Kapitel 51

In der zweiten Halbzeit wechselten die Rockets den erfolglosen Brooks aus und brachten stattdessen Kyle Lowry ins Spiel. Zuerst griffen die Pistons an, wobei Will Bynum das Spiel kontrollierte und die Angriffe der Pistons organisierte.
Will Bynum bewegte sich am Bogen umher und suchte nach einer Gelegenheit, als er plötzlich bis zur Grundlinie vorstieß und auf das Korbgebiet zusteuerte. Gerade als Kyle Lowry herankam, bewegte Will Bynum plötzlich sein Handgelenk und warf den Ball. Der Ball wurde von McGrady aufgefangen, der von der Mitte aus auf das Korbgebiet eilte. McGrady war in der ersten Halbzeit nur etwas über 5 Minuten auf dem Spielfeld gewesen und wurde daher gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit wieder eingesetzt.
Nachdem McGrady den Ball von Will Bynum erhalten hatte, machte er sofort einen großen Schritt und stürmte auf das Korbgebiet zu. Angesichts der Gegenverteidigung von Scora warf McGrady direkt einen Rückwärtswurf – der Ball ging ins Netz, und außerdem erhielt Scora ein Verteidigungsfaul.
McGrady schlug triumphierend auf seine Brust – er hatte geglaubt, dass seine hervorragende Leistung den Jubel der Fans bringen würde, deren Stadion einst sein Zuhause gewesen war. Doch er wurde enttäuscht: Es gab kaum Jubelrufe, dafür aber viele Buhrufe – besonders, als McGrady an der Freiwurflinie stand!
„Warum ist das so?“, flüsterte McGrady leise.
Kapitel 203: McGrady zeigt seine Stärke
McGrady lächelte bitter, nahm dann einen Freiwurf – der Ball ging nicht ins Netz, was er erwartet hatte. Er verstand nicht, warum die Fans im Toyota Center ihn so behandelten. Zwar hatte er dem Team einmal Unrecht getan, doch er hatte dem Team auch viele unvergessliche, großartige Momente beschert. Hatten sie das etwa vergessen?
Die Feindseligkeiten zwischen McGrady und den Rockets wurden bereits vor diesem Spiel stark in den Vordergrund gestellt. Gab es wirklich Feindschaft zwischen den beiden Seiten? Das war offensichtlich – schließlich hatten die Rockets T-MAC lange Zeit auf der Bank gehalten. Doch die Zeiten hatten sich geändert, und McGrady hatte gelernt, gelassen zu bleiben. Beim Gespräch vor dem Spiel über seinen ehemaligen Verein lächelte er nur und sagte: „Ich hege keinen Groll gegen die Rockets. Hier hatte ich viele schöne Zeiten – wie lange Siegserien, das war das gemeinsame Ergebnis der ganzen Mannschaft.“
Doch die Fans wollten das nicht akzeptieren. Obwohl McGrady vor dem Spiel gelassen sprach und obwohl Yao Ming sowie Charlie Hayes immer wieder darum baten, McGrady Respekt zu zollen, hörte man, als er aufs Spielfeld kam, ohrenbetäubende Buhrufe. Ja, es waren tatsächlich Buhrufe, die das ganze Stadion erfüllten. Man konnte erkennen, dass sich McGradys Gesichtsausdruck veränderte.
Ja, wer möchte schon so behandelt werden?
Doch McGrady war schließlich reifer geworden. T-MAC hatte Glanzzeiten erlebt, Ruhm genossen – aber auch Niederlagen erlitten. Er hatte zu viel durchgemacht und zu viel von der Kälte der Welt erfahren. Was konnte er jetzt noch nicht akzeptieren?

