Kapitel 22: Wie eine Wiedergeburt

Nios Stimmung war nicht gut, und sein körperlicher Zustand war noch schlechter.
Der Kampf war vorbei, doch Nios Nerven entspannten sich nicht dadurch. Er zwang sich, nicht nachzulassen oder sich auszuruhen.
Obwohl er gesiegt hatte, bedeutete dieser Sieg im Moment lediglich, dass er etwas länger am Leben blieb als der Verlierer. Er musste weiterkämpfen – gegen seine Verletzungen und die Kälte im Dschungel des Winters.
Anstatt die gute Gewohnheit zu pflegen, den Kampfplatz zu säubern, orientierte sich Nio und stolperte weiter in Richtung des Verstecks der Soldaten.
Er warf keinen zweiten Blick auf Dathas Leiche und ließ sie allmählich im Wald hinter sich verschwinden.
Eine Existenz mit ritterlicher Stärke, die Kampfkraft aussenden und Feinde verletzen konnte – ihre Macht war äußerst verlockend. Auch wenn seine Lebenskraft bereits erschöpft war, könnte diese ursprüngliche Kraft Nio dabei helfen, die Kampfkunst zu beherrschen, ja sogar ihre grundlegenden Anwendungen zu meistern.
Doch Nio beherrschte seine Gier, denn dieser Kampf hatte ihm die Gefahren der Fähigkeit „Lebensenergie aufnehmen“ bewusst gemacht.
Schweiß, Erkenntnis, Anhäufung …
Nio sah, dass die Verführten diesen üblichen Weg zur Machtgewinnung mieden. Sie nahmen gewaltsam, verschwendeten großzügig und zahlten schließlich einen hohen Preis.
Und sein Verhalten, Lebensenergie von anderen zu nehmen, konnte man doch als etwas Ähnliches betrachten, wie wenn die Verführten Energiepillen einnahmen. Tatsächlich zog diese Fähigkeit die Lebenskraft sowie die ursprüngliche Kraft des Gegners mit – egal, ob sie benötigt wurden oder ob diese Kräfte zu ihm passten. Es ging nur darum, sie herauszuziehen und aufzunehmen – das war eindeutig mächtiger als die Wirkung von Energiepillen!
Das grausame Schicksal der Verführten prägte sich tief in Nios Herz ein – es sollte die beste Warnung vor den Folgen des willkürlichen Umgangs mit den Regeln zur Machtgewinnung sein.
Es begann zu wehen, der Schnee auf den Baumwipfeln fiel in kleinen Flocken – überall herrschte Kälte. Zwischen den Ästen konnte man sehen, dass die Sonne bereits ein wenig nach Westen gewandert war. Vielleicht lag es an der Kälte, aber die Sonne am Ende des Windmonats (früher Winter) strahlte die größte Wärme des Jahres aus – sie wärmte den Körper angenehm.
Doch für Nio in diesem Moment war dieses bisschen Sonnenlicht völlig unzureichend. Die Kälte raubte ihm durch seine mit Schweiß durchnässten Kleider ständig seine Körpertemperatur. Sobald diese zu niedrig wurde, würden seine Organfunktionen vollständig versagen – keine Lebensenergie könnte ihn dann noch retten.
Nio begann, sich auszuziehen – was für ihn in diesem Zustand sehr schwierig war. Er zog nicht nur seine verschwitzten, sondern auch seine blutverschmierten Kleider aus, die an seinen Wunden hafteten. Das Ausziehen fühlte sich an, als würde er sich selbst die Haut abreißen.
Der einzige Vorteil war, dass Nio völlig nackt werden konnte – hier würde schließlich kein Mädchen plötzlich auftauchen, sich die Hände vors Gesicht schlagen und laut schreien.
Kaum hatte er sich ausgezogen, wurde es am kältesten. Erst wenn der kalte Wind den überschüssigen Schweiß von der Haut wehte, fühlte er sich etwas besser.
Doch Nio konnte sich nicht besser fühlen – er hatte Dutzende von Verletzungen, große und kleine.
Die schwerste Verletzung befand sich zwischen Brust und Bauch – die Wunde war sehr groß. Ohne Nähen würde selbst das „Wolfsblut“ nicht ausreichen, damit sie innerhalb weniger Tage heilte.

