Kapitel 7: Der Stern 743 ohne Rinder

In dieser Nacht verbrachten alle im Lager außer Neo eine recht qualvolle Zeit – von den Verletzten ganz zu schweigen. Die meisten hatten große Angst, dass die Monster sie weiterhin belästigen und zum Angriff zwingen würden. Tatsächlich waren die Anführer der Monster jedoch noch entschlossener, als er gedacht hatte: Während hier der Kampf andauerte, packten sie dort bereits das Nötige zusammen und verließen den Ort ohne jegliche Wehmut. Was die Leichen betraf, so gehörte das nicht zu ihren Traditionen.

All das berichtete Shi He Ci an Neo. Die Todesschlingpflanzen, die Bluttrinkenden Schlingpflanzen, die Vielfältigen sowie die Blutweiden-Eiben-Puppen waren seit Beginn der Kämpfe im Verborgenen tätig. Der Schlachtfeld war ihre Nahrungsquelle – zugleich sammelten sie wertvolle Materialien. Beispielsweise die Energiekerne und Gedankenkristalle der Obsidian-Puppen, die dem Kern der ursprünglich ihn jagenden Bösen-Feuer-Puppen entsprachen. Gedankenkristalle konnten als Material verwendet werden, um künstliche Intelligenz-Doppelgänger zu stärken. Die Energiekerne hatten ebenfalls viele Verwendungsmöglichkeiten – Golems, Konstruktionen, Maschinen – fast alle Puppen waren auf Energiekerne angewiesen. Neo plante, diese Energiekerne bei den Blutweiden-Puppen einzusetzen, um deren Energieverteilung erheblich zu verbessern. Die Energiemenge, die pro Zeitraum aufgenommen werden kann, ist ein wichtiger Indikator für die Kampfkraft einer Puppe – daher konnte eine gute Nutzung der Energiekerne die Kampfkraft der Blutweiden-Puppen wirklich auf ein neues Niveau heben.

So wurden die Blutweiden-Puppen zu einer zuverlässigen Kampfkraft. Nach ersten Schätzungen könnte ihr Niveau dem von Soldaten entsprechen – sie wären leicht zu steuern, würden Befehle befolgen und könnten jederzeit gerufen werden. Eine solche Kampfkraft war für Neo ein wertvoller Vorteil, falls unerwartete Situationen auftreten sollten. Falls tatsächlich genügend Energiekerne vorhanden wären, könnten auch Belagerungsspinnen in Betracht gezogen werden. Die Bedeutung dieses Verteidigungs- und Unterstützungssystems für den noch zu stärkenden Stern 745 liegt auf der Hand. Neo wusste sehr wohl: Wenn er seine Bemühungen nicht umsonst verschwenden wollte, musste er drei Dinge tun – 1. sich verbessern, 2. sicher sein, 3. siegen. Das entsprach jeweils Antrieb, Sicherheit und Vertrauen – Bedingungen für das schnelle Wachstum eines Kampfteams.

Erhöht die Wachsamkeit und achtet auf die Ruhe.
Als Neo ins Lager zurückkehrte, gab er den Soldaten im Grunde nur diesen kurzen Satz mit auf den Weg. Doch für eine Gruppe von Soldaten, die zum ersten Mal in einem echten Kampf kämpften, war das Erste ohne weitere Anweisungen von Neo selbstverständlich – das Zweite hingegen war schwieriger umzusetzen. Angst oder Aufregung – egal welche Emotion die Soldaten in dieser Nacht empfanden, sie reichten aus, um ihnen eine unruhige Nacht zu bescheren. Deshalb herrschte am nächsten Tag ohne Überraschung eine schlechte Stimmung im gesamten Lager.

„Essen können, schlafen können, starke Nerven – das sind notwendige Voraussetzungen, um ein guter Krieger zu werden. Ohne ausreichenden Schlaf wirst du benommen sein und weniger wachsam; ohne ausreichenden Schlaf wirst du körperlich schwach sein und deine Kampfkraft nicht entfalten können. Soldaten, ich frage euch: Schätzt ihr euer Leben?“
„Wir schätzen es!“
„Antwortet laut! Seid ihr schlafende Huren? Zeigt Kraft – lauter!“
„Wir schätzen es!“, riefen die Soldaten laut.

