Kapitel 001: Die Schachfiguren

Suzune wehrte sich verzweifelt für einen Moment, doch plötzlich rief sie laut: „Raus! Raus! Wir müssen raus! Wir haben die Prüfung am Unterwasserfluss nicht bestanden – selbst wenn wir hineingehen, führt das nur zum Tod!“
Sie kämpfte weiter, völlig in Panik, und vergaß völlig, dass sie eine Schamanin war – eine, die Du Fan, diesen halbherzigen Meister, mit einer einzigen Bewegung besiegen könnte.
Du Fan lachte kalt. Langsam hob er sie hoch und flüsterte: „Weib … tu das nicht … Es ist sinnlos. Glaubst du wirklich, in einer solchen Situation würde jemand kommen, um uns zu retten? Wenn du alles erklären würdest, hätten wir vielleicht noch eine Chance zu überleben. Aber wenn du nichts sagst, versichere ich dir: Selbst wenn wir in die Hölle fallen, werde ich dich mit mir ziehen.“
Vielleicht lag es an Du Fans eiskalter Stimme, die Suzune zittern ließ – ihr Widerstand ließ allmählich nach. Plötzlich hob sie die Hände, bedeckte ihr Gesicht und begann leise zu weinen.
Ungeduldig ließ Du Fan ihre Haare los und setzte sie wieder auf den Boden. Er starrte die Frau vor sich an. Beim ersten Treffen hatte sie ihm bereits tödliche Absichten und Grausamkeit entgegengebracht. Sie hatte ihn nie als Mensch angesehen – für sie war er nur ein Hund unter den Rolandern.
Vielleicht hatte sie großes Talent und war bereits in jungen Jahren äußerst geschickt – ihre Fähigkeiten lagen längst außerhalb seiner Reichweite. Doch würde so eine Person, sobald sie ihre gespielte Arroganz ablegte, nur noch weinen?
Du Fan beobachtete sie, bis sie sich beruhigt hatte, dann sagte er ernst: „Fräulein Suzune, wenn Sie genug geweint haben, könnten Sie dann endlich alles erklären? Meine Geduld ist begrenzt – bitte testen Sie sie nicht … Sie hält dem nicht stand …“
Suzune hob den Kopf und lächelte traurig, sagte aber nichts.
Verärgert sah Du Fan sie an, packte sie am Hals, hob sie langsam hoch und schlug ihr mehrmals ins Gesicht. Erst als ihr blasses Gesicht rot anlief, ließ er sie langsam los und lachte kalt, als er sah, wie sie leblos zu Boden sank.
„Wollen Sie immer noch nichts sagen?“
„Ich … ich weiß nichts …“, sagte Suzune weinend. „Der Meister bat mich nur, Sie zum Altar zu führen, damit Sie die Geheimnisse der drei großen Zauberkünste sehen können. Wie hätte ich wissen sollen, dass Sie in das Unterwassertal kommen würden? Wenn ich es gewusst hätte … selbst wenn Sie mich töten, würde ich nicht hineingehen …“
Du Fan starrte sie an. In ihren Augen lag neben Angst auch ein Hauch von Verwirrung.

Du Fan sagte mit ernster Stimme: „Und was sonst noch? Was hat noch dein Lehrer, der große Priester Gan Nong, gesagt?“
„Er sagte auch, es sei nur eine Prüfung für dich“, antwortete Suzune zögernd.
