Kapitel 51: Der Wettbewerb zwischen zwei Akademien (2)

„Wenn ich versage, werde ich unser Abkommen einhalten. Aber danach darfst du auf keinen Fall wieder von jemandem besiegt werden – wenn du verlierst, musst du unbedingt zurückgewinnen!“
…Was will sie eigentlich erreichen?
Ach, ich hätte sie von Anfang an abweisen sollen… Tss, was für ein Ärger!
Aber das Gefühl zu verlieren… ist wirklich nicht angenehm…
„Es gibt so viele Anmeldungen…“
„Mhm…“
„Hey, Kumpel, hörst du mich?“
„Mhm… Was hast du gerade gesagt?“
„Du hast mich besiegt“, sagte Allen und schüttelte resigniert den Kopf. Mit einem Blick auf die überfüllte Menge fügte er hinzu: „Es ist genauso voll wie bei der Jahrestagsfeier letztes Jahr…“
„Vielleicht geben die Schüler anderer Akademien ihr Bestes, weil sie dabei sind“, meinte Jiang Zhe und warf einen Blick auf Allens eisernen Handschuh. „Ist das wirklich erlaubt – so etwas zu tragen?“
Allen lachte leise und zeigte in die Ferne, wo ein Professor der Akademie Riox immer wieder die Regeln des Wettbewerbs wiederholte.
„…Ich wiederhole noch einmal die Regeln: Die Wettbewerbsteilnehmer dürfen keine Magie der sechsten Stufe verwenden und nur eingeschränkt gefährliche Fluchmagien anwenden… Es ist strengstens verboten, nachdem der Gegner aufgegeben hat, weiter anzugreifen – Verstöße führen zu einer Niederlage… Bewusstlosigkeit, Verlassen des Kampfplatzes oder freiwillige Aufgabe gelten ebenfalls als Niederlage… Beide Seiten dürfen Hilfsmittel mitbringen…“
„Hehe, hast du das gehört?“
„Ja…“ Jiang Zhe schüttelte genervt den Kopf und murmelte: „Zählt das auch als Hilfsmittel?“
Kaum hatte er ausgesprochen, spürte Jiang Zhe, dass jemand hinter ihm näherkam. Als er sich umdrehte, sah er Ravia.
Ravia blickte auf die lange Warteschlange der Anmelder und murmelte: „Unmöglich – es sind wirklich so viele?“
„Das ist nur ein kleiner Teil“, sagte Allen und zeigte in Richtung des Schlosses. „Ich denke, auch die Professoren sind überrascht…“
„Mhm…“ Ravia blickte zu den Schülern um sich herum, ihre Stirn zog sich leicht zusammen. Dann sah sie Allen an, der verständnisvoll einen Schritt zurücktrat, damit Ravia hinter Jiang Zhe in der Schlange stehen konnte.
Jiang Zhe sah Ravia an und sagte kopfschüttelnd: „Hey, wenn du so vorbeiziehst, werden die Schüler hinter dir sehr unzufrieden sein…“
Ravia warf einen gleichgültigen Blick nach hinten und sagte leise: „Was geht mich das an?“