„Nun, ja, man hat nur ein Leben – wer schätzt das nicht? Wer möchte nicht mit dem Siegesgeld etwas Gutes für seine Familie kaufen, sich richtig verwöhnen oder eine hübsche Frau genießen? Genau deshalb müssen wir uns zwingen, uns von den sicheren Städten mit hohen Mauern zu entfernen, Waffen aufzunehmen und gegen alle möglichen Feinde zu kämpfen. Und noch etwas: Wir müssen uns zwingen, zur Ruhe zu kommen, wenn es Zeit dafür ist, und zu essen, wenn es Zeit zum Essen ist. Selbst wenn Monster nur 50 Schritte entfernt sind, müssen wir ruhig schlafen; selbst wenn Pfeile wie Regen herabfallen, müssen wir langsam kauen und versuchen, die Nahrung in Kraft umzuwandeln. Das ist es, sich selbst zu schützen und länger zu leben – verstehst du?“
„Verstanden!“
„Lauter!“
„Ich habe verstanden!“
„Gut, ich werde abwarten. Ich gebe euch 3 Tage Zeit, euch anzupassen. Nach 3 Tagen wird der Stock dafür sorgen, dass diejenigen, die es nicht schaffen, eine Lektion lernen. Ich verkünde hiermit: Heute findet das Training wie gewohnt statt – außer bei den Verletzten. Auflösung!“
Vor dem Frühstück, nach dem Militärtraining, redete Neo wieder einmal so lange auf die Soldaten von Stern 745 ein. Mary Jane machte dabei ernsthaft Notizen. So entstanden die Vorschriften von Stern 745 – von keinerlei Regeln zu immer mehr Regeln, was den Soldaten in diesen Tagen ein starkes Gefühl der Dringlichkeit vermittelte, als gäbe es ständig neue Dinge, an die sie sich anpassen mussten. Die Auswirkungen der gestrigen Kämpfe mit den Monstern hingegen ließen deutlich nach. Die Soldaten dachten nur daran, sich die neuen Vorschriften gut einzuprägen und schnell anzupassen, um weniger Schläge mit dem Stock zu bekommen. Für die Vergangenheit blieb da einfach keine Zeit zum Nachdenken.
„Uff…“ Vor anderen tat er stark, doch hinter verschlossenen Türen litt Neo ebenfalls unter Schmerzen. Canito, der mit ihm frühstückte, fragte: „Was ist los?“
„Gestern Nacht habe ich meinen Körper überanstrengt – selbst beim Atmen tun die Muskeln weh.“ Neo fühlte tatsächlich Schmerzen, doch nicht wegen Überanstrengung, sondern aufgrund der Wirkung der Zaubermittel. Obwohl Neo beide Berufe auf Stufe 5 gebracht hatte, bedeutete das noch lange nicht, dass er plötzlich einen besonders starken Körper hatte. Woher kam also seine enorme Kraft? Natürlich lag es daran, dass die Energieheilkabine eine Grundlage geschaffen hatte, Nancy sich unermüdlich um Anpassungen kümmerte und Neo viele Zaubermittel einsetzte. Um die Wirkung dieser Zaubermittel in echte Kraft umzuwandeln, reichte normales Training nicht aus – es waren nahezu wahnsinnige Übungen notwendig.
Kurz nach dem Frühstück begann Neo erneut mit seinen verrückten Übungen: Kniebeugen, Stoßen, Bankdrücken – eine ganze Reihe von Übungen, deren Schwierigkeit ständig zunahm. Für andere sahen diese Übungen fast schon pervers aus. Doch Neo erlebte tatsächlich den Schmerz, den man ertragen muss, um reine Muskelkraft zu erlangen: Er schwitzte nicht nur, sondern sabberte auch, biss die Zähne zusammen, seine Adern traten hervor – es schien, als wolle er sich durch diese Übungen zu Tode quälen. Tatsächlich dienten diese Übungen nicht nur dazu, den Willen zu stärken, sondern vor allem dazu, sein äußeres System zu verstärken – als würde man eine Waffe, eine „Waffe aus Fleisch und Blut“, schmieden.
„Das ist grauenhaft! Solches Training ist definitiv eine Zerstörung des eigenen Körpers. So wird er es nicht einmal bis 35 schaffen!“
„Deshalb ist er auch schon in jungen Jahren so stark.“
„Im Kampf sterben oder im Krankenbett – ich glaube, er wird sich für das Erste entscheiden.“

