Kapitel 101: Königin Sophia

Als Chris erkannte, wie wichtig die Angelegenheit war, blickte er zu den Söldnern und Abenteurern dort hinüber und stellte fest, dass niemand ihr vorheriges Gespräch mitbekommen hatte. Daraufhin nutzte er die Windkommunikation, um zu Donald zu sagen: „Blau gezeichnetes Gold? Handelt es sich hier um einen magischen Erzberg?“
Als er sah, dass Donald leicht nickte, zeigte sich in Chris’ Augen Erstaunen – niemand verstand die Bedeutung und den Wert eines magischen Metallvorkommens besser als ein Magier.
Er fragte weiter: „Was hast du vor?“
Donald antwortete nicht mit einer Kommunikationsmagie – der Einsatz einer kleinen Magie wäre für seinen geistigen Zustand ebenfalls eine Belastung. Stattdessen rief er Uther zu sich und wies ihn an: „Die Gegend hier ist gut geeignet – leicht zu verteidigen, schwer anzugreifen, und zudem weitläufig. Wenn man sie geräumt hat, kann man dort ein oder zwei Anwesen errichten. Sollte es uns gelingen, diesen Ort vollständig zu erobern, werde ich dem Adelsrat und Seiner Majestät dem König Bericht erstatten, damit dieser ihn unter dem Vorwand der Erschließung neuer Gebiete als Lehen an dich verleiht und du zu einem wahren erblichen Ritter wirst.“ Donald sprach absichtlich nicht leiser – die Abenteurer und Söldner, die auf der anderen Seite ruhten, hörten alles. Viele Abenteurer riefen entsetzt aus.
Ein Ritterlehen! Viele von ihnen hatten zwar die nötigen Fähigkeiten, aber keine formelle Ritterausbildung erhalten und konnten daher die Ritterprüfung nicht bestehen. In jungen Jahren hatten sie ebenfalls davon geträumt, zu respektierten Rittern zu werden – am besten mit eigenem Lehen.
Besonders tief berührt waren dabei einige gewöhnliche Abenteurer mit bronzefarbenem Können. Sie hatten sich mit aller Kraft zu bronzefarbenen Kriegern entwickelt, konnten aber die Ritterprüfung nicht bestehen und erhielten somit keine Anerkennung durch die Adligen. Im besten Fall konnten sie als Schläger oder Wachen für Adlige arbeiten oder in der Armee dienen, um Aufstiegsmöglichkeiten zu suchen.
Andere bronzefarbene Krieger wollten sich nicht damit abfinden und wählten daher den Weg des Abenteurers, um ihre Fähigkeiten weiter zu schärfen und eines Tages zu silbernen Kriegern zu werden – so könnten sie auch ohne Bestehen der Ritterprüfung leicht einen eigenen Status erlangen. Solche Fälle gab es bereits – Sir Brewster, einer der drei silbernen Krieger der Nordprovinzen und Kommandant der Verteidigungstruppen von Felsstadt, war ihr bestes Vorbild.
Unbeeindruckt von den Reaktionen der Abenteurer fuhr Donald fort: „Ich habe bereits zwei Greife dort zurückgelassen, um zu wachen – in absehbarer Zeit müssen wir uns keine Sorgen machen, dass magische Kreaturen den Ort übernehmen! Wenn du zurück bist, sprich mit William und besprich mit ihm, ob man eine Truppe schicken kann, um sich um die Angelegenheit zu kümmern. Am besten wäre es, in Zukunft eine Verbindung zwischen hier und Daran zu schaffen und die Gebiete miteinander zu verbinden!“
„Wie Sie befehlen, mein Herr!“

