Kapitel 007: Provokation

Kaum hatte der dicke Mann zu Ende gesprochen, rief sofort jemand von unten: „Was! Ein kräftiger Mann ist nur acht Goldmünzen wert, während dieses kleine Mädchen bereits fünfzig Goldmünzen kostet – das ist viel zu teuer!“
Der dicke Mann lachte kichernd und sagte: „Dieser Herr hier versteht wohl nichts von der Sache. Was kann dieser kräftige Mann schon? Abgesehen von körperlicher Arbeit – wozu sonst? Aber dieses kleine Mädchen ist etwas anderes. Nach ein paar Jahren Ausbildung kann man mit ihr tun, was man will – man kann Spaß haben, wie man will. Selbst wenn man eines Tages schlechte Laune hat und sie nicht mehr will, ist sie auf jedem Sklavenmarkt ein hohes Preisgeld wert! Außerdem isst das kleine Mädchen wenig und kann nicht weglaufen – sie ist viel leichter zu bewachen als ein kräftiger Mann. Die anwesenden Herren und Damen wissen sicherlich, dass bei Sklavenhandel am meisten junge, schöne Mädchen verkauft werden, danach diese zarten kleinen Mädchen und erst danach die kräftigen Männer. Was Jungen und alte Männer angeht – die sind nur Verlustgeschäfte! Ich, der Dicke, betrüge niemals bei Geschäften. Von diesen fünfzig Goldmünzen darf keine fehlen. Herr, wenn Sie diesen Ort verlassen, gibt es diesen Laden nicht mehr. Wenn Sie es später bereuen, bekommen Sie vielleicht nie wieder eine solche Gelegenheit!“
Als die Leute unten das hörten, flüsterten sie sofort miteinander. Einige zeigten große Begeisterung, doch fünfzig Goldmünzen waren schließlich kein kleines Geld. Man musste nicht nur einige Mädchen kaufen, sondern sie auch mehrere Jahre lang ernähren. Falls etwas dazwischenkam, wären die fünfzig Goldmünzen sofort weg.
Der dicke Mann war jedoch ein kluger Mann. Als er sah, wie zögerlich die Leute unten waren, seufzte er erneut und sagte: „Wie wäre es dann so: Genau wie bei den kräftigen Männern – wer ein kleines Mädchen kauft, bekommt von mir kostenlos einen Jungen dazu. Was meint ihr? Allerdings werde ich den Preis auf keinen Fall senken. Sonst würde ich bei diesem Geschäft Verlust machen. Was meint ihr, stimmt das?“
Sofort rief wieder jemand von unten: „Wenn man einen kräftigen Mann kauft, bekommt man noch einen Jungen dazu – hier bekommt man nur einen Jungen, wenn man ein kleines Mädchen kauft, und der Preis wird nicht einmal gesenkt. Ist das nicht etwas unvorteilhaft?“

Der Dicke konnte schließlich immer noch Geschäfte machen. Seine Augen blitzten, er lachte leise, gab den Soldaten hinter sich ein Zeichen – kurz darauf führte er einige eher hübsch aussehende Jungen herbei. Er zog einen davon zu sich, zog an seinem Gesicht und sagte: „Seht mal her, diese Jungen sind ganz anders als die, die wir vorhin gebracht haben. Die vorhin sahen alle nicht besonders gut aus, aber diese hier haben alle hübsche Gesichter. Wenn man sie ein paar Jahre aufzieht, werden sie zu klugen Jungen. Selbst wenn der Adlige besondere Vorlieben hat, sollten diese Jungen doch in Ordnung sein, oder? Im schlimmsten Fall: Wenn irgendein Adliger zwei Mädchen kauft, gebe ich ihm drei Jungen dazu – so verliert doch keiner etwas, oder?“
Da die Mädchen auf der Bühne alle hübsch aussahen und noch einige Jungen dazu gegeben wurden, konnten die Mädchen natürlich zu vielen Zwecken verwendet werden, während die Jungen, selbst wenn sie nicht viel nützten, zumindest als Arbeiter dienen konnten. Zudem gab es im Reich viele Männer mit solchen Vorlieben – ein paar hübsche Jungen im Haus zu verstecken könnte sich eines Tages als nützlich erweisen, falls Gäste kamen. Einige im Publikum, die ohnehin im Sklavenhandel tätig waren, begannen bereits, im Stillen zu rechnen: Die Mädchen könnten nach ein paar Jahren Ausbildung Gäste bedienen, und durch den Verkauf ihrer Unschuld könnten sie ihr Kapital zurückgewinnen. Was die Jungen betraf – im Hof waren gerade ein paar perversen Onkel aufgetaucht; vielleicht würden sie abends schon nützlich sein…
Du Fan fühlte sich angewidert. Solches Verhalten, bei dem lebende Menschen wie Waren behandelt wurden, konnte er einfach nicht ertragen. Als er sah, wie der Dicke immer abscheulichere Dinge sagte, verdüsterte sich sein Gesicht. Du Fan hielt sich für jemanden, der in seinem Leben bereits viele schreckliche Dinge getan hatte – doch im Vergleich zu diesen Sklavenhändlern war er immer noch unterlegen…
Obwohl Ling Yin ein starkes Charakter war, wagte sie es vor Du Fan nicht, eigenmächtig zu handeln. Doch da sie sich um die barbarischen Mädchen sorgte und es nicht ertragen konnte, dass die anderen Mädchen einfach verkauft wurden, zog sie unzählige Male an Du Fans Kleidung. Doch da Du Fan ohnehin verärgert war, kümmerte er sich nicht um sie. Nachdem sie immer wieder ausgeharrt hatte, konnte sie schließlich nicht mehr an sich halten und rief laut: „Fünfzig Goldmünzen! Ich will alle diese Mädchen! Und die Jungen – gebt sie mir einfach alle!“

