Kapitel 31: Der Narr (1)

Einige Tage später eroberte Allen mit seinen Rittertruppen auch eine der drei Torstädte, Gion, und traf erfolgreich auf einer Ebene in der Nähe von Sassen auf Scott, Lavia sowie Sos. Dies kündigte an, dass Sassen bald den größten Kampf seit jeher erleben würde.
Plötzlich wurde Sassen zum Mittelpunkt des gesamten Reiches – ja sogar der ganzen Welt. Alle Blicke richteten sich dorthin, denn sie wollten mit eigenen Augen sehen, ob die von den meisten Kräften des Reiches gebildete Allianzarmee den Mann, der an der Spitze der Welt stand, besiegen konnte – und wer letztendlich der Sieger dieses Kampfes sein würde!
Normalerweise ist die Kraft eines Menschen äußerst gering, doch dieses Urteil scheint auf den Mann namens Argus nicht zuzutreffen. Dieser Mann, dieser teuflische Mann, stürzte nicht nur allein dieses Land, sondern wurde auch offen zum Herrscher des Reiches. Jeder wusste, dass weder Prinz Gran noch der junge Kaiser mehr als Marionetten dieses Mannes waren.
Argus BartKranfield – dieser Mann stand bereits auf dem Gipfel der Welt!
Er besaß eine übermenschliche Kraft, und gerade diese Kraft zerstörte die bestehende Ordnung und das Machtgefüge der Magierwelt. Vor Argus’ Erscheinen gab es in der Magierwelt nur drei Kategorien: Magieranwärter, Magier und Großmagier. Der Titel „Heiliger Magier“ war lediglich eine Ehrenbezeichnung des Reiches für Magier mit herausragenden Leistungen und diente nicht unbedingt zur Einstufung ihrer Stärke.
Daher galt der Titel „Großmagier“ stets als höchste Auszeichnung für Magier – als der Gipfel, den die Menschheit erreichen konnte. Doch Argus’ Erscheinen stürzte dieses Konzept ins Wanken. Die einst unerreichbar erscheinenden Großmagier wirkten vor diesem furchterregenden Mann völlig machtlos.
„Überlegener Großmagier“ – nach der Schlacht von Heliriox wurde dieser Begriff von den schwarzen Magiern von Vandell verwendet, um Krieger zu bezeichnen, die über das Niveau eines Großmagiers hinausgingen. Doch dieses Konzept der Stärkeeinstufung blieb weiterhin etwas vage. Wenn das Einsatz von Elementen zur Magieausübung ein Zeichen für einen Magier ist und ein „Reich“ ein Zeichen für einen Großmagier, womit dann die Stufe eines „überlegenen Großmagiers“ unterschieden wird?
Es sind [Körperelementarisierung] und [Elementverkörperung]!

Die schwarzen Zauberer von Vandell brachten vergessene Theorien aus früheren Zeiten wieder ins Spiel – der Kampf zwischen Hodd Kendi und Argus hatte bereits gezeigt, dass selbst Menschen zu solchen Dingen fähig sind, was bei den Zauberern erneut das Verlangen nach den Geheimnissen der magischen Wahrheit weckte.
Man muss sagen, dass Argus auch eine positive Wirkung auf die magische Welt hatte – allerdings war das im Vergleich zu den Schäden, die er verursachte, offensichtlich unbedeutend.
– Juli des Jahres 407 der Neuen Zeitrechnung, Sassen –

Obwohl er im Mittelpunkt aller Blicke stand, blieb Argus weiterhin in seinem Zimmer. Er stand auf dem Balkon und blickte mit seinen blassroten, leicht grauen Augen gedankenverloren in den Himmel.
„Was schaust du an, Argus?“, fragte eine klare Stimme. Das kleine Mädchen Lily trat hinter ihm hervor. Seltsamerweise schien dieses Kind, obwohl es blind war, die Fähigkeit zu haben, die Anwesenheit anderer Objekte wahrzunehmen – es war noch nie wegen eines Stolperns hingefallen.
„Nichts, ich schaue nur in den Himmel…“, antwortete Argus leise. Doch anstatt wirklich in den Himmel zu blicken, war er wohl einfach in Gedanken versunken.
„Das ist schön…“, sagte das kleine Mädchen mit neidvoller Stimme. Sie trat neben Argus, legte sich auf den Balkon, schloss die Augen und badete im Sonnenlicht – ein entzückender Anblick.
Der Neid in ihrer Stimme ließ Argus unwillkürlich zu Lily blicken. Als er ihre leblosen, leicht grauen Augen sah, blitzte es in seinen Augen vor Bedauern auf. Unwillkürlich streckte er seine Hand aus und strich dem kleinen Mädchen sanft durch die Haare.
Auch sie wurde von dem Licht verlassen… dieses kleine Biest…
„Wie ärgerlich…“ Doch diese Geste schien Lily unglücklich zu machen. Sie schmollte, griff nach Argus’ Hand und lachte kichernd wie ein normales Kind, nachdem sie sie endlich ergriffen hatte.
Als Argus das ununterbrochen lächelnde, entzückende Gesicht des kleinen Mädchens sah, seufzte er leise.
So ist es gut…
Doch in diesem Moment veränderten sich Argus’ Augen, die noch immer einen Hauch von Wärme zeigten, plötzlich – sein Blick wurde eiskalt. Ohne ein Wort zu sagen, klopfte er Lily auf den Kopf und sagte in einem unbestreitbaren Ton: „Geh in dein Zimmer, kleines Biest!“
„Hä?“, fragte Lily verwirrt. Sie verstand nicht, warum Argus, der gerade mit ihr gespielt hatte, plötzlich so wurde. Doch angesichts seines Tonfalls wagte sie es nicht, Widerworte zu geben. Mit gesenktem Kopf und mürrischem Gesicht verließ sie das Zimmer und warf Argus noch einen hilfesuchenden Blick zu, bevor sie hinausging.

Kaum hatte kleine Lily den Raum verlassen, breitete sich sofort eine intensive Dunkelheit im ganzen Raum aus. Die Dunkelheit wälzte sich umher und verschlang das gesamte Licht in der Umgebung; der Raum wurde schlagartig dunkel. Das Einzige, was noch deutlich zu erkennen war, waren plötzlich ein Paar blassroter Augen im Raum…

Mit einem leisen Seufzer kniete Argus vor diesen Augen nieder, senkte den Kopf und sprach in ehrfürchtigem Ton: „Was befehlt Ihr, mein Herr…“

In den blassroten Augen schien ein Hauch von Böses aufzuleuchten. Dann ertönte eine tiefe Stimme, wie das Brüllen eines wilden Tieres, und erfüllte den ganzen Raum.

„Du hast mich ungeduldig warten lassen, Argus…“

Argus hielt den Kopf gesenkt; man konnte seine Miene nicht erkennen. Man hörte nur, wie er in demütigem Ton sagte: „Es tut mir leid, mein Herr…“

„Genug!“ Das tierische Brüllen ertönte erneut, diesmal mit einem Hauch von Zorn. „Ich will keine Entschuldigungen hören! – Vergiss nicht, Argus: Ich bin es, der dir unendliche Macht verliehen hat. Wenn ich es will, kann ich sie jederzeit zurücknehmen!“

„Ja, mein Herr…“

„Dann ist es gut, dass du es verstehst! – Meine Geduld ist begrenzt. Enttäusche mich nicht noch einmal – ich hasse es zu warten!“

„Ja…“

„Da du es verstehst, geh und erfülle deine Mission. Ich brauche mehr, viel mehr Seelenkraft! Töte, vernichte alles, was du siehst… Hasst du die Menschen nicht? Töte sie alle!“

„…Ich verstehe!“

Mit einem Blick voller Zorn blickte das Paar Augen Argus an und sagte mit tiefer Stimme: „…Das ist deine letzte Chance! – Enttäusche mich nicht noch einmal!“

„Ja…“

Als Argus wieder den Kopf hob, war die dunkle Kraft im Raum spurlos verschwunden – zusammen mit den Augen.

„Hey“, lachte er selbstironisch, schüttelte den Kopf, stand auf und murmelte vor sich hin: „Es scheint, als wäre Mammon bereits ungeduldig geworden – schrecklich! – Na ja, egal. Irgendwann muss diese Sache sowieso ein Ende finden; es bringt nichts, sie hinauszuzögern!“ Während er sprach, wurde sein Blick etwas ernster, und er rief mit tiefer Stimme: „Komm zu mir, Hampa!“

Kurz darauf flog Hampas Diener, der Dämon Hampa, in Gestalt einer grauen Taube vom Balkon herein, begleitet von einem grauen Nebel.

„Habt Ihr mich gerufen, Herr?“ Im Moment des Landens nahm Hampa wieder seine übliche alte Gestalt an, blickte Argus mit einem Hauch von Schmeichelei und Unterwürfigkeit an.

„Mhm!“, nickte Argus nur leicht und sagte mit tiefer Stimme, während er auf dem Sofa saß: „Der wichtige Moment rückt näher – ich muss wissen, wie es den Adligen in der Stadt Sasson geht!“
Als hätte er Argus’ Absicht verstanden, lachte Hampa kichernd und senkte den Kopf: „Seien Sie unbesorgt, mein Herr – ich habe diese Dummköpfe vollständig unter Kontrolle …“ Dabei hob er den Kopf und sah, dass Argus ihn mit einem seltsamen Blick ansah, was ihn etwas verwirrte.
„Oh, gut gemacht!“, sagte Argus, der offenbar auch seine eigene Fehlbeherrschung bemerkt hatte. Er atmete leise ein und fuhr fort: „Und wie sieht es mit Kalia, Scidio und Gioan aus?“
„Seien Sie unbesorgt, Herr! – Alles ist nach Plan!“, sagte Hampa lächelnd und schmeichelnd. „Diese dummen Rebellen glauben wohl, sie könnten mit eigener Kraft diese drei Städte zurückerobern … Wer von ihnen ahnt schon, dass das nur ein Köder ist, den der Herr verwendet hat, um sie nach Sasson zu locken? Jetzt sind diese Kerle sogar noch voller Kampfeswillen, um Sasson zurückzuerobern – nun, man sollte eher von Wahn sprechen … Kicher, kicher, kicher – Menschen sind wirklich arrogante und dumme Kreaturen …“
„……“ Irgendwie fand Argus zum ersten Mal Hampas Lachen besonders schrill. Er atmete leise ein, winkte ungeduldig mit der Hand und sagte: „Ich will das nicht hören – wie stark sind die verbündeten Truppen eigentlich?“
„Nun …“, zögerte Hampa einen Moment, dachte nach und antwortete respektvoll: „Die Rebellenarmee umfasst etwa sechzigtausend Mann, darunter auch Zauberer – ihre Zahl beträgt etwa zweitausend …“ Während er das sagte, hob er die Hand, und im Raum erschien sofort ein seltsames Lichtbild.
Auf diesem Lichtbild waren die Kampfszenen aus den Städten Kalia, Scidio und Gioan zu sehen.
Argus schien nicht besonders interessiert zu sein und betrachtete die Kämpfe nur gelangweilt. Plötzlich zeigte sich Überraschung in seinen Augen, gefolgt von Freude, als er leise murmelte: „Das … ist doch dieses kleine Biest! Ist dieses kleine Biest tatsächlich zurückgekehrt? Das hätte ich nicht gedacht …“ Dabei erhielten seine etwas trüben Augen wieder ihren gewohnten Glanz. Er ballte die rechte Faust und lachte leise: „Richtig, richtig, richtig – so wird es erst interessant! – Jetzt ist die perfekte Gelegenheit, mich zu töten, Thos!“
„Herr …?“ Hampa konnte Argus’ Begeisterung offensichtlich nicht verstehen.

„Sehr gut! Sehr gut!“ Als hätte er wieder ein Ziel erreicht, gewann Argus seinen üblichen Elan zurück, ging ein paar Schritte im Raum auf und ab und sagte mit einem teuflischen Lächeln: „Es scheint, du kannst es kaum erwarten, erneut gegen mich anzutreten, nicht wahr? Thors!“ Dann drehte er sich um, zeigte auf Hampa und sagte mit ernster Stimme: „Sag Clark, er soll das Tempo erhöhen – ich brauche mehr Truppen! Außerdem, kontaktiere für mich den Nekromanten Vando…“
„Das…“, Hampa wirkte etwas verlegen und runzelte die Stirn. „Diese Kerle werden wohl…“
„Hmph!“, schnaubte Argus mit unermesslicher Autorität. „Dann sag ihnen, wenn sie nicht wieder von den Schwarzmagiern in die dunkle Unterwelt vertrieben werden wollen, sollen sie mir helfen!“
Hampa zögerte kurz, lachte dann spöttisch und sagte: „Ich verstehe, Meister!“
„Sag auch Jerry Belford, dass, wenn er weiterhin der oberste Magier seines Reiches bleiben will…“
„Ich verstehe, Meister!“, lachte Hampa spöttisch. Dann, als hätte er sich an etwas erinnert, runzelte er die Stirn und sagte: „Aber Meister, wie sollen wir die Angelegenheiten im Osten handhaben?“
„Im Osten?“, Argus zeigte einen verwirrten Ausdruck und fragte: „Welcher Osten?“
„Na, die Zerlander“, erklärte Hampa leise, da Argus anscheinend nichts verstand. „Ich habe Ihnen vor einigen Tagen Bericht erstattet – vielleicht haben Sie es damals nicht beachtet… Die Zerlander haben ebenfalls Vandels Aufruf befolgt, eine Armee von etwa fünfzehntausend Mann zusammengestellt und greifen nun unsere Städte im Osten an!“
„Zerlander?“, Argus’ Gesicht zeigte Spott, und er sagte in seinem üblichen scherzhaften Ton: „Ach, ach – ungeladene Gäste mischen sich ein – das wird den Meister sehr beunruhigen. Verstehen diese Kerle das denn nicht? – Hey, kümmere dich nicht um sie. Es handelt sich nur um eine zusammengewürfelte Armee. Was uns wirklich Sorgen machen sollte, sind die Alliierten im Westen!“
„Der Meister hat recht“, sagte Hampa, als wäre ihm etwas eingefallen, lächelte erleichtert und stimmte zu. „Im Vergleich zu den Alliierten im Westen sind die Armeen der Zerlander wirklich erbärmlich – nicht einmal einen Magier haben sie und wollen trotzdem unsere Städte angreifen? Hey, wirklich dumm!“
„Genug!“, unterbrach Argus ungeduldig Hampas Worte und sagte ernst: „Bereite dich schnell vor. Ich möchte, dass du innerhalb von drei Tagen alle unsere Kräfte in Sassen sammelst!“
„Ja, Meister!“
Während er zusah, wie Hampa wie ein grauer Nebel vom Balkon wegflog, konnte Argus ein leises Lachen nicht unterdrücken – er schien sehr zufrieden zu sein.

