Kapitel 27: Das Herz der Freiheit

Als Neo in das Zelt kam, in dem Xavier sich aufhielt, war es bereits völlig dunkel. Um die Kälte abzuwehren, bestand das Zelt aus zwei Schichten; am Eingang hing eine Pferdeleuchte. Der Jäger Light saß auf einem Holzstuhl und wachte dort, neben ihm stand ein kleiner Feuerofen. Mit einem scharfen Werkzeug schnitt er einen Pfeilschaft zurecht – auf dem Boden auf der anderen Seite lagen bereits über hundert fertige Pfeile.
Als Light Neo sah, lächelte er und setzte seine Arbeit fort. Neo nickte ihm nur zu. Lights Exzellenz zeigte sich niemals in Worten – das war bereits mehrfach bestätigt worden.
Das Innenzelt war sauberer und komfortabler als das Lazarett. Um die Kälte vom Boden abzuhalten, waren dort Holzbretter verlegt und mit Flanelldecken bedeckt – doch das half Xaviers Verletzungen nicht besonders weiter.
Xaviers Zustand war ernst. Im Vergleich zu seiner früheren Erscheinung schien Neo, dass der Mann vor ihm mindestens zehn Jahre älter wirkte und dem Tod nahe war.
Sowohl Dave als auch Pfarrer Norlund waren anwesend – der eine mit ernstem Gesichtsausdruck, der andere mit strenger Miene. Daves Augen waren gerötet; offenbar war er bereits davon überzeugt, dass sein Vater die kommende Schneenacht nicht überstehen würde.
„Guten Tag, Herr Dave, Pfarrer Norlund“, sagte Neo und verbeugte sich leicht.
Dave und Norlund nickten zur Antwort. Neo war kein Anhänger des Gottes, daher war diese Reihenfolge des Grußes nicht unangemessen.
Als Dave sah, dass es Neo gut ging, atmete er erleichtert auf. Zuvor hatte er gehört, dass Neo bewusstlos gewesen war, und war extra hingegangen, um nachzusehen. Obwohl Valentina und Norlund damals sagten, es sei nichts Schlimmes, fühlte sich Dave weiterhin verzweifelt und unruhig. Er wusste, dass Neo viel Arbeit auf seinen Schultern trug – doch da es an Schlüsselpersonen mangelte, konnte man keine weiteren Helfer finden.
Nachdem er Neo einen Blick zugeworfen hatte, wandte sich Dave an Norlund: „Pfarrer Norlund, bitte treten Sie einen Moment beiseite.“
Norlund nickte. „Ich gehe ins Lazarett und sehe, ob ich helfen kann.“ Er dachte, Dave wolle mit Neo über Xaviers Nachlass sprechen. Bevor er ging, klopfte er Neo auf die Schulter. Alle in Tures glaubten, die Beziehung zwischen Xavier und Neo, dem Herrn und seinem Diener, sei eine Geschichte, die man gerne weitererzählen würde.
Tatsächlich kannte auch Dave nicht den wahren Zweck von Neos Besuch. Nur das gegenseitige Verständnis, das sich in den letzten Tagen entwickelt hatte, ließ ihn erkennen, dass Neo wohl etwas Privates mit ihm besprechen wollte.
Erst als Norlund weit genug weg war und Dave Neo prüfend ansah, senkte er seine Stimme: „Ist mit deinem Körper alles in Ordnung?“ Seine Sorge war offensichtlich.
Neo schüttelte den Kopf. „Es ist nichts Schlimmes – nur Symptome, die durch die plötzliche Gewinnung von Kraft entstanden sind.“
„Kraft?“ Dave begann, einen Hinweis auf Neos Ziel zu erkennen.
Neo sagte ernst: „In der Werwolffamilie gibt es eine alte Methode zur Nutzung von Kraft – sie hat mit dem Glauben und der Natur zu tun.“
Dave sprang auf und rief hastig: „Voodoo?“ Erst nachdem er es ausgesprochen hatte, wurde ihm klar, dass er in seiner Eile zu laut gewesen war. Er senkte seine Stimme, konnte aber seine Freude nicht verbergen. „Du kannst Magie anwenden?“

Zauberkunst ist ein Sammelbegriff für alle nicht-göttlichen und nicht-magischen Techniken und Methoden der Menschen, der eine abwertende Konnotation hat. Schon seit mehreren Generationen sind die Menschen die Herrscher über das Kontinuum Aemera. Wie die meisten Menschen hat auch Dif eine mehr oder weniger primitiv-barbare Auffassung von den intelligenten Völkern jenseits der Menschen und hat nie die Absicht gehabt, deren Zivilisationen genauer kennenzulernen. Doch er weiß zumindest, dass Zauberkunst ebenfalls eine Fähigkeit zur Anwendung von Kraft ist – auch wenn sie manchmal funktioniert und manchmal nicht – und jetzt ist er sehr bereit, für Xavier diese „Rettungsstange“ zu ergreifen.

Nio lächelte in sich hinein: „Zwischen dem, was es ist, und dem, was es tun kann, wählen die Menschen offensichtlich das Letztere … Nun, da es keiner Erklärung bedarf, seien wir einfach und direkt.“

„So könnte man es sagen“, antwortete Nio direkt auf Difs Frage.

„Du willst meinen Vater retten, nicht wahr?“ Dif kümmerte sich tatsächlich um nichts anderes; er interessierte sich nur für diese Frage. Seine Augen waren voller Hoffnung. Natürlich war er neben der Begeisterung sich auch bewusst, dass Nios Entscheidung zur Rettung nicht einfach war.

Nio antwortete nicht sofort, sondern atmete tief und langsam. Er hatte bereits eine Entscheidung getroffen. In diesem Moment zögerte er nicht, sondern überlegte, ob er Dif zunächst kurz die Situation erklären sollte – ähnlich wie man vor einer Operation den Angehörigen die Risiken erläutert.

Dif wusste nicht, dass Nio darüber nachdachte; er glaubte, Nio würde immer noch zwischen Heilen und Nicht-Heilen schwanken. Das bereitete Nio ebenfalls Qualen. Er wollte Nio versprechen, alles zu geben, was er hatte, doch aus Vernunft tat er es nicht. Er wusste, dass der größte Schaden, den er und sein Vater Nio zugefügt hatten, emotionaler Natur gewesen war – und dass die Rettung seines Vaters nun ebenfalls nur aus emotionalen Gründen möglich war. Hätte Nio nur materielle Dinge im Sinn, wäre die Situation niemals so weit gekommen.

„Dif, warte draußen im Zelt. Niemand darf dich stören, auch nicht deine Schwester.“ Nach längerem Überlegen entschied sich Nio schließlich dagegen, alles ausführlich zu erklären. Er hatte Vertrauen in die neuen Fähigkeiten, die er beherrschte. Außerdem beschloss er, direkt mit Xavier zu sprechen, anstatt durch Dif Nachrichten zu übermitteln. Xavier war eine der beiden Ketten, die seine Freiheit einschränkten – heute wollte er sich ihnen aufrecht entziehen.

„In Ordnung, bitte!“, sagte Dif voller aufrichtiger Dankbarkeit. Von Bewunderung für bestimmte Fähigkeiten über Anerkennung seines Charakters bis hin zu Respekt vor seinem Verhalten – Nio ließ Dif immer wieder an den Tugenden eines Ritters, an den Tugenden eines adligen Edelmannes denken und half ihm allmählich zu glauben, dass es sich um ein Wesen mit edler Seele handelte. Nun wurde Nios Bild in seinen Augen erneut größer.

Dif ging zur Zeltklappe, blickte noch einmal zurück und sagte: „Bitte!“, bevor er das Zelt verließ. Nach kurzem Nachdenken schickte er Light los, um Melian zu holen. Falls Xavier aufwachen würde, wollte er nicht, dass seine Schwester die Gelegenheit verpasste, ihren Vater sofort zu sehen. Falls nicht, wäre es wohl an der Zeit, sich zu verabschieden …

Xaviers Hauptverletzung sah aus wie ein Riss durch Krallen zwischen Brust und Bauch, doch in Wirklichkeit litten seine inneren Organe unter den schweren Auswirkungen dunkler Kräfte. Norlinds Behandlung der leichten Verletzungen, die Steigerung der Widerstandskraft sowie die Gabe der Lebenskraft (die ihm vorübergehend Leben schenkte), konnten lediglich den Zeitpunkt seines Todes hinauszögern. Schließlich ist Heilung ein zweischneidiges Schwert: Da Xavier nicht erwachen konnte, konnte sein Wille zum Überleben kaum voll zur Geltung kommen, seine körperlichen Funktionen verschlechterten sich stetig, die Versorgung wurde schwieriger – die Situation verschlechterte sich somit natürlich weiter.

NachdemNeo Xaviers Verletzungen überprüft hatte, beschloss er, zunächst mit dem „Berührung der Lebenskraft“ eine Heilung in Gang zu setzen und anschließend die „Welle der Lebenskraft“ einzusetzen, um zu verhindern, dass deren Kraft zu stark wirkt und Xaviers bereits geschwächter Körper sie nicht aushält – schließlich unterscheidet sich diese Technik stark von den göttlichen Heilmethoden.

Wieder führte er zwei Finger zusammen und sammelte Kraft an den Fingerspitzen. Das war lediglich eine Gewohnheitssache; Schamanen benötigen weder Zaubersprüche noch magische Zeichen für ihre Zauber, weshalb der Vorgang oft sehr ungewöhnlich erscheint und dem der Zauberer in vielerlei Hinsicht ähnelt – zumindest auf den ersten Blick.

Das grüne Licht der „Berührung der Lebenskraft“ strich sanft über Xaviers blass und blutleer wirkende Wunden – mit überraschend gutem Ergebnis. Bald darauf begann die Textur und der Glanz des Fleisches um die Wunden herum wiederzukehren, das grüne Licht verblasste allmählich und zog sich zurück – die tödliche Kälte in Xaviers Körper wurde langsam vertrieben…

Aus Neos Sicht konnte er aufgrund seiner besonderen Wahrnehmungsfähigkeit für seine eigenen Zauberkräfte deutlich spüren, dass die Kraft der „Berührung der Lebenskraft“ auf Widerstand stieß und stark abgebaut wurde – der Kern dieses Widerstands lag in den um die Wunden herum liegenden Organen. Schließlich waren die Funktionen dieser Organe wiederhergestellt und reguliert worden; die verbleibende Kraft breitete sich weiter aus, wobei eine deutliche Abnahme ihrer Wirkung zu beobachten war.

Bis jetzt verlief die Behandlung äußerst reibungslos. Neos fünfter und erster Gedanke arbeiteten gemeinsam – seine Stimmung beruhigte sich schnell wieder. Er setzte sich auf einen Holzstuhl neben dem Bett, atmete ruhig und schloss die Augen, um sich auszuruhen.

Etwa zehn Minuten später hörte Neo Schritte von draußen – es war Milien. Zuvor hatte Milien auf Neos Rat hin in ihren Kleidern geruht, doch sie fühlte sich unruhig, insbesondere wegen Xaviers Zustand. Nach weniger als einer Stunde Schlaf wurde sie von Albträumen geweckt. Als sie aufwachte und Neo nicht sah, wusste sie, dass er wohl wieder mit seiner Arbeit beschäftigt war. Obwohl sie es verstand, seufzte sie dennoch.

Milien fand, dass Neo in gewisser Weise der Mensch mit dem ähnlichsten Charakter wie ihr Vater war: Er liebte seine Familie, konnte seine Arbeit aber nicht aufgeben und hatte zudem einige sture Prinzipien und Bestrebungen. Ein solcher Mann war vertrauenswürdig und geeignet, ihm Dinge anzuvertrauen – doch man musste auch Einsamkeit und leichte Sorgen ertragen, und man konnte von ihm keine Romantik erwarten. Für ein Mädchen mit Prinzenträumen war das ein großer Verlust…

Manchmal machte sich Milien auch Vorwürfe: Gott hatte ihr bereits so viel gegeben – warum war sie dann immer noch unzufrieden und wollte mehr? Doch Verlangen ist wirklich etwas Unkontrollierbares – besonders in schwierigen und chaotischen Lebensumständen wie jetzt wächst der Wunsch nach einem friedlichen, komfortablen und warmen Leben wie Efeu nach dem Regen, breitet sich aus, umhüllt das Herz und lässt einen unweigerlich vergleichen, sehnen und hoffen.

„Endet diese schwierige Reise in Asien? Oder sollte man lieber Auroras Hilfe suchen – schließlich ist sie die Tochter des Ritters des Himmels, Maxi A. Rodricks …“ Mit verworrenen Gedanken ging Milien zum Zelt von Xavier und traf dort zufällig auf Light, sodass die beiden gemeinsam zurückkehrten.
Als sie Dave im Außenzelt sah, fragte Milien verwirrt: „Warum bist du hier? Wer ist bei Vater? Priester Norlund?“
Dave wandte sich zunächst an Light: „Informiere Eburt, er soll in einer halben Stunde hierherkommen und einen Bericht über den Fortschritt beim Aufbau des Lagers mitbringen.“
Light nickte und ging, um die Nachricht zu überbringen.
Nachdem Light gegangen war, sagte Dave zu Milien: „Nio ist drinnen.“
„Nur Nio?“ entfuhr es Milien wie von selbst.
Daves Blick richtete sich plötzlich voller Überraschung auf Milien. Er hatte immer geglaubt, Milien würde Nio weitaus mehr vertrauen als ihm selbst – doch er hatte eine wichtige Sache übersehen: Männer betrachten Dinge und Menschen aus rationaler, ganzheitlicher Sicht, während Frauen oft mehr Wert auf Emotionen legen. Für Milien waren die Tugenden eines Ritters oder der Adel nicht so heilig, wie er es sich vorstellte; vielmehr waren die Vorstellungen von „Vater und Nio, die zwar bescheiden erscheinen und wissen, wie man sich zurückhält, in Wirklichkeit aber stur und unerschütterlich sind“ tief verwurzelt.
Milien spürte sofort ihren Fehler, wusste aber nicht, wie sie ihn Dave erklären sollte.
Dave wollte sich nicht mit dieser Frage aufhalten und sagte: „Nio konzentriert sich darauf, Vaters Wunden zu heilen – er braucht eine völlig ruhige Umgebung.“
„Er …“
„Keine Sorge, Nio hat uns noch nie enttäuscht.“ Dave unterbrach sie fast sofort, trat vor, zog Milien aus dem Zelt und ging ein Stück, bevor er mit gerunzelter Stirn leise fragte: „Hast du dich mit Nio gestritten?“
Milien schüttelte den Kopf.
„Du solltest wissen, wie gut Nios Gehör ist. Schwester, Nio hat nach schweren Entscheidungen schließlich beschlossen, Vater so gut wie möglich zu retten – weißt du, deine Zweifel werden ihn sehr traurig machen.“
„Ich weiß, es liegt an mir. Ich mache mir Sorgen um ihn und Vater – du weißt ja, sie sind beide sehr stur!“, sagte Milien mit traurigem Gesicht.
„Zweiter Punkt des vierten Gebots: Wenn du ihn liebst, vertraue ihm. Habe ich nicht gerade gesagt, dass Nio uns noch nie enttäuscht hat?“
„Ja, ich verstehe.“ Milien nickte, bevor sie überrascht erkannte, dass diesmal weder ihr Vater noch Nio, sondern ihr Bruder sie ermahnt hatte! „Dave, du bist erwachsen geworden!“, sagte sie mit einer Mischung aus Erleichterung und Rührung.
„Aber du nicht!“, dachte Dave. Er wusste, dass seine Schwester in ihrem Charakter etwas zögerlich war. Er machte sich Sorgen – wie würde Milien ihre Prinzipien bewahren können, wenn zu viele Schwierigkeiten die Süße der Liebe verblassen ließen, besonders da ihr starrsinniger Vater bald wieder zu sich kommen würde …
Nio hingegen war in dieser Hinsicht äußerst entschlossen. In seinem Charakter lag tatsächlich eine fast zwanghafte Beharrlichkeit: Wenn er sich einmal für etwas entschieden hatte, bereute er es nicht und zögerte auch nicht. Als die Zeit gekommen schien, stand Nio auf, atmete tief durch und begann mit einer neuen Runde der Zauberei.

