Kapitel 007: Beide leiden Schaden

Durch diesen Angriff litten beide Beteiligten erheblich: Gaffield verlor unter Chens Reichweite fast all seine Kraft, und zum Schluss setzte er noch diesen nahezu übermenschlichen Angriff „Sternenschlag“ ein – in diesem Moment hatte er kaum noch die Kraft, auch nur einen Finger zu heben.
Chen hingegen konzentrierte all ihre Kraft, um ihr gesamtes Reich zusammenzuziehen und den Angriff „Sternenschlag“ abzuwehren. Obwohl sie äußerlich unversehrt wirkte, muss sie wohl ebenfalls schwer verletzt worden sein.
Plötzlich hatte Du Fan ein absurdes Gefühl … War die Situation nicht so, dass beide Seiten Schaden erlitten hatten?
Und was war dann mit ihm selbst?
Bei diesem Gedanken stand Du Fan bereits auf. Unter dem Druck der beiden außergewöhnlichen Krieger hatte er bereits zuvor Schwierigkeiten, auf den Beinen zu bleiben. Kurz nachdem er wieder stand, wäre er beinahe wieder zusammengebrochen.
In diesem Moment lächelte Du Fan bitter. Zwar litten Chen und Gaffield tatsächlich beide Schaden, doch seine eigene Situation war vermutlich auch nicht viel besser!
Dennoch machte er sich Sorgen um Chen und kämpfte sich zu ihr, um ihre Hand zu ergreifen und den noch verbliebenen Kampfgeist in ihren Körper zu übertragen.
Sobald dieser Kampfgeist in ihren Körper gelangte, entstand jedoch sofort eine starke Gegenkraft, die Du Fans Hand wegschleuderte. Hätte Du Fan nicht so wenig Kampfgeist übertragen, wäre Chen möglicherweise noch schwerer verletzt worden.
Chen warf Du Fan einen Blick zu, lächelte bitter und sagte: „Es ist in Ordnung, mach dir keine Sorgen um mich … In meiner jetzigen Verfassung kann mir niemand helfen. Ich muss mich selbst langsam erholen. Kümmere du dich lieber um dich selbst – in meinem Zustand kann ich dir auch nicht mehr helfen.“
Du Fan nickte leicht. Er wusste, dass Chen die Wahrheit sagte. In seiner eigenen Notlage konnte er sich ja kaum um andere kümmern.
Chen atmete noch ein paar Mal schwer, bevor sie sich auf den Boden setzte und mit Mühe nach Gaffield in der Nähe zeigte. Leise sagte sie: „Du Fan, wenn du noch Kraft hast, solltest du jetzt etwas tun …“
Du Fan blickte zu Gaffield und fragte: „Ihn töten?“
Chen nickte. „Seine Situation ist zwar vielleicht nicht besser als meine, aber man kann nie wissen. Wenn er zuerst wieder zu Kräften kommt, sind wir beide verloren! Deshalb ist diese Methode zwar etwas niederträchtig, aber unvermeidlich …“

In Du Fans Herz entstand Zögern. Schließlich war er mit seinen eigenen Fähigkeiten keineswegs ein Gegner für Garfield – man konnte sagen, dass das Wettrennen zwischen den beiden von Anfang an Du Fans Niederlage vorherbestimmt hatte. Unter diesen Umständen wäre es die beste Wahl, Garfield jetzt zu töten.
Doch dass ein solch außergewöhnlich starker Gegner durch seine eigene Hand sterben sollte – das war wohl …
In Du Fans Leben gab es nicht viele Menschen, die er bewunderte, doch in diesem Moment, da Garfield es geschafft hatte, bis zu diesem Punkt mit Chenchen zu kämpfen, musste er zugeben, dass er ihm ein wenig Respekt entgegenbrachte. Der Befehl, ihn nun zu töten, ließ zwar sein Gewissen nicht ganz unruhig werden, doch er fühlte sich dennoch etwas unwohl.