„……“ Jiang Zhe schüttelte hilflos den Kopf, blickte sich um und sagte: „Es scheint, als wären fast alle Schüler aus der dritten Klasse oder höher. Übrigens, Allen – wo ist Scott?“
„Wer weiß? Den Kerl kann man schon früh am Morgen nicht finden. Verdammt, hat er mich gestern vielleicht nur vorgetäuscht?“
Kaum hatte er ausgesprochen, ertönte eine ruhige Stimme hinter Allen.
„Allen, es ist sehr unhöflich, hinter dem Rücken über andere zu sprechen …“ Scott kam langsam in einem schwarzen magischen Umhang herüber, nickte Jiang Zhe und Lavia leicht zu und sagte: „Die Anzahl der angemeldeten Schüler scheint die Erwartungen zu übertreffen. Deshalb müssen alle Schüler unserer Akademie ein oder zwei Tests bestehen, bevor sie an den Wettbewerben teilnehmen können …“
„Woher weißt du das?“, fragte Allen verwirrt.
Scott warf Allen einen Blick zu, schüttelte den Kopf und fuhr fort: „Die Tests bestehen aus einem Magie-Test und einem Zaubertest. Es reicht aus, einen davon zu bestehen, um am Wettbewerb teilzunehmen. Da ich keine besonders starken Angriffszauber habe, habe ich mich für den Magie-Test entschieden … Ich habe ihn bereits bestanden!“ Die letzte Bemerkung richtete er an Allen.
„Du … hast ihn bestanden?“ Wie erwartet sah Allen überrascht aus und sagte dann verlegen: „Hey, hehe, ich frage mich, warum ich dich schon früh am Morgen nicht finden konnte –so ist das so ist das …“
„Ich war in der Bibliothek und habe auf dem Rückweg gleich meine Anmeldung erledigt. Damals schien es nicht so viele Leute zu geben …“ Während er sprach, schob Scott seine Brille zurecht, drehte sich um und winkte ab. „Die Ausscheidungsrunden finden am Nachmittag statt. Ich gehe jetzt zurück in mein Zimmer …“
Allen blickte zum ziemlich grellen Sonnenlicht auf und zuckte genervt mit den Schultern. „Dieser Kerl …“
Nachdem sie insgesamt zwanzig Minuten gewartet hatten, kam endlich ihre Reihe an, Jiang Zhe und die anderen. Wie Scott gesagt hatte, mussten die Teilnehmer zwischen dem Magie-Test und dem Zaubertest wählen – vermutlich, um einige weniger fähige Schüler auszusortieren.
Als es Jiang Zhe zukam, starrte der Professor, der die Anmeldungen entgegennahm, eine Weile auf den Schüler vor sich und sagte plötzlich mit seltsamem Gesichtsausdruck: „Du … bist doch noch ein Schüler der zweiten Klasse, oder?“
„Ja, Professor!“
„Ähm …“ Der Professor nickte, zeigte auf das magische Testgerät in Form einer Kristallkugel auf dem Tisch sowie auf einen schwarzen Felsen in der Ferne und sagte lächelnd: „Du hast ziemlich viel Selbstvertrauen … Ich hoffe, du schaffst es! Beginnen wir!“
Jiang Zhe blickte verwirrt auf die Kristallkugel und dann auf den schwarzen Felsen in der Ferne und fragte: „Kann man einfach irgendeinen wählen?“

