Kapitel 37: Drei Monate später

– Drei Monate später –
Es sind bereits drei Monate seit der Schlacht auf den Brim-Fields vergangen. In diesem größten Bürgerkrieg in der Geschichte des Imperiums starb schließlich Argus, Argus BartKranfieldeld – der Mann, der einst an der Spitze des gesamten Imperiums stand und das Land drei Jahre lang regierte – in dieser Schlacht. Sein Kampf gegen Thos sowie der Kampf zwischen den beiden Aposteln markierten das Ende seines bereits kurzen Lebens.
Doch der Tod dieses Mannes, der die Dunkelheit herbeirief, bedeutete nicht das Ende der dunklen Ära des Imperiums. Im Gegenteil: Es war erst der Anfang…
Die Schlacht auf den Brim-Fields hinterließ zahlreiche Unruhestifter. Zunächst erhielten die Adligen, die diese Schlacht anführten, keine angemessenen Vorteile. Während Lavia, Allen, Scott und sogar Prinz Theo über den Sieg in dieser Schlacht jubelten, stellten sie entsetzt fest, dass die kaiserliche Hauptstadt Sassen bereits von einer anderen Macht kontrolliert wurde – einer Armee, die Sassen bereits vor ihnen erobert hatte.
Es handelte sich um eine Armee unter der Führung der Familie Flores, und der Mann, der voranschritt, war jemand, den Allen, Scott und Thos kannten: Der junge Vincent Flores, der einst in den Wettkämpfen an der Akademie von Riox gegen Thos und Allen eine vernichtende Niederlage erlitten hatte.
Während Altak, Galic und Operelles stark geschwächt waren, ergriff die Familie Flores die Kontrolle über die Oberschicht der Adligen in Sassen – sogar Jerry Belford, der Vorsitzende des Königlichen Magierverbandes, schloss sich ihnen an.
Man erinnere sich: In jenem entscheidenden Kampf trat Jerry Belford von Anfang bis Ende nicht in Erscheinung. Scott und die anderen hatten bereits ein ungutes Gefühl gehabt – nun verstanden sie endlich, warum.
Argus, dieser bedauernswerte Mann, der fast das gesamte Imperium in seinen Händen hielt, schien am Ende von denen ausgenutzt worden zu sein, die er am meisten verabscheute – von den Adligen…
Die Familie Flores, die Sassen unter Kontrolle hatte, reichte Prinz Theo klug einen Olivenzweig entgegen. Unter Führung ihres Erben Vincent Flores unterstützten sie Prinz Theo als neuen Kaiser. Gleichzeitig streckten sie auch Scott, der Galic vertrat, ihre freundschaftlichen Hände entgegen. Dadurch wurde die innere Stellung der gesamten Allianzarmee seltsam – insbesondere für Altak und Operelles, die einen hohen Preis für diese Schlacht bezahlt hatten.
Man erinnere sich an jene Versammlung in Sassen, an jene Versammlung zur Aufteilung der Kriegsbeute: Allens Miene blieb die ganze Zeit über sehr düster, während Lavia vor Wut sogar ihre sonstige Gelassenheit verlor und wütend davonstürmte.

