Kapitel 55: Ende der Gruppenphase

„Dritte Runde, 23. Spiel auf Spielfeld Nummer eins – Sieger: Der Schüler des zweiten Jahrgangs unserer Schule, Sos!“
Als der Schiedsrichterprofessor diese Worte in ruhigem, aber kraftvollem Ton aussprach, wurde es um das Spielfeld herum still unter den Zuschauern. Erst als der Gewinner vom Spielfeld sprang und allmählich aus den Augen der Schüler verschwand, erfüllten Bewunderungsrufe, Ausrufe des Erstaunens, Jubel und verärgerte Kommentare den ganzen Ort wie kochendes Wasser.
Wer ist eigentlich dieser kleine Kerl namens Sos?
Die Schüler, die das ganze Spiel verfolgt hatten, flüsterten miteinander.
Vincent Flores, ein herausragender Schüler des zweiten Jahrgangs – obwohl die Schüler von Salonia nicht viel über ihn wussten – wurde in Riox von verschiedenen Professoren immer wieder erwähnt.
Aber was ist mit diesem kleinen Kerl namens Sos?
Eigentlich war dieser Kerl auch nicht völlig unbekannt, doch die Nachrichten über ihn waren meist negativ – beispielsweise Vorfälle mit magischen Karten oder Betrug während Prüfungen…
Fast alle Schüler in Riox wussten, dass es unter den Schülern des zweiten Jahrgangs drei seltsame Typen gab, und dieser kleine Kerl namens Sos war einer von ihnen.
Doch niemand ahnte, dass dieser Schüler namens Sos so fähig war…
Bis heute sind die Schüler noch immer von dem beeindruckenden Anblick vorhin fasziniert.
Obwohl es sich nur um die einfachste Form der magischen Feuerkugeln handelte, war ihre Anzahl und ihre Kraft so groß, dass sie sich nicht sicher waren, ob sie sie abwehren könnten. Schließlich konnten selbst die Felsmonster der fünften Stufe einer solch dichten Angriffswelle nicht standhalten – und bei gewöhnlichen magischen Schilden wäre das Ende wohl kaum besser als das der verkohlten Felsbrocken auf der Bühne.
„Dieses Kind… hat gewonnen?“ Katharina blickte von weitem auf das Spielfeld und fragte ihre Begleiterin ungläubig.
„Ah“, nickte Eddie, wandte den Kopf und blickte dem unscheinbaren Gewinner nach, der allmählich weiterging, und sagte mit ernstem Gesichtsausdruck: „Es ist unglaublich… dieser Kerl!“
Selbst der stolze Geller zeigte eine angespannte Miene und fragte leise: „Gert, wie viele Feuerkugeln hat dieser kleine Kerl gerade eingesetzt?“
Gert rückte seine Brille zurecht, dachte einen Moment nach und sagte dann leise: „Wenn ich mich nicht irre, hat er in etwa drei Minuten insgesamt 252 Feuerkugeln eingesetzt. Abzüglich der Zeit für die Flugbahn beträgt seine Einsatzgeschwindigkeit zwei Feuerkugeln pro Sekunde – vielleicht sogar mehr…“

„Zwei Feuerkugeln? Noch mehr?“ Gellers Blick war voller Entsetzen, als er abwesend sagte: „Wie ist das möglich? Dieser kleine Bastard …“
Er warf Geller einen Blick zu und analysierte ruhig leise: „Wenn es sich um einen gewöhnlichen Kerl handeln würde, könnte er das tatsächlich nicht schaffen … Die Konzentration der Elemente für Feuerkugeln dauert im Vergleich zu Feuerbällen viel kürzer. Unter diesen Bedingungen kann ein gewöhnlicher Mensch eine Kugel pro Sekunde wirken, während erfahrene Magier etwa zwei pro Sekunde erreichen können …“
„Du meinst also, dieser Heliriox, ein Schüler des zweiten Jahres, hat bereits eine Stärke, die der eines Magiers vergleichbar ist? Pah! Dieser kleine Bastard ist genauso wie wir – nur ein Magieranwärter!“
„Beruhige dich, Geller“, sagte Eddie leise, um den etwas aufgeregten Geller zu besänftigen. „Gert meint, dass dieser kleine Bastard namens Sos in einigen Bereichen bereits die Standards für einen Magier erfüllt – nur in einigen Bereichen. Das ist leicht zu verstehen: Um ein qualifizierter Magier zu werden, geht es nicht nur darum, ein paar hervorragende Zauber zu wirken … Aber ehrlich gesagt, seine Feuerbälle und Feuerkugeln sind zwar in ihrer Einzelkraft nicht so stark wie die seiner älteren Mitschüler, aber diese Anzahl … Er ist wirklich ein furchterregender Kerl …“
