Kapitel 8: Die Führung der Wünsche

Es näherte sich Mittag. Unterhalb der Klippe wurde ein Erdofen gegraben und mit Holz befeuert. Dieser Erdofen ähnelte in gewisser Weise den Wärmekissen, die die Menschen im fernen Nord-Vulkanland verwendeten – seine größte Besonderheit waren die gewundenen Rauchrohre. Doch der Hauptzweck des Erdofens bestand nicht darin, eine warme Oberfläche zum Ausruhen zu bieten, sondern darin, den dichten Rauch zu „verdauen“. Das Errichten eines solchen Erdofens ist eine Fähigkeit, die professionelle Späher beherrschen müssen; auch ausgebildete Ritter können sie in dem Wahlfach „Überlebensfähigkeiten im Freien“ erlernen. Die meisten Anfänger-Ritter beherrschen diese Fähigkeit, denn solche praktischen Tricks sind nicht nur nützlich, sondern auch unterhaltsam.

Nio löste die Feuerwaffe vom abgebrochenen Baumstamm – sie war zuvor daran befestigt gewesen und wurde anschließend mit einem dünnen Seil gesteuert, um abzufeuern. Gerade deshalb konnte Nio nach dem Schuss von der Seite des Untoten-Zauberers aus zuschlagen und ihn auf einen Schlag töten.

„Noch 11 Schüsse möglich.“ Vorsichtig zog Nio den Magiekristall heraus, steckte ihn wieder hinein, reinigte ihn sorgfältig und stellte sicher, dass mit der Waffe alles in Ordnung war, bevor er sie ordentlich aufbewahrte. Es gab 63 Munitionskugeln sowie einen weiteren Magiekristall mit voller Energie, der 30 Schüsse abfeuern konnte.

Dieses winzige Gerät, das wie ein mit verziertem Metall verschlossener, transparenter Glaszylinder aussah und etwa so dick wie ein Daumen war, wurde von Magiekraft-Experten hergestellt. Magier + Alchemisten = Magiekraft-Experten – das machte die Magiekristalle natürlich sehr teuer.

Obwohl inzwischen Schusswaffen mit Schießpulver sowie Dampfgeschütze existierten, hatten die Magiekraft-Waffen weiterhin ihre unersetzlichen Vorteile: Sie waren einfach zu bedienen, sicher, leicht zu tragen, zeichneten sich durch eine höhere Schussfrequenz und Stärke aus und hatten kaum Einschränkungen bezüglich des Einsatzortes – selbst unter Wasser konnten sie eingesetzt werden. Sie waren somit die erste Wahl für Reiche, die sich draußen schützen wollten.

Wie alle Reiter, die die Wertvollkeit ihrer Reittiere kannten, kümmerten sie sich vor dem eigenen Essen zuerst um ihre Kameraden – diese Aufgabe wurde in der Regel selbst erledigt, nicht von anderen übernommen. Die Kriegspferde bekamen gekochte Bohnen und mit Salz versetzte Getreideklumpen zu fressen; zum Trinken diente geschmolzener Schnee. Der Innenraum des Helms diente als Behälter.

Der Wolf war offensichtlich nicht mit Bohnen und Getreideklumpen zufrieden. Als Nio zurückkam, brachte er eine halbe Tüte Fleischpastete mit; nach einfacher Zubereitung wurde dies zum Essen für den Wolf. Theoretisch bevorzugten Wölfe frisches Fleisch, doch bei schlechten Bedingungen mussten sie aus Überlebensgründen auch verrottetes Fleisch essen. Obwohl Fleischpastete, getrocknetes Fleisch oder gekochtes Fleisch nicht so gut waren wie frisches Fleisch, waren sie doch weitaus besser als verrottetes Fleisch. Angeblich war das auch ein wichtiger Grund dafür, dass Wölfe zu vielseitigen Reittieren wurden. Gutes Essen und Trinken – vereinfacht ausgedrückt – standen für ein gutes Leben; genauso wie Menschen hatten auch Wölfe einen guten Geschmack.

Im Vergleich zu Reittieren legten die Menschen dieser Epoche bei Ausflügen oder Märschen mehr Wert auf Suppen, getrocknetes Gemüse und Fleisch, gewürzt mit Zusätzen sowie festem, gefrorenem Kartoffelpüree. Diese breiartige Mahlzeit war das Hauptgericht; die Grundnahrung bestand aus gebackenen Fladenbrot, das ungesäuert und halb gegart war, um länger haltbar zu sein. Beim Verzehr wurde es auf heißen Steinen geröstet und zusammen mit der Suppe gegessen – das war ebenfalls sehr lecker.

