Kapitel 52: Die Peripherie der Dämonenwelt

Die große Tür öffnete sich, und was sich den Augen darbot, war eine graue, düstere Leere – endlos tief und ohne Grenzen. Eine bedrückende, schwere Atmosphäre schlug ihnen entgegen.
Dieses Gefühl erinnerte Su Che an den dunklen Torbogen im „Tempel des Unsterblichen“ während der Eingangsprüfung. Nachdem er hineingegangen war, wurde er zufällig an einen anderen Ort transportiert, wo er ein außerweltliches Dämonenwesen bezwang – später wurde er zu einem Drittel von Lao He abstammend.
„Gehen wir hinein.“
Yu Qing ging voraus, gefolgt von Su Che und Linglong.
Kaum hatte Su Che die Tür betreten, spürte er ein Schwindelgefühl – ähnlich dem im dunklen Torbogen des „Tempels des Unsterblichen“. Doch dieses Mal war das Schwindelgefühl um ein Vielfaches stärker. Es war unklar, ob die Transportkraft hier mächtiger war oder die Transportstrecke weiter entfernt lag…
Glücklicherweise besaßen Kultivierende eine weitaus größere Selbstkontrolle als gewöhnliche Menschen. Ihre Lebensenergie floss leise, sodass sie auch bei Unwohlsein klar denken konnten. Bald kehrte ihre Sicht wieder zur Normalität, und ihre Füße berührten wieder feste Boden.
Su Che blickte sich um und sah, dass es sich um einen äußerst öden, düsteren Raum handelte. Auf dem grauschwarzen Boden wuchs nichts; nur einige seltsam geformte, dunkle Felsen lagen verstreut auf der weiten Ebene. Der Himmel hing tief über ihnen, als wäre er greifbar – als könnte er jederzeit herabfallen und alles hier zu Brei zerdrücken. Wenn man nach oben blickte, wurde das Gefühl der Bedrückung noch stärker.
„So sieht also die Welt am Ende aller Dinge aus?“ Su Ches Herz sank. Er dachte erneut an jenen großen Katastrophenfall, als seine Heimat und das Königreich Yan’an zerstört wurden: „Wie auch immer – irgendwann muss ich in meine alte Heimat zurückkehren. Vielleicht ist sie zwar noch Teil der Menschenwelt, doch noch öder als diese Dämonenwelt…“
„Mein Herr, seien Sie unbesorgt. Eines Tages wird Lao He sicherlich Rache für Sie nehmen und den Schöpfer dieses verdammten Katastrophenfalls in tausend Stücke zerreißen…“
Zuerst tröstete Lao He Su Che ein wenig, wechselte dann aber geschickt das Thema: „Mein Herr, ich glaube, diese Dämonenwelt ist nicht besonders geheimnisvoll. Wahrscheinlich befindet sie sich einfach im Inneren des ‚Gipfels zur Vernichtung der Dämonen‘.“
Su Ches Herz schlug schneller: „Sie meinen, jener ‚Gipfel zur Vernichtung der Dämonen‘ draußen ist selbst ein magisches Artefakt höherer Stufe – nur dass er die Form eines Berges angenommen hat?“
„Wahrscheinlich“, antwortete Lao He. „Noch bevor wir hereinkamen, spürte ich bereits vage, dass jener Gipfel ein Artefakt sein muss.“

„Nun, dann kann es keinen Fehler geben“, meinte Su Che. Lao Hei sei selbst der Geist des Schwarzen Turms der Feenhölle; seine Fähigkeit, andere magische Gegenstände wahrzunehmen, müsse äußerst präzise sein. Der geistige Austausch zwischen Meister und Diener geschah blitzschnell – obwohl sie schon so lange miteinander sprachen, verging draußen nur ein Wimpernschlag. Erst jetzt hörte man Yü Qings leise Ermahnung: „Die Dämonen jenseits der Welt sind vielfältig und allgegenwärtig. Hier müssen wir äußerst vorsichtig sein.“ Su Che und Linglong antworteten leise und holten jeweils ihre Schutzgegenstände hervor. Su Che nahm den Fünf-Element-Ring heraus, füllte ihn mit Lebensenergie – daraufhin wurden die eingebetteten Fünf-Element-Geistessteine aktiviert und erzeugten eine Kraft des Kreislaufs der fünf Elemente, die automatisch zwei Fuß über seinem Kopf schwebte und jederzeit Schutzschirme mit unterschiedlichen Eigenschaften erzeugen konnte. Linglongs Schutzgegenstand war ein farbenfroher Schal, der sehr lässig über ihre Schultern gelegt und vor ihrem Körper herabhängend war; der Schal strahlte ein schwaches, bunt schimmerndes Licht aus und verlieh dem lebhaften Mädchen noch mehr Schönheit, als wäre es ein wunderschönes Schmuckstück. Yü Qing hingegen war geschickt und mutig – vorerst brauchte sie keinen Verteidigungsgegenstand; ihr magischer Schwert blieb weiterhin ruhig an ihrer Seite schweben. „Schaut euch diesen Sternenstrahl an.