Uthers Seele trug seit ihrer Entstehung bereits Donalds Prägung – unabhängig davon, ob Donald ihr die gebührende Behandlung und Belohnung zukommen ließ oder nicht, blieb sie ihrem Herrn absolut treu.
Donald handelte damit eigentlich, um diesen Ort zu einer geheimen Basis zu machen, um dort heimlich die Mineralvorkommen abzubauen. Schließlich lag dieser Ort weit abseits seines eigenen Gebiets; falls die Nachricht von den blau gestreiften Golddämonenminen bekannt würde, würden sicherlich andere Adlige um diese Vorkommen kämpfen, und auch die keltische Königsfamilie würde das sicherlich nicht untätig hinnehmen – vielleicht wollten sie sogar alles für sich beanspruchen.
Daher war die Geheimhaltung bezüglich der blau gestreiften Golddämonenminen von großer Bedeutung, weshalb Donald nicht wollte, dass Außenstehende davon erfuhren.
Diesen Ort als neues Königreichsgebiet zu erschließen und es anschließend Uther zu überlassen, war zweifellos die beste Ausrede: So konnte man sowohl das Geheimnis der Mineralvorkommen bewahren als auch ein weiteres Gebiet für sich gewinnen – ein Plan, der zwei Fliegen mit einer Klappe schlug.
Die großen Adligen würden um dieses abgelegene, wilde Land nicht kämpfen; diejenigen, die es beanspruchen wollten, hatten nicht die nötige Macht.
Die einzige Hindernisquelle war Viscount Macbeth – doch er verfolgte den Weg durch die Hauptstadt, mit Katharina als Vermittlerin und der Königin im Hintergrund. Sollte nichts Unerwartetes geschehen, würde auch die Familie Ansel in der Hauptstadt zu ihm halten – somit bestand zu 90 Prozent Aussicht auf Erfolg!
Sobald dieser Ort offiziell zu Uthers Lehen wurde, gehörte er zur Familie Merlinna; dann könnte man die blau gestreiften Goldminen offen abbauen, ohne dass jemand etwas dagegen tun könnte – zumindest nicht offen, ohne gegen die Gesetze des Königreichs zu verstoßen.
Doch Donald wollte nicht allzu auffällig sein; Reichtum sollte nicht sichtbar werden – im Stillen Reichtum anzuhäufen, war der richtige Weg, um in dieser fremden Welt Fuß zu fassen.
Als sie in die Stadt Dusk zurückkehrten, verteilte William umgehend die Belohnungen für alle Abenteurer und Söldner, die an der Mission teilgenommen hatten, entsprechend ihren Leistungen.
Alle, die eine Belohnung erhielten, waren überglücklich.
Abgesehen von den mehr als zwanzig Oger, die Donald mit einem Tornado ausgelöscht hatte, töteten die Truppen der beiden großen Söldnergruppen jeweils drei männliche Oger von bronzener Stärke. Ihre Anführer sowie einige bronzene Krieger schlossen sich zusammen, um die Wachen der sechs Oger-Anführer zu beseitigen und auch die Oger-Zauberer zu töten. Die verbleibenden Dutzend Oger wurden von den vier Magiern Chris, Moray, Dina und Russell erledigt. Obwohl Chris nur wenige Male eingriff, tötete er mehr Oger als alle anderen außer Donald.

