Kapitel 001: Die heilige Fessel

Prinz Fischer sprach diese Worte geheimnisvoll, doch das Lächeln auf seinem Gesicht hatte etwas Unheimliches an sich.
Du Fan verstand zunächst nicht, was er meinte, und dachte nicht weiter darüber nach, sondern runzelte nur leicht die Stirn.
Als Prinz Fischer sah, dass Du Fan nicht antwortete, kümmerte er sich nicht darum – schließlich war es normal, dass Du Fan in dieser Situation nicht antworten wollte.
Beide blickten gleichzeitig in die Mitte des Platzes. Dort umringten mehrere Kardinäle Francis; ihr ganzer Körper war von heiligem Feuer umhüllt. Die Positionen, in denen sie standen, ergänzten sich gegenseitig und bildeten allmählich die Form eines Zauberkreises.
Francis stand in der Mitte, die blutrote Rose in seiner Hand kam erneut zum Vorschein, und seine graue Kampfkraft strahlte in alle Richtungen – er schien bereit zum Handeln zu sein.
Antony warf Francis aus der Ferne einen Blick zu und sagte: „Herr Francis, wollen Sie wirklich handeln?“
Francis lachte kalt: „Wenn ich handeln will, dann tue ich es – warum so viel Gerede?“
Als Antony das hörte, schüttelte er leicht den Kopf und seufzte: „Schade … Herr Francis … wirklich schade!“
Daraufhin trat Antony ein paar Schritte zurück, zu Du Fan und Prinz Fischer, und fuhr fort: „Handelt doch … Denkt daran: Herr Francis ist ebenfalls ein großer Held – lasst ihm wenigstens seinen Körper intakt!“
Die Kardinäle antworteten gleichzeitig; auf ihren Stäben leuchtete helles Licht auf. Schließlich begann dieses Licht unter ihrer Kontrolle miteinander zu interagieren, und bald erschien ein riesiges heiliges Kreuz in der Luft, das langsam über Francis hinwegglitt.
Francis schnaubte und sagte: „Geisterbeschwörung!“
Dann warf er die blutrote Rose in seine Hand und schleuderte eine Flamme auf das heilige Kreuz am Himmel. Es ertönte ein lautes Knallgeräusch – die Flamme verschwand augenblicklich, doch dem riesigen heiligen Kreuz geschah nichts.
Gleichzeitig erschien auch auf dem Boden ein riesiges heiliges Kreuz, das mit dem oben befindlichen zusammenwirkte, als wolle es Francis darin einsperren.
Als Prinz Fischer dies sah, seufzte er plötzlich und sagte: „Dass fünf Kardinäle gleichzeitig diese Technik der heiligen Fessel anwenden – das ist tatsächlich eine seltene Szene.“
Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Ist diese Technik sehr mächtig?“

Prinz Fischer warf Du Fan einen Blick zu, leicht verwirrt, und sagte: „Du Fan, du gehörst doch auch zu unserer Heiligen Kirche – wie kannst du dann nicht einmal von den Heiligen Fesseln wissen? Die Heiligen Fesseln sind einer der seit jeher überlieferten Zauberkreise meiner Heiligen Kirche und gehören zu den fortgeschrittenen Lichtmagien. Schon allein ihre Kraft ist enorm, und wenn dazu noch fünf Kardinäle gemeinsam zaubern, dann ist selbst Franziskus wohl kein Gegner …“
Du Fan blickte erneut hin – um ihn herum strahlte helles Licht, das Franziskus’ Gestalt fast vollständig einhüllte. Doch da er bereits die Macht der Heiligen Stufe erlebt hatte, wusste er, dass Franziskus im Moment wohl nicht einmal zehn Prozent seiner Kraft einsetzen konnte. Er schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Das ist wohl nicht sicher … Schließlich ist Franziskus ein Stärker der Heiligen Stufe!“
Prinz Fischer sah Du Fan überrascht an und fragte: „Ich hätte nicht gedacht, dass du davon weißt.“
Du Fan schüttelte den Kopf, schwieg aber und blickte weiterhin auf die Szene.
