Kapitel 016: Das Ziel der Verschwörung

Mit Dufans Ruf brachten sofort Soldaten der Nordarmee zehn große Käfige hervor. In diesen Käfigen befanden sich Menschen aller Altersgruppen und Geschlechter – es handelte sich um diejenigen, die George in den letzten Tagen auf der von Scheran bereitgestellten Liste hin aus dem Norden hatte festnehmen lassen. Natürlich waren das nur einige von ihnen; viele andere waren bereits von den Leuten der Nordarmee so gequält worden, dass sie kaum noch menschlich aussahen. Jede Macht ist gegenüber ihren Gegnern gnadenlos – und die Nordarmee macht da keine Ausnahme.
Die Übrigen waren einfach noch nicht an der Reihe; man konnte nur sagen, dass sie Glück hatten!
Die Kavalleristen der Nordarmee durchtrennten achtlos die großen Schlösser der Käfige und ließen die Gefangenen frei, kümmerten sich aber nicht um ihre Fesseln an Händen und Füßen. Bald schon wurden diese Menschen vor Dufan und Ordas geführt.
Dufan zeigte auf sie und lächelte leise: „Junge Ordas, das sind die Einsatzobjekte, über die wir gesprochen haben. Allerdings sind die meisten von ihnen jung und kräftig – ich fürchte, sie könnten unterwegs fliehen. Mit diesen Leuten werdet ihr zu Hause noch fertig werden müssen. Im Moment ist es besser, sie hierzulassen.“
Ordas schnaubte und sagte: „Dafür danke ich Ihnen, junger Dufan.“
Dufan lachte laut und wandte sich an die Adligen hinter ihm: „Meine Herren, junger Ordas macht sich nun auf den Weg – ich, Dufan, muss ihn natürlich verabschieden. Ihr amüsiert euch ruhig weiter, ich komme gleich wieder!“
Ordas’ Gesichtsausdruck veränderte sich; er sagte: „Junger Dufan, das ist nicht nötig – es ist wichtiger, unsere Gäste gut zu bewirten!“
Dufan erwiderte gelassen: „Was reden Sie da, junger Ordas? Wie man so sagt: Ein Gast ist immer willkommen. Wenn ich Sie, junger Ordas, nicht ordentlich bewirte, wie könnte ich damit leben? Außerdem hat junger Ordas diesmal nur so wenige Leute mitgebracht – wie will er diese Kerle mitnehmen? Aber seien Sie unbesorgt, junger Ordas – ich, Dufan, werde persönlich für Ihre Sicherheit sorgen!“
Nachdem er das gesagt hatte, ignorierte Dufan Ordas’ Gesichtsausdruck, gab einen Befehl – und schon kurz darauf erschien vor ihm eine Kavallerieeinheit von insgesamt fünfhundert Mann, die bereits bereitstand.
Dufan lachte laut und sagte zu dem verwirrt dreinblickenden Ordas: „Junger Ordas, bitte – mit diesen fünfhundert Kavalleristen wird keiner von diesen Kerlen entkommen können!“
Ordas’ Diener waren bereits zu ihm zurückgekehrt; einer von ihnen runzelte die Stirn und sagte: „Junger Ordas …“

Oldas winkte leicht mit der Hand und sagte leise: „Sprecht nicht Unsinn. Da Du Fan sie begleiten will, lassen wir ihn das tun. Ich möchte sehen, wie lange er mich eigentlich begleiten kann …“
Unter der „Begleitung“ dieser Truppe der nördlichen Legionen gingen Oldas und Du Fan an der Spitze, während die Hunderte von Gefangenen getrieben wurden. Obwohl sie ihr Bestes gaben, wie viel schneller konnten sie schon sein?
Nach den Gepflogenheiten der Adligen sollte man einen ehrenwerten Gast dreißig Meilen begleiten. Du Fan zögerte nicht und behandelte Oldas tatsächlich wie einen solchen Gast. Diese dreißig Meilen wären normalerweise in kürzester Zeit zurückzulegen, doch mit Hunderten von Gefangenen dauerte die Reise ganze eine Stunde, bis sie ihr Ziel erreichten.
