Kapitel 22: Der Sturm des Westwinds

Die beiden in grausame Orks verwandelten Anhänger der Dunklen Kirche arbeiteten effizienter als 20 kräftige männliche Sklaven – und eine gewaltsame Zerstörung passte offensichtlich perfekt zu ihren wenig intelligenten Naturen. Nach lauten Geräuschen war die Aufgabe bereits übertroffen erledigt: Nicht nur die beiden Stockwerke über dem Versteck von Neo und seinen Begleitern lagen in Trümmern, auch die beiden angrenzenden Häuser waren auf einer Seite zerstört. Staub wirbelte durch die Luft, und der Geruch von Erde war überwältigend.
Der Anführer der Anhänger der Dunklen Kirche runzelte die Stirn – nicht, weil die beiden Orks seine wahren Absichten nicht verstanden hatten, sondern weil er selbst immer vergaß, dass diese Untergebenen, oder besser gesagt seine ehemaligen Kinderspielkameraden, nach ihrer freien Verwandlung keine normalen Menschen mehr waren. Ihr Intelligenzniveau entsprach etwa dem von sechsjährigen Kindern – was wirklich bedauerlich war, besonders da es sich um zwei stark bewaffnete Sechsjährige handelte.
„Räumt alles sauber auf!“, befahl der Anführer erneut und zeigte auf die Trümmer.
Die beiden Orks befolgten diesen Befehl ohne Widerspruch – allerdings auf ihre eigene, wilde Weise. Wie Kinder beim Wasserspiel spreizten sie die Beine, hoben den Hintern und schaufelten mit ihren großen Pranken den Müll vor sich hinter sich, als würden Monster ausatmen. Kiesel und Steine flogen durch die Luft, begleitet von lauten Aufprallgeräuschen.
Zweifellos erregte das Verhalten der beiden Orks genug Aufmerksamkeit, um Überraschung hervorzurufen. Eine Truppe des Sturms des Westwinds, die vom südwestlichen Teil der Stadtmauer aus vorstieß, um die Flanke der Teufelsarmee im Süden anzugreifen, bemerkte das laute Treiben hier.
„Juri, nimm deine Leute und sieh nach, was los ist“, befahl der höchste Offizier der Truppe, Michail – ein Werwolf mit einer Körpergröße von 2,9 Metern, gemessen bei normaler Haltung mit gebeugten Beinen und gekrümmtem Rücken. Seine Stimme klang wie das Schlagen eines Hammers auf den Boden und hatte einen außergewöhnlich schweren Klang, der keinen Widerstand zuließ.
Wie sein Name schon verriet, hatte Juris Vater ursprünglich vor, ihn in menschlichen Anbautechniken auszubilden, damit er Bauer werden und nicht mehr hungern musste – ein einfacher Wunsch. Aus verschiedenen Gründen konnte Juri jedoch weder Hacke noch Spaten in die Hand nehmen, sondern stattdessen einen Kriegshammer. Der etwa 30-jährige Werwolf war im Vergleich zu seinen Artgenossen recht klug – zumindest konnte er erkennen, dass man in einer solchen Situation, wenn man von Anhängern der Dunklen Kirche umzingelt wird, entweder eine wichtige Person oder jemand mit etwas Wertvollem sein musste.
Obwohl Juri listige Menschen nicht mochte, wusste er, dass das Retten von Menschen mit Status und Ansehen Goldmünzen einbringen konnte – etwas Praktisches und Allgemeingültiges. Also …
„Kommt mit mir!“, sagte er ohne Umschweife, schwang seinen Arm und führte mehr als zwanzig Werwölfe auf das Versteck von Neo und seinen Begleitern zu.
„Tötet diese hässlichen Monster und diese hübschen Menschen!“, lautete Juris kriegerischer Aufruf. In seiner Vorstellung waren alle nicht-wolfischen, intelligenten Tierarten hässlich – insbesondere die durch die Teufel geschaffenen, unnatürlich evolutionierten intelligenten Tierwesen. Was die „hübschen Menschen“ anging, so waren das Menschen und Elfen.

