Kapitel 017: Später

Brandons Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. In diesem Moment kümmerte er sich nicht um seinen Status und warf sich zu Boden, wobei er stöhnend sagte: „Junge Herr Du Fan! Ich wurde ungerecht verurteilt!“
Du Fan sagte jedoch kaum etwas, sondern lächelte nur kalt.
Xiao Yulong hatte bereits sein Schwert gezogen und sich neben Du Fan gestellt. Sollte etwas schiefgehen, würde er wahrscheinlich sofort zustechen.
Der dritte Sohn der Familie Green war noch nicht einmal einen Tag in der Stadt Moduo, hatte aber bereits zweimal versucht worden, ihn zu ermorden. Insbesondere der letzte Anschlag schien unweigerlich mit Gouverneur Brandon zusammenzuhängen. Mit aschfahlem Gesicht lag er am Boden und hatte in Gedanken bereits unzählige Male Xuelan verflucht.
Nach einer Weile seufzte Du Fan leise und sagte: „Gouverneur, meine Worte vorhin waren wohl zu hart. Selbst wenn Sie mein Leben wollen, Du Fan, bräuchten Sie doch nicht so offensichtlich zuzuschlagen. Geben Sie einfach einen Befehl – diese Hunderte von Wachen könnten mich doch sicher in Fleischbrei verwandeln?“
Brandon zitterte und sagte: „Ich wagen es nicht! Ich wagen es wirklich nicht!“
Du Fan lächelte gelassen und sagte: „Es geht nicht darum, ob Sie es wagen oder nicht, Gouverneur Brandon. Im Moment haben Sie sicher viel zu tun. Was bringt es, einfach nur dazustehen? Stehen Sie lieber schnell auf!“
Brandons Gesichtsausdruck verbesserte sich etwas. Er stand auf, blickte Du Fan an und sagte leise: „Junge Herr Du Fan, seien Sie unbesorgt. Dieses Mal werde ich Ihnen auf jeden Fall eine Erklärung geben!“
Dann drehte er sich um, warf einen Blick auf die Wachen und rief laut: „Was starrt ihr noch herum! Nehmt alle Mädchen fest – ich will genau herausfinden, wer dahintersteckt!“
Die Wachen, die in der Nähe der Mädchen standen, antworteten sofort, zogen ihre Schwerter und umringten die Mädchen. Die Mädchen, die gerade freigelassen worden waren, zeigten nun entschlossene Mienen, als sie so viele Wachen sahen. Einige Wachen wollten sie packen, doch plötzlich wurden alle Mädchen blass, Blut floss aus ihren Mundwinkeln, sie neigten ihren Kopf und brachen zusammen.
„Gouverneur…“, sagte eine Wache vorsichtig, ging näher, öffnete die Münder der Mädchen und berichtete schnell: „Diese Frauen haben sich alle mit Gift umgebracht!“
Plötzlich wurde es im Saal extrem still. Fast alle hielten den Atem an und blickten zu Du Fan, dem ruhig dreinblickenden dritten Sohn der Familie Green.
Du Fan schnaubte leicht und sagte: „Was für eine List, was für Methoden! Gouverneur Brandon, was sollen wir jetzt tun? Ich denke, das muss ich Ihnen wohl nicht sagen, oder?“

