Kapitel 58

In der zweiten Halbzeit kämpften beide Teams um jeden Punkt. Bis zu mehr als 5 Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit lag der größte Punkteunterschied nie über 5 Punkten.
Nachdem Will Bynum Chris Paul foult hatte, rief der Pistons-Coach John Kuester eine Pause aus.
„Zhou, du bist dran“, sagte John Kuester und blickte Zhou Yi an.
„In Ordnung“, antwortete Zhou Yi, zog seinen Mantel aus und ging auf das Spielfeld.
Zhou Yi gegen Chris Paul – das Spiel wird immer spannender!
Kapitel 217: Zhou Yi kämpft erneut gegen die „Königin der Bienen“
Kaum war Zhou Yi auf dem Spielfeld, machte er einen Fehler. Beim Angriff mit dem Ball wurde dieser von Chris Paul abgefangen.
Nachdem er den Ball abgefangen hatte, startete Chris Paul einen schnellen Angriff und assistierte Trevor Ariza, der einen Korb warf.
Doch die Hornets konnten sich nicht lange freuen, denn die Pistons’ Ersatzspieler im Inneren, Taylor Hansbrough und Samuel Dalembert, erzielten plötzlich gemeinsam 6 Punkte.
Monty Williams schüttelte hilflos den Kopf, während er das Spiel beobachtete. Eigentlich sollten die Pistons’ Spieler im Inneren schwächer sein als seine eigenen, doch sie zeigten in diesem Moment eine überraschende Leistung.
Zhou Yi versuchte erneut, mit dem Ball vorzudringen, gab ihn an McGrady weiter – doch wieder wurde der Ball von Chris Paul abgefangen.
Chris Paul gelang es, den Ball abzufangen und einen schnellen Angriff zu starten, bei dem er erfolgreich punktete.
Nachdem Zhou Yi ins Spiel gekommen war, zeigte Chris Paul große Kampfbereitschaft und war außerdem in Bestform.
John Kuester machte sich Sorgen, weil Zhou Yi ständig Fehler machte, entschied sich aber dennoch dagegen, ihn auszutauschen, da er daran glaubte, dass Zhou Yi sich wieder fangen würde.
Vorsichtig führte Zhou Yi den Ball über die Mittellinie und gab ihn an McGrady weiter, als dieser am Bogenposition stand.
McGrady kämpfte gegen Marco Belinelli, trat einen Schritt zurück, ging über die Dreipunktelinie und warf.
Mit einem „Swish“ ging der Ball ins Netz.
Nachdem er dieses Mal den Ball vom eigenen Spielfeld erhalten hatte, war Chris Paul etwas abgelenkt und wegen der beiden schnellen Angriffe, die er durch Abfangen von Zhou Yis Bällen gestartet hatte, etwas unvorsichtig. Gerade als er versuchte, schneller zu werden, um Zhou Yi zu umgehen, beschleunigte Zhou Yi plötzlich und stürmte direkt auf Chris Paul zu – er hatte genau vorhergesehen, in welche Richtung dieser vorstoßen würde, und blockierte damit den Ballflug.
Die beiden gingen aneinander vorbei, und der Ball wechselte den Besitzer – er landete in Zhou Yis Händen.
In diesem Moment hatte das gegnerische Team freie Bahn, doch Zhou Yi erzielte mühelos einen Low-Ball-Korb und brachte 2 Punkte ein.
Es war der erste Ballabfang von Zhou Yi in diesem Spiel – und zwar direkt von Chris Paul.