Theoretisch sollten die Menschen kein Essen kochen, denn Tiere können den Duft dieser Nahrung bereits aus einer Entfernung von mehreren Dutzend Kilometern wahrnehmen – und die von den dunklen Mächten häufig eingesetzten Terrestrier-Hunde gehören definitiv zu diesen Tieren.
Als Adrian den Befehl zum Kochen gab, wussteNeo bereits, dass dieser Ritter in den kommenden Aktionen vermutlich nur noch dazu bestimmt war, in der Stadt der Tulpen „eine kurze Erkundung“ durchzuführen.Neo war sich auch bewusst, dass er in dieser Angelegenheit kein Recht hatte, etwas zu verlangen; daher übernahm er freiwillig die Aufgabe des Wächters, während Adrian und die anderen bei heißem Wasser die Pläne besprachen.
Beim Wachen nutzteNeo lieber seinen Geruchssinn und Gehörsinn statt seines eingeschränkten Sehvermögens, das durch Bäume und andere Hindernisse behindert wurde. Er konnte diese Aufgabe sogar in einem Zustand leichter Meditation gewissenhaft erledigen. Durch jahrelanges gezieltes Training konnte er in diesem Zustand wie ein Magier seine Wahrnehmungskräfte einsetzen – in Kombination mit dem angeborenen „tierischen Instinkt“ der Werwölfe – wodurch sein Wahrnehmungsbereich und seine Schärfe weitaus besser waren als bei reinem geistigem Empfang.
Natürlich diente sein Eintritt in diesen Zustand leichter Meditation nicht nur dazu, die Wachaufgabe hervorragend zu erfüllen, sondern auch dazu, Veränderungen in seinem Körper zu erkennen. Vor Kurzem hatte er die Lebenskraft eines Untotenmagiers aufgenommen.
Da er vorbereitet war, achtete er bei dieser Aufnahme besonders auf die Empfindungen. Das stärkste Gefühl war ein stechender Schmerz im Kopf, als würden Hunderte von Stahlnadeln hineinstechen, während das Gefühl von Kraft keineswegs stark war. Im Nachhinein erschien es normal, dass der Untotenmagier aufgrund seines Umgangs mit den Kräften der Dunkelheit und des Todes eine geschwächte Konstitution und schwache Lebenskraft hatte.
Was bedeutete also dieser starke Schmerz?
Die Antwort kam schnell: Er stand für das Wachstum der geistigen Kraft.Neo stellte fest, dass die Aufnahme von Lebenskraft nicht direkt auf den Körper einwirkte; die Erhöhung der geistigen Kraft erfolgte nicht durch eine direkte Ansammlung, sondern durch eine starke Kraft, die durchbrach und anschließend wieder verschwand. Mit anderen Worten: Wenn man Neos geistiges System als ein Rohr betrachtete, so würde die aufgenommene geistige Kraft dieses System nicht größer oder vollständiger machen, sondern es verbreitern, vergrößern und widerstandsfähiger machen – vorausgesetzt, man konnte den starken Schmerz beim Aufnehmen ertragen und ihn richtig lenken, um seine Durchdringungskraft optimal einzusetzen.
Was diese einmalige Aufnahme angeht, so war sie offensichtlich etwas verschwendet. Doch durch rechtzeitige Zusammenfassung und Richtungsfindung konnten viele Verluste ausgeglichen werden.
Eine weitere Sache, dieNeo zuvor für wichtig hielt und später verwirrte, war, dass die Kräfte der Dunkelheit auf seinen Körper nicht Verwelkung oder Zerstörung, sondern Aktivierung und Stärkung sowie lebendige Energie auslösten.
Natürlich glaubteNeo nicht, dass sich die Natur der dunklen Kräfte geändert hatte. Als Bestandteile der Welt ändern sich die Energien der sechs Elemente nur unter bestimmten Umständen – wie bei Blitz oder Eis –, aber niemals so extrem, dass ihre Eigenschaften in gegensätzliche Richtungen wechseln. Wenn das der Fall wäre, wären sie nicht mehr das, was sie sind.
Da sich also die Eigenschaften der Kräfte nicht geändert hatten, musste dies bedeuten, dass sich sein Körper verändert und angepasst hatte. Genau wie die dunklen Strahlen eines Untotenmagiers: Auf Menschen wirken sie verletzend, auf verfluchte Unsterbliche hingegen heilend.