Obwohl sie in dieser Schlacht siegten, wurden Altak und Operelles in den schmutzigen Machtkämpfen zwischen den Adligen besiegt. Noch schlimmer war, dass Galik die Vorteile des Krieges für sich beanspruchte, was die Beziehungen zwischen den drei Hauptkräften der Allianz rapide verschlechterte – selbst die Freundschaft zwischen Scott, Lavia und Allen wurde stark beeinträchtigt.
Die Allianz war von innen heraus erfolgreich gespalten worden…
„Verdammt! – Dieser Bastard!“
In einem geräumigen, hellen Raum saß Lavia auf dem Sofa und fluchte wütend. Natürlich galt ihr Zorn nicht Scott, sondern Vincent Flores, der den Sieg der Allianz für sich ausnutzte.
Am anderen Ende des Raumes verdrehte Thos hilflos die Augen, blickte auf die Stapel von Dokumenten auf seinem Schreibtisch, legte sich erschöpft die Hand an die Stirn und sagte gelangweilt: „Ist das nicht dein ehemaliger Verehrer?“
„Was meinst du?“ Lavia runzelte die Stirn, dachte dann plötzlich an etwas, lachte leise, biss sich auf die Lippe und sagte neckend: „Ach, mein Ehemann ist eifersüchtig – wie schade…“ Sie ging ein paar Schritte zu Thos, lehnte sich halb auf seine Schulter und kicherte: „Du gibst also doch darauf acht?“
„Hey!“, Thos verdrehte erneut die Augen, bewegte seine von Lavia fest gedrückten Schultern und sagte verärgert: „Ich habe noch wichtige Dinge zu erledigen. Kannst du mich nicht den ganzen Tag stören? – Hast du deine Angelegenheiten nicht erledigt? Warum kehrst du nicht nach Altak zurück?“
„…“ Lavias Lächeln erstarrte plötzlich, sie warf Thos einen hasserfüllten Blick zu und sagte spöttisch: „Was für ein herzloser Ehemann! – Wenn ich gehe, kannst du zu deiner kleinen Geliebten gehen, oder?“ Während sie sprach, strich sie mit ihren schlanken Fingern über Thos’ Wange und sagte spöttisch: „Gibt es etwas, was du erklären möchtest? Der Rektor von Heliorix, hm?“
Tatsächlich wurde die Magierschule Heliorix neu gegründet – schließlich war es mit der Macht vieler Schwarzer Magier äußerst einfach, eine neue Schule zu errichten.

Das neue Heliorox-Akademie befindet sich weiterhin in Vando und wurde auf den Ruinen des alten Gebäudes errichtet. Trotz der dringenden Bitten von Professor Manhett wurde Sos schließlich widerwillig zum Rektor der Akademie ernannt. Nach der Schlacht auf den Brim-Fields gegen Argus hatte er bereits große Bekanntheit erlangt und galt als repräsentative Figur von Riorox. Zudem genoss er das Vertrauen der Ältesten von Vandel – es war daher nur angemessen, dass er den Posten des Akademierektors übernahm. Der einzige Kummer war, dass Sos’ ursprüngliche Pläne völlig durcheinandergerieten; er hatte ursprünglich vor, nach der Besiegung von Argus zusammen mit Dia nach Jerbat zurückzukehren.

Mit einem resignierten Blick auf Lavia seufzte Sos leise, schloss die Papiere auf dem Tisch und sagte verärgert: „Ich habe das Gefühl, du wirst immer eifriger darin, mich zu bekämpfen.“

„Wirklich?“, zwinkerte Lavia schelmisch, entfernte sich dann leise von Sos, stellte sich ans Fenster und blickte auf die Anlage der Akademie. Mit einem Hauch von Unzufriedenheit sagte sie: „Ich bin nicht bereit, einfach so zurückzukehren – ich kann nicht akzeptieren, dass unsere Krieger von Altak umsonst geopfert wurden. Vincent Flores … Eines Tages werde ich diesen miesen Kerlen einen hohen Preis abverlangen! Einen schweren Preis!“ Dann drehte sie sich um und sagte mit flehender Stimme: „Kannst du mich nicht trösten?“

Sos verdrehte stumm die Augen, drückte sich auf die Nase und stand von seinem Stuhl auf. Er ging zu Lavia, blickte aus dem Fenster und sagte ernst: „Im Vergleich zu Vincent Flores kümmert mich viel mehr, wer die vielen Seelenkräfte auf jenem Altar an sich gerissen hat …“

Damit meinte er natürlich die Seelen in dem schwarzen Silberbecher auf der Spitze des von Argus errichteten dunklen Altars – dort waren die Seelenkräfte gesammelt, die Argus in drei Jahren erlangt hatte, einschließlich der menschlichen Soldaten, die in der Schlacht auf den Brim-Fields gefallen waren. Sos und seine Gefährten hatten ursprünglich vor, diese armen Seelen nach dem Krieg freizulassen, stellten jedoch entsetzt fest, dass von den enormen Seelenkräften in dem schwarzen Silberbecher nicht das Geringste übrig geblieben war …

Obwohl Sos und seine Gefährten den schwarzen Silberbecher zerstört hatten, gab es keinerlei Hinweise darauf, wohin die Seelenkräfte verschwunden waren. Selbst die geniale Astrologin und Hexe Abel konnte den Drahtzieher in der Dunkelheit nicht vorhersagen.

Ein dunkler Altar ohne diese Seelenkräfte ist nur eine leere Hülle!