Die Truppe kam langsam zum Stillstand, doch Oldas sagte zu Du Fan: „Junge Herr Du Fan, dreißig Meilen reichen aus. Den Rest können wir selbst erledigen. Wir wagen es wirklich nicht, Sie weiter zu belästigen.“
Du Fan lachte laut und sagte: „Was reden Sie da, junger Herr Oldas … Es handelt sich doch nur um eine kurze Begleitung. Sie wissen sicherlich, dass es im Norden viele Räuber gibt. Bitte seien Sie auf dem weiteren Weg vorsichtig!“
Oldas antwortete ernst: „Sie sind zu freundlich, junger Herr Du Fan!“
Du Fan erwiderte ruhig: „Sie sind derjenige, der zu freundlich ist. Aber junger Herr Oldas, obwohl ich dieses Mal im Wettstreit verloren habe, gibt es in drei Tagen ein großes Verfahren gegen Ketzer. Bitte kommen Sie unbedingt dazu …“
Oldas runzelte die Stirn und sagte: „Wenn ich Zeit habe, werde ich sicher kommen!“
Du Fan lächelte seltsam. Obwohl die beiden höflich miteinander sprachen, wie viele Worte davon waren wahr? Hätte er nicht fünfhundert Kavalleristen bei sich gehabt, wäre er jetzt wohl noch am Leben?
Natürlich konnte er das nicht aussprechen.
Da er sie bis hierher gebracht hatte und so viel Zeit verschwendet hatte, hatte er bereits sein Ziel erreicht. Was mit Oldas und seinen Leuten danach geschah, interessierte ihn nicht mehr besonders!
Mit diesem Lächeln verbeugte sich Du Fan leicht und kehrte bereits zur Haupttruppe der nördlichen Legionen zurück. Kurz darauf ertönte ein Signal, und schon nach kurzer Zeit verschwand die Kavallerie der nördlichen Legionen am Horizont.
Oldas stand regungslos da und blickte in die Richtung, in die Du Fan gegangen war, konnte aber nicht umhin, die Stirn zu runzeln und leicht den Kopf zu schütteln.
Ein Kavallerist trat hinter ihn und fragte: „Junge Herr Oldas, was sollen wir mit diesen Leuten machen?“

Oldas warf einen Blick darauf und sagte: „Man soll ihre Fesseln und Ketten entfernen, damit wir schneller weiterreisen können. Wenn wir in der nächsten Stadt ankommen, müssen wir einen Ort finden, an dem sie vorübergehend Rast machen können, und anschließend eine Nachricht an unsere Familie schicken. Ich bin sicher, dann wird jemand aus der Familie kommen, um sich darum zu kümmern!“
Der Kavallerist antwortete: „Jawohl! Aber, junger Herr Oldas – müssen wir dann nicht auf die anderen warten?“
Oldas seufzte plötzlich leise und sagte: „Wir müssen nicht warten.“
„Warum?“
„Weil sie nicht zurückkehren können.“ Oldas lächelte bitter. „Ich habe mich ursprünglich gefragt, warum Du Fan uns begleiten wollte. Er handelt niemals ohne Grund. Auf dem Weg habe ich kurz nachgedacht und verstanden … Du Fan hat vorausgesehen, dass noch Leute in der Nähe lauern, deshalb hat er sie beseitigen lassen … Was uns betrifft, so tut er so, als würde er uns begleiten, aber falls wir auch nur den geringsten Verdacht erwecken, könnte diese Begleitung zu einer Belagerung werden … Auch wenn wir keine Angst vor ihnen haben müssen, würden die Menschen, die wir mit so viel Mühe gerettet haben, sonst …“
„Aber diese Leute …“
„Jetzt ist es zu spät, um zurückzukehren.“ Oldas seufzte. „In dieser Stunde sind die Leute, die wir in der Falle gelassen haben, wahrscheinlich bereits in Du Fans Händen gefallen. Es wäre unklug, jetzt zurückzukehren, um sie zu retten. Die einzige Lösung ist, zurückzugehen und zu sehen, was der Lehrer sagt … Wir haben alles bedacht, aber am Ende sind wir doch in Du Fans Falle getappt. Dieser junge Herr Du Fan … darf wirklich nicht unterschätzt werden!“
Der Kavallerist nickte, zögerte jedoch einen Moment, bevor er sagte: „Junge Herr Oldas, was meinst du … könnte es sein, dass Du Fan bereits damit gerechnet hat … dass wir dieses Mal zurückkehren? Also ist sein eigentlicher Zweck vielleicht …“
Als er das sagte, zuckte Oldas zusammen und rief unwillkürlich aus: „Unmöglich! Unmöglich! Du Fan kann nicht wissen, dass wir hierherkommen werden … Es sei denn … es sei denn … es sei denn, diese Xuelan … Dann Chris und niemand bei dem Lehrer …“
Bei diesen Worten spürte Oldas plötzlich, wie eine Welle der Angst seinen ganzen Körper erfasste. Xuelans seltsames Verhalten, die plötzlich auftauchenden Familienmörder, alle mitgenommenen Wachen – und dieses seltsame Lächeln auf Du Fans Gesicht – all das schien miteinander verbunden zu sein, und hinter all diesen Verbindungen standen die Menschen, die ihm am Herzen lagen – Chris!

