Kapitel 59: Finale (4)

…verloren?
Obwohl sie das ganze Spiel mit eigenen Augen gesehen hatten, konnten weder Jiang Zhe noch Allen glauben, dass Scott tatsächlich verloren hatte…
Das war völlig unerwartet…
„Was zum Teufel machst du da, du Idiot?!“ Obwohl Allen immer wieder behauptet hatte, er würde sich sehr freuen, wenn Scott und Jiang Zhe verlieren würden, überschüttete er Scott mit heftigen Vorwürfen, als er ihn sah. Sein wütender und unzufriedener Gesichtsausdruck ließ den Eindruck entstehen, als wäre nicht Scott, sondern er der Verlierer.
Nachdem er einen Blick auf den schweigenden Scott geworfen hatte, klopfte Jiang Zhe Allen auf die Schulter und sagte leise: „Allen, hör auf zu reden!“
Ravia und Lelira fügten hinzu: „Allen, selbst wenn Scott keine Fehler gemacht hätte, wäre es wohl schwer gewesen, den Gegner zu besiegen. Dieser Kerl namens Gert Danzi gehört offensichtlich zur gleichen Kategorie wie Scott – und er konnte sogar im Kopf ausrechnen, wann Scott seinen Fluch einsetzen würde…“
„Ja, Allen… Und er hat außerdem einen Zauberstab…“
„Nein!“, unterbrach Scott Leliras Worte, schüttelte den Kopf und sagte ehrlich: „Er hat sich nicht auf diesen Zauberstab verlassen. Er hat ihn nur herausgeholt, um mir zu zeigen, dass er auch dann gewinnen könnte, selbst wenn ich zuvor keine Fehler gemacht hätte! Der Unterschied liegt darin, dass der eine mit magischen Geräten gewinnt und der andere durch meine Fehler… Aber er ist tatsächlich ein sehr starker Gegner. Er kann die Stärke des Gegners besser einschätzen als ich… Ich habe verloren, völlig verloren…“
„Du!“ Allen warf Scott wütend einen Blick zu und war vor Wut sprachlos.
„Allen, Allen…“, zog Lisa an Allens Ärmel und schüttelte leicht den Kopf.
„Tsk!“, warf Allen Scott verärgert einen Blick zu und musterte anschließend die Schüler um das Spielfeld herum, als suche er nach Gert Danzi, Scotts Gegner.
„Erste Runde des Finales, zwölftes Spiel: Unsere Schule…“, fuhr der Schiedsrichterprofessor mit der Auflistung der Spieler für das nächste Spiel fort. In der Zwischenzeit warf Jiang Zhe einen Blick auf Scott neben sich und sagte leise: „Du bist heute… ziemlich seltsam!“
„Wirklich?“, seufzte Scott leise, schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist nichts Seltsames, es ist nur…“
„Nur was?“, wandte sich Jiang Zhe Scott zu und sprach mit sehr leiser Stimme: „Ist es wegen dieses Briefes? Wenn es dir nichts ausmacht, könntest du darüber sprechen?“
Scott schwieg. Nach langer Zeit seufzte er leise, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Sos, du solltest dich jetzt auf das nächste Spiel vorbereiten, oder? Das nächste Spiel ist das zwischen dir und Ravia…“
„Kannst du es nicht sagen?“

„……“ Jiang Zhe blickte auf und sah Scott an. Scott schwieg einen Moment, seufzte leise und sagte: „Na gut! Den Brief hat ich … dieser Kerl hat ihn gebracht. Er handelt von Galkic. Darin steht, dass der Aufstand in Jacensub bereits auf die umliegenden Gebiete übergegriffen hat und auch Galkic stark betroffen ist …“
„Dein Vater?“
Ein Hauch von Hass blitzte in seinen Augen auf. Scott schob seine Brille zurecht und sagte mit ernster Stimme: „Obwohl ich es ungern zugebe – in meinen Adern fließt das Blut dieses Mannes. Das ist eine Tatsache … Dieser Mann war in Sassen und kannte viele Adlige … langweilige Adlige! In seinem Brief schreibt er, dass dieser Aufstand in Jacensub kein einfacher Volksaufstand ist, sondern ein Komplott, bei dem jemand im Hintergrund agiert. Den Zweck hat er nicht genannt, aber bis zu dem Zeitpunkt, als er den Brief schrieb, war bereits ein Lord ermordet worden – der Lord von Jacensub, Graf Jonny Adolphus. Zudem wurden zahlreiche Adlige in der Region nacheinander ermordet. Der Militärrat betrachtet dies als einen Aufstand gegen die Adligen, insbesondere gegen die lokalen Lords, die die Gebiete tatsächlich verwalten. Wenn das der Fall ist, dann sind alle Lords in den Gebieten, die an Jacensub grenzen, einem Mord ausgesetzt – besonders Galkic … Galkic ist eine militärisch wichtige Stelle im Nordosten. Wenn dort Unruhe ausbricht, gerät der ganze Nordosten des Reiches ins Chaos …“
„Galkic?“ Jiang Zhe murmelte den Namen und fragte verwirrt: „Was hat das mit dir zu tun?“
Scott schüttelte den Kopf, seufzte leise und blickte Jiang Zhe überrascht an: „Weißt du es nicht? Der Lord der Galkic-Region, Graf Everly O’Gill, ist mein Großvater!“
„……“ Jiang Zhe starrte Scott mit großen Augen an und sagte verärgert: „Hey, was soll das denn? Du hast doch nie etwas davon erwähnt!“
„Ah, Entschuldigung – ich habe es wohl tatsächlich nicht erwähnt.“ Er zwang sich zu einem Lächeln, doch sofort kehrte die Sorge in sein Gesicht zurück.
„Dieser Mann sagte, wenn es sich um einen Aufstand gegen das Reich und gegen die Adligen handelt, dann ist mein Großvater, als Lord von Galkic, eher einem Mord ausgesetzt als die Lords in anderen Regionen … Mein Großvater ist meine einzige Verwandte …“
„Die einzige?“ Jiang Zhe blickte Scott überrascht an. Er widersprach nicht, sondern fragte nach kurzem Nachdenken leise: „Also machst du dir Sorgen, dass dein Großvater genauso wie der Lord von Jacensub ermordet wird?“

