Kapitel 25: Die tatsächlich prüfenden Aktivitäten beginnen

Der Professor sagte, dass [Feuerball] und [Flamme] zwei grundlegende Formen der blauen Feuermagie sind – der erste ist ein Feuer mit fester Form, der zweite ein Feuer ohne feste Form.
Was die blaue Feuermagie angeht, so verlangt die Akademie zwar, dass die Schüler diese beiden Grundformen erlernen, doch sie fordert nicht, dass sie die entsprechenden fortgeschrittenen und abgeleiteten Zauber beherrschen – schließlich ist das äußerst schwierig.
Selbst wenn es nur zwei grundlegendste Formen gibt, wie viele weitere Zauber gibt es dann noch? Jeder Zauber hat seine eigene Elementanordnung und Beschwörungsformel; ohne jahrelange Vertiefung in diesem Bereich ist es offensichtlich unmöglich, sie zu meistern. Selbst ein großer Feuermagier – wer kann schon garantieren, dass er alle Feuermagien kennt?
Aus Jiang Zhes Sicht sind sowohl der Feuerball als auch die Flamme äußerst schwach in ihrer Schadensfähigkeit. Auch wenn Jiang Zhe einst Professor Hod mit einem Feuerball getroffen hat, so besagt der Professor, dass ein solcher Zauber „im besten Fall nur Staub aufwirbelt“.
Während seiner sechsmonatigen Zeit in Riox lernte Jiang Zhe allmählich etwas über die blaue Feuermagie …
[Feuerball] ist ein fortgeschrittener Zauber gegenüber [Kleiner Feuerball] und verfügt über eine höhere Kraftstufe – doch das bedeutet nicht, dass der Feuerball stärker ist als der [Kleine Feuerball]. Tatsächlich kann der [Kleine Feuerball] auch als [Feuerkugel] bezeichnet werden; seine Eigenschaften sind schneller Angriff, hohe Temperatur und Verbrennungskraft. Der [Feuerball] hingegen verwandelt lediglich den schnellen Angriff der [Feuerkugel] in eine Explosion – mehr nicht – und die Kraft dieser Explosion ist keineswegs zufriedenstellend.
Die [Flamme] wiederum ist eine Fortschrittsversion des [Kleinen Feuers]; es handelt sich dabei um einen Zauber ohne feste Form, ähnlich wie normales Feuer. Im Vergleich zum [Feuerball] hat sie viele Nachteile: geringere Schadenskraft, schnelle Wärmeabgabe und schwierige Kontrolle über ihre Ausbreitung. Dennoch ist die [Flamme] ein anhaltender Zauber – ein Punkt, in dem der [Feuerball] weit zurückbleibt.
Laut den Prüfungsregeln der Akademie ist es sehr einfach, [Kleines Feuer] zu meistern: Wenn man auch nur einen Hauch von Flammen erzeugen kann, gilt man als bestanden. Bei der [Flamme] ist das anders – egal ob sie so klein wie eine Handfläche oder so groß wie eine alles bedeckende Flammenwand ist, alles gehört zur Kategorie der [Flamme].
Da es sich um ein formloses Feuer handelt, gibt es bei der [Flamme] weitaus mehr abgeleitete Zauber als beim [Feuerball]. [Feuer speien] ist die grundlegendste Anwendung der [Flamme]; der Zauberer kann große Mengen an Flammen aus seiner Handfläche ausspeien. [Flammenstrahl] ist eine Fortschrittsversion dieses Zaubers – sowohl in Bezug auf die Schadenskraft als auch auf die Geschwindigkeit des Ausstoßes übertrifft er den vorherigen Zauber deutlich. Zudem hat diese Zauberklasse eine besondere Anwendung: die Verwandlung, der vierte Grades-Zauber [Verwandlung: Feuerschlange].

Im Bereich der blauen Magie werden Zauber zur Beschwörung nicht als Beschwörungen bezeichnet, sondern als Verwandlung – genauso wie die Feuerpferde, die Professor Hode vor langer Zeit einsetzte, um Pferdekarren zu ziehen. Mit den richtigen Begriffen heißt das „Verwandlung: Feuerpferd“. Die durch diese Verwandlung entstehenden „Beschwörungsobjekte“ erhalten die übliche Gestalt dieser Art, sind aber keine physischen Wesen. Wenn der Zauberer eine starke Kontrolle besitzt, können sie selbst nach ihrer Zerstörung schnell wieder zusammengefügt werden – daher sind sie ein sehr wirksames Mittel, um den Gegner zu binden.

