Kapitel 007: Der Preis des Blutes

Sanftes Sonnenlicht strömte durch das bunt gemusterte Glas in den Innenraum der Kapelle – überall herrschte ein sanftes, helles Licht, das nicht blendend war und eine Atmosphäre äußerster Heiligkeit ausstrahlte.
In dieser Kapelle fand ein einzigartiges Festmahl statt. An einem langen Tisch lag ein weißes Tuch, und vor jedem stand ein kleiner Becher mit einer halben Tasse Bier. Neben dem Becher lag außerdem ein kleines Fleischstück – doch nur wenige griffen danach.
Es handelte sich um ein Ritual in der Heiligen Kirche, das nur nach der Taufe kam – die Eucharistie. Hätte Rittermeister Joshua nicht erschienen, hätte niemand von den Anwesenden das Recht gehabt, an diesem Mahl teilzunehmen – auch wenn es sich nur um gewöhnliches Brot und Bier handelte.
Auf den Gesichtern aller lag ein ernster, feierlicher Ausdruck; niemand wagte es, ein Wort mehr zu sagen.
Heilige Gesänge flüsterten leise in den Ohren, und das Licht auf dem Altar ließ einen unweigerlich zum Gebet anregen.
Schließlich endete alles. Derjenige, der dieses heilige Ritual leitete, war natürlich der in Weiß gekleidete Priester Du Fan. Er stieg langsam vom Altar herab, mit einem Lächeln im Gesicht – ein so strahlend heiliges Lächeln, dass es blendete.
Joshua saß unten und lächelte, als er sah, wie Du Fan herabstieg. Er sagte: „Priester Du Fan bist immer noch so fromm. Ohne deine Gebete fehlt dem Heiligtum der Kaiserstadt so viel Kraft – selbst das heilige Licht wirkt viel schwächer. Die Gläubigen der Kaiserstadt erwarten deine Rückkehr. Wie bereitest du dich darauf vor? Lord Anthony ist äußerst ungeduldig auf deine Rückkehr.“
George und Allen neben ihm zögerten kurz und wollten etwas sagen.
Doch Du Fan winkte nur leicht ab und sagte: „Lord Joshua, da du bereits gesprochen hast, sollte ich unter allen Umständen so schnell wie möglich in die Kaiserstadt zurückkehren. Doch leider kann ich im Moment zwar gehen wollen, aber tatsächlich nicht!“
Joshua runzelte leicht die Stirn und fragte: „Oh! Gibt es etwas Wichtigeres als die Einberufung durch Lord Anthony?“
Du Fan schloss langsam die Augen, öffnete sie wieder und blickte den Rittermeister vor sich an. Plötzlich seufzte er leise und sagte: „Lord Joshua, sicherlich hat dir Lord Xiao Yulong in diesen Tagen bereits berichtet, was in Moduo geschehen ist, oder?“
Joshua nickte und antwortete: „Machst du dir deswegen Sorgen? Keine Angst – solange ich da bin, wird niemand es wagen, dir auch nur ein Haar zu krümmen!“

Du Fan lächelte leicht und sagte: „Herr Joshua, ich denke, Sie haben meine Absicht missverstanden. Ich mache mir keine Sorgen darum, dass noch jemand versuchen könnte, mich zu ermorden. Selbst wenn ich durch einen Anschlag sterben sollte, wäre das nicht weiter schlimm … Es gibt nur eine Sache, die mir Sorgen bereitet …“
Joshua fragte: „Was ist das?“