Die Leute im Publikum zögerten noch, besonders deutlich war Rinnos lauter Ruf. Der kleine Dicke auf der Bühne blickte auf und wurde sofort hellhörig – sein Geschäftssinn war hervorragend. Obwohl Du Fan und Rino einfach gekleidet waren, strahlten die Männer hinter ihnen die Ausstrahlung von Meistern aus; es schien sich entweder um Adlige oder um Kinder mächtiger Kaufleute zu handeln. Der kleine Dicke wollte Beziehungen knüpfen und lobte sofort: „Diese junge Dame hat wirklich einen guten Blick! Da sie einen Festpreis verlangt, schenke ich ihr einen davon kostenlos. Was die Jungen angeht – wenn die Dame Interesse hat, kann sie sie alle mitnehmen!“
Kaum hatte der kleine Dicke das gesagt, waren die anderen im Publikum verärgert. Sie waren bereits etwas angesprochen worden, doch da niemand gekauft hatte, konnten sie sich nicht entscheiden. Jetzt, da jemand gekauft hatte, fühlten sie sich, als hätten sie unabsichtlich einen großen Verlust erlitten, und es entstand sofort Lärm unter der Menge.
Obwohl der kleine Dicke schlau war, hatte er absolut nicht damit gerechnet, dass so etwas passieren würde. Er war verblüfft und wusste nicht, was er auf der Bühne sagen sollte.
Während er noch verdutzt dastand, brach unter der Menge Unmut aus. Eine besonders deutliche, düstere Stimme sagte: „Diese junge Dame, wir alle hier warten – Sie wollen alle diese Waren für sich allein haben. Haben Sie keine Angst, daran zu ersticken? Oder glauben Sie, keiner von uns hat das Recht, mit Ihnen um sie zu konkurrieren?“
Mit diesen Worten drängten sich einige Diener in weißen Kleidern durch die Menge. Ein mittelalter Mann mit magerer Statur, blasser Haut und prächtiger Kleidung trat langsam hervor. Seine Augen waren leicht nach oben geneigt – das sogenannte Dreiecksauge. Sein spitzer Gesicht war voller Narben, und auf seinen Lippen befand sich ein sorgfältig gestutzter Schnurrbart, der jedoch nur spärlich war und etwas unordentlich aussah.
Doch dieser mittelaltere Mann strich selbstzufrieden über seinen Schnurrbart und ging langsam auf Du Fan und Rino zu.
Als die anderen sein Aussehen sahen, veränderte sich ihre Miene sofort, und sie gingen schnell weg. Selbst einige, die wie Adlige aussahen, wurden von seinen Leuten beiseitegedrängt. Obwohl sie wütend aussahen, wagte es niemand, Widerworte zu geben.
Der Mann trat vor Du Fan und Rino und zeigte ein spöttisches Lächeln. Er neigte seinen Kopf 45 Grad nach oben zum Himmel, seine Nasenlöcher schienen fast bis zum Himmel zu reichen.

