Kapitel 82

Zu Beginn des vierten Viertels bestand die Aufstellung beider Teams im Wesentlichen aus Ersatzspielern. Doch die Ersatzspieler der Pistons brachen bereits zu Beginn des Viertels durch. Zuerst war es Charlie Villanueva, der dank seiner Körpergröße gegen den um einen Kopf kleineren Ronnie Brewer zwei Dreipunktwürfe hintereinander traf und damit sofort den Punktevorsprung auf 17 Punkte ausbaute! Anschließend nutzte CJ Watson einen Screen von Brian Scalabrine, um den Ball an James Johnson zu spielen, der diesen sofort mit einem kräftigen Slam dunk zurückgab und so die Situation stabilisierte! Doch auch Taishan Prince, der die ersten drei Viertel geschwiegen hatte, zeigte nun seine Stärke. Er erhielt einen Pass von Will Bynum am linken Seitenlinienrand und traf mühelos einen Dreipunktwurf – der Spielstand wurde auf 93:75 geändert, und die Pistons vergrößerten den Vorsprung erneut auf 18 Punkte! In diesem Moment wurde die Atmosphäre auf dem Spielfeld wieder angespannt; der Schatten einer Niederlage lastete auf den Herzen der Fans. Vielleicht konnten sie diese bedrückende Atmosphäre nicht ertragen oder wollten die Bulls motivieren – einige Fans begannen, für die Bulls zu rufen, sie anzufeuern und mit aller Kraft Anfeuerungsrufe auszustoßen! CJ Watson dribbelte erneut über die Mittellinie; in diesem Moment war auch er sehr besorgt, denn der plötzliche Durchbruch der Pistons-Ersatzspieler hatte sie völlig überrascht. Die Spieler der Bulls waren nun voller Kampfeswillen – sie würden es nicht zulassen, dieses Spiel zu Hause zu verlieren und damit den Siegesserie der Pistons auf 25 Spiele auszudehnen. Mit diesem Kampfeswillen schafften es die Bulls, gegen die Pistons einen 12:2-Lauf zu erzielen und den Punktevorsprung auf 8 Punkte zu verringern. Der Cheftrainer der Pistons, John Kuester, rief daraufhin sofort eine Pause an. Zu diesem Zeitpunkt war das vierte Viertel erst etwas mehr als vier Minuten alt. Nach der Pause stellten die Pistons schnell ihre Startaufstellung auf – genauso wie die Bulls. Doch auch nach der Pause konnten die Pistons die Situation nicht stabilisieren und wurden von den Bulls unter Führung von Derrick Rose mit 6:0 besiegt; der Vorsprung betrug nun nur noch 2 Punkte. Wenn die Pistons nichts unternahmen, würden die Bulls den Spielstand bald umkehren. Werden wir wirklich von den Bulls besiegt? Endet unsere Siegesserie hier?, fragte Zhou Yi sich in Gedanken – doch in seinem Herzen entflammte erneut das Feuer.

Zhou Yi ging außerhalb der Dreipunktelinie direkt vor dem Korb in Stellung und warf Samuel Dalembert, der sich im Inneren des Spielfelds befand, einen Blick zu. Letzterer verstand die Bedeutung dieses einfachen Blickes und handelte sofort entsprechend – er rannte außerhalb der Dreipunktelinie, um Zhou Yi einen Pick-and-Roll zu ermöglichen!
Samuel Dalembert gilt zu Recht als die beste Pick-and-Roll-Maschine in der NBA – als er Zhou Yi unterstützte, blockierte er Derek Rose, der Zhou Yi verteidigen sollte, völlig, sodass dieser dessen Bewegungen überhaupt nicht folgen konnte!
Zhou Yi nutzte die Gelegenheit, dass Derek Rose von Samuel Dalembert blockiert wurde, startete sofort, umging Derek Rose durch dessen Ablenkung und ließ mit seiner Geschwindigkeit Carlos Boozer, der ihn verteidigen wollte, hinter sich – wie ein scharfes Schwert stürmte er mit dem Ball in das Spielfeld der Pistons!
In diesem Moment war vor Zhou Yi nichts mehr – würde er diese Chance ungenutzt lassen? Natürlich nicht!
Also machte Zhou Yi, nachdem er das Spielfeld betreten hatte, sofort drei große Schritte, schoss empor wie die Pistons, streckte seinen biegsamen Körper in der Luft aus und hob seine rechte Hand mit dem Ball hoch!
Zhou Yi wollte wieder einen Slam dunk machen!
Doch genau in diesem Moment geschah erneut ein Unfall – plötzlich sprang ein Spieler in rotem Trikot von Zhou Yis rechter Seite auf und streckte seinen langen Arm nach dem Ball in Zhou Yis Hand aus.
„Knall!“ Zhou Yi spürte plötzlich einen starken Impuls in seiner Hand, dann war der Ball weg – er schlug mit leeren Händen gegen den Korb – er wurde geblockt!
Als Zhou Yi wieder auf dem Boden stand, drehte er sich sofort um – vor ihm stand nur noch der Spieler in dem Nummer-1-Trikot der Bulls, der einen Fast Break gegen die Pistons startete – Derek Rose!
Zhou Yi rannte eilig zurück, doch da er als Letzter losgelaufen war, konnte er die anderen Spieler nicht einholen und musste hilflos zusehen, wie die Bulls einen Fast Break starteten.
Derek Rose stürmte mit dem Ball in das Innere des Spielfelds der Pistons. Gegenüber Taylor Hansbrough wählte er keinen direkten Kampf, sondern passte den Ball an Lorrin Dow, der außerhalb der Dreipunktelinie unverteidigt stand! Letzterer verschwendete diese Chance nicht, sprang bequem in die Luft und warf einen perfekten Dreipunktwurf!
95:96 – die Bulls lagen nun in Führung!
In diesem Moment erfüllte ein starkes Unbehagen die Herzen aller Pistons-Spieler – sie waren nervös, sie waren besorgt. In diesem Moment – wer konnte den Pistons noch helfen? Wer?

John Kueste rief sofort eine Pause aus – er wusste, dass, wenn er jetzt nicht eingriff, um die Situation zu beruhigen, die Pistons unweigerlich verlieren würden, und zwar mit einem großen Unterschied gegenüber dem Gegner!
„Verdammt…“, schrie Zhou Yi wütend, in seinen Augen lag Unzufriedenheit und Zorn –
Hätte dieser Dunk erfolgreich sein können, wäre die Moral der gesamten Pistons-Truppe sicherlich stark gestärkt worden! Doch in letzter Sekunde wurde er von Derek Rose geblockt, was die Moral der Mannschaft noch weiter schwächte! Dieser Wechsel von Hochgefühl zu Verzweiflung traf Zhou Yis Selbstvertrauen und Selbstachtung schwer.
In diesem Moment kam Xiang Yun herüber. Als sie Zhou Yis Zustand sah, fühlte sie sich zutiefst unwohl – wie sehr wünschte sie sich, an seiner Stelle traurig sein zu können! Doch was konnte sie tun? Sie war nicht Zhou Yi und konnte ihn auch nicht ersetzen. Alles, was sie tun konnte, war, ihm still zur Seite zu stehen, die Götter um seinen Schutz zu bitten und zu hoffen, dass er die Mannschaft zum Sieg führen könnte…
Xiang Yun fragte vorsichtig: „Zhou Yi, geht es dir gut?“
Zhou Yi schüttelte den Kopf und antwortete: „Mach dir keine Sorgen! Mir geht es gut.“
Das Spiel begann erneut, und die Spieler beider Teams betraten wieder den Spielfeld.
Doch John Kueste hatte bereits die Aufstellung der Pistons geändert. Er ersetzte McGrady durch Will Bynum, der nun als Point Guard spielte, während Zhou Yi auf die Position des Shooting Guards versetzt wurde!
Nachdem Will Bynum das Spielfeld halb durchquert hatte, gab er sofort den Ball an Zhou Yi weiter. Dieser hielt den Ball an seiner Hüfte und behielt dabei Keith Bogans vor Augen!
Plötzlich hob Zhou Yi seine Hand und tat so, als wolle er einen Dreipunktwurf abschießen!
Keith Bogans sah dies und hob instinktiv seine Arme und sprang auf, um Zhou Yis Wurf zu blockieren und zu stören! Doch erst nachdem er aufgesprungen war, erkannte er, dass er hereingelegt worden war – Zhou Yi hatte nicht wirklich gesprungen, sondern die Haltung zum Wurf genutzt, um Keith Bogans dazu zu bringen, aufzuspringen!
Zhou Yi sprang ebenfalls auf, folgte Keith Bogans – doch diesmal sprang er nach vorne und prallte gegen Keith Bogans!
„Pfeif!“ Im selben Moment, in dem Zhou Yis Arm Keith Bogans berührte, ertönte auch das Pfeifen des Schiedsrichters.
Obwohl er das Gleichgewicht verlor, ließ Zhou Yi weder den Ball noch seinen Körper zu Boden fallen. Stattdessen stieß er mit seiner rechten Hand kräftig zu und warf den Ball in den Korb!
„Swish!“
Der Wurf, den Zhou Yi abgab, landete tatsächlich hohl im Korb.

„Jaaaaa!“ Von der Ersatzbank der Pistons ertönten sofort aufgeregte und verrückte Rufe und Jubelrufe.
Dieser Dreipunktwurf war wirklich großartig! Nicht nur wurde der Ball auf schwierige Weise ins Korb geschossen, sondern es wurde auch ein Foul des Gegners verursacht! Es wurde 3+1! Eine solche Fähigkeit hat nicht jeder!
Zhou Yi nahm einen Freiwurf – und traf!
Raul Dunns Handgefühl schien plötzlich zu verbessen: Er dribbelte den Ball über die halbe Spielfeldhälfte, kam dann vor Tyshawn Prince zum Stehen, sprang und warf – der Ball landete im Korb.
Will Bynum organisierte den Angriff, bewegte sich hin und her außerhalb der Dreipunktelinie – sein Verteidiger war Derrick Rose. Unter Derricks Verteidigung hatte Will Bynum große Schwierigkeiten, etwas auszurichten. Deshalb fand er vorerst auch keine Gelegenheit.
Ein Bodenpass brachte den Ball zu Samuel Dalembert unter dem Korb. Samuel Dalembert schwankte ein wenig, drehte sich dann um, sprang und warf – mit einem lauten Klirren prallte der Ball ab.
Doch Tyler Hansbrough sprang plötzlich hoch, tippte mit dem Finger und schob den Ball erneut ins Korb.
Die Bulls hatten nun den Ballbesitz – Carlos Boozer passte ihn an Derrick Rose weiter. Nachdem Derrick Rose den Ball über die halbe Spielfeldhälfte dribbelt hatte, brach er durch, warf den Ball ins Innere des Korbs und reichte ihn an Carlos Boozer weiter.
Carlos Boozer schwankte ein wenig, sein Wurf verfehlte das Ziel – die Pistons eroberten den Rebound.
In diesem Moment ertönte das Pfeifsignal des Schiedsrichters.
Es lag kein Foul vor, sondern jemand war verletzt worden.
Carlos Boozer hatte gerade keinen Wurf erfolgreich – er trat auf Tylers Hansbroughs Fuß und verstauchte sich den Knöchel.
Sofort rief der Bulls-Headcoach Tom Thibodeau eine Pause an und nahm Carlos Boozer vom Spielfeld.
Nachdem Carlos Boozer ausgewechselt worden war, kam Kurt Thomas an seine Stelle.
Zhou Yi drang in den Inneren des Spielfeldes der Bulls ein – Raul Dunn kam, um zu verteidigen. Zhou Yi passte den Ball an Tyshawn Prince hinter sich weiter.
Tyshawn Prince nahm den Ball entgegen und schoss sofort – ein Dreipunktwurf, der traf!
Die Zeit verging – die Pistons behielten weiterhin die Kontrolle über das Spiel. Die Bulls konnten den Punkteabstand nicht auf unter 5 Punkte verringern; er lag meist bei etwa 7 oder 8 Punkten.
Derrick Rose brach durch – Will Bynum versuchte, den Ball abzufangen, schaffte es aber nicht und erhielt stattdessen ein Foul.
Die Bulls organisierten erneut den Angriff – Derrick Rose erhielt den Ball an der Seitenlinie, brach durch Will Bynum und erzielte anschließend einen Wurf ins Korbinneres.

Auf der Seite der Pistons scheiterte Will Bynum an seinem Layup, und nachdem die Bulls den Rebound erobert hatten, starteten sie unter der Führung von Derrick Rose einen Quickbreak. John Kuester sah dies, warf einen Blick auf die Uhr und rief eine Pause aus. Zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch vier Minuten bis zum Ende des Spiels.

Kapitel 258: Wieder ein Sieg über die Bulls – 25 Siege in Folge (Fortsetzung)

Die Bulls hatten in ihren letzten Begegnungen gegen die Pistons wirklich Pech: Beim letzten Duell verletzte sich Derrick Rose in der dritten Halbzeit und kam bis zum Ende des Spiels nicht mehr zum Einsatz; sogar nach dem Spiel gegen die Pistons fehlte er in einem weiteren Spiel. Dieses Mal verstauchte Carlos Boozer in der entscheidenden vierten Halbzeit den Knöchel, was die Bulls zutiefst frustrierte. Ohne Carlos Boozer würde die Stärke der Bulls im Inneren des Spielfelds sicherlich stark abnehmen, weshalb John Kuester seinen Spielern während der Pause eindringlich riet, mehr im Inneren des Spielfelds zu spielen.

Nach der Pause ging das Spiel weiter. Die Pistons tauschten Will Bynum gegen McGrady aus, während die Bulls Keith Bogans gegen Ronnie Brewer ersetzten. Kaum hatte das Spiel wieder begonnen, setzten die Pistons die von John Kuester während der Pause beschriebene Taktik um. Anführtend durch den starken Spieler im Inneren des Spielfelds, Samuel Dalembert, starteten die Pistons einen Gegenangriff. Samuel Dalembert traf bei zwei Versuchen und erzielte 4 Punkte, und Tyshawn Prince trug mit einem Dreipunktwurf dazu bei, dass die Pistons eine Serie von 7:0 starteten. Kurz darauf änderten die Pistons den Spielstand auf 103:90 und erzielten einen Vorsprung von 13 Punkten.

Doch sofort starteten auch die Bulls einen Gegenangriff. Nach mehreren Durchbrüchen gelang es den Bulls schließlich, die Verteidigung der Pistons zu durchbrechen: Ron Artest erhielt eine Assist von Derrick Rose und erzielte einen Layup, womit die Bulls 2 Punkte zurückholten. Will Bynums Wurf von der Grundlinie scheiterte, und Joakim Noah holte den Verteidigungsrebound. Der Angriff der Bulls blieb weiterhin geordnet – Derrick Rose brachte das Ballspiel schnell über die Mittellinie. Nachdem er die Mittellinie überschritten hatte, übergab Derrick Rose den Ball an Ron Artest. Ron Artest spielte gegen Tyshawn Prince – da er keine Chance sah, entschied er sich für einen Pass. Zhou Yi, der konzentriert zusah, bemerkte in dem Moment, als Ron Artest den Ball weitergab, eine Schwachstelle und streckte seinen Arm aus, um den Ball abzufangen. Sein hervorragendes Gespür ließ ihn sofort erkennen, dass Will Bynum inzwischen bereits im Spielfeld der Bulls war – daher warf Zhou Yi den Ball schnell weiter.

Der Ball landete präzise vor Will Bynum, der sofort einen Layup versuchte – der Ball durchquerte den Korb problemlos. Während die Bulls den Ball von der Grundlinie ausspielten, hatten sich die Pistons-Spieler bereits in ihre Hälfte zurückgezogen. Derek Rose runzelte leicht die Stirn: Er war noch nicht einmal in seiner Hälfte, da zog Zhou Yi ihn bereits zur Verteidigung ab. Die strenge Verteidigung bereitete Derek Rose große Kopfschmerzen. Als Ronnie Brewer sah, in welcher Situation Derek Rose war, eilte er sofort herbei, übernahm den Pass von Derek Rose und gab den Ball sofort an einen Spieler im Inneren des Spielfelds weiter. Raoul Duntsch mit dem Ball in der Nähe der Freiwurflinie beugte sich mit dem Ball nach vorne – sein Verteidiger war Teyshawn Prince. Nachdem er vergeblich versucht hatte, den Ball zu erobern, bewegte Raoul Duntsch leicht sein Handgelenk, und der Ball gelangte über den Rücken zu Kurt Thomas, der seinen Körper als Schild nutzte und aus mittlerer Distanz traf. Ronnie Brewer ist ein typischer, entschlossener Verteidiger, ein Experte für die Verteidigung aus mittlerer und großer Distanz. Seine Verteidigung stützt sich nicht nur auf hervorragende körperliche Eigenschaften, sondern vor allem auf seinen Verstand – er ist ein kluger Verteidiger, der nach einer Anpassung der Angriffsmethode des Gegners ohne Anweisung des Trainers seine Verteidigungsmethode ändert. Nachdem Zhou Yi sich mit aller Kraft aus der Verteidigung von Derek Rose befreit hatte, eilte Ronnie Brewer sofort nach und setzte eine enge Verteidigung gegen Zhou Yi ein – eine solche Verteidigung, bei der er keinen Zentimeter nachgab. Jeder Spieler benötigt genügend Raum, um sich zu bewegen. Doch Ronniesganz Körper klebte fast an Zhou Yi – diese Art der Verteidigung erfordert vom Verteidiger außergewöhnliche Explosivkraft und Reaktionsfähigkeit sowie eine gewisse körperliche Konfrontationsfähigkeit. Bei einer engen Verteidigung ist es unmöglich, das erwartete Ergebnis zu erzielen, wenn man leicht vom Gegner weggestoßen wird. Doch die Wirkung dieser Verteidigung ist offensichtlich: Der Angreifer hat kaum eine Wahl, und aufgrund des begrenzten Bewegungsspielraums entstehen leicht Fehler beim Ballbesitz. Als Zhou Yi die drückende Kraft von Ronnies Körper spürte, war er insgeheim überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass Ronnie Brewer zwar nicht besonders groß wirkte, aber eine erstaunliche Kraft besaß – bei einem Spieler mit geringerer Konfrontationsfähigkeit wäre er bereits nach einigen Angriffen zur Seite gedrängt worden. Der Ball gelangte schnell in Maddys Hände – an Zhou Yis Position hätten die anderen Bulls-Spieler, selbst wenn er einen Durchbruch schaffte, genügend Zeit, zur Unterstützung zu kommen.

Nachdem der Ball gespielt wurde, bewegte Zhou Yi sich schnell durch die Reihen – doch zu seiner Enttäuschung schien Ronnie Brewer fest entschlossen, ihn zu verfolgen, selbst jetzt, da der Ball nicht mehr in seinen Händen war, und ließ ihn keinen Schritt zurückweichen.
Als McGrady sah, dass Zhou Yi Ronnie Brewer nicht abschütteln konnte, hatte er keine andere Wahl, als den Ball ins Innere des Spielfelds zu werfen; Taylor Hansbrough fing ihn in der Nähe der Freiwurflinie auf.
Cort Thomas zog sofort zum Defensivspiel nach, vernachlässigte jedoch Zhou Yi. Da er Ronnie Brewer nicht loswerden konnte, bewegte sich Zhou Yi einfach weiterhin ununterbrochen innerhalb der Dreipunktelinie. Als McGrady den Ball ins Innere warf, hatte Zhou Yi eine Idee: Er stürmte direkt auf Taylor Hansbrough zu, huschte vor dessen Augen vorbei und behinderte so effektiv Cort Thomas’ Nachsetzschutz.
Taylor Hansbrough, der sah, dass Zhou Yi ihm Deckung gab, warf sofort einen Mittelwurf – und der Ball traf mit einem „Swish“.
Derrick Rose nutzte die Bewegung des Balls aus, glitt schnell nach rechts und machte, bevor Zhou Yi nachsetzen konnte, mit seinem linken Fuß einen schnellen Schritt, wodurch er seine gesamte Bewegung in einem Augenblick vollendete.
Plötzlich tauchte eine Gestalt vor ihm auf – Derrick Rose entkam so Zhou Yis Verteidigung. Gerade als er dachte, seinen Durchbruch geschafft zu haben, tauchte Zhou Yi erneut auf seiner Fluchtroute auf.
Während die Zeit langsam verging, zögerte Derrick Rose keinen Moment. Während Zhou Yi noch nicht richtig in Position war, bewegte er seinen rechten Unterarm leicht – der Ball flog wie ein Pfeil und landete schnell in den Händen von Joakim Noah.
Zu diesem Zeitpunkt wurde Samuel Dalembert ins Aus geschoben; im Inneren des Spielfelds blieb nur Taylor Hansbrough übrig. Joakim Noah ging allein auf Taylor Hansbrough zu, sein kräftiger Körper bewegte sich ständig vor dessen Brust – die wiederholten Muskelkollisionen machten es Taylor Hansbrough schwer.
Da er deutlich spürte, dass Taylor Hansbroughs Schwung nicht mehr so groß war wie zuvor, wurde Joakim Noahs Spiel noch heftiger. Durch die anhaltenden Kollisionen wurde Taylor Hansbrough schließlich über die Linie gedrängt.
Als der Druck nachließ, freute sich Joakim Noah sehr und wollte den Ball mit beiden Händen in den Korb werfen.
Doch gerade als Joakim Noah den Ball hob, wurde dieser von einer großen gelben Hand auf den Boden geschlagen. Nachdem Zhou Yi den Ball abgefangen hatte, spielte er sofort einen langen Pass – der Ball flog direkt in das Halbfeld der Bulls.
McGrady wartete bereits im Halbfeld der Bulls und erzielte nach dem Pass von Zhou Yi einen schönen Dunk.

In diesem Moment hatte das Pistons-Team den Punktevorsprung auf 114:98 ausgebaut und führte damit die Bulls um 16 Punkte. Es blieben nur noch fast zwei Minuten bis zum Ende des Spiels. Bulls-Headcoach Tom Thibodeau wollte nicht aufgeben und bat um eine Pause, um die Taktik neu zu gestalten.
Die Heimfans zeigten angespannte Mienen, doch viele von ihnen wirkten auch enttäuscht, und einige verließen sogar bereits den Platz. In zwei Minuten 16 Punkte aufzuholen, schien kaum möglich.
Nach der Pause und dem Wiederaufnahmepunkt des Spiels brach Derrick Rose durch die Verteidigung, zog deren Aufmerksamkeit auf sich und leitete einen präzisen Pass an die Linie an, wo Raul Dunleavy einen Dreipunktwurf erzielte.
Ohne Carlos Boozer war die Innenspiel-Abwehr der Bulls wieder schwächer. Tyler Hansbrough führte mit einer überzeugenden Finte gegen Kurt Thomas einen genialen Pass innerhalb der Mannschaft durch, wodurch Samuel Dalembert einen Korbleger landen konnte.
Dieses Mal leitete Raul Dunleavy einen Pass an Derrick Rose weiter, der ebenfalls einen Dreipunktwurf erzielte.
Ronnie Brewer sorgte durch seine Nachverteidigung für große Schwierigkeiten bei Zhou Yi – insbesondere, da dieser ständig versuchte, den Ball aus seinen Händen zu befreien. Sein unerschrockener Kampfgeist in der Verteidigung war bewundernswert.
Zhou Yis Ballkontrolle beschleunigte sich sofort, und Ronnie Brewer war unvorbereitet. Er bewegte sich schnell nach rechts, um Zhou Yis Bewegungen zu folgen. Als Verteidigungsexperte der Bulls war Ronnie Brewer stets die beste Wahl, um den besten Schützen des Gegners zu kontrollieren.
Zhou Yis Körper kam abrupt zum Stillstand. Ronnie Brewer sah, wie Zhou Yi zum Wurf ansetzte, konnte sein Gleichgewicht nicht mehr halten und streckte instinktiv seine rechte Hand aus.
„Peng“ – Zhou Yi hielt seine Hände leicht vor sich, und Ronnie Brewers Hand traf genau auf sein rechtes Handgelenk.
Sofort ertönte erneut ein „Pling“.
Zhou Yi hielt nicht inne, obwohl der Schiedsrichter pfiff – inzwischen hatte er den Ball bereits in die linke Hand gelegt; die rechte Hand diente nur zur Unterstützung beim Wurf. „Swish“ – Der Wurf, bei dem er sein Gleichgewicht verloren hatte, wurde etwas zu hoch ausgeführt, hinderte ihn aber keineswegs daran, in den Korb zu gelangen. Der Ball beschrieb eine schöne Bogenkurve und landete im Korb des Gegners.
Als Zhou Yi selbstbewusst zur Freiwurflinie ging, begannen die Bulls-Fans laut zu pfeifen.
„Swish“ – Der Freiwurf landete sicher im Korb.
Raul Dunleavy drehte sich an der Freiwurflinie um und erzielte einen Jump-Shot. Mit solch stabilem Mittelstreckenwurf traf er fast immer, sobald sich eine Gelegenheit bot, präzise ins gegnerische Korb.

Er fing den Ball von Teyshawn Prince ab – der lästige Ronnie Brewer stand immer noch vor ihm und konzentrierte sich ausschließlich auf ihn statt auf den Ball. Ungeachtet der großen Lücken, die sich bei den anderen Pistons-Spielern ergaben, weigerte er sich, mitzuhelfen bei der Verteidigung. Wohin auch Zhou Yi lief, er folgte ihm. Zudem war seine Verteidigung im Vergleich zur ersten Halbzeit noch aggressiver; Körperkontakte waren fast überall zu beobachten, und selbst wenn Zhou Yi keinen Ball hatte, lockerte seine Verteidigung nicht im Geringsten nach.

Zhou Yi verstand nicht, warum Ronnie Brewer nun speziell ihn verteidigte – vermutlich war das eine Anordnung von Bulls-Headcoach Tom Thibodeau.

Zhou Yi warf den Ball in den Inneren Bereich des Spielfelds; Tayler Hansbroughs Drehwurf verfehlte das Ziel. Bulls’ Joakim Noah versuchte einen Layup, scheiterte jedoch, und die Pistons erhielten den Rebound. McGrady fing am Ende des Feldes den Pass von Zhou Yi ab und schoss einen Dreipunktwurf erfolgreich. Derek Rose fand draußen keine Chance, also stürmte er in den Inneren Bereich der Pistons und erzielte einen Layup. Mit McGrady als stabilem Scorer mussten die Bulls ihre Verteidigungsstrategie ändern – das Double-Team um Zhou Yi bereitete ihnen bereits großen Druck. Die Bulls wollten das Double-Team um Zhou Yi offensichtlich nicht so leicht aufgeben, doch um McGrady einzuschränken, holten sie Rolle Dunleavy ins Spiel.

McGrady war nicht nur im Angriff stark, sondern auch im Spielaufbau, und auf dem Spielfeld war er absolut selbstlos. Als Rolle Dunleavy kam, um ihn zu verteidigen, gab er den Ball sofort an Teyshawn Prince weiter. „Swish“ – der Ball landete im Korb.

124:108 – die Pistons führten weiterhin mit 16 Punkten, obwohl weniger als eine Minute Spielzeit übrig war. Bulls-Headcoach John Kuester seufzte und rief eine Pause an, um alle Stammspieler auszutauschen. Auch die Pistons tauschten ihre Stammspieler aus.

Die Heimfans wussten, dass ihr Team dieses Spiel verloren hatte, und fühlten sich schlecht; viele verließen den Saal bereits früher. Die Bulls verloren die letzte Hoffnung auf einen Comeback – am Ende besiegten die Pistons die Bulls mit 124:113 auswärts, beendeten damit deren sechsfache Siegesserie und erweiterten ihre eigene Siegesserie auf 25 Spiele. In diesem Spiel zeigten die Pistons eine starke Leistung in allen Bereichen: Von den neun eingesetzten Spielern erzielten sechs mehr als zehn Punkte.

Taylor Hansbrough erzielte 27 Punkte – den höchsten Wert dieser Saison sowie seinen persönlichen Karrierebestwert – und holte außerdem 11 Rebounds. John Kuester war mit der Leistung von Taylor Hansbrough sehr zufrieden; wäre da nicht Greg Monroe gewesen, hätte er gerne weiterhin auf Taylor Hansbrough als Stammspieler gesetzt. Zhou Yi zeigte wieder eine herausragende Leistung: 25 Punkte, 13 Assists, 6 Rebounds und 3 Steals. McGrady erzielte 17 Punkte und 7 Rebounds sowie 5 Assists; Tyshawn Prince kam auf 14 Punkte und 8 Rebounds; Samuel Dalembert erzielte 12 Punkte und 6 Rebounds; Ben Gordon brachte es auf 10 Punkte.

Auf der Pressekonferenz nach dem Spiel nahm Tom Thibodeau die Niederlage gelassen hin. Nachdem er einige Aspekte der Mannschaftsleistung zusammengefasst hatte, lobte er besonders die Leistung der Pistons. Die beiden jungen Spieler Zhou Yi und Taylor Hansbrough gehörten natürlich zu denen, die er lobte. Insbesondere Zhou Yis hervorragende Leistung in der vierten Halbzeit beeindruckte ihn zutiefst; er betrachtete diese Leistung als Wendepunkt des Spiels.

Nach dem Sieg über die Bulls treffen die Pistons am 12. – also übermorgen – zu Hause auf die Memphis Grizzlies. Die Grizzlies sind derzeit sehr erfolgreich und haben in der Western Conference gute Ergebnisse erzielt.

Für Zhou Yi war diese Zeit sehr glücklich. Die Mannschaft hat in letzter Zeit gute Ergebnisse erzielt, und er wurde bereits zwei Monate in Folge zum besten Neuling der Western Conference gewählt; auch der Titel des besten Neulings der Western Conference im Januar wird ihm voraussichtlich zufallen.

Auf der Rangliste der Neulinge belegt Blake Griffin von den Clippers den zweiten Platz. Bisher liegen seine Durchschnittswerte bei 21,3 Punkten und 11,8 Rebounds – das sind erstklassige Werte für einen Innenspieler. Dank seiner starken Leistung beginnt er, zum Anführer der Clippers zu werden. Allerdings führen die schlechten Ergebnisse der Clippers dazu, dass im Vergleich zu Zhou Yi ein Nachteil besteht.

Kapitel 259: Das kleine Dark Horse – die Grizzlies
Um 19:30 Uhr am 12. beginnt das Spiel zwischen den Pistons und den Bulls offiziell im Auburn Hills Palace!
Greg Monroe, der aufgrund einer Grippe das letzte Spiel verpasst hatte, kehrt in diesem Spiel zurück, wodurch die Startaufstellung der Pistons unverändert bleibt: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Tyshawn Prince, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi.
Bei den Grizzlies sind es Mark Gasol auf Position fünf, Zach Randolph auf Position vier, Rudy Gay auf Position drei, Tony Allen auf Position zwei und Mike Conley auf Position eins.

Greg Monros Sprungkraft ermöglichte es ihm, zuerst den Basketball zu erreichen, und McGrady ergriff ihn sofort. Zu diesem Zeitpunkt war Zhou Yi bereits entlang der Seitenlinie in das gegnerische Spielfeld vorgedrungen; um ihn herum war niemand. McGrady freute sich, handelte schnell und warf den Ball schräg weiter. Leider achtete er nur auf Zhou Yi und nicht so sehr auf seine eigene Umgebung. Im Moment des Wurfs zog ein schwarzer Schatten wie ein Wirbelsturm an ihm vorbei. Tony Allen berührte den Ball mit den Fingerspitzen und änderte seine Flugbahn. Doch mit seiner Geschwindigkeit konnte er den schnell fliegenden Basketball natürlich nicht einholen und musste hilflos zusehen, wie dieser über die Seitenlinie flog. Auf jeden Fall wurde damit eine schnelle Angriffsmöglichkeit der Pistons vereitelt. Während die Zeit Sekunde für Sekunde verging, übergab McGrady den Ball schließlich an Greg Monro. Hinter Zhou Yi folgte die ganze Zeit jemand – Mike Conley verfolgte ihn unermüdlich. Beim Anspiel von der Seitenlinie versuchte McGrady mehrmals, ihm den Ball zuzuspielen, doch Mike Conley störte ihn immer wieder. Zhou Yi drang direkt von der Grundlinie in das Innere des Spielfelds ein. In der engen Lücke an der Grundlinie musste Mike Conley widerwillig anhalten – schließlich reichte der Platz mit seinem kräftigen Körperbau einfach nicht aus, um hindurchzukommen. Glücklicherweise hatte er keinen Ball in der Hand. Als Zhou Yi unter den Korb eindrang, nutzte Greg Monro seinen Körper als Schild, übergab den Ball an Zhou Yi und drehte sich sofort um, um Zach Randolphs Position zu blockieren. Ohne zu zögern sprang Zhou Yi leicht gegen den Rücken von Zach Randolph, neigte seinen Oberkörper leicht in der Luft und bewegte seine Handgelenke leicht – der Ball flog ins Korbnetz. „Swish“ – das klare Geräusch des Korbs ließ Zach Randolph verwirrt herumfahren; er hatte nicht bemerkt, wann der Ball in Zhou Yis Hände gelangt war. „So schnell!“, dachte Zhou Yi. Vor seinen Augen blitzte etwas auf – Mike Conley mit dem Ball erschien bereits rechts von ihm. Er hatte nicht erwartet, dass seine Unaufmerksamkeit dazu führen würde, dass Conley ihn so leicht überholte. Zhou Yi blickte verärgert nach hinten – er würde auf keinen Fall zulassen, dass Conley so leicht durchbrach. Mike Conley durchbrach blitzschnell, kam Greg Monro zuvor und drang in das Innere des Spielfelds ein, um gegen Samuel Dalembert einen Force-Feed zu versuchen. Der Ball prallte ein paar Mal leicht vom Korb ab und fiel schließlich widerwillig hinein. Sofort ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters – Samuel Dalemberts Fauststoß galt als Foul und verschaffte dem Gegner eine 2+1-Chance. Mike Conley verwandelte den Freiwurf. 3:2! Nachdem er den Ball erhalten hatte, drang Zhou Yi nicht sofort über die Mittellinie vor, sondern ließ seine Teamkollegen wie eine Flut in das gegnerische Team eindringen.

Zhou Yis Pass flog rechtzeitig in den Null-Winkel zum Korb zu McGrady. Tony Allen drehte sich um, um den Ball abzufangen, hatte aber keinen Erfolg. Zhou Yis Pässe sind für ihre Schnelligkeit, Präzision und Stabilität bekannt – sobald seine Teamkollegen eine Lücke hatten, erreichten seine Pässe sofort ihre Hände. Sein hervorragendes Gespür und seine Übersichtlichkeit ermöglichten es ihm, stets die schwachen Stellen in der Verteidigung des Gegners zu finden. Seine zuverlässigen Pässe waren die Grundlage seines Erfolgs; solange die Teamkollegen keine außergewöhnlichen Aktionen unternahmen, gab es kaum Fehler bei seinen Pässen. McGrady warf einen Mitteldistanzwurf – mit einem „Swish“ traf er ins Ziel. Zach Randolph drängte sich unter dem Korb gegen Greg Monroe durch, schaffte es, ihn beiseitezuschieben, und erzielte anschließend einen Layup. Wieder ein „Swish“: Von oben fing Tyshawn Prince Zhou Yis präzisen Pass auf und warf ins Ziel. Die Grizzlies konnten nicht angreifen – Zhou Yi eroberte den Verteidigungs-Rebound. Wieder ein „Swish“: Greg Monroe zog sich unter dem Korb zurück, drehte sich um und warf ins Ziel. Mit noch 6:04 Minuten im ersten Viertel führten die Pistons mit 16:10 mit 6 Punkten. Der Trainer der Grizzlies musste hilflos eine Pause anrufen. Um Zhou Yi am Scoring zu hindern, setzte er von Anfang an den besten Einzelverteidiger des Teams, Tony Allen, ein, um Zhou Yi zu unterstützen – doch Zhou Yi wich den Schwächen aus und schuf durch seine Pässe immer wieder Chancen für seine Teamkollegen zum Scoring, insbesondere für McGrady, der bereits in der ersten Halbzeit zwei Dreipunktwürfe traf. Nur drei Minuten nach der Pause der Grizzlies erlebten die Pistons den Gegenangriff der Grizzlies. Rudy Gay nutzte seine starke Durchsetzungskraft, erzielte drei Würfe in Folge von außen – darunter einen Dreipunktwurf – und sammelte damit 7 Punkte, wodurch die Grizzlies auf 18:17 verkürzten und nur noch 1 Punkt hinter den Pistons lagen. Tyshawn Prince wehrte sich mit aller Kraft gegen Rudys Gay – am Ende stand es nach dem ersten Viertel 27:25 für die Pistons, die dank ihrer Gesamtleistung 2 Punkte Vorsprung hatten. Der Star der Grizzlies, Rudy Gay, spielte das ganze erste Viertel durch, traf bei 7 Würfen 5 Mal und erzielte 12 Punkte – fast die Hälfte der Punkte der Grizzlies. Tyshawn Prince saß blass auf der Bank; obwohl es nur ein kurzes Viertel war, hatte er unter Rudys Gays besonderer Aufmerksamkeit sowohl psychisch als auch körperlich enormen Druck erfahren, was ihn extrem müde machte. Nach Beginn des zweiten Viertels passte die Pistons ihre Aufstellung an: Ben Gordon ersetzte McGrady, Taylor Hansbrough ersetzte Samuel Dalembert.

„Swish“ – Zach Randolphs Wurf aus mittlerer Distanz, der Ball geht ins Netz.
Zhou Yi bringt den Ball schnell über die Mittellinie; sein Verteidiger ist Mike Conley. Alle seine Richtungswechsel werden von Mike Conley vereitelt, doch während des schnellen Dribbelns erkennt Zhou Yi aus dem Augenwinkel die Position seines Gegners. Mit einer Drehung fliegt der Ball schnell in die 45-Grad-Position am rechten Flügel.
Ben Gordon fängt den Ball schnell auf und springt – doch noch bevor er werfen kann, wird ihm der Ball mitten in der Luft weggenommen. Bens Gordons Handhabung des Balls war äußerst schlecht: Als Zhou Yi den Ball zuwarf, ging er nicht aktiv darauf zu, sondern wartete, bis der Ball zu ihm flog. Dadurch hatte OJ Mayo, der ursprünglich noch einige Schritte entfernt war, genügend Zeit, sich einzuschalten. Beim Werfen bemerkte er jedoch nicht, dass ein Gegenspieler an seiner Seite war; der Ball wurde nicht ausreichend geschützt – so entstand diese enttäuschende Szene für die Pistons-Fans.
Mike Conley erhält einen langen Pass von OJ Mayo und erzielt einen Korbleger.
Nach Beginn der zweiten Halbzeit versagt die Offensive der Pistons plötzlich – fünf aufeinanderfolgende Würfe misslingen, sogar Zhou Yis Freiwurf aus freier Position prallt vom Korb ab. Im Gegensatz dazu nutzen die Bears ihre Angriffe, um den Punkteunterschied allmählich zu vergrößern.
36:28 – Bei diesem Stand bleibt Zhou Yi äußerst ruhig.
Eine Gestalt zieht an Mike Conleys Seite vorbei; in dem Moment, in dem Conley sich umdreht, ist Zhou Yi bereits entkommen und dringt schnell in den Inneren Bereich der Bears ein.
Ben Gordon scheint Zhou Yis Absicht zu verstehen – der Ball verweilt nicht länger als zwei Sekunden in seinen Händen, er wird sofort an Zhou Yi weitergegeben.
Als Mike Conley die Flugrichtung des Balls sieht, wird er ebenfalls klar im Kopf – doch da Zhou Yi bereits bis zur Freiwurflinie vorgedrungen ist, erkennt er, dass er einen schwerwiegenden Fehler gemacht hat, indem er Zhou Yi so leicht seine Verteidigung entkommen ließ.
„Swish“ – Durch Xavier Henrys Körper hindurch wirft Zhou Yi den Ball direkt ins Netz.
Bei den Bears misslingt OJ Mayos Freiwurf – Zhou Yi holt sich den Rebound.
Madison nimmt den Ball entgegen, bewegt sich schnell mit ihm und zieht seinen Verteidiger Rudy Gay bis zur Freiwurflinie. Der Ball wird schnell von seiner Seite weitergegeben – in diesem Moment erscheint Zhou Yi an der Dreipunktelinie am rechten Flügel.
Mit einem leichten Schritt nach vorne springt er hoch und wirft den Ball mit ausgestreckten Armen hinein.
„Swish“ – Der Ball fällt durch das Netz.

Durch den Wechsel von Angriff und Verteidigung, ein gutes Gesamtbild sowie ein ausgeprägtes Urteilsvermögen bezüglich des Balls verfügt Rudy Gay auch über außergewöhnliches Talent bei der Organisation von Angriffen. Er bringt den Ball schnell über die Mittellinie, kontrolliert aber dennoch den Rhythmus des Spiels. Er ist sich bewusst, dass, falls es zu einem echten Schnellangriff kommt, selbst das Team der Grizzlies mit der kompletten Stammmannschaft im strengen Sinne kein Gegner für die Pistons sein könnte. Passen, Pick and Roll, Passen, Pick and Roll – der Angriff der Grizzlies ist sehr geduldig; der Ball wechselt ständig zwischen mehreren Spielern, und sie versuchen weiterhin, Lücken in der Verteidigung der Pistons zu finden. Doch angesichts der intensiven Mann-zu-Mann-Verteidigung der Pistons fällt es ihnen schwer, Gelegenheiten zum Wurf zu finden.

Mit der Annäherung der 24-Sekunden-Angriffszeit sammelt sich auch auf Rudys Stirn Schweiß. Seine Teamkollegen auf der Ersatzbank erinnern ihn ständig daran, zu passen – diese wohlmeinenden Erinnerungen werden jedoch zu einem unsichtbaren Druck auf ihn. Da ein Pass nicht möglich ist, muss Rudy Gay seine Hoffnungen auf Durchbrüche setzen. Ein schneller Rückschritt überrascht James Posey, und seine Bewegungen nach links und rechts machen es James Posey vorübergehend unmöglich, seine Angriffsrichtung zu erkennen. Mit der Spitze seines rechten Fußes berührt er den Boden, beschleunigt augenblicklich und eine weiße Gestalt stürmt schnell auf James Poseys linken Schulter zu. Eine enorme Kraft strahlt durch James Poseys Schulter in seinen ganzen Körper aus, sodass er keinerlei Gegenmaßnahmen ergreifen kann.

Zhou Yi erscheint rechtzeitig an der Freiwurflinie, doch seine Bewegungen scheinen etwas langsam zu sein – Rudy Gay wirft den Ball ins Korb. „Swish“ – Greg Monroe’s Drehwurf trifft. Durch die Umstellung der Grizzlies-Formation profitieren vor allem die Spieler im Inneren des Spielfelds. Greg Monroe und Zach Randolph zeigten gerade eine ähnlich starke Leistung. Obwohl Zach Randolph einen starken Angriffsfähigkeit hat, ist seine Verteidigung wirklich nicht lobenswert – deshalb konnte Greg Monroe mit ihm mithalten. Doch mit Zach Randolphs Auswechslung spürt Greg Monroe wieder den Angriffswillen; Xavier Henry kann seinen Angriff offensichtlich nicht aufhalten.

Der Trainer der Grizzlies ruft hilflos eine Pause aus. Zuvor hatte er befürchtet, dass einige Stammspieler von Zhou Yi beeinflusst werden könnten, und deshalb einige Ersatzspieler mit besserer psychischer Belastbarkeit eingesetzt. Doch die Pistons verhielten sich ganz anders als in den Playoffs und setzten verzweifelt eine Pressing-Taktik ein, wodurch sie immer wieder den Korb der Grizzlies bedrängten. Insbesondere Greg Monroes Freiheit ermöglichte es den Pistons, sowohl aus dem Inneren als auch von außen anzugreifen – eine Serie von 11:2 brachte sie einen Punkt in Führung, obwohl noch 5:53 Minuten der zweiten Halbzeit übrig waren.

Zhou Yi wurde ausgewechselt, um sich auszuruhen. Über seinen Ausstieg hatte John Kuester lange nachgedacht. Schon von Anfang an wurde Zhou Yi von Tony Allen, Mike Conley und Rudy Gay nacheinander verteidigt; er trug eine erhebliche Verantwortung sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung des Teams, was zweifellos seine körperliche Belastung erhöhte. Um dem intensiveren Spiel in der zweiten Halbzeit gerecht zu werden, entschied John Kuester, ihn auf die Bank zu setzen.

Gegen die Grizzlies mit ihren fünf Stammspielern zogen sich die Spieler der Pistons keineswegs zurück. Die Pistons von heute sind nicht mehr die des Saisonbeginns – Greg Monroe hat sich stark weiterentwickelt und mit seinem Beitritt hat McGrady die Stärke des Teams auf ein neues Niveau gehoben.

Doch der Ausstieg von Zhou Yi hatte offensichtlich Auswirkungen auf die Pistons: Das Spieltempo kehrte allmählich in die Hände der Grizzlies zurück, und beide Teams gerieten in eine Positionskampf-Situation. Glücklicherweise fand Greg Monroe im Inneren des Spielfeldes sein Spiel wieder und traf zweimal hintereinander über Zach Randolph, wodurch das Team den Punktestand stabilisieren konnte. McGrades entscheidender Dreipunktwurf trug zusätzlich zum Erfolg bei.