Die schwierigsten Verletzungen befanden sich an den linken Rippen und im linken Achselhöhlenbereich – es handelte sich um Durchstichwunden, die alle durch Holzspäne verursacht wurden, die bei Dattas Angriff mit seinem dunklen, bösen Lichtschwert aufspritzten. Im Vergleich zu Schnittwunden beeinträchtigen solche Durchstichwunden die Bewegungsfähigkeit stärker und heilen langsamer.
Neo musste so schnell wie möglich ins Versteck der Krieger gelangen – seine körperlichen Kräfte ließen es ihm nicht mehr zu, bei diesem kalten Wetter weiterhin nackt zu laufen. Doch er durfte auch nicht zu schnell gehen, denn intensive Bewegung könnte seine nur leicht verkrusteten Wunden erneut aufreißen. Er musste jedes Tropfen Blut schätzen, obwohl er als Werwolf eine angeborene Heilfähigkeit besaß.
Dass die Haut und das Fleisch an den verletzten Stellen durch die Zerstörung noch zerbrechlicher geworden waren und somit leichter Erfrierungen oder Tod durch Erfrierung erlitten sowie die Wunden weiter verschlimmert wurden – daran konnte Neo im Moment nicht einmal denken.
Es gab keine Mädchen, die wegen des nackten Laufens schrien, keine Sanitäter mit Tragen – und vor allem sollte er jetzt auf dem Operationstisch eines Krankenhauses oder auf dem heiligen Behandlungstisch eines Tempels liegen, anstatt hier wie ein heimlicher, schleichender Geistaffe umherzuschlendern.
„Die Verlierer tilgen ihre Schulden mit dem Tod, während die Gewinner den Preis, den sie gewonnen haben – das Leben – mit Schmerz erleben müssen. Diese Welt ist schon immer sehr fair, nicht wahr?“
Neo hatte noch die Kraft, spöttische Worte zu sagen, um etwas anderes zu vertreiben, das ihm noch mehr Schmerz und Verzweiflung bereitete – seine innere Unruhe und Sorgen.
Seit dem plötzlichen Angriff der Dämonen auf die Stadt Solis waren bereits 48 Stunden vergangen.
Vierundvierzig Stunden lang allein und hilflos versteckt, ohne Wasser, ohne Essen – in einem kalten Versteck ohne Wärmequellen, ohne sich bewegen zu dürfen, um keinen Lärm zu machen und den Feind nicht anzulocken…
Neo musste zugeben, dass diese Zeit äußerst qualvoll war. Er sah förmlich Milliens bleiches, erfrorenes Gesicht und ihren immer verzweifelter werdenden Blick.
„Millien…“, stöhnte Neo leise.
Er wollte sofort wieder in die Stadt der Tulpen stürmen, um seine Geliebte zu retten. Doch das würde offensichtlich nur dazu führen, dass sowohl Millien als auch er selbst umkamen – vielleicht sogar in noch schlimmerer Weise.
Er ging auf der Straße, zog einen zufälligen Passanten heran und fragte ihn: „Was würdest du tun, wenn dich die Dämonen fangen würden? Und wenn dich ihre Diener fangen würden?“
Im Allgemeinen würde dieser Mensch ihn ein paar Minuten lang wie einen Idioten ansehen, dann plötzlich verstehen und sagen: „Du bist gerade erst hierhergekommen, oder? Ich sage dir: Wenn dich die Dämonen fangen, kannst du mit ihnen verhandeln – wie es ausgeht, hängt von deinen Fähigkeiten ab. Aber eines musst du wissen: Du wirst stolz auf deine Entscheidung sein, besonders wenn du auf deine Retter wartest und gesehen hast, was mit denen passiert, die versuchen, zu überleben.“
Die Dämonen selbst waren äußerst böse, und ihre Diener fügten daraufhin noch etwas Kreativität und Vorstellungskraft hinzu. Die perversen Methoden, die sie anwandten, ließen einen schon beim Zuhören erschaudern.
Milliens Leiden war wie ein unvergesslicher Albtraum, der Neos Herz ständig zerfraß.
Immer wieder flüsterte er leise: „Bleib ruhig – nur ruhig kann man den richtigen Weg wählen; sei vernünftig – Unbesonnenheit ist keine wahre Tapferkeit; rette erst dich selbst, dann hast du die Kraft, andere zu retten…“

Tibetisches Soldaten-Tal, die Schmiedekammer – dort brennt das Feuer noch, es gibt Nahrung und Wasser, trockene Kleidung sowie ein Ersatzmedizinset. Er muss essen, sich ausruhen, Geduld haben und warten …
Eine schwierige Wanderung, schmerzhafte Näharbeiten zur Wundversorgung, einfaches Trinken und Essen, Schlaf ohne Träume.
Neo öffnete erneut die Augen und sah zuerst einen kleinen Kupferspiegel, der das Licht von draußen reflektierte. Es war bereits Dämmerung – er hatte mindestens fünf Stunden geschlafen. Dann roch er einen stechenden, üblen Geruch.
„Der Geruch der Dunkelheit!“, rief Neo und sprang auf, wachsam zum Schmiedeofen blickend. Er hatte zwar Vertrauen in das von ihm entworfene Alarmsystem, doch was ihn wirklich beunruhigte, waren Gegenstände, die mit Magie in Verbindung standen.
Das Grab der Seelen – obwohl es zerstört worden war, hatte es sich zu einer unbekannten Substanz verdichtet. Neo wusste nicht, um welche Substanz es sich handelte, doch als Schmied kannte er zumindest die Art von Materialien, die in der hohen Temperatur des Schmiedeofens so lange bestehen konnten.
„Es ist sicherlich kein Asche!“ Während er das zu sich selbst sagte, hatte Neo bereits die Quelle des üblen Geruchs gefunden – sich selbst.
Eine ölige, schwarzgraue Schmutzschicht bedeckte seinen ganzen Körper von Kopf bis Fuß, sogar die Kleidung, mit der er eingeschlafen war, war damit bedeckt – es sah äußerst widerlich aus.
„Kommt das … aus meinem Körper?“
Dass in seinem Körper so viel Schmutz verborgen war, schockierte Neo zutiefst. Doch seine Aufmerksamkeit richtete sich schnell wieder auf etwas anderes – er stellte fest, dass er geheilt war!
Er fühlte sich frisch und kräftig, ohne jegliches Unbehagen oder Schmerz. Seit seiner ungerechten Inhaftierung in den Gefängnissen von Sol’s City hatte er sich nie so gut gefühlt. Instinktiv überprüfte er seine Wunden – nicht nur die kleinen Verletzungen, sondern auch die schweren Wunden, die vor einigen Stunden nur notdürftig genäht worden waren, sowie die Durchschusswunden an der Schulter und im linken Unterbauch, waren alle verheilt – genauer gesagt, sie waren auf wundersame Weise verschwunden, ohne Narben, ohne neu hervorgetretene rohe Haut. Nachdem der Schmutz entfernt worden war, sah man nur glatte, gesunde Haut – genauso wie zuvor.
Neo stellte fest, dass seine Haut zarter geworden war; selbst die „Männerorden“, die er durch frühere Kämpfe erworben hatte, waren verschwunden. Selbst Adelssöhne hätten wohl nicht eine so perfekte, makellose Haut wie er.
Neo versank erneut in Meditation, um den Zustand seines Körpers zu untersuchen. Dieses Mal gelang es ihm sehr schnell in diesen Zustand zu gelangen – mit einem Gedanken verteilten sich alle störenden Gedanken, und nur sein Geist blieb rein und klar.
Die dunklen Energien sowie die schwarzen Ablagerungen waren vollständig verschwunden. Das entsprach ungefähr Neos Vermutung: Die Schmutzschicht auf der Haut entstand durch den Ausscheidung von verdorbenen, lebensfeindlichen Stoffen im Körper.
Während der inneren Betrachtung entdeckte Neo auch weitere Dinge, die zuvor nicht da gewesen waren – eine seltsame „Flüssigkeit“, zart grün, eine wie Blut fließende Energie, die an das Blutgefäßsystem gebunden war, aber gleichzeitig ein eigenes System bildete und den ganzen Körper durchströmte. Ihre Menge war gering; wenn man das Blut als großen Fluss betrachtet, dann waren diese zart grünen „Flüssigkeiten“ nur Bäche – doch sie waren voller Lebenskraft. Wenn man sie betrachtete, schien es, als würde man einen ganzen Wald im Frühling sehen.

