Kapitel 003: Auf Wiedersehen

Nach dem Betreten des Gebetsraums führte ein langer Korridor weiter. Geistliche in verschiedenen Gewändern gingen dort mit den Heiligen Schriften in den Händen hin und her; die meisten von ihnen zeigten ein frommes und würdevolles Aussehen, und ihr Lächeln schien Licht auszustrahlen.
Du Fan warf nur einen Blick und konnte nicht umhin, im Stillen zu denken: Das sind erst wahre Gläubige!
Als er sich die Gewänder dieser Menschen genauer ansah, musste er jedoch bitter lächeln – die meisten davon waren rot; selbst wenn es gelegentlich weiße Gewänder gab, befand sich an der Kragenstelle stets ein leuchtendes Kreuzzeichen.
An diesem Ort waren zumindest Kardinäle in roten Gewändern unterwegs; er selbst, ein Priester in Weiß, hatte wohl nicht das Recht, hier einzutreten.
Als hätte Tasia seine Gedanken bemerkt, blickte sie ihn an und sagte: „Herr Du Fan, Sie sind wohl noch nie zuvor hier gewesen, oder? Dies ist das Zentrum der Diözese Gavin – hier befinden sich mehr als ein Viertel aller Bischöfe und Erzbischöfe des Heiligen Stuhls. Diejenigen, die hier eintreten dürfen, sind meist äußerst fromme Geistliche; selbst ein gewöhnlicher Priester benötigt die Qualifikation eines Kardinäls … Natürlich kümmern sich diese Menschen um die alltäglichen Angelegenheiten unseres Heiligen Stuhls – schließlich gibt es neben dem Gebet noch viele Dinge, die getan werden müssen, damit der Stuhl weiterentwickelt werden kann.“
Während sie sprach, atmete Tasia tief durch und fuhr fort: „Gleichzeitig können nur Personen von höchstem Rang im Heiligen Stuhl hier eintreten; gewöhnliche Menschen kommen auf keinen Fall herein. Auch wenn wir beide leicht aus dem Gebetsraum hereinkommen konnten, lauern in diesem Korridor mindestens hundert Tempelritter – wer es wagt, hier einzudringen, wird als Gottlästerer angesehen.“
Du Fan nickte leicht und blickte sich um. Durch den Korridor, in dem sie gingen, hatte man einen guten Ausblick auf die Außenwelt.
Seine Absicht war eigentlich äußerst klar: Wenn es nicht möglich war, durch den Gebetsraum einzutreten, dann musste man eben direkt durch solche Orte kommen.

Tasia verstand natürlich auch Du Fans Absicht. Sie schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Herr Du Fan, obwohl man von hier aus die Landschaft der Kaiserstadt sehen kann, gibt es tatsächlich eine völlig unsichtbare Mauer zwischen diesem Ort und der Außenwelt. Wenn man sie gewaltsam durchbricht, ist es zwar nicht unmöglich, doch dabei wird man auch auf Abwehrzauber stoßen. Wenn dann die Tempelritter, Götzendiener und Lichtmagier in der ganzen Kathedrale zusammenkommen, dann haben selbst die Meister der Heiligkeit wohl keine andere Wahl, als zu fliehen.“

Du Fan hatte lange Zeit im Heiligen Rat verbracht. Obwohl er diesen Ort noch nie betreten hatte, wusste er, dass die Macht des Heiligen Rates in dieser Kathedrale nicht ignoriert werden konnte. Ganz zu schweigen von jenem geheimnisvollen Gefängnis der göttlichen Macht – dessen Kraft absolut unermesslich war. Zudem hatte der Heilige Rat über Jahrtausende hinweg weiterentwickelt; konnten seine Mittel wirklich nur so bescheiden sein?

Bei diesem Gedanken verspürte Du Fan Unbehagen. Als er Chenchen damals gerettet hatte, waren zumindest nur Tempelritter dort zur Wache da. Doch wenn es stattdessen das Gefängnis der göttlichen Macht gewesen wäre, wäre er vermutlich bereits in den Armen des Gottes des Lichts und würde auf die nächste Gelegenheit zur Reise warten.