Dennoch wusste er, dass Chencens Entscheidung im Moment richtig war. Wenn er nicht jetzt die Gelegenheit nutzte, um Garfield zu töten, und dieser wieder zu Kräften kam, würden er und Chenchen große Schwierigkeiten bekommen.
Mit diesem Gedanken zog Du Fan schließlich das Schwert „Kalter Schneefall“ von seinem Gürtel und taumelte in Richtung Garfield. Als er vor ihm stand, schlug sein Herz heftig. Er konnte nicht widerstehen und warf einen Blick auf Garfield, bevor er sich wieder Chenchen zuwandte.
Der Stoß mit dem Schwert, der ursprünglich ausgeführt werden sollte, ließ sich aus irgendeinem Grund nicht durchführen.
Garfield schien dies bereits erwartet zu haben. Er öffnete die Augen, blickte Du Fan an, atmete mühsam ein und sagte leise: „Wenn du mich töten willst, ist jetzt tatsächlich der beste Zeitpunkt. Andernfalls werde ich, sobald ich etwas Kraft zurückerhole, versuchen, erst euch beide zu töten.“
Als Du Fan das hörte, wurde er im Gegenteil etwas ruhiger. Er antwortete gelassen: „Richtig, Hoheit Garfield. Wir waren von Anfang an Feinde, keine Freunde. Entweder tötet du mich oder ich töte dich. Wenn ich jetzt von deinem Schwert getötet werde, werde ich sicherlich keinen Groll hegen. Also, wenn ich dich jetzt mit meinem Schwert töte … solltest du auch keinen Groll hegen …“
Garfield schloss für einen Moment die Augen, bevor er sagte: „Du hast recht. Der Sieger wird König, der Verlierer wird Räuber. Da ich verloren habe, gibt es natürlich keinen Grund, unter deinem Schwert Groll zu hegen … Doch könntest du mir vor meinem Tod noch eine Sache erklären?“
„Was?“
„Sie …“, sagte Garfield und hob mühsam den Finger in Richtung Chenchen, „wer ist sie eigentlich? Ich, Garfield, habe mein ganzes Leben lang überall triumphiert und nie verloren – doch heute wurde ich von einer Frau besiegt. Du musst mir klar machen, wem ich eigentlich unterlegen bin, damit ich bereitwillig sterben kann!“

„Sie?“ Du Fan schien zu lächeln. „Ehrlich gesagt, weiß ich auch nicht genau, wer sie ist … Aber eines verstehe ich: Sie wird mir auf keinen Fall schaden, und jeden, der es auf sie abgesehen hat, werde ich mit meinen eigenen Händen töten … Ihr Name ist Chenchen!“
„Chenchen? Was für ein schöner Name!“ Gaffield seufzte scheinbar und sagte nach einem Moment leise: „Herzog Du Fan, handeln Sie … Wenn ich tot bin, gilt das Wettrennen natürlich als Ihr Sieg!“
Als dieses Wort ‚Wettrennen‘ fiel, gerieten Du Fans bereits gefasste Pläne erneut ins Wanken.
Man muss wissen: Hätte Gaffield damals Gnade gezeigt, wäre Du Fan wohl bereits tot – doch jetzt …
Du Fan war ursprünglich kein zögerlicher Mensch, doch da der Gegner ihm einmal das Leben geschont hatte, war es irgendwie unverständlich, dass er jetzt so handelte …
Während er noch zögerte, hörten sie plötzlich hastiges Hufgetrappel aus dem Wald im Westen.
Als die drei dieses Geräusch hörten, veränderte sich ihre Miene!
Chenchen sah besorgt aus, während Gaffields Gesichtsausdruck äußerst seltsam wurde.
Das Hufgetrappel war geordnet und nicht chaotisch – offensichtlich das Ergebnis langjähriger Ausbildung; die Ankömmlinge waren vermutlich Kavalleristen.
Dieser Ort gehörte zum Reich Lani. Angesichts der aktuellen Situation des Reiches Gavin würden selbst Kavalleristen es sicherlich nicht wagen, in dieses Gebiet vorzudringen – daher waren die Ankömmlinge zu achtzig Prozent aus dem Reich Lani.
