Kapitel 64

Nach nur dreieinhalb Minuten des ersten Viertels wurde das Team der Bobcats von den Pistons mit 10:2 besiegt, was den Cheftrainer der Bobcats, Larry Brown, so wütend machte, dass er mit den Füßen stampfte.
Es ist für jeden frustrierend, zu sehen, wie die eigene, normalerweise starke Verteidigung gegen die Pistons völlig zusammenbricht.
„Pause!“, forderte er sofort eine Pause – Larry Browns Gesichtsausdruck war inzwischen äußerst angespannt.
„Wie spielt ihr denn! Muss ich es noch deutlicher sagen? DJ Augustin nimmt den Ball entgegen, Gerard geht hinein, dann kommt Polis, um zu blocken, und läuft anschließend zurück. Wenn DJ eine Chance sieht, schießt er den Ball nach innen – wir brauchen Trefferquote! Trefferquote, versteht ihr das nicht? Ich will nicht mehr sehen, wie ihr da wie Holzpuppen herumsteht – bewegt euch!“ schrie Larry Brown die Spieler an.
Doch das Spiel entwickelte sich nicht so, wie Larry Brown es sich vorgestellt hatte.
Als Zhou Yi McHale einen Pass gab, der einen Fernwurf ermöglichte, stand es 15:3 – die Pistons führten bereits nach weniger als der Hälfte des ersten Viertels mit 12 Punkten.
„Verdammt!“, fluchte Larry Brown, während er hilflos am Rand des Spielfelds herumhüpfte. Da er bereits eine Pause angefordert hatte, würde eine weitere Pause den Teamgeist sicherlich beeinträchtigen. Doch ohne Pause …
Larry Brown setzte sich niedergeschlagen auf den Trainerstuhl und warf einen Blick in die Richtung, in der Michael Jordan saß.
Michael Jordan zeigte keine Regung im Gesicht, beobachtete das Spiel und unterhielt sich dabei mit dem Mann neben ihm.
Zhou Yi dribbelte langsam über die Mittellinie, machte einen Schritt und gab den Ball an McHale weiter.
McHale spielte gegen Stephen Jackson – ein Wurfwurf aus dem Rücken, Treffer.
17:3, die Pistons führten mit 14 Punkten.
Polis Diop der Bobcats dribbelte sich durch die Verteidigung und gab den Ball an Gerard Wallace weiter, der außerhalb der Dreipunktelinie lauerte. Dieser passte sich kurz an und schoss dann einen Dreipunktwurf.
Mit einem „Knall“ – als alle dachten, der Ball würde wieder danebengehen – prallte der Ball ab und landete im Korb.
„Uff“, atmete Gerard Wallace erleichtert auf – bis jetzt hatte er bereits vier Würfe versucht und nur diesen einen getroffen.
Auf der Seite der Pistons versuchte McHale erneut, einen Mittelwurf nach einem Pass von Zhou Yi zu machen – doch dieser Angriff misslang, und Gerard Wallace eroberte den Rebound.
Unter dem Jubel der Heimfans schoss Gerard Wallace erneut einen Dreipunktwurf.

17:9 – Die Bobcats verringerten den Rückstand auf ein einstelliges Wert.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, spielte einen genialen Pass zu Greg Monroe, der kurz zögerte und anschließend mit beiden Händen einen Dunk gewann.
Mit einem lauten Knall versuchte Gerard Jackson in der Nähe der Freiwurflinie erneut zu treffen, scheiterte jedoch.
Tyshawn Prince eroberte den Verteidigungs-Rebound und gab ihn an McGrady weiter.
McGrady behielt den Ball, startete einen schnellen Angriff, während Zhou Yi ebenfalls rasch in die gegnerische Hälfte eilte. Zurückhaltend war nur DJ Augustin – McGrady und Zhou Yi wechselten sich ständig mit dem Ball ab, bis schließlich Zhou Yi den Angriff abschloss.
Nachdem DJ Augustin einen Wurf verfehlt hatte, eroberte Zhou Yi den Verteidigungs-Rebound, durchbrach anschließend dessen Verteidigung und erzielte mit einem weiteren Dunk weitere 2 Punkte.