Und Chris Paul verlor selbst den Ball, war schockiert, taumelte und wäre fast zu Boden gefallen.
„Verdammt, ich war zu nachlässig!“, tadelte sich Chris Paul für diesen Fehler.
Tatsächlich war Zhou Yis Ballabfangen nicht zufällig. Schon nach seinem ersten Duell mit Chris Paul kehrte er nach Detroit zurück und studierte dort die Videos von Chris Pauls Spielen ausführlich. Dadurch kannte er bereits seine Gewohnheiten und der Ballabfang von eben war das Ergebnis dieser Analyse.
Allerdings überforderten ihn die vielen Spiele in dieser Zeit etwas, wodurch sein Leistungsstand beeinträchtigt wurde – deshalb geriet er in früheren Duellen stets in die Unterzahl.
Natürlich war es nicht nur Chris Paul; Zhou Yi hatte alle bekannten Point Guards gründlich studiert.
Blake sammelte viele Videos dieser Spitzenspieler, und in seiner Freizeit betrachtete Zhou Yi diese zusammengeschnittenen Spielabschnitte sorgfältig, um alles über seine Gegner herauszufinden.
Der Angriff der Hornets.
Dieses Mal war Chris Paul besonders konzentriert, wagte es nicht, wieder nachlässig zu sein, und verteidigte den Ball vorsichtig, während er langsam nach rechts außerhalb der Dreipunktelinie vorrückte.
Als Karl Landry das sah, führte er einen einfachen Pick-and-Roll durch: Er blockierte Zhou Yi und drehte sich plötzlich um, um in den Strafraum einzudringen. Aus irgendeinem Grund war der Pass von Chris Paul deutlich schräg, sodass Zhou Yi, der hinter Xiao Si stand, den Ball abfangen konnte.
Zhou Yi hatte erneut Chris Pauls Ball abgefangen – die Heimfans jubelten sofort.
Der allmächtige Zhou Yi war zurück, dachten alle.
Zhou Yi und Tyshawn Prince starteten einen Doppelausbruch, während Chris Paul entlang der Mittellinie zurück zum Spielfeldrand lief.
Als Zhou Yi fast am Korb war, warf er den Ball plötzlich gegen den Korb, drehte sich um und stellte sich mit dem Rücken zu Chris Paul, um ihn vor sich zu blockieren. Chris Paul konnte nur zusehen, wie Tyshawn Prince hinter ihm diesen schönen Luftpass zum Dunking vollzog.
Wieder ein Angriff vom Spielfeldrand – Trevor Ariza hob den Ball auf und warf ihn dem Schiedsrichter zu, während er dachte: „Was ist nur mit diesem Chris Paul los? Ich werfe immer nur vom Grundlinie-Punkt – wird er dieses Mal nicht einmal die Halbzeitlinie erreichen?“
Sobald Chris Paul im Spielfeldrand den Ball erhielt, setzten die Pistons sofort einen Full-Press-Angriff ein.

Zhou Yi eilte sofort vor, um Chris Paul eng zu bewachen. Die beiden vorherigen Fehler hatten ihn bereits etwas aus der Fassung gebracht; nun konnte er weder der Verteidigung des Gegners entkommen noch den Ball weitergeben. Was sollte er tun?
Unabsichtlich brachte Chris Paul den Ball zu seinen Füßen. „Ding“, der Ball verließ das Spielfeld – die Pistons hatten nun den Ballbesitz. Das entsprach genau Trevors Arizas Vorstellung: Die Hornets konnten jetzt nicht einmal mehr in ihre eigene Hälfte gelangen.
Als er sah, wie schlecht Chris Paul plötzlich spielte, konnte Monty Williams sich nicht mehr zurückhalten. Während die Pistons einen Freiwurf ausführen wollten, rief er eine kurze Pause an.
„Ich weiß, was du denkst – aber du musst ruhig bleiben.“ Der sonst so ruhige Monty Williams wurde selten wütend auf Chris Paul.
Tatsächlich fühlten sich auch die vier Spieler auf dem Feld unwohl. Bislang hatte außer Trevor Ariza, der durch einen Pass von Chris Paul 2 Punkte erzielte, niemand eine echte Chance zum Punkten gehabt – während Chris Paul gegen den chinesischen Spieler dominierte.
Chris Paul setzte sich auf die Ersatzbank, bedeckte sein Gesicht mit einem Handtuch und dachte über das gerade stattgefundene Spiel sowie die Worte des Trainers nach – seine Stimmung beruhigte sich lange Zeit nicht…
Nach der Pause passten beide Teams ihre Aufstellungen an. Die Hornets ersetzten Chris Paul durch Willie Green, Emeka Okafor wurde durch David Anderson ersetzt und Karl Landry durch David West. Bei den Pistons ersetzte James Posey Tyreke Evans, Austin Daye ersetzte McGrady und Greg Monroe ersetzte Taylor Hansbrough.
Das Spiel begann erneut. In den ersten Angriffswellen spielten die Hornets zielgerichtet – entweder nutzten sie David West als Mittelpunkt im Inneren des Spielfelds, oder David West spielte allein, oder wenn er von zwei Gegnern umzingelt wurde, erhielten die Spieler außerhalb des Spielfelds den Ball und warfen Dreipunktwürfe. Die Hornets verringerten schnell den Rückstand – die Pistons führten nur noch mit 2 Punkten.
Bei einem Angriff der Pistons brach Zhou Yi an der Grundlinie durch und passte den Ball an Austin Daye außerhalb des Spielfelds. Dieser warf sofort – doch der Dreipunktwurf misslang, und David Anderson holte den Rebound.
Jetzt war es an den Hornets zu attackieren. David West kam heraus, um Willie Green zu decken. Anschließend zog sich David West zur Seite – Greg Monroe der Pistons folgte ihm nicht. Willie Green warf den Ball – dieser flog direkt auf David West zu.