Brandon antwortete mit lauter Stimme: „Jemand, verschließt sofort alle Ausgänge der Stadtmauern! Schickt zwei Trupps zu Xuelans Wohnsitz und bringt mir alle Diener dorthin – lebendig oder tot!“ Einige Anführer der Wachen eilten sofort los, um den Befehl auszuführen. Erst nachdem das erledigt war, wandte sich Brandon mit einem gezwungenen Lächeln an Du Fan und sagte: „Junger Meister Du Fan, es tut mir wirklich leid. Zum Glück hatte Ihr Glück auf Ihrer Seite und nichts ist passiert. Andernfalls wäre das Problem diesmal wirklich groß geworden!“ Du Fan lächelte leicht und erwiderte: „Was letzte Nacht und heute geschehen ist, zeigt bereits, dass jemand nicht will, dass ich, Du Fan, lebend aus diesem Norden herauskomme. Herr Gouverneur Brandon, wenn Sie den Verdacht loswerden wollen, müssen Sie sich wohl anstrengen. Auch wenn ich weiß, dass es wahrscheinlich nicht Sie waren, fürchte ich, dass mein Vater, wenn er das so sieht, nicht davor zurückschrecken wird, Ihre Familie auszulöschen – das wäre dann wirklich schlimm… Schließlich habe ich gesehen, wie sehr sich Herr Brandon heute um mich gekümmert hat. Würde mir etwas zustoßen, wäre das doch peinlich für Sie, oder?“ Diese Worte von Du Fan waren eine offene Drohung: Wenn es nicht gelang, denjenigen zu finden, der versucht hatte, ihn zu ermorden, wäre Brandons Leben ebenfalls vorbei. Obwohl er ein Graf war und enge Verbindungen zu einer großen Familie in der Kaiserstadt hatte, würde selbst die Familie Green es wahrscheinlich nicht wagen, etwas dagegen zu sagen, selbst wenn sie eine Grafenfamilie auslöschen würde. Hinzu kam noch die Heilige Kirche hinter Du Fan – das war etwas, womit sich gewöhnliche Leute nicht anlegen konnten. Tatsächlich veränderte sich bei diesen Worten Brandons Gesichtsausdruck, doch er verbarg es schnell und lächelte anschließend etwas hilflos: „Junger Meister Du Fan hat recht. Wenn ich nicht herausfinden kann, wer es war, habe ich auch kein Gesicht mehr, weiterhin Gouverneur zu sein. Dieses Mal werde ich Ihnen sicher eine Erklärung geben.“ Du Fan lächelte nur und sagte: „Eine Erklärung wäre natürlich am besten.“ Brandon lächelte bitter, wusste aber nicht, was er weiter sagen sollte. Die Atmosphäre im Saal wurde äußerst bedrückend; die Adligen, die geblieben waren, um zu trinken, sahen alle blass aus. Sie wussten weder, ob sie gehen noch bleiben sollten, und saßen nur peinlich berührt da.

Und Brandons Untergebene haben inzwischen Truppen mobilisiert; die Stadtwache des Imperiums zusammen mit den Wachen des Gouverneurspalastes hat den Palast vollständig umstellt, um sicherzustellen, dass nicht einmal eine Fliege hineinfliegen kann. Was die Tempelritter angeht, so haben sie nach Erhalt der Nachricht eine Truppe von hundert Mann zum Gouverneurspalast geschickt, angeblich, um den Gouverneur und jungen Du Fan zu schützen. Doch unter diesen Umständen ist offensichtlich, dass die Rolle der Tempelritter wohl darin besteht, Gouverneur Brandon abzuwehren – sonst wären längst größere Truppen gekommen. Mit diesen hundert Männern kann Brandon, falls er Unheil anrichten will, vorübergehend aufgehalten werden; mit der Macht der Tempelritter, die überall auf der Welt aktiv sind, könnte er zumindest einen halben Tag lang standhalten, danach könnten die restlichen Tempelritter gemeinsam angreifen. Doch wenn alle kommen und in den Tempeln keine Verteidiger mehr sind, dazu kommen die Schwierigkeiten der Tempelritter im Straßenkampf, dann könnten die Tempelritter in dieser Stadt Mado gefangen sein.
Das versteht sowohl Du Fan als auch Xiao Yulong – und natürlich auch Gouverneur Brandon.
Doch in dieser Situation kann er nicht viel sagen, lächelt nur bitter und sagt nichts weiter.
Nachdem sie noch eine Weile peinlich berührt dagesessen hatten, sahen sie, wie ein Anführer der Wachen schnell in den Saal stürmte, ohne sich zu verbeugen, und Brandon ins Ohr flüsterte.
Sofort veränderte sich Brandons Gesichtsausdruck; er stand ruckartig auf und rief laut: „Was! Ist das alles wahr!?“
Der Wachmann verbeugte sich eilig und sagte: „Ich wage es nicht, Lügen zu sprechen!“
Brandon lachte grausam und sagte: „Gut! Sehr gut! Da es so ist, gib mir keine Schuld! Gebt den Befehl, ab sofort vollständige Ausgangssperre – bringt mir alle Truppen aus dem Lager, durchsucht Haus für Haus. Wenn ihr diese Xue Lan nicht findet, braucht ihr nicht mehr zu mir zurückzukommen!“
Der Wachmannanführer wurde blass und sagte: „Jawohl!“
Doch er wagte es nicht, weiter etwas zu sagen, grüßte nicht einmal Du Fan und zog sich schnell zurück.
Nachdem er all das erledigt hatte, atmete Brandon mehrmals tief durch, bis sein Gesichtsausdruck etwas besser aussah. Er wandte sich Du Fan zu, lächelte schwach und sagte: „Wieder einmal muss junger Du Fan zusehen, wie etwas lächerlich wird.“
Du Fan winkte ab und sagte: „Es ist nichts. Aber was ist eigentlich passiert?“

