Kapitel 110: Wer zuerst handelt, hat die Oberhand

Der alte Mann blickte lächelnd zu, wie Donald wütend sprach, und klatschte dann anerkennend in die Hände: „Wirklich mutig – du bist wirklich eine Persönlichkeit, die Seine Majestät schätzt. Solange du im Norden bist, wird ein Typ wie Macbeth wohl nicht lange überleben! Was den Großprinzen angeht, glaube ich, dass er sich bisher noch nicht eingemischt hat. Wahrscheinlich hat er Macbeth beauftragt, dich, diese potenzielle Bedrohung, auszuschalten. Wenn Andrew sich einmischt, kann selbst Messer dich wohl nicht retten!“ Obwohl Donald den alten Mann etwas übertrieben reden fand, fragte er dennoch bescheiden: „Heißt deine schlechte Nachricht also, dass der Großprinz persönlich gegen mich vorgehen will? Ich bin schließlich ein offizieller erblicher Adliger und habe kein königliches Gesetz verletzt. Selbst wenn er ein Prinz ist, kann er mir doch nichts anhaben, oder?“ „Natürlich nicht. Du denkst so, weil du Andrews Schrecken nicht kennst!“
Der silberhaarige alte Mann sprach mit einem Hauch von Furcht und tiefer Bedauern: „Lassen wir einmal seine eigene verborgene Stärke beiseite – allein die Kräfte, über die er verfügt: Es gibt mindestens fünf Silberkrieger unter ihm, und außerdem steht er in Verbindung mit einigen mächtigen ausländischen Kräften. Meine Leute, die ich auf den Kontinent geschickt habe, um Informationen zu sammeln, verschwinden stets ohne Erklärung. Das zeigt, dass die Kräfte hinter ihm äußerst mächtig sein müssen – hier steckt sicherlich etwas Schreckliches dahinter. Vielleicht wagt er es nicht, die großen Adligen anzugreifen, weil die Situation scheinbar stabil ist, aber ein oder zwei lokale Adlige, die plötzlich verschwinden, beeinträchtigen das große Bild nicht – selbst Silberkrieger kann er ohne große Anstrengung beseitigen!“ Donald, der den alten Mann noch nie in solch einem Zustand gesehen hatte, zweifelte nicht an der Wahrheit dessen Worten, war aber dennoch schockiert über die verborgene Macht des Großprinzen. Noch bevor er seine Gedanken ordnen konnte, enthüllte der Alte ein weiteres Geheimnis, das ihn überraschte: „Es gibt noch ein Geheimnis, das ich dir mitteilen muss. Abgesehen von mir und einigen wenigen anderen, wie Seine Majestät, ist davon noch kein Wort durchgesickert. Ich vermute, dass Andrew selbst bereits ein Silberkrieger ist!“
„Was?“
Donald konnte es kaum glauben. Er hatte Prinz Andrew zwar schon gesehen, und aus der Ferne schien er in seiner Stärke seinem Bruder ähnlich zu sein – beide befanden sich vermutlich gerade im Bronnenebene. Selbst wenn sie geheime Methoden besaßen, sollten diese wohl nicht über die Grenzen des Bronnenebene hinausgehen. Um ein Silberkrieger zu werden, braucht man unter normalen Umständen – selbst mit hohem Talent und früher Anfängerkraft – mindestens in den Dreißigern. Der Großprinz war zwar etwa zehn Jahre älter als er, lag aber immer noch weit davon entfernt.