„Jemand war uns zuvorgekommen!“, seufzte Lavia leicht und tröstete ihn: „Obwohl es uns nicht gefällt, haben wir doch erfolgreich verhindert, dass Mammon wiedererweckt wird – das ist doch ein großer Sieg!“

„Stimmt!“, lächelte Sos leicht.

In diesem Moment klopfte es laut an der Tür des Büros. Nachdem Thors zugestimmt hatte, kam Manhert mit grauen Schläfen und einer Lesebrille herein. Für den Wiederaufbau der Akademie Riox hatte dieser ehrenwerte alte Mann viel Energie investiert. Er neigte leicht den Kopf vor Lavia und sagte lächelnd: „Rektor, die Akademie ist nun auf Kurs – abgesehen von einigen kleinen Problemen ist sie im Grunde fertiggestellt…“ Tatsächlich hatte sich der einst so besorgte alte Mann nach dem Anblick des Wiederaufbaus von Riox sowohl in Stimmung als auch im Aussehen stark verbessert.
„Hmm! – Vielen Dank für Ihre Mühen!“, sagte Thor und nickte. Mit einem Hauch von Rührung blickte er Professor Manhert an. Er wusste nur zu gut, wie viel Herzblut die alten Mitglieder der ehemaligen Akademie Heliriox in den Aufbau der neuen Akademie investiert hatten – und das war auch der Grund, warum er die Position des Rektors nicht länger ablehnen konnte. Schließlich hatte fast jede der herausragenden Generationen derzeit ihre eigenen loyalen Gruppen, denen sie diente, außer Thor.
„Ach, das ist doch nichts…“
Während sie sprachen, waren plötzlich hastige Schritte im Flur zu hören, und Alan stürmte herein. Als er Professor Manhert sah, wirkte er verblüfft.
Als Professor Manhert sah, wie seine einst ungestümen Schüler nun alle solche Erfolge erzielt hatten, war er tief bewegt. Lächelnd sagte er spöttisch: „Sie sind immer noch so voller Energie, Herr Skander!“
„Äh, guten Tag, Professor Manhert!“, grüßte Alan respektvoll. Schließlich war er während seines Aufenthalts in der Akademie oft ins Büro des Klassenlehrers, Professor Manhert, gerufen worden.
„Hehe“, nickte Professor Manhert zufrieden und wandte sich dann an Thor: „Dann gehe ich jetzt – ich habe noch einige akademische Angelegenheiten zu erledigen. Die Schüler derzeit bereiten uns Professoren auch große Kopfschmerzen!“, sagte er mit einem Lächeln und warf Alan absichtlich oder unabsichtlich einen Blick zu, was Alan sehr verlegen machte – schließlich war er einst einer der ungestümen Problemkinder der Akademie gewesen.
Als Professor Manhert langsam den Raum verließ, atmete Alan erleichtert auf. Er machte Thor und Lavia eine seltsame Geste und sagte dann, als hätte er sich gerade an etwas erinnert, überrascht zu Thor: „Hey, Kumpel – du meinst das doch nicht ernst, oder? Du willst wirklich, dass diese Nekromanten weiterhin in Vando bleiben? Sogar als Professoren an der Akademie Riox?“
„Ja“, sagte Thor mit einem Schulterzucken und lächelte. „Deshalb bietet Riox spezielle Kurse in Nekromantie an. Haben Sie Interesse?“