„Ja, beides ist möglich“, nickte der Professor. Als er sah, dass der Student vor ihm etwas verwirrt aussah, erklärte er weiter: „Wenn du eine besonders gute Zauberkunst im Bereich der Schadenszauber beherrschst, ist es am besten, den Zauber-Test zu wählen. Egal welcher Zauber – ein einziger Treffer auf den Obsidian zählt bereits als Bestehen. Wenn du hingegen Illusionen oder Flüche lernst, ist der Magie-Test besser. Solange du genug Magie hast, um die Kristallkugel zum Leuchten zu bringen, hast du bestanden. Verstehst du?“
„Verstanden…“, nickte Jiang Zhe und sagte: „Ich wähle den Zauber-Test!“
„Sehr gut, komm hierher, Kind“, sagte der Professor und zeigte auf einen weißen Kreis auf dem Boden neben dem Tisch. „Du hast nur eine Chance – nutze deinen besten Zauber!“
„In Ordnung, Professor.“
Nur eine Chance?
Jiang Zhe warf einen Blick auf den etwa zehn Yards entfernt stehenden Obsidian.
Im Vergleich zu Professor Hodds Prüfung war diese Prüfung einfach nur…
„Zeitverschwendung!“, murmelte Lavia leise, die hinter Jiang Zhe stand und die Arme verschränkt hatte.
Kaum hatte sie ausgesprochen, ertönte ein lautes „Boom“ – eine feuerballgroße Kugel traf den Obsidian und ließ Funken überall aufsprühen.
Das war ein ganz typischer Feuerball-Zauber!
Aber…
„Ist der Feuerball-Zauber etwa dein bester Zauber?“, ertönte eine spöttische Stimme.
Jiang Zhe drehte sich um und sah in der Menge in der Nähe einen Jungen mit goldenen Haaren, der ihn mit verächtlichem Blick ansah und spottete: „Wenn die Gegner alle Ziele sind, vor denen man nicht ausweichen kann, dann ist das ja schön! Nicht wahr, du Dummkopf mit null Punkten?“
„Was redest du da!“, sagte Allen, schob Lavia sanft beiseite, trat einen Schritt vor, ballte die Fäuste und sagte: „Willst du, dass ich dir beibringe, wie man kämpft? Idiot!“
„Versuch nicht, mich einzuschüchtern, Sohn eines Landproleten. Ich habe gehört, dein Vater hat mit viel Geld einen Grafentitel gekauft? Tsk, Geld ist wirklich etwas Wunderbares!“
„Natürlich“, erwiderte Allen auf die Spöttelei, ballte die Fäuste und lachte kalt. „So etwas kannst du sowieso nicht schaffen. Beim nächsten Mal lasse ich den alten Kerl versuchen, einen Herzogstitel zu kaufen. Immerhin sind in den Augen unserer Opereios-Neureichen Goldmünzen genauso leicht zu bekommen wie eure stolzen Titel… jederzeit!“
„Allen Skander!“
„Du musst nicht so laut rufen – ich kann dich hören, du dummer Junge aus der Familie Flores!“
„Ihr beide, achtet auf euch!“, rief ein Professor am Anmeldepunkt laut. „Noch mehr Störungen, und eure Anmeldungen werden widerrufen!“

„Tsk!“ Der blonde Junge warf einen Blick auf den Professor in der Nähe, zeigte mit dem Finger auf Allen und sagte in drohendem Ton: „Du solltest besser beten, mir nicht über den Weg zu laufen …“ Dabei drehte er seinen Finger in eine andere Richtung. „Und du, Bürger!“ Dann warf er einen Blick auf Ravia, schnaubte verächtlich und ging weg.
„Hey!“ Allen schüttelte verächtlich den Kopf und sagte mit verkniffenem Mund: „Wie kann er es wagen, noch arroganter zu sein als ich – das macht mich wirklich wütend!“
„…“ Jiang Zhe blickte sprachlos auf Allen und fragte: „Wer ist das?“
„Hm? Erinnerst du dich nicht? Dieser Idiot aus der Familie Flores, Vincent! Ich habe von Scott gehört, dass du ihn schon bei deinem Eintritt in die Akademie getroffen hast, oder? Keine Erinnerung?“
„Keine Erinnerung!“ Jiang Zhe zuckte mit den Schultern und antwortete gelassen.
Zufällig hatte Ravia bereits die Magietest bestanden. Nachdem sie das gehört hatte, sagte sie mit etwas Stolz: „Richtig, Thors – du musst dich nicht um die anderen kümmern. Dein Gegner …“ Dabei trat sie näher an Jiang Zhe heran und sagte leise, aber entschlossen: „Bin ich!“
„Was ist los?“ Allen blickte verwundert auf Ravias sich entfernende Gestalt und sagte: „Sie wirkt heute … irgendwie besonders … hm, als wäre sie sehr glücklich …“
„Wirklich? Vielleicht …“
„…“
„Hey, Nächster! Da drüben – wenn du nicht sofort kommst, wird deine Anmeldung storniert!“ Der Professor am Anmeldepunkt blickte ungeduldig in Allens Richtung.
„Ja, ja, schon unterwegs … Seien Sie nicht so, Professor – ich freue mich wirklich auf diesen Wettbewerb …“
„Hör auf mit dem Unsinn. Welchen Test wählst du? Hm? Warte mal … Was ist das für eine Handschuh? Aus reinem Eisen, oder?“
„Hm, es handelt sich um ein Hilfsmittel für Magie … Ist das nicht erlaubt?“
„… Nun, das geht wohl in Ordnung …“
In der Zwischenzeit unter einem Baum in der Nähe des Anmeldepunkts diskutierten einige Salonianer in weißen Magierroben über irgendetwas.
„Hey, keiner von ihnen ist besonders gut – anscheinend ist Heliriox auch nicht so großartig!“ sagte einer der Jungen mit braun-gelben Stachelhaaren und zuckte lässig mit den Schultern.