Das gilt sowohl für Zauberer als auch für Schwertkämpfer: Ohne eine solide Grundlage ist es unmöglich, eine solche Höhe wie die des Silberranges zu erreichen. Natürlich gibt es auch Ausnahmen wie Donald – durch bestimmte äußere Mittel kann man schnell aufsteigen – doch die dafür notwendigen Bedingungen sind zweifellos äußerst schwierig zu erfüllen. Man kann sie nicht einfach mit Geld kaufen; selbst ein königlicher Prinz benötigt Glück und muss zudem eine gewisse Ausbildungsgrundlage haben, um sein Ziel letztendlich zu erreichen. Donald hegt daran große Zweifel. Der Alte fuhr fort: „Obwohl er in den letzten Jahren nie vor Außenstehenden aufgetreten ist und niemand seine Fähigkeiten kennt – denn alle, die davon wussten, sind bereits tot – bin ich aufgrund meines Instinkts sowie verschiedener gesammelter Informationen zu siebzig Prozent davon überzeugt, dass Andrew neben der Ausübung der im Königshaus überlieferten Geheimkünste noch weitere Fähigkeiten besitzt. Nur versteckt er sie so tief, dass er sie kaum zeigt, weshalb ich keine genauen Informationen erhalten kann!“ „Da ich immer wieder versucht habe, seine Geheimnisse aufzudecken, hat Andrew vermutlich auch etwas bemerkt und kann leicht erraten, dass ich es war. Hätte der König nicht hinter mir gestanden, wären meine Lebensgefahr durch Andrews grausame und skrupellose Methoden bereits groß gewesen – allein aufgrund dieser Vermutung wäre mein Leben längst verloren!“ „Der König kennt all diese Umstände und sogar noch mehr als ich! Da Andrew jedoch bisher nichts getan hat, was dem Königreich schadet, duldet er weiterhin, dass er an Kraft gewinnt. Der König ist der Ansicht, dass es für Selt gut ist, wenn er als zukünftiger König einige Macht besitzt, solange er um den Thron ehrlich konkurriert und keine bösen Methoden anwendet!“ Als er das hörte, warf Donald dem alten Mann mit einem bedeutungsvollen Blick einen Blick zu und fragte: „Mein Herr, denken Sie auch so?“ Der silberhaarige Alte, der die scharfe Denkfähigkeit dieses jungen Mannes sah, bewunderte ihn umso mehr und sagte: „Ehrlich gesagt bin ich zwar dem König treu, stimme aber nicht mit seiner Ansicht überein. Doch obwohl Andrews Mutter nur eine unbedeutende Geliebte des Königs in seiner Jugend war und ihre Schwangerschaft ein Zufall war, ist Andrew doch sein erstes Kind …“

Donald fuhr fort: „Machst du dir Sorgen, dass die Vater-Sohn-Beziehung manchmal die Wahrnehmung Seiner Majestät trübt?“ Anguva seufzte und sagte: „Genau, das ist auch eine schwierige Prüfung, die uns Kelten vorherbestimmt ist. Wenn Seine Majestät nur einen Sohn namens Andrew hätte oder der zweite Prinz nicht so herausragend wäre, könnte Andrew vielleicht problemlos den Thron besteigen – die Situation wäre dann vielleicht besser. Doch wegen der niedrigen Herkunft seiner Mutter und deren frühem Tod wurde Andrew von klein auf stark verachtet und verspottet, weshalb sein Charakter stets düster blieb. Natürlich hält Seine Majestät das für ein Zeichen von Besonnenheit. Doch seit einem Fall vor über zehn Jahren hege ich Zweifel am Prinzen!“
„Damals war ich nur ein Hofwächter in Seiner Majestät Nähe. Weil ich noch recht wachsam war, wurde ich damit beauftragt, den Verschwinden der Dienerinnen zu untersuchen. Im Laufe dieser Untersuchung entdeckte ich ein seltsames Geheimnis: Die verschwundenen Dienerinnen hatten alle schlecht über Andrews Mutter gesprochen und standen in schlechtem Verhältnis zu ihr. Als diese Dienerinnen ohne Grund verschwanden, hatte der damals zehnjährige Andrew kein eindeutiges Alibi – aber was konnte ein zehnjähriges Kind schon tun? Deshalb dachte damals niemand in diese Richtung. Zudem verschwanden die Dienerinnen alle außerhalb des Palastes; dem jungen Andrew war es verboten, den Palast zu verlassen.“ „Dieses Geheimnis habe ich stets tief in meinem Herzen gehalten, nicht einmal Seiner Majestät habe ich es verraten. Ich kenne die genauen Umstände nicht, doch meine Zweifel ließen mich nicht ruhen. Ich beauftragte eine Dienerin, heimlich den Prinzen zu überwachen. Doch bereits nach einem Jahr, als sie gerade erste Erkenntnisse gewonnen hatte und noch keine Zeit fand, mir Bericht zu erstatten, ließ Andrew sie unter einem Vorwand hinrichten. Von da an wusste ich, dass die Seele dieses Jungen weit von Güte und Gerechtigkeit entfernt war.“ „Jetzt unterstützen sowohl das Militär als auch die Familie Ansel den rechtmäßig geborenen Duri – ein direkter Konflikt. Andrews Chancen stehen nicht gut. Deshalb mache ich mir Sorgen, dass er alles aufs Spiel setzt und Kräfte einsetzt, die über die Grenzen des Königreichs hinausgehen. Sollte er eine Grenze überschreiten, werden wir, die er als Hindernisse betrachtet, wohl im Voraus beseitigt werden – das Ende wird vermutlich sehr grausam sein!“
Nachdem er so viele Geheimnisse auf einmal erfahren hatte, sagte Donald bewundernd: „Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich zwar bemüht habe, unauffällig zu bleiben, aber die Probleme trotzdem zu mir kommen. Anscheinend muss ich mich besser vorbereiten. Was die Silberstarken angeht – solange der Gegner nicht gleich mehr als fünf von ihnen einsetzt, sollte ich damit zurechtkommen können!“