David West sah, dass niemand vor ihm war, also passte er seine Haltung leicht an und sprang ohne Zögern auf, um einen Dreipunktwurf zu versuchen. Als er den höchsten Punkt erreichte, warf er den Ball. Plötzlich tauchte eine große Hand vor seinen Augen auf – mit einem Knall wurde der Basketball von dieser Hand gegriffen.
Zhou Yi warf den Ball noch bevor er den Boden berührte an den schnell nach unten kommenden James Posey, der ohne Gegner unter dem Korb einen Slam dunk machte und 2 Punkte erzielte.
Tatsächlich hatte Zhou Yi bereits vorhergesehen, dass David West kommen würde, um ihn abzuschirmen. Er nutzte den Moment, in dem dieser ihn blockierte, und umrundete schnell David West.
David West war wegen der gewünschten Trefferquote etwas langsam beim Wurf. Zudem wurde seine Sicht durch Greg Monroe blockiert, sodass er Zhou Yis Bewegungen nicht sehen konnte und auch nicht damit rechnete, dass dieser so schnell ausweichen würde.
„Wow… Zhou, Zhou…“ Die Zuschauer im Auburn Hills Palace waren von dieser Szene sehr begeistert und überrascht.
Mit einer Körpergröße von 188 Zentimetern war es für Zhou Yi schwierig, David West, einen Power Forward, am Wurf zu hindern. Doch wenn es ihm gelang, würde das sicherlich die Fans in Erstaunen versetzen.
David West starrte Zhou Yi wütend an. Doch Zhou Yi ignorierte ihn einfach.
Anschließend übernahmen die Pistons die Kontrolle über das Spiel und zeigten sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung hervorragende Leistungen.
Nachdem David West von Zhou Yi abgeblockt worden war, zeigte er großes Kampfgeist und erzielte nacheinander Punkte im Inneren des Spielfelds der Pistons. Schon nach kurzer Zeit traf er 3 von 4 Würfen und sammelte 6 Punkte.
Doch seine Leistung allein konnte die Hornets nicht retten.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, entkam mit zwei Richtungswechseln Willie Green und stürmte unter den Korb, um direkt einen Slam dunk zu versuchen. Doch Trevor Ariza und David West waren bereits herangekommen – in diesem Moment war ein Wurf wirklich keine kluge Entscheidung.
Daher warf Zhou Yi den Ball weit und übergab ihn an den freistehenden Austin Daye. Diesmal nutzte Austin Daye die Chance und traf mit einem Mittelwurf.
Auf der Seite der Hornets kämpfte Trevor Ariza gegen Tyshawn Prince und warf einen Rückwärts-Wurf. Trotz starker Störungen von Tyshawn Prince ging der Ball tatsächlich ins Netz. Man muss sagen, dass Trevor Ariza heute Glück hatte.
Zhou Yi brachte den Ball schnell über die Mittellinie, trotz des langsamen Tempos. Willie Green verteidigte diesmal sehr vorsichtig und beschloss, egal wie echt Zhou Yis Finten auch sein mochten, nicht mehr darauf hereinzufallen.

