Kapitel 6: Ajiu – die scharfsinnige Frau, die den großen Talentierten neckt

Warum können die schönsten Rhythmen im Leben nie lange anhalten? (Gu Long)
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„Auf der Suche, einsam und kalt, traurig und elend. In der Zeit, in der es mal warm, mal kalt ist, fällt es am schwersten, zur Ruhe zu kommen. Drei Becher, zwei Gläser mit mildem Wein – wie können sie dem starken Abendwind standhalten? Die Wildgänse fliegen vorbei – gerade in solchen Momenten ist man am traurigsten, doch es sind alte Bekannte.“ Nachdem sie ein Gedicht rezitiert hatte, setzte sich Liu Yi leise hin und schenkte sich ein Glas Wein ein.
„Überall liegen gelbe Blumen. Verwelkt und erschöpft – wer könnte sie jetzt noch pflücken? Vor dem Fenster sitzend – wie soll ich allein die Nacht überstehen? Platanen und feiner Regen – bis zum Abend, Tropfen für Tropfen. Wie kann man dieses Leid in einem Wort ausdrücken?“ Ihre Stimme war traurig und doch melodisch, als sie das nächste Gedicht fortführte.
Es versteht sich von selbst, dass Liu Yi wusste, wer da gekommen war – es war Ajiu …
Richtig, die Frau war tatsächlich Ajiu. Hinter ihr folgte ihr Schutzengel, Shi Jieyi. Ajiu setzte sich ohne Einladung hin und sagte leise: „Ich hätte nicht gedacht, dass auch Herr Liu dieses Gedicht ‚Shengsheng Man‘ mag!“
Liu Yi trank leise von seinem Wein und sagte: „Es geht nicht um Zuneigung – ich lese es nur gelegentlich.“
Ajiu betrachtete Liu Yi wie ein Gemälde. Sie hatte ihn bereits mehrmals gesehen, aber nie genau hingesehen; in ihrem Kopf gab es nur den Namen des talentierten Mannes – nicht sein Aussehen. Im schwachen Kerzenlicht des Gartens sah man Liu Yis schräg angeordnete, markante Augenbrauen, seinen kraftvollen Ausdruck, seine lebhaften Augen, seine hohe Nase – sein Gesicht schien fast perfekt zu sein, mit einem Hauch von Gelehrtenhaftigkeit, doch man konnte es nicht genau beschreiben. Er trug einen weiten grauen Umhang, der lässig und ungezwungen wirkte.
Als würde sie ein Kunstwerk bewundern, blieb Ajiu regungslos stehen. Nachdem Liu Yi mehrmals nach Fräulein Ajiu gerufen hatte, reagierte sie endlich. Liu Yi wiederholte mit ihren Worten: „Fräulein Ajiu – hat mein Gesicht etwa Blumen?“
Als sie ihre Unhöflichkeit bemerkte, wurde Ajius Gesicht leicht rot – zum Glück war es im schwachen Licht nicht so offensichtlich, sonst wäre sie vor Verlegenheit im Boden versunken.
Ajiu schüttelte eilig den Kopf und antwortete: „Nein, keine Blumen.“
Liu Yi schüttelte seinen Fächer, nahm lässig das Weinglas vom Tisch, trank einen Schluck und sagte: „Erzählen Sie mir von diesem Gemälde … Ursprünglich hatte ich eine absolut ablehnende Haltung dazu, aber … Shi Jieyi bestand darauf, dass ich es kläre.“
Ajiu reagierte endlich und sagte eilig: „Eigentlich … so ist die Sache: Ich habe einen guten Freund in der Ferne, mit dem ich seit jeher eng befreundet bin. Er liebt besonders Malerei und Kalligraphie – es wäre nicht übertrieben, ihn einen Malerfreak zu nennen. Doch plötzlich erkrankte er an einer seltsamen Krankheit; es sieht so aus, als bliebe ihm nicht mehr viel Zeit. Er bat mich um einen Gefallen – er verehrt Herrn Liu am meisten und hofft, vor seinem Tod das Gemälde ‚Drache und Phönix bringen Glück‘ sehen zu können. Deshalb komme ich immer wieder, um Sie zu stören.“
Shi Jieyi war ein aufrichtiger Mensch – bei diesen Worten traten ihm Tränen in die Augen, und er sagte traurig: „Chef, ich sage es Ihnen – Fräulein Ajiu muss gute Gründe haben, sonst würde sie nicht immer wieder zu Ihnen kommen.“
Doch Liu Yi ließ sich nicht beeindrucken. Er blickte auf Shi Jieys lächerliches Gesicht und auf Ajius abwesenden Blick und sagte: „Oh? Wirklich? Dann weiß Fräulein Ajiu wohl auch, wie wichtig dieses Gemälde ‚Drache und Phönix bringen Glück‘ ist?“

Ajiu schien Angst davor zu haben, Liu Yi in die Augen zu sehen, wandte eilig das Gesicht ab und sagte: „Nun … Ajiu weiß das natürlich. Doch selbst wenn es bis zur Börse dauert, wird Ajiu es tun – selbst wenn es sie zerstört. Herr Liu wird doch den Wert eines wahren Freundes verstehen, oder?“
Shi Jieyi wusste nicht, ob er Ajius Wohlwollen gewinnen wollte oder tatsächlich von ihren Worten berührt war, und rief aufgeregt: „Gut, das ist wirklich mutig! Ich hätte nicht gedacht, dass Fräulein Ajiu jemand ist, der Wert auf Freundschaft legt.“
Ajiu verbeugte sich und sagte: „Bruder Elf übertreibt.“
Als Shi Jieyi ihre Antwort hörte, war er voller Freude.
Liu Yi hingegen blieb ausdruckslos – schließlich war dieses Gemälde von großer Bedeutung. Er würde es nicht einfach wegen einiger Worte für diese fremde Ajiu malen. Liu Yi trank den Wein in seinem Glas aus und fuhr fort: „Dieses Gemälde gehört dem Kaiser. Wenn ich es für Sie male, begehe ich den Verbrechen des Verrats am Kaiser – das könnte Tausende von Leben in Liu Pu gefährden. Haben Sie darüber nachgedacht, Fräulein Ajiu?“
Ajiu schien nachzudenken. Schließlich sagte sie: „Natürlich. Herr Liu, Sie müssen sich keine Sorgen machen. Unser Freund möchte nur das Gemälde sehen, nicht es besitzen. Nachdem wir es gesehen haben, werden wir es zerstören. Dann gibt es doch immer noch nur ein Exemplar des ‚Drache und Phönix in Flug‘, oder?“
Shi Jieyi lachte und sagte: „Das ist wirklich eine gute Idee! Boss, wenn du Fräulein Ajiu hilfst, musst du dir keine Sorgen um den Verrat am Kaiser machen.“
Liu Yi blickte auf den dummen Shi Jieyi und hatte Lust, ihn zu treten. Er unterdrückte seinen Zorn und sagte zu Ajiu: „Fräulein Ajiu, solche einseitigen Worte – wie soll ich Ihnen glauben? Ich kann doch nicht Tausende von Leben in Liu Pu aufgrund Ihrer Worte aufs Spiel setzen.“
Ajiu schien ebenfalls in Gedanken versunken zu sein und konnte lange keine Antwort geben. Sie murmelte nur: „Nun …“
Liu Yi trank einen Schluck Wein und sagte: „Wenn Fräulein Ajiu keinen Grund finden kann, der mich überzeugt, dann fürchte ich, dass ich wirklich nichts tun kann.“
Plötzlich sagte Ajiu: „So, Herr Liu – ich kann diese Juwelen und Schönheiten hier als Pfand hinterlassen. Ich brauche nur sieben Tage. Sobald mein Freund das Gemälde sieht, kehre ich sofort zurück und bringe es zurück, damit es in Liu Pu zerstört werden kann.“
Liu Yi dachte nach. Diese Frau bot so viel Reichtum nur für sieben Tage – vielleicht stimmte es, vielleicht auch nicht. Es waren ja nur sieben Tage; danach würde das Gemälde zerstört werden, also sollte nichts passieren.
Shi Jieyi sagte, ohne lange nachzudenken: „Boss, siehst du? Fräulein Ajiu hat so viel Reichtum geopfert, um sieben Tage zu bekommen. Jetzt solltest du ihr glauben.“
Liu Yi blickte erst Shi Jieyi an, dann Ajiu und sagte: „Nun, dieser Grund ist glaubwürdig. Dann kommen Sie morgen mit dem Pfand, um das Gemälde abzuholen – die Frist beträgt sieben Tage.“
Ajiu nickte eilig und sagte: „Danke, Herr Liu.“ Dann machte sie ein bedauerndes Gesicht und fügte hinzu: „Der Himmel ist wirklich gerecht – mein wahrer Freund kann nun in Frieden sterben.“
Doch wer wusste schon, was diese listige Ajiu dachte? In ihrem Kopf tauchte ein Bild auf: „Hmph! Haha! Diese Pfandgegenstände dienen doch nur dazu, das Gemälde zu bekommen. Wenn ich es habe, werden Sie mich nicht einmal in sieben Jahren finden – obwohl Sie sich als großer Dichter von Liu bezeichnen, werden Sie doch unter meinem scharfen Verstand unterliegen. Hmph, hahaha!“

Und Liu Yi – ein Leben lang klug, doch für einen Moment unvorsichtig – hatte vergessen, dass diese Schätze ursprünglich nur als Gegenleistung für dieses Gemälde dienten; es gab schließlich keine Sicherheit. Doch A Jiu war wirklich geschickt im Reden und hatte Liu Yi getäuscht. Was den einen der zehn herausragendsten jungen Männer angeht, so konnte man ihn mit einem Eimer Reis besänftigen.