„Uhm!“, nickte Scott und seufzte. „Mein Großvater war ein sehr ehrlicher Adliger und zugleich ein sehr traditioneller Ritter, der die Ritterlichkeit schätzte und Magie ablehnte. Deshalb gab es in seinem Schloss keine Zauberer – das ist das, was mir am meisten Sorgen bereitet… Sos, du weißt ja, dass ein paar Wachen oder Ritter allein nicht ausreichen, um die Sicherheit meines Großvaters zu gewährleisten, aber…“
„Dein Großvater lehnt Zauberer ab?“
„Nicht unbedingt – er hasst einfach nur die Magie. Schließlich ist er ein traditioneller Ritter, der seit seiner Kindheit eine klassische Ritterausbildung erhalten hat. In seinen Augen sind Kriegspferde, Lanzen und gut ausgebildete Soldaten weitaus nützlicher als Zauberer… Um es unverschämt auszudrücken: Mein Großvater ist sehr stur. Als traditioneller Ritter sah er zu, wie die Ritter allmählich von Zauberern verdrängt wurden – das hat ihm natürlich nicht gefallen… Als ich mich an der Akademie von Riox bewarb, bat ich meinen Großvater lange, bis er schließlich widerwillig zustimmte…“
„Oh… Was hast du vor?“
Scott senkte den Kopf und dachte nach, dann sagte er leise: „Es tut mir leid, Sos – ich glaube, ich muss nach Galic zurückkehren!“
„Du willst zurückgehen?“, fragte Jiang Zhe überrascht und drehte sich zu Scott um. „Wann?“
„Morgen oder übermorgen… Uhm… lieber noch heute. Ich gehe gleich los…“
„So schnell? Und… wann kommst du zurück?“
„Ich mache mir einfach Sorgen um meinen Großvater. In seinem Brief stand, dass die Rebellen von Jacosenbu bereits an der Grenze zu Galic angekommen sind…“ Scott schüttelte den Kopf und flüsterte: „Was das Zurückkommen angeht… warten wir, bis der Aufstand von Jacosenbu beendet ist – oder bis ich sicher sein kann, dass es meinem Großvater gut geht…“
„Das…“
Scott warf einen Blick auf Allen, der in der Nähe immer noch verärgert war, und sagte leise: „Sag Allen später davon. Wenn ich es ihm jetzt sage, wird er vielleicht noch wütender sein, haha…“
In Scotts Richtung blickend und Allen, der immer noch nach Gert Danzi suchte, sah Jiang Zhe kopfschüttelnd und hilflos aus und sagte: „Ja… Gehst du gleich?“
„Ja“, antwortete Scott mit einem Lächeln und blickte Jiang Zhe an. Zum ersten Mal klang seine Stimme etwas spöttisch: „Ich gehe, nachdem ich euren Kampf gegen Ravia gesehen habe. Ich denke, bis die Sonne untergeht, habe ich noch genug Zeit, um einen Sonderurlaub zu beantragen und mir eine Kutsche zu besorgen… Ich habe eigentlich noch gezögert, aber da ich jetzt verloren habe, gehe ich erst einmal für eine Weile zurück. Die versäumten Unterrichtsstunden müsst ihr mir später nachholen…“

„Soll ich es für dich nachholen? Eigentlich wäre es umgekehrt besser …“, sagte Jiang Zhe mit einem bitteren Lächeln und schüttelte den Kopf. Dann warf er Scott einen Blick zu und sagte in einem Ton, der etwas Spöttisches und etwas Bedauernsvolles in sich trug: „Nachdem du das Spiel verloren hast, willst du etwa mit eingezogenem Schwanz fliehen?“
„Ha, das sollte eigentlich von diesem Allen kommen …“
Die beiden hatten ursprünglich vor, noch ein paar Worte zu wechseln, doch die Zeit schien nicht besonders reichlich zu sein.
Auf dem Spielfeld hob der Schiedsrichterprofessor seine rechte Hand, um alle zum Schweigen zu bringen, und las anschließend laut von der Kampfliste ab: „Ich danke herzlich den beiden Schülern der Mil-Science-Akademie dafür, dass sie uns ein so großartiges Spiel geboten haben! Nun, äh … Das nächste Spiel, die erste Runde des Finales, Spiel dreizehn: Unser Zweitklässler Sos gegen unsere Zweitklässlerin Ravia Fahualia – bitte kommen die beiden genannten Schüler sofort her! Noch einmal …“
Nachdem er einen Blick auf den Schiedsrichterprofessor geworfen hatte, klopfte Scott Jiang Zhe auf die Schulter und sagte leise: „Es ist deine Reihe, Sos!“ Dabei zeigte sein Gesicht selten ein zufriedenes Grinsen, und er fügte in spöttischem Ton hinzu: „Viel Glück!“
Instinktiv blickte Jiang Zhe in die Nähe neben sich und sah offensichtlich, wie Ravia ihn ausdruckslos ansah. Mit einem bitteren Lächeln schüttelte er den Kopf und sagte leise: „Obwohl es wie Spott klingt, möchte ich trotzdem sagen … Danke!“
Auf dem Weg zu den Tribünen verlangsamte Ravia absichtlich ihre Schritte. Als Jiang Zhe ihr folgte, sagte sie leise: „Ist es etwas Wichtiges? Ich habe gesehen, dass du lange mit Scott gesprochen hast …“
„Nein, äh, es ist auch nicht wirklich wichtig“, sagte Jiang Zhe und schüttelte den Kopf. „Er hat mir nur gesagt …“
„Du musst es mir nicht erzählen!“, unterbrach Ravia ihn entschieden. Sie blieb stehen, drehte sich zu Jiang Zhe um und sagte ernst: „Glaub mir, ich habe keinerlei Interesse daran, den Inhalt eures Gesprächs zu erfahren. Ich möchte dir nur noch einmal daran erinnern: Dass ich wieder einmal wirklich gegen dich antreten kann, ist im Moment das Wichtigste für mich! Ich hoffe, du nimmst das auch ernst!“
„Aivi …“
„Sobald wir das Spielfeld betreten, bin ich dein Feind – und umgekehrt! Genau wie wir es vereinbart haben: ein unverblümter, echter Kampf!“
„Aivi?“
„Sag mir: Kannst du es – oder kannst du es nicht?“
Als Jiang Zhe in Ravias feuerrote Augen blickte und ihren entschlossenen Gesichtsausdruck sah, seufzte er, nickte und sagte langsam: „Unverblümt!“
„Sehr gut!“, sagte Ravia, drehte sich um und betrat das Spielfeld.