Was die anderen Abenteurer auf der Schmiedeebene angeht, so hatten nur zwei Gruppen Glück: Sie belagerten und töteten zwei schwächere weibliche Orks und erhielten dafür jeweils hundert Gold-Sol als Belohnung. Für diese Abenteurer ohne weitere Belohnungen war das jedoch nicht ungerecht, denn bereits die drei zuvor erhaltenen Tränke waren bereits eine große Errungenschaft. Da beide Söldnertrupps hervorragend abgeschnitten hatten, beschloss Donald, fair zu sein, und vereinte ihre Leistungen, wobei jedem Trupp ein magisches Gerät als Belohnung zuteilwurde. Donald zeigte den beiden Anführern einige magische Gegenstände ähnlichen Rangs zum Auswählen; schließlich wählte der Trupp der Blutstein-Söldner die Ork-Handschuhe aus der letzten Auktion, während der Trupp der Nordwind-Söldner einen Schattenmantel wählte, der dem Träger die Fähigkeit zum nächtlichen Schattenwandern verlieh. In Donalds Augen waren diese beiden Geräte nur gewöhnliche Gegenstände, die man mit Gold-Sol erwerben konnte, doch für diese Söldner waren solche dauerhaft nutzbaren magischen Geräte äußerst wertvoll und selten. Da die von Donald versprochenen Preise für Tränke und ähnliche Gegenstände noch nicht bereitstanden, planten die belohnten Abenteurer sowie die beiden Söldnertrupps, vorerst eine Weile in Dalaran zu bleiben. Um die Ork-Stämme zu beseitigen, gab Donald insgesamt fast dreitausend Gold-Sol aus – doch selbst zehnmal so viel hätte er ohne Zögern bezahlt. Der Ertrag einer magischen Metallmine, auch wenn sie nur wenig wertvolle Hilfsmaterialien enthielt, war zumindest dem Wert einer gleich großen Menge an Silberminen vergleichbar. Zudem handelte es sich um eine seltene und wertvolle blaue Magiemetallmine; bei reichen Vorkommen wäre es sogar möglich, einem magieaffinen Königreich wie dem der Frau des Waldes oder Gardrel ein Fürstentum abzukaufen! Deshalb zögerte Donald nicht und beschloss, persönlich in die Hauptstadt zu fliegen, um die Gräfin zu treffen. Bevor er sich Zeit nahm, in das Tal der Ork-Nester zu teleportieren, errichtete er an der Talöffnung zwei Pfeilertürme, um den Ausgang zu schützen, und rief zwei uralte Wächter herbei, die sich in Form von alten Bäumen versteckten. Anschließend kehrte Donald auf dem Greif in sein Gebiet zurück, gab William und den anderen Anweisungen und flog mit einem Luftschiff in Richtung Kosovo. Ursprünglich hatte er vor, die Angelegenheiten mit der Gräfin zu besprechen, damit sie sich vorbereiten konnte, über Nacht zu bleiben und dann wieder abzureisen – schließlich gab es viele Angelegenheiten in seinem Gebiet, insbesondere die magischen Minen im Tal der Ork-Nester, die er noch bearbeiten musste! Doch da er vor Einbruch der Nacht in der Hauptstadt ankam und am vereinbarten Ort Kessel traf, hörte er von ihr: „Donald, mein Liebling, die Königin möchte dich sehen!“ „Die Königin möchte mich sehen?“