Mit einem etwas überraschten Ausdruck blickte Geller Eddie an und sagte in einem seltsamen Ton: „Die Mauer des Heiligen Lichts … Kann sie das aushalten?“
Eddie senkte den Kopf und schwieg eine Weile, bevor er ernst antwortete: „Ja!“
„Pah!“ Geller kehrte sofort zu seiner normalen Haltung zurück, zuckte mit den Schultern und lachte: „Dann ist es in Ordnung! Wenn man darüber nachdenkt, ist dieser kleine Bastard wirklich überraschend – aber wenn seine Feuerbälle und Feuerkugeln die Mauer des Heiligen Lichts nicht zerstören können, was gibt es da zu beachten?“
Als Eddie Gellers gelassene Haltung sah, lächelte er bitter und schüttelte den Kopf. Bevor er etwas sagen konnte, hörte er Gert spöttisch lachen: „Mit deiner Intelligenz wirst du das wohl kaum verstehen können …“
„Was soll das heißen, du Idiot! Willst du einen Kampf?“
„Hört auf, Geller“, sagte Katerina eilig, um den wütenden Geller aufzuhalten, und blickte Gert hilflos an. „Gert, sag doch auch weniger – es sind viele Leute in der Nähe … Gert, wenn du ein Problem entdeckt hast, kannst du es ruhig aussprechen …“

„……“ Mit ausdruckslosem Gesicht nickte Gert, warf einen Blick auf den wütenden Geller und sagte spöttisch: „Anscheinend verstehst du es immer noch nicht. Na gut, um Katerinas willen werde ich dir, diesem simplen Kerl, eine Lektion erteilen! Hör zu: Die Verteidigungskraft der Lichtmauer ist tatsächlich stark, aber solche Verteidigungszauber haben in der Regel eine Schwäche – nämlich dass der Schaden, den jede Einheit ertragen kann, festgelegt ist. Angenommen, die Lichtmauer kann hundert Mol an magischem Schaden abwehren – doch dieser Wert ist unter normalen Umständen nicht absolut. Wie bei dem Feuerball-Zauber dieses kleinen Bastards: Vielleicht beträgt der Schadenswert dieser Magie nur ein paar Mol. Doch wenn er es schafft, diese Feuerbälle in kurzer Zeit an derselben Stelle abzuschießen, könnten bereits zehn Feuerbälle die Lichtmauer zerstören – obwohl ihre Gesamtenergie weniger als hundert Mol beträgt! Verstehst du jetzt?“
„……Alle auf denselben Punkt? Dadurch wird die Lichtmauer zerstört? Aber dieser Zauber repariert sich doch selbst, solange genug Magie vorhanden ist …“ Geller neigte den Kopf nachdenklich und schüttelte dann verwirrt den Kopf.
„Hmph!“ Gert warf einen Blick auf den verwirrten Geller und hatte offensichtlich keine Lust, ihm die grundlegendsten Theorien der Magie zu erklären. Er fuhr fort: „Ob die Lichtmauer den Feuerball-Zauber dieses kleinen Bastards abwehren kann, hängt nicht vom Zauber selbst ab, sondern von diesem kleinen Bastard! Wenn die vorhin erwähnten Angriffe seine Grenze darstellen, reicht eine Lichtmauer aus, um ihn zu bekämpfen. Wenn aber das Gegenteil der Fall ist … Hmph! Die Lichtmauer repariert sich tatsächlich selbst, wenn genug Magie vorhanden ist – aber nur wenige tun das …“
„Warum?“
„Du! Könntest du bitte zurückgehen und in den Büchern nachschauen?“
„Hey, was für ein Ton ist das? Gert, du machst mich heute wirklich wütend …“
„Hmph, dann tut es mir wirklich leid …“
„Geller, Gert, hört auf zu streiten …“
Eddie blickte zu Geller und Gert, die stritten, sowie zu Katerina, die versuchte, sie zu beruhigen, schüttelte den Kopf und erinnerte sich an die Szene, als der kleine Bastard vom Kampffeld sprang. Leise murmelte er: „Obwohl der Feuerball-Zauber nicht viel Energie verbraucht, ist diese Anzahl … Ist das seine Grenze? Doch er zeigt keinerlei Anzeichen von Magieerschöpfung. Seine Magiefluktuationen sind genauso wie am Anfang … Unglaublich!“
Während er das sagte, zeigte sich ein leichtes Lächeln auf seinen Lippen, und in seinen Augen lag unverhüllte Begeisterung. Lachend sagte er: „Was für ein interessanter kleiner Bastard … Hoffentlich treffe ich ihn im nächsten Kampf … Hmm, das wird sicher passieren!“
In der Zwischenzeit kehrte Jiang Zhe gerade zu seinen Gefährten zurück.

