Kapitel 019: Wiedersehen

Der Winter jenes Jahres war äußerst kalt. Schon seit dem späten Herbst bedeckten fallende Schneeflocken die Hauptstadt des Königreichs Gavin. Die Adligen hatten bereits dicke Fuchsfellmäntel angezogen, und auch auf den prächtigen Bällen fehlten nicht die Kohlefeuer.
In jenem Jahr gelang es Herzog Green, dem Ältesten der Nordarmee, die aus dem Nordosten des Reiches eingedrungenen Feinde zurückzuschlagen. Die Führungsschicht des gesamten Reiches war von einer Stimmung der Begeisterung erfüllt. Gleichzeitig stellte der zurückkehrende Herzog Green traurig fest, dass sein dritter Sohn ein wahrer Versager war. Glücklicherweise waren seine ersten beiden Söhne äußerst tüchtig, was die Traurigkeit des alten Herzogs etwas linderte.
In jenem Jahr begann der Talentierte Aldas aus der Familie Belinger aufzutreten. Mit noch nicht einmal fünfzehn Jahren durchbrach er die vierte Stufe der Kampfkraft und wurde schnell zu einem der herausragenden Jugendlichen seiner Generation. Unzählige Ehren, Blumen sowie die Zuneigung junger Mädchen strömten zu ihm – doch dieser talentierte Junge lehnte all das ab. Allein machte er sich auf den Weg, um die wahre Essenz seiner Kampfkunst zu finden. Als er Jahre später in die Hauptstadt zurückkehrte, war seine Stärke bereits so groß, dass niemand sie durchschauen konnte.
In jenem Jahr erschien Prinzessin Nina zum ersten Mal auf einem Adelball. Ihre Schönheit und Würde bezauberten unzählige Menschen. Zahlreiche Adlige strömten zum Palast, doch der Kaiser lehnte alle Heiratsanträge ab und erklärte, Prinzessin Nina bei sich behalten zu wollen…
In jenem Jahr war Joshua noch nicht der Anführer der Tempelritter. Doch dieser außergewöhnliche Ritter hatte bereits die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen. Kurz nachdem er offiziell Antonis Schüler geworden war, wurde er zum jüngsten Anführer der Tempelritter in der Geschichte.
Diese allmählich in Vergessenheit geratenen Geschichten erschienen angesichts des heftigen Schneefalls unbedeutend.
Denn in jenem Jahr waren am ehesten in Erinnerung zu bleiben die Flüchtlinge in den Straßen des Königreichs Gavin sowie die blauen Leichen, die im Schnee lagen.
Die Stadtwachen der Hauptstadt waren auf den Straßen beschäftigt. Eiskalte Leichen wurden hinter Karren geworfen und außerhalb der Stadt begraben. Doch bei den flüchtenden Menschen zeigte sich keine Regung.
Ein plötzlicher Schneesturm brachte dem Königreich Gavin nicht nur eine seltene Schönheit, sondern zerstörte auch viele Feldfrüchte, die nicht rechtzeitig geerntet werden konnten. In jenem Jahr herrschte im Norden des Reiches eine Schneekatastrophe.
Die Zahl der Flüchtlinge überstieg die Bevölkerung der gesamten Hauptstadt. Obwohl das Reich Getreide zur Hilfeleistung bereitstellte, wie viele von diesen Flüchtlingen konnten damit wirklich gerettet werden?