„Kein bisschen Interesse!“, sagte Allen, winkte mit dem Arm, warf Sos einen verächtlichen Blick zu, setzte sich auf das Sofa und fügte verärgert hinzu: „Was denkst du dir eigentlich, Kumpel? Sie sind Feinde – vergiss das nicht! Wir wären damals fast in ihren Händen gestorben…“
„Der Unsterbliche König? Tatsächlich eine sehr mächtige Gestalt“, nickte Sos leicht und blickte anschließend aus dem Fenster, während er leise sagte: „Aber diese Nekromanten wollen uns nicht als Feinde haben. Sie wollen nur in die Welt des Sonnenlichts zurückkehren. Ständige Unterdrückung ist keine vernünftige Maßnahme – zumal auch unsere Kräfte als Dunkelmagier stark geschwächt sind. In einer solchen Situation gibt es keinen Grund, unnötige Probleme zu schaffen…“
„Sos hat recht“, stimmte Ravia, die daneben stand, zu. „Der Krieg ist vorbei. Als Verlierer behalten die Nekromanten immer noch eine gewisse Macht. Da sie bereit sind, sich der Akademie von Riox anzuschließen, hat die Akademie doch keinen Grund, abzulehnen, oder? Ihre Kräfte sind immer noch sehr stark! – Hast du nicht auch diesen Dämon namens Simonley unterworfen?“
„Hey!“, lachte Allen.
In der Schlacht auf den Brim-Ebenen erlitten auch die Armeen der Todesritter eine zerstörerische Niederlage. Der Anführer dieser Armee, der Dämon Clark Simonley, wurde sogar gefangen genommen. Da es nicht möglich war, ihn endgültig zu töten, wurde er eingesperrt. Während seiner Gefangenschaft kämpfte Allen, der großes Interesse an diesem Dämon hatte, gegen ihn im Duell. Wenn Simonley gewann, würde er freigelassen werden; wenn er verlor, musste er sich Allen unterwerfen. Schließlich waren von Simonleys Todesritterarmee nach der Schlacht nur noch wenige übrig – er selbst war praktisch allein und stellte kaum noch eine Bedrohung dar.
Das Ergebnis dieses reinen Ritterduells war, dass Allen es mit menschlicher Kraft schaffte, den Dämon Simonley zu unterwerfen.
Man sollte nicht denken, dass Allen aus Dummheit nachgab – im Gegenteil, er war sehr klug. Denn ein weiterer kampffähiger Dämon unter Argus’ Befehl, Lelarkin, schien bereits auf Scotts Seite zu stehen. Deshalb brauchte er dringend Simonley!
Der Kampf zwischen der Adelsklasse und der Kaufmannsklasse hatte bereits in dem Moment begonnen, als Argus starb. Als Vertreter der Kaufmannsklasse von Operelles konnte Allen es sich nicht leisten, auch nur einen Moment nachzulassen – selbst wenn es sich um einen seiner einst engsten Freunde handelte.
Bemerkenswert ist, dass Ravia aufgrund des Eingreifens der Familie Flores anscheinend die Seite von Allen gewählt hat. Schließlich war diese Königin des Nordwestens äußerst verärgert über die niederträchtigen Handlungen dieser Leute um Vincent Flores.

Allmählich bildete sich im ganzen Reich eine Situation, in der es eine östliche Macht mit Führung durch [Galic], [Gron], [Sachsen] usw. sowie eine westliche Macht mit Führung durch [Altak], [Festung Lorn], [Operelles] usw. gab; diese beiden Mächte standen in gegenseitiger Feindseligkeit und Opposition zueinander.
Die imperiale Macht unter Führung von [Heliriox] und [Vander] schien hingegen neutral zu bleiben. Natürlich galt in den Augen Dritter Sos, der Leiter der Heliriox-Akademie, offensichtlich als Verbündeter von Altak – schließlich waren Sos und Lavia ja „Eheleute“.
Zwar erlitt Allen einen stillen Rückschlag, doch die Stärke seiner Fraktion blieb dennoch sehr groß. Das Problem war nur …
„Hey, Sos“, sagte Lavia mit einem Hauch Eifersucht, als wäre ihr etwas eingefallen, leise: „Äh … ist Gianna wirklich deine Schwester?“
„Hm?“ Sos war kurz verblüfft, blickte dann in Lavias misstrauischen Blick und lächelte verlegen.
„Ah, vielleicht … könnte sein … wahrscheinlich …“
Gleichzeitig lag die junge Großmagierin Gianna allein in einem Zimmer im Zaubererturm von Sachsen-Gory auf dem Bett und seufzte immer wieder …
„Was soll ich nur tun, was soll ich nur tun …“ Nachdem sie sich im Bett herumgeworfen hatte, setzte sie sich schließlich auf und zeigte ein mitleiderregendes, verzweifeltes Gesicht. Flüsternd sagte sie: „Gott, ich habe meinem Bruder so etwas angetan …“ Dabei hob sie unwillkürlich ihre rechte Hand und berührte mit ihren schlanken Fingern sanft ihre Lippen; ihre Wangen röteten sich sofort, und mit Tränen in den Augen sagte sie verzweifelt: „Er hat meine schlimmste Seite gesehen – und noch dazu … Was soll ich nur tun! – Mein Gott!“
Unruhig kauerte sie sich am Bettrand zusammen, Tränen schimmerten in ihren Augen, als sie flüsterte: „Sie wird sicher denken, ich sei eine leichtfertige Frau … Hmm, eine Schwester … Ach! – Aber …“
Sie hob den Kopf, blickte durch ihre leicht feuchten Augen aus dem Fenster und zeigte ein aufrichtiges Lächeln. Leise sagte sie: „Es ist wirklich gut, dass er noch am Leben ist, mein liebster Bruder …“
Doch sofort verdüsterte sich ihr Gesicht wieder. Nach einigen tiefen Seufzern streckte sie unwillkürlich ihre Finger aus und strich sanft über ihre Lippen, während sie an jene Angelegenheit dachte, die ihr so große Qualen und Scham bereitete.
„Du bist erwachsen geworden, Sos …“

