Kapitel 003: Zuneigung

Tasja blickte in Du Fans Gesicht und wurde immer verwirrter. Doch da sein Ausdruck ernst war, wagte sie es nicht, viel zu sagen. Stattdessen ahmte sie Du Fans Verhalten nach und spähte heimlich hinaus, um zu beobachten.

In der stille alten Stadt am Grund der Höhle waren aus der Ferne leise Windgeräusche zu hören. In solchen Momenten konnte man sogar das Geräusch einer herabfallenden Nadel deutlich vernehmen.

Ein hastiges Atmen näherte sich von weitem – es schien, als würde jemand verzweifelt versuchen, etwas zu meiden.

Plötzlich zuckten Du Fans Ohren. Er atmete tief ein und flüsterte: „Er kommt!“

Tasja nickte leicht. Inzwischen war das Geräusch immer lauter geworden – selbst ein Tauber hätte es fast hören können. Doch Du Fans plötzliche Bemerkung hatte etwas Seltsames an sich.

Das jahrelange Licht fiel vom Grund der Höhle in die alte Stadt. Der alte Lagerraum, in dem Du Fan und Tasja sich befanden, war jedoch aufgrund seiner Abgeschlossenheit ringsum äußerst dunkel.

Doch plötzlich verstummte das Atmen – ein dumpfer Schrei ertönte, gefolgt von einem lauten Knall. Etwas wurde von der Decke des Lagerhauses herabgestoßen, und es wurde sofort hell im Raum.

Tasja musste sich erst an das Licht gewöhnen. Als sie jedoch das, was vor ihr lag, sah, wäre sie beinahe aufgeschrien. Glücklicherweise war Du Fan bereits vorbereitet. Als er Tasjas Reaktion bemerkte, legte er sofort seine rechte Hand darauf.

Tasja sah völlig verblüfft aus. Nach einer Weile beruhigte sie sich endlich und blickte auf die Leiche, die die Decke des Lagerhauses zerstört hatte – doch ihr fehlten die Worte.

Sie drehte sich zu Du Fan um und sah, dass er den Blick unverwandt auf die Leiche gerichtet hatte. Kurz darauf lachte er kalt.

Die Leiche, die von draußen hereingestürzt war, war bereits tot. Obwohl ihr Anblick grauenhaft war, erkannten Du Fan und Tasja auf den ersten Blick, um wen es sich handelte – es war einer der vier verbliebenen Tempelritter.

Tasja beruhigte sich allmählich. Sie zeigte auf die Leiche und flüsterte: „Er … wie kommt er hierher? Ist es vielleicht Aldas?“

Du Fan lachte kalt – sein Lächeln trug alle möglichen Bedeutungen. Viele Dinge, die er zuvor nicht hatte verstehen können, wurden ihm in diesem Moment klar. Er warf Tasia einen Blick zu und sagte leise: „Ordas? Ordas wird wohl im Moment auch nicht hierherkommen können. Aber wer er ist, wirst du wohl gleich herausfinden … Allerdings, Fräulein Tasia – du darfst auf keinen Fall einen Laut von dir geben. Sonst wird unser Ende kommen, sobald jener Tempelritter auftaucht.“

Plötzlich überkam Tasia ein seltsames Gefühl. Vor Du Fans Augen, die zu durchschauen schienen, was immer auch geschah, nickte sie leicht, als hätte sie etwas erraten.

In diesem Moment kamen zwei weitere Gestalten durch die Öffnung auf der Dachkante des Lagerhauses herein. Tasia blickte hinüber und war schockiert – sie wäre beinahe gestürzt. Du Fan stützte sie schnell und flüsterte ihr ins Ohr: „Schau nur zu. Sag nichts, tu nichts … Schau einfach nur zu … das reicht schon.“

Einer der beiden Neuankömmlingen, ein größerer Mann, ging zu der Leiche, warf einen Blick darauf und drehte sich lächelnd um: „Herr Nicholas … Es scheint, dieser Kerl ist erledigt. Es bleibt nur noch einer. Wenn wir auch ihn beseitigen, ist unser Plan perfekt.“

Gleichzeitig fiel das Licht auf ihn – wer sonst als Alfred? Obwohl Du Fan bereits eine vage Ahnung gehabt hatte, seufzte er nun, nachdem er die Identität der beiden bestätigt hatte.

Er blickte zu Tasia hinab – sie war völlig erstarrt. Angesichts der Situation konnte sie sich ungefähr vorstellen, was geschehen war, wollte es aber vielleicht tief in ihrem Inneren noch nicht wahrhaben.

Nicholas nickte leicht. Nachdem er sich im Lagerhaus umgesehen hatte, trat er vor die Leiche, winkte leicht – und eine heilige Flamme entflammte. In kürzester Zeit wurde die blutverschmierte Leiche zu Asche verbrannt.

