Kapitel 92

Nach Beginn des vierten Viertels war es José Barea, der das Spielkontrolle hatte. Der Rookie aus dem Jahr 2006 wurde bereits seit seinem Eintritt in die Mavericks stark gefördert. Seine Effizienz war hervorragend, und bei der Handhabung einiger entscheidender Bälle zeigte er deutliche Ähnlichkeiten mit Jason Kidd. Der einzige Mangel bestand darin, dass er nicht über Jason Kidds Geschicklichkeit und Unvorhersehbarkeit bei Pässen verfügte – viele der genialen Pässe von Jason Kidd kamen aus Winkeln, die für normale Spieler unvorstellbar waren, insbesondere bei Pässen aus engen Winkeln; in dieser Hinsicht war in der Liga niemand mit ihm vergleichbar, weshalb Jason Kidd als bester Organisator der Liga galt.

Durch Jason Kidds Auswechslung wurde Zhou Yi aggressiver im Spiel. Es war bereits das vierte Jahr für José Barea in der NBA, und er hatte bereits einige Erfahrungen in der Liga gesammelt. Doch Zhou Yi war zuversichtlich, dass er in der Lage sei, seine Leistung einzuschränken.

José Barea brachte den Ball schnell über die Mittellinie. In seiner Passweise folgte er der Linie von Jason Kidd: Kaum war die Mittellinie überschritten, wurde der Ball weitergegeben – wenn möglich, wurde ein Punkt erzielt; falls keine Chance zum Wurf bestand, wurde der Ball schnell zurückgespielt. Gleichzeitig hatte er durch seine aktive Bewegung mehr Auswahlmöglichkeiten – das war der Stil der Mavericks: Der Ball wurde ständig schnell weitergegeben, sodass es für den Gegner schwierig war, ihre Passwege abzuschneiden. In solchen schnellen Aktionen entstanden außerdem leichter Wurfchancen.

Nachdem DeShawn Stevenson den Ball erhalten hatte, dribbelte er kurz und stürmte anschließend mit einer Richtungsänderung schnell in Richtung Innenseite des Spielfelds. Will Bynum tauchte fast gleichzeitig vor ihm auf. Als er erkannte, dass keine Wurfchance bestand, zögerte DeShawn Stevenson keinen Moment: Mit einem Schritt zurück und einem langen Pass wurde der Ball schräg über ein Viertel des Spielfelds geschossen, über die Köpfe zweier Pistons-Spieler hinweg, und erreichte schließlich José Barea an der rechten Grundlinie.

In dem Moment, in dem er den Pass warf, erkannte Greg Monroe bereits dessen Ziel und zog sich sofort nach außen, um zu unterstützen. Da es im Inneren des Spielfelds Samuel Dalembert gab, musste er nur noch unterstützen, um Zhou Yi und seinen Teamkollegen etwas Zeit zu verschaffen, bevor er wieder ins Innere zurückkehren konnte.

In dem Moment, in dem Greg Monroe herauskam, um zu unterstützen, warf José Barea einen kurzen Blick auf den heranfliegenden Ball, stützte ihn mit der rechten Hand leicht ab und gab ihm mit leichtem Druck Auftrieb – der Ball flog schnell in die ursprüngliche Richtung zurück. Greg Monroe sah hilflos zu, wie der Ball über seinen Kopf flog. Der Spielstil der Mavericks bestand darin, flexible und vielfältige Pässe zu spielen – alle Spieler auf dem Feld verfügten über gute Passfähigkeiten. Wenn es keine Wurfchance gab, zögerten sie niemals, sondern sorgten dafür, dass der Ball so schnell wie möglich in die Hände eines ungedeckten Spielers gelangte.

Shawn Marion sprang leicht in die Höhe, schnappte sich den Ball und beugte seinen Körper leicht, wobei er seinen Rücken fest an Samuel Dalembert drückte. Mit etwas Kraft brachte er etwas Abstand zwischen sich und Dalembert, hob seinen rechten Arm mit dem Ball hoch – seine Haltung deutete eindeutig auf eine Wurfvorbereitung hin.

Samuel Dalembert wagte es nicht, nachzulassen. Nachdem er zurückgedrängt worden war, presste er sich sofort wieder an Marion heran. Eine Kraft strömte von den Körpern der beiden aus und übte tatsächlich Druck auf Shawn Marion aus. Man muss bedenken, dass im Moment des Wurfs die körperliche Vorbereitung am schwächsten ist – ohne eine gute Position sind die Chancen, den Ball ins Netz zu bringen, deutlich geringer als bei einer vertikalen Verteidigung.

Shawn Marions rechter Arm zog sich schnell hinter seinen Rücken zurück, der Ball berührte leicht den Boden und sprang genau richtig zu Brandon Haywood. In seiner Nähe gab es nun keinen Verteidiger mehr. Mit einem lauten Schrei sprang er hoch und vollführte anschließend einen äußerst heftigen Slam Dunk.

Greg Monroe und Zhou Yi wechselten einen hilflosen Blick – unbemerkt hatten die Mavericks bereits den Rhythmus des Spiels in die Hand genommen.

Die Pistons starteten vom Grundlinie-Pass aus, und Zhou Yi brachte den Ball schnell über die Mittellinie. José Barea, der ihn verteidigte, wurde bei seinem Anblick etwas nervös. Er hatte die ganze Zeit zuvor beobachtet, wie Jason Kidd und Zhou Yi gegeneinander angetreten waren.

José Barea war sich bewusst, dass er weder die Fähigkeiten noch die umfangreiche Erfahrung von Jason Kidd besaß. Wenn er einen ruhigen Kopf behielt, könnte er Zhou Yis Durchbrüche vielleicht doch eindämmen – doch noch bevor die beiden zusammenstießen, verlor er bereits die Kontrolle und seine Verteidigungsposition geriet ins Wanken.

Nach einem halben Saisonverlauf war Zhou Yi längst nicht mehr derselbe wie früher. Bareas angespanntes Gesichtsausdruck fiel ihm auf – natürlich verstand er dessen Bedeutung. Aus seinem Wissen über Barea wusste er, dass dessen Verteidigungsfähigkeiten keineswegs unter denen von Jason Kidd lagen. Bareas Verteidigung stützte sich vor allem auf Geschwindigkeit – sonst wäre er nicht so leicht von den Mavericks besiegt worden. Bareas Bewegungen waren keineswegs langsam, und was die Ausdauer betraf, hatte er zweifellos einen erheblichen Vorteil gegenüber Jason Kidd.

Zhou Yi eilte nicht zur Durchbruch, blieb außerhalb der Dreipunktelinie, kontrollierte den Ball in ruhigem Rhythmus und zeigte ein leichtes Lächeln. In José Barea’s Augen wirkte das etwas unergründlich – besonders seine dunklen Augen, die ihn fest anstarrten; man wusste nicht, welche Absichten er hatte. In seiner Verwirrung senkte er instinktiv den Blick und vergaß völlig, dass er sich auf dem Spielfeld befand, um seinem Blick auszuweichen und stattdessen den Ball in seinen Händen zu betrachten.

Doch Zhou Yi ließ sich dadurch nicht überheben. In dem Moment, als Barea’s Blick abgelenkt war, nutzte Zhou Yi eine Richtungsänderung, um mühelos an ihm vorbeizukommen. Nach seinem ersten Schritt war er bereits völlig ruhig; mit seiner Geschwindigkeit konnte ihn innerhalb einer so kurzen Distanz niemand im Ligabetrieb einholen.

Auf Sean Marion’s Gegenangriff reagierte Zhou Yi völlig gelassen. Er war bereits darauf vorbereitet: Mit dem rechten Fuß stützte er sich ab, drehte sich schnell auf der Stelle und lehnte sich anschließend in Marion’s Arme. Mit beiden Händen schob er den Ball nach vorne – dieser flog direkt in die Mitte des Spielfelds und landete in den Händen von Will Bynum, der am rechten Flügel ungedeckt war. Dieser fing den Ball, sprang hoch und warf ihn mit einer präzisen Bewegung ins Netz.

Sean Marion’s Wurf vom linken Flügel verfehlte das Ziel; Brandon Haywood war schneller und schob den Ball ins Korb.

Zhou Yi warf von oben einen Dreipunktwurf – der Ball landete direkt im Netz.

Für diesen erfolgreichen Dreipunktwurf trug Greg Monroe maßgeblich dazu bei: Er lenkte die Verteidiger der Mavericks ab und leitete den Ball zu dem ungedeckten Zhou Yi weiter.

Brandon Haywoods Angriff unter dem Korb misslang; Greg Monroes rechter Ellbogen stieß leicht gegen Ians Maschimis Taille – der Ball landete sanft in seinen Händen. Mit einem langen Pass erreichte Zhou Yi, der bereits im Mittelfeld lauerte, das Korb und erzielte so Punkte.

José Barea nutzte die Deckung seines Teamkollegen, entkam Zhou Yi’s Verteidigung und griff direkt den Korb der Pistons an – sein Layup war erfolgreich.

Greg Monroe fing Zhou Yi’s präzisen Pass ab, erzielte einen Dunking-Punkt und brachte Ian Maschimis zu einer Foul – somit erzielte er erfolgreich 2+1 Punkte.

Im Auburn Hills Palace ertönten begeisterte Applausrufe. Die Pistons waren die ganze Zeit in der Defensive gewesen, weshalb die Heimfans besorgt waren. Jetzt, da das Heimteam allmählich die Situation wendete, waren sie natürlich sehr glücklich.

Jason Kidd ruhte sich weniger als vier Minuten lang aus, während die Pistons eine Serie von 11:6 spielten und den Spielstand auf 108:108 ausglichen.

Das machte Rick Carlisle unruhig – er lief mehrmals an die Seitenlinie, um Anweisungen zu geben. José Barea’s bisher schlechte Leistung gegen Zhou Yi behinderte den Angriff des Teams erheblich.

