Kapitel 016: Der geheime Gang am Altar

Du Fan warf noch einige Blicke darauf und erinnerte sich vage daran, dass der Stammesführer der Aleides einst von einer Pforte in die Tiefe gesprochen hatte, in der angeblich Dämonen hausten. Jetzt schien es zwar nicht unbedingt Dämonen zu geben, doch die Seltsamkeit war real – nur wusste man nicht, was sich dort unten wirklich befand.
Du Fan blickte erneut hin, doch seine Vernunft siegte über seine Neugier. Er wusste, dass es unter dieser Tiefe sicherlich ein Geheimnis geben musste, aber was nützte es, es zu entdecken, wenn er allein war? Es wäre besser, erst herauszufinden, was sich tatsächlich auf diesem Altar befand.
Jene Glockenstimme hatte wohl von einem „Riss im Raum der Schamanenpriester“ gesprochen – vielleicht waren die Köpfe früherer Schamanen von Schweinen getreten worden, und dadurch wurden die drei großen Geheimnisse in diesen Steinblock eingraviert. Zwar könnte Chenchen vielleicht auch jenen „Auge der Wahrheit“-Trick beherrschen, doch nichts ist absolut; wenn er ihn hier finden könnte, wäre das vielleicht vorteilhafter als das Suchen bei Chenchen.
Bei diesen Gedanken wurde Du Fans Neugier wieder geweckt. Vorsichtig trat er an den Steinblock heran, warf einen Blick darauf und runzelte dann die Stirn. Tatsächlich waren dort einige Schriftzeichen eingraviert – doch diese, die wie unleserliche Zeichen aussahen, waren auf keinen Fall die Sprache der Rolandier; es handelte sich wohl um die Sprache einer Barbarenstämme oder sogar einer alten Sprache.
Obwohl Du Fan im Laufe seines Lebens viel gelernt hatte, reichte sein Wissen nicht aus, um eine alte Barbarensprache zu verstehen. Nach einigen Blicken konnte er keinen Sinn darin erkennen. Also riss er ein Stück Stoff von seinem Gewand ab und holte aus seinem Trageschmuck einen farbigen magischen Trank hervor, um die Schriftzeichen abzutragen.
Nachdem er das erledigt hatte, packte Du Fan schnell seine Sachen zusammen – mit einem Hauch von Bedauern, denn das sogenannte Geheimnis, dem er vorsichtig nahegekommen war, bestand anscheinend nur aus solchen Zeichen. Auf dem Kontinent Roland würde wohl außer dem Großpriester Gannon niemand diese Schriftzeichen lesen können – und selbst wenn er sie abtrug, war unklar, ob das etwas nützen würde.
Mit diesen Gedanken schüttelte Du Fan unwillkürlich den Kopf und wandte sich zum Gehen.
Doch in diesem Moment runzelte er plötzlich wieder die Stirn – es schien ein sehr leises Geräusch von unter seinen Füßen zu kommen. Du Fan lauschte einen Moment lang aufmerksam, hörte aber diesmal nichts.
Verwirrt beugte er sich vor, lauschte erneut und klopfte mit der Hand mehrmals auf den Boden – erst dann wurde sein Gesichtsausdruck ernst.
Das Geräusch des Klopfens war klar und langanhaltend – das bedeutete, der Raum unter diesem Steinblock war vermutlich leer.