„Um mächtig zu werden, ist man bereit, jeden Preis zu zahlen – selbst gegenüber sich selbst so grausam zu sein. Das ist wirklich ein furchterregender Kerl! Eine reine Kampfmaschine!“ …
Nachdem einige von Mond 412 Nios Training beobachtet hatten, herrschte die einheitliche Meinung: Dieser Mann ist ein Tier! Kurz zuvor hatten sie am Frühstückstisch für Nios Hilfe in der vergangenen Nacht gedankt und ihre Bewunderung für seinen Mut ausgedrückt, doch jetzt erschien ihr Verhalten von gestern überhaupt nicht mehr seltsam. Ein solches lebendiges Waffensystem kann unmöglich unbekannt bleiben – es wird nicht lange dauern, bis Simon Stern 745 in den Blickpunkten der Menschen auftauchen wird, da waren sie sich sicher.
„Wie hoch ist diesmal die Aufnahmefähigkeit des Medikaments?“
„3 % – die Wirkung wird immer schlechter. Man muss die Dosis erhöhen oder fortschrittlichere Zaubermittel herstellen.“
„Hmm, auch die Vorräte an Zaubermitteln gehen zur Neige. Wir müssen uns beeilen. Es ist an der Zeit, unter dem Vorwand des Anbaus von Heilkräutern die medizinischen Soldaten von Stern 745 in die Reihe aufzunehmen.“
„Dafür braucht man offensichtlich einen mobilen Anbau.“
„Genau. Wir sollten um einen weiteren Belagerungsspinnenantrieb bitten. Nach dieser Schlacht wird der Tempel wohl dieses Konzept vorschlagen.“
„Dafür muss man etwas Technologie opfern.“
„Nun, anstatt darauf zu warten, dass sie danach fragen, ist es besser, sie selbst anzubieten – so kann man sogar bessere Vorteile erlangen.“ …
Das war das Gespräch zwischen Nio und Nancy. Nio wusste sehr wohl, dass sowohl die Lichtblitze als auch die Energiefeldschirme, die letzte Nacht an den Beinen der Belagerungsspinnen verwendet wurden, begehrte Technologien waren. Angesichts der Schwäche von Stern 745 war es völlig unmöglich, diese Technologien zu behalten. Wenn man sie also einsetzte, musste man sich darauf einstellen, sie abzugeben – welche Vorteile man dafür erhalten könnte, hing davon ab, wie man verhandelte; schließlich ist auch das Schenken von Geschenken eine Kunst.
Tatsächlich hatte Nio diese beiden Technologien etwas überschätzt. Der Himmelstempel verfügte über weitaus leistungsstärkere und ausgereiftere Energieschutztechnologien als die Energiefeldschirme – doch jeder nutzt das, was er beherrscht; Stern 745 war noch lange nicht bereit, mit solchen hochentwickelten Ausrüstungen in Berührung zu kommen. Die Herstellungsmethode der Lichtblitze brachte dem Himmelstempel jedoch etwas Vorteil, denn einige der darin enthaltenen Schritte konnten bei der Herstellung ähnlicher Produkte des Tempels den Prozess vereinfachen und die Stabilität erhöhen. Popularisierung, Massenproduktion sowie Senkung der Herstellungskosten und -zeiten – das waren die Vorteile. Deshalb wurde der Antrag auf einen weiteren Belagerungsspinnenantrieb problemlos genehmigt. Tatsächlich galten solche Geräte für den Tempel bereits als „Geheimwaffen“; vermutlich würden in ein paar Jahren nicht einmal mehr die Wartungskosten aufgewendet, sondern die Geräte direkt auseinandergebaut, um ihre Materialien wiederverwenden zu können.
Es war bereits der dritte Tag, seit Mond 412 um Hilfe in die Fluchtshöhle von Manson gebeten hatte. Am nächsten Morgen kam der Heiler per Luftreiter an, heilte nicht nur Maxim und Eric, sondern kümmerte sich auch kurz um die Krieger von Stern 745. Das lag daran, dass ein Tempelältester, der mit dem Heiler kam, die Leistungen von Stern 745 anerkannte.