Ein Fehler bei einer Passe von José Barea ermöglichte es Greg Monroe, den Ball mühelos abzufangen; anschließend führte er einen langen Pass über die Hälfte des Spielfelds durch, der Will Bynum zum Korb brachte. Bynums Wurf half den Pistons, mit 110:108 zwei Punkte Vorsprung zu erlangen und wieder die Kontrolle zu übernehmen. Rick Carlisle setzte schnell Jason Kidd wieder ein, während Dirk Nowitzki Ian Mahinmi ersetzte. John Kuester nutzte die Gelegenheit, Zhou Yi auszutauschen – das hohe Tempo des Spiels führte dazu, dass Zhou Yi schnell an Kraft verlor. Für die weiteren Spiele wurde er vorübergehend für einige Minuten ausgewechselt, und McGrady trat an seine Stelle. Kuesters Entscheidung zum Auswechseln wurde nach dem Spiel von den meisten Medien kritisiert und als größter Fehler des Spiels angesehen. Während Rick Carlisle wieder die Stammmannschaft einsetzte, nahm John Kuester seinen „Antrieb“ aus dem Spiel – dadurch kehrte das Tempo des Spiels wieder in die Hände der Mavericks. Als Kuester seinen Fehler erkannte, hatten die Mavericks bereits einen großen Vorsprung erzielt. Kuester konzentrierte sich stets auf die körperliche Verfassung der Mavericks; er glaubte, dass diese in den letzten Minuten müde würden, und dass Zhou Yi, der sich erholen konnte, das Spiel wie Herbstwind das Laub wegfegen würde. Doch er vergaß, dass die Ersatzspieler der Mavericks definitiv stärker als die der Pistons waren. Die Verletzung des „deutschen Panzers“ Dirk Nowitzki hatte indirekt dazu beigetragen, dass einige Ersatzspieler der Mannschaft aufblühten. In nur drei Minuten erlebten die Pistons die peinlichsten drei Minuten dieser Saison. Unter Jason Kidds Führung setzten die Mavericks ihr offensives Potenzial voll ein und brachten die Pistons in große Verlegenheit. Die Pistons spielten nicht nur schlecht in der Verteidigung, sondern konnten auch kein eigenes Angriffstempo entwickeln und machten ständig Fehler. 15:4 – das waren die Punkte beider Teams in diesen drei Minuten. In dieser Zeit trafen die Pistons nur zwei Bälle; in entscheidenden Momenten versagten alle Schützen der Mannschaft, sogar Freiwürfe gingen daneben. John Kuester bereute seine frühere Entscheidung zutiefst. Als er sah, dass die Mavericks einen zweistelligen Vorsprung erlangten, rief er schnell eine Pause aus. Kapitel 269: Ist die 28-te Siegesserie beendet? Die Situation wendete sich, plötzlich änderte sich alles – die beiden Mannschaften, die in der dritten Halbzeit noch gleichauf lagen, erzielten nach dem Auswechsel bei den Pistons völlig gegensätzliche Ergebnisse.

Die Gesichter der Spieler der Pistons sahen natürlich nicht gut aus, und John Kuester zeigte besonders deutlich Wut. Er hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi für die Pistons bereits so unverzichtbar sein würde. Jetzt ist Zhou Yi noch unverzichtbarer für das Team – in solch intensiven Spielen ist er es, der die Kontrolle über die Angriffe des Teams in der Hand hat; ob er dabei ist oder nicht, macht einen großen Unterschied. Noch unvorstellbarer für ihn war, dass er gerade einen solch dummen Fehler gemacht hatte: In einer aussichtslosen Angriffslage hatte er trotzdem stur weitergemacht. Vielleicht musste er wirklich für seinen Fehler bezahlen.

Eine Führung von fast 10 Punkten nach sieben Minuten ist kein Unterschied, den man nicht aufholen kann. Doch bei den derzeit demoralisierten Pistons fühlte sich John Kuester, als würde er mit eigenen Händen gegen sich selbst vorgehen. Er sagte ernst: „Zu dem gerade stattgefundenen Spiel möchte ich nicht viel sagen. Ich sehe bei euch nicht die Qualitäten, die professionelle Spieler haben. Gegen den heftigen Angriff des Gegners war eure Verteidigung lausig. Natürlich trage auch ich eine große Verantwortung dafür. Jetzt, wo es darum geht, jemanden zur Rechenschaft zu ziehen, ist das ohnehin sinnlos. Es bleiben noch sieben Minuten des Spiels – ich hoffe, ich sehe wieder die zuvor unbesiegbaren Pistons. Vergesst nicht: Vor kurzem haben wir die Mavericks besiegt. Ich hoffe, im nächsten Spiel sehe ich eure wahre Stärke.“

Nach einigen Tadeln ermutigte John Kuester sie dennoch. Derzeit bringt ausschließlicher Tadel dem Teamgeist kaum etwas – im Gegenteil, er könnte sogar kontraproduktiv sein.

Nach Wiederaufnahme des Spiels setzten die Pistons wieder ihre Startaufstellung ein. Der 10-Punkte-Vorsprung hatte die Pistons in eine aussichtslose Lage gebracht; der Angriff der Mavericks hatte sie völlig in die Krise gestürzt.

Während er langsam mit dem Ball in Richtung Halbzeitlinie vorrückte, waren Zhou Yis Gedanken durcheinander. Das Spiel war in diesem Stadium definitiv kein Problem von ein oder zwei Personen. Der vorübergehende Wechsel des Trainers war tatsächlich ein großer Fehler – noch schlimmer war jedoch der Teamgeist: Da sie den schnellen Angriffen der Mavericks nicht standhalten konnten, begannen einige Spieler der Pistons bereits, in Verzweiflung aufzugeben. Zu sehen, wie der Gegner mühelos an ihnen vorbeizog und ständig auf ihr Korbziel zusteuerte, lässt den psychischen Druck gut erahnen.

Um die verlorenen Punkte wiederzugewinnen, ist es im Moment am wichtigsten, den Kampfgeist der Teamkollegen wieder zu entfachen. Auf dem Spielfeld gibt es nichts, was den Teamgeist mehr steigert als Tore zu erzielen – ein schöner Treffer ist definitiv wirkungsvoller als eine erfolgreiche Verteidigung.

Wenn alle Teamkollegen offensichtlich nicht in Bestform sind, muss man natürlich die Last des Scoring allein tragen. Wenn man an den ermutigenden Blick von Trainer John Kuester vor dem Spiel denkt – obwohl er nichts sagte – verstand Zhou Yi dennoch die Botschaft in seinem Blick. Der nächste Wurf ist entscheidend für das Spiel: Wenn man den Ball geschickt ins Korb bringen kann, gibt es noch Hoffnung. Sollte man erneut versagen, wird der Teamgeist zweifellos erneut einen Rückschlag erleiden. Den Spielstand wieder auszugleichen, ist zweifellos Wunschdenken.

Jason Kidd konzentrierte sich die ganze Zeit auf Zhou Yi. Aufgrund seines Wissens über Zhou Yi und dessen außergewöhnliche Fähigkeit, das Spiel zu lesen, wusste er sicherlich um die Bedeutung dieses nächsten Wurfs für die Pistons. Derzeit haben die Außenspieler der Pistons fast alle ihr Selbstvertrauen als Schützen verloren. Für einen Schützen ist Selbstvertrauen das Wichtigste – es ist sogar wichtiger als Glück. Glück kann einen vorübergehend begleiten, nur Selbstvertrauen gehört einem wirklich. Ein Schütze ohne Selbstvertrauen hat weder die Fähigkeit noch den Mut, in entscheidenden Momenten den Ausschlag zu geben.

Obwohl Greg Monroe ständig versuchte, zurückzukommen, fehlte ihm die Unterstützung der Außenspieler. Zudem hinderte ihn DeMarcus Cousins’ unerbittliche Verteidigung daran, mehr Energie in den Angriff zu stecken; er musste seine Energie stattdessen auf Positionierung unter dem Korb und den Schutz der Rebounds konzentrieren. Noch wichtiger war, dass die Mavericks durch schnelle Wechsel in der Verteidigung den Austausch zwischen Innen- und Außenspielern der Pistons vollständig unterbanden. Es war schwierig, Bälle von außen ins Spiel zu bringen. Der intensivste Wettbewerb auf dem Basketballfeld findet unter dem Korb statt – dort reicht es nicht aus, nur gute Technik oder körperliche Stärke zu haben; auch die Zusammenarbeit der Teamkollegen und die Zeitkontrolle sind unerlässlich. Die Qualität der Pässe der Pistons von außen war schlecht, sodass Greg Monroe nach dem Ball kaum eine günstige Schussposition hatte. Während er ständig seine Position anpasste, um einen Schusschance zu finden, hatten die Innenspieler der Mavericks bereits Gegenmaßnahmen gegen seinen Angriff vorbereitet – dadurch wurde Zeit verschwendet.

Nachdem er sich entschieden hatte, zögerte Zhou Yi nicht mehr. Als er Jason Kidd, der nur wenige Schritte entfernt stand, ansah, war er voller Selbstvertrauen. Er hatte zwar immer große Achtung vor Jason Kidds Erfahrung, doch dessen Geschwindigkeit war offensichtlich geringer als seine eigene – daher war auch die Verteidigung gegen ihn schwächer. Er konnte problemlos elegant durchbrechen.

Doch die Sache war bei weitem nicht so einfach. In einem Team wie den Mavericks, das sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung stark ist, gab es neben Jason Kidd natürlich auch Gegenmaßnahmen. Die Geschwindigkeit der Mavericks bei der Gegenverteidigung war genauso berühmt wie ihre Angriffsgeschwindigkeit.

In diesem Moment wagte es auch Jason Kidd nicht, nachzulassen. Eigentlich sollten ein oder zwei Bälle ihre Führung nicht in Gefahr bringen, doch den inneren Schmerz kannten nur sie selbst. Nach dem Spiel gegen die Pistons waren alle im Team völlig erschöpft. Die Pause in der Mitte des Spiels reichte bei weitem nicht aus, um den Verbrauch in der ersten Halbzeit auszugleichen.

Zhou Yi bewegte sich langsam mit dem Ball, strahlte aber Stabilität aus. Die Spieler der Mavericks versuchten nicht, unvorsichtig zu stealn – angesichts von Zhou Yis Ausdruck ließ sich seine Nachlässigkeit gut vorstellen. Nur bei einem solch hervorragenden Ballkontrolleur wie Zhou Yi könnte es zu Lücken in der Verteidigung kommen, falls er versuchte, durchzubrechen.

Als die beiden sich allmählich näherten, beugte Jason Kidd seinen Körper leicht nach unten, spreizte die Arme leicht und traf eine innere Entscheidung: Diesen Ball musste er um jeden Preis aufhalten – selbst wenn es nicht vollständig gelang, musste er Zeit für die Unterstützung durch seine Teamkollegen schaffen.

Er war fast sicher, dass Zhou Yi diesen Ball nicht weitergeben würde. Doch in besonderen Situationen braucht es besondere Lösungen – selbst Jason Kidd, der das Passen als erste Option betrachtete, sah in Zhou Yis Alleingang kein Problem, im Gegenteil: Es könnte eine kluge Entscheidung sein. Vielleicht würde Zhou Yi in den nächsten zwei Saisons tatsächlich ihn übertreffen und zum besten Organisator der Liga werden.

