Kapitel 009: Die Forderungen des Herzens

Am nächsten Tag blieben zu dieser Zeit fast alle Starken in ihren Unterkünften und begannen überraschenderweise, sich dort auszuruhen und zu erholen. Für Du Fan war das jedoch äußerst langweilig. Stattdessen schlich er leise zu einem kleinen Hügel in der Nähe des Stammes der Erdbären und legte sich dort hin.
„Du Fan“, sagte Lan Xin’er unerwartet und trat neben ihn. Da sie keine besonderen Reaktionen bei ihm bemerkte, sprach sie hilflos zu sich selbst: „Ich habe gehört, du hast dem Wunsch meines Vaters zugestimmt, in den Gebirgskanal zu gehen, um einen Weg zu finden, der den Stamm der Erdbären herausführen kann.“
„Ja“, nickte Du Fan und blickte weiterhin in den dunklen Himmel. „Auf jeden Fall werde ich einen Ausweg finden. Nur so kann ich meine Gefährten retten und auch euren Stamm aus der Unterwelt führen, damit der Stamm der Erdbären wieder an Glanz gewinnt.“
„Hehe“, lachte Lan Xin’er verlegen, als sie seine Worte hörte, und sagte unvermittelt: „Wenn ich recht vermute, ist Schwester Nai Xiou deine Frau – sie ist sehr schön.“
„Tatsächlich ist sie sehr schön“, nickte Du Fan lächelnd. „Nai Xiou hat in letzter Zeit viel mitgemacht. Wenn wir auf das Festland zurückkehren, werde ich sicherstellen, dass sie sich ausruhen kann – so kann ich meine Schuldgefühle gegenüber ihr wiedergutmachen.“
„Du Fan“, sagte Lan Xin’er und starrte ihn mit großen Augen an. „Sag mir, magst du mich überhaupt – auch nur ein bisschen?“
„Äh…“, antwortete Du Fan verlegen, als er das Thema ansprach. Er hatte nicht erwartet, dass die Tochter des Stammesführers der Erdbären so direkt sein würde. „Xin’er, du bist noch jung – außerdem bist du ein Dämonenwesen und ich ein Mensch. Das ist unmöglich.“
„Dämonenwesen? Mensch?“, fragte Lan Xin’er wütend und fast schreiend. „Schwester Nai Xiou ist doch eine Elfe – ist die Rasse wirklich so wichtig? Immerhin gibt es bei Menschen keine Regel, wie viele Frauen man heiraten darf. Selbst wenn du heiratest, wird dir niemand etwas sagen.“
„Xin’er, lass uns nicht darüber reden“, schüttelte Du Fan hilflos den Kopf und wechselte das Thema. „Meine Eltern haben noch keine Rache genommen. Im Kaiserreich Gavin auf dem Festland haben sie meine Eltern getötet und mich beinahe auch umgebracht. Im Moment möchte ich mich nicht mit Heiratsfragen beschäftigen – ich will nur Rache nehmen, um den Seelen meiner Eltern Trost zu spenden.“

Als Lan Xin’er Du Fans Worte hörte, wurde sie überraschend still, und Tränen traten ihr sofort in die Augen.
„Weine nicht“, sagte Du Fan etwas hilflos und schüttelte den Kopf, um sie zu beruhigen. „Du bist noch jung. In ein paar Jahren wird dein Vater sicherlich einen Krieger aus dem Stamm der Di Hu für dich finden. Dann wirst du wahrscheinlich nicht einmal mehr wissen, wer Du Fan ist – warum also so hartnäckig sein?“
„Nein“, erwiderte Lan Xin’er wütend und blickte Du Fan an. „Ich werde nicht zuhören! Egal, ob du mich mitnimmst oder nicht – du musst mich mit in die Hölle-Schlucht nehmen.“
„Das geht nicht“, sagte Du Fan nun ebenfalls wütend. „Das ist Unsinn. Die Hölle-Schlucht ist kein Ort, den ein Kind wie du einfach so betreten kann. Außerdem: Wenn dir etwas zustößt, wie soll ich dann dem Stammesführer der Lan oder den Leuten deines Stammes der Di Hu erklären, was passiert ist?“
„Ich werde nicht zuhören!“ Lan Xin’er hielt sich die Ohren zu und rannte in Richtung des Stammes der Di Hu, sodass nur noch Du Fan zurückblieb und verständnislos dastand.
„Bin ich etwa attraktiv?“, fragte Du Fan, strich sich über das Gesicht, zog die Mundwinkel nach oben und zeigte plötzlich ein selbstgefälliges Lächeln. „Selbst wenn ich Tausende von Mädchen verführen könnte, ginge das doch sicherlich nicht an ein Mädchen in diesem Alter – und außerdem ist sie ja noch aus einem Dämon entstanden.“
„Hehe, das ist nicht unbedingt so“, sagte Nai Xiu und die anderen langsam in Richtung von Du Fan. Für den vorherigen Satz musste man nicht raten – Du Fan wusste sofort, dass das Nai Xiu gesagt hatte.
„Nai Xiu“, sagte Du Fan und blickte Nai Xiu an, die auf ihn zukam, und fragte etwas verlegen: „Hast du alles mitgehört?“
„Ja“, antwortete Nai Xiu und lachte verständnisvoll, als sie Du Fans verlegene Miene sah. „Eigentlich kann ich nichts dagegen sagen, selbst wenn du mich heiratest. Aber Du Fan, jetzt ist nicht die Zeit für persönliche Gefühle. Bevor wir aufbrechen, hat Fischer bereits im Königreich Gavin Rekruten zum Militärdienst eingezogen. Wenn dann die Truppen von Graf Wade eintreffen, stehen wir einer gut ausgerüsteten und gut ausgebildeten Armee von einer Million Mann gegenüber. Deshalb sollten wir jetzt darüber nachdenken, wie wir unsere Truppen in kurzer Zeit auf ein höheres Niveau heben können – nur so haben wir eine Chance, sie zu besiegen.“
Kaum hatte Nai Xiu ausgesprochen, kam auch Ba Sha herüber, klopfte Du Fan mitfühlend auf die Schulter und sagte: „Was meine Schwägerin sagt, stimmt tatsächlich. Aber selbst wenn du uns heiratest, habe ich nichts dagegen – allerdings sollten wir zumindest warten, bis die Situation stabil ist, damit alle beruhigt sein können.“