Plötzlich sagte Chenchen hinter ihnen: „Du Fan, wenn du handeln willst, dann schnell! Wenn wir weiter zögern, haben wir nicht einmal mehr Zeit zu fliehen!“
Du Fans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht – jetzt blieb keine Zeit mehr zum Zögern, und er hob das Schwert Frostschnee in die Hand.
Doch Gaffield hustete plötzlich und sagte leise: „Wenn ihr jetzt flieht, werden die Ankömmlinge, sobald sie mich sehen, wohl zuerst sich um meine Verletzungen kümmern und nicht versuchen, euch zu jagen … Aber wenn du mich zuerst tötest, werden sie euch unbedingt verfolgen. Ob deine Chenchen lebt oder stirbt, hängt von dir ab! Wählst du, mich zu töten – oder sie zu retten?“
Du Fan dachte nach und erkannte, dass Gaffield die Wahrheit sagte. Als erstgeborener Prinz des Reiches Lani würden die Ankömmlinge, wenn sie wüssten, dass er nur schwer verletzt war, nicht einmal Zeit haben, ihn zu schützen – geschweige denn, ihn jagen.
Doch wenn er nicht starb und wieder zu Kräften kam, würden seine Probleme nur größer werden.

Ihn zu töten oder nicht zu töten – das sind eigentlich nur zwei Möglichkeiten: Entweder stirbt man jetzt oder man hat später ständig Probleme und könnte jederzeit sterben!
In solchen Momenten kann jeder eine Entscheidung treffen. Du Fan steckte sein Schwert zurück in die Scheide, warf Gaffield einen Blick zu und sagte: „Hoheit, ich hoffe, wir sehen uns in Zukunft nie wieder!“
Dann rannte er taumelnd nach hinten, hob Chenchen hoch und eilte in Richtung Osten.
Chenchen schien in diesem Moment die Situation zu verstehen; sie wehrte sich nicht, ließ sich einfach von Du Fan tragen, seufzte jedoch leise.
Doch noch bevor Du Fan ein Dutzend Schritte gelaufen war, ertönten bereits Hufgeräusche hinter ihm!
Als Du Fan zurückblickte, sog er scharf die Luft ein!
Es kamen nur drei Männer, doch alle trugen schwarze Rüstungen und strahlten eine beeindruckende Kampfkraft aus – offensichtlich erfahrene Krieger des Heeres.
Die drei Ritter hatten aus der Ferne die Situation hier bemerkt; als sie ankamen, sprangen sie sofort ab und knieten nieder vor Gaffield und sagten laut: „Hoheit! Wir sind zu spät gekommen, um Euch zu retten – bitte verzeiht uns!“
Doch ihr Blick richtete sich auf Du Fan; offensichtlich kannten sie ihn und wussten wahrscheinlich auch um die Situation zwischen ihm und Gaffield, sonst wären sie nicht so wachsam gewesen.
Als Du Fan das sah, seufzte er. Er war schwer verletzt und trug außerdem Chenchen – selbst wenn er fliehen wollte, könnte er nicht weit kommen. Da die Gegner so wachsam waren, würde es große Probleme geben, wenn er Schwäche zeigte.
Gaffield hustete zweimal und wollte gerade etwas sagen, als er sah, wie ein weiteres Pferd heranpreschte!
Der Reiter trug eine weiße Rüstung und einen Helm, der wie der eines Göttertöters aussah. Als Du Fan ihn sah, freute er sich sofort …
Der Mann strahlte keinerlei Mordlust aus, doch sein scharfer Blick wanderte zwischen Du Fan und Gaffield hin und her. Als er Chenchen in Du Fans Armen sah, zeigte er deutlich Verwirrung – doch dieser Ausdruck verschwand schnell wieder. Seine Aufmerksamkeit galt eher Gaffield, der am Boden lag.
Dieser Mann war der fünfte Prinz des Laney-Reiches, Leopold!