Zhou Yis Schultern zuckten leicht, und schon war er wie ein Blitz losgestürmt. Die Lektion von vorhin ließ Willie Green noch immer erschreckt zurück; sein Körper versteifte sich leicht, während die Gestalt vor ihm bereits verschwunden war.
Zhou Yis Geschwindigkeit war sehr hoch, und auch sein Start war schnell – doch sie reichte wohl nicht an die von Allen Iverson oder Chris Paul heran, war sogar etwas geringer als die von John Wall. Seine wahre Geschwindigkeit zeigte sich jedoch erst während des schnellen Vorstürmens über das Spielfeld: Sobald er in Bewegung kam, war seine Geschwindigkeit atemberaubend. Wenn er erst einmal losgestürmt war, war Zhou Yi überzeugt, dass ihn niemand mehr auf dem Spielfeld einholen könnte.
Willie Green sah nur noch einen Schimmer vor seinen Augen; seine instinktiv ausgestreckte rechte Hand fing nicht einmal einen Hauch Staub des Gegners ein. In diesem Moment kam Marco Belinelli nach, während David West bereits im Inneren des Spielfelds auf Zhou Yi wartete. David West, der zuvor von Zhou Yi gedemütigt worden war, würde es nicht zulassen, erneut von diesem chinesischen Jungen erniedrigt zu werden.
Doch Zhou Yi ignorierte Marco Belinelli und David West völlig. Angesichts der Zwei-Mann-Abwehr der Hornets wurde sein Gesichtsausdruck noch verrückter, in seinen Augen zeigte sich ein blutdürstiges Rot. Mit fest umklammerten Händen stürmte Zhou Yi unerschrocken vorwärts.
„Hm“, ein dumpfer Laut – Zhou Yi spürte, wie ihm die Luft wegblieb. Er schlüpfte durch die Lücke zwischen Marco Belinelli und David West, doch die Gegner reagierten ebenfalls schnell: Sie ließen seine Arme durch, hielten ihn jedoch fest und drückten ihn auf den Boden.
Im Moment des Aufpralls schüttelte Zhou Yi jedoch kräftig sein Handgelenk – der Basketball wurde hoch in die Luft geworfen. Nachdem er aufgekommen war, drehte sich Zhou Yi schnell um. Im Moment des Wurfs hatte er ein gutes Gefühl gehabt – er glaubte, dieser Wurf würde ins Netz gehen.
Der Basketball flog über die Oberkante des Korbes, bevor er wieder nach unten fiel, prallte am inneren Rand des Korbs ab und sprang erneut hoch, bevor er schließlich am inneren Rand des Korbs ins Netz glitt. Im selben Moment, in dem der Ball im Korb landete, ertönte ein „Pling“ – was Zhou Yis ohnehin schon aufgeregte Stimmung noch weiter anheizte.
Zhou Yi ballte seine rechte Hand zur Faust und schlug kräftig zu, während er leise knurrte. Freiwürfe waren für Zhou Yi die sicherste Methode, Punkte zu erzielen – und seine Freiwürfe waren außerdem ziemlich präzise. Seit Beginn dieser Saison konnte man mit beiden Händen abzählen, wie viele Freiwürfe er verfehlt hatte. Zudem hielt er einen Rekord: 63 aufeinanderfolgende erfolgreiche Freiwürfe.
Vorsichtig justierte Zhou Yi den Basketball in seinen Händen und atmete tief durch.

„Schnell“ – das Gefühl beim Freiwurf war hervorragend; Zhou Yi erhöhte die Anzahl seiner erfolgreichen Freiwürfe auf 64.
Willie Green erzielte einen Layup unter dem Korb, unterstützt von David West, der ihm Deckung gab.
Unmittelbar darauf blieb der Angriff der Pistons erfolglos – David West drehte sich unter dem Korb um und erzielte einen Layup, womit die Hornets wieder 2 Punkte gutmachten.
Durch zwei einfache Pässe ging der Ball schnell über die Mittellinie; noch bevor die Halbzeit vorbei war, erhielt Zhou Yi den zurückgespielten Ball.
Zhou Yis Gestalt zog wie ein Windhauch vorbei – Willie Greens rechte Hand war immer noch vor der Brust, doch sein Verteidiger war verschwunden. Obwohl es nicht das erste Mal war, dass er so etwas erlebte, stieg in ihm dennoch ein Gefühl der Frustration auf.
Trevor Ariza war noch nicht rechtzeitig zur Unterstützung da – Zhou Yi war bereits weit außerhalb der Dreipunktelinie in die Luft gesprungen.
Trevor Ariza sprang mit aller Kraft, hob seine rechte Hand hoch – doch in diesem Moment zeigte Zhou Yi ein kaltes Lächeln.
Als Trevor Ariza dieses kalte Lächeln sah, verspürte er Unruhe – doch Zhou Yi war bereits in der Luft. Mit einer leichten Drehung seines Körpers und einem Senken des Handgelenks flog der Ball direkt in die Hände von Taishawn Prince am Grundlinienrand.
„Verdammt“, rief Trevor Ariza aus.
Kapitel 218: Heimspiel der Hornets – 16 Siege in Folge
Doch David West hatte bereits Taishawn Princes Bewegungen bemerkt. Angesichts des drängenden David West zögerte Taishawn Prince keinen Moment bei seinem Wurf – doch die Kraft des Wurfs schien etwas zu groß zu sein; der Ball flog über den oberen Rand des Korbs hinaus.
David West atmete erleichtert auf – doch die folgenden Entwicklungen überraschten ihn.
Eine Gestalt sprang hoch und holte den Rebound direkt über David Andersons Kopf. Nachdem Greg Monroe den Rebound erwischt hatte, schüttelte er David Anderson durch und erzielte anschließend einen Bonuswurf, indem er den Ball ins Korb warf.
Als noch 2 Minuten und 51 Sekunden zur ersten Halbzeit übrig waren, rief der Headcoach der Hornets, Monty Williams, eine Pause aus und brachte Chris Paul aufs Spielfeld.
Sofort nach seinem Eintritt assistierte Chris Paul Marco Belinelli bei einem Dreipunktwurf. Danach drang er selbst unter den Korb der Pistons vor, erzielte einen Layup und holte 2 Punkte.
Doch anschließend begann Zhou Yis Gegenangriff erneut. Zuerst nutzte er einen Pick-and-Roll mit seinen Teamkollegen und erzielte anschließend einen Mittelwurf aus der Distanz. Danach stahl er den Ball von Trevor Ariza und erzielte einen Layup.