„Eine Prüfung?“ Du Fan lachte spöttisch. „Nun gut, Fräulein Suzune – sag mir bitte, was für eine Prüfung sollte jemand wie ich, ein gewöhnlicher Rolandier, überhaupt bestehen müssen?“
Als ihr Lehrer erwähnt wurde, schien Suzune etwas von ihrer Vernunft und ihrem Ausdruck zurückzugewinnen. Sie zögerte einen Moment, bevor sie leise sagte: „Der Lehrer sagte, du seist ein Schachstein, der das Schicksal verändern kann – doch deine Fähigkeiten sind einfach zu schwach … Deshalb muss man dich prüfen … Aber ich weiß auch nicht … Ich weiß nicht, was diese sogenannte Prüfung sein wird … Ich dachte … es ginge nur darum zu sehen, ob du die Geheimnisse der drei großen Zauberkünste durchschauen kannst …“
Du Fan war einen Moment lang verblüfft, dann schnaubte er: „Ein Schachstein, der das Schicksal verändert – dieser große Priester Gan Nong ist wirklich interessant. Nun gut … Fräulein Suzune … solltest du mir vielleicht erklären, was ein Schachstein, der das Schicksal verändert, eigentlich bedeutet?“
Suzune zitterte und vermied Du Fans Blick. Sie hatte völlig vergessen, dass sie mit einem einzigen Zauber Du Fan in die Flucht schlagen könnte. Erst nach einem Moment fuhr sie fort: „Der Lehrer sagte, das Kontinuum Roland sei ein großes Schachbrett – egal welche Existenz es auch sei, sie ist nur ein Schachstein darauf. Wann sie erscheint und wann sie geht, ist bereits vorherbestimmt. Für die meisten Menschen ist das eine unveränderliche Tatsache … Die Zukunft ist bereits festgelegt – egal wie sehr sich der Schachstein wehrt, er bleibt ein Schachstein. Wenn man das Schachbrett nicht verlassen kann, kann man das Gesamtbild nicht überblicken – und ohne das Gesamtbild kann man keine Veränderungen herbeiführen …“
Du Fan klatschte in die Hände und nickte. „Also ist das also ein Schachstein und ein Schachbrett – eine sehr interessante Theorie … Es scheint, als wäre euer großer Priester Gan Nong tatsächlich kein gewöhnlicher Mensch … Er hat wirklich Weitblick … Ich habe ihn unterschätzt …“
Als Suzune das hörte, wirkte sie etwas verärgert. Sie lachte spöttisch und sagte: „Der Lehrer ist nicht nur der große Priester des Großen Tempels, sondern auch der Prophet unseres Stammes Kara … Die Prophezeiungen des Lehrers haben noch nie falsch gelegen!“
„Ein Prophet, der alles vorhersagen kann?“ Du Fan konnte nicht umhin, sich an die Nase zu fassen. Obwohl in ihm immer noch Wut und Angst mitschwangen, überwog in diesem Moment die Neugier. „Nun gut, Fräulein Suzune – erzähl mir doch, was ein Prophet in diesem Schachbrett eigentlich darstellt?“

Reine war einen Moment lang verblüfft, Traurigkeit zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab, als sie leise sagte: „Der Lehrer sagte, selbst ein Prophet sei nur ein Schachstein – doch dieser Schachstein blickt bereits in dem Moment, in dem er auf dem Brett platziert wird, auf das gesamte Spiel. Deshalb kann er innerhalb einer begrenzten Zeit die Entwicklung des Spiels vorhersehen … Das ist es, was man einen Propheten nennt … Und mein Lehrer ist ebenfalls nur ein Schachstein mit weiter Sicht …“
„Nun gut, ein Schachstein mit weiter Sicht“, lachte Du Fan. „Wenn das so ist, bin ich dann nicht auch ein Schachstein? Schau … Selbst dein Lehrer ist nur ein Schachstein mit weiter Sicht … Und ich?“
Reine schüttelte den Kopf und sagte: „So ist es nicht … Der Lehrer sagte, du bist tatsächlich ein Schachstein – aber du bist ein Schachstein ohne Vergangenheit und ohne Zukunft …“
„Oh?“
