Kapitel 30: Strategische Planung I

„Mutig und furchtlos, klug und entschlossen.“ SowohlGreene und seine Begleiter als auch die Zauberer des Zauberkreises stimmten voll und ganz zu, dass diese Eigenschaften aufNeo zutrafen. Zudem leugneten sie nicht, dass sieNeo als wichtigen Verbündeten benötigten – ohne ihn wären nicht nur große militärische Erfolge unmöglich, selbst das Überleben ungewiss.
Dennoch waren die Zauberer nicht bereit, mitNeo „verrückt“ zu spielen, und ihre Haltung war überraschend einheitlich. Mit Greens Worten: „Manchmal gibt es zwar starke Voraussetzungen, doch die Situation selbst liegt weit außerhalb der eigenen Fähigkeiten – daher ist sie nicht umsetzbar. Es geht hier nicht mehr nur darum, ob man ein Risiko eingehen will.“
Tatsächlich stimmteNeo zu, dass Greens Argumente keine Ausflüchte waren, sondern vernünftig und im Einklang mit der direkten, unverblümten Art der Zauberer standen.
Greens Haltung erinnerteNeo an den Spruch: „Alle sagen Nein – nur du sagst Ja – wer hat dann unrecht?“
Neo blieb unerschütterlich und entschied sich, eigensinnig voranzugehen. Er erklärte, er wolle in die gefährlichsten Situationen eindringen – doch falls er zunächst Glück hätte, hoffte er auf die Zusammenarbeit der anderen.
Als Green sah, wie überzeugt Neo sprach, zweifelte er daran, dass dieser tatsächlich mit ihnen beraten wollte. Selbst das Wort „Beratung“ schien unangemessen – Neo hatte wohl bereits eine Entscheidung getroffen, und diese Diskussion diente nur dazu, alle vorzubereiten.
Die Realität entsprach Greens Vermutungen: Große Leistungen erfordern große Risiken. Selbst wenn man gegen starke Gegner kämpfte, reichten diese nicht an eine Armee von Zehntausenden heran – das wusste Neo nur zu gut. Wenn der offene Weg nicht funktionierte, blieb nur ein unkonventioneller Ansatz. Was Neo tun konnte, war, die verfügbaren Informationen zu nutzen, die Schwächen des Gegners auszunutzen, List und Tücke anzuwenden – vielleicht so eine Chance auf Erfolg zu haben.
Man muss sagen: Das war nicht Neos Stil. Große Siege erfordern große Risiken – schon ein kleiner Fehler oder eine schlechte Koordination konnte dazu führen, in eine Sackgasse zu geraten und alles zu verlieren. Wer konnte garantieren, keinen Fehler zu machen? Selbst wenn man das schaffte – wie konnte man sicher sein, dass der Gegner stets nach den eigenen Plänen handelte?
All das hatte Neo durchdacht – doch er entschied sich, es trotzdem zu tun, und stand dabei fast völlig ohne Druck da. Der Grund dafür war einfach: Neo wusste, dass abgesehen von Eitelkeit und Illusionen der Erfolg oder Misserfolg dieser Aktion nur ein „Fremdkleid“ war. Der Nutzen für die eigene Fähigkeitsentwicklung war weitaus größer als jeder tatsächliche Gewinn. Im Grunde ging es um den Kampf zwischen der regierenden Fraktion unter Graf Anvintus und den Revolutionären, die die Macht an sich reißen wollten – im Kern ein Kampf unter Gleichgestellten, der durch die Einmischung verschiedener Kräfte wie der Dunklen oder Dämonen nur verwirrender erschien.
Natürlich gab es neben rationalen Überlegungen auch emotionale Aspekte. Persönlich hatte Neo das Bedürfnis, große Leistungen zu erbringen und damit Ruhm und Adelstitel zu erlangen. Millien war zwar gutmütig, aber keineswegs klug – daher machte sich Neo Sorgen, selbst in Gegenwart einer klugen Freundin. Öffentlich gesehen ging es um das Volk: Zuzusehen, wie Unschuldige starben und ihre Familien zerstört wurden, ohne dabei gleichgültig zu bleiben – das konnte Neo nicht.