Anschließend nahm Zhou Yi nach einem missglückten Wurf des Gegners den Rebound und leitete mit einem langen Pass einen Korbleger von McGrady ein. Die Pistons beherrschten somit weiterhin das Spiel gegen die Hornets – obwohl Chris Paul kurz vor Ablauf der ersten Halbzeit wieder ins Spiel kam, brachte er den Hornets keine nennenswerten Vorteile. Schließlich endete die erste Halbzeit, nachdem David West seinen Wurf außerhalb der Dreipunktelinie verfehlt hatte. Nach der ersten Halbzeit stand es 48:40, die Pistons führten vorübergehend mit 8 Punkten. Während der Pause gab Zhou Yi, der in der zweiten Halbzeit hervorragend spielte, Interviews. Gegenüber den fragenden Journalistinnen zeigte sich Zhou Yi sehr kooperativ und bescheiden. Dieses Spiel war zweifellos ein hochwertiges Match mit atemberaubenden Angriffen, die die gesamte erste Halbzeit prägten. Einer war der beste aktuelle Organisator auf der Position des Point Guards, der andere der bisher beste Rookie. Zhou Yi und Chris Paul, die beiden besten Organisatoren unter den aktiven Spielern, führten das Spiel mit ihren präzisen, brillanten Pässen – immer wieder wurden leidenschaftliche Fastbreaks vor den Augen der Zuschauer präsentiert, und jeder ihrer Pässe schien eine unendliche Gefahr in sich zu tragen. 9 Assists, 8 Assists – das waren die Zahlen der beiden in der ersten Halbzeit. Bei diesen Zahlen konnten die Fans im Stadion nicht umhin, die großartige Schlacht der Point Guards zu bewundern. Nach der Pause begann die zweite Halbzeit. Gleich zu Beginn erzielte Tyshawn Prince einen Korbleger nach einem genialen Pass von Zhou Yi. Diese leichte Art, Punkte zu erzielen, machte Trevor Ariza, der Tyshawn Prince verteidigte, wütend. Dass Tyshawn Prince so leicht Punkte erzielte, war schon schlimm genug – noch schlimmer war jedoch, dass in den folgenden Spielen seine „Affenarme“ ihn wie eine Klette umklammerten und ihm die Kontrolle nahmen. In einigen kurzen Abläufen entdeckte John Kuester ein weiteres Problem: Taylor Hansbrough war im physischen Duell völlig unterlegen, und Emeka Okafors aggressiver Spielstil bereitete ihm unter dem Korb große Schwierigkeiten. Zudem sorgten Chris Pauls brillante Pässe dafür, dass Emeka Okafor noch mehr Chancen zum Direktkorb erhielt. Taylor Hansbrough kam als Center als Ersatzspieler ins Spiel – er ist bereits älter und wird nach dieser Saison wahrscheinlich in den Ruhestand gehen. Samuel Dalembert hatte in der ersten Halbzeit zu lange gespielt, weshalb John Kuester Taylor Hansbrough auf die Position des Centers schickte. Wer hätte gedacht, dass Taylor Hansbrough von Emeka Okafor völlig überwältigt werden würde?