Die Westwind-Kriegsbande – mit ihren Namen „Westwindwild“ und „Kriegsbande der Grausamkeit“ lässt sich bereits ihr Kampfstil erkennen: Es handelt sich ausschließlich um Werwölfe im Wolfswesen-Zustand, wobei selbst die Schwächsten Krieger auf Stufe 4 sind.
Die Rüstungen der Krieger dienen weniger der Verteidigung als vielmehr der Unterstützung des Angriffs – Ellbogen, Knie, Schultern und Kopf sind mit Stacheln versehen. Mit Kopfstoßen, Schulterangriffen, Kniehieben und Ellbogenstößen werden diese Rüstungen eingesetzt. Darüber hinaus tragen sie zwei Kriegsäxte aus Schmiedeeisen: Ihre Klingen sind zwar nicht besonders gebogen, dafür aber äußerst lang; selbst die Kurzschwerter der gewöhnlichen Soldaten sind kürzer als diese Äxte. Auf den ersten Blick wirken sie wie zwei Äxte zum Zerschneiden von Knochen.
Trotz der Gewicht von mehreren Dutzend Kilogramm können die Werwölfe mit diesen Äxten schnell über Boden und Gebäude hinwegfliegen. Wie bei diesem Angriff kamen sie von den Dächern aus in einer halbkreisförmigen Formation herab. Yuri führte an, schwang seine Axt, vollführte eine Drehung in der Luft – die beiden Äxte wurden zu blitzenden Lichtstrahlen, die mit großer Wucht herabschnitten. Einer der beiden Orks blickte verwirrt auf, sah den heransausenden Lichtstrahl der Äxte, versuchte mit seinen kräftigen Armen abzuwehren – doch nicht nur wurden seine Arme von Yuri, der bereits Stufe 5 erreicht hatte, abgetrennt, sondern auch sein Körper von Brust bis Bauch von zwei riesigen Wunden zerschnitten, und er starb unter einem ohrenbetäubenden Brüllen.
Gegen blutrünstige, kampflustige Wesen wie Werwölfe, die lieber kämpfen als reden, sind Wortspiele völlig überflüssig. Der Anführer der Dunkelgläubigen pfiff einmal – dann verwandelte er sich schnell in ein Monster. Seine Magie war die fortschrittlichste unter allen; plötzlich tauchte ein bereits verwandeltes Monster auf.
Mit roter Haut, Hörnern auf dem Kopf, einem Schwanz am Hintern, spitzen Zähnen, kräftigem Körper und scharfen Krallen – diese Art der Verwandlung ist recht bekannt und wird als „Dämon“ oder „Falscher Dämon“ bezeichnet. Die Götter erschufen die Menschen nach ihrem Vorbild neu, während die Dämonen die Menschen nach ihrem Vorbild in Monster verwandeln – natürlich sind echte Dämonen viel beeindruckender als solche „Falschen Dämonen“.
Neben diesen eher verbreiteten, aber dennoch mächtigen Verwandlungen gibt es noch die Art der verschmelzenden Verstärkung – wie bei jenem Dunkelgläubigen mit zwei Terrierhunden. Seine Verwandlung erfolgte gemeinsam mit den beiden Hunden; das Ergebnis waren drei Höllenhunde – natürlich ebenfalls „falsch“, doch sie weckten das Erbe der Höllenhunde. Obwohl sie keine Lava speien können, sind sie in der Lage, Flammen auszustoßen. Zudem sind sie widerstandsfähig, kräftig und geschickt – sie bilden die Hauptkraft in der Reihe der dämonischen Verwandlungen.
Schließlich gibt es noch die monströsen Kreaturen. Das System der Verwandlungen folgt einem Zyklus von niedrig zu hoch: Zuerst geht es von freier Form zu fester Form über, danach wieder zurück zu freier Form. Sowohl die niedrigsten als auch die höchsten Formen entstehen durch den Einfluss des eigenen „Dunklen Herzens“ oder auch „Verderbten Verlangens“. Die Elite dieser Dunkelgläubigen unterscheidet sich enorm von den höchsten Formen, ist aber den Anfängern, die von Neo getötet wurden, um ein Vielfaches überlegen. Sie haben im Allgemeinen die Stärke von Stufe 4. Obwohl ihre Zahl nur ein Drittel der Gegner beträgt, wird es für die Werwölfe offensichtlich nicht einfach sein, diese acht Gegner zu besiegen.