„Hey, Kumpel, großartige Leistung!“, sagte Allen lachend, legte seinen Arm um Jiang Zhes Schultern – auch er hatte bereits das Finale erreicht –, „Ich habe alles mitbekommen … Hahaha, schau dir die verblüfften Gesichter dieser Idioten an – du hast wirklich hervorragend gewonnen! Dieser Idiot Vincent hat jetzt wirklich genug Schande erlitten … Fantastisch! Einfach fantastisch!“
„Äh … Allen“, sagte Jiang Zhe, der kaum atmen konnte, weil Allen ihn umarmte, etwas genervt, „Kannst du mich erst mal loslassen, bevor du weiterredest?“
„Oh, okay …“
Scott blickte zu dem imposanten Allen und sagte lächelnd: „Es ist zwar nicht ideal, aber da er die Fähigkeit ‚Riesengestein‘ einsetzen kann, ist Vincent Flores’ Können eigentlich ziemlich gut – aber trotzdem … Herzlichen Glückwunsch, Thors!“
„Hehe, danke“, sagte Jiang Zhe mit einem leichten Lächeln. Plötzlich erinnerte er sich an etwas, blickte sich um und fragte: „Ihr … hat euer Match zwischen Scott und Avi noch nicht angefangen?“
Bevor Scott antworten konnte, rief Lisa überrascht und mit der Hand vor dem Mund: „Avi? Thors, du …“ Sie blickte ungläubig zu Ravia, doch diese wandte verlegen den Blick ab.
„Ist … ist etwas nicht in Ordnung?“, fragte Jiang Zhe verwirrt. Als er sah, wie seine Freunde ihn nur starr anblickten, wurde er noch verwunderter. Unbewusst warf er einen Blick auf Ravia – und sah, wie diese leicht panisch die Richtung änderte.
In diesem Moment ertönte aus der zweiten Arena die Stimme des Schiedsrichterprofessors:
„Im vierten Durchgang, Spiel Nummer 21 der zweiten Arena: Ravia Fahualia, zweijähriges Studentin unserer Schule, gegen Tong Gil, viertjähriger Student der Salonia-Mir-Universität. Bitte kommen Sie beide sofort in die zweite Arena!“
Offenbar konnte Ravia die ‚böswilligen‘ Lächelnden ihrer Begleiterinnen Lisa und Lailira nicht mehr ertragen und stotterte: „Ich … ich muss jetzt zum Match gehen …“
„Hehe …“, sagte Lisa mit einem seltsamen Lächeln zu Ravia und fügte aufrichtig hinzu: „Viel Erfolg, Avi!“
„Mhm … danke, Lisa!“, sagte Ravia und wollte sich gerade umdrehen, als Jiang Zhe zu ihr kam. Ihr Gesichtsausdruck wurde sofort angespannt, und sie sagte unbeholfen: „Ist … ist etwas los?“
Jiang Zhe lächelte leicht und sagte: „Verliere nicht!“
Ravias scharfe Augenbrauen zuckten, und sie drehte sich um, murmelte: „Natürlich nicht, Idiot!“
„Hey hey …“, sagte Jiang Zhe, während er der immer weitergehenden Mädchen nachsah, etwas ratlos und zuckte mit den Schultern: „Ich wollte sie nur ermutigen – was für eine Einstellung …“

„Hihi“, sagte Lisa leise und warf einen Blick auf das Mädchen in der Ferne, „Sos, Avi ist sehr glücklich …“
„Hä? Wirklich? Ich habe es nicht bemerkt.“
„Natürlich doch …“
„Nein, oder? Ihr Ton war gerade so unfreundlich …“
„Hihi …“
Während Lisa und Lailira leise miteinander plauderten, schüttelte Jiang Zhe etwas verwirrt den Kopf. Plötzlich spürte er, wie jemand ihm auf die Schulter klopfte. Als er sich umdrehte, sah er zufällig ein Mädchen mit langen, dunklen Haaren, das zu ihm sagte: „Herzlichen Glückwunsch, Sos!“
„Du bist …“ Jiang Zhe blickte die Ankömmlingin fragend an und wollte gerade etwas sagen, als Allen erfreut rief: „Lilith?“
Das Mädchen kicherte, wedelte mit dem Finger und sagte spöttisch: „Solltest du mich nicht ‚Seniorin Lilith‘ nennen, Junior Allen?“, fügte sie hinzu und wandte sich dann an Jiang Zhe, tat so, als wäre sie traurig, und sagte: „Haben wir uns nicht schon einmal getroffen? Das macht mich so traurig … Kich, ich hätte nicht gedacht, dass Junior Sos so stark ist – viel stärker als seine Seniorin …“
Da erinnerte sich Jiang Zhe daran, dass dieses Mädchen Lilith war, die er letztes Jahr ein paar Mal getroffen hatte – Diyas Mitbewohnerin, ein Schülerin des dritten Jahres, nun wohl schon des vierten.