Die Zeit drängte – die kurze Besprechung endete nach etwas mehr als einer halben Stunde. Wieder verging eine halbe Stunde mit Vorbereitungen; Neo übertrug die Angelegenheiten auf Esocks Seite an Green und brach anschließend allein auf, auf dem Rücken einer gefleckten Eule. So verging auch die Zeit – es war bereits nach 22 Uhr…
Zu dieser Zeit hätte Kommandant Griffin normalerweise bereits im Bett gelegen. Sein Tagesrhythmus war äußerst regelmäßig und unveränderlich – besonders in den letzten Jahren. Andere mochten es vielleicht nicht wissen, doch Griffin selbst war sich bewusst, dass seine Energie und körperliche Kraft stark nachließen; er wurde zur vorgesehenen Zeit müde und hatte längst nicht mehr den Ruf des „Bärenfuchses“, der sowohl schlafen als auch durchhalten konnte und selbst im tiefsten Schlaf wachsam blieb.
Ja, dieser Mann mit dem dichten, lockigen, grauen Bart und der kräftigen Statur war der Bärenfuchs Griffin, Kommandant des ersten Infanterieregiments von Hilfanis und zugleich der höchste Befehlshaber der über 40.000 regulären Truppen, die diesmal nach Elada geschickt wurden.
„Herr, glauben Sie, dass es bei Bazel…“ Der mittelalte Mann mit dunkler Hautfarbe und starkem Haarausfall sprach nur die Hälfte des Satzes, bevor er durch Griffins düstere, kalte Blicke unterbrochen wurde. Im Zelt strahlte eine Magielampe aus Flammenlicht, doch dieses Licht vermittelte Schegriden kein warmes Gefühl – zumindest erschien es ihm so, als würde es Griffin nur noch bedrohlicher und ehrfurchtgebietender erscheinen lassen.
Bannett Schegriden, der Zwillingsbruder von Baldwin Schegriden, galt bei seinen Landsleuten als nutzloser Versager, dem sein älterer Bruder eine „grüne Mütze“ aufgesetzt hatte… Griffin hatte außer diesen oberflächlichen Vorstellungen keinerlei Eindrücke von diesem Mann. „Ein Versager bleibt ein Versager – seine Fragen sind dumm!“, ging es verächtlich durch Griffins Kopf.
Als Soldat, aus einer großen Familie stammend, aber kein rechtmäßiger Adliger – das Wort, das Griffins Lebensweg am besten beschreibt, ist „Kampf“. Familie, Außenstehende, eigene Leute, Feinde… Um hervorzustechen, um Status, Geld, Macht und Ruhm zu erlangen, kämpfte Griffin stets wie ein Krieger unermüdlich. Selbst dieser Aufstand war nur ein weiterer Ausdruck dieses Kampfes – er hasste die unfähigen Mitglieder seiner Familie, die aufgrund ihrer Blutsverwandtschaft wichtige Positionen innehatten, sowie aus demselben Grund auch Bishop Aventus, der Hilfanis kontrollierte. Mit solch einem Charakter verachtete er einen Versager, der fast 40 Jahre alt war, aber nichts zustande brachte und sogar seine Frau verlor.
Griffins Ignoranz und Verachtung machten Bennett sehr unbehaglich. Schließlich waren hier nicht nur er und Griffin anwesend – doch das frühere Leben hatte Bennetts Ecken und Kanten abgeschliffen. Er lächelte verlegen und schwieg weiter. Im Gegensatz dazu beugte sich ein Offizier rechts hinter ihm leicht vor und flüsterte: „Die Fähigkeiten von Hauptmann Bazel und seinen Wachen sind unbestreitbar. Noch wichtiger ist, dass diese Aktion völlig überraschend erfolgte – das haben wir bereits analysiert. Dass bis jetzt noch keine Nachricht zurückgekehrt ist, deutet meiner Meinung nach darauf hin, dass alles reibungslos verläuft. Wäre es anders, wäre die Situation so ernst, dass längst Reiter mit Nachrichten zurückgekehrt wären.“
Bennett nickte häufig, obwohl er von militärischen Angelegenheiten eigentlich kaum etwas verstand und auch kein Interesse daran hatte. Seine Fragen entsprangen lediglich seiner tiefen Furcht vor Baldwin und seinem unbewussten Wunsch nach Trost.