Nachdem sie noch ein Stück weiter gegangen waren, trafen sie allmählich keine Geistlichen mehr. Die Umgebung wurde immer ruhiger und bildete einen starken Kontrast zum vorherigen Lärm. An beiden Seiten des Korridors befand sich einerseits ein Garten, andererseits eine Wand, die mit Bildern bedeckt war. Die Bilder auf der Wand strahlten eine heilige Atmosphäre aus, waren jedoch so undurchsichtig, dass man sie nicht verstehen konnte.

Du Fan war bereits seit längerer Zeit im Heiligen Rat, hatte aber noch nie solche Runen gesehen. Er wollte Tasia eigentlich fragen, was das zu bedeuten hatte, öffnete den Mund, überlegte es sich aber anders.

Schließlich bogen sie noch einige Male in diesen ruhigen Gang ein, und unter Tasias Führung gelangte Du Fan zu einem kleinen Hof. Der Hof war voller Blumen und Pflanzen, und in deren Mitte befand sich ein steinerner Tempel.

Tasia kam bis zur Tür des Hofes und blieb stehen. Sie zeigte auf den steinernen Tempel und sagte leise: „Herr Du Fan, Lord Anthony erwartet Sie dort drinnen. Ich kann Sie nicht weiter begleiten … Ich hoffe, Sie passen auf sich auf!“

Nach diesen Worten verbeugte sich Tasia und verschwand kurz darauf in den dunklen Gängen.

Du Fan schüttelte leicht den Kopf. Er blickte auf den Saal vor sich, doch in seinem Herzen regte sich Unruhe und Erwartung. Welchen Vorteil könnte er heute, wenn er von dort herauskam, erlangen? Oder würde er von der Heiligen Kirche völlig im Stich gelassen werden?
Kurz darauf atmete Du Fan tief durch, richtete seinen Gewand in Ordnung und betrat dann langsam den mit Kieselsteinen gepflasterten Weg, der zur Eingangstür des steinernen Saals führte.
Die großen Türen des Saals standen offen; innen herrschte heiliges Licht. Doch Du Fan vermied es instinktiv, hineinzusehen, sondern stand still an einer Seite der Tür, senkte langsam den Kopf und blickte auf seine Füße.
Er achtete sorgfältig darauf, keinen Laut von sich zu geben und keine Wellen von Kampfkraft oder Magie auszusenden…
Natürlich handelte es sich dabei um einen Test. Zuvor hatte er Antonys Stärke nicht gekannt; nun wollte er herausfinden, wie lange es dauern würde, bis der andere seine Ankunft bemerkte.
Doch schon bald wurde Du Fan enttäuscht. Noch keine Minute nachdem er dort stand, hörte er eine alte, doch autoritäre Stimme aus der Tiefe des Saals: „Ist es Du Fan? Komm herein!“
Du Fans Herz schlug schneller, doch in einer solchen Situation wagte er es nicht, irgendetwas Unbedachtes zu tun. Stattdessen antwortete er leise: „Ja!“
Dann senkte er den Kopf und trat schnell ein.
Im Inneren des Saals wagte er immer noch nicht, aufzublicken. Er spürte, wie ein prüfender Blick lange Zeit auf ihm ruhte. Kurz darauf hörte er wieder die autoritäre Stimme, die ruhig sagte: „Es scheint, als hätten wir uns schon lange nicht mehr gesehen, nicht wahr, Priester Du Fan? Jetzt kannst du deinen Kopf heben!“
Du Fan nickte leicht und hob langsam den Kopf, während er kurz um sich blickte.
Der Saal war überhaupt nicht groß – man konnte ihn bestenfalls als kleine Gebetsstätte bezeichnen. Vor Du Fan führten neun Stufen aus Stein hinauf zu einer Plattform, auf der eine Statue des Gottes des Lichts stand. Doch wie alle Statuen dieses Gottes auf dem Kontinent strahlte auch diese blendendes heiliges Licht aus, das es unmöglich machte, direkt hinzusehen.
Abgesehen davon schien der Saal völlig leer zu sein.
Der Kardinal Antonius trug ein graues Gewand und hielt in einer Hand einen rein weißen Zauberstab, während er nach oben blickte zur Statue des Gottes des Lichts, die ununterbrochen heiliges Licht abstrahlte.
Du Fan blickte in die Richtung, in die er schaute, fühlte einen stechenden Schmerz in den Augen und schloss sie unwillkürlich.

