Kapitel 002: Rückzug ohne Kampf

Die Atmosphäre im Saal blieb weiterhin äußerst lebhaft. Niemand wusste, welche Mittel Prinzessin Nina eingesetzt hatte – auf jeden Fall wagte es niemand mehr, über das Geschehene zu sprechen.
Nachdem Du Fan sein Festgewand angezogen hatte und vom zweiten Stock herunterkam, blickten ihn die anderen zwar mit etwas zweideutigen und seltsamen Blicken an, doch niemand wagte es, ihn direkt zu fragen.
Er und Old Mark saßen noch eine Weile in einer Ecke, bis Mia aus Richtung des Haupteingangs hereinkam. Von Emily war jedoch keine Spur zu sehen.
Du Fan betrachtete Mia nachdenklich, verlor aber schnell das Interesse. Er nahm den Obstwein vom Tisch, schüttelte ihn und steckte sich anschließend eine Traube in den Ärmel.
Nachdem er ein leises Miauen gehört hatte, kniff Du Fan die Augen zusammen, sein Blick wanderte unruhig durch den Saal.
Schließlich wurde alles ruhig. Jeder Anwesende wusste nun, welches Ziel dieses Banketts hatte. Deshalb blieben die sonst stets betrunkenen Adligen nach jedem Bankett selten einmal nüchtern.
Allmählich verdunkelten sich die Kristalllampen an der Außenseite des Saals, bis schließlich nur noch die mittlere Lampe leuchtete.
Prinzessin Nina ging langsam von einer Seite des Saals in die Mitte, begleitet von einem voll bewaffneten Ritter, der ein kleines Kästchen in den Händen hielt.
Als alle das Kästchen sahen, schluckten sie heimlich und starrten darauf, als wollten sie es sofort an sich reißen.
Du Fan blickte mit gerunzelter Stirn von weitem zu und sagte nach einer Weile leise: „Opa Mark, in diesem Ding befindet sich doch das Milak-Mittel, oder?“
Old Mark warf einen Blick darauf und antwortete: „Ich bin mir nicht ganz sicher. Schließlich handelt es sich um etwas Legendarisches, das selbst ein alter Diener nicht jederzeit sehen kann. Doch im Moment sind mindestens fünf Meister im Saal, dazu noch die Truppen der kaiserlichen Garde draußen. Wenn man das bedenkt, muss sich in dem Kästchen tatsächlich das Milak-Mittel befinden.“
„Wirklich?“ Du Fan strich sich über die Nase und lachte leise. „Wenn – ich meine, falls – Opa Mark jetzt hinaufgeht und das Ding an sich reißt, wie hoch wäre dann die Erfolgschance?“
Old Mark seufzte. „Ehrlich gesagt, nicht einmal zehn Prozent. Auch wenn ich noch einige Fähigkeiten habe, wage ich es nicht, an diesem Ort dreist zu handeln. Wenn du, der dritte junge Herr, von Anfang an diesen Plan gehabt hättest, würde ich sagen: Lass es lieber.“