Man muss sagen, dass dieses Mädchen, das wie Flammen wirkte, aufgrund ihres außergewöhnlichen Aussehens und ihrer Leistung die Bewunderung der meisten Schüler der Akademie Riox gewann. Sobald sie den Wettkampfbereich betrat, unterstützten zahlreiche Schüler sie auf ihre eigene Weise. Im Gegensatz dazu hatte Jiang Zhe nicht so viel Glück – selbst die Schüler, die im vorherigen Kampf für ihn angefeuert hatten, wandten sich fast alle Ravia zu. Sogar dieser Kerl Allen „verriet“ ihn aus Loyalität zu Lisa. Scott blickte sich im lärmenden Wettkampfbereich um, schob seine Brille zurecht und zeigte ein leises Lächeln. „Der Kampf … beginnt!“ Heute war Ravia tatsächlich beeindruckend: Kaum hatte der Schiedsrichterprofessor zu Ende gesprochen, schwang sie ihre rechte Hand – sofort erschienen Funken auf dem Boden unter ihren Füßen. Diese Funken bildeten einen Kreis um sie herum, und im nächsten Moment brachen in diesem Kreis lodernde Flammen hervor. Aus diesen Flammen stiegen acht Feuerwellen wie Feuerschlangen in die Luft, als würden giftige Schlangen ihre Beute anstarren. „Wow“, sagte Geller, während er den Wettkampf beobachtete, und stieß Gert neben sich mit der Schulter an. „Diese Kleine scheint ziemlich stark zu sein! Hey, Gert, wer glaubst du, wird gewinnen?“ Gert warf einen gleichgültigen Blick auf den Wettkampfbereich und sagte ausdruckslos: „Ob jemand gewinnt oder verliert, ist völlig unwichtig!“ „Hey! Willst du damit sagen, dass du einen der Kontrahenten besiegen würdest? So wie du im letzten Kampf einen Anfänger aus dem zweiten Jahr gequält hast?“ „Nein“, ignorierte Gert Gellers Provokation und sagte ruhig, während er seine Monbrille berührte: „Ich will nur sagen, dass ich kein Interesse an ihnen habe – das ist alles!“ „Kein Interesse? Hey, du hast doch Interesse – an diesem Jungen namens Scott, oder? Pah! Hey, Gert, wenn du mich im Kampf triffst, weckt das dann vielleicht dein Interesse?“ Gert blickte wie mechanisch zu Geller auf und sagte leise: „Nein!“ „Hey, was soll das heißen, du Idiot?“ „Genug, Geller!“, sagte Eddie mit gerunzelter Stirn und packte Gellers Hand. „Du weißt doch, Gert interessiert sich nur für diejenigen, die ihre Gegner mit Intelligenz besiegen!“ „Willst du damit sagen, ich gehöre zu denen, die nur auf rohe Kraft setzen?“, entwand Geller sich Eddies Griff und flüsterte: „Eddie, du solltest besser daran denken: Deine Ernennung zum Kapitän wurde vom Mentor vorgenommen – wir haben das nicht anerkannt … zumindest ich nicht! Also solltest du besser aufhören, mich herumzukommandieren!“ „Ich habe nicht die Absicht, dich herumzukommandieren …“