Danach leistete Zhou Yi erneut Beiträge: Er erkannte präzise die Passroute von Gerard Wallace, unterbrach den Pass und stürmte anschließend direkt in die Nähe der gegnerischen Freiwurflinie, wo er vor DJ Augustin erneut einen Korb warf.
DJ Augustin warf Zhou Yi einen hilflosen Blick zu und dachte bei sich: „Dieser Kerl wird heute doch nicht wieder so stark sein wie neulich, oder? Verdammt…“
Aber DJ Augustin konnte nichts tun – manchmal ist die Form des Gegners einfach erschreckend gut.
DJ Augustin führte den Angriff an und gab nach der Halbzeit den Ball an Gerard Wallace weiter. Nachdem Gerard Wallace den Ball erhalten hatte, drang er sofort ins Innere vor – Tyshawn Prince konnte ihn nicht aufhalten. Greg Monroe eilte heraus, um ihn zu stoppen, doch Gerard Wallace spielte einen einfachen Pass zu Nazr Mohammed. Nazr Mohammed hatte vor einem leeren Korb keine Sekunde zu zögern und erzielte sofort einen Dunk für 2 Punkte.
Nachdem Greg Monroe im Inneren unter Druck stand und umzingelt wurde, gab er schnell den Ball an Tyshawn Prince auf der Außenseite weiter. Tyshawn Prince warf einen Dreipunktwurf – der Ball ging wieder ins Netz.
Anschließend versuchte Stephen Jackson, ebenfalls einen Dreipunktwurf zu werfen, scheiterte jedoch. Ben Wallace eroberte den Backcourt-Rebound und gab ihn an Zhou Yi weiter.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch und gab ihn an McGrady weiter. McGrady spielte einen Pass und gab den Ball wieder an Zhou Yi zurück. Zhou Yi befand sich nun in einer freien Position – er nahm den Ball entgegen und schoss sofort. Mit einem lauten Knall verfehlte er den Korb, und Gerard Wallace eroberte den Verteidigungs-Rebound.

Nachdem DJ Augustin das Ballspiel über die Mittellinie geführt hatte, übergab er den Ball an Gerald Wallace. Gerald Wallace brach mit dem Ball durch und passte an Stephen Jackson weiter. Stephen Jackson wurde fast von Teyshawn Wallace innerhalb der 24-Sekunden-Frist gestoppt; er schoss in letzter Minute. Das Ergebnis war vorhersehbar: Teyshawn Prince eroberte den Verteidigungs-Rebound. Teyshawn Prince passte den Ball an McGrady weiter, der sich durchbrach und den Ball an Greg Monroe weitergab. Dieser fing den Ball unter dem Korb ab und erzielte mit einem Hook-Shot 2 Punkte. In der 5:15-Minuten-Marke der ersten Halbzeit erzielte Greg Monroe nicht nur erneut einen Korbleger, sondern verursachte auch einen Foule von Gerald Wallace. In diesem Moment rief der Headcoach der Bobcats, Larry Brown, eine Pause an. Nach der Pause wurde Zhou Yi der Pistons durch Will Bynum ersetzt, McGrady durch Ben Gordon, der nach mehreren verletzungsbedingten Ausfällen heute endlich zurückkehrte, und Ben Wallace durch Samuel Dalembert – nur Greg Monroe und Teyshawn Prince blieben als Startspieler übrig. Bei den Bobcats wurde Gerald Wallace durch Gerald Henderson ersetzt, Terrus Thomas nahm den Platz von Nazr Mohammed ein und Derek Brown ersetzte Stephen Jackson. Das Spiel ging weiter: Greg Monroe nahm Freiwürfe und traf beide. Nachdem Will Bynum den Ball vom Spielfeld erhalten hatte, raste er ungebremst in Richtung der Hälfte der Bobcats. „Dieser Kerl ist auch nicht einfach – man muss vorsichtig sein“, murmelte DJ Augustin. Nach der Mittellinie beschleunigte Will Bynum seinen Durchbruch, machte plötzlich einen abrupten Stopp und warf einen Korb – Will Bynum traf den Ball sicher ins Netz. DJ Augustin kontrollierte den Ball vorsichtig, blockierte mit seinem Körper teilweise Will Bynum und passte dann seitlich zu Derek Brown, der gerade auf dem Spielfeld erschienen war; Derek Brown warf aus dem Dreipunktbereich leicht einen Korb und erzielte 2 Punkte. „Greg!“, sagte Will Bynum, stieß sich körperlich gegen DJ Augustin, um Platz zu schaffen, warf den Ball in die obere rechte Ecke des Korbes – Greg Monroe, der hinterherkam, sprang plötzlich hoch und fing den Pass von Will Bynum ab, um einen Luftpass zu vollziehen. Nachdem Greg Monroe in Folge 6 Punkte erzielt hatte, stand es überraschend 30:16 für die Pistons – sie führten mit 14 Punkten – und in der ersten Halbzeit blieben nur noch zweieinhalb Minuten.