Zudem starben die meisten Menschen, die in der eisigen Kälte zusammenbrachen, nicht an Hunger, sondern erfroren. Selbst mit den finanziellen und materiellen Ressourcen des Reiches war es nicht möglich, innerhalb weniger Tage genügend Winterkleidung für so viele Menschen herzustellen. In dieser höllischen Umgebung taumelte ein mageres Mädchen durch die Straßen. Sie trug ein zerrissenes Leinenkleid, ihre Strohschuhe waren längst abgenutzt, und ihre von Kälte blauen Füße waren voller Frostbeulen, aus denen Eiter austrat. Ihr kurzes Haar war stumpf und glanzlos, ihr von Schmutz bedecktes Gesicht zeigte trübe Augen. Wenn jemand in die Vergangenheit zurückkehren und dieses Mädchen sehen könnte – wer würde dann glauben, dass sie später die berühmte Nonne Thassia aus der Kaiserstadt sein würde? Thassia taumelte durch den Schnee; nach etwa einer halben Stunde erreichte sie schließlich das Tor des Herzogspalastes. Vor dem Tor drängten sich bereits zahlreiche Flüchtlinge – der Grund dafür war, dass unter den Adligen, die normalerweise kaum Rücksicht auf das Schicksal der Flüchtlinge nahmen, tatsächlich jemand bereit war, Hilfe zu leisten. Thassia starrte auf das noch geschlossene Tor und war bereit, jederzeit hineinzudrängen, um sich eine Wolljacke zu schnappen – nur so hatte sie eine Chance, in dieser eisigen Welt zu überleben. Schließlich wurde nach langer Zeit langsam das Tor des Herzogspalastes geöffnet. Dutzende von Dienern brachten saubere Wolljacken sowie Wagenladungen mit Schwarzbrot heraus. Der Mann, der anscheinend der Haushofmeister war, winkte leicht und rief dann laut: „Heute ist der zehnte Geburtstag unseres dritten Sohnes, Herzog Du Fan, und zugleich der erste Tag, an dem er offiziell zur Heiligen Kirche geht, um dort zu studieren. Der Herzog hat versprochen, heute einem Wunsch von ihm zu entsprechen – doch sein Wunsch ist, dass alle Menschen in der Kaiserstadt Kleidung und Brot haben. Unsere Familie kann das zwar nicht vollständig bewerkstelligen, aber wir können zumindest etwas tun. Wenn es den Anwesenden nichts ausmacht, nehmen Sie sich bitte, was Sie brauchen.“ Daraufhin gab der Haushofmeister ein Zeichen, und die Diener verteilten schnell die Wolljacken und das Schwarzbrot vor dem Tor. Anschließend zogen sich die Diener nacheinander zurück, und das offene Tor wurde erneut fest geschlossen. Die Flüchtlinge waren weniger als eine halbe Sekunde lang sprachlos, dann brach lauter Lärm aus – alle stürmten in diese Richtung. Thassia schaffte es gerade noch, sich ein Stück Schwarzbrot zu schnappen, doch ihr Körper war bereits unzählige Male getroffen worden. Schließlich war sie nur ein schwaches Mädchen; obwohl sie versuchte, wieder hineinzudringen, um sich noch eine Wolljacke zu holen, wurde sie immer wieder hinausgedrängt.

Endlich gab Tassia auf. Sie taumelte in die Ecke, nahm eine Handvoll noch recht weißer Schneeflocken und stopfte sie sich hastig in den Mund. Das eisige Gefühl lähmte ihre Sinne, doch sie hielt sich davon ab, zu zittern, und stopfte stattdessen weiterhin Schwarzbrot in ihren Mund.

Nur wenige Meter von ihr entfernt stand ein Junge, der noch nicht zehn Jahre alt zu sein schien. Hinter ihm befand sich ein alter Mann, der etwa fünfzig Jahre alt wirkte. Obwohl der alte Mann alt aussah, strahlte er eine außergewöhnliche Geschmeidigkeit aus.