„Pfeif!“ Endlich ertönte das Signal für die Halbzeitpause. Rudys Last-Minute-Layup misslang, und die Pistons behielten mit 48:45 weiterhin einen Vorsprung von drei Punkten.

In der zweiten Hälfte der zweiten Halbzeit war die Leistung beider Teams im Angriff nicht besonders gut, während die Pistons in der Verteidigung eine beispiellose Entschlossenheit zeigten.

Die Halbzeitpause endete schnell, und anschließend begann die zweite Halbzeit.

Bei den Angriffen der Grizzlies brachte Mike Conley das Ball schnell außerhalb der Dreipunktelinie. Für einen Organisator wie Mike Conley ist das Ballkontrollieren fast ein instinktiver Reflex – es wäre Verschwendung von Kraft, ihn nicht bei Bedarf mit einem engen Pressing zu konfrontieren.

Eine großartige Gelegenheit: Rudy Gay eilte schnell herbei, um einen Pick-and-Roll zu starten. Im Moment, in dem die beiden Spieler vorbeizogen, befand sich der Ball in Rudys Händen.

Rudy Gay zögerte keinen Augenblick, schlüpfte schnell an McGrades Verteidigung vorbei und führte einen präzisen Durchbruch durch – etwas, was McGrade nicht verteidigen konnte. Dadurch gewannen die Verteidiger Zeit, sich zurückzubewegen. Als Rudy Gay die Freiwurflinie erreichte, stellte er fest, dass er in einer Zange der Pistons steckte: Greg Monroe unter dem Korb, TaShawn Prince hinter ihm sowie Zhou Yi, der schnell herankam. Er wusste genau, dass ihm nicht mehr viel Zeit blieb. Sobald Zhou Yi eintraf, wäre es wohl für jeden Spieler in der Liga schwierig, etwas auszurichten, unter solch einer Zange aus drei erfahrenen Verteidigern.

Rudy Gay verlangsamte natürlich das Tempo beim Ballkontrolle, und Teyshawn Prince zögerte nicht, kam von hinten und nahm ihm den Ball weg. Doch Rudy Gay reagierte wirklich schnell – sobald der Ball aus seinen Händen geriet, schlug er sofort zurück, sodass der Ball erneut aus Teyshawn Princes Händen fiel. Bevor er nach dem Ball greifen konnte, blitzte eine weiße Gestalt vorbei – Zhou Yi, der herbeigeeilt war, hatte den Ball bereits aufgehoben. „Tracy!“, rief Zhou Yi. Der Basketball flog vom Halbfeld der Grizzlies, überquerte den größten Teil des Spielfelds und landete präzise in den Händen von McGrady, der sofort wie ein Blitz unter den Korb stürmte, sich leicht auf die Zehenspitzen stellte, geschickt in die Luft sprang und den Ball sicher ins Korb warf. Der Ballbesitz kehrte zu den Grizzlies zurück. Mike Conley wurde durch seine Täuschungsmanöver durchschaut, doch der Ball flog aus seinen Händen – diesmal ging der Angriff in Richtung Innenspiel. Zach Randolph besitzt große Kraft und Flexibilität; obwohl seine Sprungkraft nicht besonders beeindruckend ist, nutzt er sie geschickt. Er hat eine starke Kampfkraft, vereint Kraft und Beweglichkeit, ist in der Position des Power Forwards groß und verfügt zudem über selten bei Innenspielern vorhandene Ballkontrollfähigkeiten. Zach Randolph kontrollierte den Ball und drang in Richtung Innenspiel vor. Was die körperliche Konfrontationsfähigkeit angeht, hatte Greg Monroe leicht das Nachsehen – doch seine große Armreichweite erschwerte Zach Randolphs Angriffe erheblich. Während die beiden Schritt für Schritt unter den Korb zurückwichen, würden die anderen Spieler der Pistons natürlich nicht tatenlos zusehen. Der Basketball zog einen schrägen weißen Streifen hinter sich her; seine Geschwindigkeit war nicht besonders hoch, doch er landete genau in den Händen von Rudy Gay. Nachdem Rudy Gay den Ball erhalten hatte, sprang er sofort hoch, um zu werfen. Das klare Geräusch des Korbs signalisierte, dass der Wurf ins Netz ging. 50:48 – der Punkteunterschied verringerte sich wieder auf 2 Punkte. Angriff und Verteidigung wechselten; die Pistons überbrückten mit zwei langen Pässen schnell das Halbfeld. Zhou Yi bewegte sich schnell vom Bogen in die rechte Seite und zog damit auch den Schwerpunkt der Verteidigung der Grizzlies in diese Richtung. Zhou Yi beugte seinen ganzen Körper schnell nach vorne und flog wie ein Pfeil in Richtung Innenspiel. Seine erstaunliche Explosivkraft und plötzliche Bewegung ließen Mike Conley, der ihn verteidigen sollte, völlig unvorbereitet zurück. Die Spieler der Grizzlies eilten schnell herbei – sie kannten die Folgen, wenn man einen Spieler wie Zhou Yi ins Innenspiel ließ. Sie vermieden Rudys Gay’s Angriff mit der rechten Hand, und Zhou Yi stellte fest, dass er bereits von zwei der schnellsten Spieler der Grizzlies umzingelt war. Unter diesem Doppelangriff schien Zhou Yi sein Schicksal hinzunehmen und sprang trotzdem hoch.

Rudy Gay hatte keine Zeit zum Nachdenken – er sprang sofort hoch und bewegte seine Hände ununterbrochen vor Zhou Yis Augen. Der Basketball wurde hoch gehoben; gerade als er geschossen werden sollte, drehte Zhou Yis rechter Handgelenk leicht, und der Ball flog in Form eines weißen Lichtstrahls schräg davon. Maddie, der sich außerhalb der Dreipunktelinie befand, fing den Ball auf, sprang leicht in die Luft, justierte den Basketball in seinen Händen und schoss ihn schnell ab, wodurch dieser eine schöne Parabel in der Luft beschrieb. „Swish“ – wieder ein Treffer durch den Korb. Die Grizzlies zeigten beim Angriff stets Geduld; nach einigen schönen Pässen und Zuspielen gelangte der Ball schließlich wieder in die Hände der Spieler im Inneren des Spielfelds. Zach Randolphs kontinuierliche Täuschungsmanöver brachten schließlich Greg Monros Körpergewicht aus dem Gleichgewicht – in dem Moment, in dem sein Gegner sein Gleichgewicht neu ausrichtete, schoss er aus einem Winkel von 45 Grad rechts in den Korb. Zhou Yi brach durch, passte geschickt an die Grundlinie zu Taishan Prince, der damit einen Layup erzielte. Der Angriff der Grizzlies blieb erfolglos – Zhou Yi holte erneut einen Verteidigungs-Rebound. Mit einem Brummen taumelte Zhou Yi; glücklicherweise reagierte er schnell, machte mehrere kleine Schritte, um schließlich sein Gleichgewicht wiederzufinden. Tony Allen tauchte plötzlich auf und stieß Zhou Yi von der Seite weg; gerade hatte er Mike Conley passiert, sein Körpergewicht war noch nicht wieder im Gleichgewicht – nach diesem heftigen Stoß lag er bereits außerhalb des Spielfelds. Der Schiedsrichter gab einen Verteidigungs-Foul der Grizzlies an – doch Tony Allen war offensichtlich nicht einverstanden, folgte dem Schiedsrichter und zeigte ununterbrochen auf seine eigenen Bewegungen, während er ununterbrochen redete. „Ding“ – wieder ein Technisches Foul. In den letzten Saisons war die Beziehung zwischen Schiedsrichtern und Spielern stets recht angespannt; die „Null-Toleranz-Politik“ sowie die in den letzten Saisons aufgetretenen Probleme mit den Schiedsrichtern führten zu großer Anspannung zwischen ihnen. Als Zhou Yi zur Freiwurflinie ging, herrschte Stille im ganzen Stadion – das war schließlich das Heimspiel, und die Fans wussten, was sie wann tun sollten. „Swish“ – der Ball flog durch den Korb, ließ das Netz erzittern, und der Jubel erreichte sofort seinen Höhepunkt. Für Zhou Yi bedeuteten Freiwürfe im Grunde, sich selbst Punkte zu verschaffen – drei Freiwürfe würde er natürlich nicht verpassen. Die Grizzlies verstärkten ihre Verteidigung gegen Zhou Yi deutlich: Sobald der Ball in seine Hände gelangte, kamen mindestens zwei Spieler, um ihn einzukreisen. Doch das störte Zhou Yi nicht weiter – je mehr Verteidiger er auf sich zog, desto leichter hatten seine Teamkollegen es. Allerdings verstärkte die Grizzlies ihre Verteidigung immer weiter, und die kleinen Manöver der Verteidiger nahmen zu; zuerst der heftige Stoß von Tony Allen, dann wurde auch die Verteidigung von Mike Conley und den anderen immer brutaler.

John Kueste erkannte die Situation sofort und wies die anderen Spieler an, aktiv zu helfen. Die Buhrufe und Proteste der Fans sah und nahm der Schiedsrichter zur Kenntnis, doch er konnte wenig tun. Seiner Ansicht nach war die Verteidigung der Grizzlies zwar etwas grob, verstieß aber nicht gegen die Regeln des Spielfelds. Solange sie die Grundlinie nicht berührten, war er machtlos – man konnte schließlich nicht einfach wegen eines groben Verteidigungsstils einen Fouleinsatz geben! Mit einem „Knall“ verfehlte McGrades Dreipunktwurf das Ziel; die kurze Pause hatte ihm nicht geholfen, sein Gefühl für den Wurf wiederzufinden. Die druckvolle Verteidigung der Grizzlies raubte ihm den Rhythmus beim Werfen, und zwei missglückte Würfe ließen seinen Gesichtsausdruck düster werden. Mark Gasol holte mühelos den Verteidigungs-Rebound und gab das Ball schnell an Mike Conley weiter. Zu diesem Zeitpunkt waren die Spieler der Grizzlies bereits schnell nach vorne geeilt; die Pässe waren nicht präzise, aber genau richtig. Es entstand eine Zwei-gegen-Zwei-Situation unter dem Korb. Mike Conley sprang in der Nähe der Freiwurflinie in die Höhe, doch Teyshawn Prince blockierte mit seinem hervorragenden Verteidigungsbewusstsein seine Wurfposition. Plötzlich senkte er sein Handgelenk, der Ball prallte auf den Boden und sprang schnell in Richtung Innenseite des Korbs. Inzwischen war OJ Mayo bereits in den Inneren Bereich vorgedrungen. Mit einer Täuschung eröffnete OJ Mayo seine Wurfposition, wechselte die Richtung, hob leicht sein linkes Bein und hob sich in dem engen Raum unter dem Korb in die Luft. Mit einer leichten Bewegung seines Handgelenks beschrieb der Ball einen Bogen während seines Aufstiegs. Die Pistons hielten in der Verteidigung weiterhin ein hohes Niveau – dieser Angriff zwang die Grizzlies fast dazu, in letzter Sekunde zu werfen. Der Wechsel in der Verteidigung der Spieler war äußerst geschickt und gut abgestimmt. Gerade dadurch konnten die Pistons gegen den anstürmenden Angriff der Grizzlies in der dritten Viertel nicht nur standhalten, sondern den Punktevorsprung sogar weiter ausbauen: 74:65, ein Vorsprung von 9 Punkten – der größte im gesamten Spiel. Abgesehen von Rudie Gay, der in der ersten Viertel nach seinem Eintritt eine Zeit lang stark spielte, war die Verteidigung der Pistons gegen die Grizzlies sehr erfolgreich: Zach Randolph traf 4 von 11 Würfen, Mike Conley 2 von 8 Würfen, Rudie Gay 6 von 11 Würfen – darunter 5 von seinen ersten 7 Würfen. Gerade diese erfolgreiche Verteidigung ermöglichte es den Pistons, stets einen Vorsprung gegenüber dem Gegner zu halten. Kapitel 260: Sieg gegen die Grizzlies – ein großer Schritt in Richtung 26 Siege in Folge. Zhou Yi brach mit dem Ball durch, Mike Conley versuchte, ihm den Ball wegzunehmen, scheiterte jedoch. Doch damit war die Sache noch nicht erledigt: Mike Conley, der einen Schlag verloren hatte, berührte leicht mit seinem linken Fuß den Boden, zog sich schnell zwei Schritte zurück und stellte sich erneut vor Zhou Yi.