“ Yü Qing zeigte mit dem Finger auf einen silberweißen Sternenstrahl am fernen Himmel: „Das ist kein echter Sternenstrahl, sondern der Ort, an dem der Dämonengott versiegelt ist. Je weiter man dorthin geht, desto mehr mächtige Dämonen trifft man. Deshalb dürfen wir uns nicht zu nahe heranwagen, sondern müssen uns nur in den äußeren Gebieten üben.“ „Verstanden“, nickten Su Che und Linglong gemeinsam. Der Sternenstrahl war äußerst hell und die einzige Lichtquelle im Gebiet der Dämonenversiegelung. Vor ihrer Ankunft hatte Su Che durch das Studium von Büchern bereits erfahren, dass dieses Gebiet in vier Bereiche unterteilt werden konnte: Im äußersten Bereich (vierter Bereich) begegnete man nur niederrangigen Dämonen, deren stärkste etwa den menschlichen Kultivatoren in der späten Stufe der Qi-Kultivierung entsprachen; im nächsten Bereich (dritter Bereich) trafen man auf Dämonenfürsten, die den menschlichen Kultivatoren in der vollendeten Stufe der Qi-Kultivierung entsprachen; im weiteren Inneren (zweiter Bereich) begegnete man mächtigen Dämonengeneralen, die den menschlichen Kultivatoren in der Stufe der Fundamentbildung entsprachen; im zentralen Inneren gab es angeblich mindestens drei furchterregend mächtige Dämonenkönige, die den menschlichen Kultivatoren der Goldenen-Dan-Stufe entsprachen. Glücklicherweise waren diese Dämonenkönige alle vom versiegelten großen Dämonengott geschaffen worden und befanden sich im Grunde in einem halbversiegelten Zustand – sie konnten sich nicht vom Siegel des Dämonengottes entfernen und mussten nur im zentralen Bereich umherwandern. Andernfalls wären selbst innerhalb des Ordens stehende Schüler wie Yü Qing, sollten sie auf Dämonenkönige treffen, unweigerlich verschlungen worden. Yü Qing fügte hinzu: „Bei dieser Übung hatte ich ursprünglich vor, die Dämonengeneralen im zweiten Bereich herauszufordern. Aber mit euch kann ich höchstens bis in den dritten Bereich vordringen.“

Su Che konnte erkennen, dass in seiner Stimme ein Hauch von Bedauern mitschwang – es schien, als wäre es für ihn ebenfalls unfreiwillig gewesen, zusammen mit Linglong in das Gebiet der Dämonenbeschwörung zu kommen…
Linglong sprach stets direkt und fragte unverzüglich: „Wenn du schon so denkst, warum musst du uns unbedingt mitnehmen? Das ist doch widersprüchlich, oder?“
Yu Qing schüttelte nur leicht den Kopf und weigerte sich weiterhin, den Grund zu erklären.
Linglong war äußerst klug; anhand seiner Miene vermutete sie sofort: „Könnte es sein, dass das nicht deine eigene Entscheidung ist, sondern dass mein alter Herr dich dazu anweist?“
„Du verdammtes Mädchen!“, fauchte Yu Qing sie an. „Das hast du selbst geraten – das hat nichts mit mir zu tun.“
Damit gab er offensichtlich zu, dass es so war.
„Was heckt der Alte nur aus?“, murmelte Linglong leise, blickte abwechselnd zu Yu Qing und Su Che – doch sie konnte die Antwort immer noch nicht erraten.
Auch Su Che hatte Zweifel, zeigte aber weiterhin eine ruhige Fassade. In der Gefängniswelt der Unsterblichen schrie Lao He dagegen: „Es ist hier wirklich gut – mir gefällt der Geruch! Schnell, sucht nach diesen Himmelsdämonen! Allein am Geruch kann ich erkennen, dass sie zu meiner Nahrung werden werden!“
Lao He meinte klar, dass er diese niederen Himmelsdämonen verschlingen wollte, um seine Kraft zu stärken. Das überraschte Su Che keineswegs – schließlich hatte er bereits vorher Dämonenseelen verschlungen, und vielleicht würde er später sogar Menschen essen! Schließlich war dieser Kerl eine Mischung aus Mensch, Dämon und Monster – er würde vermutlich ohne Unterschied alles fressen.
Yu Qing ging voraus, und die drei betraten langsam den vierten Bereich am Rande des Gebiets der Dämonenbeschwörung. Nach kaum hundert Schritten entdeckten sie bereits etwas Ungewöhnliches.