Du Fan zögerte einen Moment, streckte seine Finger aus und tastete über die Steinplatte, fand jedoch auf dem Boden einen leicht erhöhten Stein. Er drückte mehrmals darauf, doch es geschah nichts. Nach weiterem Zögern zog er sanft daran. Diesmal ertönte mit seiner Bewegung ein „Tschirp-Tschirp-Tschirp“-Geräusch – unter der Steinplatte schien sich ein dunkler Eingang zu öffnen. Tatsächlich verbarg sich unter der Steinplatte eine andere Welt; aus der Ferne sah es jedoch völlig dunkel aus – offensichtlich war dort nichts! Du Fan zögerte, unsicher, ob er hinabsteigen sollte. Da es in diesem Großen Göttlichen Tempel solche Geheimgänge gab, musste dort sicher ein großes Geheimnis der Barbaren verborgen sein. Wenn er hinabstieg, wusste er nicht, was ihn erwarten würde; doch wenn er es nicht tat, würde er sich unweigerlich ärgern – schließlich hatte er diesen Ort mit Mühe entdeckt und würde es bedauern, ihn nicht zu untersuchen. Seine Situation war besorgniserregend, doch die Entdeckung dieses Geheimnisses ließ ihn zögern. Nach kurzem Überlegen siegte diesmal seine Neugier über den Verstand. Du Fan wusste, dass er es sein Leben lang bedauern würde, wenn er nicht nachsah. Er seufzte, schüttelte den Kopf und kroch dann in den dunklen Eingang. Die Luft schien leicht feucht zu sein, doch seine Nase wahrnahm einen fauligen Geruch. Du Fan quetschte sich in eine Spalte – obwohl es völlig dunkel war, spürte er, dass die Spalte nur für eine Person Platz bot. Glücklicherweise hatte er stets auf seine Figur geachtet; wäre er etwas fülliger gewesen, wäre er vielleicht stecken geblieben. Er zog die Steinplatte über seinem Kopf herunter, stützte sich an den Wänden ab und quetschte sich langsam nach unten. Nachdem er eine Weile im Dunkeln vorangekrochen war, bog der Geheimgang ab – von senkrecht zu parallel. Das beruhigte ihn etwas, doch er wagte es nicht, Lärm zu machen. Da dieser Geheimgang an diesem Ort existierte, konnte er unmöglich einfach sein; es war besser, vorsichtig zu sein. So schritt er vorsichtig etwa eine halbe Stunde lang voran. Als er im Kopf rechnete, war er leicht überrascht: Bei seinem Tempo musste er inzwischen den Bereich des Tempels verlassen haben – sogar den sogenannten Heiligen Berg – und wusste nicht, wohin es als Nächstes gehen würde. Doch kaum hatte dieser Gedanke in ihm aufgekommen, schien der Geheimgang bereits sein Ende zu erreichen. Du Fan stieß fast gegen etwas vor sich und stöhnte leise vor Frust.

Als Du Fan erkannte, dass sie sich außerhalb des Großen Schreins befanden, beruhigte er sich etwas. Er zog seinen Zauberstab hervor, sprach einige Zauberformeln – doch es erschienen nur kleine Feuerbälle. Kaum hatte er die Formeln ausgesprochen, war er insgeheim überrascht: Er spürte, dass die magischen Elemente in diesem Geheimgang um ein Vielfaches stärker waren als draußen – doch er wusste nicht, wie das zustande kam.

Erst jetzt hatte Du Fan Zeit, sich umzusehen. Der Geheimgang, in dem er sich befand, war zwar nicht besonders breit – gerade groß genug für eine Person –, doch er wirkte äußerst ebenmäßig; offensichtlich war er sorgfältig erbaut worden. An den Wänden des Ganges schienen noch einige Reliefs zu sein, doch aufgrund der Feuchtigkeit waren die meisten bereits verrottet. Vor Du Fan lag ein riesiger runder Stein, dessen vier Ecken hohl waren.

Mit gerunzelter Stirn steuerte Du Fan einen kleinen Feuerball, der langsam hineinflog. Im Schatten des Steins erkannte er vage weitere Geheimgänge – doch er wusste nicht, warum dieser Stein dort lag. Nach kurzem Zögern streckte er seine Hände aus, legte sie auf den Stein und schob ihn langsam zur Seite. Es ertönten einige „Klick“-Geräusche – tatsächlich bewegte sich der Stein etwas. Du Fan schüttelte den Kopf und murmelte: „Es handelt sich tatsächlich um eine Falle – aber wozu dient sie?“ Nach kurzem Nachdenken hatte er immer noch keine Ahnung. Seufzend drückte er erneut gegen den Stein; diesmal setzte er seine Kampfkraft ein und schob ihn so weit, dass gerade eine Person hindurchpassen konnte. Danach ließ er ihn in Ruhe.