„Ah, Thors, komm schnell her! Nur deine Anwesenheit macht dieses Spiel interessanter. Nur du kannst mir die letzte Freude schenken. Schnell, schnell, schnell! – Ich warte auf dich! Auf dieser Bühne namens Sassen! Ha…hahaha!“
Und in der Zwischenzeit…
– Hunderte Meilen von Sassen entfernt, in der Garnison der Allianzarmee –
Nachdem Allen mit seiner Rittergruppe der Freien Winde eingetroffen war, hatte sich die gesamte Stärke der Allianzarmee hier versammelt. In den folgenden Tagen schickten die Fürsten und Stadtherrn aus der Umgebung Truppen zur Unterstützung. Obwohl ihre Armeen im Vergleich zu den drei großen Mächten Altak, Galik und Operelles unbedeutend erschienen, reichten sie aus, um die Kohäsion dieser Schlacht, also die Unterstützung, zu beweisen.
Argus war letztendlich nur ein Außenseiter. Sowohl in den Augen der Händler als auch der Adligen konnte er keine Anerkennung erlangen – er galt als Usurpator. Sobald er auch nur den geringsten Anflug von Niederlage zeigte, würden sich unzählige Menschen finden, die versuchen würden, ihn von seinem Thron zu stürzen.
Denn egal wie sehr man es zu verbergen versucht – der Machtwechsel geht stets mit hässlichen Aspekten einher.
Selbst in der scheinbar eng zusammenarbeitenden Allianzarmee gab es allerlei Konflikte…
„Was ist los? Die Kaiserstadt Sassen liegt direkt vor uns – wollen die Herren denn keine Vorschläge machen?“
In der allianzarmeeähnlichen Versammlung, die an einen Runden Tisch erinnerte, klopfte Bert Brackley, der stellvertretende Kommandant der ehemaligen Königlichen Rittergarde und Vertreter Prinz Theos, mit der Faust auf den Tisch und sagte: „Das ganze Reich – ja, die ganze Welt – beobachtet uns. Und wir verschwenden hier Zeit – das ist lächerlich!“
„Das sollte man nicht so sagen, ehrenwerter stellvertretender Kommandant der ehemaligen Königlichen Rittergarde!“, unterbrach ihn Allen lachend, stützte das Kinn in die Hand und blickte interessiert zu dem auf der Wand lehnenden, mit geschlossenen Augen dastehenden Dämonenkönig Lelarkin. Dann warf er einen Blick auf Scott, zeigte Überraschung in den Augen, wandte sich wieder an Bert Brackley und sagte spöttisch: „Ich verstehe Sie sehr gut – natürlich auch den Prinzen an Ihrer Seite… Oh, den ehemaligen Prinzen! – Sind Sie wirklich so ungeduldig, den Thron zurückzugewinnen?“
„Du!“, fauchte Bert Brackley und runzelte die Stirn. „Bitte achten Sie auf Ihre Wortwahl und Ihren Ton! Prinz Theo ist der rechtmäßige Erbe dieses Landes – er wurde nur von diesem Bastard Argus ausgenutzt und für seine Sünden büßen lassen…“ Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, wurde er vom die ganze Zeit mit geschlossenen Augen dastehenden Prinzen Theo unterbrochen.

„Halt den Mund, Bert! – Egal wie sehr man sich rechtfertigt, die Tatsachen bleiben dieselben …“
„Aber Hoheit …“
„Genug“, unterbrach Prinz Theo mit einem gebieterischen Blick Bert Brackley und blickte Allen tief in die Augen, bevor er ruhig sagte: „Außerdem bin ich doch nicht der Typ, der bei Sassan aufhören würde, oder?“
„Hey! – Was für eine grobe Provokation!“ Mit einem Lachen klopfte Allen lässig mit den Fingern auf den Tisch und sagte lächelnd zu Prinz Theo: „Plötzlich scheint ‚Sie‘ viel umgänglicher zu sein als vorher – Ist das nur eine Illusion?“
„Hm!“, schnaubte Prinz Theo nur und ignorierte Allens Spott. Tatsächlich war der Prinz zutiefst wütend, doch im Laufe der Zeit wurde ihm klar, dass das Reich heute nicht mehr das war, das einst unter der Herrschaft des Königs von Sassan stand. Um es unverblümt auszudrücken: Sowohl Altak, Galik, Operelles als auch Vandel besaßen mächtige Kräfte, die er als erstgeborener Prinz weder kontrollieren noch beherrschen konnte. Die Macht der Königsfamilie über die verschiedenen Regionen war stark geschwächt – das ließ sich deutlich an der Haltung der Fürsten und Stadtherrscher erkennen. Fast alle hatten sich stattdessen Altak, Galik oder Operelles angenähert, die näher an ihren Gebieten lagen, anstatt sich dem Prinzen anzuschließen.
Die Zusammenhaltskraft der Familie Yawood schien am Ende zu sein …
Und genau deshalb wusste Prinz Theo, egal wie wütend oder eifersüchtig er auch war, dass er, wenn er die Kontrolle über das Land zurückgewinnen wollte, die Unterstützung dieser Leute brauchte – selbst wenn es einen hohen Preis kostete!
Endlich wird er allmählich reifer, der Prinz …
Der ehemalige Magier der ersten Abteilung des königlichen Magierkorps, Cliff Bealis, dachte insgeheim nach, doch er wusste auch, dass der Prinz nur versuchte, seinen Unmut zu unterdrücken – und dieser Unmut könnte der Zukunft des Reiches weitere Katastrophen bringen …
Während er darüber nachdachte, wie er das Gespräch auf Agus von Sassan lenken könnte, rettete Scott, der auf Theos Seite stand, sie aus der Patsche.
„Genug, beenden wir dieses langweilige Thema! Was wir jetzt bedenken müssen, ist, wie wir die kommenden Kämpfe meistern. Niemand wird glauben, dass dieser bevorstehende Kampf genauso einfach sein wird wie die vorherigen. Wenn dem so wäre, müsste ich euch daran erinnern, dass die früheren Auseinandersetzungen nur Köder von Agus waren …“