„Es wäre am besten, wenn es nicht passiert. Gayer hört nur auf die Meinung der Stärkeren – selbst auf Befehle – und du, Eddie, bist dir nicht sicher, ob du mich besiegen kannst!“
„Hört auf zu streiten, Gayer, Eddie …“, sagte Katrina mit einem besorgten Blick auf die beiden.
Eddie klopfte Katrina sanft auf die Schulter und sagte lächelnd: „Stimmt, ich bin mir nicht sicher. Ich möchte nur, dass du still bist – du hast bereits die Aufmerksamkeit vieler erregt … Bitte!“
„Hmph!“, schnaubte Gayer, lehnte sich gegen den Stamm eines Baumes, verschränkte die Arme und spottete: „Zeig mir nicht dieses lästige Lächeln. Ich habe keine Lust, ein solch bedeutungsloses Lächeln zu verstehen – zumindest nicht vor dem Abschluss!“
„Na gut!“, sagte Eddie seufzend, schüttelte den Kopf und konzentrierte sich wieder auf das Match.
Ein Duell zwischen Magiern derselben Schule?
Interessant … Das wird sicher ein spannendes Match!
„Du … greifst nicht an, Sos?“ Mit seiner rechten Hand steuerte er acht Feuerwellen und zeigte auf Jiang Zhe. Ravias scharfer Blick fixierte ihn, und sie sagte mit tiefer Stimme: „Manchmal hasse ich wirklich deinen Hochmut … sehr! Denk daran, Sos: Für Magier sollte Gelassenheit nicht vor dem Kampf sichtbar sein, sondern erst, wenn man sich absolut sicher ist, den Gegner besiegt zu haben! Ich will jetzt nicht raten, was du denkst – ich gebe dir drei Sekunden! Eins, zwei …“
Als Jiang Zhe in Ravias Augen blickte, sah er dort eine Flamme namens Wut.
„In Ordnung“, atmete er tief durch, sein Blick wurde ernst, und er sagte mit fester Stimme: „Ohne Zurückhaltung!“ Kaum hatte er das gesagt, erschienen durch die Hebung seiner rechten Hand vier feuerrote Wirbel vor ihm, in denen sich schnell viele Feuerelemente sammelten.
Als Jiang Zhes rechte Hand auf Ravia zeigte, beschrieben die bereits entstandenen vier Feuerbälle unglaubliche Bögen und griffen von allen Seiten auf Ravia ein.
„Drei!“ Als diese Zahl aus Ravias Mund kam, dehnten sich die vier Feuerwellen plötzlich aus und zerstörten die Feuerbälle nacheinander, als würden giftige Schlangen ihre Beute jagen.
„Boom, boom, boom, boom!“
„Wow, was für eine präzise Kontrolle!“
„Seht ihr? Sie muss das Ziel nicht mit den Augen suchen … Sie hat auch gelernt, es wahrzunehmen!“
„Jetzt wird’s interessant – Dranbleiben, Ravia!“
Die Zuschauer lobten Ravias präzise Kontrolle, doch Ravia selbst zeigte keinerlei Freude.

„Vier Feuerbälle – das meinst du mit ‚ohne Zurückhaltung‘?“ Als wäre sie betrogen worden, fühlte sich Ravia überraschend wütend, doch plötzlich flog ein Feuerball durch den Rauch der Explosion und streifte knapp ihr schönes Gesicht.
Die Geschwindigkeit des Feuerballs war enorm – der entstehende Wind zerzauste sogar ihre Haare. Obwohl sie unverletzt blieb, hatte Ravia dennoch das Gefühl, als wären ihre Wangen verbrannt. Instinktiv strich sie sich über die Wangen und starrte den Jungen gegenüber fassungslos an.
In der rechten Handfläche des Jungen schwebte ein faustgroßer Feuerball. Resigniert, aufrichtig und bestimmt sagte er: „Tatsächlich … ohne Zurückhaltung!“
Während die Zuschauer Jiang Zhe beschuldigten, zeigte sich auf Ravias Gesicht ein verständnisvolles Lächeln, begleitet von einer unerklärlichen Freude. Leise sagte sie: „Sehr gut!“
Dann veränderte sich ihr Ausdruck – die Flammen unter ihren Füßen stiegen an, und unter ihrer Kontrolle schossen acht Feuerwellen wie giftige Schlangen mit züngelnden Zähnen auf Jiang Zhe zu.
Gleichzeitig bildeten sich in der Luft um Jiang Zhe herum Dutzende feuerroter Wirbel, aus denen zahlreiche Feuerbälle entstanden, die alle auf unterschiedlichen Bahnen auf Ravia zusteuerten.
Plötzlich herrschte auf dem Feld Lärm – überall lagen verstreute Flammen und dichter schwarzer Rauch. Unzählige Feuerbälle und die acht Feuerwellen beherrschten jeweils die Hälfte des Feldes und standen sich in einem unentschiedenen Kampf gegenüber.
„Hey, dieses Mädchen ist wirklich stark …“, sagte Geller und richtete sich auf, während er beobachtete, wie Ravia mit präziser Kontrolle allein mit acht Feuerwellen die zahlreichen Feuerbälle des Gegners abwehrte. „Dieser kleine Kerl namens Sos scheint nicht zu wissen, wie man ein Mädchen schätzt … So viele Feuerbälle – das sind mehr als beim letzten Mal, oder? Hey, dieses Mädchen ist doch kein Riesenfels …“
„Aber dieses Mädchen namens Ravia ist wirklich stark …“, murmelte Katerina, die ein Magiebuch in den Händen hielt und von dem Anblick schockiert war. Sie strich sich durch die zerzausten Haare und sagte: „Das ist doch Feuerwellenkunst, oder? Eine dritte Stufe der Feuermagie – eine Magie dritten Grades mit solcher Kraft … Und ihre Kontrolle – so viele Feuerbälle, und keiner entkommt der Verfolgung durch die Feuerwellenkunst … Sie muss diese Magie sicherlich schon lange intensiv geübt haben …“