Terius Thomas zog sich vom Inneren nach außen zurück, um für DJ Augustin einen Pick-and-Roll zu starten – DJ Augustin stürmte sofort zum Korb. Gleichzeitig rannte Terius Thomas ebenfalls in Richtung Korb. Kurz darauf machte DJ Augustin links von der Freiwurflinie plötzlich einen abrupten Stop und warf einen Jump Shot, doch Will Bynum erkannte sofort, dass es kein Wurf, sondern ein Pass war.
„Greg, hinter dir!“, rief Will Bynum laut zu Greg Monroe.
Doch als Monroe reagierte, war es bereits zu spät. Terius Thomas, der in Richtung Korb gelaufen war, sprang mit voller Kraft, fing den Pass von DJ Augustin ab und warf einen gewaltigen Dunk, der den Korb so stark erschütterte, dass er mehrmals wackelte.
„Dieser Kerl ist immer noch so gewalttätig!“, war das Erste, was Will Bynum durch den Kopf ging.
Die Pistons wechselten Spieler: Tashawn Prince wurde durch James Posey ersetzt, Greg Monroe durch Charlie Villanueva.
James Posey startete den Ball am Grundlinie, Will Bynum fing ihn ab und organisierte den Angriff der Mannschaft. Nach mehreren Durchbrüchen hatte Will Bynum keinen Erfolg.
Charlie Villanueva kam schnell, um zu decken, und Will Bynum nutzte diese Deckung, um endlich ins Innere vorzudringen und direkt einen Layup zu erzielen, womit er 2 Punkte holte.
Die Bobcats griffen an: Gerard Henderson fing den Pass von DJ Augustin ab und versuchte einen Empty Cut zum Korb, scheiterte jedoch – James Posey eroberte den Verteidigungs-Rebound.
Will Bynum führte den Angriff mit dem Ball, DJ Augustin versuchte, ihm den Ball wegzunehmen, wenn er nicht aufpasste. Doch anstatt etwas zu gewinnen, beging er einen Verteidigungs-Foul.
James Posey startete den Ball an der Seitenlinie, Will Bynum fing ihn ab und gab ihn direkt an Ben Gordon weiter, der gerade wieder gesundet war.
Wahrscheinlich weil er gerade wieder gesundet war und noch nicht den Rhythmus des Spiels gefunden hatte, scheiterte Bens Freiwurf aus der Distanz – Terius Thomas eroberte den Verteidigungs-Rebound.
Derrick Brown und Gerard Henderson arbeiteten zusammen im Pick-and-Roll, anschließend rannte Gerard Henderson zurück, fing den Pass von Derrick Brown ab und versuchte einen Layup – doch auch das misslang. Terius Thomas eroberte den Angriffs-Rebound, versuchte einen Bonus-Dunk, scheiterte aber erneut – Samuel Dalembert kämpfte um den Verteidigungs-Rebound.
Mit der Deckung von Charlie Villanueva rannte Ben Gordon direkt bis an die Dreipunktelinie. Dann kam der Pass von Will Bynum – Ben Gordon nahm den Pass entgegen, passte kurz an und warf anschließend einen Dreipunktwurf.
Mit einem „Swish“ flog der Ball durch den Korb!