Rauschend!
In der Nähe bildete sich plötzlich eine große Wolke aus Nebel – als würde auf dem Boden ein Sturm aus Staub aufkommen. Im Nu teilte sich diese Nebelwolke in Dutzende halbtransparenter grauer Gase auf, die schnell auf sie zukamen.
Ohne weitere Erklärung erkannte Su Che, dass es sich um eine Gruppe niedriger Himmelsdämonen handelte, die den Geruch der Menschen wahrnahmen undaktiv zu ihnen kamen.
„Wahaha, da kommen Leute!“
„Frische Seelen, perfekte Körper – endlich habe ich wieder etwas zum Spielen.“
„Und noch eine weibliche Schülerin – großartig! Genau das, was ich will. Ich liebe es, Frauen zu quälen! Gack gack gack – ich werde ihren Körper übernehmen und ihre Seele quälen, während ihr ihren Körper quält…“
Dutzende Himmelsdämonen schrien und heulten und erzeugten einen chaotischen, ohrenbetäubenden Lärm.
„Ihr sucht den Tod!“
Linglong war schließlich ein Mädchen und konnte ihre obszönen Worte nicht ertragen. Bevor die Dämonen nahe kommen konnten, hob sie ihre kleine Hand und sandte einen blendenden silbernen Lichtstrahl aus.
Schnell!

Silbernes Licht funkelte überall – wunderschön, aber natürlich auch gefährlich. Die ersten Dämonen konnten dem nicht ausweichen und wurden von einigen Silberpunkten getroffen; sofort stießen sie schrille Schreie aus, und ihre halbtransparenten Körper entfachten weiße Flammen, als wären Öl und Funken miteinander in Berührung gekommen und sofort entzündet worden.
„Ach, versteckt euch schnell!“
„Dieses kleine Mädchen ist wirklich so grausam.“
Die hinteren Dämonen bremsten eilig ab und versuchten, den in der Luft schwebenden Silberpunkten auszuweichen.
„Kleine Dämonen, die nur quaken können“, spottete Linglong mit einem kalten Schnauben.
Die von ihr verbrannten Dämonen verwandelten sich in leichte Lichtstrahlen und traten sofort in die am Gürtel von Linglong hängende Jadeplakette ein, wo sie als Datensätze über die getöteten Dämonen festgehalten wurden. Das war die feine Verbindung zwischen dem Gebiet der Dämonenbekämpfung und den Schülern der Tianxuan-Zong: Jeder getötete Dämon wurde auf der Identitätsplakette oder im Ausbildungszeugnis vermerkt. Nach dem Verlassen dieses Gebiets konnten die Schüler dies im „Innenministerium“ gegen entsprechende Beiträge für ihre Sekte eintauschen.
Su Che hatte bereits verstanden: Die sogenannten Beiträge für die Sekte waren Bewertungen, die die Sektenleiter den Schülern gaben. Je höher die Punktzahl, desto stärker waren die Fähigkeiten des Schülers und desto loyaler war er gegenüber der Sekte. Solche herausragenden Schüler waren diejenigen, die eine Sekte besonders fördern sollte.
In diesem Moment rief Lao He im Fegefeuer laut: „Schade, wirklich schade! Sie haben sie einfach so vernichtet – das war doch mein Nahrungsmittel! Was für eine Verschwendung!“
Su Che dachte bei sich: „Sei ungeduldig nicht. Da es sich um das Gebiet der Dämonenbekämpfung handelt, mangelt es hier am allerwenigsten an Dämonen. Auch wenn dein Appetit groß ist, kannst du sie nicht alle verschlingen. Im Moment, vor Yu Qing und Linglong, dürfen wir keine voreiligen Handlungen unternehmen. Zuerst sollten wir ihnen folgen, um uns mit der Umgebung vertraut zu machen und herauszufinden, wie tief es geht. Wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist, suchen wir eine Gelegenheit, uns von ihnen zu trennen – dann kannst du endlich deinen Hunger stillen.“
„In Ordnung, in Ordnung“, nickte Lao He immer wieder. „Mein Herr, wir müssen nur vorsichtig sein, müssen nicht riskieren, tiefer vorzudringen. Wenn wir nur in dem vierten Gebiet niedrigrangige Dämonen fangen, dann ist dieses Gebiet der Dämonenbekämpfung ja praktisch meine eigene Kantine! Hahaha…“
Su Che lächelte leicht, was seine Begeisterung für Lao He widerspiegelte – doch seine eigenen Gedanken waren nicht so optimistisch.
Eigene Kantine? Vielmehr könnte jeder zum Opfer werden, je nachdem, wer der Esser und wer das Fleisch auf dem Schlachthof ist.