„Ach was“, sagte Jiang Zhe bescheiden und schüttelte den Kopf, „ich hatte einfach Glück …“
„Kich, du willst es immer noch nicht zugeben. Ich sehe doch alles ganz klar …“
„Hehe“, lachte Jiang Zhe, blickte sich um und sah, dass sie allein war. Verwirrt fragte er: „Bist du allein? Wo ist Dia? Nimmt sie an diesem Wettbewerb teil? Ehrlich gesagt, habe ich sie schon eine Weile nicht mehr gesehen …“
„Du weißt schon“, sagte Lilith seufzend und blickte zu Sos, „alle sind so. Solltest du nicht ‚Seniorin Dia‘ sagen?“ Sie hielt inne, runzelte leicht die Stirn und flüsterte: „Ich glaube, du wirst sie eine Weile nicht sehen können …“
„Hm?“, fragte Jiang Zhe verwirrt, „warum?“
„Nun …“ Es war offensichtlich, dass Lilith Bedenken hatte.
„Könntest du es uns sagen, wenn es dir nichts ausmacht?“
„Hmm … na gut“, dachte sie kurz nach, beugte sich vor und flüsterte Jiang Zhe ins Ohr: „Ursprünglich wollte Dia nicht, dass jemand davon erfährt, aber ich denke, es macht nichts, es dir zu sagen … Vor etwa zehn Tagen erhielt Dia Nachrichten aus ihrer Heimat – ihre Mutter ist beim Arbeiten zusammengebrochen …“
„Was?“

„Sei leiser“, sagte Lilith leise und tippte mit dem Finger auf Jiang Zhes Stirn. „Obwohl Dia uns gesagt hat, ihre Mutter habe nur eine leichte Erkrankung, scheint es mir angesichts ihres Zustands in den letzten Tagen nicht so zu sein, wie sie sagt …“
„Du meinst also …“
Lilith warf einen Blick auf Jiang Zhe, zögerte kurz und sagte leise: „Dia hat es dir wohl nicht erzählt, oder? Über sie selbst …“
Jiang Zhe schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß nur, dass Dias Vater ein Lord ist …“
„Hmm, genau. Aber … wenn du jetzt Zeit hast, begleite mich doch in den Garten der Akademie. Der Professor hat gerade mit mir gesprochen – die Ältere Schülerin ist ziemlich schlecht gelaunt …“
„Wenn die Ältere Schülerin schlecht gelaunt ist, sollte ich dich doch begleiten!“, unterbrach Allen lachend.
„Es tut mir leid, junger Allen – die Ältere Schülerin möchte ihre Stimmung nicht noch verschlechtern“, sagte Lilith mit einem spielerischen Lächeln zu Allen und wandte sich dann an Jiang Zhe: „Na? Manche Dinge wird dir Dia auch dann nicht sagen, wenn du sie selbst fragst …“
„… Na gut!“
„Sos!“, rief Lilith Jiang Zhe zu, der gerade gehen wollte, und sagte leise: „Warte … wartest du nicht auf Avi?“
„Sie wird auf keinen Fall verlieren … Lisa, könntest du bitte Grüße von mir an sie übermitteln?“
„Ich … das meinte ich nicht …“ Lisa stampfte mit dem Fuß auf, runzelte die Stirn und sagte: „Dieser Idiot Sos!“ Dann schien ihr etwas einzufallen; sie neigte den Kopf und betrachtete Allen lange, bevor sie verwirrt fragte: „Allen … kennst du sie?“
„Ja, natürlich … äh, die Ältere Schülerin Lilith – Scott kennt sie auch …“
„Kennt Scott sie auch?“, fragte Lelira leise Scott.
„Hmm, was ist?“
„Nichts … nur so eine Frage …“
Wie Jiang Zhe gesagt hatte, gewann Ravia tatsächlich.
Als die siegreiche Ravia zu ihren Gefährten zurückkehrte, fand sie dort nur Allen, Lisa und Lelira vor.