Und so zeigte McGrady gerade diese Leistung: Er drang von der Mitte vor, fing einen genialen Pass von Will Bynum ab, warf einen Rückwärtswurf, der ins Netz ging, und brachte außerdem einen Foule von Scora hervor. Die Zuschauer waren natürlich nicht begeistert – wieder ertönten Buhrufe.
Deshalb wurde McGrady durch die anhaltenden Buhrufe etwas bewegt und verfehlte daher den Freiwurf. Obwohl seine Stimmung beeinträchtigt war, verlor McGrady sich nicht; nach kurzem Zögern zog er sich schnell zurück, um zu verteidigen. Als er zurückwich, ertönte eine Stimme in seinem Ohr:
„Tracy, kümmere dich nicht darum. Nutze deine Fähigkeiten, damit sie wieder für dich jubeln. Zeig ihnen in dieser vertrauten Arena, vor den vertrauten Fans, eine großartige Leistung.“
McGrady drehte sich um – es war Will Bynum!
McGrady blickte Will Bynum tief in die Augen und nickte dann.
Nach der Lektion aus der ersten Halbzeit positionierte Yao Ming sich weiter im Inneren und wurde offensiver im Angriff. Bereits in der ersten Angriffswelle der Rockets zu Beginn des Spiels warf er einen Wurf über dem Ersatzzentrum Samuel Dalembert ins Netz und brachte dabei einen Verteidigungsfoule hervor.
Nachdem er den Korb losgelassen hatte, stieß Yao Ming einen tiefen Knurrlaut aus. Seine mehrjährige NBA-Karriere hatte seinen Charakter immer extrovertierter gemacht – im Spiel neigte er oft zu ausgelassenen Handlungen, was die Fans sehr freute. In der so hart umkämpften NBA passte sein ursprünglich sanfter Charakter kaum zum Ligaklima und beeinträchtigte sogar seine Leistung im Spiel.
Zhou Yi ähnelte früher Yao Ming, doch sein Charakter hat sich inzwischen etwas verändert, und er passt sich besser an die Umgebung der NBA an.
Yao Mings Freiwürfe waren stets die präzisesten der Rockets – in dieser Saison sogar über 85 Prozent.
Als er sah, wie Yao Ming erneut glänzte, freute sich Zhou Yi, der auf der Ersatzbank saß, ebenfalls für ihn. Für dieses Spiel war das ideale Ergebnis in Zhou Yis Augen, dass er, McGrady und Yao Ming alle eine hervorragende Leistung zeigten – und natürlich hoffte er, dass die Pistons am Ende siegten.
McGrady dribbelte vorwärts, zog sich plötzlich zurück außerhalb der Dreipunktelinie und warf dann einen Dreipunktwurf. Der Wurf flog schwebend in Richtung Korb, hüpfte dreimal am Korbring entlang und fiel schließlich widerwillig hinein.
„Wow…“ Das ganze Stadion war in Aufruhr.

Als die Fans Maddies Leistung sahen, wurde ihr Pfeifen allmählich leiser. Tatsächlich hatten sie diesen Mann einst so sehr geliebt – wie konnten sie jetzt, da er auf dem Spielfeld so hart arbeitete und sich so zeigte, noch das Herz aufbringen, ihn mit Pfeifen zu bedrängen? Auch wenn er jetzt ihr Gegner war.
Außerdem hatte sich Maddie auf dem Spielfeld bereits abgehoben – oder besser gesagt: Er war nicht mehr der junge, hitzköpfige Junge von einst. Der junge Maddie war wie ein Orkan; wenn er Pfeife hörte, wurde er wütend und schwor, nicht aufzuhören, bis die Leute, die ihn pfiffen, in Verlegenheit gerieten. Der heutige Maddie hingegen ist ruhiger und gelassener – doch Gelassenheit bedeutet nicht, dass er keinen Temperament oder keine Kraft mehr hat, wie zum Beispiel bei diesem Dreipunktwurf gerade eben.
Das Pfeifen für Maddie vor Ort war deutlich leiser als zuvor, während das Jubeln deutlich zugenommen hatte. Bei diesem Anblick fühlte sich Maddie endlich etwas zufrieden.
Die Rockets griffen an – Kyle Lowry drang erfolgreich unter den Korb der Pistons vor, scheiterte aber mit seinem Layup; Taylor Hansbrough schnappte sich den Verteidigungs-Rebound.
Samuel Dalembert war natürlich verärgert, nachdem Yao Ming ihm zuvor einen Wurf auf den Kopf verpasst hatte. Im folgenden Angriff warf er mit dem Rücken zu Yao Ming einen kleinen Hook-Shot – leider berührten Yao Mings Fingerspitzen den Ball nach dem Wurf, der Ball sprang zweimal am Korb ab, blieb aber doch unerzielt.
Samuel Dalemberts Angriff war äußerst plötzlich – Taylor Hansbrough war bereits losgelaufen, um den Außenspielern zu helfen, während er selbst von Yao Ming blockiert wurde und nur zusehen konnte, wie der Rebound in Yao Mings Hände fiel.
Die Rockets bewegten sich relativ langsam voran – als Kyle Lowry den Ball über die Mittellinie brachte, hatten die Pistons bereits ihre Verteidigungslinie aufgebaut.
Der Ball gelangte in die Hände von Kevin Martin auf der rechten Seite – es schien, als wolle man Geschichte wiederholen, mit derselben Finte – doch sie täuschte Maddie nicht; Maddie tippte nur symbolisch mit dem Fuß auf den Boden, um Kevin Martin zu täuschen.
Kevin Martin fiel natürlich auch nicht darauf herein – doch als er sah, dass Maddie nicht getäuscht worden war und er keine Angriffschance hatte, passte er den Ball weiter an Brooks weiter.
Brooks nutzte seinen Geschwindigkeitsvorteil, entkam Will Bynums Verteidigung, zog sich zur Seite zurück und warf einen Dreipunktwurf – leider war seine Treffsicherheit schlecht, der Ball ging nicht rein; Yao Ming schnappte sich erneut den Angriffs-Rebound und erzielte anschließend einen Zusatzwurf.
John Kuester blickte mit gerunzelter Stirn auf all das – zum Glück führten die Pistons derzeit noch mit 5 oder 6 Punkten, sonst hätte er sicherlich wieder eine Pause verlangt, um seinen Spielern noch eine Lektion zu erteilen.
Maddie hatte den Ball und brach an der Grundlinie durch.

Plötzlich schwang McGrady seine Hand – der Ball flog direkt zu Tyler Hansbrough, der vom Mittelpunkt auf das Korbgebiet zulief. Nachdem Tyler Hansbrough den Ball gefangen hatte, machte er sofort einen Schritt nach außen und erzielte anschließend einen Dunk mit einer Hand.
Als Zhou Yi McGrady’s schläfrige Augen und das leichte Lächeln um seine Mundwinkel sah, war auch er insgeheim glücklich.
Rick Adelman hatte den Impuls, Sean Battier an die Stelle des Scoring Guards zu setzen, um McGrady zu verteidigen. Er hatte nicht erwartet, dass der Spieler, den er einst auf der Bank sitzen ließ und der pro Spiel nur symbolisch 7–8 Minuten spielte, nun so stark sein würde. Doch nach kurzem Überlegen verwarf Rick Adelman diesen Gedanken schnell wieder. Zwar war Battier in der Größe McGrady ähnlich und konnte ihn verteidigen, doch auch Taurean Prince war nicht zu unterschätzen – sollte Kevin Martin dann Taurean Prince verteidigen? Das würde genauso wenig helfen wie zuvor; es wäre besser, wenn Battier McGrady unterstützen würde.
Nach diesem Vergleich verwarf Rick Adelman vernünftigerweise seinen Impuls.
Bald schon bedauerte er nicht mehr seine Entscheidung: Kevin Martin verteidigte McGrady mit aller Kraft, und zusammen mit Battiers Unterstützung ließ McGrady’s Treffsicherheit nach – drei Würfe in der Nähe der Freiwurflinie scheiterten nacheinander.
Samuel Dalembert holte mühelos den Offensiv-Rebound und warf den Ball erneut aus. Mehrere missglückte Würfe schienen McGrady’s Selbstvertrauen zu beeinträchtigen – obwohl er eine Chance hatte, warf er nicht, sondern gab den Ball an Will Bynum am Grundliniebereich weiter.
Die Pistons konzentrierten ihren Angriff hauptsächlich auf McGrady, doch abgesehen von seiner herausragenden Scoring-Fähigkeit besaß er auch eine ausgezeichnete Organisationstalent – seine Fähigkeiten lagen definitiv über denen eines durchschnittlichen Point Guards.
Als Will Bynum zur Grundlinie rannte, hatte Kyle Lowry das bereits bemerkt. Will Bynum hielt den Atem an – als der Ball zu McGrady gelangte, spürte er, dass seine Chance gekommen war. Mit McGrady’s hervorragendem Gespür für das Gesamtbild sowie seinem selbstlosen Spielverhalten fiel es ihm nicht schwer, seine eigene Position einzuschätzen.
In dem Moment, als Will Bynum den Ball berühren wollte, sprang eine Gestalt aus der Menge hervor und traf mit voller Wucht sein Gesicht. Will Bynum wurde nervös und beschleunigte seine Bewegungen sofort.
„Endlich spüre ich die Temperatur des Balls“, rief Will Bynum in Gedanken. Als seine Fingerspitzen den Ball berührten, durchströmte ihn Aufregung.
Doch im selben Moment, in dem seine Hand den Ball berührte, spürte er plötzlichen Schmerz in den Fingern – der Ball wurde ihm schnell weggenommen.

In dem Moment, in dem Kyle Lowry den Ball eroberte, reagierte McGrady sofort und stellte sich ihm in den Weg, um ihn zu verteidigen. Doch seine Geschwindigkeit war etwas geringer als die von Kyle Lowry, der es schaffte, in die andere Hälfte des Spielfelds vorzudringen.
Doch McGrady gab nicht auf!
Die Drei-Punkte-Linie und die Freiwurflinie zogen vor seinen Augen vorbei. Als er einen Blick auf Taylor Hansbrough warf, der bereits in Position stand, um zu verteidigen, stieß Kyle Lowry einen lauten Schrei aus, beschleunigte und schlüpfte mit einer Richtungsänderung an Taylor Hansbrough vorbei.
Obwohl er sich aus der Verteidigung von Taylor Hansbrough befreit hatte, kostete ihn das etwas Zeit.
Kyle Lowry schwang sich schnell in die Luft, um einen Wurf zu versuchen. Doch genau in dem Moment, in dem er den Ball warf, wurde dieser heftig gegen den Korb gedrückt.
Ein Block!
Kyle Lowry blickte auf – McGrady?!
Ja, es war McGrady!
Alle atmeten scharf ein, einschließlich Kyle Lowry selbst.
Obwohl er Kyle Lowry zuvor nicht einholen konnte, gab McGrady nicht auf und verfolgte ihn weiter mit aller Kraft. Glücklicherweise hielt Taylor Hansbrough Kyle Lowry kurz auf, was McGrady Zeit verschaffte, wieder aufzuschließen und ihm diesen Block zu ermöglichen.
Die Beifallsrufe auf dem Spielfeld wurden lauter, während die Buhrufe immer weniger wurden.
Nachdem McGrady den Block vollzogen hatte, schnappte er sich sofort den Rebound und dribbelte den Ball schnell in Richtung der Hälfte der Pistons.
Im Stadion ertönten Applausrufe – zwar nicht besonders laut, aber McGrady war zufrieden.
Kapitel 204: Brooks zerstören
Bald waren bereits etwas mehr als 5 Minuten der zweiten Halbzeit vergangen. Unter McGradys Führung zeigten die Pistons eine starke Leistung und vergrößerten den Punktevorsprung auf zwei Ziffern.
In diesem Moment rief John Kuester aufgrund der Notwendigkeit eines Rotations-Lineups eine Pause aus. Nun führten die Pistons mit 41:30 gegen die Rockets mit 11 Punkten.
Glücklicherweise war Yao Ming dabei – ohne ihn wären die Rockets noch weiter zurückgelegen.
Nach der Pause setzten die Pistons Zhou Yi ein anstelle von Will Bynum, James Posey anstelle von McGrady, Teyshawn Prince anstelle von Charlie Villanueva und Greg Monroe anstelle von Taylor Hansbrough ein; Samuel Dalembert hingegen blieb auf dem Feld. Offenbar berücksichtigte John Kuester das fortgeschrittene Alter von Dalembert und reduzierte daher seine Spielzeit.
Auch die Rockets tauschten Brooks gegen Kyle Lowry aus, und Yao Ming wurde durch Brad Miller ersetzt.

Unter dem Schutz von Greg Monroe stürmte Zhou Yi direkt zum Korb. Vor ihm sah er nur Brad Miller, der jedoch auf Samuel Dalumport neben sich achtete. Deshalb hielt Zhou Yi nicht an, als er am Korb ankam, sondern stieß sich mit beiden Beinen kräftig ab, hob seine ballhaltende rechte Hand hoch, flog eine Strecke, streckte seinen Körper aus und warf mit aller Kraft des Oberkörpers den Ball hinunter – wodurch er seine Geschwindigkeit und Sprungkraft voll zur Geltung brachte.
„Guter Wurf“, lobten gleichzeitig Lehrer Sun im Live-Studio in Übersee und der Kommentator Kenny Smith vor Ort.
Auch unter den Fans im Toyota Center jubelten viele für diesen Wurf von Zhou Yi.
Nachdem er mit Greg Monroe high-fived hatte, kehrte Zhou Yi sofort zur Verteidigung zurück.
Jordan Hill zog sich nach außen zurück, um zu decken, und sogar Brad Miller folgte ihm nach außen. Samuel Dalumport blieb nicht dicht bei Brad Miller, und dank Jordans Deckung konnte Brad Miller mühelos Dalumports Verfolgung abschütteln und auf die andere Seite der Dreipunktelinie gelangen.
„Ich glaube nicht, dass du einen Dreipunktwurf versuchen wirst. Wenn er doch hineingeht, akzeptiere ich es“, sagte Samuel Dalumport verächtlich.
Doch im nächsten Moment war Samuel Dalumport schockiert – seine Augen wurden so groß wie die eines Stiers.
Nachdem Brad Miller auf die andere Seite der Dreipunktelinie gelangt war, gab ihm der Ballbesitzer Brooks den Ball. Ohne zu zögern warf Brad Miller sofort – mit einer präzisen Bewegung.
Man hörte ein „Swish“ – der Ball flog ins Netz, und Samuel Dalumport starrte ungläubig darauf.
„Samuel, achte auf die Verfolgung!“, rief John Kuster laut auf dem Spielfeld.
Samuel Dalumport nickte beschämt und servierte dann vom Grundlinie-Punkt aus.
Zhou Yi organisierte den Angriff und leitete einen genialen Pass an Taishan Prince weiter, der mit einem Durchbruch zum Korb eilte und punktete.
Auf der Seite der Rockets warf Brad Miller aus großer Entfernung, doch aufgrund von Störungen durch Samuel Dalumport gelang der Wurf nicht – der Rebound wurde von Zhou Yi erobert.
Nachdem Zhou Yi den Rebound erobert hatte, stürmte er blitzschnell in das gegnerische Halbfeld, gefolgt von Jordan Hill und dem wütenden Brooks. Sie versuchten verzweifelt, ihm zu folgen, offensichtlich nicht willend, dass er einen schnellen Angriff starten konnte.
Doch Zhou Yis Geschwindigkeit war enorm – egal wie sehr Jordan Hill und Brooks sich anstrengten, sie konnten nur zusehen, wie er immer weiter von ihnen entfernt wurde.

Der Basketball sprang über den Boden; Zhou Yi blickte auf den Korb, der immer näher kam, machte einen großen Schritt nach vorn, ergriff den Basketball und trat anschließend wieder ins Innere des Spielfelds – dann stand er auf und schlug einen kräftigen Wurf!
Zhou Yi sprang mit gebeugten Beinen aus der Luft, schlug sich mit aller Kraft auf die Brust und stieß dabei ebenfalls wilde, wütende Schreie aus.
„Unglaublich! Dieser Kerl ist einfach unglaublich!“, seufzte Kenny Smith.
Die fünf Spieler der Rockets blickten auf den übermächtigen Zhou Yi und fühlten zugleich Bewunderung in sich aufsteigen.
Der Cheftrainer der Rockets hatte keine andere Wahl, als eine Pause anzusetzen. Knapp zwei Minuten nach der Pause, die zuvor die Pistons genommen hatten, war bereits der Kampfgeist der Mannschaft gebrochen.
Obwohl seit dem Ende dieser Pause das Punktestand 6:3 zugunsten der Pistons lag – sie führten nur mit 3 Punkten – waren 4 dieser Punkte durch Würfe erzielt worden, und zwar alle von derselben Person. Noch beunruhigender war, dass der Gegner einen Point Guard hatte, was einen enormen Schlag für die Moral der Mannschaft darstellte.
„Jungs, gut gemacht! Spielt so weiter – zerstört ihnen den Hintern!“, sagte John Kuester am Rand des Spielfelds und schüttelte jedem seiner Spieler die Hand, der vorbeikam. In seinen Augen war Zhou Yis Fähigkeit, allein zu kämpfen, einfach perfekt.
Maddie und James Posey klatschten und lachten: „Hey, lieber Cheftrainer – es scheint, als wäre nur Zhou noch ein Junge. Lobst du nur ihn?“
John Kuester zögerte kurz, lachte dann laut: „Oh, nein, nein – in meinen Augen seid ihr alle Kinder, ja, alle meine Kinder!“
John Kuester war inzwischen 55 Jahre alt, während der älteste Spieler der Mannschaft, D’Antoni, erst 36 war – also neunzehn Jahre jünger als John Kuester – weshalb seine Worte keineswegs unhöflich wirkten.
Die Spieler der Pistons lachten über diese Worte, und die Atmosphäre in der Mannschaft war sehr ausgelassen.
Auf der anderen Seite der Rockets war es hingegen nicht so fröhlich. Obwohl Rick Adelman nicht wütend war, hatte er einen ernsten Gesichtsausdruck und sprach einige Worte – die Atmosphäre war äußerst bedrückend.
Der Pfiff ertönte, und das Spiel begann erneut.
Die Rockets setzten wieder Louis Scola ein, während Kevin Martin anstelle von Courtney Lee spielte.
Bei den Pistons ersetzte D’Antoni Samuel Dalembert durch Austin Daye und Tyshawn Prince durch jemand anderen.
Scola nutzte seine geschickten Bewegungen, um sich von Greg Monroe vor ihm zu lösen, glitt bis zur Dreipunktelinie und führte für Brooks einen Pick-and-Roll durch. Brooks stürmte vorwärts, während Scola von der anderen Seite folgte.

Greg Monroe stellte sich erneut zwischen und blockte Brooks’ Angriff, sodass Skora plötzlich ungedeckt war. Brooks führte einen Ground Pass durch, und der Ball gelangte mühelos in die Hände des freistehenden Skora. Skora hob den Ball über seinen Kopf und warf ihn.

„Noch eine Assist“, sagte Brooks – er hatte weiterhin großes Vertrauen in Skoras Wurfkünste.

„Peng!“ Kaum hatte Skora den Ball geworfen, wurde er geblockt.

Skora blickte zurück – es war Zhou Yi – und auch Brooks hatte das Geschehen offensichtlich gesehen.

Offenbar hatte Skora nur darauf geachtet, sich von Greg Monroe zu befreien, und nicht bemerkt, dass Zhou Yi von hinten näherkam – dadurch wurde er geblockt.

Brooks schnappte sich den Rebound, doch gerade als er werfen wollte, tauchte Zhou Yi vor ihm auf. Hilflos musste Brooks den Ball an Kevin Martin weitergeben.

Nachdem Kevin Martin den Ball erhalten hatte, machte er einen Vorstoß und setzte anschließend eine Finte ein. Austin Daye hatte noch wenig Erfahrung, sodass er nach einigen Ablenkungsmanövern von Kevin Martin schließlich täuschen ließ.

Während Austin Daye einen Foulempfang erhielt, warf Kevin Martin den Ball – das war seine übliche Vorgehensweise. Doch zu seiner Enttäuschung ging dieser Wurf nicht ins Netz.

„Zum Glück habe ich diesen Kerl zum Foulempfang gebracht“, sagte Kevin Martin erleichtert.

Die Zuschauer schrien begeistert – bei so intensivem Spiel lohnte sich der Kauf der Tickets wirklich.

Kevin Martins Freiwürfe waren äußerst präzise, was in der ganzen Liga zu den besten gehörte. Doch nachdem er den ersten Freiwurf erfolgreich verwandelt hatte, schaffte er den zweiten nicht.

Daben schnappte sich den Rebound und gab den Ball an Zhou Yi weiter; die fünf Spieler zogen sich langsam in die hintere Hälfte des Spielfelds zurück. Der Gegner hatte sich bereits weitgehend in der Rückseite positioniert, sodass die Chance auf einen Quick Attack äußerst gering war.

Zhou Yi nahm den Ball und ging in die vordere Hälfte, bevor er ihn an Austin Daye weitergab. Austin Daye dribbelte kurz und gab den Ball anschließend wieder an Zhou Yi zurück.

Während er Brooks auf der anderen Seite ansah, führte Zhou Yi ohne Regungsmuskel eine Finte zum Wurf durch. Brooks wurde sofort getäuscht; Zhou Yi lachte kalt, dribbelte zum anderen Ende des Feldes und warf ohne einen Blick auf Brooks direkt einen Dreipunktwurf.

„Swish“ – der Ball ging ins Netz!

„Haha, Zous Angriffe bekommen immer mehr den Stil von Tracy“, sagte Clyde Drexler zu Kenny Smith neben ihm.

„Ja, ich sehe auch, dass in seinen Angriffen T-MACs Einfluss zu erkennen ist – vermutlich hat T-MAC Zhou in dieser Zeit viele Angriffstechniken beigebracht“, sagte Kenny Smith.