Gerade eben entdeckte ein Ork beim „Graben“ den Eingang zu einem Kellerraum; die Holztür wurde von ihm in Stücke gerissen.Neo kämpfte noch am Eingang mit diesem Ork mit zwei Schwertern. Jetzt istNeo im Grunde nur noch Zuschauer – ein Kampf auf Niveau 4 oder sogar 5 ist für einen Krieger wieNeo, der gerade erst das Niveau 3 erreicht hat, kaum zu bewältigen; stur weiterzumachen bringt eher nur Unheil. Zudem kenntNeo seine eigenen Grenzen und hält seine Neugier in Schach, indem er still hinter Gorton steht. Die Anhänger der Dunkelheit wollen ihn zwar fangen, doch für Außenstehende sieht es leicht so aus, als würden sie sich auf Gorton konzentrieren, der offensichtlich eine Anführerfigur ist.

Gorton und die anderen haben keinerlei Absicht, in den Kampf einzutreten. Für sie ist der Kampf draußen bereits auf einem Niveau, das wie ein Kampf zwischen Göttern erscheint. Die Stadtwachen behaupten zwar, die Stadt zu verteidigen, doch in Wirklichkeit sind sie eher Polizisten oder Gendarmen, die für Ordnung sorgen und kleine Verbrecher bestrafen. Die wahren Kampftruppen sind Leute wie die Westwind-Krieger, die jeden Tag trainieren, solange sie genug zu essen und zu trinken haben. Professionelle Soldaten – dieses Wort existiert bereits in dieser Welt –, im Vergleich zu ihnen sind die einfachen, verzauberten Anhänger der Dunkelheit nur gewöhnliche Menschen, die ein Schwert führen können.

Neo scheint von dem Kampf zwischen den Westwind-Wölfen und den verzauberten Anhängern der Dunkelheit fasziniert zu sein, doch in Wirklichkeit denkt er intensiv nach und bewertet die Situation, um zu entscheiden, ob er jetzt die Gelegenheit nutzen sollte, wegzugehen, oder sein Leben auf den Sieg dieser Vidennis-Wölfe setzen soll.

Letztendlich siegte die Vernunft über die Sorgen. Da er beschlossen hatte, andere als Tarnung zu nutzen, musste er sich mit solchen Situationen abfinden. Egal wie man es betrachtet, es ist im Moment keine kluge Entscheidung, wegzugehen.

Die Westwind-Wölfe haben nun leicht die Oberhand – nicht nur wegen der Stärke ihres Anführers Yuri, sondern auch wegen ihres rauen Stils, ihrer reichen Kampferfahrung sowie ihres blutigen Wolfsthemas, das ihnen die Fähigkeit verleiht, Wunden schnell zu heilen. Auf der anderen Seite verleihen sie die Verzauberung den Anhängern der Dunkelheit große Kraft, doch mental gesehen sind sie nur gewöhnliche Menschen, die von Begierden überwältigt und von ihrer übermäßigen Kraft geblendet werden. Dieser psychologische Unterschied sorgt dafür, dass die verzauberten Anhänger der Dunkelheit zwar in vorteilhaften Situationen gut kämpfen können, aber nicht genug Willenskraft haben, leicht in Panik geraten und entmutigt werden. Zudem verlassen sie sich beim Kämpfen eher auf Instinkte als auf Fähigkeiten. Obwohl sie das Niveau 4 erreicht haben, könnten einzelne Wölfe des Niveaus 3 im direkten Kampf durchaus mit ihnen mithalten. Da es sich hier um einen Kampf von Mehreren gegen Wenige handelt, ist die Situation der verzauberten Anhänger der Dunkelheit ziemlich prekär.

„Pf!“ Yuri drängte die Dämonen zurück, nutzte die Gelegenheit, um sich den Kampfplatz anzusehen, und spuckte dann wütend aus. Diese verzauberten Anhänger waren überraschend widerstandsfähig – es waren nur noch drei übrig, und sie zeigten keinerlei Anzeichen, zurückzuweichen. In seiner Erinnerung waren weder die Spieler aus dem Casino noch die jungen Männer je so hartnäckig.

„Die Anhänger der Dunkelheit warten auf Verstärkung – und die ist bereits unterwegs!“, hörte Yuri jemanden mit tiefer Stimme rufen. Er blickte in die Richtung des Geräusches und sah Gorton und die anderen am Eingang des Kellerraums, bevor er schnell Neo ins Auge fasste.

„Die Familie Daknis – hm, ein dünner, armseliger kleiner Kerl, das ist wirklich ungewöhnlich!“, grinste Yuri mit gefletschten Zähnen. Sein furchterregendes Aussehen ließ ein kleines Mädchen im Kellerraum, das seine Mutter umklammert hatte und heimlich hinausschaute, in Tränen ausbrechen.

Genau wie es bei den Menschen Weiße, Gelbe und Schwarze gibt, gibt es auch bei den Werwölfen verschiedene Gruppen. Wenn man unbedingt vergleichen muss, dann entsprechen die Videnis-Werwölfe den Weißen – groß, stark und mächtig – während die Daknis-Werwölfe den Gelben entsprechen und oft von anderen Werwölfen als armselige Kreaturen, kleine Wesen, Kranke oder Trockenfleisch bezeichnet werden. Doch jeder hat seine Stärken und Schwächen: Die Daknis-Werwölfe gelten als Könige des Waldes und als die klügste Gruppe unter den Werwölfen. Als ein Daknis-Zauberer auftauchte, war ganz Emira in Aufruhr – schließlich handelte es sich um einen Zauberer, der Präzision, Verständnis und Rechenfähigkeit erforderte – was sich völlig von den Schamanen unterscheidet, deren Fähigkeiten allein durch gute Eltern weitergegeben werden können. Deshalb mögen die meisten Werwölfe diese „mit Intrigen vollgepackten“ Typen nicht. Nach einer Reihe von Naturkatastrophen und menschlichen Katastrophen ging die Gruppe der Daknis zurück, und genauso wie der Auftauchen jenes Werwolfszauberers verschwanden sie schnell aus dem Blickfeld der Menschen. Die Daknis-Werwölfe, die in der Welt von Emira umherwandern, sind seltener als die Dunkelelfen, die auf der Oberfläche herumlaufen. Natürlich wird Yuri Niós Identität nicht falsch einschätzen – genauso wie Menschen leicht erkennen können, zu welcher Gruppe sie gehören. Yuri vertraut auf Niós Fähigkeiten und nutzt sein instinktives Wissen eines Kampfkünstlers 6. Grades, um etwas später, aber dennoch, die Annäherung feindlicher Truppen wahrzunehmen – Truppen, die weitaus mächtiger sind als die Gegner, gegen die er gerade kämpft. „Urian, blase in die Trompete!“, rief Yuri laut, schwang seine Äxte und stürmte erneut auf den Dämon zu. „Verdammt, es geht sowieso darum, Monster zu töten – egal wo!“ Tuten, Tuten… Die Westwindtrompete ist eine besondere Hörnertrompete; sie hat nicht die tiefe, düstere Klangfarbe der Ochsenhörnertrompete, doch ihr Klang weckt starke Emotionen. Urians Spielweise signalisiert: Hier findet ein heftiger Kampf statt – wer seine Muskeln lockern will, soll schnell kommen…