„Hehe, wäre ich wirklich so jemand?“, lächelte Du Fan leichthin. „Opa Mark, wie wäre es, wenn wir wetten würden? Der Preis für dieses Mirakel-Heilmittel ist sicherlich nicht etwas, was gewöhnliche Adlige sich leisten können. Glaubst du das?“
Opa Mark dachte einen Moment nach und schüttelte den Kopf: „Jüngerer Herr, es ist besser, keine Wette abzuschließen. Egal, von welcher Seite man es betrachtet – ich werde auf jeden Fall verlieren.“
Du Fan lächelte nur noch einmal und schwieg, doch sein Blick blieb fest auf das Mirakel-Heilmittel gerichtet – schließlich konnte dieses etwas sein, das sein ganzes Leben verändern würde.
Prinzessin Nina stand in der Mitte des Saals und blickte sich um; sie schien auf jemanden zu warten. Auch unter den anwesenden Adligen wagte es niemand, sie zum Eilen aufzufordern.
All das ließ die Stille am Ort etwas unheimlich werden.
Schließlich drangen laute Schritte von der Tür herüber – nach dem Klang zu urteilen musste es eine Gruppe von Menschen sein, die in Rüstungen gingen.
Auf den Gesichtern aller zeigte sich ein seltsamer Ausdruck: Man hatte noch nie gehört, dass jemand zu einem königlichen Bankett in Rüstung kam.
Doch als schließlich eine große Gestalt in der Tür erschien, zeigten alle ein verständnisvolles Lächeln. Zudem vermischten sich die neidvollen Blicke der Männer mit den bewundernden Blicken der Frauen, was eine schwer in Worte zu fassende Atmosphäre schuf.
Der Mann in der Rüstung war fast ein Meter achtzig groß, wirkte großgewachsen und kräftig. Er trug eine prächtig verzierte silberne Rüstung, die dem Modell ähnelte, das ausschließlich vom Heiligen Stuhl verwendet wurde. Auf der Brust der Rüstung war ein hervorstehendes Löwenkopf-Motiv eingraviert. Sein Gesicht war außergewöhnlich schön – schöner sogar als das der meisten Frauen –, seine Mundwinkel waren leicht nach oben gebogen, was ihm einen attraktiven Schwung verlieh. Am auffälligsten waren jedoch seine Haare: Obwohl sie größtenteils schwarz waren, mischten sich darin einige silberne Strähnen, die einen leichten Glanz ausstrahlten. Aus irgendeinem Grund verlieh diese Mischung aus Schwarz und Silber ihm nicht das Gefühl von Alter, sondern ließ ihn noch attraktiver und stattlicher erscheinen.
Opa Mark runzelte die Stirn, als er den Ankömmling betrachtete, und murmelte: „Also ist er es …“
Du Fan starrte den Ankömmling einige Augenblicke an, musterte sein ihm etwas vertrautes Gesicht und fragte schließlich: „Opa Mark, wer ist dieser Mann?“

„Kennst du ihn nicht?“ Mark senior sah etwas seltsam aus. „In der Hauptstadt kennt ihn im Grunde jeder. Das ist Aldas, der seit seiner Kindheit als Genie gilt, der Erbe der Familie Belinger – und zugleich der Bruder von Fräulein Emily.“
Bei diesen Worten warf Mark senior Du Fan besorgt einen Blick zu und dachte, dass es Probleme geben könnte, falls Aldas gekommen war, um mit dem dritten jungen Herrn abzurechnen…
Ungewöhnlicherweise zeigte Du Fan bei diesen Worten ein Lächeln. Leise sagte er: „Aldas? Es scheint, als wolle die Familie Belinger dieses Mal unbedingt die Milak-Substanz in ihre Hände bekommen. Die anderen Familien verstehen die Absichten der Königsfamilie nicht und haben keine offiziellen Familienmitglieder geschickt – nur sie, die Familie Belinger…“
Als Mark senior das hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck. „Junge Herr… bedeutet das dann, dass wir…“
Du Fan winkte ab und machte eine Geste, die Ruhe ausdrückte. „Schau einfach mit mir zu. Es wird immer interessanter. Es ist noch zu früh, um etwas zu sagen – niemand weiß, wer am Ende gewinnt. Doch gerade deshalb wird die Sache noch spannender.“
Mark senior sah den seltsamen Ausdruck auf dem Gesicht seines jungen Herrn und sein Herz schlug ein paar Mal schneller. Doch er sagte nichts weiter, nickte nur und verschwand wieder in der Dunkelheit.
Aldas stand am Eingang und machte ein paar Gesten hinter sich. Sofort ertönten ordentliche Geräusche – anscheinend zogen sich Dutzende von Menschen von ihm zurück. Seine große Gestalt zögerte einen Moment am Eingang, ging aber sofort in Richtung von Du Fan.
Prinzessin Nina in der Mitte der Menge runzelte die Stirn, sagte aber nichts. Die Atmosphäre des Banketts wurde äußerst seltsam.
Aldas ging Schritt für Schritt auf Du Fan zu, als wolle er etwas sagen, sprach aber nicht.
Du Fan schwang das Weinglas in seiner Hand, blickte kurz zu ihm auf und war leicht überrascht.
Man musste wissen, dass Du Fan nicht so unwissend war, wie Mark senior dachte – besonders was dieses geniale Individuum betraf, hatte er ihm Aufmerksamkeit geschenkt.
Schon als er noch sehr jung war, hatte er, nachdem er von diesem außergewöhnlichen Menschen gehört hatte, mehrmals darüber nachgedacht, ob er selbst durch die Zeit gereist war oder dieser andere.