Wann in ihrem Leben wurde Lingyin jemals so unterbrochen? Zu allem Überfluss war sie heute ohnehin schon voller Frust, und als sie sah, dass jemand es wagte, sie zur Rechenschaft zu ziehen, konnte sie nicht umhin, spöttisch zu lachen und sagte: „Ich kaufe meine Sachen – was geht dich das an? Wer bist du überhaupt, dass du es wagst, dich in meine Angelegenheiten einzumischen? Geh lieber nach Hause, zieh deine Hose aus und schau in den Spiegel – überlege dir, ob du überhaupt das Recht dazu hast!“
Dieser mittelalte Mann galt in Moduo als eine einflussreiche Persönlichkeit, doch nun wurde er von einem kleinen Mädchen dazu aufgefordert, nach Hause zu gehen, zu urinieren und in den Spiegel zu schauen. Sofort wurde er wütend. Er warf einen Blick nach unten – doch dieser Blick verwandelte seinen Zorn in ein lüsternes Grinsen. Er atmete tief ein, ließ seinen Blick über sie schweifen und fast lief ihm das Wasser im Mund zusammen: Mein Gott, so ein freches kleines Mädchen – das ist hundertmal besser als all die Frauen zu Hause! Seit wann gibt es in Moduo solch zarte Mädchen? Hätte ich das früher gewusst, hätte ich, Herr Hai Xin, schon jemanden geschickt, um sie zu holen!
Bei diesem Gedanken drehten sich die Augen von Herrn Hai Xin, und er sagte: „Die junge Dame hat recht – im Moment habe ich tatsächlich kein Recht, mich um Sie zu kümmern. Aber sagen Sie mir doch, woher Sie kommen. Ich schicke sofort jemanden, um um Ihre Hand anzuhalten – ich verspreche, dass ich mich noch heute Abend um Sie kümmern kann, und zwar gründlich, die ganze Nacht lang kein Problem. Komm schon, wenn Ihnen diese Mädchen gefallen, kaufe ich sie Ihnen einfach, Herr Hai Xin. Aber Sie müssen mir später Gesellschaft leisten und mir Freude bereiten!“
Du Fan runzelte leicht die Stirn. Er kannte Lingyins Temperament nur zu gut. Wenn er nichts unternahm, würde dieser verdammte Perverse namens Hai Xin sie wahrscheinlich zu Asche verbrennen. Auch wenn der Tod einer Person kein großes Problem wäre, war dies schließlich nicht sein Territorium – es könnten Probleme entstehen. Außerdem hatte dieser Kerl offensichtlich großen Einfluss in der Stadt Moduo. Wenn er ihn tötete, könnte das zu erheblichen Schwierigkeiten führen. Unter den gegebenen Umständen war es natürlich besser, so wenige Probleme wie möglich zu haben.
Als er sah, dass Herr Hai Xin gierig die Hand ausstreckte, um sie zu berühren, trat Du Fan einen Schritt vor, stellte sich vor Lingyin und sagte kalt: „Geh weg!“
Herrn Hai Xins Gesichtsausdruck veränderte sich. Er hatte zwar ein gewisses Interesse an schönen Frauen, zeigte Männern aber keinerlei Freundlichkeit. Noch bevor er etwas sagen konnte, zogen einige seiner Untergebenen Schwerter und richteten sie auf Du Fan: „Du hübsches Gesicht – was für ein Bastard bist du, dass du es wagst, vor meinem Herrn Hai Xin zu sprechen? Wenn du Wert auf dein Leben legst, verschwinde sofort, solange mein Herr noch nichts gesagt hat! Sonst schneide ich dir gleich den Kopf ab und mache daraus Wein!“

Die Tempelritter konnten überhaupt nicht ahnen, dass sich die Situation in kürzester Zeit so stark verändern würde. Ihre Aufgabe bestand darin, Du Fan zu beschützen. Es bedurfte keiner Anweisungen – sofort zogen sie alle ihre Kreuzschwerter aus dem Gürtel. Beide Seiten starrten sich wütend an, die Spannung war enorm; es fehlte nur noch ein Befehl, um zum Kampf zu schreiten!

Du Fan wollte keinen Ärger. Er warf Hai Xin einen kalten Blick zu, lachte spöttisch und zog Ling Yin am Arm. „Wir gehen!“, sagte er.

Dann blickte er wieder zu Taylor und fügte hinzu: „Kümmere dich darum, dass die kleine Mädchen und Jungen auf der Bühne von jemandem abgeholt werden und anschließend in die Kaiserstadt zurückgebracht werden.“

Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging.