Kapitel 19: Die Übungshöhle

Der älteste Schüler der Außengruppe hieß „Chang Tong“. Als Schüler der Außengruppe hatte er vorerst noch nicht das Recht, einen Dao-Namen zu erhalten, und wurde weiterhin mit seinem weltlichen Namen angesprochen.
Kurz zuvor hatte er gesehen, wie der berühmte „Xuanji Yuqing“ Su Che persönlich hierhergebracht hatte – das zeigte deutlich, dass auch dieser neu hinzugekommene jüngere Schüler jemand mit Hintergrund und Unterstützung war. Deshalb war sein Tonfall, als er mit Su Che sprach, recht höflich.
Nach einigen Höflichkeitsfloskeln wurden die beiden allmählich einander näher. Chang Tong fragte: „Jüngerer Bruder Su, da du neu hier bist und einen Ort zum Meditieren auf dem Berg wählen musst – bevorzugst du ein Haus oder eine Höhle?“
„Eine Höhle“, antwortete Su Che sofort.
Häuser sind bequemer und haben besseres Licht sowie Belüftung; doch Höhlen sind sicherer und bieten mehr Privatsphäre. Da Su Che das Geheimnis der Pagode in seinem Kopf besaß, erschien ihm eine Höhle passender.
„Nun gut…“
Chang Tong nickte, nahm ein hölzernes Talisman vom Regal und reichte es ihm: „Jüngerer Bruder Su, diese Höhle hier befindet sich auf dem höchsten Punkt meines Bereichs der Außengruppe. Die Konzentration an spiritueller Energie ist hier sehr hoch, und sie liegt auch am nächsten zum Bereich der Inneren Gruppe, in dem Bruder Yuqing lebt.“
Im Untertext bedeutete das, dass diese Höhle zweifellos der beste Ort innerhalb des Gebiets der Außengruppe war – es war quasi eine Gefälligkeit, die er Su Che erwies.
„Vielen Dank, älterer Bruder.“
Als Su Che den hölzernen Talisman entgegennahm, reichte er ihm gleichzeitig eine kleine Tasche zu, in der sich zehn niedrigwertige spirituelle Steine befanden – das war der monatliche Lohn, den er erst vor wenigen Stunden erhalten hatte.
Solche gegenseitigen Gefälligkeiten würde Su Che niemals kleinlich ablehnen, um Missfallen zu erregen. Zudem befanden sich in einer weiteren Qiankun-Tasche noch über hundertzehn niedrigwertige spirituelle Steine – das reichte für eine Weile aus.
Die kleine Tasche mit den zehn Steinen war nur ein ganz gewöhnlicher Stoffbeutel. Chang Tong spürte, ohne sie öffnen zu müssen, die spirituellen Steine darin. Er lachte zufrieden und sagte höflich: „Jüngerer Bruder Su, das wäre doch nicht nötig gewesen.“
„Das ist selbstverständlich. In Zukunft brauche ich weiterhin Ihre Unterstützung und Anleitung, älterer Bruder“, sagte Su Che aufrichtig.
„Kein Problem, kein Problem!“
Chang Tong stimmte natürlich sofort zu. Anschließend erklärte er einige allgemeine Regeln: Jeden Monatsende den monatlichen Lohn abholen; alle sechs Monate die Leistung für die Sekte überprüfen lassen; alle drei Jahre die persönliche spirituelle Entwicklung bewerten lassen; die vorgegebenen Aufgaben der Sekte rechtzeitig erledigen…
Als alles erklärt war, war bereits Abend. Su Che verließ das Gebäude und aktivierte mit seiner inneren Energie den hölzernen Talisman in seiner Hand. Der Talisman schwebte automatisch in die Luft und glitt schnell vorwärts – wie eine Leuchtturmlampe, die Su Che auf dem Weg zu seiner Höhle leitete.

Der Gipfel Xuanji ist wirklich riesig – allein für diesen Abschnitt des Bergpfades brauchte Su Che mehr als eine halbe Stunde. Natürlich liegt der eigentliche Grund darin, dass seine eigene Kultivierungsstufe zu niedrig ist …
Vor der Höhle gibt es ebenfalls eine ziemlich große Plattform, die in Länge und Breite jeweils über hundert Schritte misst und ausreicht, damit Dutzende weltlicher Krieger hier ihre Kampfkünste üben können – und das ist erst einmal nur ein Platz vor der Höhle.