Und heute kam zusammen mit der Antwort des Tempels auch die Kampfeinheit Stern 743. Ein weiterer Belagerungsspinnen sowie einige andere Ausrüstungsgegenstände sind bereits bereitgestellt, können aber erst abgeholt werden, wenn Neo und seine Truppe zurückkehren. Stern 743 bringt 10 Malada-II-Holzfäller mit – natürlich nicht für Stern 745, sondern um gegen die unglaublich dichten, grünen Bäume in den Tälern tief im Spinnendschungel vorzugehen.
Stern 743 wurde etwa 40 Tage vor Stern 745 gegründet. Die ursprünglichen Anweisungen bezogen sich lediglich auf die Bedrohung durch dunkle Mächte und Fremdvölker für Hilfanis. Zwar herrschte damals bereits eine angespannte Situation, doch sie war bei weitem nicht so dringend wie heute. Zumindest konnte Stern 743 bei der Rekrutierung im Militärlager die Besten auswählen. Nach diesen 40 Tagen und fünf Einsätzen hat sich Stern 743 weitgehend entwickelt und seinen eigenen Stil gefunden.
Natürlich gilt das in Neos Augen noch nicht einmal als echter Stil – schließlich handelt es sich um stolze, arrogante Krieger. Victors Reißzahntruppen sowie die Eliteeinheiten des Heiligen Rates sind weitaus stolzer als die Leute dieser Truppe; ihre Arroganz sitzt ihnen im Blut. Die hier vorliegende Truppe prahlt lediglich, weil sie ein paar Siege errungen hat.
Tatsächlich hat Aragon, der Stellvertreter und Teamleiter von Stern 743, nicht nur vor, zu prahlen. Denn nachdem er die internen Berichte des Himmeltempels gelesen hatte, stellte er fest, dass der Teamleiter von Stern 745, Simon Windläufer, für einen einzigen Einsatz eine sehr hohe Bewertung erhalten hatte – sogar höher als er nach fünf Einsätzen erreicht hatte. Simon wurde zum Schutzrang 3 befördert und erhielt das Verdienstkreuz für tapferen Kampf sowie die Himmelsmedaille.
Während das Erstere in einer so turbulenten Zeit als notwendiges, aber wertloses Gerät angesehen werden kann, das sogar Tote erhalten, ist die Himmelsmedaille weitaus seltener. Sie wird nur jenen verliehen, die durch ihre Hilfe für die Verbündeten einen großen Beitrag geleistet haben. Einfach ausgedrückt: Ohne diese Rettung wären diese Verbündeten sicher untergegangen – und zwar, weil sie nicht schwach waren und durch die rechtzeitige Rettung nicht schwer geschwächt wurden. Das gilt erst als großer Beitrag. Natürlich kann man durch genügend Kämpfe und langes Überleben, indem man kleine Leistungen zu großen aufbaut, auch die Himmelsmedaille erhalten – doch das ist offensichtlich nicht etwas, was Simon von Stern 745 schaffen kann. Schließlich ist er noch ein völliger Neuling, während Stern 745 aufgrund negativer Schlagzeilen berüchtigt ist. Ihre Gründungszeit und Organisationsstruktur sind vielen sehr gut bekannt.
Aragon ist nicht so verkommen, dass er es amüsant findet, dass Stern 745 bei ihrem ersten Einsatz zahlreiche Tote hatte und die Truppe sogar auseinanderbrach. Doch die Leistung von Stern 745 kam ihm wirklich überraschend vor – und sogar extrem. In Kombination mit der Tatsache, dass Simon selbst Geld ausgab, um die Kampfeinheit auszurüsten (der Tempel berichtete darüber in internen Publikationen und würdigte Neos Geist voll und ganz), hegte Aragon Zweifel: Dieser Bastard muss Moon 412 bestochen haben, um die Fakten zu verfälschen – und so entstand diese erstaunliche Leistung, die bei den 44 gleichzeitig gegründeten Truppen für große Verwunderung sorgte.

Gegen solche Schmeichler wird Aragon natürlich nicht nachgeben und muss ihnen eine Lektion erteilen. Zwar werden Clowns im Kriegstest letztendlich zum Gespött, doch der kraftvolle Aragon kann offensichtlich nicht bis zu diesem Tag warten. Er ist der Ansicht, dass Nio zumindest gedemütigt werden muss – das sei nur eine kleine Gebühr für Simons Verhalten, „durch Schmeichelei Ruhm und Ehre zu erlangen, was eine Beleidigung wahrer Ehre sowie des Himmels Tempels darstellt“.

