Kapitel 013: Zufall

Die Nacht war äußerst dunkel; der Mond am Himmel war unbekannterweise bereits von Wolken verhüllt worden, was einen das Atmen erschwerte – genauso wie die Atmosphäre in der Stadt Rui Gen. Zu dieser Zeit hatte die Nordarmee bereits die Verteidigung der Stadt vollständig übernommen. Die ursprünglich nicht bereiten kaiserlichen Verteidiger wurden gezwungen, die Ordnung in Rui Gen aufrechtzuerhalten. Doch in der Stadt herrschte Angst und Unruhe; niemand wusste genau, was geschehen war. Dennoch verbreiteten sich Gerüchte. Wären die Stadttore nicht fest verschlossen und von bewaffneten Kavalleristen bewacht worden, hätten vielleicht bereits einige versucht, die Tore zu stürmen.

Im Herrscherpalast von Rui Gen war die Atmosphäre wie immer düster. Der Saal war sauber aufgeräumt; an einer Seite standen einige große Holztische, auf denen Sandkarten und Landkarten lagen – offensichtlich eine Vorbereitung auf Krieg. Auf der anderen Seite hatten die Leute der Nordarmee irgendwo einige brandneue Sofas aufgestellt. Carol saß in der Mitte, die Stirn leicht gerunzelt, und schien in Gedanken versunken zu sein. Simon, Gabriel, Evan, Oscar, Serena – sogar Fräulein Angelina – wurden alle von den Leuten der Nordarmee „eingeladen“. Die Nordarmee handelte jedoch stets vorsichtig; die Verletzungen dieser Menschen waren größtenteils bereits versorgt worden.

Nachdem sie eine Weile gesessen hatten, brachten einige kluge Diener jedem eine Tasse heißen Tee. Bei diesem Wetter stieg Dampf vom Tee auf, der wie weißer Nebel schwebte – äußerst verlockend. Carol strich mit den Fingern kurz über die Teetasse vor sich, dann sagte sie mit einem falschen Lächeln: „Seid nicht zurückhaltend. Die Verletzungen sind sicherlich bereits größtenteils versorgt, oder? Kommt, es gibt mitten in der Nacht nichts Besonderes zu essen – trinkt einfach diesen heißen Tee, um wieder zu Kräften zu kommen …“

Die Anwesenden zeigten verlegene Lächeln; einige Mutlose knirschten mit den Zähnen, doch niemand wagte es, die Teetasse vom Tisch zu nehmen. Carol warf ihnen erneut einen Blick zu und sagte: „Ihr wollt also kein Gesicht zeigen? Na gut … dann sollten wir auch endlich zur Sache kommen … Kann mir jemand sagen, was heute Nacht eigentlich passiert ist?“

Die Anwesenden sahen sich gegenseitig an; niemand wagte es, zu antworten.