„Swish“ – Zhou Yis Pass, Maddie entkam am rechten Null-Winkel den Verteidigern, fing den Ball ab, drehte sich geschickt um und warf einen präzisen Dreipunktwurf, der mühelos ins Netz fand.
Die Außenverteidigung der Hornets ist derzeit nicht besonders gut. Trevors Ariza ist zwar ein erstklassiger Einzelverteidiger, doch Marcos Berinellis Leistung als Verteidiger ist einfach unerträglich.
„Swish“ – wieder ein perfekter Dreipunktwurf. Marcos Berinelli blickte auf das zitternde Korbnetz und schüttelte hilflos den Kopf. Er hatte alles gegeben, um zu verteidigen, war aber dennoch einen Schritt zu langsam und musste hilflos zusehen, wie Maddie den Dreipunktwurf warf und traf.
Monty Williams klopfte frustriert auf seinen Hinterkopf – Marcos Berinellis Verteidigung war schon immer ein großes Problem. Doch das ließ sich offensichtlich nicht kurzfristig lösen. Gegen andere Teams konnten die Hornets durch schnelles Rotieren die Schwächen in der Einzelverteidigung bis zu einem gewissen Grad ausgleichen. Doch ihr Gegner heute waren die Pistons, ein ebenso schnelles Team mit einem fast erstklassigen Passspieler. Sobald es in der Verteidigung der Hornets eine Lücke gab, tauchte sein Ball sofort auf – eine hochwertige Passleistung ist die Kombination aus Geschwindigkeit und Bewusstsein.
Jason Smith ist ein guter Ersatzspieler mit hervorragenden Verteidigungsfähigkeiten. Doch seine Offensivfähigkeiten sind keineswegs lobenswert, außerdem ist er jung und unerfahren – offensichtlich kann er nicht die Rolle übernehmen, die Marcos Berinelli einnimmt.
„Swish“ – Maddies Dreipunktwürfe schienen wie ein Todesurteil zu sein, das Marcos Berinelli völlig in Verlegenheit brachte.
„Verdammt, warum ist die Trefferquote dieses Typen plötzlich so hoch?“, platzte Marcos Berinelli vor Wut mit einem Fluch heraus.
Monty Williams schüttelte frustriert den Kopf und rief eine Pause aus. Er musste die Taktik anpassen und den Spielern gleichzeitig ihre schwache Verteidigung vorhalten.

Zu diesem Zeitpunkt wusste er bereits sehr genau, was die Pistons vorhatten: Sie nutzten Maddys gute Form aus, um die schwächsten Stellen in der Verteidigung der Hornets anzugreifen. Monty Williams wagte es nicht, Trevor Ariza gegen Maddy einzusetzen, denn auch Tyshawn Prince war ein sehr gefährlicher Angreifer – außerdem musste Trevor Ariza noch Zhou Yi unterstützen. Zhou Yi war der Spieler, der Monty Williams am meisten Sorgen bereitete; mit der Unterstützung der beiden Innenverteidiger der Hornets würden Tyler Hansbrough und Greg Monroe unter dem Korb offensichtlich nicht viel ausrichten können. Deshalb konzentrierte er die Verteidigung auf Zhou Yi – Chris Paul folgte ihm nahezu ständig, und zusammen mit Trevors Unterstützung setzte Monty Williams das Ass der Mannschaftsverteidigung ein.

Chris Pauls Verteidigung war hervorragend – doch das hing davon ab, gegen wen. Nach der Pause entschied Monty Williams dennoch, Jason Smith aufs Spielfeld zu schicken, um gegen Maddy zu verteidigen. Die Aufgabe für Trevor Ariza war äußerst schwierig.

Laut Monty Williams’ Plan musste Trevor Ariza nicht nur Tyshawn Prince verteidigen, sondern auch Zhou Yi und Maddy unterstützen. Dafür fühlte sich Trevor Ariza sehr hilflos – natürlich war Monty Williams ebenfalls hilflos.