Zurzeit bleiben nur noch 22 Sekunden bis zum Ende des ersten Viertels. Die Bobcats werden diese Zeit unbedingt ausnutzen, um den Pistons keine weitere Angriffschance zu geben. Tatsächlich behielt DJ Augustin den Ball vorsichtig unter Kontrolle – trotz ständiger Störungen durch Will Bynum gelang es ihm, den Ball stabil zu halten. Nach der Halbzeit wählte DJ Augustin statt eines direkten Passes weiterhin das Zeitverstreichen. Erst als nur noch 10 Sekunden übrig waren, unternahm er etwas: Mit einer Hand blockte er Will Bynum ab, mit der anderen dribbelte er sich vorwärts. Plötzlich machte er einen Angriff nach rechts und zog dann abrupt nach hinten, um auf die linke Seite von Will Bynum vorzudringen. Will Bynum war unvorbereitet und wurde von DJ Augustin getäuscht. DJ Augustin, der es geschafft hatte, sich aus Bynams Verteidigung zu befreien, warf unter Deckung seines Teamkollegen Derrick Brown von der Grundlinie – der Ball ging ins Netz. Die Pistons hatten weniger als 3,5 Sekunden Zeit; nachdem Will Bynum den Ball erhalten hatte, passte er schnell an Ben Gordon weiter, der bereits in der Mitte des Spielfelds war. Ben Gordon warf sofort – gerade als der Ball geschossen wurde, ertönte das Pfeifen für das Ende des ersten Viertels. Als alle dachten, der Wurf würde nicht ins Netz gehen, landete er doch im Korb. Das Geräusch zog alle Blicke auf sich. Selbst Ben Gordon war erstaunt – sein spontaner Wurf hatte Erfolg, was wirklich Glück war. Die Pistons-Spieler stürmten sofort herbei, umfenkelten Ben Gordon und gingen fröhlich zu den Ersatzspielern. Der Cheftrainer der Bobcats, Larry Brown, war in diesem Moment aschfahl – er war vor Wut über das Ergebnis des ersten Viertels außer sich. Am Ende des ersten Viertels führten die Pistons mit 38:20 und lagen damit 18 Punkte vor den Bobcats. Kein Wunder, dass Larry Brown so wütend war – bereits im ersten Viertel 18 Punkte zurückzuliegen, war eine absolut enttäuschende Schande! Zudem sind die Bobcats ein sehr starkes Verteidigungsteam, und es war außerdem ihr Heimspiel – und doch ließen sie dem Gegner in einem Viertel 38 Punkte erzielen. Larry Brown hatte auch keine Lust mehr, seine Spieler zu tadeln, und bat sie nur, im zweiten Viertel mehr auf die Verteidigung zu achten. Auch die Bobcats-Spieler waren sehr überrascht – normalerweise hätte ihr Cheftrainer Larry Brown bei so schlechtem Spiel sicherlich wütend werden müssen. Doch statt wütend zu werden, sprach er ruhig mit ihnen über die Verteidigung.

Tatsächlich wussten sie nicht, dass Larry Brown bereits etwas die Hoffnung aufgegeben hatte. Bei den Pistons hingegen herrschte auf der Ersatzbank fröhliche Stimmung – alle unterhielten sich vergnügt, und John Kuester sprach ebenfalls sehr fröhlich mit den Spielern. Schon in der ersten Halbzeit führten die Pistons mit 38:20 gegen einen äußerst defensiv starken Gegner mit 18 Punkten, und das sogar bei Auswärtsspielen hintereinander – man muss sagen, die Pistons waren wirklich überheblich. Doch sie hatten durchaus Grund dazu. Die zweite Halbzeit begann schnell, und beide Teams setzten ausschließlich Ersatzspieler ein: Bei den Pistons Will Bynum, Ben Gordon, Austin Daye, Taylor Hansbrough und Samuel Dalembert; bei den Bobcats Sean Livingston, Derrick Brown, Gerald Henderson, DeSagana Diop und Shelon Collins. Sean Livingston dribbelte schnell über die Mittellinie – Will Bynum folgte ihm sofort. Als Sean Livingston sah, wie Will Bynum auf ihn zustürmte, warf er gelassen den Ball zur Seite. Plötzlich tauchte an einer Stelle, an der zuvor niemand gewesen war, ein Spieler der Bobcats auf. Will Bynum blickte auf – es war Derrick Brown. Nachdem Derrick Brown den Ball gefangen hatte, schoss er einen Wurf aus der Luft, der ins Ziel ging. Daraufhin konnte Will Bynum nur resigniert seufzen – die Verteidigung der Pistons im Ersatzteam hatte tatsächlich Probleme und war offensichtlich nicht mit der der Stammkräfte vergleichbar.