Neben seinem Talent im Passen war Zhou Yis Leistung beim Scoring offensichtlich etwas besser als seine eigene. Obwohl er stets mit zuverlässigen Würfen und hoher Trefferquote auftrat, war seine Leistung beim Scoring zweifellos noch beeindruckender: 22,3 Punkte pro Spiel – das lag bereits an erster Stelle unter den Neulingen dieses Jahres. Seine Trefferquote von 53,2 % gehörte außerdem zu den höchsten unter allen Pointern.

Zhou Yis Trefferquote aus der Distanz von 48,7 % wurde aufgrund durchschnittlich 3,7 Würfe pro Spiel umso bedeutender – in der Liga erreichen Spieler mit so vielen Distanzwürfen in der Saison in der Regel nur eine Trefferquote von etwa 40 %.

Als Zhou Yi an Jason Kidd vorbeibrach, ermöglichte ihm seine schnelle Reaktionsfähigkeit, sofort zu reagieren – doch seine Bewegungen waren dennoch immer einen Schritt zu langsam. Zhou Yis abrupter Stopp und Wurf trafen ins Ziel, während der nachsetzende Sean Marion immer einen Schritt zu spät kam. Doch das lag nicht an ihm – er hatte nie erwartet, dass Jason Kidd so leicht durchbrochen werden könnte. Mit zunehmendem Alter war Verteidigen jedoch nicht mehr Jason Kidds Stärke.

John Kuester setzte sich endlich wieder auf seinen Platz – sein Hintern hatte die ganze Zeit über den Sitz nicht berührt. In dem Moment, in dem der Ball im Korb landete, sah er, wie bei den Pistons wieder Kampfeswillen entstand.
Den verlorenen Kampfgeist lässt sich nicht so schnell wiederherstellen. Die Small-Ball-Taktik der Mavericks machte es den Pistons weiterhin schwer, doch zum Glück verringerte Zhou Yi durch seinen Einsatz den Druck auf Greg Monroe im Inneren des Spielfelds. Zwei entscheidende Einzelaktionen hielten den Spielstand eng und verhinderten, dass die Mavericks weiter abrücken konnten.
Mit der aktuellen Situation auf dem Spielfeld war John Kuester ziemlich zufrieden. Die anderen Spieler hatten zwar noch keinen Punkt erzielt, aber in der Verteidigung kehrten sie allmählich zu ihrem normalen Niveau zurück. Der Angriff der Mavericks verlief bisher noch recht reibungslos, war aber bei weitem nicht so unbeschwert wie in der ersten Hälfte des vierten Viertels.
Er wartete auf eine Gelegenheit. Bei den Mavericks zeigten sich bislang Anzeichen von Ermüdung, doch durch mehrere Wechsel von Rick Carlisle war das Problem noch nicht allzu groß und hatte den Angriff der Mavericks kaum beeinflusst.
Sean Marion zog sich nach außen, um einen Block zu versuchen, während Jason Kidd zum Grundliniebereich glitt, den Rhythmus anpasste und anschließend schoss. Der Ball beschrieb eine wunderschöne Bogenkurve in der Luft; Jason Kidd ballte seine rechte Faust fest und beobachtete den sich drehenden Basketball.
„Klirr“ – Jason Kidds sicherer Wurf ging überraschenderweise daneben.
Greg Monroe fing den Rebound mühelos, warf den Ball an Zhou Yi weiter und rannte sofort in die Vorderzone. In dieser Situation fühlte sich Greg Monroe ziemlich frustriert – er sah, wie die kleinen Spieler der Mavericks einen nach dem anderen direkt vor seinen Augen Würfe erzielten, während er selbst von Dirk Nowitzki blockiert wurde und zusah, wie die Pistons im eigenen Spielfeldbereich ungehindert agierten.
Zhou Yi bewegte sich extrem schnell vorwärts – die Spieler der Mavericks konnten seinem Tempo nicht folgen, selbst Jason Kidd blieb einige Schritte hinter ihm zurück. Der einzige, der ihm eine Bedrohung darstellte, war Sean Marion, der ursprünglich im Mittelfeld geblieben war; als Jason Kidd schoss, hatte er sich bereits schnell zur Verteidigung zurückgezogen.
Die aktuelle Situation war für Zhou Yi etwas ungünstig – vor ihm lauerte Sean Marion, hinter ihm kamen die Spieler der Mavericks wie Jason Kidd schnell näher. Wenn er auch nur einen Fehler machte, würde er in eine Zangenlage geraten. Die nächsten Teamkollegen der Pistons befanden sich mehrere Meter hinter Jason Kidd – er musste allein zurechtkommen.

Zhou Yis Gestalt näherte sich immer mehr der Dreipunktelinie der Mavericks, während Sean Marion äußerst konzentriert war. Seine lange Karriere hatte ihm eine Sache beigebracht: Egal gegen wen man antrat, man musste in der Verteidigung alles geben.
Ungläubig sah er, wie Zhou Yi direkt an der Freiwurflinie anhielt. Sean Marion wurde unruhig – wieder dieser Trick, der plötzliche Sprungwurf. Viele Spieler in der Liga beherrschten diesen Trick, doch nur wenige wirklich gut. Für einen solchen Wurf waren hohe Anforderungen an Koordination und Gefühl erforderlich – doch der Mann vor ihm schien darin äußerst geschickt zu sein. Bei den früheren Duellen hatte Zhou Yi immer wieder solche Sprungwürfe hingelegt, was die Verteidiger der Mavericks fast in den Wahnsinn trieb.
Sean Marion reagierte schließlich schneller. Er sprang sofort auf und blockierte vollständig Zhou Yis Wurfposition. Er war zuversichtlich, dass er ihm, falls Zhou Yi einen Wurf versuchen würde, sicherlich einen Block verpassen könnte.
Seans Verteidigung war tatsächlich gut – so schnell zu reagieren, das war eine Eigenschaft, die ein Verteidiger haben sollte. Doch seine auffälligen Verteidigungsmanöver waren in dieser Situation unklug, denn im Inneren des Spielfelds war bereits Platz, und die Spieler der Pistons konnten jederzeit hineinstürmen, um Punkte zu erzielen.
Zhou Yi brachte sich rechtzeitig unter Kontrolle. Seine körperlichen Fähigkeiten waren wirklich hervorragend – im Moment des Sprungs hielt er seinen Körper mühelos an, senkte sein Gewicht leicht und schlüpfte in einer gebückten Haltung schnell an Sean Marion vorbei. Mit einer leichten Bewegung seines Handgelenks schoss er den Ball ins Korb.
Die Chancen der Mavericks schienen mit Jason Kidds fehlgeschlagenem Wurf zu Ende zu sein – mehrere Angriffe endeten erfolglos. Auch die Spieler der Pistons fanden nicht ins Spiel, erzielten aber trotzdem eine Serie von 9:4.
Rick Carlisle hatte keine andere Wahl, als eine Pause anzufordern. Glücklicherweise hatte sich die Bank der Mavericks im Vergleich zum Vorjahr deutlich verbessert; im Angriff mangelte es dem Team nie an Scorern. Allein bei den Dreipunktschützen außerhalb des Korbkreises hatten vier Spieler eine Trefferquote von über 40 Prozent. Jose Barea und Jason Terry wurden ins Spiel geschickt.
Derzeit stand es 116:120, die Pistons lagen also weiterhin 4 Punkte zurück.
Nach der Pause starteten die Mavericks unter der Führung von Jason Terry und Jose Barea eine Serie von 7:2 und erzielten damit wieder einen 9-Punkte-Vorsprung. Dadurch wurde der gerade wieder entfachte Kampfgeist der Pistons erneut stark gedämpft. John Kuester ließ sich frustriert auf die Bank fallen – der gerade wieder verkürzte Abstand war erneut größer geworden.

Aber es gab auch Erfolge: Die Offensive der Mavericks war nicht mehr so effektiv wie in den ersten drei Vierteln, und die Probleme mit der Ausdauer traten allmählich zutage. Doch der Vorsprung reichte bereits aus, damit sie davon profitieren konnten.
Als noch 5 Minuten und 11 Sekunden zum vierten Viertel übrig waren, führten die Mavericks mit 131:120 – einem Vorsprung von 11 Punkten.
Für viele schien das Spiel bereits entschieden zu sein. Theoretisch könnte man in weniger als einer Halbzeit einen Vorsprung von 11 Punkten aufholen, doch angesichts des aktuellen Zustands der Pistons wird es wohl tatsächlich in die „Trash Time“ gehen.
John Kuester warf einen Blick auf die Situation auf dem Spielfeld und bat um eine Pause. Resigniert schüttelte er den Kopf – in dieser Halbzeit spielten die Pistons völlig nutzlos. Ohne Zhou Yis hervorragende Leistung wäre das Spiel schon längst nicht mehr weitergegangen.
Nach der Pause blieb die Offensive der Mavericks weiterhin stark.
Ein Fehler von Jason Kidd ermöglichte es Zhou Yi, im Mittelfeld abzupassen und einen Dreipunktwurf vom rechten Flügel zu erzielen. Doch sein Wurf kam etwas zu spät, und die Mavericks-Spieler schenkten ihm keine große Aufmerksamkeit.
Als noch 4 Minuten und 3 Sekunden übrig waren, fing Zhou Yi einen perfekten Pass von Greg Monroe am Grundlinie-Punkt auf, sprang hoch, schoss – der Ball beschrieb eine wunderschöne Bahn und landete im Korb. Die Pistons lagen nun mit 128:136 8 Punkte zurück.
Jason Kidds Fernwurf verfehlte das Ziel, Greg Monroe sprang auf und holte den Rebound energisch. Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhou Yi bereits das Mittelfeld hinter sich; ein langer Pass gelangte zu ihm, und er erzielte mit einem Layup weitere 2 Punkte.
Jason Terry fing am oberen Rand des Korbs einen perfekten Pass von Jason Kidd ab, schoss einen Dreipunktwurf und brachte Maddie zu einer Foul – so erzielte er 4 Punkte. Der Stand betrug 130:140, die Pistons lagen weiterhin 10 Punkte zurück.
10 Punkte Rückstand, noch 3 Minuten und 40 Sekunden übrig – für ein Team wie die Mavericks, das sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung stark ist, ist es äußerst schwierig für die Pistons, in so kurzer Zeit aufzuholen.
Greg Monroes Layup verfehlte das Ziel, Brandon Haywood holte den Verteidigungsrebound.
Decks Korbleger verfehlte das Ziel, Greg Monroe schnappte sich sofort den Rebound und gab den Ball an Zhou Yi weiter.
Bei den Pistons versuchte Maddie einen Dreipunktwurf außerhalb der Dreipunktelinie – doch auch dieser verfehlte das Ziel. Samuel Dalembert erzielte anschließend einen Bonuspunkt.
Shawn Marion zog sich nach außen, um zu blocken, Jason Kidd nutzte die Lücke und schoss einen erfolgreichen Dreipunktwurf.
Die Atmosphäre im Auburn Hills Palace sank augenblicklich – alle verfolgten das Spiel mit angespannter Miene.

Zhou Yi schoss aus 45 Grad Winkel auf der rechten Seite – Jason Kidd, der ihm ständig auf den Fersen war, ließ ihn natürlich nicht so einfach zum Erfolg kommen. Im Moment des Wurfs berührte er Zhou Yis rechte Hand. Ein so offensichtlicher Foule wurde natürlich vom Schiedsrichter bestraft; Zhou Yis Freiwürfe waren daher unausweichlich, und er traf alle drei mühelos. Noch drei Minuten Spielzeit – Rick Carlisle bat um eine Pause, um die Moral der Mannschaft zu stärken. Mit einem Vorsprung von 8 Punkten hatten die Mavericks weiterhin die absolute Kontrolle. Der vorherige Angriffsspielmodus konnte zwar dem Pistons-Team großen Druck bereiten, doch dadurch stieg auch die Fehlerquote – zwei der drei Dreipunktwürfe von Zhou Yi waren auf Fehler der Mavericks zurückzuführen. Für die Mavericks war daher Verteidigung weiterhin am wichtigsten; ohne den Angriff aufzugeben, mussten sie eine starke Verteidigung zeigen, damit es kein Problem wäre, die 28 Siege in Folge der Pistons zu beenden. Nach der Pause setzten die Mavericks wieder ihre stärkste Verteidigungsmannschaft ein. Laut Rick Carlisle ist Verteidigung wichtiger als Angriff – der Grund für die vorherige Erfolgswelle der Pistons lag darin, dass die Mavericks im Defensivspiel nicht genug Druck auf den Gegner ausübten, wodurch dieser Atem holen konnte. Deshalb mussten sie nun den Pistons den größtmöglichen Defensivdruck entgegensetzen. Kapitel 270: Niederlage – die 28 Siege in Folge beendet! Sean Marion stellte sich erneut am Bogen auf, um zu blocken; Jason Kidd brach mühelos durch und gab sofort den Ball an Sean Marion weiter, der sich umdrehte und einen Korb warf. Während die Pistons Druck ausübten, kam Sean Marions Mittelwurf genau zur rechten Zeit und stärkte die etwas ins Wanken geratene Moral der Mavericks – der Punkteunterschied vergrößerte sich wieder auf 10 Punkte. Noch 2 Minuten und 50 Sekunden Spielzeit – Zhou Yi machte einen Passfehler, Jason Kidd warf einen langen Pass, der Jason Terry zum Korbverdienst verhalf. John Kuester rief entschlossen eine Pause aus. Obwohl mehrere Spieler auf dem Feld eine gute Leistung zeigten und hart verteidigten, war ihre Einstellung zu extrem; bei Details im Passspiel machten sie oft unnötige Fehler. Zhou Yis Passfehler zuvor hatte eine entscheidende Auswirkung auf die Situation. Doch nach der Pause zögerte John Kuester, als er die Spieler auf der Ersatzbank ansah – angesichts ihrer bisherigen Leistung war er unsicher, ob er sie ins Spiel schicken sollte.

Die Absicht von John Kuester, eine Pause anzusetzen, war den Spielern der Pistons natürlich klar. Doch anhand seines zögerlichen Blicks konnten sie auch seine Unsicherheit gut erkennen. Will Bynum meldete sich freiwillig: „Trainer, lassen Sie mich spielen!“ Als er den verwirrten Blick von John Kuester sah, atmete Will Bynum tief durch und sagte vorsichtig: „Trainer, ich weiß, meine Leistung gerade war wirklich nicht gut. Aber ich verstehe die aktuelle Situation des Teams besser. Was das Team jetzt am meisten braucht, ist Stabilität. Ich glaube, ich kann Zhou am besten unterstützen – ich kann ihm bei der Organisation helfen und ihm rechtzeitig Pässe zukommen lassen.“ Auch die anderen Schlüsselspieler meldeten sich freiwillig. Als John Kuester den hoffnungsvollen Ausdruck in ihren Augen sah, fühlte er sich sehr ermutigt. Durch Zhou Yis hervorragende Leistung war auch die Moral der Pistons-Spieler gestiegen. Da das Spiel bereits so weit fortgeschritten war, fühlte John Kuester, dass es unabhängig vom Ausgang keine Bedauern mehr gab – schließlich hatte er es geschafft, die Moral der Spieler zu steigern, sodass das weitere Spiel leichter zu bewältigen sein würde. Die gemeinsame Entschlossenheit des gesamten Teams rührte auch Greg Monroe sehr. Die Passivität und Nachlässigkeit seiner Teamkollegen in der ersten Halbzeit ließen ihn den Eindruck gewinnen, dass sie wegen ihrer guten Leistungen überheblich geworden waren. Glücklicherweise schien die Krise nun überwunden zu sein – im Gegenteil: Dadurch war das Team der Pistons beispielslos vereint. Nachdem das Spiel wieder begonnen hatte, überraschten die eingesetzten Spieler der Pistons viele Zuschauer. Die Ersatzspieler der Pistons hatten sich zuvor sehr gut geschlagen; obwohl es noch Verbesserungsbedarf in Details gab, waren sie im Vergleich zur schlechten Leistung der Stammspieler zweifellos vertrauenswürdiger. Rick Carlisle verstand allmählich etwas mehr: Durch Zhou Yis hervorragende Leistung hatte das Team der Pistons bereits in puncto Moral die Mavericks übertroffen. Doch Zhou Yis Passfehler hatten erhebliche Auswirkungen auf die Situation. In diesem entscheidenden Moment musste das Team der Pistons vor allem vermeiden, selbst Fehler zu machen – und abgesehen von Zhou Yi war nur Will Bynum in der Lage, dies zu leisten.

Durch die Abdeckung von Zhou Yi und Will Bynum am Außenring gelangte der Ball problemlos zu McGrady im rechten Flügel – vor ihm war niemand. Alle Blicke richteten sich sofort auf ihn. Es handelte sich zweifellos um einen entscheidenden Wurf. Gegen die starke Mavericks-Mannschaft waren Zhou Yis individuelle Bemühungen letztendlich zu gering. Ein Hauptgrund für seine hervorragende Leistung zuvor war außerdem die unzureichende Verteidigung der Mavericks. Doch jetzt verfolgte Jason Terry Zhou Yi überall auf Schritt und Tritt, und Jason Kidd, der in der Nähe war, konzentrierte sich größtenteils ebenfalls auf ihn. Sobald der Ball in diese Richtung geschossen werden sollte, ließ Kidd die verteidigenden Spieler zurück und griff gemeinsam mit Terry an.

Nur wenn das gesamte Team der Pistons zusammenhielt, konnte ein Wunder geschehen. Ein solcher Freiwurf in einer leeren Zone war natürlich die beste Gelegenheit. In den vorangegangenen Spielen hatte McGrady zwölf Würfe unternommen, von denen er nur vier traf – sogar mehrere hervorragende Chancen hatte er verpasst.

Man hörte ein „Swish“ – der Basketball flog durch den Korb!

McGrady schwang seinen Arm heftig, während die Heimfans dem Heimteam tosenden Beifall spendeten.

Als Jason Kidd das wieder zum Leben erwachte Team der Pistons sah, war er zutiefst beeindruckt. Unter solchen schwierigen Umständen schaffte es Zhou Yi allein, dem Team zu helfen, sich wieder zu finden – eine Fähigkeit, die in der Liga äußerst selten ist.

Gegen den Angriff der Pistons verloren die Mavericks nicht den Kampfeswillen. Der schwer erkämpfte Vorsprung gab ihren Spielern offenbar das Vertrauen, zu gewinnen – angesichts des Gegenangriffs der Pistons wurde ihr Kampfgeist noch stärker.

Jason Kidd brachte schnell den Ball über die Mittellinie und passte ihn an Jason Terry weiter. Dieser trat sofort einen Schritt vor, hob die Hände leicht an und warf einen Mittelwurf, der ins Netz ging.

Wechsel der Spielrichtung – Will Bynum brachte schnell den Ball über die Mittellinie. Mehrere Versuche von Jason Kidd, ihn abzupassen, wich er geschickt aus. In entscheidenden Momenten war seine Stabilität durchaus beruhigend.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhou Yi die Verantwortung für die Organisation vollständig abgegeben; selbst die Verteidigung am Außenring konzentrierte sich nicht mehr auf ihn. Mit John Kusters Worten: Das Einzige, was Zhou Yi jetzt tun musste, war, sich zu bewegen – nachdem er den Ball hatte, konnte er frei schießen.

Nachdem er am Grundlinieball empfangen hatte, erschien Jason Terry sofort an seiner Seite. Doch Zhou Yi ignorierte den verteidigenden Spieler vor sich, sprang hoch und hob den Ball mit beiden Händen an.

Dass Zhou Yi so kühn war, hatte Jason Terry nicht erwartet – er warf schnell einen Block. Bei solch kurzer Entfernung glaubte er nicht, dass Zhou Yi noch schießen könnte.

„Swish“ – Jason Terry hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi so schnell zuschlagen würde; er hatte überhaupt keine Zeit zu reagieren. In all den Jahren in der Liga hatte er bereits viele Spieler mit extrem schnellen Schüssen kennengelernt. Selbst die Schussgeschwindigkeit von Jason Kidd, dem derzeitigen Schlüsselspieler der Mavericks, gehörte zu den besten in der Liga. Im Training hatte er oft Jason Kidds Schüsse gesehen, doch er konnte garantieren, dass dessen Geschwindigkeit bei weitem nicht so hoch war wie die von Zhou Yi. Zudem schien Zhou Yis Wurf in diesem Moment von einer unerbittlichen Entschlossenheit geprägt zu sein.

Sean Marion erhielt den Pass von Jason Kidd, drehte sich um und traf mit einem Jump Shot.

Zhou Yi durchbrach mühelos Jason Kidd und gab das Ball schnell an Will Bynum weiter, der ohne Probleme schoss. Leider schien er bislang noch nicht in Form zu sein – der Ball prallte ab.

Greg Monroe drückte Sean Marion fest nach hinten, holte sich mühelos den Rebound und leitete einen langen Pass an Zhou Yi weiter.

„Swish“ – wieder ein Treffer aus der Ferne!

Das war bereits Zhou Yis dritter Dreipunktwurf in dieser Halbzeit. Die Ersatzspieler der Pistons jubelten sofort, und im Heimstadion ertönten begeisterte Applausrufe und Jubel.

Es blieben noch 1 Minute und 40 Sekunden Spielzeit, der Stand lag bei 147-136 – ein Unterschied von 11 Punkten. In fast zwei Minuten bestand durchaus die Chance, aufzuholen.