Als er sah, dass er so viel gesagt hatte und Donald dennoch so selbstbewusst blieb, begann Anguva zu zweifeln, ob er in seiner Spionagearbeit vielleicht zurückgefallen war – sonst hätte er doch sicherlich alle Karten dieses jungen Mannes herausfinden können.
„Ich sage das nur, damit du dich mental vorbereiten kannst. Andrew ist momentan damit beschäftigt, um die Macht zu kämpfen, und wird sich vorerst nicht um kleine Figuren wie uns kümmern können, die keinen großen Einfluss auf ihn haben. Doch sobald der König geht, werden viele der Mächtigen, die nur wegen ihm dem Königshaus treu waren, nicht mehr weiter dienen – dann wird es niemanden mehr geben, der seine Ambitionen bremst. Die Familie Ansel hat zwar die Fähigkeit dazu, wird sich aber nicht allzu sehr in die inneren Angelegenheiten des Königshauses einmischen. Im Höchstfall werden sie nur dafür sorgen, dass die Königin und der zweite Prinz sicher sind und die Stabilität im Königreich gewahrt bleibt!“
Donald nickte zustimmend. Obwohl er solche Intrigen nicht mochte, bedeutete das nicht, dass er sie nicht verstehen konnte.
„Nun, dann erzähle ich dir die schlechten Nachrichten, die ich für dich habe!“ „Meiner Analyse nach deuten Macbeths häufige Aktionen in den letzten Tagen darauf hin, dass er wahrscheinlich bereits beschlossen hat, dich endgültig zu beseitigen!“ „Meinen Sie damit, dass all diese kleinen Belästigungen nur dazu dienen, mich zu verwirren und abzulenken?“
„Verdammt! Ich kann keine Informationen über Andrews geheime Kräfte sammeln, aber solch oberflächliche Methoden wie die von Macbeth sind mir nicht entgangen. Jede Bewegung seiner Familie steht unter meiner Beobachtung. Ich weiß, dass Macbeth mehrmals Leute ins Meer geschickt hat, um zum Kontinent zu gelangen, und dass er Verbindungen zu einer Attentäterorganisation hat. Vor zwei Tagen schickte er Leute zum Hafen, um Nachrichten zu übermitteln, und begann anschließend mit diesen Belästigungen gegen dich. Deshalb nehme ich an, dass die eigentlichen Aktionen bald beginnen werden – also sei in den nächsten Tagen vorsichtig!“
„Kein Problem. Vielen Dank, dass Sie persönlich gekommen sind, um mich zu informieren. Auch wenn unsere Beziehung nur auf einem Geschäft beruht, zählt Andrew als Bedrohung dazu – wir gehören also derselben Fraktion an. Wenn es Schwierigkeiten gibt, werde ich sicherlich alles in meiner Macht Stehende tun, um zu helfen!“
Der silberhaarige alte Mann nickte.
„Ich nehme alles, was du gesagt hast, zur Kenntnis. Der Weg vor uns ist schwierig, aber ich sehe viel Potenzial in dir. Ich habe bereits alles auf dich gesetzt – also darfst du auf keinen Fall zusammenbrechen. Ich plane außerdem, nachdem sich alles beruhigt hat, ein Anwesen in Northshire zu verkaufen, um dein Nachbar zu werden!“ Nach diesen Worten lächelten die beiden sich an und trennten sich an der Straßenecke.