„Geller, Stolz und Überheblichkeit führen zum Scheitern!“, sagte ein Junge neben ihm, dessen Statur sogar noch größer war als die von Allen, mit ernstem Gesichtsausdruck, ruhig und besonnen. „Vergiss nicht – das ist nur ein ganz grundlegender Test … Niemand zeigt in einem solchen Test seine ganze Kraft unverhohlen. Erinnerst du dich an den Schüler der sechsten Klasse von vorhin? Er konnte [Erdbodenstachel] ohne gezieltes Zielen präzise auf das Ziel richten. Wenn das bereits das durchschnittliche Niveau der Schüler der sechsten Klasse in Rheox ist … dann bin ich mir nicht so sicher …“
„Dieser Witz ist nicht lustig, Eddie …“, sagte der Junge namens Geller und schüttelte spöttisch den Kopf.
„Ich mache keinen Witz!“, erwiderte der Junge, den seine Gefährten Eddie nannten – ein sehr ernst wirkender Sechzehn- oder Siebzehnjähriger –, zog leicht die Stirn in Falten und sagte mit tiefer Stimme: „Da er ein Schüler der sechsten Klasse ist, beherrscht er sicherlich die Erde-Magie [Riesenstein]. Wenn er außerdem die Beschwörungskunst meistert, dann glaube ich, selbst die [Heilige Lichtmauer] kann den schweren Schlägen des Riesensteinen nicht standhalten …“
„Hey, das kann doch nicht sein, oder?“
„Es gibt nichts, was unmöglich wäre. Die Heilige Lichtmauer ist ohnehin gegen nicht-magische Schäden weniger widerstandsfähig. Sobald die Höhe des Riesensteinen zwanzig Yards erreicht … hält sie nicht lange durch.“ Während er das sagte, atmete Eddie leise aus, verschränkte die Arme vor der Brust und sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Aber am schwierigsten sind Gegner, die die Beschwörungskunst meistern … Helirheox unterscheidet sich von unserer Salonia. Hier können hervorragende Schüler neben der Schwarzen Magie auch die Dunkle Magie erlernen. Wenn euer Gegner Dämonen aus der Tiefe beschwören kann, rate ich euch, bei mehr als zwei Dämonen lieber aufzugeben …“
„Hey, das Heilige Licht kann doch alle Dunkelheit bekämpfen …“
„Du hast recht, das Heilige Licht kann dunklen Kreaturen tatsächlich großen Schaden zufügen – aber nur, wenn der Unterschied in der Stärke der beiden Seiten nicht zu groß ist … Die Dämonen aus der Tiefe sind schließlich mittlere oder hohe Stufen-Dämonen … Außerdem gibt es Gegner, die die Feuer-Magie meistern. Wenn der Gegner Dämonen aus dem [Fluss des Feuers] beschwören kann, rate ich euch ebenfalls …“
„Wieder aufgeben, oder?“, fragte Geller, warf Eddie einen Blick zu und schüttelte den Kopf. „Macht, was ihr wollt. Ich bin schließlich nicht hier, um aufzugeben, hm! Lass uns mal sehen, wie großartig die Schüler von Helirheox wirklich sind!“
Während er das sagte, schien er etwas bemerkt zu haben, drehte sich um und fragte das Mädchen neben ihm verwirrt: „Was schaust du da an, Katerina?“