„Bruce, da ist etwas Wahres dran“, sagte Bennett und lächelte den ihm etwas Erklärungen gebenden Offizier an – ein Lächeln, das sogar einen Hauch von Schmeichelei enthielt. Bennett war nutzlos, aber auch nicht allzu dumm; er wusste genau, dass Bruce’ Respekt ihm nur vor anderen gezeigt wurde, schließlich war er jetzt der Anführer der Sturmtruppen. Dennoch schätzte er Bruce’ Geste, denn vor allen Leuten in Verlegenheit zu geraten, war wirklich peinlich.

In diesem Moment trat ein Wächter in weißer Rüstung des Ersten Marineinfanterieregiments ruhig ein. „Bericht an den General: Offizier Hulion schickt die Garde, um Sie zu sehen.“

Griffin runzelte die Stirn, beugte sich vor und fragte: „Wie viele sind zurückgekehrt?“

„Einer, General.“

Griffin lehnte sich zurück, setzte sich in den riesigen Löwenledersessel, neigte den Kopf und wechselte einen Blick mit einem Offizier zu seiner Rechten, bevor er dem Wächter sagte: „Lassen Sie ihn eintreten.“

Es warNeo. Inzwischen hatte er seine blutige Rüstung abgelegt und sah nun wie ein typischer Berufssoldat aus – kräftig und kompetent. „Die Nachtwächtergarde grüßt General Hessen und alle Offiziere.“Neo nannte weder seinen Namen noch seinen Rang; sogar die Abzeichen und Inschriften auf seiner Rüstung waren entfernt worden.

Griffin zeigte keine Regung und antwortete nicht, sondern blickteNeo nur mit kaltem Blick an.

Als sie Griffsins Verhalten sahen, sagte auch niemand sonst etwas im Zelt; es schien, als hätten sie sogar ihren Atem angepasst, sodass man die Schritte der Wachen draußen deutlich hören konnte.

Die Atmosphäre war in Schweigen erfüllt, der Druck stieg allmählich.Neo stand da wie ein Speer, mit ernstem Gesichtsausdruck – doch die kleinen Bewegungen seiner linken Hand, bei denen er die Finger nacheinander streckte und dann wieder zusammenballte, verrieten seine Nervosität und Unsicherheit.

Die meisten im Zelt bemerkten diese Bewegungen. Der Offizier, der hinter Griffin saß und zuvor bereits Blickkontakt mit ihm gehabt hatte, beugte sich vor und flüsterte Griffin ins Ohr. Selbst Bennett, der in der Nähe saß, hörte den Inhalt nicht, doch Neos Gehör war außergewöhnlich gut, und er hörte deutlich: „General, es ist Summer – einer der vertrauenswürdigsten Offiziere an Hulions Seite, ein Mitglied der Peyton-Familie. Ich erinnere mich an diese Bewegung von ihm…“

Griffin zeigte keine Reaktion, sondern sagte kalt zuNeo: „Sprechen Sie.“

„General, die Aktion war äußerst erfolgreich. Abgesehen von Simon Windwalker, der verletzt entkommen konnte, wurden die Übrigen entweder gefangen genommen oder getötet. Jener Mann ist nun in unserer Gewalt. Zudem haben sich alle Zauberer des Magierkreises ergeben, ohne dass jemand verletzt wurde. Offizier Hulion bittet darum, 15.000 Soldaten zu entsenden, um in Plavang einzumarschieren…“

Griffin lachte kalt zweimal und unterbrach Neos Bericht mit scharfer Stimme: „Jemand, zieht diesem Mann seine falsche Haut ab! Ich will sehen, wer es wagt, sich als Wächter der Nachtwächtergarde auszugeben und Lügen zu erfinden.“

Auf Griffsins Befehl strömten sechs Wächter in weißer Rüstung ins Zelt – die Besten der Besten des Ersten Marineinfanterieregiments, jeder von ihnen mit einer Fähigkeitsstufe von mindestens 12. Sie packtenNeo sofort und schoben ihn nach draußen.