Für die Pistons wäre es im Moment am besten, den Vorsprung auszunutzen, solange die Mavericks an Kraft verloren hatten. Selbst Verlängerung wäre für die Pistons kein gutes Ergebnis. Obwohl die Mavericks bereits Anzeichen von Ermüdung zeigten, sah es bei Zhou Yi noch schlechter aus – ob er das Spiel überstehen würde, war fraglich. Der Grund, warum die Pistons mit den Mavericks mithalten konnten, lag in Zhou Yi, McGrady und Greg Monroe, den drei Schlüsselspielern auf der Dreipunktelinie. Greg Monros Verteidigung und Angriff im Inneren gaben den Pistons mehr Optionen. Zhou Yi stand den besten Organisator-Pointern der Liga in nichts nach und zeigte in entscheidenden Momenten eine bessere Scoring-Fähigkeit als Jason Kidd.

Unterstützt von McGrady schoss Zhou Yi aus 45 Grad Winkel am rechten Flügel und traf. Doch beim Aufkommen verlor er das Gleichgewicht und fiel zu Boden, stand aber schnell wieder auf.

In dem Moment, als Zhou Yi den Ball entgegennahm, umringten ihn bereits zwei Verteidiger der Mavericks fest. Obwohl ihm Teamkollegen halfen, befand sich Jason Terry stets in einer vorteilhaften Verteidigungsposition. Als Zhou Yi in die Luft sprang, schätzte er genau den Wurfpunkt von Zhou Yi ein – doch dessen erstaunliche Wurfgeschwindigkeit sorgte dafür, dass Terrys Verteidigung erneut fehlschlug.
Durch diesen Dreipunktwurf konnten die Pistons schließlich den Rückstand auf ein einstelliges Niveau verringern. Die Fans des Heimteams waren sofort begeistert, denn in einer Situation, in der der Sieg kaum noch möglich schien, wurde der Punkteunterschied schnell verringert.
Jason Kidd machte einen Fehlpass, und die Pistons nutzten dies aus, um einen schönen Quickbreak zu starten. McGrady erzielte einen Korb und holte so mühelos 2 Punkte.
Angesichts des starken Angriffs der Pistons verteidigten sich die Mavericks nicht nur passiv. Nachdem Jason Kidd und Sean Marion nacheinander Dreipunktwürfe erzielt hatten, lag der Vorsprung der Mavericks mit 156:143 – bei noch 1,05 Sekunden Spielzeit – und der Sieg war praktisch gesichert.
Der Ball lag bei den Pistons, doch offenbar führte die Hektik dazu, dass Will Bynum den Ball unachtsam behandelte und ihn beim Pass gegen den Korb warf, wo Jason Terry ihn abfing. Jason Kidd startete einen Quickbreak unter dem Korb, erzielte einen Punkt und verursachte außerdem einen Foule. Obwohl der Freiwurf fehlging, hatten die Mavericks bei noch 48 Sekunden Spielzeit wieder einen Vorsprung von 15 Punkten.
Zhou Yi nutzte einen Screen von Will Bynum und erzielte erneut einen Dreipunktwurf am Ende des Korbs. Doch dieser Wurf kam zu spät – der Niederlage der Pistons war praktisch bereits vorherbestimmt.
Eine 29-teilige Siegesserie würde es nicht geben, und die Pistons standen vor einer Niederlage.
Nachdem Greg Monroe einen letzten Wurf verfehlt hatte, verloren die Pistons zu Hause mit 148:158 und beendeten damit ihre 28-teilige Siegesserie.
Nach einer so langen Siegesserie erlitten die Pistons endlich eine Niederlage. Doch sie ließen sich nicht entmutigen, denn sie hatten Grund zur Stolz – schließlich hatten sie ein Wunder vollbracht.
Während die Mavericks die 28-teilige Siegesserie der Pistons beendeten, erhöhten sie ihren eigenen Siegesserie-Count auf neun Spiele.
Dieses Spiel war wirklich großartig – die Gesamtpunktzahl beider Teams überstieg sogar 300 Punkte und machte es zum Spiel mit dem höchsten Punktestand seit Beginn dieser Saison.
Obwohl der Punkteunterschied groß war, bedeutet das nicht, dass die Verteidigungen beider Teams schwach waren. Im Gegenteil: Beide Teams verteidigten sich in diesem Spiel hervorragend – doch ihre Schussform war einfach zu gut, weshalb ein solcher Punkteunterschied entstand.

Die Fans, die ins Auburn Hills Palace kamen, um das Spiel zu sehen, lobten es einstimmig als das beste Spiel, das sie bisher gesehen hatten. Obwohl ihr Heimmannschaft verlor, war das Ergebnis nicht bedauerlich. Jason Kidd von den Mavericks spielte in diesem Spiel hervorragend – er erzielte 28 Punkte und 18 Assists, insbesondere in der zweiten Halbzeit. Gerade dank Kidds großartiger Leistung in der zweiten Halbzeit konnten die Mavericks kontern, den Rückstand überwinden und schließlich das Spiel gewinnen, wodurch die Siegesserie der Pistons von 28 Spielen beendet wurde. Jason Terry zeigte ebenfalls eine ausgezeichnete Leistung und erzielte mit 30 Punkten einen neuen Saisonhoch, dazu 6 Rebounds und 3 Steals; Dirk Nowitzki spielte eher durchschnittlich – er traf 7 von 14 Würfen und erzielte 18 Punkte sowie 7 Rebounds; Shawn Marion brachte 20 Punkte und 8 Rebounds ein; Jose Barea 15 Punkte und Brandon Haywood 12 Punkte sowie 10 Rebounds. Die Mavericks erreichten eine erstaunliche Gesamtwurfquote von 56,8 %, ihre Dreipunktwurfquote lag bei 51,2 %. Auch die Pistons hatten eine hohe Wurfquote von 53,1 %, ihre Dreipunktwurfquote bei 49,1 %. Zhou Yi erzielte in der vierten Halbzeit 16 Punkte und insgesamt 36 Punkte – den höchsten Wert des Spiels – dazu 13 Assists, 3 Steals und 5 Rebounds. Greg Monroe erzielte 23 Punkte, 11 Rebounds und 3 Blocks; McGrady brachte zwei Doppelpacks, 19 Punkte, 11 Rebounds und 5 Assists; James Posey traf 5 von 7 Dreipunktwürfen und erzielte 18 Punkte sowie 6 Rebounds; Samuel Dalembert erzielte ebenfalls zwei Doppelpacks, 11 Punkte und 10 Rebounds; unter den Ersatzspielern brachte Will Bynum 12 Punkte und 6 Assists ein; Tyshawn Prince 11 Punkte und 6 Rebounds; Ben Gordon erzielte 10 Punkte. In diesem Spiel zeigten die Pistons ebenfalls eine sehr gute Leistung – von ihren elf Spielern erzielten acht mehr als 10 Punkte – doch heute hatten die Mavericks einfach zu viel Glück, ihre Wurfquote war sogar höher als die der Pistons. Nach dieser Niederlage erkannten die Pistons unter der Anleitung von John Kuester ihre eigene Stärke. In der Nachbesprechung sagte John Kuester zu seinen Schülern: „In diesem Spiel haben wir zwar verloren, aber ich denke, es war es wert. Durch dieses Spiel können wir die Unterschiede zu anderen Mannschaften erkennen und uns daran erinnern, niemals nachlässig zu sein und jeden Gegner ernst zu nehmen.“

Nach diesem Duell mit Jason Kidd erkannte Zhou Yi auch eine Lektion: Man sollte seinen Gegner niemals unterschätzen – egal wie alt oder schwach er auch sein mag!
Die Führung des Pistons-Teams erkannte durch dieses Spiel ebenfalls deutlich den Unterschied zu den Spitzenteams. Nach dem Spiel kam ihnen ein Gedanke: Ein Tausch! Ein Tauschversuch!!!
Kapitel 271: Planung eines Tauschs
Am Morgen nach dem Spiel gegen die Mavericks wurde Zhou Yi früh von einem Anruf geweckt. Am Telefon war Blake, der ihm etwas sehr Wichtiges mitteilte. Als Zhou Yi diese Nachricht hörte, war er sofort völlig wach.
Blake erzählte Zhou Yi, dass das Pistons-Team sehr wahrscheinlich in Kürze einen Tauschversuch unternehmen werde, mit dem Ziel, in dieser Saison den Meistertitel zu gewinnen. Bei diesem Tausch wollte die Führung des Pistons-Teams das Team zu einer Mannschaft mit Meisterschaftspotenzial machen. Schon im Internet verbreiteten sich solche Gerüchte.
Nachdem Zhou Yi Blakes Worte gehört hatte, schaltete er schnell seinen Computer ein, um nach Nachrichten über einen Tausch des Pistons-Teams zu suchen.
In letzter Zeit hatte Zhou Yi kaum noch im Internet gesurft, meist nur, um seine E-Mails zu überprüfen. Sobald er die Worte „Tausch des Pistons-Teams“ eintippte, erschienen sofort viele Nachrichten.
Diese Nachrichten tauchten größtenteils nach dem Spiel gegen die Mavericks auf; einige Gerüchte gab es bereits länger. Zhou Yi öffnete mehrere Nachrichten und las sie sorgfältig durch.
„Am 18. Januar berichten mehrere Quellen, dass das Pistons-Team derzeit auf dem Transfermarkt sehr aktiv ist. ESPN-Reporter Sean Sam gab sogar an, dass das Pistons-Team voraussichtlich zwei große Transfers abschließen werde, um Andre Iguodala von den 76ers sowie Marcus Camby von den Trail Blazers zu verpflichten.
Mit noch etwa einem Monat bis zum Stichtag für Transfers versucht das in dieser Saison hervorragend abschneidende Pistons-Team aktiv, sich zu verändern, um echte Meisterschaftschancen zu haben – anstatt als Außenseiter angesehen zu werden. Der Generalmanager des Pistons-Teams, Joe Dumars, arbeitet bereits an großen Transfers und gehört zu den aktivsten Generalmanagern auf dem Markt. Dumars’ Hauptziel ist natürlich der Star der 76ers, Andre Iguodala. Obwohl Iguodala am liebsten zu den Houston Rockets wechseln würde, ist es aufgrund mangelnder Transfervoraussetzungen bei den Rockets möglich, dass er seinen Wunsch nicht erfüllt bekommt – was anderen Teams eine Chance bietet.“

Angesichts der aktuellen Situation ist Joe Dumars bereit, Teyshawn Prince, Juan Sammes sowie etwas Bargeld oder zukünftige Draftrechte als Austausch zu verwenden, um diesen Spitzenspieler der Liga zu bekommen. Nach den erstaunlichen Leistungen der Pistons benötigen sie noch einen weiteren Spitzenspieler, um die Mannschaft zu stärken und ihre Schwäche bei schwachen Punkteerzielungen in entscheidenden Momenten zu überwinden. Zudem sind Joe Dumars und die Führung der Pistons zuversichtlich, dass die Verteidigungstüchtigkeit der Pistons nicht abnehmen wird, selbst wenn sie Andre Iguodala bekommen und Teyshawn Prince verlieren – schließlich wird die Angriffskraft der Pistons dadurch zunehmen. Sie glauben außerdem, dass Andre Iguodala, angesichts der Leistungen der Pistons, sicherlich auch den Wunsch haben wird, zu den Detroit Pistons zu wechseln.

Die allgemeine Einschätzung von Andre Iguodala lautet: Wenn man ihn spielen sieht, erinnert er viele an Scottie Pippen – er spielt selbstlos. Er verfügt über hervorragende körperliche Eigenschaften, erstaunliche Sprungkraft, eine außergewöhnliche Armreichweite, ist ein Allrounder, der auf mehreren Positionen spielen kann, hat bereits mehrfach Triple-Doubles erzielt und das Potenzial, ein Superstar zu werden.

Im Angriff ist Andre Iguodalas Angriffsfähigkeit äußerst ausgezeichnet, seine Fähigkeit, in entscheidenden Momenten Punkte zu erzielen, ist ebenfalls hervorragend, und seine Angriffstechnik wird stetig verbessert. Im Verteidigungsbereich gilt er als einer der besten 1-gegen-1-Verteidiger unter den Neulingen des Jahres 2004; sein NBA-Draft-Vorbild war Doug Christie. Seine Außenverteidigung zählt selbst in der gesamten Liga zu den besten, und er kann auf drei Außenpositionen verteidigen. Andre Iguodala hat eine sehr aktive Verteidigungsmentalität und eine exzellente Rebound-Fähigkeit für einen Guard; seine enorme Armreichweite ermöglicht ihm viele Balleroberungen.

Vielleicht hat der Verlust von Teyshawn Prince kurzfristig einen großen negativen Einfluss auf die Pistons, doch nach einer Weile werden sie sicherlich große Vorteile daraus ziehen. Sollte es gelingen, Anthony zu gewinnen, könnte Joes nächstes Ziel dann der Center der Trail Blazers, Marcus Camby, sein. Obwohl Marcus Camby bereits über 36 ist, leistet er in dieser Saison weiterhin konstante Beiträge mit durchschnittlich 11,3 Rebounds und 1,8 Blocks pro Spiel. Er ist auch einer der geeignetsten Ersatzspieler für die Center-Position der Pistons nach dem Rücktritt von Ben Wallace.

Laut Sean Sam prüft das Pistons-Team die Machbarkeit dieser beiden Transaktionen – falls sie abgeschlossen werden, würden sie zweifellos ein Erdbeben auslösen. Natürlich befinden sich diese Transaktionen vor dem eigentlichen Geschehen noch im Bereich von Gerüchten. Das Pistons-Team möchte sowohl Andre Iguodala als auch Marcus Camby gewinnen, muss sich dabei aber auch der heftigen Konkurrenz anderer Teams stellen – was nicht einfach ist. Doch zumindest zeigt das die starke Entschlossenheit des Pistons-Teams, in dieser Saison den Meistertitel zu holen, sowie seine Bereitschaft, große Transaktionen einzugehen.

Als Zhou Yi diese Nachrichten sah, seufzte er. Obwohl er auch wollte, dass das Team stärker wird und in den Playoffs bessere Leistungen erbringt, war er etwas betroffen, als er erfuhr, dass Tyshawn Prince möglicherweise als Tauschobjekt herangezogen werden könnte – schließlich hatte er so lange Zeit mit ihm zusammengearbeitet. Doch das war etwas, das er nicht ändern konnte. Wenn die Führung des Pistons-Teams tatsächlich entschlossen war, nach Transaktionen zu suchen, dann konnte das niemand ändern.

Obwohl es draußen viele Gerüchte über Transaktionen gab, ging das Training des Pistons-Teams wie gewohnt weiter. Bis zu einer Transaktion würden alle Dinge nach Plan ablaufen.

Am Nachmittag war Zhou Yi wieder der Erste, der im Trainingszentrum erschien und intensiv trainierte. Eineinhalb Stunden später kamen die anderen Spieler des Pistons-Teams nacheinander hinzu.

Morgen wird das Pistons-Team nach Boston reisen, um erneut gegen die Celtics anzutreten. Es handelt sich dabei um einen weiteren harten Kampf nach ihrer Niederlage gegen die Dallas Mavericks.

Vor diesem harten Kampf muss das Pistons-Team intensiv trainieren, um seine negative Einstellung zu überwinden und in dem nächsten Spiel seine eigene Stärke unter Beweis zu stellen, um den Sieg zu erringen.

……

Am 19. Januar um vier Uhr nachmittags bestieg das Pistons-Team das Teamflugzeug und flog nach Boston. Um fünf Uhr erreichte die Gruppe das im Voraus gebuchte Hotel in Boston.

Nach dem Mittagessen, um halb sieben, kam die Gruppe ins Bank Garden in der Nordstadt von Boston. Im Umkleideraum der Gäste legte Trainer John Kuester die Taktik für das heutige Spiel fest, danach gingen alle Spieler des Pistons-Teams auf das Spielfeld.

Um halb acht abends beginnt das Spiel offiziell!

Die fünf Startspieler des Pistons-Teams sind: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Tyshawn Prince, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi;

Die fünf Schlüsselspieler der Celtics sind: Nummer fünf Shaquille O’Neal, Nummer vier Kevin Garnett, Nummer drei Paul Pierce, Nummer zwei Ray Allen, Nummer eins Rajon Rondo.

Mit dem Pfeifen des Schiedsrichters beginnt das Spiel.

Kapitel 272: Boston
„Guten Morgen allerseits! Willkommen – schalten Sie pünktlich den Fernseher ein, um die von Chaoting Wutai übertragene Partie der NBA-Saison 2010–2011 zu sehen, bei der die Detroit Pistons zu Hause gegen die Boston Celtics antreten. Ich bin Yu Jia – heute haben wir das Glück, Herrn Xu Jicheng als Kommentator für dieses Spiel begrüßen zu dürfen“, sagte Yu Jia mit einem Lächeln.
„Guten Tag, ich bin Xu Jicheng…“ Die Gestalt von Herrn Xu erschien auf dem Bildschirm.
„Im letzten Spiel haben die Celtics zu Hause die Orlando Magic, angeführt von ‚The Dark Lord‘ Howard, besiegt. Ray Allen erzielte 26 Punkte, der zurückgekehrte Kevin Garnett 19 Punkte und 8 Rebounds und eroberte in entscheidenden Momenten Bälle, wodurch der Gegner keine Chance hatte, auszugleichen. Die Boston Celtics konnten schließlich dank der stabilen Leistung ihrer drei Stars zu Hause mit 109:106 gegen die Orlando Magic gewinnen. Die Celtics feiern drei Siege in Folge – ohne Garnett haben sie eine Bilanz von 6 Siegen und 3 Niederlagen. Ha… Schauen wir uns nun die Pistons an: Im letzten Spiel verloren sie gegen die Dallas Mavericks und beendeten damit ihre beeindruckende Serie von 28 Siegen in Folge. Doch anhand der Spiele in dieser Halbserie können wir erkennen, dass die Pistons in diesem Jahr auf jeden Fall die Kraft haben, zumindest das Eastern-Conference-Finale zu erreichen! In diesem Jahr sind zwar alle drei Stars ein Jahr älter geworden, doch keiner von ihnen darf unterschätzt werden – insbesondere durch Garnetts Rückkehr ist es für die Pistons äußerst schwierig, gegen sie zu gewinnen“, sagte Xu Jicheng und warf einen Blick auf die Unterlagen auf seinem Computer, während er lächelte.
„Nun, die Pistons haben gerade ein Spiel verloren, während die Celtics gerade drei Siege in Folge feiern und zudem den Vorteil des Heimvorteils haben – es wird wirklich nicht einfach für die Pistons sein zu gewinnen. Das Highlight dieses Spiels ist zweifellos der Duell zwischen dem chinesischen Spieler Zhou Yi und LaMarcus Aldridge. Im letzten Spiel zeigte Zhou Yi gegen den erfahrenen Jason Kidd eine hervorragende Leistung. Ich bin sicher, auch in diesem Spiel wird er uns eine großartige Darbietung liefern.“
„Gut, das Spiel beginnt gleich. Noch einmal: Sie können SMS an xxxxxxxx senden, um Ihr bevorzugtes Team auszuwählen. In jeder Halbzeit verlosen wir ein schönes Geschenk – ein NBA-Trikot der Marke xxx sowie Garnetts Kampfstiefel. Ich hoffe, Sie senden zahlreiche SMS, um an der Interaktion zu diesem Spiel teilzunehmen. Heute werden insgesamt vier glückliche Zuschauer ausgewählt. Nun übergeben wir die Kamera an die Spielstätte.“ Yu Jia wiederholte dieselben Klischees wie immer.

„Der große Bildschirm vor Ort hat bereits die Startaufstellungen beider Teams angezeigt: Die Gäste Pistons – Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Teyshawn Prince, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi; das Heimteam Celtics – Center Shaquille O’Neal, Power Forward Kevin Garnett, Point Guard Paul Pierce, Shooting Guard Ray Allen, Center Rajon Rondo. Nun, Garnett und Monroe haben bereits den Ball geworfen – das Spiel beginnt.“

Das Spiel startete, und die Stammcenter beider Teams kämpften um den Ball. Am Ende setzte sich Shaquille O’Neal mit deutlichem Vorteil gegen Ben Wallace durch und sicherte den Celtics den Ball für den ersten Angriff.

Rajon Rondo erhielt einen Pass von einem Teamkollegen, dribbelte in Richtung des Pistons-Halbfelds und leitete den ersten Angriff der Celtics ein. Am oberen Bogen blieb Rondo stehen und warf den Ball zu Kevin Garnett unter dem Korb. Garnett ging gegen Greg Monroe allein vor, versuchte einen Wurf aus dem Sprung – verfehlte jedoch das Ziel, während Ben Wallace den Verteidigungs-Rebound holte.

Zhou Yi hielt den Ball, die Spieler beider Teams positionierten sich für Angriff und Verteidigung. Nachdem Zhou Yi das Halbfeld überquert hatte, warf er den Ball an McGrady weiter, der ihn anschließend an Greg Monroe im Inneren des Spielfelds weitergab.

Greg Monroe nahm den Ball entgegen und entschied sich entschlossen für einen Angriff. Er drehte sich schnell um, dribbelte, täuschte Shaquille O’Neal, der ihn verteidigte, ab, machte sofort drei große Schritte in das Spielfeld der Celtics und hob beim Sprung mit der rechten Hand den Basketball hoch.

„Knall!“ Shaquille O’Neal traf Monros rechte Hand und begehrte Fouls, um ihn aufzuhalten. Wäre es noch der alte „Große Hai“ gewesen, wäre Monros Wurf sicherlich abgewehrt worden. Doch der Hai ist alt geworden, und Greg Monroe entwickelt sich allmählich zu einem erstklassigen Power Forward der Liga.

„Ah~~~“ Mit einem tierischen Brüllen ignorierte Greg Monroe den Schlag und warf den Ball mit voller Kraft in den Korb.

„Bumm!“ Der Ball war im Korb!

„Pfeif!“ Der Schiedsrichter pfiff und gab Shaquille O’Neal ein Foule an. Gleichzeitig zählte dieser Wurf, und es gab einen Freiwurf – Greg Monroe erzielte bereits zu Beginn des Spiels 2+1 Punkte. Obwohl es das Heimspiel der Celtics war, war das Foule des „Hais“ so offensichtlich, dass auch der Heimschiedsrichter nicht anders konnte, als es zu pfeifen.

„Ha ha, Greg Monroe hat durch diese halbe Saison wirklich viel dazugelernt. Schon zu Beginn des Spiels erzielte er 2+1 über dem ‚Großen Hai‘ Shaquille O’Neal! Das ist Dominanz – die Dominanz, die nur ein echter Power Forward besitzt! Die Pistons haben dieses Jahr wirklich Glück: Sie haben Zhou Yi und außerdem einen talentierten Power Forward wie Greg Monroe!“
„Gut gemacht, Greg!“, sagte Tychon Prince und klopfte Greg Monroe auf die Schulter, sein Gesicht strahlte vor Begeisterung – schließlich bedeutete je besser Greg Monros Leistung im Inneren des Spielfelds, desto größer waren die Chancen der Pistons auf einen Sieg! Wie könnte er da nicht begeistert sein?
Greg Monroe lachte leise, klopfte mit seinen Teamkollegen nacheinander ab, um zu feiern, und ging anschließend zur Freiwurflinie, um die Freiwürfe auszuführen.
Doug Rivers, der Cheftrainer der Celtics, blickte auf den nun von Dominanz und Kraft erfüllten Greg Monroe und warf einen Blick auf Shaquille O’Neal, erinnerte sich an dessen Höchstform – eine absolute Herrschaft unter dem Korb!
Doug Rivers runzelte die Stirn, besorgt und unruhig. Wenn Greg Monroe weiterhin so spielte, wäre die Wahrscheinlichkeit eines Sieges der Celtics heute sehr hoch.
„Swish!“ Auch der zusätzliche Freiwurf gelang – Greg Monroe sicherte den Pistons einen 3:0-Start!
Die Celtics hatten den Ball, Paul Pierce führte ihn, verteidigt wurde er von Tychon Prince! Nach der Halbzeit richtete Paul Pierce seinen Blick auf Rajon Rondo, schob den Ball zu ihm – doch McGrady hatte das offenbar bereits erwartet. Während Paul Pierce den Ball weitergab, setzte er sich sofort in Bewegung, schnappte sich den Ball und rannte allein in das Spielfeld der Celtics!
McGrady durchbrach die Mittellinie und drang ins Innere des Spielfelds der Celtics vor; hinter ihm hatten die Spieler der Celtics, die ursprünglich versucht hatten, ihn einzuholen, bereits aufgegeben. Der Celtics-Spieler, der McGrady am nächsten war, befand sich nun fast 4 Meter von ihm entfernt!
McGrady stürmte in den Strafraum, sprang in drei Schritten hoch und schwebte in der Luft.
Er streckte seinen Körper aus, hob seine rechte Hand mit dem Ball hoch – es entstand ein Gefühl der Anmut, das das Herz zum Rasen brachte und Begeisterung auslöste!
„Bumm!“
Ohne unnötige Bewegungen wurde ein beeindruckender Einhand-Wurf vollzogen!
5:0 – McGrady trug weiter zum Sieg der Pistons bei!

Paul Pierce übernimmt erneut den Ball – diesmal sehr vorsichtig, damit McGrady ihn nicht wieder abfangen kann – und schafft es, den Ball an Rajon Rondo weiterzuleiten!
Nachdem Rondo den Ball erhalten hatte, führte er drei Finten aus, um Zhou Yi zu täuschen, und nutzte die Lücke, in der die anderen Pistons-Spieler nicht rechtzeitig zur Unterstützung kommen konnten, um in die gegnerische Zone vorzudringen. Vor ihm stand jedoch der Schlüsselspieler der Pistons, Greg Monroe!
Rondo wagte es nicht, direkt gegen Greg Monroe vorzugehen, und gab den Ball daher an Ray Allen auf der anderen Seite weiter. Nachdem Allen den Ball erhalten hatte, setzte er sofort seinen bevorzugten Quick-Stop-Basketwurf ein: Er lehnte sich leicht zurück, bewegte seinen Handgelenk natürlich und warf den Ball. Doch vielleicht aus Pechgründen verfehlte der Wurf leicht das Ziel, prallte am Korb ab und ließ Ben Wallace der Pistons den Rebound holen!
Nachdem Ben Wallace auf dem Boden gelandet war, schaute er nicht einmal nach seiner Umgebung, sprang sofort wieder auf und warf den Ball in die gegnerische Hälfte – schließlich hatte die Teamharmonie ihm bereits mitgeteilt, dass die schnellsten Teamkollegen, Zhou Yi und McGrady, bereits einen Angriff gestartet hatten und in die Hälfte der Celtics eingedrungen waren!
Zhou Yi, der bereits in die Hälfte der Celtics gelaufen war, nahm den Ball entgegen und beschleunigte, um in die gegnerische Zone vorzudringen – doch es schien, als gäbe es jemanden, der noch etwas schneller war. Der Star-Point Guard der Celtics, Rajon Rondo, kehrte einen Schritt vor Zhou Yi in ihre Zone zurück und blockierte ihm den Weg.
Zhou Yi zog die Augenbrauen hoch – er fand keine beste Möglichkeit, selbst zu punkten – und musste sich mit dem zufriedengeben, den Ball an McGrady zurückzuspielen, der gerade außerhalb der Dreipunktelinie angekommen war!
Nachdem McGrady den Ball erhalten hatte, stoppte er sofort seinen Lauf, richtete seinen Körper aus und wollte einen Dreipunktwurf versuchen. Doch Ray Allen, der von hinten kam, blockierte ihn bereits, bevor er werfen konnte.
„Tracy, ich werde nicht zulassen, dass du so leicht punktest!“, sagte Ray Allen mit kaltem Blick und machte McGrady klar, was er dachte.
McGrady verstand und in seinen verschlafenen Augen blitzte sofort ein kalter Funke auf. Er startete plötzlich und setzte seine Geschwindigkeit auf das Maximum, um von links an die gegnerische Zone der Celtics heranzukommen.
McGrady war nun maximal schnell, während Ray Allen durch den Block von Zhou Yi etwas langsamer wurde. Obwohl diese Zeitunterschied winzig war, reichte sie aus, damit McGrady das erreichen konnte, was er wollte!
Ein Schritt, zwei Schritte, drei Schritte!

Als McGrady seinen dritten Schritt machte, ließ er Ray Allen hinter sich und stieß wie ein scharfes Schwert in das Spielfeld der Celtics!
McGrady durchbrach perfekt Ray Allens Verteidigung, und Rajon Rondo eilte zurück, um nachzusichern. Doch er schien zu vergessen, dass noch jemand auf ihren Korb lauerte.
Zhou Yi stürmte in den Inneren Bereich der Celtics und fing gerade noch McGrady’s Pass ab, bevor er wie ein Bomber in die Höhe schoss und mit enormer Kraft auf den Korb zusteuerte!
Rajon Rondo hinter Zhou Yi hielt in diesem Moment inne und starrte fassungslos nach oben zu Zhou Yi. Zhou Yi war einen Kopf größer als Rondo. Rondos erhobene rechte Hand reichte nur bis zu Zhou Yis Unterarm und konnte den Basketball in seiner Hand nicht erreichen. So kreuzten sich ihre Arme in der Luft, ohne dass einer den anderen berührte – und in diesem Moment warf Zhou Yi den Ball mit voller Kraft in den Korb!
„Bumm!“
Das erdrückende Stöhnen des Korbs hallte deutlich in den Ohren der Zuschauer wider, und alle Blicke richteten sich auf Zhou Yi, der hoch über dem Korb hing, während sie sich an diesen atemberaubenden Moment erinnerten – Zhou Yi hatte einen mächtigen Slam dunk vollzogen!
„Jaaaaa!“
Jubelrufe erfüllten die Tribünen der Pistons, und das Blut der Pistons-Fans, die das Spiel verfolgten, kochte, ihre Herzen rasten!
Bereits nach nur einer Minute führten die Pistons mit 7:0 gegen die Celtics! Gleichzeitig hatten Greg Monroe, McGrady und Zhou Yi, die als „einfache“ Version der drei Superstars der Pistons galten, jeweils einen großartigen Slam dunk vollzogen – nichts konnte die Pistons-Fans mehr begeistern!
Die Pistons-Fans schienen bereits die Göttin des Sieges zu sehen. Sie glaubten alle, dass die Pistons diesen Kampf unbedingt gewinnen würden…
Zhou Yi ließ die Hände los, landete auf dem Boden und rannte sofort in Richtung Gegentor. Doch als er an Rajon Rondo vorbeilief, rief er ihm noch zu: „Früher hatte ich Angst vor deiner Stärke, aber jetzt nicht mehr.“
Nach diesen Worten stand Rajon Rondo wie erstarrt da, sein Gesicht voller Erstaunen und Verwirrung – erst als sein Teamkollege ihm den Ball zuwarf, änderte er seine Miene.

