Kapitel 120: Die Gaben des Waldes

„Ich wage es wirklich nicht, weiterzugehen!“
Su Che dachte bei sich: „Lao Hei, sieh nur – die erste Prüfung bestand darin, mehr als zehn Menschlichen Kultivatoren mit meiner Stärke zu töten; die zweite Prüfung verlangte von mir, einen Dämonen, der der späten Stufe der Kultivierung angehörte, zu töten; bei der dritten Prüfung wird es wohl so sein, dass ich jemanden aus der Stufe des Goldenen Danks töten muss …“
„Ja, Meister, ich denke genauso“, stimmte Lao Hei zu. „Menschen, Dämonen und Geister sind alle große Feinde der Zauberer. Auf dem Weg der Erfahrung eines Zauberjungen dürfen Mensch, Dämon und Geist nicht fehlen – und die Schwierigkeiten werden immer größer. Beim nächsten Mal, wenn wieder ein Dämon der Goldenen-Dank-Stufe auftaucht, sind wir verloren!“
„Ich kann nicht weitergehen, wirklich nicht.“
Su Che drehte sich um und betrat das Hauptgebäude des Immortalen Palastes. Im Foyer setzte er sich nieder und eilte nicht weiter; er wollte erst seine Kräfte sammeln. Zudem hatte er im Tempel bereits von drei Schülern der Xuansha-Sekte getroffen worden – die damaligen Verletzungen waren nur vorübergehend unterdrückt worden; mindestens eine Nacht Ruhe war nötig, um vollständig zu heilen.
Auch in der kleinen Immortalen Welt gab es Tag und Nacht. Su Che ruhte eine Nacht lang, seine Verletzungen heilten vollständig, und am nächsten Morgen verließ er den Immortalen Palast.
Laut der Karte sollte er zu einem Vulkangehen, doch Su Che wich leicht vom Weg ab und gelangte in einen Wald, der etwa zehn Meilen vom Vulkan entfernt lag.
Obwohl er der nächsten Prüfung nicht mehr begegnen wollte, wagte es Su Che nicht, offen gegen ‚es‘ anzukämpfen, noch durfte er den Anweisungen auf der Karte widersprechen. Deshalb wählte er diesen Wald in der Nähe des Vulkans, um sein Glück zu versuchen.
Unter den Erfahrungen, die von früheren Reisenden überliefert wurden, gab es auch folgende Regel: Betrete keinen Wald!
Das bedeutet: In den Gebieten der kleinen Immortalen Welt, in denen Pflanzen üppig wachsen, sollte man auf keinen Fall eintreten – denn viele seltsame Pflanzen sind für Kultivatoren in der Stufe der Qi-Kultivierung äußerst gefährlich. Selbst eine unscheinbare kleine Blume oder ein Grashalm kann das Leben eines Menschen fordern.
Doch Su Che glaubte, durch den Schutz von Hei Shi Qing Liu am meisten vor diesen Pflanzen sicher zu sein. Zudem hatte er seit seinem Eintritt in die Welt der Kultivierung eine enge Verbindung zu Pflanzen entwickelt. Deshalb konnte er mutig in den Wald eintreten, in den andere nicht wagten, einzudringen.
Er war bereits seit über einer Stunde im Wald und begegnete tatsächlich einigen seltsamen Pflanzen. Doch diese zeigten eine äußerst freundliche Haltung – wenn Su Che an ihnen vorbeiging, schienen Äste und Grashalme wie kleine Hände, die ihn sanft berühren wollten …