„Warum erzählst du nicht etwas über die Gegnerin dieses Mädchens?“, sagte Gayer spöttisch und warf Katerina einen amüsierten Blick zu. „Dieses Kind verwendet Feuerbälle und Feuerkugeln – was sind das schon für Zauber? Ich glaube, ich kann sie auf den ersten drei Seiten des Einführungsbuchs zur Feuermagie finden. Doch gerade diese einfachen Zauber zerstörten die Felsstatuen mit überwältigender Kraft …“
„Das bedeutet also, dieses Mädchen ist wirklich stark …“
„Na gut, gut, ich streite nicht mit dir“, sagte Gayer genervt und schüttelte den Kopf. Plötzlich zeigte er ein spöttisches Lächeln, trat neben Katerina und lachte leise: „Also, wer wird wohl gewinnen? Hmm … oder wen möchtest du eigentlich gewinnen sehen?“
„Ich möchte?“, fragte Katerina verwirrt und blickte Gayer an. Plötzlich schien ihr etwas einzufallen; sie schüttelte den Kopf und flüsterte: „Es ist egal, wer gewinnt …“
„Hey, sei nicht so. Wir sind doch nicht mehr in dieser nervigen Akademie“, sagte Gayer, senkte den Kopf und sprach spöttisch: „Eigentlich bin ich in den letzten Tagen neugierig gewesen – du scheinst dem Kampf dieses Kindes sehr Aufmerksamkeit zu schenken. Magst du ihn?“
Katerina blickte überrascht zu Gayer auf und rief aus: „Wie kannst du so etwas sagen?“
Als Gayer Katerinas panisches Gesicht sah, lachte er leise: „Siehst du, warum bist du denn so in Panik?“
„Nein, so ist es nicht“, sagte Katerina und umklammerte fest das Buch mit dem goldenen Kreuz auf dem Umschlag. „Ich finde nur, dieses Kind ist etwas Besonderes – nicht so, wie du denkst, Gayer! Du weißt doch, ich …“
„Oh, mein Gott!“, sagte Gayer und schüttelte fassungslos den Kopf. Er riss Katerina das Buch aus der Hand und rief laut: „Hast du immer noch diese dumme Idee im Kopf? Gott dienen? Das ist lächerlich! Glaub mir, du wirst es bereuen! Verdammt …“
„Nein! Gayer, hör auf, solche gotteslästerlichen Worte zu sagen … Gib mir das Buch zurück!“
„Was machst du jeden Tag mit diesem Ding? Gott? Wo war er, als wir Hilfe brauchten?“
„Die Priester des Heiligen Stuhls haben uns gefunden – das ist Gottes Wille …“
„Wille? Ha!“
„Halt den Mund, Gayer!“, sagte Eddie, der die ganze Zeit zum Kampffeld geblickt hatte, packte Gayers Arm und befahl in einem unumstößlichen Tonfall leise: „Gib es ihr zurück!“
„Eddie, welche Berechtigung hast du, Befehle zu erteilen …“ Hier brach Gayers Rede ab, denn er sah Katerinas fest zusammengepresste Lippen und die Tränen in ihren Augen.

„Schau dir an, was du für Unsinn getrieben hast!“, rief er und riss Geller das Buch aus der Hand, bevor Eddie es Katerina reichte.
Katerina senkte den Kopf und umklammerte das Buch fest. Geller kratzte sich am Kopf, sah verlegen aus und murmelte: „Ich habe nur … nur einen Scherz gemacht.“
„Dann mach solche Scherze in Zukunft nicht mehr!“, sagte Eddie mit gerunzelter Stirn und blickte Geller an. Anschließend strich er Katerina, die wie ein erschrockenes Kaninchen aussah, sanft über die Schulter und flüsterte: „Geller ist impulsiv – das weißt du. Aber ich glaube, und du glaubst es auch, dass er es nicht böse meint. Weder ich noch Geller noch Gert werden dir etwas antun … denn wir vier sind die einzigen Überlebenden in der kleinen Stadt! Gott hat uns zwar viel geholfen, aber meist müssen wir uns trotzdem auf uns selbst verlassen, nicht wahr?“
„Hey! Ich kann kaum glauben, dass du so etwas sagst“, meinte Geller spöttisch und blickte Eddie überrascht an. „Ich stelle mir vor, die Priester im Kollegium werden sehr wütend sein … Aber das verändert meine Meinung über dich ziemlich, Eddie. Anscheinend hat diese dogmatische, dumme Erziehung dich noch nicht vollständig beeinflusst!“
„Kümmere dich um dich selbst! Stolz und übermäßige Impulsivität bringen dir nichts – im Gegenteil, du wirst noch mehr verlieren! Wir … können nicht noch mehr verlieren!“
Geller warf Eddie einen tiefen Blick zu, kratzte sich am Haar und sagte gleichgültig: „Hör auf, mir Befehle zu erteilen … Ich weiß es schon!“
„Hast du diese Sache noch nicht vergessen?“, fragte Gert ausdruckslos und blickte auf die Wettkampffläche.
Eddie klopfte Katerina sanft auf die Schulter, atmete tief durch und sagte mit gerunzelter Stirn: „Wie könnte ich das vergessen? Habt ihr es etwa vergessen?“, fügte er hinzu und warf Geller einen spöttischen Blick zu. „Der magische Austausch zwischen den beiden Kollegien? Den Sieg im Wettbewerb und einen Pokal mit nach Hause zu bringen?“
Während Geller verächtlich die Lippen verzog, richtete Gert seine Brille und sagte ruhig: „Das ist sechs, sieben Jahre her. Selbst Pater Shudon konnte keine Spuren finden – wie sollten wir da etwas herausfinden?“
„Keine Spuren? Nein, es gibt zumindest eine!“
„Argus BartKranfieldeld? Der dunkle Magier?“, fragte Gert und schüttelte den Kopf, nachdem er Eddie einen Blick zugeworfen hatte. „Wir alle haben sein Porträt gesehen – er sieht überhaupt nicht aus wie der Kerl in unserer Erinnerung …“
„Aber es ist nicht auszuschließen, dass er es ist, oder? Selbst wenn es nicht er ist, ähnelt zumindest die Art und Weise, wie sie ihre Macht erlangen, der von ihm, nicht wahr? Auch er ist ein dunkler Magier – vielleicht kennt Argus diesen Kerl!“