„Verstanden, verstanden“, unterbrach Scott träge und sagte Alan spöttisch: „Wenn die kommende Schlacht genauso einfach wird wie die vorherigen, dann bin ich wirklich beruhigt! Der Kerl, dem ich in Giorn begegnet bin – dieser Dämon namens Simonley – ist ein guter Kämpfer, aber er befahl bereits vor dem eigentlichen Kampf den Rückzug … Hey, selbst als Köder muss man doch wissen, was man tut, oder? Das ist wirklich erbärmlich!“ Während er das sagte, blickte er zu dem stumm an der Wand lehnenden Werwolf Jean Connel hinter Ravia und sagte lächelnd: „Findest du nicht auch, Onkel?“
„Hm!“, machte der Werwolf mit verschränkten Armen.
Ravia drehte sich unwillkürlich zu Connel um. Sie und Thos hegten große Zweifel daran, warum er Argus helfen wollte, doch aus Connels Mund erfuhren sie eine erstaunliche Wahrheit. Tatsächlich war der dunkle Altar bereits vor einem Jahr fertiggestellt worden, doch Argus hatte nicht sofort mit der Sammlung von Seelenkraft begonnen, sondern alles hinausgezögert. Erst als der uralte Wille Mammon ungeduldiger wurde, musste Argus zahlreiche Todesritter aussenden, um Zivilisten als Opfer zu jagen. Mit anderen Worten: Die schreckliche Situation, der sie nun gegenüberstanden, hätte bereits vor einem Jahr eintreten können – doch Argus hatte es nicht getan …
Außerdem schien Argus persönlich auch nicht willens zu sein, den uralten Willen Mammon in diese Welt zu lassen. Doch als Mammons Apostel konnte er dessen Willen nicht missachten – diese Aussage schockierte Ravia und Thos zutiefst. Schließlich galt Argus in ihren Augen bereits als Synonym für den bösesten Mann der Welt.
„Warum tauchen Unbeteiligte hier auf – und dazu noch Feinde!“, fragte General Crowley, Vertreter der Festung Lorn, und blickte Connel sowie den Dämon Lelarkin misstrauisch an.
„Hm“, machte Lelarkin nur, schloss die Augen und sagte spöttisch: „Kümmert es dich wirklich, Mensch? – Sei unbesorgt, meine Aufgabe ist bereits erledigt. Jetzt möchte ich nur noch als Zuschauer zusehen, wie ihr Menschen in dieser Dunkelheit kämpft! – Wie dumm, trotz des Wissens um den Tod weiter voranzustürmen – wie Insekten, die ins Feuer fliegen, wirklich traurig!“
„Du!“, schlug General Crowley wütend auf den Tisch und wandte sich dann mit gerunzelter Stirn an Scott: „Hoher Herzog, werden Sie das nicht erklären? Warum taucht dieser Feind in dem Konferenzraum der Allianzarmee auf?“