Unglücklicherweise kamen Aragon und Stern 743 genau zu dem Zeitpunkt an, als Stern 745 sein tägliches, besonders intensives Ausbildungstraining durchführte. Die selbstgefällig heranmarschierenden Soldaten sahen, dass die Krieger von Stern 745 an diesen keineswegs warmen Tagen nur in großen Hosen und Stiefeln gekleidet waren – und dennoch aussahen, als wären sie gerade aus einem Eimer, genauer gesagt aus einem Eimer mit heißem Wasser, gefischt worden. Im Dampf stöhnten die Krieger … Es ließ sich kaum noch als Brüllen bezeichnen; ihre Kehlen waren bereits heiser, und „Brüllen“ reichte nicht aus, um diesen nahezu wahnsinnigen Anstrengungsgrad zu beschreiben. Die Krieger stöhnten und führten immer wieder Schlagbewegungen aus; das kalte Licht der langen Krummschwerter stach tief in die Augen aller Soldaten von Stern 743, einschließlich Aragon.

„Kampfkraft! Auch wenn es die mieseste Art ist – es handelt sich doch um Kampfkraft!“ Die Auserwählten von Stern 743 hatten immerhin ein gewisses Gespür. Was sie sahen, war tatsächlich Kampfkraft. Durch Nios „Überanstrengung“ und die harte Schlacht in jener Nacht hatten mindestens fünf Krieger von Stern 745 bereits die Stärke des 4. Grades erreicht – und das waren allejenigen, deren Kampfkraft erwacht war.

Außerdem führte Nio täglich unmenschliche Selbstkasteigungsübungen durch, wodurch sein brutaler Trainingsplan bei Stern 745 durchgesetzt werden konnte. Du sagst, es ist hart? Schau dir an, wie der Anführer trainiert – dann wirst du erkennen, dass das die Hölle ist, während hier eigentlich das Paradies herrscht.

Interessanterweise sahen auch Aragon und seine Soldaten, wie Nio trainierte. Angst! Nios Training hinterließ den Eindruck von Angst. Während das Training der Soldaten dazu führte, dass sie schwitzten, schien die Erde selbst unter Nios Anstrengungen zu schwitzen – der Boden, auf dem er stand, war definitiv feucht, und an anderen Orten wurde es bald ebenfalls feucht. Alle Trainingsgeräte hatten einen äußerst primitiven und rohen Stil – denn sie waren ursprünglich: Felsbrocken so groß wie Berge, riesige Holzstücke, die niemand allein tragen konnte … All das wurde von Nio auf vielfältige Weise genutzt, um zu trainieren. An seinem Gesichtsausdruck sowie an den hervortretenden Adern und Venen konnte man deutlich die Anstrengung und den Schmerz spüren – zugleich ließ sich aus einer umfassenden Perspektive diese Wahnsinnstat wahrnehmen! Eine erschreckende und beängstigende Wahnsinnstat!

„Verdammt!“, sagte Aragon und wandte sich an den Werwolf an seiner Seite. „Buckley, kannst du sicher sein, dass dieser Kerl ein Wildwolfferal wie du ist – und nicht eine Mischung aus Riesen- und Wildwolfferaln?“

Buckley schluckte und antwortete: „Ich bin mir sicher. Bei einem direkten Zusammenprall würde mich dieser Kerl einfach wegfliegen lassen – genauso wie ein Panzerhornochse einen Impala niedertritt!“