„Hey!“, sagte Gayer spöttisch und blickte Eddie amüsiert an. „Du meinst also, wir sollen dem Heiden persönlich Fragen stellen, ob er den Bastard aus unseren Erinnerungen kennt? Im Ernst! Wir wissen nicht einmal, wie der Bastard heißt oder wie er aussieht! Und selbst wenn wir es wüssten – glaubst du wirklich, dass dieser hochgesuchte Verbrecher so freundlich wäre, es uns zu sagen? Sollten wir dem Heiden etwa sagen: ‚Entschuldigen Sie, kennen Sie diesen Bastard … bitte?‘ Hey, das ist lächerlich! Eddie, dieses widerliche Lächeln funktioniert nicht bei jedem!“
„Gayer, Gott hat uns neben Toleranz und Barmherzigkeit auch die Macht gegeben, das Böse zu bestrafen!“
„Hey, das ist das zweite halbwegs verständliche Wort, das ich heute von dir höre. Aber dieser Argus ist nichts, was wir kleinen Leute bewältigen können – wir sind zu schwach…“ Während er das sagte, blitzte ein grausamer Ausdruck in Gayers Augen auf, verschwand jedoch sofort wieder. Danach lachte er selbstironisch und spottete: „Kümmere dich lieber um deine Prüfung als Ritter – und bete am besten zum höchsten Gott, dass der Bastard noch am Leben ist und es bis zu dem Zeitpunkt, an dem wir starke Kräfte erhalten, gut bei ihm hat… Aber ich fürchte, der allmächtige Gott ist zu beschäftigt, um sich um die Gebete solcher Kleinlinge wie uns zu kümmern…“
„Gayer, hör auf, Gotteslästerungen auszusprechen!“, tadelte Katerina, die immer noch etwas Tränen in den Augen hatte, vermutlich wegen des Vorfalls.
„Ja, ja, gnädige Dame!“
„Wie auch immer“, sagte Eddie leise, nachdem er Katerina einen Blick zugeworfen hatte, „lass uns uns erst einmal über dieses Turnier Gedanken machen. Es gibt nur zehn Plätze als beste Studenten der Mil-Akademie, um im Riox zu studieren! Auch wenn wir in jenem Jahr vielleicht nicht viel erfahren werden, ist es zumindest eine Chance; obwohl wir noch nicht das Recht haben, direkt mit Argus zu sprechen… Aber Gayer, wie du schon sagtest: Der Unterschied zwischen Schwachen und Starken besteht darin, dass die Schwachen durch ihre eigenen Anstrengungen zu Starken werden können, während die Starken… höchstens die Situation aufrechterhalten können. Wir haben eine Chance! Und bis dahin… sollten wir zumindest unter die Top Zehn kommen!“
„Die Top Zehn?“, sagte Gayer, warf Eddie einen Blick zu, kratzte sich am Kopf und meinte gelangweilt: „Wie du schon sagst – wenn wir keinen Siegerpokal mit nach Hause bringen, wie können wir dann rechtfertigen, dass wir hierhergekommen sind? Hey… bis zum Finale, Eddie!“
„Bis zum Finale – falls ich dich noch einmal treffe…“
„Wie könnte es sein, dass wir uns nicht treffen… Was meinst du damit, Eddie? Pff, du bist wirklich nervig…“

„Ha, wirklich!“
„Hört auf zu streiten …“ Mit leichter Furcht blickte sie zu Geller, während Katerina das Buch in ihren Armen fest umklammerte. Plötzlich breitete sich eine heftige Hitzewelle vom Zentrum des Kampffeldes aus und ließ alle die Augen nicht mehr öffnen.
Mit gerunzelter Stirn blickte Eddie auf das Kampffeld und fragte überrascht: „Was ist los, Gert?“
Gert drehte sich zu Eddie um und sagte verwirrt: „Hast du es nicht gesehen? Vorhin?“
Eddie warf Geller, der sich nicht für die Angelegenheit interessierte, einen hilflosen Blick zu und schüttelte bedrückt den Kopf.
„Genau wie du es jetzt siehst“, sagte Gert, hob seinen rechten Finger und zeigte auf das Kampffeld, ohne eine Miene zu verziehen. „Wenn das die übliche Leistungsfähigkeit der Schüler der zweiten Klasse von Riox ist, dann glaube ich, dass nur wenige als herausragende Schüler das Institut vertreten können!“
Eddie blickte mit gerunzelter Stirn auf das Kampffeld – das etwa hundert Yards große Feld sah aus wie ein Meer aus Flammen. Die lodernden Flammen stießen zischende Geräusche aus; ihre extreme Hitze ließ sogar die Luft entflammen.
Allmählich wurde es um das Kampffeld herum ruhiger.
Obwohl dies mit der außergewöhnlichen Stärke der beiden kämpfenden Schüler zusammenhing, fühlten sie vor allem ein Gefühl der Erstickung. Sie mussten den Mund fest verschließen, denn an diesem Ort mit übermäßig dichter Feuerelemente konnten sie nicht sicher sein, ob sie verbrannte Luft oder heiße Feuerelemente einatmeten – niemand wollte schließlich eine Flamme verschlucken.
Heiß … zu heiß …
Nicht nur die Steinplatten des Kampffeldes waren rotglühend, auch etwa zehn Yards über dem Feld waren Flammen zu sehen. Das gesamte Feld stand in Flammen …
Die einzigen beiden Stellen ohne Flammen waren der Ort, an dem Jiang Zhe stand, und der Ort, an dem Lavia stand.
„Puh …“ Offenbar spürte sie Schmerzen in ihrem Arm, also schwang Lavia ihren rechten Arm und sagte mit Freude und Stolz lachend: „Ich kann selbst kaum glauben, dass ich tatsächlich alle Feuerbälle abgewehrt habe …“
Jiang Zhe schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf und sagte anerkennend: „Man muss sagen, du beherrschst das sehr geschickt – gut gemacht, wirklich großartig! Ah … Lavia …“
„Mir gefällt der Ton deiner Worte vorhin nicht, aber ich vergebe dir“, sagte Lavia selten schelmisch lächelnd, strich sich ihre flammenartigen Haare glatt und fügte traurig hinzu: „Du bist wirklich stark, Sos – so stark, dass ich, wenn ich auch nur ein wenig nachlässig bin, nicht einmal das Recht habe, deinen Rücken anzusehen … Aber jetzt glaube ich, dass ich dieses Recht habe – das gibt mir das Gefühl, dass all meine Anstrengungen sich gelohnt haben!“