Carol stand plötzlich ruckartig auf, schlug mit der Hand auf den runden Tisch vor sich – ein Lichtblitz aus Kampfkraft durchzuckte den Raum, und mit einem lauten „Knack“ zerbrach der wertvolle Tisch aus Teakholz in zwei Hälften. Die Teetassen und Desserts auf dem Tisch fielen klirrend zu Boden, und der heiße Tee spritzte überallhin – die Szene war äußerst unheimlich.
Nachdem Carol das getan hatte, lachte sie kalt und sagte mit ernster Stimme: „Meine Herren, Sie wissen sicherlich, was geschehen ist. Ich muss Sie daran erinnern: Wir – natürlich auch ich – haben hier ein großes Unheil angerichtet. Der dritte Sohn von Herzog格林, dem Kommandanten der Nordarmee, also junger Herr Du Fan, wurde an diesem Ort, in diesem Schloss des Stadtherrn, angegriffen und verschwand. Ich habe diese Nachricht bereits über die Kanäle des Heiligen Stuhls an die Kaiserstadt weitergeleitet … Obwohl es bisher noch keine Antwort gibt, möchte ich Ihnen die Schwere dieser Angelegenheit verdeutlichen.“
„Junge Herr Du Fan ist nicht nur der dritte Sohn von Herzog格林, sondern auch einer der drei vorgesehenen Feldherren der Nordarmee. Zudem ist er der jüngste und talentierteste Geistliche des Heiligen Stuhls. Wenn ich recht vermute, wird nicht nur der Herzog zornig sein, sondern vermutlich auch der ehrenwerte Kardinal Antonius eingreifen. Welche Folgen das haben wird, wissen Sie sicherlich besser als ich.“
Während sie sprach, hauchte Carol leise und sagte: „Zum Beispiel werde ich, Carol, sicherlich wegen Fahrlässigkeit angeklagt. Nach der Tradition unserer Nordarmee: Wenn junger Herr Du Fan auf meinem Gebiet verschwindet und später nicht gefunden wird, muss ich wohl mit meinem Leben bezahlen …“ Mit einem kalten Lachen fügte sie hinzu: „Aber seien Sie unbesorgt – selbst wenn ich sterbe, werde ich Sie alle mit in den Tod nehmen … Nun, wenn Sie etwas wissen, sagen Sie es bitte. Zwingen Sie mich nicht, zu drastischen Mitteln zu greifen. Wir sind alle Adlige, alle Gentlemen – in so einer Situation wäre es sicherlich peinlich für uns alle.“
Die Anwesenden sahen sich gegenseitig an und wussten nicht, was sie tun sollten. Die, die nichts wussten, wagten es natürlich nicht, etwas zu sagen, doch die, die etwas wussten, hatten ihre eigenen Absichten – daher sagte zunächst niemand ein Wort.
Carol setzte sich langsam wieder hin und klopfte ununterbrochen mit den Fingern auf das Schwert in ihrer Hand. Ihr leeres Klopfen hallte im Saal wider und verlieh der Atmosphäre eine bedrückende Stimmung.

Endlich blickte jemand auf Carol und sagte leise: „Diese Person … dieser Herr … wenn ich alles erzähle, was ich weiß, werden Sie mich dann gehen lassen?“
Carol blickte sie an, runzelte für einen Moment die Stirn und sagte: „Oh, du bist also die Frau, die Gabriel an junger Meister Du Fan gegeben hat? Du warst wohl die längste Zeit mit ihm zusammen – sag einfach, was du weißt! Mach dir keine Sorgen, aus Rücksicht auf den jungen Meister Du Fan werde ich dich sicherlich nicht schlecht behandeln. Ob du gehen kannst, hängt davon ab, ob wir den jungen Meister Du Fan finden – schließlich gehörst du im Moment zu ihm, und ich habe nicht das Recht, dich gehen zu lassen.“
Die Sprecherin war Selina. Ihr Gesicht wurde leicht blass, doch sie biss die Zähne zusammen und sagte: „Aber …“
„Es gibt kein Aber“, knurrte Carol. „Frau, ich habe keine Zeit, mit dir herumzualbern. Der junge Meister Du Fan ist derzeit verschwunden – jede Verzögerung könnte ihn in noch größere Gefahr bringen. Deshalb habe ich keine Zeit, mit dir über Bedingungen zu verhandeln. Aber du solltest verstehen: Wenn ich deinen Tod will, ist das nur eine Frage von Minuten. Doch wenn die Informationen, die du gibst, die Sicherheit des jungen Meisters Du Fan retten können, wer würde es wagen, dir etwas anzutun? Ich muss das nicht zweimal sagen – ihr solltet das doch alle klar verstehen.“
Selinas Gesichtsausdruck wechselte unvorhersehbar. Nach einem Moment biss sie die Zähne zusammen und sagte: „Ich erzähle es …“
Carol winkte ab, und ein Diener brachte Selina eine Tasse heißen Tee.
„Erzähl“, sagte Carol. Unter den Dutzenden von Reitern mit grimmigen Mienen ging sofort einer zum Tisch auf der anderen Seite des Saals, nahm einen Federkiel und bereitete sich darauf vor, mitzuschreiben.
Selina dachte nach und sagte: „Ich wurde in ein Zimmer gebracht. Etwa eine Stunde später kam der junge Meister Du Fan. Nachdem er mit mir gesprochen hatte, ließ er mich gehen – danach … danach …“
„Was dann …“, unterbrach Carol ungeduldig. „Sag einfach die Wahrheit – was gibt es in so einer Situation noch zu bedenken?“
Selina nickte, warf Gabriel einen Blick zu und sagte: „Der junge Meister Du Fan gab mir die Chance, Rache zu nehmen, damit ich mich rächen konnte … Danach …“
Als diese Worte fielen, zeigten die Gesichter der Anwesenden unweigerlich eine seltsame Miene. Hatte diese Frau in einer solchen Situation solche Dinge zu sagen – ohne einen anderen Hintergedanken? Doch in diesem Moment hatte niemand die Energie, darüber nachzudenken. Carol knurrte: „Komm zum Punkt.“