Eine derart hervorragende Reaktionsfähigkeit ließ Zhou Yi insgeheim großen Respekt empfinden. Gleichzeitig tat er seinem Gegner leid – mit MikesMikesKonley -> Konley (phonetisch) /Konley (phonetisch)-> -> MikesKonley -> Konley (phonetisch) /Konley (phonetisch)-> körperlichen Voraussetzungen hätte er eigentlich ein ausgezeichneter Außenverteidiger werden können, doch seine Ungeduld ließ ihn im Defensivspiel an Geduld mangeln und führte zu bedauerlichen Fehlern.
Zhou Yi beschäftigte sich nicht weiter mit ihm, sondern gab das Ball schnell an Taishawn Prince weiter, führte mit seinen Teamkollegen einen Pick-and-Roll durch und rannte in Richtung rechter Seitenlinie. Wenn man sagt, dass das größte Manko der aktuellen Pistons-Mannschaft das Probleme mit der Ballzuspielung ist, dann ist die zwischen Zhou Yi und McGrady über lange Zeit entwickelte Verständigung unersetzlich – besonders ihre Zusammenarbeit im Fastbreak, bei der oft bereits ein Blick genügt, um die Absicht des anderen zu erkennen.
Taishawn Prince machte plötzlich einen Schritt nach vorne, täuschte mit einer realistischen Finte seinen Gegner und warf den Ball hoch in die Luft; der Ball flog über Tonis Allen hinweg.
„Plopp“ – eine große Hand tauchte zwischen Greg Monroe und dem Basketball auf. Marc Gasol stürmte plötzlich aus dem Korb heraus, blockierte mit seinen Füßen Greg Monroes Weg und holte sich den Ball mühelos.
John Kuester seufzte hilflos. Was das Lesen des Spielflusses angeht, konnte Taishawn Prince McGrady nicht das Wasser reichen. Der Ball hätte eigentlich an Zhou Yi an der Seitenlinie weitergegeben werden sollen, nicht an Greg Monroe unter dem Korb. Unter dem Druck der beiden Binnenspieler der Grizzlies war Greg Monroes Bewegungsspielraum ohnehin sehr eingeschränkt – ein so offensichtlich geplanter Pass war zweifellos eine dumme Entscheidung.
„Zur Verteidigung!“, rief Zhou Yi laut. Sofort wechselten die Pistons vom Angriffsmodus in den Verteidigungsmodus.
Als Zhou Yi den Basketball in Marc Gasols Händen sah, war er insgeheim erleichtert – zum Glück war seine Ballzuspielung durchschnittlich, sonst wäre es wieder eine Gelegenheit für einen Fastbreak gewesen.
Doch genau in diesem Moment entstand eine sehr komische Szene auf dem Spielfeld: Mehrere Spieler der Grizzlies stürmten schnell vor, sodass nur noch Marc Gasol in ihrem Halbfeld zurückblieb. Die Zeit verging, ohne dass ein Teamkollege zum Empfang des Balls blieb – er hatte nur noch die Möglichkeit, den Ball hilflos zu halten.
Mit Marc Gasols großer Statur sah es seltsam aus, wie er den Ball auf dem Spielfeld hielt – viele Heimfans konnten ihr Lachen nicht zurückhalten.
Schließlich kam Rudy Gay vor, um seine Peinlichkeit zu beenden.
Der Trainer der Grizzlies seufzte hilflos. Es war ursprünglich eine gute Gelegenheit für einen Fastbreak, doch durch die aufeinanderfolgenden dramatischen Veränderungen waren die Pistons-Spieler bereits in den Verteidigungsmodus übergegangen.

MikesKonley -> Konley (phonetisch) /Konley (phonetisch)s hastiger Dreipunktwurf prallte kräftig vom oberen Rand des Korbs ab und schleuderte den Ball mit großer Elastizität in die Höhe – mindestens fünf bis sechs Meter hoch. Etwa ein Dutzend Augen auf dem Spielfeld verfolgten den im Luftzug schwebenden Ball und versuchten, seine Landestelle einzuschätzen.
Letztendlich ging der Ball den Grizzlies zugute: Er landete genau auf dem Boden zwischen Rudy Gay und Mike Conley, in einem Abstand von weniger als einem Meter. Da es keine anderen Pistons-Spieler in der Nähe gab, bewegten sich mehrere Grizzlies-Spieler schnell, während Marc Gasol bereits früh in der Nähe der Freiwurflinie Stellung bezog, um zu unterstützen.
Doch plötzlich tauchte eine weiße Gestalt auf, die schnell heranschoss. Bevor die Spieler reagieren konnten, zog sie wie ein Wirbelsturm an ihnen vorbei und nahm dabei beiläufig den Ball vom Boden mit.
Mike Conley kam schnell wieder zu Sinnen und verfolgte die weiße Gestalt eilig. Doch dieses Mal schien seine Geschwindigkeit keinen Vorteil zu bringen – der Abstand zwischen ihnen wurde immer größer. Schließlich blieb er an der Dreipunktelinie frustriert stehen und sah zu, wie sein Gegner mühelos unter dem Korb einen Wurf erfolgreich absolvierte.
Nach diesem erfolgreichen Angriff schlug Zhou Yi wütend mit der Faust zu – die Heimfans jubelten laut über seine Leistung.
Mike Conley behielt den Ball unter Kontrolle. Langsam verging die erste Halbzeit; mit geübter Handführung in der rechten Hand drängte er sich dank seiner hervorragenden körperlichen Verfassung an Tyshawn Prince vorbei und versuchte einen Quickstop-Jumpshot. Doch in dem Moment, als der Ball geschossen wurde, ertönte bereits das Pfeifen des Schiedsrichters.
„Swish“ – Mikes Conleys Wurfbewegung blieb weiterhin sehr flüssig, der Ball fand sicher seinen Weg ins Korbnetz. Erst jetzt hatte er Zeit, sich auf die vorherige Entscheidung zu konzentrieren.
Ungläubig blickte er auf die zuckenden Hände des Schiedsrichters: Der Wurf war ungültig, und er wurde dafür verantwortlich gemacht, zuerst mit dem Ball gegen jemanden gestoßen zu haben. Eine solche Entscheidung konnte er natürlich nicht akzeptieren. Hätten seine Teamkollegen ihn nicht rechtzeitig festgehalten, wäre er wahrscheinlich schon zum Schiedsrichter geeilt, um zu streiten.
Zhou Yi zeigte Tyshawn Prince heimlich den Daumen nach oben – die Entscheidung des Schiedsrichters war eigentlich in Ordnung; er hatte nur die Abwehrintensität gut dosiert.
Mikes Conleys Defensivattitüde war bewundernswert – doch er war in der Verteidigung zu ungeduldig. Bei seinen verzweifelten Verteidigungsversuchen blieb Zhou Yi stets ruhig. Im Gegensatz dazu stellte Rudy Gay, der ihm zur Seite half, die größte Bedrohung dar. Seine Unterstützung kam immer genau dann, wenn Zhou Yi am schwächsten war – ohne Zhou Yis hervorragende Reaktionsfähigkeit wären wohl Fehler passiert.

Rudy Gay hob hilflos die Hände – er hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi, obwohl er in eine solche Situation gedrängt wurde, immer noch so geschickte Angriffe starten könnte. Nachdem er die Verteidigung der Grizzlies abgelenkt hatte, führte er einen genialen Move durch: Der Ball flog über die Hälfte des Spielfelds und landete in den Händen des ungedeckten Taishan Prince auf der anderen Seite.
Taishan Prince zeigte sich sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung hervorragend, insbesondere an der Dreipunktelinie. Mit einem „Swish“ traf er seinen Dreipunktwurf.
Marc Gasols Übertragungsfähigkeiten haben in der neuen Saison stark zugenommen – das ist auch das, was den Cheftrainer der Grizzlies am meisten erfreut. In seiner Taktik ist der Center nicht mehr im traditionellen Sinne ein Center; er benötigt Gasols Übertragungsfähigkeiten sowie seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen. Um jedoch Gasols Geschwindigkeit zu berücksichtigen, tritt dieser häufiger in höheren Positionen auf. Mit Gasols Pick-and-Roll aus dieser Position können Rudy Gay und Mike Conley schnell in den Korb eindringen, um zu punkten.
Die Grizzlies nahmen eine lange Pause – der Cheftrainer passte rechtzeitig angesichts der auf dem Spielfeld festgestellten Probleme an.
Die Wirkung der Pause war deutlich: Mike Conley, der zuvor etwas zu sehr am Ball hing, veränderte sich am meisten. Er geriet nicht in zu viele Auseinandersetzungen mit Zhou Yi, überquerte die Mittellinie und übergab den Ball schnell in die Nähe der Freiwurflinie an Marc Gasol, während er selbst zusammen mit Rudy Gay ein Pick-and-Roll durchführte und anschließend schnell in die entgegengesetzte Ecke eindrang. Durch diesen Angriff der beiden „scharfen Messer“ reagierte auch die Verteidigung der Pistons.
Der Ball flog schnell aus Gasols Händen – unter dem Pick-and-Roll von Tony Allen stürmte Gasol sofort allein in den Korb. Das Tempo der Grizzlies war zwar nicht besonders hoch, doch ihre Pässe waren äußerst flüssig; der Ball blieb ständig in Bewegung. Durch die kontinuierlichen Pick-and-Rolls wechselte der Ball ständig zwischen Innen- und Außenbereich. In diesem Moment ergab sich für Gasol die Chance, eins gegen eins zu spielen – Greg Monroe wurde nervös und zog sich eilig zurück zum Korb.
Bevor die Pistons einen Double Team bilden konnten, schoss Gasol einen leichten Hook-Shot – der Ball flog schnell über Monroes Kopf. Tony Allen stieß sofort nach vorne, fing den Ball ab und warf einen präzisen Midrange-Wurf, der ins Netz fand.

Zhou Yi führte eine Täuschung nach links und rechts durch, glitt wie blauer Rauch an Mike Conley vorbei und ließ nur einen hilflosen Mike Conley zurück – die Bitterkeit in seinem Herzen kannte nur er selbst am besten. Fast identisch zur vorherigen Passe zog er die Verteidiger der Grizzlies an sich und warf anschließend eine präzise Passe, die das Ball in die Hände des unverteidigten Greg Monroe fiel. Dieser sprang leicht unter dem Korb hervor und warf den Ball ins Korb.