Doch allein die große Fläche zählt noch nicht alles; die Landschaft hier ist außerdem atemberaubend schön. Links vom Eingang der Höhle fließt ein Bergquellwasser aus Felsspalten hervor, darunter befindet sich ein Teich, in dem bunte Fische gemächlich mit den Schwänzen schlagen, während die smaragdgrünen Lotusblätter wie fein gearbeitete Kunstwerke aussehen …
Rechts vom Eingang sind Blumen, Pflanzen und Obstbäume in unterschiedlichen Höhen angeordnet; die prächtigen Blüten und glänzenden Früchte sind äußerst verlockend und zeigen, dass auch die Pflanzen und Lebewesen hier von der reichen spirituellen Energie genährt werden – sie unterscheiden sich stark von ihren Gegenstücken in der weltlichen Welt.
„Was für ein paradiesischer Ort!“
Su Che atmete tief ein – abgesehen davon fiel ihm keine passendere Beschreibung ein.
Klack!
Das Leit-Amulett aus Holz fuhr automatisch in eine Vertiefung in der Felswand ein und begann, ein schwaches Leuchten auszusenden – ein Zeichen dafür, dass die Höhle bereits einen Besitzer hatte und ohne dessen Zustimmung niemand eindringen durfte.
Mit der in dem Holz-Amulett aufgezeichneten Methode öffnete Su Che die steinerne Tür der Höhle. Im Inneren fand er alles: einen Saal, ein Schlafzimmer, eine Küche, einen Trainingsraum, einen Alchemieraum, einen Zuchtraum usw. Zudem gab es Schutz- und Beleuchtungszauber sowie Belüftungssysteme, sodass man dort so lange bleiben konnte, ohne sich eingeengt zu fühlen.
Es wurde bereits spät – es schien, als würde es heute nicht mehr möglich sein, zum Lehrgangsturm zu gehen, um die Kampfkünste abzuholen. Zudem fühlte sich Su Che nach diesem Tag etwas erschöpft. Wie üblich meditierte er eine Weile und versuchte anschließend, mit dem kleinen Turm in seinem Kopf in Kontakt zu treten. Nach längerem Warten ohne Antwort legte er sich früh hin, um auszuruhen.
Am nächsten Morgen verließ Su Che die Höhle. Kaum hatte er die steinerne Tür geschlossen, hörte er hinter sich ein leises Ausrufen.
Als er sich umdrehte, sah er einen jungen Mann der zweiten Stufe der Kultivierung, an dessen Taille ein Abzeichen von Xuanji hing – ebenfalls ein Außenschüler des Hauptgipfels Xuanji.
Der junge Mann schien zwei oder drei Jahre älter als Su Che zu sein, etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt. Mit einem Lächeln trat er vor und fragte: „Bist du der neue Schüler meines Gipfels Xuanji?“
„Genau das“, antwortete Su Che höflich. „Su Che grüßt dich, älterer Bruder.“
Es blieb ihm nichts anderes übrig – bislang galt er als der schwächste und jüngste Außenschüler, weshalb er jeden mit „älterer Bruder“ oder „ältere Schwester“ ansprechen musste.

„Ich heiße Lei Xiao“, sagte der junge Mann lächelnd. „Bruder Su ist wirklich nicht einfach – er ist gerade erst in die Sekte eingetreten und schon in diese Höhle untergebracht worden.“
Su Che lächelte leicht, blickte in die Richtung, aus der er gekommen war, und fragte: „Ist auch das Wohngebäude von Bruder Lei in der Nähe?“
„Mhm“, antwortete Lei Xiao und zeigte in diese Richtung. „Es ist das nächstgelegene Gebäude zu deinem. Unsere Wohnungen sind ungefähr auf derselben Höhe. Allerdings mag ich die Offenheit der Gebäude sowie das Gefühl, bis zu dreitausend Meilen weit sehen zu können.“
Su Che lächelte zustimmend. Schon nach ein paar Sätzen war klar, dass es sich um einen lebhaften und etwas unverfrorenen Kerl handelte.
Dass ein Schüler der zweiten Stufe der Qi-Übung bereits eine solch günstige Unterkunft erhalten hatte, zeigte, dass seine Herkunft ebenfalls nicht einfach war. Schließlich spiegelte auch die Höhe der Wohnungen den Status und die Herkunft eines Menschen in der Sekte wider.