Ein neues grünes Licht wellte sich zwischen seinen Händen, die Fähigkeit zur Anwendung des vierten Denkens zeigte sich bereits – es war erst das zweite Mal, dass er einen Zauber wirkte, doch seine Ausführung war bereits recht geschickt. Ein lebendiges Lichtbündel strömte aus seiner Hand hervor, glitt sanft wie eine Brise über die Wellen hinweg zu Xavier, berührte ihn und breitete sich aus, um anschließend, als würde es von irgendeinem Monster verschlungen, im Nu zu verschwinden.
WährendNeo verwirrt war, brach die Kraft des Zaubers wie ein Ausbruch aus Xaviers Körper hervor. Ein aufsteigender, fadensförmiger Lichtstrahl bildete einen Kraftfeld, das Xaviers ganzen Körper vom Bett hob. Ein zischendes Geräusch war ununterbrochen zu hören, ähnlich dem Wind, der durch einen Gebirgspass weht.
Mellian und Dave, die bereits in das äußere Zelt zurückgekehrt waren, hörten dieses Geräusch nicht nur, sondern spürten auch durch die relativ dünnen Stoffvorhänge das deutlich intensivere Licht im inneren Zelt sowie die daraus strömende Lebenskraft. Mellian wollte hineinstürmen, um nachzusehen, doch Dave hielt sie zurück. Angesichts des unverständlichen Blicks in Mellians Augen sagte Dave leise: „Dritte Regel, vierter Punkt: Man muss lernen, die Entscheidungen anderer zu respektieren!Neo hat gesagt, man darf nicht stören.“
„Aber …“
„Was glaubst du, können wir hier drin schon ausrichten?“
Mellian schwieg. Ihre Lippen pressten sich zusammen, sie war kurz davor zu weinen. Sie machte sich Sorgen und fühlte sich auch schuldig, weil sie nicht helfen konnte – was sonst? Ein kleines Gefühl der Ungerechtigkeit, schließlich war dort ihr Vater!
Dave fühlte sich nicht ungerecht behandelt, sondern nur leicht verärgert und dachte: „Warum muss sie schon weinen? Warum ist jemand wieNeo, der so große Ambitionen und kluge Entscheidungen trifft, völlig von dieser Schwester besessen? Ist es wirklich wahr, was man sagt: Man braucht keinen Grund, um jemanden zu lieben – und die Liebe macht einen blind? Wenn das wirklich so ist, dann ist es besser, Abstand zu halten!“
Im inneren Zelt versuchteNeo mit seinem begrenzten und oberflächlichen Wissen verzweifelt, die unkontrolliert hervorbrechende Heilkraft zu bändigen.
Die Kombination aus Lebensberührung und Lebenswellen führte zu einer explosionsartigen Wirkung – das war definitiv nicht das, wasNeo erwartet hatte. Er spürte, dass dieser einmalige, heftige Ausbruch all seine magischen Kräfte auf einmal aufbrauchte. Er machte sich große Sorgen, ob der schwach daliegende Xavier dieser starken Wirkung standhalten könnte.
Die Realität zeigte jedoch, dass die Beschreibung der Menschen als widerstandsfähig wie Kakerlaken richtig war: Dieses starke Heilmittel wirkte genau richtig – mit einer bislang unerreichten Wirksamkeit. Xavier schien, als wäre eine faule Schicht von ihm abgefallen; obwohl er immer noch mager war, hatte seine Hautfarbe wieder die Normalität angenommen, und alle Lebenszeichen wie Puls und Atmung kehrten deutlich zu einem normalen Niveau zurück. Im Gegensatz dazu hatten Neos ungeschickten Kontrollversuche keinerlei nennenswerten Effekt.
Zisch! Im Geräusch, als würde ein Wind in eine Pfeife blasen, verblasste das Licht, und Xavier fiel zurück auf die weichen Baumwollpolster und Fuchsfelldecken. Lange Zeit zeigte er keine Anzeichen des Erwachens.
Neo dachte nach, zog ein Messer aus seinem Gürtel und schleuderte es mit konzentrierter Kraft.
Ding …
Ein besonders klarer und angenehmer Klang ertönte im Zelt.

Genau wie Zauberer solche niedrigen Tricks wie magische Feuerwerke anwenden, haben auch Krieger ihre eigenen fachspezifischen Tricks – das Vibrationseffekt ist einer davon. Manche nutzen dazu Bogensehnen, andere Schilde, wieder andere Rüstungen oder Münzen; Neo verwendet Waffen. Dieser Vibrationseffekt wird von einigen fälschlicherweise als „Klang der Erweckung“ bezeichnet, doch es stimmt tatsächlich, dass er Menschen im tiefen Schlaf mühelos wecken kann.