Nach ihrer Rückkehr zum Lordenschloss kamen auch die Männer, die losgeschickt worden waren, um Unruhen niederzuschlagen, zurück und berichteten kurz über die Situation. Tatsächlich stellte sich heraus, dass es sich, wie Angwara gesagt hatte, um kleine Störungen handelte; die Täter waren bereits festgenommen und verhört worden. Die meisten waren herumstreunende Schurken aus den nördlichen Grafschaften, von denen viele gestanden hatten, dass jemand sie bezahlt hatte, um Unruhe zu stiften.

Nachdem diese Angelegenheit geklärt war, befahl Donald, dass Barnthik sich zurückziehen sollte, und auch Magier Russell wurde aufgefordert, sich auszuruhen. Im Raum blieben nur Uther und Kelsas, die von Donald herbeigerufenen Helden. Donald erzählte den beiden von den Nachrichten, die der silberhaarige Alte mitgebracht hatte, und fragte dann: „Was haltet ihr davon?“

Obwohl diese beiden gegenüber Fremden eher wortkarg waren, besaßen sie mehr Weisheit als gewöhnliche Menschen und konnten als Donalds rechte Hand und linker Arm bezeichnet werden. Uther überlegte kurz und sagte: „Andrew wird wohl noch eine Weile brauchen, um einzugreifen. Die Bedrohung von dort müssen wir vorerst ignorieren. In ein oder zwei Monaten werde ich die Silberstufe erreichen. Wenn ich dann noch ein paar vertrauenswürdige Krieger der Bronzestufe finde und mit der Macht des Buches der Wahrheit ihre Fähigkeiten auf Silberstufe hebe, dann wird der zweite Prinz uns militärisch wohl nicht mehr bedrohen können. Ich mache mir nur Sorgen, dass er andere Methoden anwenden könnte, um die Sicherheit unseres Gebiets zu gefährden. Was Macbeth angeht …“

Kelsas nahm kühl das Wort und sprach fünf Worte: „Wer zuerst zuschlägt, gewinnt!“
Gegen Feinde waren die Elfen stets gnadenlos.

Donald klatschte in die Hände und sagte: „Genau das denke ich auch. Die Familie Macbeth stellt stets eine Bedrohung dar. Ursprünglich wollten wir uns direkt mit ihnen messen; mit dem Entwicklungstempo unseres Gebiets hätten wir sie in einigen Jahren schwächen können. Doch es scheint, als könnten sie nicht länger warten. Da sie uns immer mehr unter Druck setzen, gibt es keinen Grund mehr, weiterhin auszuhalten. Ich bin schließlich kein altmodischer Mensch, der mit jemandem reden will, der bereits zum Angriff übergegangen ist.“

„Uthers Idee ist durchaus umsetzbar. Ich habe bereits einen groben Plan sowie geeignete Kandidaten im Kopf. Sobald die aktuelle Bedrohung durch Macbeth beseitigt ist, werden wir mit diesem Plan beginnen und gleichzeitig die Stärke unseres Gebiets erheblich steigern. Dieses Mal werden wir jedoch versuchen, keine neuen Krieger herbeizurufen, sondern die vorhandenen Kräfte weiter ausbauen. Was die Loyalität dieser Leute angeht, müsst ihr heimlich darauf achten, dass wir keine Verräter bekommen, die uns später ans Messer liefern!“ Uther und Kelsas nickten ernst. Dann blickte Donald zum Himmel draußen und sagte: „Es darf keine Verzögerung geben. Heute Abend werden wir handeln, damit der Feind uns nicht zuvorkommt!“