Das war vor einem halben Monat: Die Familie Flores, die den Sieg der Allianzarmee für sich beanspruchte, veranstaltete im königlichen Palast der sächsischen Kaiserstadt ein Festmahl zur Feier ihres Erfolgs und lud zahlreiche einflussreiche Adlige ein. Ihr Ziel war natürlich, ihre Interessen und ihren Status in Sachsen zu festigen.
Natürlich luden sie auch Ravia, Allen sowie Thos ein – schließlich wollte selbst die Familie Flores es nicht darauf anlegen, mit diesen dreien in Konflikt zu geraten, besonders nicht mit Thos, der ein mächtiger Kämpfer war, der Agus besiegen konnte. Die Familie Flores wollte ihn unbedingt auf ihre Seite ziehen.
Leider stand Thos bereits in der Akademie im Streit mit Vincent Flores – ganz zu schweigen davon, dass er jetzt Ravias „Ehemann“ war. Doch selbst wenn es nicht gelang, ihn zu gewinnen, war es immer noch gut, einen Zustand des gegenseitigen Nichtangriffs zu wahren. Schließlich wollte die Familie Flores auch nicht, dass Ravia und Allen aus Gründen von Interessenkonflikten die Kontrolle verloren und Rache suchten.
Auch Gianna wurde zu diesem Festmahl eingeladen – schließlich war sie die Schülerin, die der bis heute verschwundene Großmagier Wiston Malagigi Hastings wie eine Enkelin liebte. Allein dieser Status reichte aus, um eine große Anzahl von Dunkelmagiern anzuziehen, deren Einfluss dem von Thos in nichts nachstand.
Deshalb versuchten auf dem Ball viele adlige Männer, mit ihr ins Gespräch zu kommen, um so eine Beziehung aufzubauen – und Gianna hatte bereits zu viel Erfahrung mit solchen Dingen.
Seit sie als Schülerin von Wiston begann, schien sie zum Objekt der Bewunderung aller zu werden, der strahlendste Schwarze Diamant auf dem Ball. Auch auf ihren späteren Reisen begegnete sie vielen ähnlichen Situationen.
Sie wusste sehr wohl, dass die Männer, die mit ihr sprachen, zunächst ihren Nachnamen Hastings schätzten und danach ihr schönes Aussehen – ihre eigene Kraft schienen sie hingegen nicht wahrzunehmen, was Gianna sehr belastete.
Denn unter Wistons Anleitung hatte sie sich vorgenommen, eine Heilmagierin von höchstem Rang zu werden – das war nicht nur ihr Ziel, sondern auch das Ziel ihres Bruders, der in den Händen der Orks „gestorben“ war. Selbst wenn die Männer ihre Schönheit mit den prächtigsten Worten lobten, fühlte sie sich nur angewidert.
Ja, Angst – tiefe Angst!
Wegen ihres außergewöhnlichen Talents liebte der Großmagier Wiston diese Schülerin wie eine Enkelin sehr. Selbst die wertvollsten Edelsteine oder magischen Gegenstände – wenn sie sie haben wollte, fand Wiston einen Weg, sie ihr zu besorgen. Die Überfürsorge und Nachsicht dieses alten Magiers sowie seine Art der Ausbildung und Erziehung hatten einen gewissen Einfluss auf Giannas Charakter.