Sogar konnte Su Che eine vage Freude wahrnehmen, als wäre der beste Freund nach Hause gekommen und brachte dem Hausherrn große Freude. Wenn er auf Pflanzen stieß, die trübsinnig oder verwelkt aussahen, gab Su Che ihnen etwas Lebenskraft – und führte so treu seine Rolle als Heiler der spirituellen Kräuter in das kleine Xianjing ein. Dadurch schien der ganze Wald fröhlich zu werden… Von dieser fröhlichen Atmosphäre angesteckt, vergaß Su Che sogar den Grund seines Besuchs, durchstreifte den Wald, heilte kranke Pflanzen und ignorierte völlig die Verstrichene Zeit… So verging ein ganzer Tag unbemerkt, bis die Nacht hereinbrach und Su Ches Stimmung endlich ruhiger wurde.
„Herr, du hast viel Lebenskraft verbraucht – du hast fast hundert niedere Himmelsdämonen verschlungen…“, erinnerte ihn Lao He mit Bedauern. Doch tagsüber schwieg Lao He, um den Herrn nicht zu enttäuschen, und erfüllte weiterhin stumm seine Pflicht, indem er niedere Himmelsdämonen verschlang und sie in Lebenskraft umwandelte, um sie Su Che zur Verfügung zu stellen.
„Es ist in Ordnung.“
Su Che lag auf der Krone eines großen Baumes, blickte zum tiefblauen Nachthimmel des kleinen Xianjing empor und sagte leise zu sich selbst: „Seit ich in die Welt der spirituellen Kultivierung eingetreten bin, war dies der entspannteste Tag für mich. Dieser Wald gibt mir das Gefühl eines Zuhauses – es hat sich gelohnt!“ Nach diesen Worten schloss Su Che die Augen und schlief langsam ein.
Kurz darauf schloss sich die Krone des großen Baumes plötzlich, und seine breiten Blätter bedeckten ihn sanft wie eine weiche Decke. In dieser Nacht schlief Su Che sehr fest und träumte sogar von der Steinbruchstadt sowie von der warmen Hand seiner Frau, die sanft über seine Stirn strich…
Am nächsten Morgen wollte Su Che den Wald verlassen. Obwohl er keine Schätze gefunden hatte, bereute er nichts. Doch gerade als er gehen wollte, spürte er plötzlich eine kaum wahrnehmbare geistige Welle, die an ihm vorbeizog – ein sehr feines, sanftes Gefühl.
War es eine Täuschung?
„Nein, keine Täuschung“, antwortete Lao He bestimmt: „Vorhin kam tatsächlich eine geistige Welle vom Zentrum des Waldes – es schien, als würde sie nach dir rufen…“
Während sie sprachen, kam eine weitere geistige Welle – wie Wellen auf einer Seenoberfläche, eine nach der anderen…
„Geh und schau nach!“
Su Che zögerte nicht und eilte zum Zentrum des Waldes. Sein Instinkt sagte ihm, da der Wald ihm ein so wohnliches Gefühl wie ein Zuhause gab, könnte ihm nichts Schaden.

Su Che bewegte sich sehr schnell vorwärts, denn entlang seines Weges neigten alle Pflanzen ihre Äste und Blätter, um ihm Platz zu machen, und schufen so automatisch einen geraden Pfad durch den Wald. Bald erreichte Su Che einen riesigen Baum, dessen gewaltiger Kronenbereich fast den gesamten Himmel verdeckte, den man erhobenen Hauptes sehen konnte.
„Ist es das?“
Su Che spürte, dass es dieser Baum war, der ihn rief.
Rauschend!
Ein dicker Ast hing wie der Arm eines Riesen aus der Krone herab und landete genau vor Su Che. Su Che verstand sofort und stieg vorsichtig auf den Ast.
Rauschend.
Dieser Ast ließ sich nach Belieben biegen und trug Su Che in die Tiefe der Krone zu einer Baumhöhle.
„Eine Baumhöhle!“
Als er die mehr als einen Menschen hoch und mehr als drei Fuß breite Höhle vor sich sah, kroch Su Che ohne Zögern hinein.
Der Innenraum der Höhle war nicht klein – er glich einem geräumigen Schlafzimmer, war trocken, warm und von sanftem Licht erfüllt. Su Che war begeistert, denn in einer Ecke der Höhle entdeckte er eine Ansammlung von Gegenständen, von denen einige sogar glänzten und ihre lebendige Energie zeigten.
„Kein Zweifel – dieser Baum drückt damit die Dankbarkeit des gesamten Waldes gegenüber mir aus. Er hat mich hierher gerufen, um mir Geschenke zu überreichen.“
Ohne zu zögern eilte Su Che hinüber, um die Gegenstände genauer zu betrachten. Die meisten sahen aus wie Pflanzensamen; Su Che würde natürlich nicht etwas stehlen, das jemandem gehört – diese Samen würde er nicht mitnehmen…
Nach sorgfältiger Auswahl wählte Su Che sieben Gegenstände aus. Fünf davon waren Kristalle, die in buntem Licht funkelten, so groß wie Fäuste, und man konnte deutlich spüren, dass sie eine enorme, magische Energie in sich trugen.
Unsterblichkeitskristalle!
Su Che erkannte diese Kristalle – es waren genau die Unsterblichkeitskristalle, nach denen sein Meister, der Ehrwürdige Xuanji, sich sehnte. Unerwarteterweise erhielt er auf einmal fünf davon.
Bevor er kam, hatte der Ehrwürdige Xuanji Su Che genau beschrieben, wie Unsterblichkeitskristalle aussehen. Ihr auffälligstes Merkmal war ihr einzigartiges buntes Leuchten – als würden sieben verschiedene Farben langsam innerhalb des Kristalls fließen, was ihnen eine atemberaubende Schönheit und Pracht verlieh.
Neben den Unsterblichkeitskristallen gab es noch eine Bronzeharfe; Lao He war sich sicher, dass es sich um ein magisches Artefakt handelte, doch ihr Rang und ihre Funktion waren vorerst unbekannt.
Der letzte Gegenstand war eine dunkelviolette Jade-Statue. Es handelte sich um eine etwa halb Fuß hohe menschenförmige Statue mit äußerst einfacher Verarbeitung – obwohl sie Arme und Beine hatte, fehlten ihr Gesichtszüge. Es passte gut, sie „Statue des Gesichtslosen“ zu nennen.