Scott warf einen gelassenen Blick auf Lelajin, der an der Wand lehnte, schob seine Brille zurecht und sagte leise: „Für jemanden, der nicht getötet werden kann, ist es bereits großes Glück, dass er als Zuschauer dabei sein darf. Fordern wir nicht zu viel, General Croley!“
„Äh, das …“, stammelte General Croley sprachlos. Schließlich hatte er in den drei vorangegangenen Kämpfen bereits erfahren, welche Art von Wesen diese Dämonen waren. Außerdem wollte er wegen einer Kleinigkeit keinen Konflikt mit Scott – oder sogar mit Gallek – riskieren.
„Im Kampf in Sassen werden wohl auch die Nekromanten teilnehmen, oder?“
„Wahrscheinlich. Schließlich haben diese Kerle Vando durch hinterhältige Tricks erlangt – Vando gehört den Schwarzmagiern. Sollte Argus scheitern, werden diese Typen sicherlich wieder in die dunkle Welt vertrieben. Selbst um ihretwillen müssen sie sich gegen uns stellen …“
„Diese Typen, die Leichen kontrollieren – wirklich ekelerregend …“
„Am schlimmsten sind noch die königlichen Magier. Jerry Belford wird wohl auch gegen uns kämpfen, schließlich ist seine Situation ebenfalls sehr schlecht. Sollte Argus scheitern, steht ihm nichts Gutes bevor …“
„Heißt das, auch die magischen Kräfte von Argus’ Seite werden im nächsten Kampf teilnehmen?“
„Wahrscheinlich …“
„Das wird schwierig!“
Die verschiedenen Fürsten und Stadtherrn im Konferenzraum äußerten nacheinander ihre Meinungen.
Lavia warf einen Blick auf ihren „Ehemann“, der regungslos wie eine Holzskulptur da saß, schob ihm leise ihren Arm zu und sagte: „Sag doch etwas! Vergiss nicht – du repräsentierst jetzt Vandel!“
Doch Sos schien immer noch in den erstaunlichen Worten von Connel versunken zu sein. Tatsächlich war er einer der Ersten gewesen, die mit diesem Mann namens Argus in Kontakt gekommen waren – und man könnte sagen, er kannte ihn am besten. Schließlich waren sie beide Apostel. Doch je öfter er mit ihm in Kontakt kam, desto weniger verstand Sos, was dieser Kerl eigentlich vorhatte. Rache? Mord?
Sos hatte immer das Gefühl, dass das nicht das war, was Argus wirklich wollte. Was war es dann? Was wollte dieser Mann, der bereits vollständig von der Dunkelheit verschlungen worden war?
Leise hatte Sos den seltsamen Eindruck, dass selbst Argus mit seiner großen Macht nur ein trauriger, elender Kerl war …
Tsk!
Er schüttelte den Kopf und versuchte, diesen lächerlichen Gedanken so weit wie möglich beiseitezuschieben, um sich voll und ganz auf die nächste, letzte Schlacht gegen Argus vorzubereiten.

Als sie sah, dass ihr ‚Ehemann‘ sie ignorierte, brummte Lavia etwas verärgert, verschränkte ihre Finger und legte sie auf ihre schlanken Beine, während sie schräg auf dem Stuhl saß. Dadurch wurde das Gemurmel der Adligen im Konferenzraum unterbrochen, und sie sagte leise:
„Es gibt nichts zu besprechen – Was kommen muss, wird immer kommen! Was Argus angeht, so glaube ich nicht, dass er einfach aufgibt und uns Sassen ohne Widerstand zurückgibt. Deshalb ist eine endgültige Schlacht unvermeidlich – Egal ob es sich um königliche Zauberer oder Nekromanten handelt, in Bezug auf magische Kräfte sind wir nicht im Nachteil. Wenn es soweit ist…“
„Wenn es soweit ist“, unterbrach Sos sie mit tiefer Stimme, „dann überlasse ich diesen Kerl mir!“
Seine Stimme war nicht laut, doch das starke Selbstvertrauen, das in seinen Worten lag, brachte es fertig, den gesamten Konferenzraum zum Schweigen zu bringen.
Lavia schien verärgert zu sein, weil ihr das Wort abgeschnitten worden war. Sie warf ihrem ‚Ehemann‘ einen missmutigen Blick zu, brummte wütend, äußerte aber keine Einwände … Es wäre doch unmöglich, sich zu widersetzen, oder?
„Hey“, sagte Allen lachend über Lavias enttäuschten Gesichtsausdruck, zuckte mit den Schultern und wandte sich an Scott: „Dann ist es beschlossen – in drei Tagen!“
„Ah!“, sagte Scott, schob seine Brille zurecht und fasste mit leiser Stimme zusammen: „In drei Tagen die Entscheidungsschlacht gegen Argus!“