„General, General, ich täusche mich nicht aus – ich bin ein Leibwächter von Offizier Hulion, General…“ Niós Verteidigungsversuche waren sinnlos; seine Tarnung war aufgedeckt worden, und die wütenden Leibwächter zerrten ihn hinaus. Es ging dabei keineswegs nur darum, die Tarnung abzuziehen. Anhand ihrer langjährigen Erfahrung unter Griffin wussten sie natürlich, dass Griffins Befehl vorhin dazu diente, Nió eine Lektion zu erteilen.

Im Zelt:
„Immer heimlich tätig, auf List angewiesen, unentschlossen – die Peyton-Familie ist voller solcher Typen!“, knurrte Griffin verärgert.
„Wahrscheinlich ist Offizier Hulion sich dessen ebenfalls bewusst, deshalb hat er Summer geschickt. Die Peyton-Familie kontrolliert mehrere Minen sowie zwei hochwertige Transportwege…“
Griffin winkte ab und unterbrach den Offizier hinter sich: „Ich weiß. Sonst wäre es nicht nur eine einfache Tracht Prügel gewesen.“
Nió wurde zwar nicht zu einem Schweinekopf geschlagen, doch nach einer Reihe von Schlägen war sein Körper doppelt so dick geworden; jede Bewegung verursachte schmerzhafte Blutergüsse. Innerlich hatte er diese Bestrafung jedoch erwartet – ja, er war sogar zufrieden damit, denn das bedeutete, dass er im Grunde die Prüfung bestanden hatte. Die Gründe dafür mussten jedoch von vorne erläutert werden.

Erstens waren die Verflechtungen innerhalb der Rebellen – zwischen Verbündeten, Militärpositionen, Adligen und Interessen – äußerst kompliziert, wie ein Wirrwarr.
Zweitens würde Bazel Hulion diese Gelegenheit nutzen, um sich hervorzutun, seinen Status und seine Macht zu steigern. Mit anderen Worten: Sollten die Pläne der Rebellen erfolgreich sein, würde die „Torte“ von Hilfanis auch einen nicht unerheblichen Anteil für die Hulion-Familie beinhalten. Das wurde durch die Ressourcen, die Hulion in der Hand hatte, sowie seine Rolle in den Aktionen bestimmt.
Drittens war Bazel als repräsentatives Mitglied der Hulion-Familie seit Langem aufgrund seines Ehrgeizes den Augen anderer aufgefallen. Dennoch blieb ihm keine andere Wahl – schließlich kontrollierte Bazel nicht nur eine Nachtstreitkraft, sondern auch einige Familien der Peyton-Familie setzten ihre jüngeren Mitglieder unter Bazels Führung ein, was an sich bereits Anerkennung – ja, sogar Optimismus – bedeutete.

Unter diesen Umständen nutzte Bazel die Aktion in Esok, um militärische Macht zu erlangen und so den Vorteil zu bekommen, „am Kuchen zu naschen“ – das hatte Griffin erwartet.
„Hm, ungeduldig und ungeschickt!“, sagte Griffin. Er konnte durchaus nachvollziehen, wie sich jemand mit Fähigkeiten und Selbstüberschätzung nach Jahren des Wartens fühlt, wenn er endlich eine Chance bekommt. Doch er glaubte, dass Bazel mit seinen Fähigkeiten eleganter und gelassener vorgehen könnte – anstatt so ehrgeizig und bedrohlich zu handeln, um eine Armee unter Kontrolle zu bringen.

Tatsächlich hatte Griffin durchaus Ahnung: Bazel war keineswegs ein unerfahrener Dummkopf. Seine ursprünglichen Pläne waren noch recht vernünftig – schließlich hatte er sich stets als König betrachtet. Leider stieß Bazel auf Nió, was zu einem schweren Rückschlag führte – Nió konnte seine Erinnerungen lesen, wodurch die von Griffin beschriebene „ungeschickte“ Falle entstand.