„Du bist wirklich sehr hartnäckig. Ich dachte, deine Magiekraft wäre zu diesem Zeitpunkt bereits fast aufgebraucht …“
„Kicher, habe ich dir nicht gesagt, dass du ein arroganter Kerl bist? Manchmal solltest du dich umdrehen und denjenigen anschauen, der dir ständig folgt und dich als ernsthaften Konkurrenten betrachtet – hm?“
„Hey, ich habe dich nie unterschätzt …“
„Hm, wirklich? Ich habe immer gedacht, du wärst ein arroganter Typ! Kicher …“
„Hey, das habe ich nicht … Zumindest nicht dieses Mal, völlig ohne Zurückhaltung, oder?“
„Genau!“ Wie ein normales Mädchen lächelte Lavia süß, atmete dann tief ein, verbannte das Lächeln und sagte mit ernster Stimme: „Na gut, Sos, ich dachte, der Kampf von eben könnte als Aufwärmung dienen – das sollte ausreichen, um dich, diesen faulen Kerl, zu wecken, oder?“
„Aufwärmung?“
„Hast du das gehört? Sie sagt Aufwärmung? Der Kampf von eben – das war nur Aufwärmung?“
„Das ist lächerlich …“
Während alle Studenten wegen dieser „Aufwärmung“ stritten, kicherte Lavia und sagte: „Es beginnt!“ Dabei machte sie schnell einige Handzeichen vor ihrer Brust. Sofort sammelten sich zahlreiche Feuerelemente aus allen Richtungen, und der gesamte Kampfplatz nahm allmählich einen unheimlichen Rotton an.
Während Lavia lange Zauberformeln rezitierte, erschienen ringsum unzählige Feuerrote Runen unterschiedlicher Größe. Diese Runen wechselten abwechselnd zwischen Dunkelrot und Hellrot und schwebten unheimlich über dem Kampfplatz.
„Oh, nein!“ Jiang Zhe hielt hilflos seine Stirn, als er die Runen sah – er wusste, dass das Schlimmste gekommen war …
【Sphäre: Feuerwelt】
„Unglaublich, oder?“ Lavia lächelte Jiang Zhe schelmisch an; in ihren feuerroten Augen blitzte List auf, als sie spöttisch sagte: „Du hättest es ahnen müssen. Wenn ich dich besiegen will, muss ich auf diese Magie zurückgreifen … Was die Zusammenhaltskraft der Feuerelemente angeht, bin ich bei weitem nicht so gut wie du. Also … hm, die Feuerelemente, die du gerade gesammelt hast, werde ich jetzt nutzen – hihi!“
Kaum hatte sie ausgesprochen, stiegen die Flammen unter Lavias Füßen stark an, und die acht Feuerwellen schwollen mit einem lauten Knall mehr als verdoppelt an – wie ein Feuerdrache, der über dem Kampfplatz kreiste.
Der gesamte Kampfplatz ließ sich nicht mehr nur als „brutal heiß“ beschreiben – jeder Zuschauer hatte das Gefühl, beim Atmen nicht Luft, sondern glühende Flammen einzuatmen.
„Gut gemacht, Lavia! Hahaha! Freund, du steckst in großen Schwierigkeiten!“ Offensichtlich stammte der spöttische Jubel von draußen von Allen.

