Kapitel 013: Sumpf im Gebirge

Du Fan hatte das Gefühl, als würde jemand an seinen Füßen ziehen, als würde er lebendig in den Boden gesaugt. Er hatte keine Zeit, weiter nachzudenken, und begann sofort verzweifelt zu kämpfen. Doch aus irgendeinem Grund war alles um ihn herum Schlamm – er konnte nichts festhalten. Als er sich umsah, verstand er sofort, was los war: Es handelte sich um einen Sumpf im Gebirge, der aus verrottendem Laub entstanden war. Auf dem Sumpf lag jedoch noch eine Schicht Laub, die noch nicht verrottet war, weshalb man den darunterliegenden Sumpf zunächst nicht erkennen konnte. Wenn man jedoch zu lange an einem Ort blieb, konnte die Laubschicht sein Gewicht nicht tragen – deshalb geschah das. Während er darüber nachdachte, sank sein Körper bereits tief ein; der Schlamm um ihn herum lastete wie ein schweres Gewicht auf seiner Brust. Du Fan wurde schwarz vor Augen, er sah einige kleine Sterne am Himmel fliegen, konnte seinen Atem nicht mehr anhalten und rang nach Luft.

Reiin, die schon lange im Gebirge lebte, hatte solche Situationen oft gesehen. Solche Sumpfe in den tiefen Bergen waren meist unendlich tief – wenn man darin versank, konnten selbst die stärksten Krieger ohne Hilfsmittel nicht entkommen. Reiin schrie erschrocken: „Beweg dich nicht! Auf keinen Fall bewegen! Je mehr du dich bewegst, desto schneller versinkst du!“ Dann begann sie nach etwas zu suchen, mit dem sie Du Fan aus dem Sumpf ziehen konnte. Sie blickte sich um, fand jedoch nichts. Schließlich biss sie die Zähne zusammen, riss den Saum ihres Gewands herunter, knüpfte daraus einen Knoten und warf ihn leicht über Du Fans Hand, bevor sie kräftig daran zog.

Du Fan wagte es nicht, sich im Schlamm zu bewegen – seine Brust war so eng, dass er fast das Bewusstsein verlor. Reiin wurde vor Sorge noch unruhiger. Sie zog mit aller Kraft, doch es war nicht einfach, einen Mann aus dem Schlamm zu befreien. Zudem beherrschte Reiin nur Zauberkunst – ähnlich wie die Magier des Rolandkontinents –, ihre geistige Kraft war zwar stark, doch ihre körperliche Kraft nicht. Hinzu kam, dass sie bereits verletzt war und gerade einen Blutopfer dargebracht hatte; sie selbst war fast ohnmächtig geworden – woher sollte sie da noch Kraft nehmen? Schließlich gelang es Reiin nach größter Anstrengung, Du Fan aus dem Schlamm zu ziehen. Sie wagte es nicht, dort zu warten, sondern zog ihn zum Stamm eines großen Baumes und setzte ihn dort hin. Danach sank sie selbst kraftlos zu Boden.