Nicholas faltete die Hände vor der Brust, betete einen Moment lang und sagte dann: „Kind, mögest du in die Arme des Herrn zurückkehren.“

Als Alfred Nicholas’ Handlung sah, zuckten seine Augenbrauen. „Nicholas, wie oft habe ich dir schon gesagt: Wenn diese Leute tot sind, dann sind sie tot – was hat das für eine Bedeutung? Warum verschwendest du deine göttliche Kraft? Wir müssen diese Aufgabe unbedingt erledigen – sonst ist alles verloren.“

Nikolas schüttelte den Kopf, lächelte plötzlich bitter und sagte: „Diese Kinder glauben uns … und wir haben sie verraten, ihren Glauben verraten … Wenn wir am Ende nicht einmal das für sie tun … kann ich nicht einmal ruhig schlafen.“ Während er sprach, zeigte sich auf Nikolas’ Gesicht ein Ausdruck tiefer Traurigkeit, als wäre er eine trauernde junge Ehefrau. Alfred sah ihn an und zeigte ein seltenes Mitleid; er legte seine Arme um Nikolas’ Taille und sagte sanft: „Lieber Nik, ich weiß, du bist müde … aber es gibt keine andere Wahl, oder? … Seit … seit … seit jenen Idioten von der Roland-Akademie von unseren Angelegenheiten erfahren haben … wurden wir zu so vielen Dingen gezwungen. Wenn wir es nicht tun, wird das etwa ein gutes Ende nehmen? Ein Fehler nach dem anderen …“ Nikolas wandte sich Alfred zu, in seinen Augen schien Leidenschaft aufzublitzen; er seufzte wieder traurig, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste Alfred sanft auf die Wange: „De … ich bin heute so müde … so müde … Sollen wir Ferre vorerst in Ruhe lassen? Es ist ja nicht schwer, ihn zu töten – lassen wir ihn noch einen Tag am Leben … Morgen können wir weitermachen, okay?“ Alfred zögerte einen Moment, nickte dann und sagte: „In Ordnung … Warte hier auf mich … Ich hole etwas, damit wir heute Nacht hier übernachten können.“ Nikolas nickte zärtlich, küsste Alfred auf die Stirn und sagte: „Komm bald zurück …“ Zu diesem Zeitpunkt sah der Heilige Nikolas überhaupt nicht mehr wie ein Heiliger aus; er war so schwach wie eine Frau, als müsste er nur noch ein Kind stillen. Alfred war nach diesem Kuss überglücklich; er küsste Nikolas auf den Hals und sagte leise: „Ich bin gleich wieder da …“ Nachdem sie sich noch einen Moment lang widerwillig angesehen hatten, verließ Alfred schließlich schnell durch die Öffnung auf der Dachkante des Lagerhauses. Nikolas blickte seiner sich entfernenden Gestalt nach, strich über seinen geküssten Hals und seufzte plötzlich tief – wie eine Wächterstatue. Du Fan und Tasia waren beide sprachlos; wenn das, was sie zuvor gesehen hatten – wie Nikolas und Alfred die Tempelritter verfolgten – sie bereits zutiefst schockiert hatte, dann waren die folgenden Ereignisse einfach unvorstellbar.

Du Fan ging es etwas besser. In der Welt seines vorherigen Lebens war diese Kultur in einigen Ländern noch recht verbreitet, deshalb war er nicht völlig verängstigt. Er erinnerte sich nur an das erste Treffen mit Nicholas – dessen Ausdruck eines „kleinen Opfers“ – und konnte nicht umhin, in Gedanken zu denken: Dieser Kerl … ist wirklich ein Opfer … Das … das ist wirklich verdammt schwul …
Aber Tasia konnte es nicht ertragen. Zwar trieben einige korrupte Adlige in der Kaiserstadt heimlich solche Dinge, aber sie hatte so etwas noch nie gesehen. Zumal dies Nicholas dem Heiligen und Alfred widerfuhr – der Schock, den das in ihr auslöste, war einfach unbeschreiblich. Sie war wie erstarrt und konnte nicht einmal schreien.
Hätte Du Fan sie nicht gestützt, hätte sie wahrscheinlich nicht gewusst, wie oft sie zusammengebrochen wäre.
Nicholas blickte eine Weile voller Zuneigung dorthin, wo Alfred verschwunden war, bevor er seinen Blick abwandte. Er suchte sich achtlos einen Platz zum Sitzen, konnte aber nicht umhin, nach oben zu schauen. Sein Blick war abwesend; er wusste nicht genau, wohin er blickte. Doch nach langer Zeit seufzte er tief: „Das Leben … ist wirklich so einsam wie Schnee … Alfred, Alfred … Kannst du mein Herz denn nicht verstehen? Ich möchte nur bei dir sein … und nicht so wie jetzt …“
So verging unbekannt lange Zeit. Das Licht, das von draußen hereinfiel, schien etwas dunkler zu werden, als gäbe es in dieser Höhle genauso wie draußen einen Wechsel von Tag und Nacht.
Als Alfreds Gestalt erneut erschien, hatte er bereits einige Bündel verrotteten Holzes in den Händen. Als er Nicholas’ Zustand sah, warf er schnell das Holz zu Boden und half ihm: „Ni, was ist mit dir?“
Nicholas schüttelte leicht den Kopf und sagte: „De … Ich bin nur … ich bin nur … egal … Du solltest dich lieber vorbereiten … Ich bin auch müde, möchte mich ausruhen …“
Obwohl Alfred nicht wusste, warum sein geliebter Ni plötzlich so wurde, sammelte er schnell das Holz vom Boden und entzündete mit einer Handbewegung ein kleines, schwaches Feuer.
Nachdem er das erledigt hatte, ging Alfred zu Nicholas und setzte sich neben ihn. Dann hob er Nicholas einfach hoch und beugte sich leicht vor, um ihn zu küssen.
Doch Nicholas wich plötzlich zur Seite und sagte: „De … nicht …“
Alfred zögerte kurz, zwang Nicholas aber nicht, sondern sagte sanft: „Ni … was ist heute nur mit dir?“