Jetzt, da er zum ersten Mal diesem legendären Kerl direkt ins Gesicht blickte, konnte Du Fan nicht umhin, leise zu seufzen. Ganz zu schweigen von allem anderen – allein diese Würde war nichts, was dieser kleine Scharlatan erreichen konnte. Hätte er nur seinen Körper, dann könnte er zwar nicht den Himmel verändern, aber zumindest eine Welt der Dominanz schaffen. Schade, wirklich schade – genauso wie gutes Gemüse von Schweinen zertrampelt wird, wird auch dieses schöne Aussehen von solchen verschwendet. Während Du Fan seufzte, musterte Aldas ihn ebenfalls von Kopf bis Fuß. Natürlich besaß er keine Telepathie; sonst hätte er, wüsste er, was dieser verdammte Scharlatan dachte, vielleicht nicht widerstehen können und ihn mit einer Ohrfeige zu Fleischbrei schlagen. In seinen Augen war Du Fan keineswegs herausragend – durchschnittliches Aussehen, durchschnittliche Statur. Zum Glück hatte er zumindest einen außergewöhnlichen Hintergrund; sonst hätte er solche Leute in der Menge nicht einmal anzusehen gewagt. Doch warum ausgerechnet dieser Kerl konnte es schaffen, dass seine temperamentvolle Schwester so großen Schaden erlitt? Aldas kannte seine Schwester gut – obwohl sie temperamentvoll war, würde sie niemals so etwas tun. Wenn also so etwas geschah, war die einzige Möglichkeit, dass Du Fan dahintersteckte. Zuvor hatte er Du Fan nie gesehen, und da er jahrelang im Militär gedient hatte, kannte er auch nicht dessen Ruf unter den Menschen. Schließlich – ein in der Kaiserstadt berühmter Genie – warum sollte er sich nach einem Scharlatan erkundigen, besonders in einer Stadt, in der es mehr Priester als Schweine gab? Deshalb war er bereits davon überzeugt, dass alles Du Fans Schuld war. Sobald er ihn beseitigte, würde er sicher einen Weg finden, seiner Schwester Rache zu nehmen. Doch jetzt, da er Du Fan sah, begann sein Herz zu pochen. Aldas erkannte auf den ersten Blick, dass in Du Fan keinerlei magische Schwingungen oder Anzeichen von Kampfkraft vorhanden waren. Von jeder Seite betrachtet war er ein ganz gewöhnlicher Mensch. Solche Leute – selbst wenn es zehn oder hundert wären – wären vor seiner temperamentvollen Schwester nicht besser als Zielscheiben. Und am wichtigsten: Dieser gelassene, heilige Ausdruck auf Du Fans Gesicht weckte in ihm ein absurdes Gefühl – als stünde er nicht vor einem gewöhnlichen Jungen, sondern vor einem Priester, der unbekannte Zeit lang meditiert hatte. Heilig – es erschütterte die Herzen! Aldas seufzte tief in seinem Herzen und begann zu zweifeln: Konnte es wirklich sein, dass seine eigene Schwester nicht widerstehen konnte und gegen ihn vorging?

Bei diesem Gedanken konnte Ordas ein bitteres Lächeln nicht unterdrücken. Er seufzte leise und war schließlich unfähig, noch etwas zu sagen; etwas mutlos zog er sich zurück. Ordas, der größte Talent der Kaiserstadt, zog sich vor der Heiligkeit des in Weiß gekleideten Priesters Du Fan zurück, ohne zu kämpfen.