„Bazels Leistung“ hat Griffin zweifellos sehr verärgert, doch er braucht Bazel sowie die Familie Hulion noch in vielerlei Hinsicht – selbst Adlige wie die Familie Peyton darf er nicht verärgern. Der Grund dafür ist, dass die Revolutionäre einen leckeren Kuchen wollen und keinen schimmligen; deshalb sind Zurückhaltung und Geduld unerlässlich – natürlich gilt das auch umgekehrt.
„Aber dieses Mal ist es sinnlos, dich zu schlagen – schließlich hast du diese verdammte Tarnung erfunden…“, sagte Griffin, nachdem er ‚Sommer‘ gründlich verprügelt hatte, und fühlte sich etwas selbstgefällig. Sich abreagieren und dem anderen Schmerz zufügen – das war seine wahre Absicht.
Man muss zugeben, dass Griffins Planungen durchaus gut waren. Sommer hatte keinen Ort, an dem er sich beschweren konnte; schließlich hatte er selbst zuerst getarnt. Mit einem einzigen Satz von Griffin: ‚Wie soll ich wissen, dass es Sommer ist? Was, wenn es ein Spion oder ein Feind ist, der sich ausgibt?‘ konnte er die Angelegenheit vollständig auflösen.
Als sein Untergebener verprügelt wurde, konnte Bazel nur den Ärger hinnehmen und musste sogar mit Widerwillen Sommer trösten – schließlich war Sommer ein wichtiger Mitglied der Familie Peyton, der älteste Sohn des aktuellen Familienoberhaupts Anderson und eine herausragende Persönlichkeit der jüngeren Generation. Bazel musste daher auf die Unterstützung der Familie Peyton angewiesen sein.
Warum Sommer sich tarnen musste, konnte Griffin ebenfalls verstehen. Wie er bereits gesagt hatte, brachte die Familie Peyton viele Spekulanten hervor. Sommer hatte offensichtlich erkannt, dass Bazel ihn schickte, um Truppen zu leihen, und ihn damit dazu drängte, Partei zu ergreifen – deshalb kam ihm diese Idee. Sich als gewöhnlicher Leibwächter auszugeben, war nichts anderes als ein Schleier zur Tarnung.
Nio konnte dank ausreichender Informationen sowie der Hilfe von Nancy bei der Planung und Analyse vor Ort die Technik der doppelten Tarnung anwenden. Die erste Tarnung bestand darin, sich zunächst in Sommer Peyton zu verwandeln – dies wurde durch die Umwandlung des Energiekastens erreicht, wofür 5 % der Erholungswerte des Energiekastens aufgebraucht wurden, um die Kühlzeit zu unterbrechen. Die zweite Tarnung erfolgte mit Zaubermitteln und verwandelte ihn in einen gewöhnlichen Nachtwächter – eine echte Person, die, genau wie der echte Sommer, nackt in Esok litt.
Der Zweck der doppelten Tarnung bestand darin, Griffin und die anderen glauben zu machen, dass Nio Sommer sei, und gleichzeitig ihre Aufmerksamkeit abzulenken. Seine erstaunlichen Körperverwandlungstechniken sowie seine Fähigkeit, Erinnerungen vollständig abzurufen, ermöglichten es Nio erneut, Erfolg zu haben. Griffin verharrte tatsächlich nicht bei Fragen wie ‚Ist die Aktion wirklich erfolgreich? Warum werden jetzt 15.000 Soldaten angefordert, um den Kuchen vorzeitig zu teilen – liegt das wirklich nur an Bazels Ungeduld?‘, sondern ließ sich von Nio zu den wichtigen Fragen führen.
Nach der gründlichen Verprüglung sah ‚Sommer‘ tatsächlich elend aus. Griffin amüsierte sich insgeheim, fragte aber scheinheilig: „Bist du… Sommer? Der älteste Sohn Andersons?“
‚Sommer‘ zeigte einen Ausdruck, als würde er sich die Nase zuhalten, um durchzuhalten, und sagte mit einem Hauch von Beschwerde: „Ja, General, ich bin es.“ …
Danach war alles ziemlich einfach: Griffins gespielte Überraschung; Sommers Geständnis nach dem Scheitern seiner List; Griffin drückte bewusst oder unbewusst die Vorstellung aus, dass Bazel ungeduldig sei und nicht zu den Menschen gehöre, die etwas Großes erreichen können – und dass man vorsichtig sein müsse, in solche Menschen zu investieren…