Das Mädchen mit den silbernen Haaren schien etwas abwesend zu sein; sie brauchte einige Sekunden, um wieder zu sich zu kommen. Es war die Studentin aus Salonia, Katerina Katherine Latimer, die bereits einmal Kontakt mit Jiang Zhe gehabt hatte. Verwirrt blickte sie Gayer an, bevor sie, als wäre sie plötzlich erwacht, sagte: „Bruder Eddie hat recht, Gayer – unterschätze die Schüler von Riox nicht. Schließlich ist das die berühmteste Magierschule des Imperiums…“ Während sie sprach, hob sie ihre Hand und zeigte mit ihren schlanken Fingern in die Ferne: „Siehst du ihn? Den Jungen mit den traumhaften dunkelgoldenen Haaren…“
„Hm?“ Gayer warf einen Blick in die von Katerina angezeigte Richtung und sah gerade noch, wie Allen eilig zu Jiang Zhe aufschloss und die beiden Arm in Arm zurückgingen. Verwirrt, als würde er Katerinas Verhalten nicht verstehen, fragte er erstaunt: „Er? Was ist mit diesem kleinen Kerl?“
Katerina lächelte leicht und sagte leise: „Dieser Junge heißt Thos – er ist ziemlich stark…“
„Dieser kleine Kerl?“ Bevor Katerina ausreden konnte, riss Gayer die Augen auf und sagte ungläubig: „Seine stärkste Magie ist Feuerkugeln? Hey, lach mich nicht aus! Ist das wirklich schon Stärke? Mein Gott… Ich bezweifle, dass seine Feuerkugeln selbst die Heiligen Lichtmauern erschüttern können!“
„Katerina, kennst du ihn?“ fragte Eddie ruhig, während er den sich entfernenden Jiang Zhe und Allen beobachtete.
„Nun, man könnte nicht wirklich sagen, dass ich ihn kenne. Als ich ihn vor ein paar Tagen traf, blieb er meist stumm. Ich hatte das Gefühl, dass er mir auch nicht besonders freundlich gesinnt war, deshalb habe ich nicht weiter gefragt… Es ist seltsam – dieses Kind verursacht bei mir ein sehr starkes Druckgefühl…“
„Tsk!“ Gayer mit seinem Igelkopf verzog spöttisch den Mund und sagte: „Angst vor einem elf- oder zwölfjährigen kleinen Kerl? Ich bin wirklich beeindruckt von dir, Katerina!“
„Sag so etwas nicht“, versuchte Eddie, die Situation zu entschärfen, da er die Unzufriedenheit in Katerinas Augen bemerkte. „Katerina ist schließlich ein introvertiertes Mädchen. Selbst in der Akademie spricht sie außer mit uns wenigen Bekannten kaum mit anderen. Das ist schon eine große Leistung, haha! Aber…“ Sein Blick wurde allmählich ernst, und er sagte ruhig: „Aber sie hat recht. Hast du es nicht bemerkt, Gayer? Die Zeit, die der Junge braucht, um eine Feuerkugel zu wirken, beträgt etwa vier Sekunden…“
„Hey!“ Bevor Eddie ausreden konnte, sagte Gayer amüsiert: „Vier Sekunden? Sind vier Sekunden schon eine starke Leistung? Solch ein kleiner Kerl – selbst zehn von ihnen wären mir keine Herausforderung…“