„Diese Welt ist ein großes Schachbrett, auf dem immer wieder gespielt wird. Jedes Mal, wenn auf dem Kontinent Roland große Veränderungen stattfinden, wird das Brett neu angeordnet. Doch egal, wie sich das Brett verändert, bleiben die Schachsteine, die Teil des Spiels sind, unverändert. Sie bleiben weiterhin dieselben Schachsteine, nur dass sie in verschiedenen Spielen an unterschiedlichen Positionen stehen und dadurch unterschiedliche Bedeutungen erhalten. Der Lehrer sagte, das nennt man vergangene und gegenwärtige Leben. Im Spiel deines vergangenen Lebens warst du vielleicht eine edle, heilige Jungfrau, doch im Spiel deines gegenwärtigen Lebens bist du vielleicht nur eine Hure, die jedem zur Verfügung steht. Im Spiel deines vergangenen Lebens warst du vielleicht ein Sklave, der schlechter ist als Schweine und Hunde, doch im Spiel deines gegenwärtigen Lebens könntest du der Kaiser sein, der auf dem Thron sitzt … Doch egal, wie sich das Spiel verändert, du bleibst weiterhin derselbe Schachstein. Deine Vergangenheit und Gegenwart, deine Zukunft – all das war bereits in dem Moment festgelegt, als das Brett existierte … Als Schachstein kannst du, egal wie sehr du dich anstrengst, nicht der Kontrolle dieser großen Hand entkommen, die das Spiel lenkt. Diese Hand nennt man Schicksal – oder vielleicht … Gott …“
Du Fans Herz schlug schneller. Er begann allmählich zu verstehen, was der Hohe Priester Gan Nong meinte, und sein Gesichtsausdruck wurde ernst.
Nach kurzem Zögern winkte er und bedeutete Reine, weiterzusprechen.

Ringne seufzte leise und fuhr fort: „Aber du … junger Meister Du Fan … du bist völlig anders … Der Lehrer kann weder deine Vergangenheit noch deine Zukunft durchschauen … Mit anderen Worten, du bist ein Bauer, der ursprünglich auf diesem Schachbrett nicht existierte; dein Erscheinen ist rein zufällig … Doch dieser Zufall kann eine enorme Wirkung entfalten. Ein mächtiger Bauer kann das Schicksal nicht verändern, aber ein unerwartet auftauchender Bauer kann die Zukunft verändern … Natürlich vorausgesetzt, dieser Bauer ist stark genug, um sich gegenüber anderen Bauern souverän zu behaupten …“
Nachdem sie das gesagt hatte, atmete Ringne leicht durch und schwieg, obwohl sie in Gedanken wohl bei etwas anderem war.
Du Fan hingegen war zutiefst erschrocken. Obwohl er sich bereits darauf vorbereitet hatte, wusste er nach diesen Worten nicht, was er fühlen sollte. Nach den Argumenten dieses Großpriesters Ganon gehörte er ursprünglich nicht zu diesem Kontinent Roland, war lediglich ein „Bauer“, der aus dem Nichts erschienen war – in dieser Hinsicht hatte der Priester recht. Als Reisender aus einem Ort namens Erde gehörte er natürlich ursprünglich zur Erde. Aus welchem Grund auch immer, sei es Zufall oder Notwendigkeit, befand er sich nun auf dem Kontinent Roland. Somit gab es auf diesem Schachbrett nun auch diesen unerwarteten Bauern – doch ob er das Spiel wirklich verändern konnte, das wusste niemand.
Er hätte nie gedacht, dass dieser Großpriester Ganon so mächtig sein könnte. Dieses Geheimnis hatte er noch nie jemandem anvertraut, doch nach den Aussagen des Priesters zu urteilen, hatte dieser vermutlich bereits seine Herkunft erraten. Er musste unbedingt einen Weg finden, diesen Großpriester zu beseitigen, sonst könnte es später zu großen Problemen kommen.
Da dieser als Prophet geltende Großpriester seine Zukunft nicht durchschauen konnte, würde er wohl auch nicht erkennen können, dass er nun den Entschluss gefasst hatte, ihn zu töten, oder?
Diese Gedanken blitzten in seinem Kopf auf, und Du Fans Gesichtsausdruck kehrte zur Normalität zurück. Er lächelte Ringne sanft an und sagte: „Nun, Fräulein Ringne, ich glaube, ich verstehe nun, was ein Bauer ist, der das Schicksal verändern kann … Aber könnten Sie mir noch eine Frage beantworten?“