Selina nickte eilig und sagte: „Ja … Später wartete ich unter dem Glockenturm auf junger Herr Du Fan. Als er und Herr Oscar herauskamen, folgte ich ihnen, wagte es aber nicht zuzuhören, was sie besprachen … Doch nach wenigen Schritten wurden wir plötzlich von jemandem angegriffen … Junger Herr Du Fan versteckte mich unter den Efeuranken und ging mit Herrn Oscar hinaus, um dem Feind entgegenzutreten. Danach weiß ich nicht mehr, wie es passierte – ich wurde ohnmächtig. Was genau geschehen ist, musst du wohl Herrn Oscar fragen …“
Carol nickte, bedeutete ihr mit einer Geste, sich hinzusetzen, und blickte anschließend zu Oscar. „Herr Oscar, als man Sie fand, lagen Sie offenbar schwer verletzt am Boden und waren bewusstlos. Können Sie erzählen, was davor geschehen ist?“
Oscar war insgeheim froh, dass die Frau bewusstlos war und seine vorherigen Handlungen nicht gesehen hatte – sonst wäre alles anders gewesen …
So dachte er, lächelte Carol jedoch gequält zu und sagte: „Herr Carol, Sie wissen sicherlich, dass ich, Oscar, zwar einige bescheidene Fähigkeiten habe, aber nachdem ich kurze Zeit mit junger Herr Du Fan gegen den Feind gekämpft hatte, wurde ich schwer verletzt und fiel in Ohnmacht. Ich weiß auch nicht genau, was passiert ist. Jedenfalls trugen die Angreifer schwarze Kleidung, hatten ihre Gesichter verhüllt und bewegten sich geordnet – vermutlich waren es gut ausgebildete Krieger … Was sonst noch geschehen ist, wissen wir wirklich nicht …“
„Ist das so?“ Carol strich über den Schwertgriff und blickte dann zu Gabriel und Evan. „Meine verehrten Herren, könnten Sie vielleicht auch erzählen, was genau geschehen ist?“
Gabriel und Evan sahen sich an und sagten: „Lassen Sie mich es erklären. Nachdem Herr Du Fan und die anderen gegangen waren, wurden auch Gabriel und Evan angegriffen. Hätten die Soldaten der Nordarmee nicht rechtzeitig eingegriffen, wären wir wohl ums Leben gekommen. Auf jeden Fall müssen wir zunächst Herrn Carol für seine Rettung danken. Was sonst noch geschehen ist, kann ich wirklich nicht erraten … Allerdings wirkten die Waffen der Angreifer seltsam – könnten es die Barbaren gewesen sein?“
Carol lachte spöttisch und sagte: „Unsinn! Die Barbaren kommen doch nicht in diese Stadt, um etwas anderes zu tun, als unseren dritten jungen Herrn zu fangen? Selbst wenn sie wüssten, dass er hier ist, bräuchten sie sicherlich lange, um einen Plan zu schmieden – und greifen schon so schnell an? Gibt es wirklich so einen Zufall?“