„Verstanden.“ Du Fan blickte hilflos auf die vier vor ihm und nickte leicht, während er sagte: „Macht euch keine Sorgen, ich weiß, wie ich damit umgehen soll.“
……
Am frühen Morgen des dritten Tages, die Familie der Erdbären.
Zu diesem Zeitpunkt waren Du Fan und die anderen bereits bereit; alle Vorräte waren in ihre Aufbewahrungsringe gelegt worden. Auch die Angehörigen der Familie der Erdbären kamen in Scharen, um Du Fan und die anderen zu verabschieden.
In diesem Moment zog Lan Bowen Du Fan beiseite und fragte etwas verwundert: „Hast du Xin Er gesehen? Ich habe sie heute Morgen schon nicht mehr gesehen. Das Mädchen ist stur – wenn sie wirklich mit euch geht, passt bitte gut auf sie auf. Unterstellt euch bloß nicht, sie sei schwächer; ihre Stärke ist ungefähr auf der Höhe deiner.“
„Verstanden“, sagte Du Fan und nickte hilflos. „Machen Sie sich keine Sorgen, Anführer Lan. Wenn ich sie sehe, werde ich auf jeden Fall dafür sorgen, dass sie gut betreut wird.“
Anschließend wechselte Du Fan noch ein paar Worte mit Lan Bowen, bevor er mit den vier starken Männern in Richtung des Tors zur Hölle aufbrach.
Wie Lan Bowen erwartet hatte, waren die fünf gerade am Eingang des Tors zur Hölle angekommen, als Lan Xin Er bereits dort wartete. Sie blickte die vor ihr stehenden Du Fan und die anderen sehr traurig an und rief immer wieder: „Warum kommt ihr erst jetzt? Ich warte schon seit Langem hier auf euch.“
„Ach“, sagte Du Fan und die anderen hilflos und schüttelten den Kopf, während sie Lan Xin Er ansahen. Dann trat Du Fan einen Schritt vor und sagte verärgert: „Wie konntest du einfach so weglaufen, ohne deinem Vater Bescheid zu sagen?“
„Warum sollte ich?“, fragte Lan Xin Er etwas überrascht und murmelte leise: „Glaubst du, ich bin dumm? Wenn ich sage, dass ich komme, wie könnte ich dann hier rauskommen?“
„Lass gut sein“, sagte Du Fan und schüttelte hilflos den Kopf. Er warnte Lan Xin Er: „Die Gefahr im Tal der Hölle ist so groß, dass selbst ich nicht garantieren kann, damit umgehen zu können. Lauf nicht herum, wenn du drin bist. Wenn du nicht auf meine Befehle hörst, bringe ich dich jederzeit zurück zur Familie der Erdbären. Hast du das verstanden?“
„Verstanden. Du bist wirklich langweilig“, sagte Lan Xin Er und eilte sofort zu Nai Xiu, um leise bei ihr zu klagen.
In diesem Moment versammelten sich auch Du Fan und die vier Männer zusammen und seufzten. Frauen sind wirklich seltsame Wesen – man kennt sie erst seit ein paar Tagen, und schon sind sie eng befreundet, manchmal sogar enger als Brüder wie Ba Sha und Du Fan.