Tatsächlich fand selbst Jiang Zhe die Situation äußerst schwierig. Dass Lavia über dieses fast schon entscheidende Geheimwaffe verfügte, war Jiang Zhe durchaus bekannt – im Gegenteil, er hatte sie bereits vor einem Jahr am eigenen Leib erfahren. Solche Barrieren, die die eigene Seite stärken und den Gegner schwächen, waren einfach ein Albtraum für jemanden wie Jiang Zhe. Als er auf die gerade noch schlangeartig große Feuerwelle blickte, sah er plötzlich flatternde Feuerdrachen vor sich; deren körperlich noch massivere Gestalten ließen Jiang Zhe sprachlos zurück. Was war das? Das waren doch die Feuerelemente, die er selbst erschaffen hatte… Mit einem Anflug von Stolz über den geglückten „Plan“ kicherte Lavia und sagte: „Hast du schon Kopfschmerzen? Arroganter Idiot!“ Jiang Zhe lächelte bitter, schüttelte den Kopf und sagte kraftlos: „Ich dachte, du bräuchtest sie nicht?“ „Wie könnte ich sie nicht brauchen? Das ist die einzige Magie, mit der ich dich besiegen kann“, sagte Lavia stolz, während sie eine Feuerwelle um sich herum kontrollierte. „Willst du wissen, warum ich sie anfangs nicht eingesetzt habe? Kicher, wenn ich diese Magie von Anfang an angewendet hätte, hätte ich sicherlich viel weniger Feuerelemente unter Kontrolle gehabt… In der Fähigkeit, Feuerelemente zu erschaffen, bin ich bei weitem nicht so gut wie du…“ „Na gut!“, zuckte Jiang Zhe hilflos mit den Schultern, sammelte anschließend mit der rechten Hand eine Feuerkugel und sagte: „Wenn du schon so leicht erschreckt bist und aufgibst, wirst du sicherlich nicht zustimmen… Sei vorsichtig, Lavia – ich kann mindestens fünf Feuerbälle gleichzeitig kontrollieren. Fünf Feuerbälle und fünfzig Feuerbälle machen für mich keinen großen Unterschied…“ „Ich weiß“, nickte Lavia, schüttelte dann aber den Kopf und sagte ernst zu Jiang Zhe: „Ich bin froh, dass du diesmal endlich nicht nachlässig warst, aber das ist trotzdem das, was ich will… Nutze Flammenblitz, Thos!“ „Was?“ Als hätte er nicht richtig gehört, starrte Jiang Zhe verblüfft auf Lavia. „Hast du es nicht gehört?“, fragte Lavia ernst, während sie den größten Teil des Feuers kontrollierte und versuchte, zu verhindern, dass die flutartigen Flammen aus dem Bereich strömten. „Nutze Flammenblitz, Thos!“ „Flammenblitz?“ „Was ist das?“ „Ist das eine Art Magie?“ Die Zuschauerstudenten, die unwillkürlich einen Schritt zurückgetreten waren, waren völlig verwirrt. Jiang Zhe blickte Lavia tief in die Augen und schüttelte langsam den Kopf. Da verhärtete sich Lavias Blick, und sie rief laut: „Thos, du hast es mir versprochen – ohne Ausnahme!“ „Aber ohne Ausnahme schließt Flammenblitz nicht ein…“ „Das denkst du nur!“, sagte Lavia, runzelte die Stirn und zeigte mit der rechten Hand auf die flutartigen Flammen auf dem Feld. „Wie du siehst, habe ich all meine Kräfte eingesetzt – das ist es, was ‚ohne Ausnahme‘ bedeutet!“

„Flammenblitz …“, murmelte Jiang Zhe, schüttelte dann den Kopf und sagte entschieden: „Nein! Auf keinen Fall!“
„Huch.“ Lavia atmete tief durch, um ihre vor Aufregung rasenden Herzschläge zu beruhigen. Dann blickte sie zu Jiang Zhe, biss die Zähne zusammen und sprach leise einen Zauber.
Sobald der Zauber beendet war, sprang ein riesiger Feuerfuchs mit einer Größe von sechs bis sieben Yards plötzlich aus den Flammen hervor, blickte von oben auf Jiang Zhe herab und spuckte anschließend eine Feuerkugel mit einem Durchmesser von etwa einem halben Yard aus. Diese schlug mit einem lauten Knall in der Nähe von Jiang Zhe ein und schmolz die Felsen auf der Stelle zu einer lichterfüllten Lavafläche.
„Verwandlung?“
„Nein, es muss eine verzauberte Verwandlung sein!“
„Aber selbst das ist noch zu akzeptabel – dieser Feuerfuchs ist einfach zu absurd!“
„Wahrscheinlich liegt es daran, dass hier zu viele Feuerelemente vorhanden sind. Hört auf, ich habe das Gefühl, als würde ich bei jedem Wort Flammen verschlingen …“
Unter den spärlichen Kommentaren der zuschauenden Studenten rief Lavia aufgeregt und zeigte auf Jiang Zhe: „Verwende den Flammenblitz, Sos!“
Jiang Zhe sagte nichts, er schüttelte nur erneut den Kopf.
Als sie seinen sturen Blick sah, schien Lavia plötzlich alle Kraft zu verlieren. Mit einem bitteren Lächeln sagte sie spöttisch zu sich selbst: „Sos, du Idiot – verstehst du denn nicht, wie anstrengend es ist, dir ständig hinterherzujagen? Ja, du wirst es nie verstehen!“
„Ai … Lavia …“
„Halt den Mund!“ Mit wütendem Blick auf Jiang Zhe seufzte Lavia leicht und sagte verärgert: „Du Idiot weichst jedes Mal aus, immer wieder! Du solltest verstehen, wie lange ich auf diesen Tag gewartet habe! Sos, du Idiot – du hast all meine Mühen des ganzen Jahres sinnlos gemacht! Wertlos! Verstehst du das?“
„Lavia …“
„Ruf meinen Namen nicht!“ Enttäuscht blickte Lavia Jiang Zhe an und schüttelte den Kopf. „Auch wenn ich hinter dir bin – wie viele Schritte trennen uns eigentlich? Das ist es, was ich jetzt am meisten wissen möchte: Ein Schritt oder hundert?“, sagte sie, hob den Kopf, blickte Jiang Zhe an und fügte leise hinzu: „Gemäß unserer Abmachung – nur dieses eine Mal … nur dieses eine Mal möchte ich es verstehen!“
„Ra …“
„Verwende den Flammenblitz, Sos!“, sagte Lavia ausdruckslos und blickte ruhig auf Jiang Zhe. „Lass mich dich nicht hassen … Ich meine es ernst!“
Als Jiang Zhe den unerklärlichen Ausdruck in Lavias ruhigem Blick sah, zögerte er lange, atmete schließlich tief durch und schüttelte den Kopf. „Wenn du verletzt wirst … gib mir keine Schuld!“

Lavia, deren Wunsch in Erfüllung ging, war einen Moment lang verblüfft, dann kehrte ein zufriedenes Lächeln auf ihr Gesicht zurück. Sie kicherte leise, mit einer überraschend sanften Note, und sagte: „Natürlich, solange du es schaffst … Idiot!“