Im Klang dieses Geräusches zuckten Xaviers Lider ein paar Mal, dann öffneten sie sich langsam, und seine tiefgrünen Augen kamen zum Vorschein. Die Sicht wurde allmählich klarer, und Xavier erkannte endlich das Gesicht der Person, die ihm gegenübersstand. Mit einem verächtlichen Lächeln sagte Xavier schwach: „Dieser Ort ist offensichtlich nicht der Himmel.“

„Mein Lord, Sie sind wie immer weise – keiner von uns ist würdig, dorthin zu gelangen.“ Tausendmal hatte Neo darüber nachgedacht, welche Gefühle in ihm aufkommen würden, wenn er wieder in Xaviers Augen blicken würde. Doch in diesem Moment stellte er fest, dass er überraschend ruhig war. Die sechste Denkweise, die ursprünglich zur Beruhigung dienen sollte, konnte wohl weggelassen werden.

„Mein Lord … haha.“ Neo nannte ihn stets „Meister“; der Titel „Mein Lord“ klang für Xavier sehr schrill. Doch er sagte nichts weiter und blickte weiterhin auf den jungen Mann vor sich.

Manchmal hatte Xavier den Eindruck, dass dieser junge Mann sein eigener Sohn sei. Was den Charakter betraf, glich er sehr dem jungen Xavier – fleißig, zäh, zurückhaltend, doch zugleich ehrgeizig. Er hatte stets eigene Pläne und glaubte, dass er, wenn er einen gewissen Beitrag geleistet hatte, belohnt werden sollte – sei es mit etwas Kleinem wie einer Kugel oder mit Macht und Status …

Auf Xaviers Blick antwortete Neo diesmal mit einem unerschrockenen, direkten Blick – etwas, das zuvor noch nie geschehen war. In diesem Blick spürte Neo, wie in ihm ein Selbst langsam aufstand, den Rücken straffte und den Kopf hob …

Freiheit – wer wirklich entscheiden kann, ist nicht jemand anderes, sondern nur er selbst. Er stand auf – kein Sklave mehr, kein Diener mehr, nicht mehr unter jemandem. Er musste nicht mehr vor Blicken fliehen, nicht mehr gegen seinen Willen Demut und Unterwürfigkeit vortäuschen …

In Neos Blick sah Xavier jene selbstbewusste, freie Stimmung, in der ein Feuer der Freiheit loderte. Dieser Blick war ihm nicht fremd – vor über 20 Jahren, in der Nacht, als er beschloss, den Weg seiner Träume einzuschlagen, stand er vor dem damals besonders teuren Spiegel im Schlafzimmer und blickte lange hinein. Er sah genau diesen Blick und die Person dahinter. Er erinnerte sich, in seinem Tagebuch geschrieben zu haben: Wie ein Jungadler, der beschließt, von einem Felsen zu springen – um fliegen zu können, bin ich bereit, mein junges Leben aufs Spiel zu setzen …

„Im vergangenen Jahr habe ich oft an diesen Moment gedacht: Du willst Freiheit, du willst fliegen, du willst etwas aufbauen, um zu beweisen, dass du so großartig bist, dass du dem Papst und dem König nicht einmal die volle Verbeugung schulden musst.“ Vielleicht hat Neos Anblick Xaviers Lebenskraft weiter angeregt – sein Zustand verbesserte sich weiter. Obwohl er noch schwach war, konnte er nun vollständige Sätze sprechen.

„Ich dachte damals schon: Wirst du heimlich fliehen und erst nach der Verfolgung wieder vor mir stehen – oder wirst du eines Nachts in mein Arbeitszimmer stürmen und laut sagen: ‚Meine jahrelangen Bemühungen haben sich gelohnt, jetzt musst du mir meine Freiheit zurückgeben.‘“ Ein leises Lächeln umspielte Xavieros Gesicht.

Tatsächlich hatte er damals beide Wege ausprobiert und beide Male der Familie Manmoris großen Schaden zugefügt. Dass die Familie später so geschwächt war, trug er in hohem Maße zur Verantwortung. Deshalb fand er Nio umso unverzeihlicher, je mehr er ihm ähnelte. Natürlich reichte das bereits aus, damit er hart durchgriff – Nios Stellung in der Familie Manmoris ließ sich mit seiner eigenen früheren nicht vergleichen.