„Ist das etwa der in den Legenden erwähnte ‚Fluss des Lebens‘ der Druiden? Nein, jetzt sollte er wohl ‚Bach des Lebens‘ genannt werden!“
Der ‚Lebensstrom‘ gilt als eine Kraft, die den Druiden eigen ist – eine Belohnung für ihren Glauben an die Natur und ihre Verpflichtung, deren Kreisläufe und Gleichgewicht zu bewahren. Je näher man der Natur ist und je größer der Beitrag zur Natur ausfällt, desto kräftiger wird der Lebensstrom; Bäche und Flüsse sind lediglich Beschreibungen für verschiedene Stärkengrade.
Vor langer, langer Zeit gruben uralte Dämonen Abgründe aus, um böse Monster zu erschaffen. Die ganze Welt wurde von Dunkelheit und Verfall heimgesucht, und die alten Druiden, die eng mit der Natur verbunden waren, wurden als Erste davon betroffen und veränderten sich.
Später kam der Göttliche Herr nach Aemera, fand dort einige der wenigen noch übrigen reinen Gebiete am Ursprung der Erde und rettete das Volk der Alten Qin, die ‚Säater des Lebens‘. So erwachte der Weg der Druiden erneut – der Lebensstrom ist somit das Blut der Alten Qin.
Der Weg der Druiden erschien erneut an der Oberfläche, weil die Elfen in die Unterwelt vordrangen, um das Volk der Alten Qin zu finden und ihren Weg fortzusetzen, um ihre Stämme zu retten. Diese Elfen wurden später als ‚Holzelfen‘ bezeichnet.
Vor einigen Jahrhunderten erlangten die Menschen Macht und wurden die Herrscher des Kontinents Aemera. Andere Völker zogen entweder in abgelegene Gebiete oder segelten fort. Die Holzelfen mit ihrer extrem langen Lebensdauer bewahrten die von dem Göttlichen Herrn ursprünglich entworfenen Schiffskonstruktionen auf – deshalb kamen sie am weitesten, und der wahre Weg der Druiden folgte ihnen und tauchte auf diesem Kontinent nie wieder auf.
„Was habe ich eigentlich im Schlaf verpasst?“, fragteNio, diesmal wirklich überrascht.
Das ‚Blut der Wölfe‘ verfügt über die Fähigkeit, durch Schlaf zu heilen. Er hatte tatsächlich vor dem Schlafengehen einige Anpassungen vorgenommen, doch es war absolut unmöglich, eine solche Heilwirkung zu erzielen.
In Neos begrenztem Verständnis konnte eine solche wiedergeburtähnliche Heilwirkung nur durch die fortgeschrittenen Heiltechniken des Prächtigen Tempels in Kombination mit der großen Reinigungskunst erreicht werden. Neo glaubte, dass ein Erzbischof wie Terles niemals extra an einen solchen Ort kommen und 10 Jahre seines Lebens opfern würde, um ihn zu retten. Ganz zu schweigen von ihm – selbst Viscount Edrit genoss keine solche Gunst.
Außerdem würden die Leute des Prächtigen Tempels ihm sicherlich nicht helfen, den Lebensstrom zu aktivieren. Aus dem ‚Lehren des Weges‘ konnte jeder, der lesen konnte, ein paar Sätze auswendig lernen: In dieser Welt ist nur der Weg unserer Religion der wahrhaftige, höchste und heiligste Weg … Allein diese vier Eigenschaften übertrumpfen alle anderen Systeme. Dass Anhänger des Prächtigen Tempels jemandem helfen würden, seinen Weg fortzusetzen, geschah nur, wenn der Göttliche Herr erschien oder die Sonne vom Westen aufging.
Natürlich macht der Besitz des Lebensstroms einen noch nicht unbedingt zu einem Druiden. Sein Weg, seine Methoden sind umfangreich und tiefgründig. Selbst wenn Neo diesen Weg einschlagen wollte, wäre es ohne Anleitung völlig unmöglich. Bis heute gibt es keine Anzeichen dafür, dass Neo ein außergewöhnlicher Genie wäre – das wusste er selbst sehr gut. (Tatsächlich war er keines; der Unterschied lag lediglich darin, dass er im Kopf ein bisschen mehr hatte als andere.)
Ohne Fortschritt geht es rückwärts – ohne Nährstoffe wird der Lebensstrom letztendlich austrocknen und verwelken. Dennoch fühlte sich Neo glücklich. Die alte Überlieferung der Werwölfe verehrte den Himmel – der Himmel steht für die Welt, für die Natur. Der Himmel hat vier Kinder: Feuer, Wasser, Erde und Luft …
Menschliche Theologen sagten: Das ist ein einfacher Glaube an die Elemente, ein ursprünglicher Glaube, der aus Unwissenheit und Ehrfurcht entstanden ist.

Nio fand, dass diese Aussage einen gewissen Sinn hatte, aber nicht vollständig. Sein Vater hatte ihm bereits in jungen Jahren gesagt: Wir sind Kinder dieser Welt, Kinder der Natur – sie liebt uns und gibt uns alles, was wir zum Leben brauchen. Wir lieben sie, wie wir unsere eigene Mutter lieben. Es handelt sich dabei nicht um einen einfachen Glauben an Elemente, sondern um einen Glauben, der die wertvollsten Gefühle der Welt vereint. Liebe ist die wahre Essenz dieses Glaubens.