Im Großen und Ganzen sind „Feuerkugel“ und „Flammen“ zwei unterschiedliche Anwendungen der feuerbasierten blauen Magie: Die erste zielt auf Schaden und Angriffe ab, die zweite auf Bindung und Schutzbarrieren.

Wie man so sagt: Man kann nicht gleichzeitig Fisch und Bärenpranke haben – das gilt auch für die feuerbasierte Magie. Viele Zauberer versuchten, beides miteinander zu verbinden, scheiterten jedoch stets. Denn hoher Schaden bedeutet, dass die Energie des Zaubers nicht verloren gehen kann; doch wenn keine Energie verloren geht, kann der Zauber nicht als anhaltender Zauber bezeichnet werden. Daher ist es mit dem Weg der „Feuerkugel“ nicht möglich, Verwandlung oder Schutzbarrieren zu erzeugen – genauso erreicht der Weg der „Flammen“ niemals den hohen Schaden der „Feuerkugel“.

An dieser Stelle sei erwähnt: Während die Feuerkugel einen Fernkampfschaden verursacht, handelt es sich bei den Flammen um einen Nahkampfschaden. Die Feuerkugel erfordert vom Zauberer ein starkes räumliches Verständnis, während die Flammen eine starke Kontrolle erfordern.

※※※

Am Tag der Akademieveranstaltung war das Wetter äußerst klar. Die strahlende Sonne hing am Himmel, eine leichte Brise strich über das Gesicht und ließ keine Hitze spüren. Die Luft war frisch, leicht feucht und trug den Duft von feuchter Erde sowie den Geruch einiger Pflanzen der Akademie – wie nach dem ersten Regen im Frühjahr.

Wie die anderen Studenten kamen auch Jiang Zhe und seine Begleiter hinter die alte Burg, vor den Wald im Norden. Vielleicht aufgrund des „Ratschlags“ von Professor Hode vor langer Zeit oder weil Jiang Zhe selbst kein Interesse daran hatte, ist er nie in den Wald gegangen. Allerdings hatte er gehört, dass einige Erstsemester aus Neugierde nachts heimlich in den Wald geschlichen waren und von den Nachtwächterprofessoren gefangen genommen wurden.

Was gibt es eigentlich im Wald? Jiang Zhe wusste es nicht – und es interessierte ihn auch nicht. Doch er hatte gehört, dass Scott etwas darüber erzählt hatte.

Der Wald war sehr groß und endlos scheinend. Am Rande des Waldes wuchsen einige immergrüne Pflanzen – ganz gewöhnliche Bäume, ähnlich wie die auf der Erde. Wenn es einen Unterschied gab, dann, dass die Bäume hier besonders hoch und dicht wuchsen.