Lajon Randolph drehte sich um, blickte auf Zhou Yis Rücken und lächelte leicht: „Ha, hast du deine innere Angst überwunden? Gut, das beweist, dass du einen wichtigen Schritt in Richtung eines Spitzenspielers gemacht hast. Doch das bedeutet noch nicht, dass du mich jetzt schon besiegen kannst. Zhou, ich gebe zu, du bist stark, aber du kannst noch nicht mit mir mithalten. Lass mich dir jetzt zeigen, was ein echter Spitzenspieler ist …“
Lajon Randolph bewegte den Ball sanft und rannte mit einem selbstsicheren, dominanten Lächeln in Richtung der Hälfte des Pistons-Teams. Kaum hatte er diese Hälfte erreicht, kam Zhou Yi bereits angerannt, um ihn zu verteidigen. Doch während Zhou Yi sich bewegte, tat auch Lajon Randolph es. In dem Moment, als Zhou Yi ihm nahekommen wollte, beschleunigte Lajon Randolph plötzlich, blockierte Zhou Yi mit seinem Körper ab und brach mit seiner Geschwindigkeit von rechts durch dessen Verteidigung, um direkt in die Innenseite des Pistons-Teams vorzudringen!
„Verdammt!“
Zhou Yi erschrak, drehte sich hastig um, um Lajon Randolph zu verfolgen, und rief laut: „Stellt sofort Verteidigung auf!“
Noch bevor er ausgesprochen hatte, war McGrady bereits in die Innenseite gestürmt und umzingelte zusammen mit Greg Monroe aus der Innenseite Lajon Randolph.
Von zwei Seiten eingekesselt, verlor Lajon Randolph seine zuverlässigste Scoring-Methode – doch er zeigte keinerlei Panik, sondern lächelte nur, denn genau das hatte er beabsichtigt: die gegnerische Umzingelung anzuziehen. Lajon Randolph stoppte seinen Vorstoß, sprang in die Luft, erweiterte seinen Blickwinkel und passte den Ball an seinen Teamkollegen Ray Allen weiter, der eine Chance zum Wurf hatte.
Ray Allen nahm den Ball, Zhou Yi hörte sofort auf, Lajon Randolph zu verfolgen, und rannte stattdessen auf Ray Allen zu, um seinen Wurf zu verhindern. Als er sah, dass Zhou Yi auf ihn zukam, zögerte Ray Allen nicht, den Ball stattdessen weiterzuleiten. Er passte den Ball an seinen anderen Teamkollegen Paul Pierce weiter, der außerhalb der Dreipunktelinie unverteidigt stand!
Paul Pierce verschwendete diese Chance nicht. Nachdem er den Ball erhalten hatte, sprang er natürlich in die Luft, hob den Ball und warf ihn mit gleichzeitiger Bewegung von Handgelenk und Arm!
„Swish!“ Dreipunktwurf!
7:3 – Lajon Randolph nutzte seine persönlichen Fähigkeiten und die Zusammenarbeit mit seinen Teamkollegen, um den Celtics den ersten Punkt zu sichern!
Die Celtics verteidigten, und als Lajon Randolph an Zhou Yi vorbeilief, warf er ihm noch einen Satz zu: „Ich muss dir auch sagen: Du kannst noch nicht mit mir mithalten. Hast du das verstanden?“

Zhou Yi wurde ernst und rannte schweigend zusammen mit den anderen Teamkollegen in die Angriffszone – zu den Worten von Rajon Rondo brauchte Zhou Yi keine Worte, um zu widersprechen, denn Rajon Rondo hatte tatsächlich die Fähigkeit, so etwas zu sagen!
Dennoch bedeutete das nicht, dass Zhou Yi aufgab. Er glaubte, dass er, solange er sich anstrengte, bald das Niveau von Rajon Rondo erreichen oder sogar übertreffen könnte, solange er seinen Traum und seine Hoffnung nicht aufgab!
Zhou Yi führte den Angriff mit dem Ball und gab nach der Halbzeit das Spielrecht an McGrady weiter. McGrady hielt den Ball in einer Hand, versuchte sich zweimal vorwärts zu bewegen und beschleunigte dann plötzlich, um durchzubrechen. Plötzlich führte McGrady einen schnellen Stop-and-Shoot aus – der Ball prallte an der Kante des Korbkreises ab und fehlte.
Karnett schnappte sich den Verteidigungs-Rebound und gab ihn an Rajon Rondo weiter.
Paul Pierce erhielt einen genialen Pass von Rajon Rondo, warf von außerhalb der Dreipunktelinie – der Ball ging ins Netz.
7:5, derzeit war die Erfolgsrate der Angriffe beider Teams ziemlich hoch.
McGrady bewegte sich, nutzte Greg Monroes Deckung ohne Ball, um direkt in den 45-Grad-Winkel am linken Flügel, einen Schritt vor der Dreipunktelinie, zu gelangen. Zhou Yi sah das, warf sofort einen Pass – McGrady fing den Ball, zögerte nicht und schoss sofort einen Jump-Shoot ab. Noch bevor die Spieler der Celtics reagieren konnten, war der Ball bereits im Korb.
McGrady antwortete mit einem Dreipunktwurf – in diesem Moment stand es 12:5, die Pistons führten mit 7 Punkten.
„Guter Wurf!“, rief Will Bynum vom Rand des Spielfelds aus und wedelte aufgeregt mit seinem Handtuch.
McGrady lächelte nur leicht, klatschte mit Zhou Yi ab und zog sich schnell zurück.
Kevin Garnett der Celtics warf den Ball aus – Rajon Rondo fing ihn auf.
Rajon Rondo dribbelte langsam in die Angriffszone und gab den Ball sofort an Ray Allen weiter.
McGrady verteidigte Ray Allen; als dieser durchbrach, wich McGrady ständig zurück, um seinen Weg zu blockieren. Plötzlich führte Ray Allen einen schnellen Stop-and-Shoot aus – die Geschwindigkeit seines Wurfs war außergewöhnlich hoch, McGrady hatte überhaupt keine Zeit zu reagieren.
Doch Rays Wurf ging nicht ins Netz – der Ball drehte sich ein paar Mal im Korbkreis und sprang wieder heraus; Greg Monroe schnappte sich den Verteidigungs-Rebound.
Auf der Seite der Pistons brach McGrady durch und warf – wieder ein Treffer.
14:5, die Pistons führten nun mit 9 Punkten.
Zu Beginn kämpften beide Teams noch gegeneinander, der Punkteunterschied war nicht groß – nur etwa 6 oder 7 Punkte. Doch Mitte des ersten Viertels wurden die Pistons plötzlich unglaublich treffsicher, während die Spieler der Celtics plötzlich ihre Form verloren.

Die Pistons erzielten einen 8:0-Lauf und bauten schnell einen Vorsprung auf. Als noch 4 Minuten und 11 Sekunden der ersten Halbzeit übrig waren, führten die Pistons bereits mit 25:12 – einem Vorsprung von 13 Punkten – gegen die Celtics. Daraufhin rief Trainer Doug Rivers der Celtics sofort eine Pause aus. Nach der Pause ersetzte Will Bynum Zhou Yi, Ben Gordon ersetzte McGrady und Samuel Dalembert ersetzte Ben Wallace. Bei den Celtics ersetzte Glen Davis Kevin Garnett und Kendrick Perkins Shaquille O’Neal. Die Pistons erhielten den Ballbesitz – Will Bynum nahm den Ball entgegen und organisierte den Angriff. Er gelangte in die Spitze des Korbs und übergab den Ball an Ben Gordon. Ben Gordon brach durch und passte weiter, der Ball gelangte zu Samuel Dalembert im Inneren des Korbs. Samuel Dalembert versuchte einen Wurf, verfehlte jedoch das Ziel – Kendrick Perkins sicherte sich den Rebound. LaRon Landry drang unter den Korb der Pistons vor, täuschte einen Wurf vor und passte an Paul Pierce weiter. Paul Pierce erzielte direkt einen Dunking-Wurf und holte 2 Punkte. Es kam zu einem Wechsel im Angriff und Verteidigung – Tyshawn Prince nahm einen cleveren Pass von Will Bynum entgegen und schoss von außerhalb der Dreipunktelinie. Mit einem „Swish“ ging der Ball ins Netz! Paul Pierce, der Tyshawn Prince verteidigte, schüttelte wütend den Arm. Die Celtics griffen an – Paul Pierce schoss ebenfalls von außerhalb der Dreipunktelinie und traf, womit er Tyshawn Prince mit einem eigenen Dreipunktwurf antwortete. Ben Gordon nutzte Greg Monroes Deckung ohne Ball, rannte direkt in die Ecke außerhalb der Dreipunktelinie, nahm einen Pass von Will Bynum entgegen und erzielte einen Dreipunktwurf. Wieder ein Dreipunktwurf – die Pistons hatten heute großes Glück von außerhalb. Die Heimfans jubelten ununterbrochen für ihre Mannschaft, und die Spieler spürten die unendliche Begeisterung der Fans! Ray Allen brach mit dem Ball durch, gelangte außerhalb der Dreipunktelinie und schoss ebenfalls einen Dreipunktwurf – doch er verfehlte das Ziel, und Samuel Dalembert sicherte sich den Rebound. Will Bynum nutzte einen Pick-and-Roll mit seinem Teamkollegen Tyshawn Prince, drang in den Inneren des Gegnerkorbs ein, erzielte einen Layup und verursachte außerdem ein Defensivfoul bei Kendrick Perkins. Doug Rivers ersetzte Kendrick Perkins durch Jermaine O’Neal. Will Bynum nahm einen Freiwurf – und traf auch!

In der ersten Halbzeit fanden die Pistons schnell in ihre Spielweise. Mit Zhou Yi und McGrady als Angriffskern setzten sie ihre „goldenen beiden Schützen“ optimal ein und nutzten unter Zhou Yis Organisation Greg Monroes Fähigkeiten, um von innen nach außen eine überlegene Spielweise zu entwickeln. Die Celtics hingegen konnten nicht ins Spiel finden und verfehlten immer wieder ihre Würfe. Aufgrund ihrer schlechten Leistung wurden die Celtics ständig von den Pistons unter Druck gesetzt, wodurch sich der Punkteunterschied allmählich vergrößerte.
Als die erste Halbzeit zu Ende ging, führten die Pistons bereits mit 32:21. Viele Pistons-Fans dachten: Es scheint, als würde dieses Spiel schon früh in die „Trash Time“ übergehen…
Die Fans, die die Pistons vor Ort unterstützten, jubelten laut, denn sie sahen bereits Hoffnung auf einen Sieg. Wenn sie bereits in einer Halbzeit einen Vorsprung von 11 Punkten hatten, wie groß würde dann der Unterschied nach der zweiten Halbzeit sein? In diesem Fall könnten die Pistons den Sieg sicher mühelos erringen…
So glücklich, so aufgeregt, so begeistert!
Nachdem sie in die Umkleidekabine zurückgekehrt waren, klopfte John Kueste leise in die Hände und sagte lächelnd: „Gut, ihr habt in der ersten Halbzeit alle sehr gut gespielt. Greg, Tracy, Zhou – ihr drei habt in der ersten Halbzeit viel Energie verbraucht. Beginnt nicht in der zweiten Halbzeit mitzuspielen, ruht euch erst einmal aus.“
„Ja!“, antworteten Zhou Yi und die anderen einstimmig.
Zhou Yi richtete seinen Blick auf Rajon Rondo in der Umkleidekabine der Celtics und dachte dabei an die Geschehnisse der ersten Halbzeit zurück.