In diesem Moment beendete Neo sein Muskeltraining, nahm sein Messer und begann mit dem Üben der Messertechnik – auf eine wilde und einfache Weise, indem er Steine spaltete, ja, genau, Steine, große Steine, alle stammten von den Leichen der dunklen Puppen aus der Schlacht im Spinnendschungel jener Nacht.
Klirr! Ein grelles Licht blitzte auf! Klirr! Das Schwert sauste durch die Luft! Ohne Kampfkunst, nur reine Kraft in Kombination mit Geschicklichkeit entstanden unter seinem Messer Steine mit glatten Schnittflächen. Aragorn und seine Männer warfen unbewusst einen Blick auf die Steine auf dem freien Gelände östlich des Lagers von Stern 745, in Richtung des Eingangs zum Spinnendschungel – dort lagen bereits mindestens 200 solcher Steine. Zuvor hatten sie sich gefragt, woher all diese Steine kamen und ob sie für den Bau von Befestigungen verwendet werden sollten; jetzt war das nicht mehr verwunderlich, denn sie waren alle von Neo mit seinem Messer gespalten worden.
„Hört gut zu: Belästigt in Zukunft nicht leichtfertig diese Verrückten von Stern 745!“, wandte sich Aragorn an die Soldaten hinter ihm. Sich mit Leuten anzulegen, die alles tun, um sich selbst in Gefahr zu bringen, ist wirklich dumm.
Als Neo sein Training beendet hatte, geduscht hatte, sich in trockene Uniformen gekleidet hatte und endlich mit einigen Kollegen von Stern 743 in Kontakt trat, hatten Aragorn und seine Gruppe bereits ihre Meldung bei Maxim abgegeben. Maxim wurde zum obersten Befehlshaber dieser Aktion ernannt, während Neo sein Stellvertreter wurde. Solange man sich gut behauptete, wurde man kühn eingesetzt – allein das zeigte, dass der Himmelstempel zwar eine lange Geschichte hatte, aber dennoch eine gute organisatorische Vitalität besaß.
Maxims Kollegen hatten eigentlich keine Einwände gegen die Ernennung von Neo zum Stellvertreter, schließlich hatte Neo jener Nacht sowohl aus taktischer als auch aus Kampfkraftsicht nicht schlechter abgeschnitten als diese erfahrenen Soldaten, die bereits seit über zehn Jahren im Einsatz waren. Zudem hatten sie im Laufe der Tage durch ihre Interaktionen eine positive Einstellung gegenüber diesem jungen Mann entwickelt, der allein es geschafft hatte, aus einer minderwertigen Truppe eine zukünftige Startruppe zu formen. Am höchsten bewertete ihn der Zauberer Nim.
Nim sagte zu seinen Gefährten: Wenn euer Eindruck von seinem Kampfstil und seiner Art, die Truppe zu führen, ist, dass er ein Rohling sei, dann irrt ihr euch gewaltig. Weisheit, Entschlossenheit, Fleiß, Ausdauer – dieser Mann besitzt fast alle notwendigen Eigenschaften für Erfolg. Zwar ist er stark und ehrgeizig und traut sich, für sich und seine Truppe jeden möglichen Vorteil zu fordern, doch ihm fehlt es nicht an der Fähigkeit, die Situation richtig einzuschätzen, und an der Geduld eines guten Jägers. Der Grund, warum er noch nicht bekannt ist, liegt einfach darin, dass er erst kürzlich in diese Welt eingetreten ist.
Natürlich gab es auch Kritik: Der SchützeHil behielt einige seiner ursprünglichen Ansichten bei und meinte, Neos Militärgesetze seien zu grausam. Auf diese Weise würde Stern 745 letztendlich wie ein Gummiband ohne Elastizität werden – es kann zwar lange gezogen werden, bricht aber leicht.
Auch Erik, der den Schutz der Truppe betonte, sagte: Fußball wird nicht von einer Person gespielt. Neos Ansatz, alle unter sich als Soldaten zu betrachten, mag anfangs keine Nachteile aufweisen und sogar effizient erscheinen, doch in der mittleren und späten Phase würde ohne starke Unterstützung durch andere Berufe die Taktik von Stern 745 steif und zerbrechlich werden. Ein kleiner Fehler des Kapitäns würde dazu führen, dass die Truppe sofort auseinanderbricht – man sagt ja: Ein einziger Rückschlag führt zum Untergang.