Ein Bereich, der vom Rand nach innen reicht, nennen wir vorerst „Flachwald“. Dort gibt es noch genügend Licht, und auf den ersten Blick sieht man nur Pflanzen, deren Namen man nicht kennt. Manchmal trifft man auch ein oder zwei Pflanzen, die wie Sonnenblumen aussehen; vorsichtig zu sein, bedeutet also, kein großes Risiko einzugehen.
Im Flachwald leben einige Tiere, doch die meisten sind eher sanftmütig – zum Beispiel Kaninchen mit langen Ohren. Sie sind in der Regel weiß, doch nur wenige haben rotes Fell. Oft versammeln sie sich zu Dutzenden, und wenn die Schüler vorbeikommen, verstecken sie sich schnell hinter Bäumen oder in Erdlöchern und spähen mit ihren kleinen Augen heimlich hin.
Außerdem gibt es zwitschernde Vögel, die nicht scheu sind. Sie stehen mit schief gelegtem Kopf auf den Baumstämmen und beobachten die vorbeigehenden Schüler – sie sehen sehr niedlich aus, sind es aber in Wirklichkeit nicht.
Jiang Zhe hasst diese Tiere zumindest zutiefst – diese verfluchten Kerle, die Vogeldreck herunterwerfen.
„Hehe, seid nicht böse – das ist ein Zeichen dafür, dass die Weißen Gurgelvögel freundlich sind. Normalerweise sind sie sehr sanftmütig und liebenswert. Ich hatte mal eines … Natürlich muss man dabei ständig auf seine Teetasse aufpassen…“, sagte ein Professor lachend, wohl weil einige Neuankömmlinge über die weißen Flecken auf ihren Zauberroben sehr verärgert und verlegen waren.
Je weiter man in den Wald vordringt, desto weniger sanftmütige Tiere gibt es – an ihre Stelle treten fleischfressende Reptilien, zum Beispiel Schlangen!
Wahrscheinlich aufgrund seiner Träume über Schlangen fühlte Jiang Zhe Angst und Abscheu, als er diese gefleckten Tiere sah – besonders, als er sah, wie sich Dutzende Schlangen um einen Baum wanden; das bereitete ihm Gänsehaut.
Neben diesen Tieren entdeckten Jiang Zhe und seine Begleiter unter einem Baum einen Wolf mit grauweißem Fell. Er wirkte noch sehr klein, fast wie ein kleiner Hund, und musterte mit zusammengekniffenen Augen die Schüler in der Nähe.
„Verdammt!“, fluchte leise ein Professor in Jiang Zhes Nähe, rannte vorwärts – der kleine Wolf drehte sich bei seinem Anblick sofort um und floh.
Später erfuhr Jiang Zhe, dass es sich um einen verlorenen Welpen handelte, der normalerweise mit seinen Artgenossen im dichten Wald am Ende des Flachwalds lebt und nachtaktiv ist – tagsüber ist er kaum zu sehen.
Der Professor wollte den Welpen auf freundliche Weise zurück in den dichten Wald treiben, um keine ganze Wolfsrudel anzulocken.
Schließlich sind Schwarze Magier keine Untotenmagier – sie haben zumindest ein „grundlegendes“ Respektgefühl vor dem Leben – vorausgesetzt, die Beziehung zwischen ihnen ist freundschaftlich.

Natürlich – denken Sie auch nicht, dass Dunkelmagier die barmherzigen Weißmagier sind, die das Leben schätzen. Die „minimale Achtung“ der Dunkelmagier gegenüber dem Leben besteht darin, ihnen ein Ende zu geben, das ihre „eigene Wertigkeit“ widerspiegelt.
Zum Beispiel: Alchemiematerialien?
Jiang Zhe und die anderen hatten bereits einen langen Weg durch den Wald zurückgelegt; weiter vorn lag der Dschungel.
Im Gegensatz zum flachen Wald verbot die Schule streng den Zutritt zum Dschungel, denn dort herrschte nicht nur mangelndes Licht und man konnte leicht die Orientierung verlieren, sondern es lebten auch einige wilde Raubtiere. Vor langer Zeit war dieser Ort ein Ort, an dem Dunkelmagier Tiere hielt, da sie deren Felle, Knochen und Blut für ihre magischen Forschungen benötigten.
Nachdem das alte Schloss in eine Akademie umgewandelt wurde, blieb dieser Bereich lange Zeit ungenutzt.
Natürlich hat auch die Akademie von Riox daran gedacht, diesen Ort in Ordnung zu bringen – doch erstens ist der Dschungel zu dicht bewachsen, das Licht ist unzureichend und es leben dort sehr wilde Tiere, weshalb ein unüberlegter Aufenthalt sehr gefährlich wäre. Zweitens fällt einem für diesen Wald einfach keine große Nutzenfunktion ein.
Deshalb dachten die Magier von Riox, da es ohnehin keine große Bedeutung habe, ließ man die Sache einfach auf sich beruhen.
Es gibt jedoch auch eine andere Legende: Der Dschungel soll einst der Wohnort einiger exzentrischer Dunkelmagier gewesen sein, die dort unbekannte magische Wissenschaften erforschten. Manche behaupten sogar, in dem Dschungel Synthesetiere gesehen zu haben – darauf wollen wir hier nicht eingehen.
Die aktuelle Veranstaltung findet im flachen Wald statt – nun, eigentlich alle solchen Veranstaltungen in der Geschichte fanden im flachen Wald statt.
Tatsächlich ist es nicht ganz richtig, diesen Ort als flachen Wald zu bezeichnen, denn es gibt dort nicht nur Bäume – gelegentlich sieht man auch einige flache Wiesen oder einen See. Wenn man weiter geht, kann man sogar eine karge Ebene voller Felsen sehen.
Laut dem begleitenden Professor hat die Akademie von Riox diesen Ort absichtlich so gestaltet, schließlich handelt es sich bei dieser Veranstaltung um eine Art Prüfung, und es ist grundlegende Magierkenntnis, eine für sich vorteilhafte Umgebung zu wählen – natürlich, wenn man ein großer Magier ist oder über ausreichende Fähigkeiten verfügt, um mit Schutzsphären eine vorteilhafte Umgebung für sich zu schaffen, kann man diese Regel ignorieren.