Kurz darauf kamen die beiden wieder zu sich. Du Fan klopfte sich auf die Brust und wischte den Schlamm von seinem Körper. Irgendwas ging ihm durch den Kopf, und er lächelte Ringo an und sagte: „Danke … Ohne dich wäre ich dieses Mal erledigt gewesen.“
Ringo runzelte die Stirn, schüttelte schwach den Kopf und sagte: „Kein Problem. Du hast mich doch auch schon oft auf dem Weg gerettet.“
Während sie sprachen, sahen sie sich an, wandten aber schnell den Blick ab.
Du Fan fühlte sich bedrückt. Dieses Mädchen hatte ihm erst vor einem Tag etwas aufgezwungen – und jetzt tat sie so, als hätte sie alles vergessen … Anscheinend kann selbst das Leben und der Tod viele Menschen verändern.
Auch Ringo war verwirrt. Obwohl sie sich wünschte, dass Du Fan sterben würde, fühlte sie doch eine leise Wehmut – eine Haltung, die selbst sie nicht verstehen konnte. Schließlich seufzte sie nur leise und dachte, sie würde darüber nachdenken, wenn sie lebend hier herauskamen. Wenn die beiden hier sterben würden, wäre alles Reden nutzlos.
Du Fan saß noch eine Weile da, betrachtete seinen ganzen Körper und sagte mit gerunzelter Stirn: „Ich muss mir einen Ort zum Waschen suchen und mir neue Kleidung anziehen – sonst stinke ich furchtbar.“
Ringo schüttelte den Kopf und sagte: „Seit du hier bist, hast du Wasser gesehen? Selbst wenn es Wasser gäbe – würdest du dich waschen? Vielleicht ist es das Wasser des Sumpfflusses; beim Waschen könntest du dein Leben verlieren.“
Du Fan lächelte bitter und sagte: „Du hast recht. Daran habe ich nicht gedacht. Etwas stinken ist immer noch besser, als sein Leben zu verlieren … Na gut, Fräulein Ringo – du kennst diesen Ort wohl besser als ich. Was meinst du, was wir als Nächstes tun sollten?“
Ringo atmete tief durch und lächelte ebenfalls bitter: „Wie könnte ich diesen Ort besser kennen als du? Wir Kara-Leute dürfen hier unser Leben lang nicht einmal einmal hinein. Obwohl es in unserer Gemeinschaft einige ähnliche Aufzeichnungen gibt, sind das doch nur Legenden – wer weiß, ob sie wahr sind?“
Du Fan seufzte und fragte: „Dann sag mir doch, was wir jetzt tun sollen.“
Nach kurzem Zögern fragte Ringo zurück: „Ist dieser Ort sicher?“
„Dieser verdammte Ort …“, schüttelte Du Fan den Kopf. „Wie könnte hier etwas sicher sein? Außerdem …“
Während er sprach, schloss Du Fan langsam die Augen – doch er konnte seine geistige Kraft immer noch nicht ausstrahlen. Mit gerunzelter Stirn sagte er: „Außerdem ist die geistige Kraft hier nutzlos. Wir wissen überhaupt nicht, was um uns herum ist … Vielleicht ist der große Baum hinter uns ein Baumgeist.“
Als er das sagte, zuckten beide zusammen und blickten unwillkürlich zum großen Baum neben ihnen. Als sie feststellten, dass mit dem Baum nichts Ungewöhnliches war, seufzten beide leise.

Du Fan dachte einen Moment lang nach, atmete tief durch, beobachtete still seine Verletzungen und seufzte dann leise: „Kannst du noch laufen?“
Ringne sagte: „Natürlich, aber?“
„Es gibt kein Aber …“ Du Fan kämpfte sich auf die Beine, atmete ein paar Mal tief durch und sagte: „Dieser Ort ist wirklich gefährlich. Die böse Spinnenkönigin weiß auch nicht, wann sie zurückkehren wird. Wenn sie zurückkommt … oder wenn noch etwas anderes auftaucht, dann haben wir dieses Mal nicht einmal mehr die Kraft, Widerstand zu leisten.“
Als Ringne das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck, und sie fragte: „Was sollen wir dann tun?“
„Was tun?“ Du Fan lächelte bitter. Er blickte sich um, bestimmte die Richtung und sagte: „Auf dem gleichen Weg zurückzukehren ist sicherlich unmöglich. Im Moment können wir nur zum Tor der Tiefe gehen und unser Glück versuchen. Aber euer verdammter Hohepriester ist wirklich undankbar – er spricht unklar, sodass ich immer noch völlig verwirrt bin. Er hat nichts über die Besonderheiten des Tores der Tiefe gesagt, und es ist unklar, ob wir es überhaupt finden können.“
„Und noch etwas“, fügte Du Fan hinzu und leckte sich die etwas trockenen Lippen. „Wir haben schon lange nichts mehr gegessen, nicht einmal viel Wasser getrunken … Wenn wir nicht mehr herauskommen, müssen wir vielleicht …“
„Müssen wir was?“
Auf Du Fans Gesicht erschien ein seltsames Lächeln. Er blickte auf den schlammigen Teich, in den sie zuvor gefallen waren, und seufzte leise: „Dann müssen wir eben diese Dinge essen.“
Ringnes Gesichtsausdruck wurde sofort finster: „Diese Dinge … kann man sie essen?“
„Wenn man vor Durst fast stirbt, isst man Dinge, die hundertmal schmutziger sind als dieser Schlammteich – solange sie noch einen Hauch Feuchtigkeit enthalten …“
Du Fan sagte das mit Bestimmtheit. Er stand auf, klopfte etwas Schlamm von seinem Körper und seufzte leise: „Gut … wir gehen.“
Ringne runzelte die Stirn und fragte: „Warten wir dann nicht … auf ihn?“
Du Fan wusste natürlich, wen sie meinte. Er schüttelte leicht den Kopf und sagte: „In dieser Situation ist es unmöglich, auf ihn zu warten. Auch wenn es sicherer ist, mit ihm zusammen zurückzukehren, können wir doch nicht zu ihm zurückgehen, oder? Er ist mächtig – ihm wird sicher nichts passieren … Wir müssen nur auf uns selbst achten. Was danach kommt, liegt in Gottes Hand.“
Ringne nickte leicht und sagte nichts mehr.