Donald war verblüfft, als er das hörte.
„Hat Ihre Majestät die Königin nicht gesagt, warum? …“
Katherine erklärte nichts, lächelte nur und sagte: „Du wirst es erfahren, wenn du Ihre Majestät triffst!“
„Wirklich nicht?“
Donald machte Anstalten, sie anzuspringen, doch die Gräfin drehte sich hastig um und rannte davon, wobei ihr Lachen wie das von Glöckchen klang.
Doch mit Donalds Fähigkeiten war die Gräfin kein Gegner – schon nach wenigen Schritten hatte er sie in seinen Armen und kitzelte sie absichtlich, bis die Schöne laut um Gnade flehte. Erst dann verriet er den Zweck von Königin Sophias Wunsch.
Es stellte sich heraus, dass die Schwiegermutter ihren Schwiegersohn sehen wollte!
Nachdem Donald gehört hatte, was die Gräfin sagte, verstand er sofort, was die Königin meinte. Königin Sophia und Katherine standen sich seit jeher wie Schwestern nahe, und da Sophia ein paar Jahre älter war, konnte man sagen, dass sie Katherines einzige Verwandte und Ältere in Celt war.
Dass sie ihren zukünftigen Schwiegersohn sehen wollte, war also nichts Schlechtes.
Nachdem er das verstanden hatte, stieg Donald zusammen mit Katherine in die Hofkutsche und machte sich auf den Weg zum Palast.
Als sie im Palast ankamen, war es bereits dunkel, und überall im Palast leuchteten magische Kristalllampen. Sie verliehen dem ohnehin prächtigen Palastbau den Anschein eines Tempels der Götter aus einem Traum.
Obwohl es sich um leere Kristalle handelte, die kaum Energie enthielten, kosteten allein diese großen und kleinen magischen Kristalllampen jedes Jahr Tausende von Goldsolen – ein Betrag, den einige adlige Familien mit begrenzten Mitteln im ganzen Jahr nicht verdienen konnten.
Nachdem sie den inneren Palastbereich betreten und mehrere Paläste durchquert hatten, führte Katherine Donald in den Palast der Königin.
Donald hatte diese Königin von Celt bereits mehrmals gesehen. Beim Belohnungszeremoniell und beim Feierbankett hatte er sie bereits zweimal an der Seite des Königs gesehen, doch beide Male war es in der Öffentlichkeit gewesen. Dies war das erste Mal, dass sie sich in persönlicher Nähe unterhielten.
Daher verbeugte sich Donald formell vor dieser Herrscherin.
Die Königin sagte nichts, blickte Donald nur mit ihren wunderschönen, wasserähnlichen Augen an.
Sophia Cardochy, die bereits fast vierzig war, zeigte keinerlei Anzeichen von Alter – ihre Schönheit blieb unverändert, als wäre die Zeit bei ihr zehn Jahre stehen geblieben. Ihre reife Anziehungskraft hatte eine erstaunliche Verführungskraft; wäre es ein junger Mann in den Teenagerjahren gewesen, hätte er wohl allein durch diesen Blick bereits die Kontrolle verloren.
Donald hob den Kopf und blickte der Königin in die Augen, sein Gesichtsausdruck ruhig – ohne irgendwelche Anzeichen von Unsicherheit oder Feigheit. Das gefiel der Königin sehr und zeigte, dass Donald wohl ein aufrichtiger und ehrlicher Mensch war.

Dann lächelte die schöne Königin Sophia und sagte: „Es ist nicht nötig, so formell zu sein! Katharina ist wie meine Schwester – quäle sie nicht, sonst werde ich dir das niemals verzeihen!“ Dieses Lächeln der Königin war so anmutig, als blühten im Frühling alle Blumen auf einmal, und Donald ließ seine Scheu fahren, blickte die Frau an seiner Seite an und lächelte: „Ich liebe sie bereits so sehr – wie könnte ich sie da quälen?“ Die Trennung zwischen Männern und Frauen in dieser Welt war nicht so streng wie in den Dynastien Ming und Qing in seinem vorherigen Leben; sonst hätte allein die Schuld der Untreue bereits ausgereicht, um diese Königin ins Verderben zu stürzen.

„Wirklich? Ich habe gehört, dass viele Adelsfamilien in der Hauptstadt ihre Töchter gerne mit dir verheiraten würden!“ Angesichts des spöttischen Ausdrucks der Königin konnte selbst Donalds Selbstbewusstsein dem nicht standhalten.

Er antwortete etwas verlegen: „Eure Majestät, Sie scherzen. Die Pläne anderer sind ihre eigenen Gedanken – ich muss nur mein Bestes geben!“

Zufrieden mit Donalds unklarer Antwort nahm Sophia ihren scherzhaften Ton zurück und sagte ernst: „Ich möchte dich dieses Mal aus zwei Gründen sehen. Erstens möchte ich deine Charaktereigenschaften überprüfen – dazu habe ich bereits eine ungefähre Vorstellung. Zweitens möchte ich mit dir über eure gemeinsame Zukunft mit Katharina sprechen!“ Bei diesen Worten konzentrierte sich Donald sofort und lauschte aufmerksam, was die Königin zu sagen hatte.