Liu Yi blickte auf den bedauernswerten A Jiu und sagte: „Dafür musst du mir nicht danken. Meine Haltung war von Anfang an absolut ablehnend. Wenn du jemandem danken willst, dann dank deinem Bruder Elf – er hat viel Gutes für dich gesagt.“
Endlich wandte A Jiu seinen Kopf und blickte den Zehn herausragenden jungen Männern direkt ins Gesicht. Wie kam es, dass dieser Mann dem großen Dummkopf ähnelte, mit dem er zu Hause Schweine fütterte? Wie konnte so jemand zu einem der zehn herausragendsten jungen Männer gehören? Doch der erfahrene A Jiu verbeugte sich dennoch dankbar und sagte: „Bruder Elf, A Jiu dankt dir hier für deine Unterstützung. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, werde ich dir sicherlich ausführlich danken.“
Der Zehn herausragenden junge Männer schien von dem schönsten Kompliment der Welt überwältigt zu sein und erwiderte eilig: „Fräulein A Jiu, das ist zu viel der Ehre – es war doch nur eine Kleinigkeit.“
Mit diesen Worten brachten sie sowohl A Jiu als auch Liu Yi zum Lachen. Elf folgte normalerweise Liu Yi und hatte durch seine Nähe zu ihm auch etwas von dessen Wissen über Literatur gelernt – doch sein Wortschatz schien nicht sehr umfangreich zu sein. Wenn er etwas nicht wusste, fügte er einfach ein paar Worte hinzu. Bei dem Satz „es war nur eine Kleinigkeit“ vergaß er in seiner Eile das Wort „Hand“ und korrigierte es schnell zu „Mund“. Doch Elf bewunderte tatsächlich seine schnelle Reaktion.
Liu Yi trank den Wein in seinem Glas aus und sagte: „Es wird spät, wir sollten zurückgehen und schlafen.“
Fräulein A Jiu stand auf und ertrug den Schmerz in ihren Schultern, während sie sagte: „Dann verabschiede ich mich jetzt, A Jiu. Wir sehen uns morgen früh.“ Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und ging hinaus.
Der Zehn herausragenden junge Männer wollte etwas sagen, fand aber die Worte nicht. Liu Yi packte ihn am Arm und sagte: „Genug, Elf – geh schlafen. Diesen A Jiu werde ich früher oder später zu deiner Frau machen.“
Als der Zehn herausragenden junge Männer das hörte, umarmte er Liu Yi aufgeregt und rief laut: „Großer Bruder, du bist wirklich großzügig! Elf wird sein ganzes Leben lang bei dir bleiben.“ In seinem Blick lag eine Art Bewunderung, die an Verehrung für einen Buddha erinnerte.
Nachdem er sich aus Elfs eisernem Griff befreit hatte, ging Liu Yi voraus und dachte bei sich: „Verdammt, selbst ein guter Bruder lässt sich von einer Schönheit kaufen.“
Doch obwohl es nur ein Scherz war, hatte der Zehn herausragenden junge Männer ihn schließlich all die Jahre beschützt. Ohne ihn wäre er wohl schon längst zu Staub geworden. Anscheinend haben auch Berühmte ihre Sorgen.
Während sie in der Dunkelheit verschwanden, seufzte eine Stimme: „Wei Lingfeng, Wei Lingfeng – ich werde dich dazu bringen, wieder das Schwert in die Hand zu nehmen!“
In Richtung der Stimme, auf einem hundertjährigen Weidenbaum im Garten, stand auf einem Zweig ein Mann in Weiß mittleren Alters, etwa dreißig Jahre alt, mit einem blauen Langschwert in der Hand, das im Wind schwankte. Dieser Mann war der größte Schwertkämpfer der drei Welten vor hundert Jahren – Leng Jian. Sein Tod durch Wei Lingfeng ließ ihn spurlos verschwinden. Von da an wurde der größte Schwertkämpfer der drei Welten, der Stolz der Menschenwelt, zu einer Legende…