„Patsch, patsch, patsch!“ Professor Manhert, der für die Bildungsregeln der Akademie Reox zuständig ist, trat an die Spitze der großen Gruppe, klatschte in die Hände und sagte mit ernster Stimme: „Gut, die Veranstaltung findet hier statt. Vor Beginn möchte ich noch einmal betonen: Die Akademie erwartet, dass alle Teilnehmer fair konkurrieren und keine unangemessenen Handlungen begehen. An die älteren Studenten richtet sich die Erinnerung, dass es sich um einen Wettbewerb auf Akademieebene handelt – einschließlich der ersten und zweiten Jahrgänge. Für euch sind sie schwächer; Schwächere zu quälen ist nichts, wofür man Anerkennung bekommt. Deshalb verbietet die Akademie den Studenten ab dem vierten Jahrgang, bei Begegnungen mit jüngeren Studenten Magie über Stufe vier einzusetzen, sowie das Wirken von Flüchen und kontrollierender Geistermagie …“
Außerdem glaube ich, dass jeder Teammitglied einen dunkelgrünen Kommunikationsstein sowie einen weißen Magiestein zur Teilnahmeberechtigung erhalten hat … Im Falle von Gefahr, Verirrung oder Gefangenschaft solltet ihr den Kommunikationsstein nutzen, um mit der Akademie in Kontakt zu treten. Natürlich wird, wer daraus Spaß zieht, mit einem Abzug von ein bis zehn Grundpunkten in der Jahresbewertung bestraft. Denkt daran: Dies dient dazu, euer Leben zu schützen – die Professoren der Akademie haben nicht so viel Zeit, mit euch zu spielen.
Der weiße Magiestein symbolisiert die Teilnahmeberechtigung. Nach dem Kampf zwischen den beiden Teams muss die unterlegene Seite diesen Stein abgeben und ihn vor den Augen des Gegners zerschmettern – außerdem auch die Magenkarte, mit deren Hilfe man gemäß den Anweisungen des Pulvers zum alten Schloss zurückkehrt. Wenn man aufgeben möchte, ist das ebenfalls möglich. Natürlich wird, falls ein älterer Student ohne Grund aufgibt, ihm drei Grundpunkte in der Jahresbewertung abgezogen. Gibt es noch Fragen?“ Vielleicht wegen der eingesetzten Windmagie drang Professor Manherts Stimme weit.
„Nein, Professor!“ Im Gegensatz zu den gelassenen älteren Studenten wirkten die jüngeren Neulinge sehr begeistert.
„Sehr gut, dann sollen sich die Professoren vorbereiten … Studenten, die Veranstaltung beginnt in zehn Minuten!“
Nach Professor Manherts Ansprache zerstreuten sich die meisten Studenten. Die älteren Studenten suchten zunächst nach vorteilhaften Positionen, während die jüngeren mit Freude nach den versteckten magischen Gegenständen auf der Magenkarte suchten – schließlich betrachteten die meisten von ihnen dies als eine Art Spiel und nicht als etwas anderes.
Als Professoren der Akademie mussten sie während der Veranstaltung als Aufsichtspersonen fungieren, um die Lebenssicherheit jedes Studenten zu gewährleisten. Doch bevor Professor Hodde ging, traf er noch auf Jiang Zhe.
„Pass auf, Thos!“