Als Anführer hat Maxim eine breitere Sichtweise. Er sagte: „Gesetze werden vom Menschen festgelegt. Was Star 745 ist und wie es entstanden ist, davon haben die Brüder wohl schon gehört. Unter normalen Umständen ließe sich das vielleicht allmählich in Ordnung bringen, doch in dieser unruhigen Zeit ist diese drastische Maßnahme nicht unangemessen. Wenn es nicht gelingt, das wieder in Ordnung zu bringen, ist es besser, frühzeitig aufzugeben – so spart man Zeit und verschwendet keine Gefühle. Wenn es sich lohnt zu investieren, werden sich die Gesetze natürlich an die konkreten Umstände anpassen. Auf jeden Fall herrscht ein einziges Wort, und Änderungen werden sofort umgesetzt. Wie das Sprichwort sagt: Die Bauern verdienen erst Leid, dann Freude…“
Wie auch immer, die Leute von Monat 412 sind ziemlich interessiert daran, Star 745 zu beobachten, und wollen sehen, wie weit dieser junge, wilde Werwolf namens Simon Windreiter das Team führen kann. Gleichzeitig hat sich bereits etwas geändert: Statt zu sagen: „Ach, das ist der Sohn des sturen Matias!“, sagen sie jetzt: „Der verrückte Simon.“ Das Symbol von Neo wurde schnell und auffällig etabliert.
Nachdem Neo den Posten des Stellvertreters für Operationen erhalten hatte, erklärte er sofort, dass alles nach den Urteilen und Befehlen des erfahrenen Kommandanten Maxim ausgerichtet sein solle. Das verschaffte ihm den Eindruck der Bescheidenheit – nicht der Schwäche. Das ist das Ergebnis davon, seine Fähigkeiten bereits vor der Darlegung einer Haltung effektiv zu zeigen.
Obwohl es noch nicht Mittag war, befahl Maxim, dass Star 743 vor Ort lagert, eine Nacht ausruht und am nächsten Tag gemeinsam zum Einsatz aufbricht. Nachdem sie die Wahnsinnstaten der Dunkelheit in der Nacht gesehen hatten, hatten alle von Monat 412 keine gute Meinung mehr von der Zeit zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang. Den Fehler, die Gegner zu unterschätzen, muss man nur einmal machen.
Sobald das Lager errichtet war, zeigten sich allmählich die Unterschiede zwischen den beiden Teams aus Phase 7. Zunächst einmal das Lager: Während Star 745 einfach nur mit Planen ein Lager errichtete, konnte man Stars 743s Lager als luxuriöses Lager bezeichnen – mit Gräben voller Stacheln und Erhöhungen, mit feuerfesten Holzwänden, mit Torbögen, Hängebrücken, Schießtürmen und Plattformen… Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass dieses Lager so gebaut war, dass es als halb permanente Festung dienen könnte; falls man später hier vorbeikommt, wäre es eine gute Übernachtungsmöglichkeit.
Fast den ganzen Tag über arbeiteten alle bei Star 743 intensiv am Lager. Neben den Soldaten der Gruppe 6 gab es noch mehr als 30 Hilfssoldaten wie Träger, Feuerwehrleute, Ingenieure und Sanitäter – also zwar eine kleine Truppe, aber mit allem Notwendigen ausgestattet. Mit etwa hundert Leuten, die mit vollem Einsatz arbeiteten, und Leuten wie den Auserwählten, die Holz wie Gemüse hacken konnten, war das eine ziemlich schnelle Errichtung.
Zanjin und Valrug waren neugierig auf die Verbündeten und kamen in ihrer Freizeit vorbei, um zuzusehen. Neo hingegen warf nur einen Blick und kümmerte sich nicht weiter darum. Seine Ansichten über den Anführer von Star 743 waren völlig unterschiedlich. Für Neo bedeutete harte Ausbildung zwar harte Arbeit, aber das bedeutete nicht, dass man die körperliche Kraft und Energie der Soldaten willkürlich verschwenden durfte. Die meisten, die nichts verstanden, sahen nur, wie die Soldaten von Star 745 wie verrückt trainierten, ohne zu erkennen, dass danach Erholung folgte.
Sie aßen gut, ruhten gut, hatten Sanitäter, die ihre Muskeln massierten und Medikamente zur Entstauung verwendeten – beim nächsten Mal würde es sogar Badezusätze geben. Man kann sagen, dass die Soldaten von Star 745 ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Erholung pflegten.

Der mit einem künstlichen Gehirn ausgestattete Adler aus Alufolie machte keine Probleme und beobachtete ständig die Beine der Belagerungsspinnen, um die verschiedenen Situationen im Lager zu überwachen – einschließlich des Trainings der Krieger. Es ist eine Tatsache, dass das Potenzial der Krieger so weit wie möglich ausgeschöpft wird; nach einem Tag Training sind sie so erschöpft, dass es ihnen schwerfällt, auch nur einen Finger zu heben. Andererseits wird jedoch stets ein Mindeststandard eingehalten – sonst wären diese Leute nach ein paar Tagen bereits völlig erschöpft, und es gäbe keine Aufträge mehr.

Bei den anderen Truppengattungen sind die täglichen Trainingsinhalte eigentlich nicht besonders anspruchsvoll: Körperkraft, Beweglichkeit, Schießfähigkeiten sowie Fähigkeiten zur langfristigen Konzentration – das ist alles. Was die Spezialisierung angeht, befinden sie sich derzeit noch in der Grundlagenphase mit Theorieunterricht und Kulturkursen. Im Vergleich dazu wirkt Stern 745 eher wie eine Militärakademie. Die Leute von Monat 412 sind darüber zutiefst verwirrt: Wenn sie bei Aufträgen so intensiv trainieren, womit sollen sie dann im Falle eines Krieges umgehen?