Natürlich muss man das Essen Stück für Stück essen. Griffin erwartete auch nicht, durch diese Aktion die Beziehungen zwischen den Familien Hulion und Peyton erfolgreich zu zerstören. Zudem hasste Griffin die wechselhaften Peytons – sonst hätte er nicht die Gelegenheit genutzt, um ‚Sommer‘ zu verprügeln. FürNeo hingegen war es wichtig, die heiklen Momente zu umgehen. Um dieses Ziel zu erreichen, spielte er bereitwillig mit Griffin mit. Schließlich übermittelte er Griffin in einem ‚ehrlichen‘ Tonfall Bazels Anweisungen: „Offizier Hulion meint, dass von den 15.000 Mann, die mobilisiert werden sollen, die Jägertruppe die Hauptkraft bilden soll. Von den Mitgliedern der Großen Kreuztruppe sollte am besten keiner dabei sein. Falls das nicht möglich ist, müssen die Blaise- und Byron-Truppen abgelehnt werden…“ Griffin brummte zweimal und dachte: „Was für eine schöne Idee!“ Bei dieser Rettungsaktion für Elada waren insgesamt drei Truppenteile beteiligt: Griffins Erster Marinekorps, Schegridens Große Kreuztruppe sowie die Jägertruppe. Unter diesen war die Jägertruppe die einzige Truppe, die nicht stark vom Einfluss der XX-Familie oder der XX-Leute geprägt war. Sie wurde per Token befehligt; obwohl sie die kleinste Stärke hatte, war ihre Kampfkraft enorm. Als höchster Befehlshaber nutzte Griffin diese Truppe, um sein Erstes Marinekorps zu unterstützen und so die Situation unter Kontrolle zu halten. Die Große Kreuztruppe war die größte Truppe in dieser Aktion – sie umfasste 20.000 Mann. Auch wenn ihre Kampfkraft durchschnittlich war, machte sie mit ihrer Hälfte der Gesamtstreitkräfte etwas aus. Doch wegen des wahren und falschen Schegriden war sie in vier Haupttruppen aufgeteilt. Eine davon befand sich in Bruces Händen, eine andere gehorchte noch den Befehlen, während die verbleibenden beiden die Blaise- und Byron-Truppen waren. Genau diese beiden Truppen stellten ein Problem dar: Ihre Anführer waren mit der ‚Belagerungstaktik‘ der Armee sehr unzufrieden und hielten sie nur unter dem Namen Schegriden zurück. 10.000 reguläre Soldaten – auch wenn es schwer zu akzeptieren ist, sind sie immerhin Soldaten. Eine formierte reguläre Armee kann man nicht kurzfristig aufbauen oder leicht zerstören. Die Revolutionäre planten, sobald Asien gefallen und die derzeitige Regierung unter der Führung von Bishop untergegangen wäre, die Flagge der Befreiung von der Dunkelheit und der Rückeroberung Asiens zu hissen – dann würden auch die beiden Truppen gehorsam sein. Selbst wenn einige Offiziere Unruhe stiften wollten, würden die einfachen Soldaten nicht zustimmen. Mit einer Marionette die Große Kreuztruppe unter Kontrolle zu halten, war für Griffin und die anderen äußerst gefährlich. Ein wichtiger Grund dafür, dass Griffin sofort ‚Sommer‘ verprügelt hatte, war genau dieses Ziel. „Du willst die Peytons als Trumpf nutzen? Ha! Ich werde dir zeigen, was es bedeutet, sich selbst ins Verderben zu stürzen!“, dachte Griffin klar. Bazel hatte Sommer als Trumpf eingesetzt, doch jetzt wurde ihm dieser Trumpf aufgrund der Täuschung zurückgegeben. Griffin hatte keine Angst vor Sommer oder der hinter ihm stehenden Familie Peyton – besonders nachdem Bazel so ehrgeizig aufgetreten war. Doch Bazel hatte Angst. Im Vergleich zu Griffin hatte er nicht so starke Ressourcen, denn er musste nicht nur draußen kämpfen, sondern auch in seiner eigenen Familie gab es Konkurrenten. „Bazel, Bazel – da du schon einen so schlechten Zug gemacht hast, kannst du mir keine Vorwürfe machen…“ Griffin schien bereits zu sehen, wie Bazel vor den unkontrollierbaren Untergebenen verzweifelt dastand…