Ordas wusste, dass Du Fan niemals jemand war, der Verluste in Kauf nahm. Nachdem er dieses Mal solche großen Verluste erlitten hatte und schließlich wieder dorthin zurückkehren musste – nachdem er beinahe ermordet worden wäre – würde er das einfach so hinnehmen? Oder wollte er etwa seine Geliebte töten, um sich auf diese Weise zu rächen?
Doch es gab noch die Lehrer! Solange die Lehrer da waren, konnten selbst tausende von Feinden Chris nicht das Geringste anhaben!
Ordas schrie es in seinem Herzen, doch tief in seinem Inneren breitete sich eine Furcht aus, die ihn unkontrolliert zittern ließ. Seine Handflächen waren bereits aufgerissen, Blut floss unaufhörlich heraus … Er wagte es kaum, weiterzudenken!
„Lance!“
„Was befehlt Ihr, junger Herr Ordas?“ flüsterte der Ritter, der die ganze Zeit hinter ihm gestanden hatte.
„Unter den Wächterrittern meines Familienclans der Belinger bist du der Stärkste und besitzt außerdem die größten militärischen Fähigkeiten sowie Strategien. Deshalb wirst du ab jetzt diese fünfzig Ritter anführen. Du musst sie lebend zum Clan der Belinger zurückbringen. Was diese Leute betrifft … so solltest du sie unter allen Umständen schützen, doch wenn es nicht möglich ist, musst du sie aufgeben … Unser Clan der Belinger hat bereits zu viel verloren – diese fünfzig Ritter dürfen auf keinen Fall noch verloren gehen! Was die von Du Fan gefangenen Leute angeht, so sind die meisten von ihnen aus der Roland-Akademie. Die Roland-Akademie wird sicherlich selbst eingreifen – wir müssen uns nicht einmischen … Deine Aufgabe ist es, lebend zurückzukehren!“
Lance zuckte zusammen und sah Ordas ungläubig an: „Dann, junger Herr Ordas …“
Ordas seufzte leise und sagte: „Vielleicht hast du recht. Du Fan hat uns diesmal hierhergelockt, um an Chris heranzukommen. Auch wenn ich nicht genau weiß, ob das der Fall ist, kann ich erst beruhigt sein, wenn ich sofort zurückkehre! Mein Verstand ist durcheinander, ich kann die aktuelle Situation nicht mehr analysieren … Deshalb überlasse ich diese Leute dir! Lance, du musst dir merken: Immer stehen die Interessen des Clans der Belinger an erster Stelle!“
Lance schwieg einen Moment und sagte dann: „Junger Herr Ordas, Sie müssen um jeden Preis lebend zurückkehren!“
Ordas klopfte Lance auf die Schulter, lächelte leicht und sagte: „Mach dir keine Sorgen. Selbst wenn Du Fan noch so mächtig ist – es sei denn, ich gehe freiwillig zu ihm, um zu sterben – was kann er schon gegen mich ausrichten? Mich, Ordas, zu töten, ist keine leichte Aufgabe!“