Jiang Zhe verzog den Mund – als Antwort auf Professor Hods „böswilliges“ Lächeln.
Was bedeutet es schon, wenn man nicht zwei Stunden durchhält – dann geht man verloren? Was bedeutet es, verloren zu gehen, dass man dann keine bessere Bewertung für das Jahresende bekommt?
Das ist wirklich ärgerlich!
„Es scheint, als würde Professor Hod dich wirklich schätzen, Thors!“, sagte Scott lächelnd.
„Hm“, machte Jiang Zhe nur, ohne etwas zu erwidern. Er blickte sich um – wo vorhin noch viele Schüler gewesen waren, waren jetzt nur noch er und die anderen beiden. Er seufzte und fragte: „Also, was machen wir jetzt?“
„Muss man das wirklich fragen?“, lachte Allen. „Schnell, Scott, hol die Karte raus – wir…“
„Halt den Mund!“, unterbrach Scott ihn mit gerunzelter Stirn. „Leute wie du werden sicher als Erste ausscheiden! Vergiss nicht: Im Einführungsbuch der Magier steht, dass man als Magier zuerst seine eigene Sicherheit gewährleisten muss, bevor man versucht, den Feind zu besiegen… Als Erstsemester sind wir sehr schwach und haben nur wenige Angriffszauber. Gegen Gruppen aus höheren Jahrgängen zu gewinnen… ist äußerst schwierig!“
„Hey!“, war Allen offensichtlich sehr unzufrieden. Er wollte gerade etwas sagen, als Jiang Zhe seine Schulter drückte.
„Allen, hör auf Scott!“
Scott warf einen Blick auf Jiang Zhe, rückte seine Brille zurecht und analysierte: „Natürlich haben wir auch eine Chance. Zuerst einmal hat Thors fast das Niveau eines Drittklässlers… Thors, du übernimmst den Angriff, während Scott und irgendein Idiot die Gegner ablenken!“
„Hey, was soll das mit ‚irgendein Idiot‘?“, fragte Allen unzufrieden und neigte den Kopf.
„Was meinst du?“, lachte Scott kalt und flüsterte: „Bei einem Duell zwischen Magiern ist das Gelände sehr wichtig. Leider gibt es hier kein Gelände, das für Thors’ Feuermagie geeignet wäre… Aber das ist auch gut so – sonst würden wir ständig auf andere Gruppen stoßen. Allen, trägst du unter deinem Umhang keine Rüstung?“
„Nein!“, zuckte Allen mit den Schultern und streckte plötzlich seine Hand unter dem Umhang hervor. Lachend sagte er: „Aber ich habe zwei Armbänder mitgebracht…“ Dabei schloss er seine Fäuste und es ertönte ein metallisches „Klang“.
Jiang Zhe war sprachlos, als er das sah.
Einst hatte Jiang Zhe die Festigkeit dieser Ritterrüstung mit einem Feuerball getestet. Der Feuerball hatte die Rüstung lediglich etwas staubig gemacht – sie war völlig unbeschädigt geblieben. Wenn er sich nicht irrte, handelte es sich dabei um eine verzauberte Ritterrüstung…
Solche Ritterrüstungen sind weder in Bezug auf Gewicht noch Preis für gewöhnliche Leute erschwinglich…