Gleichzeitig schien Du Fan einen extrem starken Druck zu spüren, der ihn überwältigte. In diesem Druck lag weder Mordlust noch Unterdrückung, nicht einmal Temperatur – doch er weckte eine unglaubliche Furcht, eine Ehrfurcht vor dem Gott, die tief aus dem Herzen kam.
Nach kaum einer Weile stellte Du Fan fest, dass sein Rücken völlig mit kaltem Schweiß bedeckt war.
Ist das … die Macht eines Gottes?
Anscheinend bemerkte Anthony Du Fans Furcht und wandte langsam seinen Blick ab. Für einen Moment hatte Du Fan den Eindruck, als würde etwas direkt aus Antoneys Augen hervorströmen.
Antoneys Gesicht blieb alt und gealtert, als wäre er jederzeit bereit zu sterben. Er stieß seinen Zauberstab auf den Boden, stieg Stufe für Stufe hinab, machte auf halbem Weg eine Pause und setzte seinen Weg fort, bis er vor Du Fan stand. Er blickte auf und sagte leichthin: „Kind, hast du Angst? Wenn du auch vor dem Heiligen Licht noch Angst hast, dann liegt das nur daran, dass dein Glaube noch nicht ausreichend aufrichtig ist!“
Du Fan stand da und schwieg, starrte nur den Kardinal in Rot an. Sein Blick war nun nicht mehr der eines Anfängers, doch nachdem er Anthony eine Weile betrachtet hatte, wurde sein Herz immer seltsamer.
Dieser Kardinal Anthony konnte dem Heiligen Licht direkt ins Auge blicken – doch an ihm war kein Hauch von Kampfkraft oder Magie zu erkennen. Er sah aus wie ein völlig gewöhnlicher alter Mann, so gewöhnlich, dass Du Fan sogar dachte, er könnte ihn mit einer einfachen Bewegung seines kleinen Fingers töten!
Doch seine ständige Vorsicht ließ Du Fan erkennen, dass dieser Anthony, da er es schaffte, den Posten des Kardinals zu behalten, sicherlich keine einfache Person sein konnte.
Obwohl Du Fan verwirrt war, wagte er es nicht, diese Verwirrung zu zeigen. Er sagte eilig: „Ich grüße Euch, Kardinal Anthony.“
Gleichzeitig verbeugte er sich tief.
Doch noch bevor er die Hälfte der Verbeugung hinter sich hatte, spürte Du Fan eine sanfte Kraft, die ihn wieder nach oben drückte. Anthony hustete zweimal schwer, klopfte sich auf die Brust und sagte: „Das ist nicht nötig! Vor dem Gott des Lichts sind alle gleich – zumal du ein Priester in Weiß bist. Außer dem Gott des Lichts musst du vor niemandem knien … Hast du etwa durch deinen Besuch im Norden den Verstand verloren und sogar diese Regel vergessen?“
Du Fan antwortete eilig: „Ich wagen es nicht!“

Anthony winkte ab, hustete ein paar Mal und sagte dann lächelnd: „Pater Du Fan, in diesen Tagen habe ich ständig darüber nachgedacht, wann du endlich zurückkommen wirst, um mich zu sehen! Ich hätte nicht gedacht, dass wir uns schon so bald treffen werden!“