Doch in diesem Moment sah man, wie aus dem ursprünglich lodernden Heiligen Feuer plötzlich ein goldener Kampfgeist in den Himmel stieg. Das Heilige Feuer versuchte zwar, ihn zu ersticken, doch sobald es mit dem goldenen Kampfgeist in Berührung kam, löste es sich vollständig auf.
Der Raum um sie herum begann leicht zu schwanken; Weiß und Gold stießen ununterbrochen zusammen. Franziskus zeigte ein kaltes Gesicht, während die fünf Kardinäle alle schweißgebadet waren.
Prinz Fischer runzelte plötzlich die Stirn und sagte: „Franziskus ist so mächtig – und selbst fünf Kardinäle zusammen können ihn nicht besiegen? Bedenkt doch, diese Kardinäle sind alle Stärker der achten Stufe oder höher!“
Du Fan schüttelte erneut den Kopf und schwieg weiter.
Doch Anthony, der die ganze Zeit zugeschaut hatte, lächelte plötzlich leise und sagte: „Eure Hoheit Fischer, die achte Stufe – das bleibt letztendlich nur die achte Stufe. Die Heilige Stufe hingegen ist eben die Heilige Stufe … Nicht nur fünf Kardinäle, selbst zehn wären kein Gegner für Franziskus …“
Prinz Fischer drehte die Augen und lächelte plötzlich leise: „Ich verstehe!“
Anthony lachte laut und sagte: „Gut, dass du es verstehst! Ich glaube, nicht nur du hast es verstanden – auch jener Herr Franziskus hat es wohl größtenteils verstanden … Du Fan … hast du es verstanden?“
In Du Fans Herz machte es einen Sprung – diese beiden Idioten deuteten nur an, dass sie schon lange wussten, die fünf Kardinäle konnten Franziskus nicht besiegen, und selbst Franziskus war sich dessen bewusst. Was er also gerade tat, war nichts anderes als Zeit schinden … Und der Zweck ihres Zeitschindens …
Es scheint, als wäre das Stück heute Abend noch nicht zu Ende!

Du Fan seufzte innerlich, dann lächelte er ebenfalls und sagte: „Herr Anthony … Hoheit Fischer … Ich glaube, ich habe es jetzt größtenteils verstanden.“
Anthony lächelte leicht und erwiderte: „Gut, wenn du es verstanden hast – dann schauen wir mal zu …“
Während sie sprachen, richteten alle drei ihren Blick wieder auf die Bühne.
Die fünf Kardinäle sahen blass aus, kalter Schweiß perlte auf ihren Gesichtern, und es schien, als könnten sie jederzeit in Ohnmacht fallen. Das heilige Licht, das von ihren Zauberstäben ausging, war jedoch bereits äußerst schwach und schien jeden Moment zu erlöschen.
Als Anthony das sah, runzelte er die Stirn und sagte: „Es scheint, als könnten sie es bald nicht mehr aushalten.“
Prinz Fischer warf Anthony einen Blick zu. Sein Gesichtsausdruck war etwas kompliziert, als er sagte: „Herr Anthony … Sollen wir wirklich zulassen, dass Hoheit Francis einfach so geht?“
Anthony lächelte und antwortete: „Natürlich nicht … Die Zeit ist fast reif – lassen Sie mich noch nachhelfen!“
Mit diesen Worten schwang Anthony leicht die Hand, und ein Funke heiligen Lichts schoss aus seinem Umhang und traf den magischen Kreis der heiligen Fesselung. Dadurch wurde der ursprünglich wackelige Kreis wieder stabiler.
Die anfänglich düsteren Gesichter der fünf Kardinäle besserten sich allmählich, und das durch den Heiligen Kampfgeist unterdrückte heilige Licht erstrahlte erneut hell.
Francis’ Heiliger Kampfgeist war bereits bis an seine Grenzen gedrückt worden; sein Gesichtsausdruck wurde düster. Obwohl aus der blutroten Rose in seiner Hand ständig rote Flammen aufstiegen, wurden sie schnell vom heiligen Licht verschlungen.