Nio wählte das Schweigen und hörte aufmerksam zu. Er wusste, dass Xaviero nun zur Ursache des Grolls kommen würde.

Und tatsächlich…

„Aber du willst sogar Milliens Herz mitnehmen!“ Xavieros Gesichtsausdruck wurde plötzlich aufgeregt. Er versuchte, sich aufzurichten, schaffte es jedoch nicht und rief mit leicht schriller Stimme: „Du schaffst in einem Moment intensiver Liebe etwas Unüberwindbares, Ewiges – wie soll Millien den Rest ihres Lebens damit verbringen, ihr Glück zu suchen?“

Danach folgte eine Minute langes Schweigen. Xaviero atmete schwer, während Nio ihn in dieser Situation nicht weiter reizen wollte.

Erst als Xaviero sich wieder beruhigt hatte, sagte Nio: „Lord, ich kann nicht behaupten, dass Sie im Unrecht sind. Ich kann nur sagen, dass es hier um den Zusammenprall verschiedener Kulturen und Vorstellungen geht.“

Nio erklärte: „In der menschlichen Vorstellung bedeutet Liebe, dass ein Mann alles tut, um seiner Geliebten eine angenehme Umgebung, gute Bedingungen und möglichst viel Fürsorge zu bieten. Bei uns Werwölfen hingegen bedeutet Liebe, zusammen zu sein – egal ob zum Genießen oder zum Leiden. Um ehrlich zu sein: Mein ursprünglicher Plan war, Millien mitzunehmen, falls sie es wollte – selbst wenn wir durch die Welt ziehen müssten!“

Angesichts von Nios Ausführungen war Xaviero so wütend, dass er seine Schuhe werfen wollte – doch bald beruhigte er sich wieder. Mit einem Lachen sagte er: „Aber alles wurde plötzlich beendet – und trotzdem willst du hier immer noch eine Erklärung von mir?“

Nio zögerte kurz, verstand dann aber, was Xaviero meinte, und schüttelte den Kopf: „Lord, abgesehen vom Leiden, den Qualen und all den Problemen möchte ich sagen: Wir haben Glück, dass wir noch am Leben sind – auf dem Kontinent Emira, im Wintergrünen Tal im Süden des Rittertums Mathuya.“

Zu Xavieros Verwunderung erhob Nio seine Stimme: „Dive, Millien – kommt herein!“

Dive und Millien, die draußen warteten, stürmten ins Innere und eilten zum Bett, um Xaviero in die Arme zu schließen.

„Vater!“
„Vater!“

Beide weinten vor Freude.

Entsetzen, Überraschung, Verwirrung, Verwirrtheit, Freude… Zum ersten Mal sah Nio auf dem sonst so ruhigen Gesicht von Xaviero solch komplexe Emotionen. In diesem Moment war Xaviero nicht mehr der mächtige Lord, sondern nur noch ein gewöhnlicher Mensch, der nach vielen Katastrophen das Glück hatte, wieder mit seinen Verwandten vereint zu sein.

Danach war es an der Familie des Lords.

„Lord, ich werde die Zeremonie zur Heirat mit Millien auf menschliche Weise vollziehen. Und ich bin frei.“ Nio verbeugte sich und verließ dann entschlossen den Raum.

Ja, er ist frei. Xaviers Geständnis ist nicht mehr wichtig. Wenn Freiheit das Fliegen erfordert und dazu ein Ritual der Befreiung notwendig ist, dann hat er gerade den letzten Schritt unternommen, um die Fesseln zu durchbrechen. Mit eigener Kraft wurden alle Hindernisse beseitigt – von nun an ist er frei. Auch wenn er nicht in seine Heimat zurückgekehrt ist, so hat zumindest sein Herz bereits die Flügel ausgebreitet. In diesem Moment konnten seine Augen die Tränen nicht zurückhalten…
Als er Nios Gestalt sah, wie sie mit geradem Rücken davonging, schloss Xavier langsam die Augen und seufzte in seinem Herzen: „Ja, du bist frei!“…
Band 4: Wahre und falsche Helden