Als Neo das erkannte, war er etwas beunruhigt. Er sah sich zwar nicht als eine böse Kreatur wie jene verfluchten Unsterblichen, aber er war sicherlich auch keine normale Lebensform mehr. Indem er durch innere Betrachtung die zunehmend zahlreichen und aktiver werdenden „dunklen Übel“ in seinem Körper betrachtete, dachte Neo zuerst daran, dass seine Lebensattribute wohl für immer verändert worden waren.
Nach dem Blutlinienprinzip sollten die häufigsten Lebensattribute der Daknis-Familie der Wind sein. Neo wusste, dass sein Vater der Wind der Berge und Wälder war und seine Mutter der Tau der Mondnacht – er selbst war der Wind der Mondnacht. Und jetzt? Der Wind des Todes? Der Wind der Dunkelheit? Oder einfach nur die Dunkelheit, die ewige Nacht?
„Das entspricht wirklich der ursprünglichen Bedeutung von ‚Dunkelheit‘…“
Dunkelwölfe bezeichneten ursprünglich Wölfe, die in den Tiefen des Dschungels lebten. Doch Neo war in Bezug auf seine Lebensattribute wohl eher diesen berüchtigten Geisterwölfen ähnlich. Diese Veränderung in der Blutlinie machte ihn traurig, denn er hatte stets darauf stolz gewesen, zu den Dunkelwölfen zu gehören.
„Ist das die Folge des magischen Angriffs jener weiblichen Dämonin? Vielleicht besteht das ganze Konzept dieser Magie darin, aus dem Tod wiederzuerstehen und zu einem treuen Hund zu werden, wobei die böse, raubtierhafte Fähigkeit, Leben aufzunehmen, zu großer Kampfkraft führt. Das Ergebnis: Ich bin unerwartet gegen die vorherigen Schäden immun und genieße die daraus resultierenden Vorteile.“
Neo kannte das Geheimnis in seiner Zirbeldrüse nicht und konnte die Hauptursache für seine besonderen Veränderungen nur dem Schicksalsmagier Dantestini zuschreiben.
Da es eine Hauptursache gibt, gibt es auch Nebenursachen. Neo glaubte, dass die Nebenursache der Amulett-Artefakt Elune um seinen Hals war. Gerade die in diesem Amulett gespeicherte reine Mondkraft ermöglichte es Neo, alle 24 Stunden in einen Wolf zu verwandeln. Die Dauer dieser Verwandlung hing von seiner geistigen und körperlichen Kraft ab – kurz gesagt: Die Verwandlung machte ihn stark, kostete aber auch viel Energie.
Warum konnten die Vidennis-Wölfe den Wolfzustand den ganzen Tag über beibehalten, während Neo nur für kurze Zeit in diesen Zustand gelangen konnte? Angeblich lag das neben spezieller Ausbildung und magischen Faktoren vor allem an den Unterschieden in der Blutlinie. Die als klügste unter den Wölfen geltenden Daknis (Dunkelheit) standen im Prinzip am einen Extrem, während die Vidennis am anderen Extrem standen. Deshalb verspotteten die Vidennis-Wölfe die Daknis-Wölfe oft als arme, elende Kreaturen, während die Daknis mit Begriffen wie „wildes Tier“ oder „dummer Kopf“ antworteten.
Wie auch immer – Neo musste zugeben, dass die Fähigkeit, Leben aufzunehmen, für ihn von großer Bedeutung war. Während er vorsichtig auf mögliche Folgen dieser Fähigkeit achtete – wie plötzliche Stimmungswechsel, Magie- oder Kraftsucht – hoffte er doch, dass sie ihm die Möglichkeit bieten würde, schnell stärker zu werden. So wie gerade: Insgesamt vier Mal hatte er bereits Leben aufgenommen, was nicht nur seine Stärke erheblich erhöht hatte, sondern auch seine Kampfkraft, seine körperliche und geistige Energie. Zudem konnte er nun etwas freier die Kraft seines „Wolffblutes“ einsetzen, anstatt wie früher sehr sparsam damit umzugehen. Schließlich hatte er keine Neigung zur Selbstquälung und konnte gesund und stark neue Herausforderungen annehmen – wer würde schon sein Leben aufs Spiel setzen?

Doch in dieser Welt gibt es niemals etwas umsonst – das sogenannte Glück ist lediglich eine zusätzliche Chance, die unter normalen Umständen nur mit geringer Wahrscheinlichkeit entsteht, oder es handelt sich um eine Trennung von Aufwand und Ertrag, wodurch der Eindruck entsteht, viel zu erhalten, während man nur wenig investiert hat.
Warum manche Menschen dennoch ein Ungleichgewicht zwischen Aufwand und Ertrag wahrnehmen, liegt zum einen an der Sichtweise auf die Dinge: Für manche ist der Tod einer Haustierkatze schmerzhafter als der Tod der Eltern. Wiederum halten andere die Moral für unbedeutend und wären bereit, ihre gesamte Moral auf die Waage zu legen und zu verkaufen.
Ein weiterer Faktor ist, dass sich die Dinge ständig verändern – 10 Yuan in jungen Jahren sind eine große Summe, im Erwachsenenalter hingegen kaum etwas wert. Natürlich gibt es auch zwischen Kosten und Ertrag schreckliche Zinsen; doch manche Menschen kommen gut zurecht und können diese hohen Zinsen leicht zurückzahlen – ähnlich wie bei einem Kredit oder vorausgegangener Konsumtion, wobei das Ende nicht unbedingt tragisch sein muss.
Eine eher unscheinbare und leicht traurige Mittagspause vergeht so leise – manche nutzen sie, um ihre Leistungen zu überprüfen, Erfolge und Misserfolge zu bewerten sowie Aktionen zu planen; andere nutzen sie, um heimlich so viele Vorbereitungen wie möglich zu treffen, aus Sturheit bereit, das verbotene „Magische Kästchen“ zu öffnen und damit schwere, doch unsichtbare Schulden auf sich zu nehmen.
Wünsche, Entscheidungen – jeder geht seinen eigenen Weg, und in diesem Abschnitt begleiten sie vorübergehend einander, um Geschichten zu schaffen, in dieser Welt, in den Herzen voneinander, Spuren des Lebens zu hinterlassen…