Als Anthony das sah, warf er Francis erneut einen Blick zu und rief laut: „Hoheit Francis, wenn Sie jetzt aufgeben, dann ist es in Ordnung. Aber wenn Sie weitermachen … dann wird Ihr Tod wirklich bedauerlich sein!“
Francis auf der Bühne schnaubte verächtlich und sagte: „Das ist unnötig! Mit dieser heiligen Fesselung kann man mir nichts anhaben!“
Daraufhin breitete sich ein grauer Kampfgeist im goldenen Heiligen Kampfgeist aus und drängte die umliegenden heiligen Flammen wieder zurück. Die Gesichter der Kardinäle, deren Aussehen sich gerade etwas verbessert hatte, veränderten sich erneut.
Doch diesmal griff Anthony nicht mehr ein. Er starrte Francis auf der Bühne an, in seinen Augen blitzte es kurz auf – der ursprünglich besorgte Ausdruck wandelte sich in Sekundenschnelle, und mit einer Stimme, die niemand hören konnte, sagte er leise: „Nur der Gipfel der Heiligen Stufe …“
Nachdem er diese unhörbaren Worte ausgesprochen hatte, zeigte Anthony ein erleichtertes Gesicht. Er warf noch einige Blicke auf die Bühne und murmelte plötzlich: „Die Zeit ist wohl auch fast reif!“

Du Fan und Prinz Fischer zogen beide die Augenbrauen hoch und wollten gerade etwas sagen, doch in diesem Moment hörten sie plötzlich eine kalte Stimme von allen Seiten: „Francis, wie kannst du nur so nutzlos sein und von diesen Versagern festgehalten werden! Du hast das Gesicht des Erzprinzen völlig beschmutzt!“
Du Fans Gesichtsausdruck veränderte sich, und er konnte nicht an sich halten: „Amber! Du alter Ungeheuer! Komm sofort raus!“
Anthony zeigte ein spöttisches Lächeln, sagte aber nichts. Auch Prinz Fischer schüttelte leicht den Kopf.
Amber schien Du Fans Worte gehört zu haben. Er lachte grausam und sagte: „Kleiner Du Fan, heute ist noch nicht der Tag, an dem wir entscheiden, wer gewinnt. Ich habe bereits gesagt, dass ich wieder kommen werde, um dich zu suchen … Was jetzt angeht!“
Bevor er den Satz beenden konnte, zuckten plötzlich Du Fans Augenbrauen, als er spürte, wie ein Feuerdrache aus der Dunkelheit hervorschoss und direkt auf einen der Kardinäle zusteuerte. Der Kardinal wurde blass, drehte seinen Zauberstab und schuf sofort einen Lichtschirm vor seinen Augen.
Der Feuerdrache prallte augenblicklich gegen den Lichtschirm. Der Kardinal umklammerte fest seinen Zauberstab und lenkte die Magie in seinem Körper. Unter dem Schutz des Lichtschirms teilte sich der Feuerdrache in zwei Teile und verschwand in der Luft.
Doch gerade durch diese Bewegung verlor der heilige Bann sein Gleichgewicht. Mit dem Verschwinden des Feuerdrachens erschienen hinter dem Kardinal Risse im heiligen Licht. Dann ertönte ein lauter Knall, als würde ein Feuerwerk explodieren, und sofort zerfiel der gesamte magische Kreis des heiligen Bundes in silberne Fragmente.
Mehrere Kardinäle traten gleichzeitig einen Schritt zurück. Einer von ihnen, dessen Fähigkeiten schwächer waren, wurde blass und spuckte sofort Blut aus.
Francis’ Gestalt erschien im silbernen Licht. Obwohl er befreit war, wurde sein Gesichtsausdruck noch kälter. Er blickte die Kardinäle um sich herum an und sagte drohend: „Amber, wann habe ich dir erlaubt, einzugreifen?“
Ambers Gestalt erschien langsam hinter ihm und flüsterte: „Die Hofmagier sind bereits da. Wenn wir jetzt nicht gehen, kommen wir wirklich nicht mehr weg!“
„Hofmagier?“ Francis lachte kalt. „Was können diese Versager schon ausrichten?“