In dieser Situation wusste Du Fan, dass es wichtig war, jede Spur von Kampfkraft und Magie zu schonen – daher würde er sie hier nicht unnötig verbrauchen. Vorsichtig zwängte er sich hindurch, löschte mit einer Geste alle anderen Feuerbälle und ließ nur noch einen zurück, der ihm den Weg leuchtete. Im Geheimgang gab es kein anderes Licht – nur der leuchtend rote Feuerball schwebte langsam dahin, wie ein Gespensterlicht. Allmählich wurde die Dunkelheit um ihn herum wie eine zähe Flüssigkeit – sie verteilte sich nicht mehr, und die bloße Haut konnte eine zähe Feuchtigkeit spüren. Du Fan wusste, dass dies auf die Kondensation von Feuchtigkeit im Boden zurückzuführen war. An einem solchen Ort durfte man auf keinen Fall lange bleiben – sonst konnte man nie wissen, was passieren würde.

Trotz der schwierigen Umstände fühlte er sich in seiner Situation ziemlich in die Enge getrieben. Der Gedanke, einfach wieder zurückzugehen, behagte ihm nicht. Nach kurzem Zögern biss er die Zähne zusammen und ging weiter.

Der von der kleinen Feuerkugel erhellte Bereich wurde immer kleiner, bis am Ende nur noch ein Bereich weniger als die Breite einer Handfläche übrig blieb. Der Geheimgang schien außerdem nicht mehr so eben zu sein wie zu Beginn, sondern war etwas uneben, und die Richtung wurde immer seltsamer – manchmal nach links, manchmal nach rechts, manchmal nach oben, manchmal nach unten, und manchmal sogar rückwärts…

Du Fan ging wirklich frustriert voran. Schließlich löschte er alle kleinen Feuerkugeln aus. Immer wieder hatte er den Gedanken, aufzugeben, doch in dieser Situation fasste er nur umso mehr Entschlossenheit – er würde auf keinen Fall aufgeben…

Er wusste nicht, wie lange er schon gegangen war, als plötzlich alles vor seinen Augen heller wurde und seine Sicht sich klärte. Du Fans Bewegungen waren zu schnell, er hatte keine Zeit, anzuhalten, doch er stellte fest, dass er bereits am Eingang der Höhle angekommen war. Bevor er reagieren konnte, stürzte er bereits durch diesen Eingang nach unten.

Mitten im Sturz erkannte Du Fan endlich, dass er von einer Höhe von mehr als zehn Metern gefallen war…

Er prallte hart auf den Boden, was ihm Schwindel und Kopfschmerzen bereitete, doch er stand sofort wieder auf und wagte es nicht, auch nur für einen Moment nachzulassen.

Nachdem er sich umgesehen hatte, war Du Fan zwar bereits zuvor auf etwas Ungewöhnliches aufmerksam geworden, doch bei diesem Anblick war er dennoch überrascht. Dieser Ort war offensichtlich in den Berg hineingehauen worden. Von seiner Position aus konnte man bereits einige Dutzend Meter entfernt einen winzigen Himmelsausschnitt sehen, durch den einige Sternenscheinstrahlen hereinfielen und alles in der Höhle erhellten.

Der Boden war voller Knochen verschiedener Lebewesen. Bei einem flüchtigen Blick entdeckte Du Fan die Knochen einiger häufiger Tiere sowie einige seltsame Knochen. Er erkannte sogar einige menschliche Knochen – doch all diese Knochen lagen durcheinander, sodass man nicht erkennen konnte, welche Art von Knochen am meisten vorhanden war.

Außerdem lagen unter den Knochen einige seltsam geformte Gegenstände. Du Fan hob einen davon auf und warf einen Blick darauf – er war insgeheim erstaunt: Waren diese Gegenstände etwa aus Gold gefertigt?