„Wo sind die anderen, Lisa?“
„Avi!“, sagte Lisa, die gerade mit Allen sprach, und drehte sich überrascht um. „Hast du gewonnen?“
Ravia lächelte gelassen und sagte etwas stolz: „Natürlich!“ Dann zeigte sie mit dem Finger um sich herum und fragte verwirrt: „Wo sind Sos und Scott?“
„Scott ist zum Wettkampf auf der dritten Bahn gegangen …“
„Oh, und Sos?“
„Er …“, Lisa blickte zu Lelira und sagte zögernd: „Er sagte, er hätte etwas Wichtiges zu erledigen und müsse gehen. Er bat mich, dir seine Glückwünsche auszurichten …“

„Ach so …“, in Lavias Augen zeigte sich unweigerlich Enttäuschung, als sie leise sagte: „Ich verstehe. Wenn Scott zurückkommt, gehen wir zurück!“
Lisa warf einen Blick auf Lavia und rief vorsichtig: „Avi?“
„Hm? Was gibt’s?“
„Äh … nichts!“
Lavia blickte überrascht zu Lisa, sah sich dann um – doch leider entdeckte sie in der umliegenden Menge keine vertraute Gestalt.
„Wo warst du? Dieser Idiot!“, murmelte Lavia enttäuscht vor sich hin.
Gegen Abend endeten schließlich die Wettkämpfe des Tages. Von den vierhundert Teilnehmern der Akademie Riox und der WissenschaftsakademieMil blieben nach vier Runden nur noch fünfzig übrig, die sich für die nächste Runde qualifizieren konnten.
Die als Schiedsrichter fungierenden Professoren wählten aus den unterlegenen Schülern sechzigvier besonders fähige aus, um ihnen eine zweite Chance zu geben – schließlich bedeutete eine Niederlage nicht unbedingt mangelnde Fähigkeiten. Es konnten vielfältige Gründe dafür geben, dass sie verloren hatten. So konnten beispielsweise Schüler, die blaue Magie lernten, gegen Beschwörer bereits durch die von diesen beschworenen Vertragswesen besiegt werden – schließlich gab es nur sehr wenige Schüler wie Jiang Zhe oder Allen.
Aus diesem Grund empfahlen die Professoren einige der unterlegenen Schüler, die gute Ergebnisse erzielen konnten, damit sie weiterhin in der Verlierergruppe antreten konnten.
Von den sechzigvier Schülern der Verlierergruppe würden schließlich sechzehn das Recht haben, zusammen mit den fünfzig Schülern der Gewinnergruppe im Finale anzutreten – und das Finale würde dann unter diesen sechzigvier Schülern ausgetragen werden.
Man kann sagen, dass das Finale der eigentliche Wettkampf ist – und die Schüler, die sich für diese sechzigvier Plätze qualifizieren konnten, sind die Besten jeder Klasse der Akademie Riox und der WissenschaftsakademieMil.
Nach dem Abendessen vereinten die Professoren der Akademie Riox die vier Bodenkämpffelder zu einem riesigen Spielfeld von etwa hundert Yards, um den Anforderungen der kommenden Wettkämpfe gerecht zu werden. Schließlich handelte es sich bei den sechzigvier Schülern größtenteils um Schüler der fünften Klasse und darüber – allein die künstlichen oder beschworenen Kreaturen würden bereits ein Spielfeld von dreißig Yards füllen, weshalb die ursprüngliche Größe offensichtlich nicht ausreichte.
Für das Finale hängten die Professoren der Akademie Riox bereits nach dem Abendessen die Kampfliste an das Aushangbrett der Burg, damit die Schüler Zeit hatten, sich vorzubereiten:
Erster Kampf: Jasper Beals, Schüler der fünften Klasse der Akademie Riox, gegen Arabell Dodd, Schülerin der sechsten Klasse der WissenschaftsakademieMil.

Zweiter Kampf: Albin Kross, Schüler der sechsten Klasse von der Akademie Riox, gegen Baldwin Kitchin, Schüler der sechsten Klasse von der Mil-Wissenschaftsakademie.
Dritter Kampf: Allen, Schüler der zweiten Klasse von der Akademie Riox, gegen Vincent Flores, ebenfalls Schüler der zweiten Klasse von der Akademie Riox.
……
Elfter Kampf: Scott, Schüler der zweiten Klasse von der Akademie Riox, gegen Wengert Danzi, Schüler der fünften Klasse von der Mil-Akademie.
……
Dreizehnter Kampf: Sos, Schüler der zweiten Klasse von der Akademie Riox, gegen Lavia Favalia, ebenfalls Schüler der zweiten Klasse von der Akademie Riox.