Lei Xiao sah Su Che genauso und beschloss, Freundschaft mit ihm zu schließen. Er fragte weiter: „Bruder Su, warum gehst du schon so früh weg? Wohin willst du?“
Su Che antwortete: „Da ich gerade erst eingetreten bin, möchte ich zum Lehrgangsturm gehen, um die Kampfkünste abzuholen. Außerdem möchte ich so früh wie möglich die Regeln der Sekte kennenlernen.“
„Lehrgangsturm?“, nickte Lei Xiao. „Gut, ich muss auch dorthin. Dann gehen wir eben zusammen.“
„In Ordnung.“
Die beiden gingen Seite an Seite. Unterwegs erzählte Lei Xiao ihm alle Regeln, die er kannte – flüssig und geordnet.
Mit „Regeln“ sind hier nicht die offiziellen Vorschriften der Tianxuan-Zong gemeint, sondern einige halb offene, verborgene Regeln. Die offiziellen Regeln sind leicht zu verstehen – man muss sie einfach auswendig lernen. Doch diese verborgenen Regeln sind am schwierigsten; man kann leicht jemanden unbewusst verärgern.
Als sie beim Lehrgangsturm ankamen, waren Su Che und Lei Xiao, die im gleichen Alter waren, bereits recht vertraut miteinander geworden. Sie vereinbarten, sich in Zukunft oft zu treffen, und gingen dann getrennt ihrer Wege.
Zuerst suchte Su Che den Leiter des Lehrgangsturms, „Verwalter Zheng“, auf und drückte indirekt seine Grüße an Bruder Yu Qing aus, indem er ihm zehn niedrigwertige Geiststeine als Geschenk überreichte.
Sowohl der älteste Bruder „Chang Tong“ als auch Verwalter Zheng waren wichtige Persönlichkeiten, auf die Bruder Yu Qing hingewiesen hatte. Su Che wagte es natürlich nicht, sie zu vernachlässigen. Wie das Sprichwort sagt: Ein lokaler Beamter ist nicht so gut wie der aktuelle Verwalter – gute Beziehungen zu solchen Leuten sind immer von Vorteil. Su Che hatte vier Jahre lang in den Amtsräumen der weltlichen Behörden verbracht und kannte diese Dinge nur zu gut.

„Su Che.“ Nachdem er das Geschenk erhalten hatte, klang Zhengs Ton deutlich freundlicher: „Anscheinend schaust du den kostenlos erhältlichen einfachen Kampfkünsten nicht einmal über die Schulter … Doch für die etwas besseren Kampfkünste braucht man Kontributionspunkte der Sekte …“
Solche Regeln kannte Su Che bereits, also holte er sieben bereits vorbereitete Heilkräuter aus seiner Tasche und reichte sie Zheng: „Zheng, diese Heilkräuter sind alle über hundert Jahre alt. Wie viele Kontributionspunkte kann man damit wohl eintauschen?“
„Hmm, nicht schlecht, wirklich nicht schlecht!“
Zhengs Gesichtsausdruck veränderte sich, er untersuchte die Heilkräuter sorgfältig und sagte nach einem stillen Berechnen: „Diese sieben Heilkräuter sind zweitausendfünfhundert Kontributionspunkte wert. Nach den Regeln wären zweitausend Punkte, die wir dir geben, schon gut … Aber angesichts von Yu Qing gebe ich dir lieber die vollen zweitausendfünfhundert Punkte.“
„Vielen Dank, Zheng.“
Su Che verstand, dass Yu Quings Einfluss nur ein Faktor war – auch die ihm gerade übergebenen Heilsteine spielten eine wichtige Rolle. Damit ergab sich im Grunde ein Tausch von zehn niedrigwertigen Heilsteinen gegen fünfhundert Kontributionspunkte, was äußerst vorteilhaft war.
Nachdem die Kontributionspunkte auf Sus Identitäts-Amulett übertragen worden waren, zeigte Zheng auf einen geheimen Raum in der Nähe und flüsterte: „Die Kampfkünste in jenem geheimen Raum sind die besten unter den Kampfkünsten der Außenseiter unserer Xuanji-Bergspitze …“