Die Spieler der Grizzlies blickten mit gemischten Gefühlen auf Zhou Yis schlanke Gestalt. Sie wussten nicht, was für ein Spieler er eigentlich war – in seinem etwas schlanken Körper verbarg sich eine erstaunliche Energie. Seine unvorhersehbaren Pässe und zuverlässigen Würfe bereiteten den Verteidigern ständig große Probleme, und die Chancen vergingen immer wieder leise zwischen Gewinn und Verlust.

Mike Conley und Zhou Yi rasten erneut nach rechts. Angesichts der kämpferischen Mienen der beiden zog Marc Gasol aktiv ein und führte einen Screen für ihn durch. Im Moment des Eindringens lag der Ball bereits in Gasols Händen. Er rannte zurück und drang direkt in die linke Flanke der Pistons ein, blockierte gerade rechtzeitig Greg Monroe, der herausgezogen worden war. In der aktuellen Aufstellung der Pistons war Samuels Dalambert die größte Schwäche – er blieb meist im Inneren des Korbkreises und nutzte seine umfangreiche Erfahrung, um die letzte Verteidigungslinie des Teams zu sichern. Die Last der Screen- und Counter-Verteidigung lastete hauptsächlich auf Greg Monroe.

Marc Gasol hielt den Ball nicht zu lange – schließlich war er immer noch ein eher traditioneller Spieler, und Ballkontrolle war seine Schwäche. Schnell gab er den Ball an Rudy Gay weiter und nutzte die Lücke, die Mike Conley für ihn geschaffen hatte, um direkt unter den Korb zu eilen.

Sowohl Mensch als auch Ball erreichten gleichzeitig den Korb: Rudys Pass drang unter den Korb der Pistons ein. Mit einer Täuschungsbewegung lockte er Samuel Dalambert aus dem Korbkreis, berührte leicht den Boden mit den Zehen, sprang in die Luft und warf den Ball mühelos ins Korb.

Zu diesem Zeitpunkt stand es 84:75, und die Pistons hatten weiterhin einen Vorsprung von 9 Punkten.

Inzwischen blieben weniger als sieben Minuten bis zum Ende des Spiels, und der Cheftrainer der Pistons, John Kuester, rief eine Pause an.

Nach der Pause kehrten die Pistons zu ihrer ursprünglichen Stammformation zurück. Zhou Yi brach mit dem Ball durch, entkam schnell der Verteidigung von Mike Conley und erzielte einen Wurf aus mittlerer Distanz.

Marc Gasol zog erneut in die Mitte des Korbkreises, um zu koordinieren – doch diesmal lag der Ball nicht in seinen Händen. Im Moment, als er und Mike Conley einander näherten, tauchte zwischen ihnen eine Hand mit gelber Haut auf, die den Basketball mühelos wegnahm.

„Ssch“ – das klare Geräusch des Ballkontakts mit dem Netz ließ die Spieler der Grizzlies endlich reagieren.
Auf der Seite der Grizzlies milderte Rudis Dreipunktwurf den Druck auf das Team.
Zhou Yi schien es nicht eilig zu haben, durchzubrechen; er verweilte kurz am Bogen – zwar nur für einen sehr kurzen Moment, doch das reichte aus, damit die Spieler der Grizzlies reagieren konnten. Mike Conley breitete seine Arme aus, beugte seine Oberarme und starrte Zhou Yi mit seinen dunklen Augen intensiv an, insbesondere auf die Bewegungen seiner Schultern. Jede Bewegung eines Spielers ließ sich an den Schulterbewegungen erkennen. Einige Spieler, die besonders gut im Durchbrechen waren, verbargen ihre Bewegungen geschickt hinter den Schultern – zusammen mit vorherigen Finten erweckten sie den Eindruck, schwer zu durchschauen zu sein. Die Fähigkeit, die nächsten Schritte eines angreifenden Spielers genau einzuschätzen, ist eine grundlegende Fähigkeit, die jeder Verteidiger besitzen sollte.
Zhou Yis Schulterbewegungen waren häufig, und was noch schlimmer war: Sie waren äußerst fließend, sodass Mike Conley keine genaue Einschätzung treffen konnte.
Plötzlich erkannte Mike Conley genau die Richtung von Zhou Yis Durchbruch – rechts war er definitiv richtig. Die beiden Körper prallten aufeinander; beide stöhnten unwillkürlich auf – sie hatten nicht erwartet, dass der Gegner so hart war. Im Gegensatz zu Zhou Yis leisem Lächeln verdüsterte sich Mikes Gesichtsausdruck sofort. Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhou Yi leere Hände – der Ball war irgendwann verschwunden.
„Ssch“ – McGrady traf aus 45 Grad Winkel am linken Flügel mühelos einen Dreipunktwurf.
Als Mike Conley Zhou Yis schnelle Rückkehr zur Verteidigung sah, war er zutiefst bewegt.
Es kam zu einem Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung; die Grizzlies spielten den Ball schnell über die Mittellinie. Mike Conley blickte mit angespanntem Blick auf Zhou Yi, der an der Dreipunktelinie bereitstand. Mehrere Versuche, durchzubrechen, wurden von Zhou Yi jeweils abgewehrt – er gab sofort den Ball weiter, anstatt blind vorzugehen.
Das Angriffstempo der Grizzlies war nicht schnell; zudem kosteten Mikes mehrfachen Durchbruchsversuche Zeit. Als der Ball bei Rudy Gay ankam, blieben nur noch sechs Sekunden für den Angriff. Da der Angriffszeitraum der Grizzlies begrenzt war, nahm Rudy Gay nach dem Fang des Balls entschlossen den Ball und drang in die Innenseite des Spielfelds vor. Tyshawn Prince eilte sofort heran, um ihn zu verteidigen, und blockierte mit seinen längeren Oberarmen entschlossen Rudys Angriffsrichtung.

Rudy Gay verfügt über solide Grundfähigkeiten, ist außerhalb der Dreipunktelinie eine Bedrohung und zeichnet sich durch Stabilität bei Würfen aus der Mitteldistanz aus. Dennoch ist er ein typischer Spieler, der im Team agiert – er hält den Ball nur kurz und gibt ihn sofort an einen Teamkollegen weiter, wenn keine Angriffsgelegenheit entsteht. Tyshawn Prince weiß, dass er seine Aufgabe erfüllt hat, solange er ihm keine Chancen bietet und den Ball an einen Teamkollegen weitergibt. Man muss bedenken, dass mit der Annäherung der 24 Sekunden es für jeden Spieler, der den Ball hält, sehr schwierig ist, ruhig zu bleiben; innerhalb kurzer Zeit muss der Ball geworfen werden – selbst bei einer guten Gelegenheit wird man wahrscheinlich nicht darauf achten. Die Trefferquote in solchen Situationen ist daher vorhersehbar.

Mark Gasol wirft sofort, nachdem er den Ball erhalten hat – ihm bleiben nur zwei Sekunden für den Angriff. Leider verdeckt Greg Monroe mit seinen extrem langen Armen fast vollständig seinen Blick, sodass er die genaue Position des Korbes nicht erkennen kann. Er muss den Ball daher instinktiv werfen, der dann gegen die Vorderkante des Korbs prallt und er hoch springen muss.

Die beiden großen Spieler der Grizzlies, Mark Gasol und Zach Randolph, kämpfen gleichzeitig um den Rebound, während Greg Monroe in der Mitte gefangen ist und nur mit Mühe Platz zum Springen findet. Offensichtlich ist seine Chance, den Rebound erfolgreich zu ergattern, unter dem Druck dieser beiden Spieler sehr gering.

Doch sie scheinen Greg Monroes Explosivkraft unterschätzt zu haben – mit zusammengebissenen Zähnen und hervortretenden Adern gelingt es ihm schließlich, als Erster den Rebound zu ergreifen. Noch überraschender ist, dass Greg Monroe den Rebound nicht festhält, sondern den Ball mit den Fingern direkt in der Luft wegschiebt.

In dem Moment, in dem seine Finger den Ball berühren, fällt Greg Monroe eine Idee ein: Er weiß, dass er selbst, wenn er den Rebound ergreift, wahrscheinlich in die Umklammerung von mindestens zwei Gegenspielern geraten wird und der Ball schwer zu übergeben sein wird. Deshalb wegschiebt er den Ball einfach direkt in der Luft – er vertraut darauf, dass sein Partner den Ball mühelos fangen kann.

Die Position ist richtig, die Richtung auch – doch leider scheint Greg Monroes Kraft etwas zu groß zu sein; der Ball landet etwas zu weit entfernt.

John Kuester seufzt leise – Greg Monroes Entscheidung war gerade sehr klug, nur hatte er Pech: Die Kraft des Balls war zu groß. Andernfalls wäre es sicherlich eine Chance für einen schnellen Angriff gewesen. Zu diesem Zeitpunkt war McGrady bereits im Halbfeld der Grizzlies, während das gegnerische Halbfeld leer war.

Sich so leicht aufzugeben entspricht keineswegs Zhou Yis Charakter. Als der Ball fast über die Linie fliegen würde, springt Zhou Yi in die Luft – fast parallel zum Boden – und fängt den Ball im Moment, in dem er die Linie überschreitet. Mit einer Bewegung seiner Hand fliegt der Ball über die Hälfte des Spielfelds zu McGrady und so wird ein hervorragender Gegenangriff vollzogen.

Mitten im ersten Halbzeitabschnitt gab Mike Conley den Ball schnell weiter. Zhou Yis wachender Blick ließ ihn nervös werden; bei den vorherigen Angriffen hätte Zhou Yi ihm fast den Ball aus den Händen genommen – zum Glück reagierte er schnell genug.
Rudy Gay gab den Ball sofort weiter und spielte ihn ins Innere des Spielfelds. Zach Randolph und Mark Gasol rannten von der Seitenlinie aus nach vorne; Mark Gasol blockierte Greg Monros Position, bewegte leicht sein Handgelenk – der Ball prallte schnell in Zach Randolphs Hände. Unter Nutzung seiner Körperschutzposition warf Zach Randolph den Ball hoch in die linke Ecke. Greg Monroe sah zu, wie der Ball über seinen Kopf flog; da er von Mark Gasol fest gehalten wurde, konnte er nur zusehen, wie der Ball ins Netz fiel.
Zhou Yi gab den Ball schnell weiter. Nachdem McGrady den Ball erhalten hatte, stand er sofort auf und schoss – sein unüberlegter Wurf überraschte Rudy Gay. Zhou Yi zog sich zurück, um zu verteidigen, und nutzte seine außergewöhnlich lange Reichweite, um rechtzeitig McGrady den Schussweg abzuschneiden.
Als McGrady die besorgten Blicke von Rudy Gay sah, lächelte er leicht. Seine Hände, die gerade zum Wurf ansetzten, senkten sich plötzlich, er drehte das Handgelenk und passte den Ball – die ganze Bewegung war äußerst flüssig.
In die Richtung, in die McGrady passte, bewegte sich ein Spieler der Pistons schnell – es war Zhou Yi. Nachdem er den Ball erhalten hatte, warf Zhou Yi sofort einen Jump Shot – die gesamte Wurfbewegung erfolgte in einem Zug.
Mit einem „Swish“ landete der Ball sicher im Korb. Die Fans im Auburn Hills Palace würden natürlich nicht mit ihrem Jubel sparen.
Wieder ein Innenpass der Grizzlies, ein Screen – doch dieses Mal führte Rudy Gay den Angriff aus. Zhou Yis Durchbruch und Pass führten dazu, dass McGrady auf der rechten Seite einen Dreipunktwurf erzielte.
In den letzten Minuten konzentrierte sich der Angriff der Pistons ganz auf die Außenpositionen, da deren Schützen dort besonders effektiv waren. Das Angriffstempo der Pistons wurde extrem schnell; Zhou Yi übernahm fast vollständig die Verantwortung für die Spielorganisation, während die Ballkontrolle auf McGrady überging. Durch seine aktiven Bewegungen und perfekt platzierten Screens riss er die Verteidigungslinie der Grizzlies in Stücke.
Mit einem „Crack“ gelang Greg Monroe ein One-Hand-Dunk; Zhou Yis Durchbruch von der Seitenlinie ließ die Verteidigung der Grizzlies auseinanderbrechen. Ein Pass nach unten verschaffte Greg Monroe eine leichte Chance für einen Eins-gegen-Eins-Angriff.
Der Cheftrainer der Grizzlies bedeckte schmerzhaft sein Gesicht – er konnte seinen Augen einfach nicht trauen. In nur hundert Sekunden Pause hatten die Grizzlies völlig die Kontrolle über das Spiel verloren.
Mit dem Pfeifen des Schiedsrichters besiegten die Pistons zu Hause die Grizzlies mit 94:83 und feierten damit ihren 26. Sieg in Folge.
Kapitel 261: Neuer Kampf gegen die Raptors