Während Jiang Zhe Allens Armbänder betrachtete, hatte Scott bereits eine Route entlang der Karte ausgewählt, die durch den Wald führte. Schließlich war es für die relativ schwächeren Erstsemester dumm, sich auf offenen, flachen Flächen zu bewegen.
„Klick, Klick!“
Vorsichtig voranschreitend, traten die drei über die dicken Herbstblätter im Wald. Scott hoffte, in dieser Anfangsphase allen Gruppen aus dem Weg zu gehen. Inzwischen waren bereits vereinzelte Explosionen oder Rufe im Wald zu hören – anscheinend waren bereits andere Gruppen aufeinandergetroffen.
Tatsächlich war der Wald zwar riesig, doch die Orte, an denen die magischen Gegenstände vergraben waren, waren viel kleiner. Die Akademie von Riox hatte Tausende von Schülern – wie konnten sie da nicht auf andere Gruppen stoßen?
Laut Scott konnte man den Kraftunterschied durch Ausdauer ausgleichen: Man musste seine Kräfte so gut wie möglich sparen, um gegen die zukünftigen Gegner bestehen zu können. Je näher man den Verstecken der magischen Gegenstände kam, desto mehr Gruppen gab es.
Aus diesem Grund mieden die drei absichtlich Orte, an denen sich viele andere Gruppen aufhielten, und strebten stattdessen abgelegenen Gebieten entgegen – sie gingen auf den am weitesten abgelegenen Punkt auf der magischen Karte zu.
Vielleicht durch den Schutz der Göttin des Glücks trafen Jiang Zhe und seine Begleiter unterwegs auf keine anderen Gruppen. Selbst wenn solche Gruppen in der Nähe kamen, bemerkten sie sie frühzeitig – vermutlich handelte es sich dabei um jüngere Schüler, die nicht wussten, wie man Spuren verbergt.
Doch wie so oft bringt Glück oft Unglück mit sich…
Jiang Zhe und seine Begleiter erreichten den markierten Punkt und fanden in einem Baumstamm mit einer vierfach markierten Stelle einen Edelstein.
Was für ein Edelstein war das nur?
Er war so groß wie ein Daumen, durchsichtig und strahlte ein feurig rotes Licht aus. Bei genauerem Hinsehen schien sich etwas Flüssiges im Inneren des Steins zu bewegen – offensichtlich handelte es sich dabei um die Essenz des Steins.
Feuerroter Stein!
Der Lieblingsedelstein der Feuermagier!
„Gutes Glück, Kumpel!“, sagte Allen lachend und klopfte Jiang Zhe auf die Schulter.
Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, schob Scott seine Brille zurecht und flüsterte: „Ich glaube eher, das Glück ist nicht so groß…“
Jiang Zhe, der noch von dem strahlenden Licht des Edelsteins fasziniert war, blickte verwirrt auf und folgte Scotts Blickrichtung – sein Herz sank.
In der Ferne kamen drei Mädchen in magischen Roben näher. Allein das Mädchen an der Spitze, mit ihren feurig roten Haaren und ihrem adligen Aussehen, war genau die Person, die Jiang Zhe am wenigsten sehen wollte…
Lavia Fahualia, dieses stolze, extrem selbstbewusste adlige Mädchen.
Wie konnte es sie sein?!

Ehrlich gesagt wollte Jiang Zhe ihr nicht begegnen – nicht aus Abneigung gegen sie, schließlich hatte er selbst keine Abneigung oder andere Gefühle gegenüber diesem Mädchen. Er konnte einfach den feindlichen Blick, mit dem sie ihn ansah, nicht ertragen.
„Ja, es ist Feuerroter Stein, Avi!“
„Ist … wirklich?“
„Avi?“
Allen kratzte sich am Kopf und sagte ungläubig: „Hey, so etwas kann man wirklich treffen?“
„Das ist nicht seltsam. Wir können es uns vorstellen, andere auch“, sagte Scott leise, nahm seine Brille ab und wischte sie mit einem dabei getragenen Taschentuch sauber. „Was sollen wir tun, Thor?“
Was sollen wir tun?
Jiang Zhe wünschte sich wirklich, jemand könnte ihm jetzt die Antwort geben!
„Äh, du bist doch aus dem Kurs für blaue Feuermagie …“
„Es nützt nichts, Freundschaft zu schließen“, sagte das Mädchen mit den kurzen Haaren sanft. „Ihr habt Pech, dass ihr etwas gefunden habt, das wir wollen. Wenn ihr den Feuerroten Stein abgebt, überlegen wir vielleicht, euch gehen zu lassen!“
„Hey, Mädchen sollten doch ein bisschen wie Mädchen sein!“, murmelte Allen leise. Neben ihm setzte Scott seine saubergewischte Brille auf und sagte die ganze Zeit nichts.
Nachdem er lange Zeit Ravias Blick erwidert hatte, blickte Jiang Zhe auf den Feuerstein in seiner Hand und sagte mit gleichgültiger Miene: „Du willst das? Dann nimm es doch.“
„Hä?“ Die beiden Mädchen gegenüber waren offensichtlich überrascht. Während sie sich freuten, hörten sie Ravia mit wütender Stimme sagen: „Beleidigst du mich? Unhöflicher Bürger!“
„Hey!“, stieß Allen mit seltsamer Stimme hervor und stieß Jiang Zhe mit dem Ellbogen an. „Kumpel, du bist ziemlich großzügig … Schade nur, dass sie es nicht zu schätzen weiß …“
„Avi?“ Offensichtlich waren auch Ravias beiden Begleiterinnen sehr überrascht.
In der Stille hob Ravia langsam die Hand und zeigte auf Jiang Zhe: „Wenn du gewinnst, nimmst du es mit; wenn du verlierst, bleibst du!“
„Hey“, sagte Allen, bevor Jiang Zhe etwas sagen konnte, und kratzte sich verlegen am Kopf. „Ich möchte mich nicht mit Mädchen prügeln!“
„Was soll das heißen?“, fragte das Mädchen mit den kurzen Haaren verärgert über Allens Tonfall.
„Ach, es scheint unvermeidlich zu sein …“, seufzte Scott leise, als er sah, wie entschlossen Ravia war, und blickte auf. „Nun, auf welche Weise?“
Ravia drehte sich um und flüsterte ein paar Worte mit ihren beiden Begleiterinnen. Dann zeigte das Mädchen mit den kurzen Haaren auf Allen und sagte: „Dieser Große – ich werde dafür sorgen, dass du deine Worte zurücknimmst!“
„Welcher Große? Ich heiße Allen …“, murmelte Allen und folgte widerwillig dem Mädchen.