„Es scheint, als hättest du es nicht bemerkt – du bist einfach nicht gründlich genug“, sagte Eddie mit leiser Stimme und schüttelte leicht enttäuscht den Kopf. „Eine Feuerkugel in vier Sekunden zu erschaffen, ist wirklich nicht besonders, aber was, wenn er keinen Zauber gesprochen hätte?“
„Kein… kein Zauber gesprochen?“ Galele blickte Eddie schockiert an, schüttelte langsam den Kopf und sagte ungläubig: „Unmöglich, absolut unmöglich! Ein solcher Junge könnte tatsächlich in nur vier Sekunden ohne Beschwörung eine Feuerkugel erzeugen? Dann sollte es doch mindestens zwei Sekunden dauern, wenn er einen Zauber spricht, um eine Feuerkugel zu erschaffen, oder? Selbst die Lehrer an der Akademie sind doch etwa auf diesem Niveau, oder?“
„Das liegt daran, dass wir in Salonia der Blauen Magie keine große Bedeutung beimessen. Aber denk daran: Wir sind jetzt in Heliorox! Die größte und berühmteste Magierakademie des Reiches, in der die Schwarze und Blaue Magie vorherrscht! Die Fähigkeit der hierigen Schüler in der Blauen und Schwarzen Magie entspricht etwa unserer Fähigkeit in der Weißen Magie! Wenn du weiterhin Stolz und Verachtung in dir trägst, dann wirst du wohl nicht lange genug leben, um im Finale gegen mich anzutreten…“
„Hey, das geht nicht!“ Galele warf Eddie einen Blick zu, lachte kichernd und sagte in einem Ton, der etwas scherzhaft, aber auch ernst war: „Ich habe schon lange darauf gewartet, gegen dich anzutreten… Hm! Ich möchte gerne sehen, wie groß der Unterschied zwischen mir und dir ist – dir, der du vom Erzbischof Weplington als Schüler aufgenommen wurdest… Ich nehme an, du hast bereits die Prüfung zum Ritter der Heiligkeit bestanden, oder?“
„Nein, noch nicht…“, sagte Eddie mit einem leichten Lächeln und schüttelte den Kopf. „Du wirst deinen Wunsch erfüllt bekommen, falls ich dich im Wettbewerb treffe. Aber… ich werde nicht nachlassen!“
„Wer hat gesagt, dass du nachlassen sollst, Idiot!“
„Streitet euch nicht, Galele, Senior Eddie…“, sagte Katerina zu ihren Gefährten auf der anderen Seite. „Gert, versuch du doch auch, sie zu beruhigen…“
Da warf ein Junge mit Monokel einen Blick auf den Lärm in ihrer Nähe, blickte ausdruckslos in die Ferne und sagte leise: „Mach dir keine Sorgen, Katerina. Es ist unwahrscheinlich, dass die beiden im Wettbewerb aufeinandertreffen. Senior Eddie wird es sicher schaffen, aber Galele…“
„Hey! Was soll das heißen? Idiot!“
Vielleicht war Galele nicht der Einzige, der die Schüler von Heliorox verachtete – unter den fast hundert Schülern aus Salonia war das mehr oder weniger allgemein der Fall. Natürlich galt das umgekehrt genauso: Die Schüler von Heliorox hielten auch nicht viel von den Typen in den weißen Magiergewändern.

Dieses Phänomen entstand im Wesentlichen aufgrund der jahrhundertelangen Isolation zwischen dem Imperium und dem Heiligen Stuhl – die Studenten beider Akademien kannten die Stärke des anderen nicht und wussten auch nichts über die Unterschiede zwischen Weißer und Schwarzer Magie. Genau das war auch der ursprüngliche Zweck des Austauschwettbewerbs, den der alte Rektor und Pater Andrew veranstalteten: Diese weisen Alten wollten den naiven jungen Leuten zeigen, wie groß die Welt tatsächlich ist!

Zuerst erkannten die Studenten von Salonia die Stärke ihrer Gegner. Glücklicherweise nahmen nur hundert Studenten am Wettbewerb teil, sodass sie nicht wie die Studenten von Riox mehrere Ausscheidungsrunden durchlaufen mussten.