Nach einem Tag der Erholung stiegen die Pistons wieder in ein Privatflugzeug und flogen in das kalte Toronto. Die beiden Teams hatten sich bereits einmal gegenübergestanden, wobei die Pistons die Raptors mühelos besiegten. Dieses Mal waren die Pistons fest entschlossen, dieses Spiel zu gewinnen und ihre Siegesserie auf 27 Spiele auszudehnen, während die Raptors Rache nehmen wollten.

In dieser Zeit waren die Raptors in guter Form und hatten bereits drei Siege in Folge erzielt, zu Hause sogar fünf Siege in Folge. Deshalb waren sie zuversichtlich, Rache an den Pistons zu nehmen und deren 26-te Siegesserie zu beenden.

Um 19 Uhr begann das Spiel offiziell.

Bei den Pistons gab es heute einige Änderungen in der Startaufstellung: Ben Wallace fehlte, Samuel Dalembert startete in der Startformation, während bei den anderen Positionen keine Veränderungen stattfanden.

Bei den Raptors waren es Andrea Bagnani auf Position fünf, Ed Davis auf Position vier, Linas Kleiza auf Position drei, DeMar DeRozan auf Position zwei und Jose Calderon auf Position eins.

Beim Beginn des Spiels warfen Samuel Dalembert und Andrea Bagnani den Ball hoch – die Pistons erhielten mühelos den Ball und bekamen somit die erste Angriffschance des Spiels.

Zhou Yi bewegte sich schnell über die Mittellinie, trat mit dem linken Fuß vor, richtete seine Haltung aus und stürmte in den Innenraum der Raptors. Vor ihm stand nur Jose Calderon. Zhou Yi würde seine erste Chance sicherlich nicht ungenutzt lassen und wollte zumindest einen guten Start hinlegen.

Jose Calderon war für seine Geschwindigkeit bekannt. Selbst nachdem Zhou Yi in die Luft gesprungen war, schaffte es Calderon, ihm zu folgen. Zhou Yi, der noch in der Luft war, warf einen Wurf, der ins Netz ging.

„Pfiff“ – der Schiedsrichter entschied sofort auf Foul für Jose Calderon. Zhou Yi erzielte mit seinem ersten Wurf 2+1 Punkte, was John Kuester sehr begeisterte – er schlug mit der rechten Faust kräftig in die Luft.

Zhou Yi verwandelte den Freiwurf sicher – er hatte stets großes Vertrauen in seine Freiwürfe. Bisher hatte er bereits 114 Freiwürfe in Folge verwandelt, und seine Trefferquote in dieser Saison lag bei 94,4 Prozent – das beste Wert unter allen Spielern der Liga.

Jose Calderon war wegen des Foul noch immer verärgert und sagte zu Zhou Yi: „Zhou, beim nächsten Mal werde ich es dir nicht so leicht machen.“

Die Fähigkeiten von Jose Calderon sind unbestreitbar, doch Pech und wiederholte Verletzungen ließen ihn lange Zeit aussetzen. Die Leute setzten nicht allzu große Hoffnungen in seine Zukunft. Doch als Spieler überwand er seine Verletzungen und kehrte aufs Spielfeld zurück. Für ihn war es dringend notwendig, eine Chance zu bekommen, um sich zu beweisen.

José Calderón dribbelte auf Zhou Yi zu, fiel dort hin, wo er stand, und wollte allen beweisen, dass es nur ein vorübergehender Fehler von ihm gewesen war. Eine so offensichtliche Provokation war für alle Fans erkennbar – ein solch intensiver Kampf war genau das, was die Fans am liebsten sahen. Es handelte sich dabei nicht um ein reguläres Spiel, und die meisten Zuschauer waren auch keine treuen Fans der beiden Mannschaften; sie interessierten sich nicht besonders für das Ergebnis, sondern wollten einfach nur einen erbitterten Kampf sehen. Angesichts dieser Provokation zog sich Zhou Yi niemals zurück. Er beugte sich leicht vor, blickte mit leuchtenden Augen auf jede Bewegung von José Calderón. Nach mehreren Finten erhöhte Calderón plötzlich das Tempo und tauchte wie ein Blitz rechts von Zhou Yi auf. Bei einem so schnellen Durchbruch wäre Zhou Yi ohne seine hervorragenden Reaktionsfähigkeiten tatsächlich durchbrochen worden. Er trat mit dem linken Fuß kräftig auf den Boden, sprang schnell nach hinten und blockierte rechtzeitig Calderóns Durchbruch. Doch Zhou Yi, der den Gegenangriff erfolgreich abwehrte, sah etwas verärgert aus – denn der Ball von Calderón war bereits nicht mehr in seiner Hand; ein schwarzer Schatten zog schnell über seinen Kopf. Auf den Dreipunktwurf von DeMar DeRozan war John Kuest nur leicht enttäuscht; er war mit Zhou Yis Verteidigung vorhin dennoch zufrieden – sowohl der Kampfgeist als auch die Reaktionszeit sowie die Art der Gegenverteidigung zeigten eine außergewöhnliche Qualität. Was den Dreipunktwurf von DeMar DeRozan betrifft, so lag das Problem eher darin, dass die Teammitglieder nicht gut genug zusammenarbeiteten und nicht rechtzeitig zur Gegenverteidigung kamen – doch das war kein großes Problem; mit mehr Spielen würden diese Aspekte sicherlich deutlich verbessert werden. Die Offensive der Pistons verlief nicht besonders flüssig; mehrere kluge Pässe von Zhou Yi gingen ins Leere. In der ersten Halbzeit gab Zhou Yi nur zwei Assists, und die Mannschaft lag mit 10:14 sogar 4 Punkte hinter dem schwächeren Team Raptors zurück. John Kuest bat um eine Pause – die anhaltenden Angriffe der Mannschaft blieben erfolglos, und auch in der Verteidigung gab es Probleme. Mit Zhou Yis Leistung in den letzten Minuten war er dennoch zufrieden: Seine starke Durchschlagskraft stellte die Verteidigung der Raptors vor große Herausforderungen, und die Pässe nach einem Durchbruch erfolgten stets rechtzeitig.

„Nachdem das Spiel so verlaufen ist, muss ich wohl nichts weiter sagen – jeder sollte verstehen, dass die Raptors zwar nicht besonders stark sind, aber als Profispieler muss man in jedem Spiel sein Bestes geben. Das ist die Eigenschaft, die ein Profispieler haben sollte“, sagte John Kuster ernst. Das Spiel war so schlecht, und das lag nicht nur an mangelnder Zusammenarbeit innerhalb des Teams, sondern auch an der Einstellung der Spieler. Ihre mangelnde Wertschätzung des Spiels führte dazu, dass sie auf dem Feld nachlässig wurden – das ist das größte Problem des Teams derzeit.

Vielleicht hatte Johns Kusters Kritik Wirkung, denn nachdem das Spiel neu begonnen hatte, änderte sich die Einstellung der Spieler deutlich. Insbesondere bei den Wechseln in der Verteidigung wurde das Tempo erheblich erhöht. Diese Veränderung überraschte die Spieler der Raptors, die nicht rechtzeitig darauf vorbereitet waren; drei Angriffe hintereinander endeten in Niederlagen, während die Pistons die Gelegenheit nutzten, einen 9:2-Lauf zu starten.

Obwohl José Calderón bereits in der ersten Halbzeit vier Assists erzielt hatte, fühlte er sich nicht wohl. Bei mehreren Zusammenstößen mit Zhou Yi hatte er keinen Vorteil erlangt, was zweifellos seinen Stolz stark traf.

Zhou Yi verstand José Calderóns feindselige Haltung nicht – es schien, als sei dieser ihm gegenüber feindselig eingestellt, obwohl zwischen den beiden anscheinend kein Konflikt bestand. Unbeeindruckt von der Provokation konzentrierte Zhou Yi seine Aufmerksamkeit ganz auf die Schultern seines Gegners. Mit seinem aktuellen Niveau konnte er anhand der Bewegungen der Schultern seines Gegners dessen nächsten Schritt ungefähr erraten. Zusammen mit seiner Explosivkraft und Geschwindigkeit fühlte er sich in der Verteidigung wie zu Hause und konnte nach Belieben handeln.

Das Tempo beim Dribbeln beschleunigte sich plötzlich – José Calderón war wie eine gespannte Bogensehne. Mit einem Schritt nach hinten schuf er etwas Abstand und setzte dann mit blitzschneller Geschwindigkeit zum Angriff an. Das war die wahre Geschwindigkeit von José Calderón.

Überrascht sammelte Zhou Yi schnell seine Gedanken und trat einen Schritt zurück. Die Geschwindigkeit seines Gegners war zwar beeindruckend, doch er hatte genug Selbstvertrauen, ihn abzufangen. Seine ausgestreckten Arme bewegten sich ständig mit seinem Körper und veränderten sich ständig, um stets José Calderóns Vormarschweg zu blockieren.

Sofort berührten sich die Körper der beiden. Die enorme Kraft, die plötzlich von José Calderón ausging, ließ Zhou Yi fast seine Verteidigungsposition verlieren.

Mit einem leisen „Hm“ spürte Zhou Yi plötzlich Schmerzen in den Rippen. Während des Dribbelns stieß José Calderón mit dem rechten Ellbogen schnell gegen Zou Yis Rippen. Diese kleine Bewegung war äußerst unauffällig – nicht nur die Zuschauer konnten sie nicht sehen, sondern auch der Schiedsrichter in der Nähe wurde getäuscht.

Nachdem er Zhou Yi überwunden hatte, erzielte José Calderón mit einem schönen Drei-Punkte-Wurf zwei Punkte. Zhou Yi atmete tief durch – seine Rippen erholten sich schnell wieder. McGrady schien das Geschehene bemerkt zu haben; als er an Zhou Yi vorbeiging, fragte er besorgt: „Zhou, ist alles in Ordnung? Sei in den Auseinandersetzungen vorsichtig.“ Zhou Yi winkte ihm zu. Solche kleinen Situationen hatte er bereits früher erlebt, doch seine Gegner damals waren nicht so raffiniert und heimlich vorgegangen wie José Calderón.