Gleichzeitig zeigte ein anderes Mädchen mit dem Finger auf Scott: „Der mit der Brille!“
„……“ Scott schob seine Brille zurecht und ging beiseite; das Mädchen zögerte kurz und folgte ihm.
So blieben nur Jiang Zhe und Lavia übrig …
Ein Zweikampf!
Jiang Zhe blickte zögernd zu Allen und Scott, die gegangen waren – nicht aus Sorge um sie, denn er kannte ihre Fähigkeiten; er fühlte sich nur etwas überfordert, er fürchtete sich am meisten vor Problemen …
„Willst du deine Gelassenheit zeigen? Oder ist dir dein Gegner völlig egal?“ kam eine wütende Stimme.
„So ist es nicht“, schüttelte Jiang Zhe den Kopf und erklärte: „Ich finde nur …“
„Was findest du?“
Ist dieses Mädchen zu fordernd? murmelte Jiang Zhe, zögerte kurz und sagte mit gerunzelter Stirn: „Willst du wirklich kämpfen? Ehrlich gesagt, ich möchte nicht kämpfen …“
„Willst du damit sagen, ich bin nicht gut genug, dein Gegner zu sein?“ Offensichtlich war das Mädchen wütend; ihr zorniger Blick auf Jiang Zhe enthielt auch Spuren von Demütigung.
„So ist es nicht, du verstehst mich falsch …“
„Ich hasse deinen Blick!“, unterbrach das Mädchen Jiang Zhes Erklärung, knirschte mit den Zähnen und sprach anschließend einige Zauberworte. Mit einem „Puff“ entstand um ihre Füße herum ein Kreis aus Flammen; die rotglühenden Flammen entzündeten die Luft und erzeugten ein seltsames Zischen.
„……“ Jiang Zhe runzelte die Stirn, neigte den Kopf und fühlte sich etwas ratlos angesichts der überall verstreuten Flammen.
Wie bereits erwähnt, ist die Reichweite des Schadens durch Flammen sehr begrenzt – niemand wäre so dumm, in die Flammen des Gegners zu treten. Im Prinzip ist die beste Vorgehensweise, Abstand zu halten, damit der Gegner keine Tricks anwenden kann.
Vielleicht wegen Jiang Zhes seltsamem Blick wurde Lavia rot im Gesicht und sagte stur zu ihm: „Da es ein Duell zwischen Magiern ist, sollen die Bäume beider Seiten als Grenze dienen – zwanzig Yards vorne und hinten … Wenn du ein Feigling bist und die Herausforderung einer Frau nicht annimmst, kannst du ablehnen …“
Eine Frau? Bist du noch nicht so weit?
Außerdem scheinen diese Regeln dir doch zugutezukommen, oder?
Für einen Moment schüttelte Jiang Zhe den Kopf, unsicher, ob er lachen oder weinen sollte.
„Nimmst du die Herausforderung an, Magieranwärter Sos?“, rief Lavia stur, während sie die Hitze auf ihrem Gesicht spürte und ihre Lippen zusammenbiss: „Es ist die Herausforderung von mir, Lavia Fahlavia!“
Jiang Zhe schwieg. Obwohl er gesagt hatte, er wolle die Geheimnisse der Magie kennenlernen, bedeutete das nicht, dass er Konflikte mochte – nun ja, nicht unbedingt, er fand es einfach zu problematisch, besonders wenn die Gegnerin ein Mädchen war.