Su Che brachte all diese Dinge in die Hölle der Unsterblichen, damit Lao He sie in Ruhe untersuchen konnte. Er selbst sprang aus dem Baumloch auf den Boden, verbeugte sich vor dem großen Baum und sagte laut: „Vielen Dank für dein Geschenk! Ich bin sehr glücklich, wirklich sehr glücklich!“
Rausch, Rausch, Rausch …
Der Baumkranz bebte und erzeugte ein wellenartiges Geräusch, als würde der große Baum vor Lachen zittern.
Auch Su Che lachte. Gerade wollte er noch ein paar Worte des Dankes sowie Abschiedsworte sagen, da überkam ihn plötzlich ein unerklärliches Schwindelgefühl. Alles vor seinen Augen wurde verschwommen, er konnte nichts mehr sehen.
In diesem Moment dachte Su Che instinktiv, dass der große Baum vielleicht einen Scherz mit ihm getrieben hatte oder aus Überbegeisterung die Kontrolle verloren hatte …
Doch im nächsten Augenblick wich das Schwindelgefühl wie eine Flut zurück. Die Szene, die er nun sah, ließ Su Che erkennen, dass diese Veränderung nichts mit dem großen Baum zu tun hatte, sondern von der „Schutzkraft des Heiligen Ortes“ verursacht wurde.
Offenbar hielt diese Kraft es für an der Zeit, dass er genug gespielt, genug verrückt gespielt und genug geruht hatte – nun sollte er sich wieder den ernsthaften Aufgaben widmen.
Deshalb nutzte sie eine Methode, um ihn direkt in den Krater des Vulkans zu versetzen.
Es war, als würde ein Elternteil ein vom Unterricht weggelaufenes Kind auf der Straße finden, es direkt zur Schule bringen und es zwingen, weiterzulernen …
Von der Spitze des Vulkans aus blickte Su Che zurück und sah den ganzen Wald in der Ferne – all das Grün schwankte hin und her, als würde es ihm zum Abschied zuwinken.
Trotz seines Schmerzes wusste Su Che, dass er gegen „sie“ nicht ankommen konnte. Der unvollendete Weg der Ausbildung musste weitergehen.
„Ich gehe mal nachsehen. Wenn es nicht klappt, bleibt nur noch …“
Su Che biss die Zähne zusammen und sprang hinab in den riesigen, schornsteinartigen Krater.
Während des Sturzes heulte der Wind in seinen Ohren. Selbst aus einer Tiefe von mehreren hundert Metern konnte ein Kultivator auf höchstem Niveau nicht getötet werden. Kurz bevor er den Boden erreichte, setzte Su Che seine Fähigkeit zur Leichtigkeit ein und landete wie ein Blatt sanft auf dem Boden.
Direkt vor ihm befand sich ein mehrere Dutzend Meter hoher Gang. Ohne dass ihn eine Stimme dazu drängte, stürmte Su Che sofort hinein.
Nachdem er diesen Dutzende Meter langen Gang durchquert hatte, gelangte er in einen unterirdischen Saal, der wie ein Schmelzofen aussah. Zweifellos gab es hier auch einen unterirdischen Feuerstrom.
„Grrr!“
Kaum war er eingetreten, erschütterte ein tierischer Brülllaut seine Ohren. Dann hörte er jemanden rufen: „Hahaha, das war nicht einfach! Endlich hat jemand Zeit, mir Gesellschaft zu leisten.“

Su Che drehte den Kopf und blickte in die Tiefe des von Lava rot gefärbten Saals, wo ein riesiger Steinpfeiler stand. Der Pfeiler war mit Totems übersät, und diese Totems strahlten ein Licht aus und wirkten ständig auf irgendeine Weise.
Unter dem Pfeiler stand ein kräftiger Dämon mit einem furchterregenden, hässlichen Aussehen. Seine dunkelrote Haut war mit seltsamen Mustern verziert, als wären unzählige Fleischstücke zusammengenäht worden, um seinen ganzen Körper zu bilden.
Rauschend!
Als sich sein Körper bewegte, konnte man sehen, dass er um die Taille herum einen schweren Metallverschluss trug. Hinter dem Verschluss war eine lange Eisenkette befestigt, deren anderes Ende mit dem mit Totems übersäten Steinpfeiler verbunden war.
Als Su Che diese Kette sah, beruhigte er sich etwas: Er war gefesselt, seine Bewegungsfreiheit war äußerst eingeschränkt…