Die Pflege des natürlichen Gleichgewichts und der Kreisläufe durch die Druiden hatte laut Nio viele Gemeinsamkeiten mit seinem eigenen Glauben. Deshalb empfand er die Erlangung dieses Lebensfadens als eine natürliche Gabe und einen Segen. Selbst wenn dieser Lebensfaden seiner Stärke nicht zugutekam, wäre er dennoch glücklich – und zugleich etwas beschämt, denn er gab dieser natürlichen Mutter zu wenig zurück.

Wie bei einer Wiedergeburt erholte er sich – Nio glaubte, dass diese Magie von einer äußeren Kraft stammte und nicht von ihm selbst. Als sein suchender Blick auf eine goldene Feder auf der Ambossfläche fiel, war er verblüfft.

Mit ungläubiger Verwunderung trat Nio langsam näher, griff zögerlich nach der Feder und strich damit über den Amboss. Die Feder blieb unbeschädigt, doch auf dem Amboss hinterließ sie eine deutliche Spur. Als er leicht mit der Hand über die Feder strich, war sie sofort wieder glatt und unversehrt. Er hielt sie mit Zangen ins Feuer und betrachtete sie anschließend – sie fürchtete die Flammen nicht und blieb völlig unbeschädigt.

„Mein Gott! Das ist tatsächlich die Krönungsfeder eines ausgewachsenen Goldkronen-Solazahadlers!“

Es wird erzählt, dass der Gott Brennus einst zufällig ein fossiles Ei eines Raubvogels entdeckte, es aktivierte und ausbrütete. Als er den daraus schlüpfenden Vogel sah, sagte er: „Baldier?“ Selbst die weisesten Heiligen jener Zeit verstanden nicht, was die Wörter „Bald“, „Dien“ und „Qing“ zusammen bedeuteten. Gott Brennus sagte, es handele sich um den schnellsten und höchsten Vogel, der den Beinamen „Gott aller Adler“ trage. Aus diesen Angaben entstand aus den Abkürzungen der alten Aimerischen Sprache der Name Solazama – der Name des göttlichen Gefährten, des Baldiers.

Es wird gesagt, dass der Goldkronen-Solazahadler das Blut von Solazama in sich trägt – doch das lässt sich nicht nachweisen. Nio wusste jedoch, dass die Stärke eines ausgewachsenen Goldkronen-Solazahadlers etwa der eines 15-stufigen Profis entsprach. Das bedeutete, dass selbst 100 Personen wie Datha keine Chance hätten, ihn im direkten Kampf zu besiegen. Die Bedeutung seiner Krönungsfeder ließ sich daher leicht erahnen.

„Das ist offensichtlich ein Talisman. Ein Stärkerer hat mich gerettet und einen Talisman hinterlassen, als Zeichen dafür, dass wir uns eines Tages wiedersehen werden.“

Vorsichtig bewahrte Nio die Krönungsfeder auf. Er war kein Heuchler – diese Rettung und Wiedergeburt konnten nicht mit einem einfachen Dankeschön vergolten werden. Nio schwor sich insgeheim: Eines Tages, wenn sich die Gelegenheit ergab, würde er alles tun, um dieser Stärkeren seine Dankbarkeit zu zeigen.

Mit Gedanken an seine Geliebte beruhigte sich Nio schnell von seiner Aufregung. Er sagte sich, es gäbe keinen Grund mehr zur Verzögerung – er musste sofort aufbrechen.

Beim kurzen Überprüfen seiner Ausrüstung stellte Nio fest, dass das am rechten Handgelenk befestigte Runen-Amulett innerhalb des Ledergurts zu Staub zerfallen war. An der Außenseite seines Arms, etwa zehn Zentimeter vom Handgelenk entfernt, war nun das Symbol „Fal“ zu sehen – es sah aus wie ein Tattoo oder ein Muttermal.

„Ist das … habe ich die Macht der Rune vollständig erlangt?“

Neo bewegte seine Fäuste und Füße – tatsächlich war die Wirkung der Kraftsteigerung nicht verschwunden, sondern wirkte sogar deutlich natürlicher.
„Danke! Starkster! Sie haben mir die Richtung für meine Übungen gezeigt. Ich liebe diese Kunst der Runen wirklich sehr – von nun an werde ich mich in diese Richtung entwickeln!“ Neo betete leise, sein Herz voller Dankbarkeit. (Jemand: Das habe ich nicht getan – suche dir die Wahrheit in deinem eigenen Kopf!)
In einem vom wilden Wind heulenden Abend machte sich Neo erneut auf den Weg – entschlossen, beharrlich und voller Vertrauen.