Wenn es sich um jemanden handelt, der keine bösen Absichten hat oder ein ziviler Mensch ist, der Hilfe benötigt, wird Gianna ihm freundlich helfen – wie ein Engel. Doch wenn es sich um Adlige handelt, die ihr schönes Aussehen oder ihren Nachnamen Hastings begehren, dann wird sie diesen Leuten eine schmerzhafte Lektion erteilen. Die Adligen, die von ihr verspottet werden, sind zwar vor Wut außer sich, kommen aber beim nächsten Treffen unweigerlich wieder auf sie zu, um mit ihr zu sprechen. Vielleicht ist das Giannas besondere Anziehungskraft – ihr schönes Aussehen und diese unwiderstehliche Ausstrahlung…

Auf dem Ball erlebte sie erneut, was es bedeutet, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Obwohl sie so aussah, als würde sie lächelnd mit den Adligen sprechen, wollte sie in Wirklichkeit nur so schnell wie möglich diesen erdrückenden Ort verlassen. Von den Gemeinheiten unter den Adligen hatte sie bereits seit ihrer Kindheit von Veston viel gehört und gesehen. Wenn es möglich wäre, würde sie wirklich keine Beziehung zu diesen Adligen haben wollen. Doch wie Veston einst hilflos feststellte, sind solche Kontakte selbst für große Zauberer notwendig – schließlich können die Adligen den Zauberern finanzielle Mittel und Hilfe bieten.

Plötzlich bemerkte Gianna in einer Ecke des Balls einen jungen Mann, der an einem Sofa lehnte und mit einem Mädchen sprach…

„Hm?“
Das war doch das kleine Mädchen, das sie für ihre Schwester hielt! Ihr Name war wohl Ellen, oder?

Mit einem schelmischen Lächeln suchte Gianna sich eine Ausrede, um sich von den adligen Männern zu lösen, schlich sich leise hinter Ellen und kicherte: „Da sehe ich dich wieder…“

„Äh?“ Ellen drehte sich überrascht um und starrte Gianna verblüfft an, sichtlich verlegen. Neben ihr warf Lisa, die nach dem Krieg aus Operelles gekommen war, einen Blick auf Giannas schönes Aussehen und fragte eifersüchtig: „Wer ist das, Ellen? Eine der Damen vom Nachmittagstee? Ich bin gerade erst angekommen! Kannst du mich nicht in Ruhe lassen, als deine Frau?“

„Äh… nun…“ Angesichts der Fragen seiner Frau zuckte Ellen mit den Mundwinkeln und sagte verlegen: „Wahrscheinlich hast du mich mit jemand anderem verwechselt… Ha, haha…“

„Mit jemand anderem verwechselt?“ Lisa blickte Ellen misstrauisch an und dann wieder Gianna.

Die Frau dieses Jungen?

Gianna zeigte ein schelmisches Lächeln, seufzte leise und sagte traurig zu Ellen: „Das ist wirklich traurig. Vor ein paar Tagen hast du mich doch zum Tee eingeladen und gesagt: ‚Deine Schönheit ist wie die einer Göttin aus einer Epopöe‘. Wer hätte gedacht… Ach… Es tut mir so weh, kleiner ‚Bruder‘ Ellen…“

„Ist das auch schon Fehlidentifizierung? – Du Idiot! Hast du nicht neulich noch geschworen …“ Lisa wurde vor Wut rot im Gesicht, stellte sich auf die Zehenspitzen und packte Alans Ohr fest, während sie ihn in die Länge zog und laut schrie.

„Es ist schon in Ordnung, wirklich, es ist nichts Schlimmes. Ich habe sie nur um eine Tasse Tee gebeten … Ah!“ Während er das sagte, drehte Alan sich um, blickte zu Gianna und bat: „Könnten Sie wenigstens etwas erklären, Fräulein Gianna!“

„Was erklären?“ Gianna lehnte sich tatendünkelnd neben dem Sofa an, lachte kichernd, leckte sich über die Lippen und lockte verführerisch: „Alles, was ich sage, ist die Wahrheit …“ Dabei zwinkerte sie schelmisch.

Daraufhin wurde Lisa noch wütender, zog heftig an Alans Ohr, was Alan zum Lachen und Weinen brachte. Er drehte sich zum Sofa um und sagte verärgert: „Hey, könnt ihr mir wenigstens in Schutz nehmen!“

„Hör auf, Lisa. Hast du nicht gesehen, dass diese Frau absichtlich Streit sucht?“ Ravia blickte kalt zu Gianna auf dem Sofa und sagte gleichgültig. Als Angehörige der Altak-Familie mochte sie Giannas Tonfall überhaupt nicht, und deren scherzhafter Umgangsstil missfiel ihr zutiefst.