Du Fan blickte zu der Statue über sich auf und sagte ruhig: „Wenn Du Fan stirbt, hat das keine Bedeutung. Doch ich, Du Fan, bin schließlich ein Priester in Weiß des Heiligen Rates. Der Zweck meines Besuchs im Norden ist sicherlich Herrn Joshua ebenfalls sehr klar. Auf meinem Rückweg jedoch stören mich absichtlich einige Leute bei meiner Reise – der nächtliche Angriff in der Stadt Rui, der Aufstand auf dem Platz von Modo, der Anschlag im Gouverneurspalast … Jedes Mal ging es gegen mich, Du Fan persönlich. Ich glaube, in meinem Leben habe ich nichts getan, wofür man mich hassen könnte, doch es gibt Menschen, die verhindern wollen, dass ich den Norden je verlasse. Herr Joshua … was glauben Sie, worauf sie es eigentlich abgesehen haben?“
Joshuas Gesichtsausdruck blieb unverändert. Er sagte: „Egal, worauf sie es abgesehen haben – vor mir hat das alles keine Bedeutung.“
„So ist es nicht“, sagte Du Fan leise. „Vielleicht können wir alle gleichgültig bleiben, aber Herr Joshua, da diese Dinge bereits geschehen sind, könnten sie inzwischen bereits im ganzen Reich bekannt sein. Ich, Du Fan, bin zwar nur ein Unbedeutender, doch ich bin dennoch der dritte Sohn der Familie Green und ein Priester in Weiß des Heiligen Rates. Wenn irgendein Mensch eine Reihe von Anschlägen auf mich verübt und ich nichts tue, wie kann dann mein Ansehen bestehen? Wie kann das Ansehen der Familie Green bestehen? Wie kann das Ansehen des Heiligen Rates bestehen?“
Endlich zeigte sich eine Veränderung in Joshuas Gesicht. Er runzelte leicht die Stirn und sagte: „Also, Du Fan – was wollen Sie damit sagen …“
„Der Herr sagt: Wer mir Hass entgegenbringt, dem werde ich Rache zufügen …“, sagte Du Fan und blickte Joshua eindringlich an. „Da andere mein Leben wollen, wie könnte ich dann nicht ihr Leben nehmen?“
„Aber …“
„Es gibt kein Aber …“, lächelte Du Fan. „Wenn Herr Joshua immer noch Bedenken hat, dann machen wir es so: Sollten später Folgen entstehen, werde ich, Du Fan, die Verantwortung allein tragen.“
Joshua schloss kurz die Augen, als sähe er vor sich jene heilige Gestalt: „Auf den Weg in den Norden – alles soll nach seinem Willen geschehen!“
Plötzlich zuckte er zusammen. Herr Anthony! Haben Sie etwa schon vorher vorausgesehen, dass Du Fan so etwas verlangen würde?

Bei diesem Gedanken zögerte Joshua nicht länger. Er nickte leicht und sagte mit kalter Stimme: „Nun gut, wenn junger Meister Du Fan darauf besteht, soll es so sein. Wie du wünschst – ich, Joshua, ziehe mich vorerst zurück. Von diesem Moment an kannst du alle Forderungen stellen, die du hast!“
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Dann danke ich Euch, Herr Joshua, dass Ihr mir entgegenkommt!“
Joshua nickte erneut, legte eine Hand auf das Heilige Kreuzschwert an seiner Hüfte, drehte sich abrupt um und ging langsam hinaus. Seine Rüstung sowie seine heilige Kampfkraft verliehen ihm ein äußerst heiliges Aussehen.
Einige Geistliche, die ursprünglich gemeinsam mit ihm an der Zeremonie teilgenommen hatten, sahen dies und folgten ihm schnell. Plötzlich rief Du Fan laut: „Ihr wisst sicherlich, dass ihr heute nichts gesehen und nichts gehört habt, oder?“
Die Geistlichen zuckten zusammen und zogen sich anschließend schnell zurück.
Im Heiligtum blieben nur Du Fan, George und Allen übrig.