Mit einem leisen Seufzer sagte Jiang Zhe widerwillig: „Kann ich aufgeben?“
„Du!“ Wahrscheinlich hatte Lavia die Bedeutung seiner Worte falsch verstanden; sie wurde vor Wut rot im Gesicht, und in ihren Augenwinkeln glitzerte es vor Scham und Sturheit.
„Du Feigling!“
„Na gut, dann bin ich eben ein Feigling…“, murmelte er seufzend, holte einen feurig roten Stein hervor und streckte ihn Lavia entgegen – die Absicht war klar.
„Du!“ Lavia zitterte vor Wut, ihre Augen wurden rot, und sie blickte Jiang Zhe stur an und sagte: „Du, der Professor Hod dich so schätzt – du, Sos, bist etwa ein Feigling, der es nicht einmal wagt, die Herausforderung einer Frau anzunehmen! Du Feigling! Du bist eine Schande für die Akademie Riox! Wenn du diesen Kampf nicht annimmst, werde ich die Sache verbreiten – dann wird die ganze Schule wissen, dass es im ersten Jahr einen Feigling gibt, der es nicht wagt, die Herausforderung einer Frau anzunehmen!“
„Wie du willst.“
„Du Idiot! Du Feigling! Du Abschaum! Du… du… Uff…“ Lavia hatte sich noch nie so erniedrigt gefühlt; zwei Tränen liefen unbewusst über ihre Wangen, doch sie wischte sie schnell weg, sobald sie wieder zur Besinnung kam.
„…“
Verdammt! Jiang Zhe seufzte frustriert, runzelte die Stirn und sagte verärgert: „Na gut, na gut – ich nehme die Herausforderung an! Muss man deswegen weinen?“
Lavia, die gerade eilig die Tränen aus ihren Augenwinkeln wischte, erstarrte und sagte empört: „Wer weint denn? Ich… ich nur…“ Dann beruhigte sie sich und sagte in ernstem Ton: „Ich werde um die Würde einer Magierin kämpfen – also beleidige mich nicht mit halbherzigen Antworten! Und… ich entschuldige mich aufrichtig für mein vorheriges Verhalten!“
„Hm“, machte Jiang Zhe verächtlich, „wenn du verletzt wirst, übernehme ich keine Verantwortung!“
„Du bist zu arrogant!“ Lavia, die noch ein wenig Schuldgefühle hatte, wurde bei diesen Worten sofort wütend und sagte: „Dann versuch doch, mich zu verletzen!“ Sie atmete tief ein, und aus ihrem Flüstern entstanden verschlungene Zauberformeln, die sich sofort in leuchtend rote Runen verwandelten, die sich um ihren Körper schlangen. Unter ihren Füßen begann sich langsam ein leuchtend roter Pentagramm zu formen.
Ein Schutzschild? Jiang Zhe war verblüfft; sein Blick wurde ernst.
Selbst der einfachste Schutzschild ist wohl nicht etwas, das sie im Moment beherrschen kann, oder?
Dieser Typ…
Ich hatte schon das Gefühl, dass das Ärger geben würde!

Mit einem hilflosen Seufzer ließ Jiang Zhe seine linke Hand mit den weißen Handschuhen weiterhin in der Tasche, streckte aber langsam seine rechte Hand aus. Nachdem er einige Formeln aufgesagt hatte, entstand über seiner rechten Hand eine schwache Wellenbewegung. Durch diese Wellenbewegung sammelten sich die Feuerelemente um ihn herum rasch – aufgrund ihrer großen Dichte war der Prozess des Zusammenlernens der Feuerelemente, der einer kleinen Wirbelbewegung glich, sogar mit bloßem Auge sichtbar.
Dann formte sich allmählich eine Feuerkugel, die aus ineinander verschlungenen lila und roten Flammen bestand. Mit zischendem Geräusch tropften flüssige Flammen herab und verbrannten den Boden unter Jiang Zhes Füßen.
Ist es ein Unterschied in der Qualität?
Während sie auf die Feuerkugel in der Ferne blickte, biss Ravia unwillig auf ihre Lippen.
Um die Würde eines Magiers zu spielen – ich muss ihn unbedingt besiegen! Dieser verfluchte Kerl!
Ich… werde nicht verlieren!