„Du bist also Gianna Malajiji Hastings? Die Schülerin des großen Zauberers Veston …“

„Ach, du kennst mich?“ Als Gianna Ravias Abneigung in deren Augen sah, zeigte sie Interesse und lachte kichernd: „Ich kenne dich auch, Ravia Vayer Wilti Womisley. Du bist ziemlich beeindruckend – wie ein Junge …“

„Hmph!“ Ravia antwortete mit einem kalten Ton, der Spott enthielt: „Natürlich kann ich nicht mit Ihnen mithalten! – Es scheint, als könnten Sie mit jedem ins Gespräch kommen!“ Damit meinte sie Giannas vorherigen höflichen Umgang mit den Adligen.

„Hehe“, lachte Gianna kichernd, dann schien sie etwas zu bemerken, blickte zum Jungen, der auf dem Sofa döste, und sagte etwas überrascht: „Dieser kleine Kerl … Ist das etwa der, der gegen Argus gekämpft hat? Volmon Womisley? Dein Bruder?“

„Mein Ehemann!“, sagte Ravia verärgert.

„……“ Gianna hielt überrascht den Mund zu und sagte dann, als hätte sie es plötzlich verstanden: „Oh, so ist das also …“ Dabei warf sie Ravia einen herausfordernden Blick zu und lachte kichernd: „Aber stimmt das wirklich?“

„Was meinst du damit?“, fragte Ravia mit ernstem Gesicht.

„Hihi“, lachte sie leise und setzte sich auf die andere Seite des Jungen. Sie warf einen Blick auf die finster dreinblickende Ravia und sagte absichtlich: „Was für ein bemerkenswerter kleiner Kerl – er kann sogar Argus besiegen … Ich habe gehört, Argus ist sehr stark!“ Während sie das sagte, betrachtete sie neugierig den dösenden Jungen, doch plötzlich erstarrte sie.
Er …
Es scheint …
Er sieht wirklich zu ähnlich aus …
Wenn mein Bruder noch am Leben wäre, wäre er wohl in seinem Alter …
Aber …
Unwillkürlich zeigte sich in Gianas Augen unverhüllte Traurigkeit. Sie konnte nicht widerstehen und streckte ihre Hand aus, um das Gesicht des Jungen zu berühren.
„Kleiner Kerl, du bist doch gar nicht viel älter als wir …“ Nachdem sie das gesagt hatte, schien Ravia Gianas Handlung zu bemerken und sagte verärgert: „Hey, was willst du mit dem Ehemann eines anderen anfangen?“
„Ich bin nur etwas neugierig …“
„Hmph! – Stör ihn nicht, er hat bei dem Kampf gegen Argus zu viel Energie verbraucht!“
„Kicher, na gut … Was für ein bemerkenswerter kleiner Kerl …“
In diesem Moment schien auch der dösende Junge etwas bemerkt zu haben. Er öffnete die Augen, blickte verwirrt um sich und richtete seinen Blick dann auf Gianna.
Giana war überrascht über die seltsamen Pupillen des Jungen – silberglänzend im linken Auge, dunkelgoldfarben im rechten. Doch noch mehr seufzte sie insgeheim.
Was erwartete sie eigentlich?
War ihr Bruder nicht schon früh gestorben?
Obwohl er ähnlich aussah – aber war es wirklich so?
Ihr Bruder hatte wunderschönes dunkelgoldenes Haar, während dieser Junge schwarzes Haar hatte. Ihr Bruder hatte schwarze Augen, keine silberglänzenden oder dunkelgoldfarbenen …
Aber er sah wirklich ähnlich aus …
Sehr ähnlich … Zu ähnlich …
Unwillkürlich spürte Gianna einen Schmerz in der Brust, der ihr den Atem raubte.
„Hey, hey, hey – reicht das jetzt?“, sagte Ravia angewidert und blickte Gianna wütend an. „Du solltest gehen – du bist hier nicht willkommen!“
„Das ist noch nicht sicher“, erwiderte Gianna amüsiert, warf Ravia einen Blick zu und schaute dann wieder den Jungen an. Kichernd fügte sie hinzu: „Mit so einer Frau muss man wirklich hart arbeiten!“ Dann blickte sie tief in die Augen des Jungen, nahm plötzlich sein Gesicht in ihre Hände und küsste ihn sanft auf die Lippen.
Dass sie jemanden so Ähnlichen treffen würde, hätte sie nicht erwartet …
War das vielleicht die Gnade des Schicksals gegenüber ihr?
Mein liebster Bruder …