Die Pistons hatten zu diesem Zeitpunkt eine Trefferquote von 60 Prozent, während die Hornets mit nur 40 bis 50 Prozent schlechter abschnitten. Am Ende, als die Pistons mit voller Kraft angriffen, endete die dritte Viertel mit einem Vorsprung von 13 Punkten – 74:61.

Maddy war der herausragendste Spieler der dritten Viertel: Er erzielte drei Dreipunktwürfe und hatte mit 19 Punkten auch die höchste Punktzahl auf dem Feld. Doch obwohl die Pistons im ersten Drittel einen Vorsprung von 13 Punkten erzielten, war John Kuesters Stimmung nicht gut. Der Grund: Im dritten Viertel war der Angriff der Pistons zu einseitig und setzte zu stark auf Fernwürfe von außerhalb. Maddys drei Dreipunktwürfe, Zhou Yis zwei Dreipunktwürfe, Tyshawn Princes ein Dreipunktwurf sowie Austins Dayes zwei Dreipunktwürfe nach seinem Einstand – insgesamt acht Dreipunktwürfe in einem Viertel – ließen die Angriffe der Hornets immer wieder verebben. Doch die Trefferquote bei Dreipunktwürfen hing größtenteils von der Form ab. Ob die Pistons in der letzten Viertel weiterhin diese starke Form beibehalten konnten, konnte zum jetzigen Zeitpunkt niemand sagen.

Doch sobald die Außenspieler den Rhythmus verlieren und Spieler wie Greg Monroe im Inneren nicht schnell genug zum Erfolg kommen, wird der Heimvorteil der Pistons schnell von den Gegnern aufgefressen, bis sie schließlich zu Hause verlieren.
Auf der Ersatzbank äußerte John Kueste seine Sorgen.
Nach Kuestes Analyse verschlechterte sich die fröhliche Stimmung in der Pistons-Mannschaft, denn seine Bedenken waren durchaus berechtigt.
„Trainer, ich glaube, das wichtigste Problem liegt bei mir. Im letzten Viertel werde ich mein Bestes geben, um im Inneren eine Lücke zu schaffen und den Druck von außen zu verringern“, versprach Greg Monroe und klopfte sich auf die Brust.
Nach Monros Worten entspannten sich Kuestes gerunzelte Stirn nicht, sondern er dachte weiter über das Problem nach.
„Trainer, Sie müssen sich eigentlich keine allzu großen Sorgen machen. Ehrlich gesagt glaube ich, dass die Hornets im Moment viel mehr unter Druck stehen als wir. Marco Belinelli ist bereits die größte Schwachstelle in ihrer Verteidigung, und um einen effizienten Angriff der ganzen Mannschaft zu gewährleisten, ist Marco Belinelli ein entscheidender Bestandteil. Mit anderen Worten: In der Ersatzmannschaft der Hornets gibt es niemanden, der seine Rolle ersetzen könnte. Doch seine Verteidigung ist das tödlichste Problem der Hornets. Wenn Monty Williams diese Lücke schließen will, gibt es nur zwei Wege. Einer ist, Marco Belinelli auszutauschen – dann hätte der Angriff der Hornets Probleme, denn seine Aufgabe besteht darin, mit Chris Paul zusammenzuarbeiten, und meine Einschränkungen gegenüber Chris Paul führen dazu, dass der Angriff der Hornets Schwierigkeiten bekommt, falls er ausgewechselt wird. Der andere Weg ist, Trevor Ariza zum Zusatzschutz einzusetzen – dadurch müsste David West etwas weiter nach hinten rücken, wodurch ihr Vorteil unter dem Korb natürlich stark abnimmt“, analysierte Zhou Yi klar und strukturiert.
John Kueste fühlte sich beschämt – er hatte nicht erwartet, dass selbst er als Trainer nicht so gründlich analysieren konnte wie der Anfänger Zhou Yi.
Zhou Yis Worte beruhigten auch die angespannte Stimmung in der ganzen Mannschaft. Es war das Heimspiel der Pistons – sie würden niemals zulassen, dass jemand den Sieg auf ihrem eigenen Spielfeld mitnimmt.
Im letzten Viertel entschied sich Monty Williams letztendlich doch dafür, Marco Belinelli auf dem Spielfeld zu lassen. Er konnte das Risiko, ihn zu verlieren, nicht eingehen – besonders in diesem entscheidenden vierten Viertel.
Und selbst wenn Marco Belinelli ausgewechselt würde, wären die Hornets nicht unbedingt im Vorteil.