Brandon seufzte und sagte: „Gerade hat mir ein Untergebener berichtet, dass in dem Wohnsitz jener Xue Lan ein großes Feuer ausgebrochen ist. Dutzende von Dienern sind darin ums Leben gekommen – keiner hat überlebt. Hm, wirklich eine raffinierte Methode. Wenn diese Angelegenheit nicht aufgeklärt wird, kann selbst ich, Brandon, nicht mehr reinwaschen, selbst wenn ich ins Meer springe!“
Daraufhin blickte Brandon erneut zu Du Fan und sagte: „Jungster Du Fan, wenn man die aktuelle Situation betrachtet, hat der Gegner diesmal alles im Voraus geplant. Ich glaube, man wird das auf keinen Fall so schnell aufklären können. Schade nur, dass ein ursprünglich schöner Empfang so ruiniert wurde. Wie wäre es, wenn ich Sie, Jungster Du Fan, einladen würde, sobald ich die Sache aufgeklärt habe? Heute ist der Empfang wohl hier zu Ende.“
Du Fan nickte leicht und sagte: „Dann sei es so. Herr Gouverneur, Sie werden in den nächsten Tagen sicherlich sehr beschäftigt sein. Ich werde Sie also nicht länger stören und verabschiede mich jetzt.“
Brandon lächelte und sagte: „Dann wünsche ich Ihnen, Jungster Du Fan, eine gute Reise. Ich begleite Sie nicht.“
Während er das sagte, nickte Du Fan nur beiläufig und verließ bereits mit Xiao Yulong den Raum.
Die Tempelritter draußen sahen, wie die beiden herauskamen, und machten eilig Platz für zwei Kampfpferde…
Als Brandon dem sich entfernenden Du Fan nachsah, seufzte er plötzlich tief und murmelte: „Ich wollte ursprünglich diesen Jungsten Du Fan glücklich machen, aber jetzt sieht es so aus, als wäre das wirklich problematisch…“
Plötzlich, als hätte er sich an etwas erinnert, rief er laut: „Jemand, bringt mir alle, die in den letzten Jahren mit jener Xue Lan in Verbindung standen, und verhört sie einzeln gründlich! Ich glaube nicht, dass man keine Informationen herausfinden kann.“
Ein Anführer der Wachen zögerte einen Moment und sagte: „Herr Gouverneur, aber viele von diesen Leuten gehören zu verschiedenen Familien und haben mehr oder weniger einen Status. Wenn wir gewaltsam vorgehen, könnte das später…“
Brandon ging auf ihn zu und versetzte ihm mit einer Ohrfeige einen Schlag, während er wütend sagte: „Was bedeutet ‚einen Status haben‘? Was bedeutet ‚später könnte es Probleme geben‘? Was ist die Familie Green für eine? Was ist der Heilige Rat für eine Institution? Versteht ihr das denn nicht? Später, später, später… Wenn diese Sache gut gelingt, haben wir durch den Kontakt zu Jungster Du Fan zumindest für drei Generationen Sicherheit und Wohlstand – selbst wenn es im Norden nicht besonders gut läuft. Wenn es aber schiefgeht, werden wir wohl kein ‚Später‘ mehr haben!“

Das grelle Tageslicht strömte von draußen in den Saal und fiel genau auf Brandons Gesicht. Sein grausames Lächeln trug einen Hauch von Wahnsinn in sich. Der Anführer der Wachen zitterte plötzlich heftig, wagte jedoch kein weiteres Wort und zog sich schnell zurück!