Langsam gingen die beiden in die Tiefe des Waldes hinein. Doch nachdem sie nun Erfahrung gesammelt hatten, wagten sie es nicht mehr, über dem Boden zu gehen. Glücklicherweise waren die Stämme der riesigen Bäume sehr dick und größtenteils über dem Boden sichtbar – sonst gäbe es tatsächlich keinen Platz, um zu stehen.
Seltsamerweise trafen sie auf dem Weg jedoch auf keine anderen Monster. Nach kurzem Beraten kamen sie zu dem Schluss, dass dieser Wald wohl das Revier jener bösen Spinnenkönigin sei; es war also nicht verwunderlich, dass es keine anderen Monster gab.
Nach weiterem Gehen wurde es im Wald immer ruhiger – eine Stille, die die Nerven extrem anspannte. Du Fan blickte nach einer Weile zurück zu Ling Yin und sah, dass ihr Gesicht blass war. Unwillkürlich fragte er: „Ist alles in Ordnung mit dir?“
Ling Yin schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Alles gut.“
Du Fan runzelte die Stirn, sagte aber nichts weiter. Er spürte eine unglaublich starke Druckwelle – er selbst hatte zwar keine große Angst, doch an Ling Yins Aussehen zu erkennen, war sie zu neunzig Prozent von diesem Druck beeinflusst.
Du Fan wusste, dass ihm nichts passieren würde – vermutlich dank der göttlichen Quelle. Hätte er diese zufällig nicht erhalten, wäre er längst zu Boden gesunken. Bei diesem Gedanken wurde er noch neugieriger auf das Tor der Tiefe – was mochte sich dort befinden, das eine solche Druckwelle erzeugen konnte?
Er warf Ling Yin noch einige Blicke zu, dann kam ihm plötzlich eine Idee, und er fragte unwillkürlich: „Fräulein Ling Yin – gibt es in eurem Volk schon immer Legenden über das Tal des Unterwassers und das Tor der Tiefe?“
Ling Yin zögerte kurz, dachte nach und antwortete: „Ja … Es wird gesagt, dass diese Legenden bereits vor Tausenden von Jahren entstanden sind. Unsere Vorfahren haben sie von Generation zu Generation weitergegeben. Obwohl einige Details verloren gegangen sind, erinnern wir uns noch an die groben Überlieferungen bezüglich des Tores der Tiefe.“
Du Fan nickte und sagte leise: „Über das Tal des Unterwassers und den Fluss des Unterwassers hat der Hohe Priester Gan Nong bereits eine grobe Erklärung gegeben. Doch was das Tor der Tiefe eigentlich ist, weiß ich nicht. Können Sie es mir erklären?“
Ling Yins Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Nach einem Moment seufzte sie und sagte: „Der Fluss des Unterwassers und das Tal des Unterwassers sind Schutzbarrieren für das Tor der Tiefe. Selbst die Karas unserer Stämme können als Teil dieser Barrieren angesehen werden … Nur … welche Geheimnisse sich dahinter verbergen, weiß ich nicht genau. Ich weiß nur ungefähr, dass das Tor der Tiefe offenbar zu einem Ort voller Monster führt. Wenn dieses Tor geöffnet wird, werden die Monster hervorströmen – und dann wird die Welt der Menschen wohl zerstört werden.“