„Du Fan, schau!“ In diesem Moment zeigte Rob auf die Lücken im Tor der Hölle und sagte: „Ich habe es überprüft – das gesamte Tor der Hölle weist solche Lücken auf. Ich frage mich, ob wir das Tor öffnen können; das Geheimnis liegt wohl darin.“
Als die Leute Robs Worte hörten, bemerkten sie nun auch diese Lücken. Nur Bascha runzelte die Stirn und blickte auf das Tor der Hölle vor sich.
Als Du Fan Baschas Reaktion sah, fragte er verwundert: „Zweiter Bruder, hast du etwa etwas entdeckt?“
„Ja“, antwortete Bascha und blickte auf das Tor der Hölle. „Dieses Tor scheint das Werk der Zwerge zu sein.“
„Die Zwerge?“
Bei diesen Worten sahen die Leute Bascha äußerst überrascht an.
Die Zwerge und die Zwerge hatten tatsächlich viele Gemeinsamkeiten. Die Zwerge waren am besten darin, Waffen und Rüstungen herzustellen, während die Zwerge am besten darin waren, seltsame Dinge zu erschaffen. Wenn jedoch Waffen, die von den Zwergen hergestellt wurden, in die Hände der Zwerge gelangten und mit deren seltsamen Geräten kombiniert wurden, verdoppelte sich ihre Kraft zweifellos. Doch seit dem Verschwinden der Zwerge waren die Zwerge nicht mehr so mächtig wie früher.
„Zweiter Bruder, hast du eine Möglichkeit, dieses Tor zu öffnen?“, fragte Du Fan verzweifelt und wandte sich an Bascha um Hilfe. Er versuchte es mehrmals, sogar mit seiner Kräfte, doch das Tor der Hölle rührte sich nicht.
„Ich glaube, dieses Tor ist ein Energieportal“, sagte Bascha. Sofort erhielt er verwirrte Blicke von den anderen. Dann erklärte er: „Ein Energieportal bedeutet, dass das Tor nicht durch unser Drücken geöffnet wird. Solange es die benötigte Energie gibt, kann sich das Tor selbst öffnen. Doch solche Energie zu finden, wird wohl nicht einfach sein.“
„Warum versuchen wir es nicht damit?“, fragte Rob, während alle ratlos waren. In scherzhaftem Ton holte er einen niedrigrangigen Dämonenkern aus seinem Speicherring und steckte ihn in eine Vertiefung im Tor der Hölle.
Sobald der Dämonenkern mit dem Energieportal in Berührung kam, verwandelte er sich sofort in Asche – doch das gab den Leuten neue Hoffnung.
„Rob, du bist wirklich ein Genie“, lachte Du Fan. Er holte einen Dämonenkern einer Schwarzen Soldatenameise aus seinem Speicherring und steckte ihn in eine nahegelegene Vertiefung.
Sofort passte der Dämonenkern auf seltsame Weise perfekt in die Vertiefung des Tores der Hölle und begann leicht zu leuchten.

„Dritter Bruder, welche Stufe hat dein Dämonenkern?“, fragte Bascha etwas verwundert Du Fan und holte gleichzeitig einen Dämonenkern hervor, um ihn in die Vertiefung zu stecken.
„Vierte Stufe“, antwortete Du Fan. Anschließend schüttete er die Dämonenkerne von Tausenden Schwarzen Soldaten-Ameisen aus seinem Speicherring auf den Boden. Mit einer Geste flogen alle Dämonenkerne daraufhin von selbst in die Vertiefung der Höllestür. In diesem Moment strahlte die ursprünglich dunkle Höllestür hell auf, und eine unvorstellbare Energie breitete sich aus.
„Es hat geklappt!“, sagte Bascha aufgeregt und blickte auf die Energiepforte vor sich. Dann wandte er sich an Du Fan und die anderen: „Die Energiepforte ist jetzt geöffnet – doch wir müssen die Kraft unseres Reiches nutzen, um sie weiter aufzustoßen. Lasst uns gemeinsam versuchen!“
„Eins!“
„Zwei!“
„Drei!“
„Krach!“ Die äußerst schwere Höllestür wurde in diesem Moment von diesen sechs starken Kämpfern langsam aufgestoßen. In dem Moment, in dem sie geöffnet wurde, wehte ein sanfter Wind auf Du Fan und die anderen zu, und der im Raum schwebende Blumenduft wurde von ihnen vollständig wahrgenommen.
„Das ist ja wunderschön!“, sagte Du Fan, rieb sich die Augen und blickte ungläubig vor sich.
Vor Du Fan war nicht länger die dunkle Unterwelt voller Schlamm und Felsen, sondern ein Boden bedeckt mit grünem Gras. Am Himmel zogen Wolken vorbei, und die träge Sonne schien vom Himmel herab.