Als sie sahen, wie riesige Felsstatuen mit ihren Fäusten den Boden erschütterten, wie einige Schüler von Riox auf einmal mehr als drei Vertragswesen herbeiriefen, wie rote Flammen die ganze Kampffläche erfassten und allen eine hitzige Welle entgegenschlugen, sowie wie Stürme über das Feld fegten und die Menschen die Augen nicht öffnen konnten, erkannten die Studenten von Salonia endlich: Das war Riox! Das war die berühmteste und älteste Magierakademie des Imperiums – Heliriox!

Natürlich waren nicht alle Wettkämpfe so unterhaltsam; zwischen einigen spannenden Kämpfen gab es immer wieder langweilige und ermüdende Begegnungen – doch das betraf meist nur die jüngeren Klassen.

Für Magier ist Kampferfahrung tatsächlich ein sehr wichtiger Faktor. Wenn zum Beispiel Schüler niedrigerer Klassen gegen solche höherer Klassen kämpften, setzten die Älteren keine fortgeschrittenen Magien ein, sondern nur einfache Zauber wie Feuerbälle, Flammenwellen oder Verwandlungsmagie. Dennoch wurden im Laufe der Ausscheidungsrunden die jüngeren Schüler nacheinander ausgeschaltet.

Neben dem Unterschied in Magiekraft und Kontrolle war die mangelnde Kampferfahrung der Hauptgrund für ihr Scheitern.

In der vierten Ausscheidungsrunde waren kaum noch Schüler aus den unteren Klassenstufen zu sehen – natürlich nicht einschließlich Jiang Zhe und seiner Gruppe. Zumindest hatten Jiang Zhe, Allen, Scott und Lavia alle die nächste Runde erreicht. Sogar Lisa und Lailira hatten ihre Gegner besiegt. Der adlige Schüler Vincent Flores, der Jiang Zhe und Allen als Feinde betrachtete, sowie seine beiden Mitbewohner hatten ebenfalls die Ausscheidungsrunden überstanden.

Abgesehen von diesen wenigen schaffte es im gesamten zweiten Jahrgang kaum ein Schüler, glücklich weiterzukommen – von den Schülern des ersten Jahrgangs ganz zu schweigen. Da sie erst kürzlich an der Akademie Riox begonnen hatten, hatten sie gegen die Älteren kaum eine Chance und blieben alle zurück.

Endlich, nachdem die fünfte Ausscheidungsrunde beendet war, blieben insgesamt nur noch etwa dreihundert Schüler der Akademie Riox übrig; die anderen wurden nacheinander ausgeschaltet. Von diesen zweihundert Schülern machten die Schüler der Klassen vier, fünf und sechs fast achtzig Prozent aus. Sogar Lisa und Lailira scheiterten – schließlich befanden sie sich nur auf dem Niveau der zweiten Klasse und hatten große Schwierigkeiten gegen die Schüler höherer Klassen.

In diesen Ausscheidungsrunden waren wohl am auffälligsten Jiang Zhe, Allen, Scott sowie Ravia, Vincent Flores und einige andere. Zunächst Jiang Zhe: Vor den Ausscheidungen kam Professor Hod zu ihm und verbot ihm, den Zauber „Flammenblitz“ einzusetzen, da dieser Zauber eine zu große Schadenskraft hatte – die plötzliche Explosionskraft in Kombination mit den Verbrennungen durch die Flammen war nicht für jeden zu ertragen. Jiang Zhe hatte das nicht bemerkt, weil sein Trainingspartner Professor Hod selbst war. Mit einem Professor, dessen Fähigkeiten denen eines Großmagiers nahekamen, konnte Jiang Zhe den Zauber „Flammenblitz“ ungehindert einsetzen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass er Professor Hod schaden könnte – schließlich war das ohnehin nicht möglich.