Genau! Jeder normale Mensch weiß, dass die Armee vor einem Einsatz in der Regel das Trainingsvolumen reduziert, um den Soldaten in bestmöglicher Verfassung für den Kampf zu bringen. Wenn sie alle völlig erschöpft sind, wie sollen sie dann gegen den Feind kämpfen?

Der Grund für die Zweifel von Monat 412 liegt darin, dass sie noch nicht ganz verstehen, wie gründlich Neo bei der Aufklärung vorgeht. Die von ihm eingesetzten Diener haben in diesen Tagen fast das gesamte Umfeld durchkämmt: Sie haben nicht nur den Schlachtfeld nach der nächtlichen Schlacht vollständig gereinigt, sondern auch alle Nester in der Gegend beseitigt. Selbst die Anzahl der Wachdornen ist unbekannt – wie könnte da noch ein Feind unentdeckt bleiben?

Am Nachmittag, als Aragon und seine Gefährten das Problem mit der Wasserversorgung erkannten, stellten sie fest, dass es in der Nähe nicht nur keine Flüsse, sondern nicht einmal kleine Kanäle gab. Hm? Die Soldaten von Stern 745 konnten nach dem Training noch duschen – anscheinend reichte das Wasser aus. Woher kam es?

Die Antwort: Es wurde aus sieben Kilometern Entfernung herbeigeschafft. Eine professionelle und hervorragende Logistiktruppe sorgte für Wasser, Holz und sogar etwas Wildfleisch. Neo wählte den Lagerplatz ausschließlich aufgrund seines militärischen Wertes aus; andere Überlegungen kamen erst viel später ins Spiel.

Nun, wir haben auch eine Logistiktruppe – es sollte kein Problem sein, Wasser zu holen. Die Leute von Stern 743 zeigten ebenfalls etwas Stolz und baten Stern 745 nicht dreist um „Leihgaben“, sondern organisierten selbst Leute, um Wasser zu beschaffen. Immer wenn man etwas vergleicht, hat Stern 743 tatsächlich Wasser beschafft – aber es reichte gerade aus, um zu kochen; zum Waschen reichte es kaum, und duschen war undenkbar.

„Macht das Abendessen besonders lecker!“, wurde leise angeordnet. Aragon war etwas verärgert und wies den Koch ausdrücklich an, allen ein gutes Abendessen zu bereiten.

Es gab zwar keinen großen Wein, aber genug Fleisch, gewürzt und sorgfältig gekocht, bis es weich war – sein Duft zog weit in die Ferne.

„Prahlen!“ Das brachte den Leuten von Stern 745 keinen Neid ein, sondern nur diesen einen Kommentar. Sogar diejenigen von Mond 412, die dort aßen, konnten ein Lachen kaum unterdrücken – geschmortes Fleisch war zwar lecker, aber wie konnte das schon mit zwei Gerichten und einer Suppe pro Mahlzeit hier mithalten? Um den Leuten von Stern 745 eine gute Mahlzeit zu bieten, gaben die Köche wirklich alles, doch es gab eine Regel: Neo hatte angeordnet, die Tradition einzuhalten, den Duft außerhalb des Lagers zu bewahren; das Essen sollte nur in ausreichender Menge zubereitet werden, niemals in Überfluss, und selbst das Spülmittel nach den Mahlzeiten wurde auf spezielle Weise entsorgt. Der Geruch eines Fisches konnte hungrige Graubären aus mehreren Dutzend Meilen Entfernung anlocken – Neo war in Bezug auf Vorsorge äußerst gründlich.

Am zweiten Tag stürmten die Kämpfer von Stern 743 und 745 unter der Führung von Maxim in den Spinnendschungel. Aragon und die anderen betrachteten diese Aktion als eine wichtige Militäroperation, bei der jederzeit eine heftige Schlacht ausbrechen könnte, während Neo sie eher als Übung ansah. Jeder der Kämpfer trug alles, was er mitnehmen konnte; unterwegs gab es ständig Zwischenaufgaben wie Schlangenlauf, Katzenlauf, gestützter Lauf oder volle Geschwindigkeitssprint – es war wirklich ein heilloses Durcheinander. Mehrere Mitglieder von Mond 412 waren verärgert und dachten bei sich: Das ist doch eine wichtige Militäroperation – warum macht ihr hier so einen Lärm? Maxim erklärte indirekt für Neo: Anscheinend ist Simon fest davon überzeugt, dass die Spinnenhöhle bereits menschenleer ist.