Der Junge trug einen nicht allzu dicken Nerzmantel; seine Haut, die dem Nordwind ausgesetzt war, wurde rot, doch er schien es nicht zu bemerken. Stattdessen blickte er zur Tür des Herzogsschlosses und seufzte leise: „Opa Mark … Habe ich etwas falsch gemacht?“

Der alte Mann, der Mark genannt wurde, schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Dritter Junge … Du hast nichts falsch gemacht … Die menschliche Natur ist einfach so … Dass der Herzog Herrn Daniel dazu anweist, hat auch seine Gründe … Obwohl du ein gutes Herz hast, möchte der Herzog nicht, dass du später wegen deiner Güte großen Schaden erleidest. Deshalb tut er das, damit du die menschliche Natur durchschauen kannst …“

„Die menschliche Natur …“, dachte der Junge einen Moment lang nach und flüsterte mit einer Stimme, die nur er hören konnte: „Tatsächlich … In jeder Epoche ist die menschliche Natur egoistisch, oder?“

Nach kurzem Nachdenken schien er eine Entscheidung getroffen zu haben und wandte sich zum Gehen. In diesem Moment fiel sein Blick auf Tassia, die in der Ecke Schwarzbrot kaute.

Als er das Mädchen sah, das ein paar Jahre älter war als er und Stück für Stück das kalte, harte Schwarzbrot kaute, zeigte sich Unbehagen auf seinem Gesicht. Kurz darauf ging er zu dem Mädchen, lächelte leise und sagte: „Brot … man isst es nicht so …“

Tassia blickte zu ihm auf, dann fiel ihr Blick wieder auf ihren Nerzmantel – sofort erkannte sie seine Identität. Ein Gefühl des Ekels überkam sie. Sie steckte das halb gegessene Schwarzbrot in ihre Arme und wollte gehen.

Doch der Junge schien ihre Absicht missverstanden zu haben. Er blickte auf Tassias Leinenkleidung und dann auf seinen eigenen Nerzmantel, nickte nachdenklich und zog schnell seinen Nerzmantel aus, um ihn Tassia umzulegen.

Der Nordwind wehte, und er zitterte, doch auf seinem Gesicht blieb ein Lächeln. Er blickte Tasia an und sagte leise: „So, ist es jetzt nicht ein wenig wärmer?“
Tasias Gesichtsausdruck wurde steif, doch sie konnte kein Wort sagen.
Der alte Mann hinter dem Jungen, der Großvater Mark genannt wurde, seufzte leise und sagte: „Junge, das ist ein Fuchspelzmantel, den die Herzogin persönlich für dich genäht hat. Wenn die Herzogin davon erfährt …“
„Es ist schon in Ordnung …“, lächelte der Junge gelassen. „Solange du es der Mutter nicht sagst, wird sie es ja nicht erfahren. Wenn ich nächstes Jahr nach Hause komme, ist bereits Frühling. Außerdem liebt Gott alle Menschen – vor dem Lichtgott sind alle gleich. Da ich nun Priester geworden bin, muss ich das auch tun, nicht wahr?“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, zitterte der Junge erneut.
Mark schüttelte hilflos den Kopf, nahm seinen Umhang ab und hüllte den Jungen darin ein, bevor er sagte: „Wenn das so ist, musst du noch etwas aushalten, junger Herr. Die Kutsche ist bereits da … Nachdem ich dich in die Kirche gebracht habe, habe ich noch andere Dinge zu erledigen …“
Der Junge nickte leicht, doch kurz darauf schien er sich an etwas zu erinnern, drehte sich zu Tasia um, lächelte und sagte: „Da wir uns heute getroffen haben, ist das wohl Schicksal … Willst du mit mir kommen?“
Tasia blickte in das Gesicht des Jungen und sagte zitternd: „Wohin … wohin gehen wir?“
Als der Junge ihre Stimme hörte, war er kurz verblüfft und fragte: „Bist du ein Mädchen?“
Tasia nickte leicht.
Der Junge betrachtete sie nachdenklich für einen Moment und sagte: „Dann … wenn ich in den Heiligen Stuhl gehe … willst du mitkommen? Für ein Mädchen ist es in dieser eisigen, schneeverwehten Gegend nicht geeignet.“
Tasia schüttelte den Kopf und sagte: „Ich glaube nicht an Gott.“
Der Junge war erneut verblüfft. Kurz darauf blickte er Tasia mit einem für sein Alter unangemessenen Blick an und sagte leise: „Das ist gut … Ich … glaube auch nicht an Gott …“