Dieses Mal war es anders. Wären es Schüler der Klassen fünf oder sechs, hätten sie vielleicht vorher einen Schutzschild oder einen unterstützenden Zauber gegen Flammenbeschädigungen aktiviert, doch wenn es Schüler der Klassen drei oder vier oder sogar Gleichaltrige waren, könnte bereits die Explosionskraft eines „Flammenblitzes“ ausreichen, um den Gegner zu verletzen – das wollte Professor Hod nicht. Natürlich wollte er außerdem nicht, dass Jiang Zhe wegen dieses Zaubers arrogant wurde. Deshalb konnte Jiang Zhe in den meisten Ausscheidungsspielen nur mit dem Zauber „Feuerball“ gewinnen, da dieser sowie der Zauber „Feuerkugel“ die am besten beherrschten Zauber von ihm waren – sogar besser als der „Flammenblitz“. Zusammen mit seiner hervorragenden Kontrolle und seinem weiten Wahrnehmungsbereich hatten seine Gegner in den Ausscheidungsspielen große Schwierigkeiten mit den von ihm eingesetzten Feuerbällen. Dass er, der in fast allen Spielen den „Feuerball“ einsetzte, es tatsächlich in die eigentlichen Wettkämpfe schaffte, war schon ziemlich erstaunlich.

Dann kam Allen – dieser Kerl war wohl der auffälligste unter den jüngeren Schülern. Schließlich gab es in der gesamten Akademie Riox wohl nur ihn, einen Magier, der seine Gegner mit Fäusten besiegte. Jeder Schüler, der gegen ihn antrat, wurde unglücklicherweise bewusstlos geschlagen und vom Spielfeld getragen.

Scott ist vermutlich der unbekannteste der Drei, und seine Kämpfe sind die langweiligsten und ermüdendsten – schließlich sind Flüche nicht so faszinierend wie blaue Magie. Doch die älteren Studenten haben bereits bemerkt, dass dieser jüngere Student im Laufe eines Kampfes es seinem Gegner fast unmöglich macht, Magie anzuwenden…

Lavias Kampf war vermutlich der auffälligste, denn sie gehörte zu den wenigen Mädchen unter den kämpfenden Studenten. Doch die scheinbar zarte Gegnerin gewann gegen einen Studenten des dritten Jahrgangs mit überwältigender Mehrheit – was wirklich überraschend war. Zudem dankte ihr hübsches Aussehen dafür, dass es zahlreiche Zuschauer gab, die ihr während ihres Kampfes zujubelten.

Was den adligen Studenten namens Vincent Flores angeht: Die Magie, die er im Kampf anwandte, deutete darauf hin, dass er ein Meister der Beschwörungskunst war. Doch einmal durchbohrte er mit einer Erde-Magie namens „Erdbodenstachel“ den Arm eines Gegners aus dem dritten Jahrgang.

Als die Ausscheidungsrunden – nun, man könnte sie vorläufig als Ausscheidungsrunden der Auswahlrunden bezeichnen – zu Ende gingen, hatte sich bereits Dämmerung über die Arena gesenkt. Schließlich nahmen einfach zu viele Studenten teil; selbst mit mehreren Kampfflächen und nur wenigen Minuten pro Kampf dauerte alles bis zur Essenszeit an.

Daraufhin verließen die Studenten nacheinander die Arena, während die Professoren den Zeitplan für den nächsten Tag ausarbeiteten. Zwar schien die Aufgabe im Vergleich zu den vorherigen Ausscheidungsrunden viel einfacher zu sein, doch in Wirklichkeit war das nicht der Fall. Mit dem Zuzug der hundert Studenten aus Salonia mussten die Professoren lange überlegen und diskutieren, um nicht den Eindruck zu erwecken, heimlich Vorteile zu schaffen.

Insgesamt stand das Verhältnis der Studenten von Riox-Akademie zu denen der Salonia-Akademie drei zu eins, und die Professoren hielten sich bei der Planung des Zeitplans an dieses Verhältnis: Nachdem ein Student von Riox zwei Kämpfe gegen Studenten seiner eigenen Akademie bestritten hatte, traf er unweigerlich auf einen Studenten aus Salonia – was äußerst fair war.

Der eigentliche Wettbewerb beginnt jetzt erst…