Allen blickte auf diese Szene und runzelte plötzlich die Stirn: „Dritter Bruder, egal gegen wen wir kämpfen müssen – mit uns dreien gibt es doch nichts, was wir nicht bewältigen könnten. Wer auch immer im Norden deinen Tod will, ich verspreche, dass er keinen Ort zum Sterben finden wird.“
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Zweiter Bruder, so ist es nicht. Obwohl ich weiß, dass die Streitkräfte des Nordens es leicht hätten, mir Rache zu nehmen, gibt es viele Dinge, die besser von anderen erledigt werden. Darin ist der Älteste sicherlich klüger als ich.“
George lachte und sagte: „Unser Dritter Bruder scheint wirklich kein gewöhnlicher Mensch zu sein… Zweiter Bruder, der Dritte hat recht. Angesichts seiner jetzigen Stellung ist seine Rolle als dritter Sohn der Familie Green zweitrangig – viel wichtiger ist vielmehr seine Rolle als Geistlicher in Weiß des Heiligen Stuhls. Wir müssen nur daran denken, dass im Moment nicht nur der dritte Sohn der Familie Green ermordet wird, sondern auch ein Geistlicher in Weiß des Heiligen Stuhls.“
Allen war verblüfft und fragte: „Ältester Bruder, was meinst du eigentlich?“
„Verstehst du das immer noch nicht?“, sagte George ruhig. „Welche Macht im Norden glaubst du, würde es wagen, gegen den Dritten Bruder vorzugehen? Wenn es nur eine einzige Macht wäre, wäre das noch in Ordnung – aber ich fürchte, dahinter stecken noch andere Kräfte. Auf jeden Fall ist es ideal, wenn der Heilige Stuhl die Schuld auf sich nimmt. Wir könnten sogar mit seiner Macht die Wurzeln des Übels im Norden zur Hälfte ausrotten.“
Allen sagte: „Will denn nicht die Familie Belinger den Tod des Dritten Bruders?“

George und Du Fan sahen sich an und lächelten beide. Nach einem Moment sagte Du Fan leise: „Zweiter Bruder, obwohl daran nichts Falsches ist – warum müssen ausgerechnet diejenigen, die so etwas getan haben, unser Ziel für Rache und Vergeltung sein? In einer solchen Situation können wir unter dem Vorwand der Rache und im Namen des Heiligen Stuhls sogar die Hälfte der Wurzeln jener großen Gruppe im Norden ausreißen, ohne dass etwas passiert. Willst du diese seltene Gelegenheit wirklich ungenutzt lassen?“
„Aha, so ist das“, nickte Allen, runzelte aber sofort die Stirn und sagte: „Das stimmt nicht, Dritter Bruder. Joshua ist sicherlich kein Dummkopf. Wenn wir diesen Plan fassen, wie könnte er das dann nicht verstehen?“
Du Fan nickte: „Natürlich versteht er es. Aber er sollte noch besser verstehen, dass, falls die Dinge nicht nach meinem Willen laufen, ich ihm jederzeit große Probleme bereiten kann. Und wenn ich recht vermute, hat jener Herr Anthony ihm sicherlich auch zu verstehen gegeben, dass er dieses Mal auf mich hören muss …“
Während er sprach, lächelte Du Fan kalt: „Außerdem will ich der Familie Belinger nicht nur eine Lektion erteilen – ich will ihnen klar machen, dass jeder, der es wagt, gegen mich, Du Fan, vorzugehen, einen Preis zahlen muss – einen Preis aus Blut …“
George seufzte leise. Er verstand natürlich, was Du Fan meinte. Angesichts des Charakters des dritten Sohnes seiner Familie würde die Familie Belinger wohl schwer zu leiden haben …
Du Fan blickte seinen ältesten Bruder an und lächelte plötzlich: „Älterer Bruder, wie ist es mit der Liste, die ich dir gegeben habe?“
George lachte kalt und sagte: „Was soll schon passieren? Ich habe bereits Leute losgeschickt, um über diese Leute Erkundigungen einzuholen. Wenn auch nur der geringste Zweifel besteht, lasse ich sie sofort festnehmen. Unter den gegenwärtigen Umständen würde sich wohl niemand wagen, dem nördlichen Heer zu widersprechen.“
Du Fan runzelte die Stirn: „Warum Erkundigungen einholen? Man sollte sie einfach alle festnehmen. Ich glaube nicht, dass dieses Mädchen es wagt, mich in so einer Sache zu betrügen. Ich habe bereits ihre Komplizen befreit und auch die Diener des Gouverneurs Brandon hergeholt. Wenn sie es wagt, mich zu betrügen, werde ich ihr zeigen, wie es ist, wenn ihre eigenen Leute einer nach dem anderen vor ihren Augen sterben.“
George seufzte erneut und sagte: „Dritter Bruder, man sollte immer einen Ausweg lassen. Was, wenn einige dieser Leute unschuldig sind? Solange ich Leute schicke, um diese auf der Liste zu überwachen, brauche ich sie zwar nicht sofort festzunehmen – aber fürchten wir dann nicht, dass sie später Unruhe stiften?“