Nur dass dieser kleine Kerl billiger ist – na ja, betrachten wir es als Anerkennung für den Krieger, der Argus besiegte und dieses Land für den alten Weston verteidigte. Außerdem wird seine sehr furchterregende Frau ihn sicherlich gut zurechtweisen, hihi…
So ist es gut…
Obwohl es nicht genau das ist, was ich mir lange erhofft habe, ist es doch eine Art Trost, jemanden so Ähnliches zu treffen…
Leb wohl, mein liebster Bruder – ich werde unser Versprechen unbedingt einhalten…
Also, du darfst nicht mehr einfach so in mein Herz eindringen und Unruhe stiften…
„Was machst du da?!“ Ravia starrte mit großen Augen und voller Wut auf Jiana, doch zu ihrer Überraschung sah sie, wie zwei Tränen aus Janas Augenwinkeln flossen…
Was zum Teufel macht diese Frau da?
Verwirrt blickte Ravia erst Jiana an, dann ihren Ehemann, der immer noch den gleichen abwesenden Ausdruck hatte. Ihre Wut stieg rapide an, und sie sagte verärgert: „Idiot! – Hast du denn keine Rücksicht auf meine Situation? Thors!“
„Thors…“ Jiana, die sich gerade umdrehte, um ihre Tränen abzuwischen, zuckte plötzlich zusammen, drehte sich zu Ravia um und fragte ungläubig: „Du… wie hast du ihn gerade genannt?“
„Thors… Thors, ja?“ Angesichts ihrer aufgeregten Reaktion war Ravia völlig verwirrt. Allen, der daneben zusah, lächelte schelmisch und sagte: „Thors ist der ursprüngliche Name dieses Kerls. Jetzt nennt ihn jeder ‚Vormon Klaest‘ oder ‚Vormon Vormisley‘. Kennt ihr ihn?“ Dabei grinste er boshaft.
Instinktiv wandte Jiana ihren Kopf dem Jungen zu und sah, wie der Junge namens Thors sie verwirrt anstarrte und murmelte: „Ni… Nina? Schwester?“
Sowohl „Nina“ als auch „Schwester“ hallten wie Donnerschläge in Janas Ohren wider. Sie blickte den Jungen voller Überraschung an; vor Aufregung zitterte ihr Körper unkontrolliert.
Plötzlich schien sie sich zu erinnern, streckte langsam ihre Hand aus, berührte ihre Lippen, wurde blass und blickte den Jungen lange mit einem tränenerfüllten, aber weinlosen Gesicht an. Dann stieß sie Allen weg und verließ eilig den Festsaal, sodass alle verblüfft zurückblieben.
Als sie sahen, wie Jiana in Panik davonlief, blickten Allen, Ravia und Lisa alle mit erstaunten Mienen auf den Jungen.
„Schwester?!“
– Ungefähr zur gleichen Zeit, antike Ruinen, Turm des Donners [Vander] –

Ohne dass es jemand bemerkte, hatte Belial die gewaltigen Seelenkräfte des Dunklen Altars für sich beansprucht. Nun stand er am Rande der Sternenstadt SgSgdel und blickte mit einem komplexen Ausdruck auf das hohe Gebäude.
Als hätte er Belials seltsamen Gesichtsausdruck bemerkt, flüsterte der Königspuppe Cain: „Fühlen Sie Sehnsucht, Herr?“
„Hm“, lächelte Belial leicht, seufzte leise und schüttelte den Kopf. „Und du, Cain?“
Cain schüttelte den Kopf und sagte mit tiefer Stimme: „Egal in welcher Welt – ich werde Ihnen für immer folgen, mein Herr. Jede Existenz, die Ihrem Willen widerspricht, werde ich mit meinem Schwert auslöschen! – einschließlich Vandel!“
„Ach wirklich“, nickte Belial leicht und blickte anschließend zum Turm des Donners empor, murmelnd: „Ich wünsche mir wirklich nicht, dass diese Ältesten dumme Entscheidungen treffen …“
„Was, wenn sie sich weigern, das [Geheimbuch] herauszugeben, und hartnäckig Widerstand leisten?“, fragte der Dämon Hampa leise.
Belial warf Hampa einen kurzen Blick zu und schnaubte nur.
„Dann wird es von nun an kein [Vandel] mehr geben!“