Brooks blickte niedergeschlagen auf Zhou Yi, dessen Gesicht weiterhin ausdruckslos blieb, und verfluchte insgeheim, dass Zhou Yi in der kommenden Zeit genauso kalt in der Handhabung des Balls sein würde wie er – nein, sogar noch kälter.
Brooks’ Niedergeschlagenheit endete noch nicht, denn etwas anderes, das ihn noch mehr deprimierte, geschah.
Scola servierte vom Grundliniepunkt und wollte den Ball an Brooks weitergeben. Obwohl er auch etwas an dessen Leistung auszusetzen hatte, war Brooks doch der Stamm-Point Guard des Teams – wem sonst sollte man den Ball geben?
Brooks war etwas abgelenkt und dachte weiterhin daran, Zhou Yi zu verfluchen, weil dessen Handhabung des Balls noch kälter sei als seine eigene. Als er sah, dass der Ball zu ihm geschossen wurde, streckte er reflexartig die Hand aus, um ihn zu fangen – doch bevor seine Hand den Ball berühren konnte, streckte eine blaue Gestalt noch schneller ihre Hand aus.
„Verdammt!“ Brooks konnte sich nicht mehr zurückhalten und fluchte laut.
Denn derjenige, der ihm den Ball abgenommen hatte, war wieder Zhou Yi!
Zhou Yi tauchte vor Brooks auf, schnappte sich den Ball und nutzte die Abwesenheit anderer Spieler, um mit beiden Händen erneut zuzuschlagen – innerhalb der Spielfeldgrenze.
Der Ball zischte durch die Luft und traf wie eine gelenkte Rakete erneut präzise den Korb.
„Großer Abprall, entschlossener Wurf!“, rief Kenny Smith aufgeregt und achtete nicht mehr auf seine Rolle als Kommentator.
McDyess sah Zhou Yi ebenfalls begeistert an – Zhou Yi hatte ihm so viel Überraschung und Hoffnung gegeben.
„Vielleicht kann ich in absehbarer Zeit tatsächlich diesen Ring gewinnen“, dachte McDyess still, während er Zhou Yis aufrechte Gestalt betrachtete.
Brooks wurde von Zhou Yi völlig überrollt!!!
Rick Adelman konnte Brooks’ schlechte Leistung nicht länger ertragen. Mit nur noch etwas mehr als zwei Minuten bis zur Halbzeit rief er erneut eine Pause an und ersetzte Brooks durch Kyle Lowry.
Brooks warf einen Blick auf Zhou Yi und fühlte sich machtlos. Seine Geschwindigkeit war zwar nicht schlecht, doch dieser Landsmann von Yao war in Geschwindigkeit und Kraft wirklich erstaunlich – selbst wenn er den Ball führte, konnte er mit seiner Geschwindigkeit nicht mithalten. Kein Wunder, dass er vor dem Spiel bereits mehrmals gehört hatte, wie Yao seinen Landsmann lobte – er war tatsächlich sehr stark. Enttäuscht ging Brooks zum Ersatzbank der Rockets.
Bald endete die erste Halbzeit. Die Pistons führten weiterhin mit 54:42 und lagen damit 12 Punkte vor den Rockets – und sie würden diesen Vorsprung auch in die zweite Halbzeit mitnehmen!
Kapitel 205: Die Wende der Rockets
Während der Halbzeitpause wurde auf dem großen Bildschirm immer wieder Zhou Yis beeindruckender Auftritt in den letzten Momenten des zweiten Viertels gezeigt. Die Zuschauer konnten seine erstaunliche Urteilsfähigkeit und seine außergewöhnliche Explosivkraft deutlich erkennen.

Beim Anblick von Zhou Yis kaltem Blick und ruhigem Gesichtsausdruck auf dem Bildschirm spürten alle sein großes Selbstvertrauen. Nach der Halbzeit zeigte das Senderprogramm „Tingchao Wu Set“ die zehn besten Tore der vergangenen Woche. Auch Zhou Yi war mit einem Tor dabei – es war beim Spiel gegen die Magic, als er in die Innenseite des Teams eindrang und über Howard einen 2+1 erzielte. „Zur Halbzeit stand es 54:42, Zhou Yis hervorragende Leistung in der ersten Halbzeit half dem Team, einen Vorsprung von 12 Punkten zu erlangen. Im Vergleich dazu spielten die Rockets, deren Leistung etwa auf der Höhe der Pistons lag, nicht so gut. Obwohl Yao Ming von zwei Spielern der Pistons eingekesselt wurde, zeigte er trotzdem eine sehr gute Leistung. Leider leisteten die anderen Spieler der Rockets nicht genug, weshalb sie so passiv spielten“, erklärte Trainer Zhang, während er die vor ihm liegenden Unterlagen betrachtete. Schnell wechselte die Kamera zum Spielort, wo ein ESPN-Reporter während der Halbzeitpause Zhou Yi befragte und nach seinen Eindrücken vom Spiel fragte. Zhou Yi wischte sich den Schweiß von der Stirn und antwortete außer Atem: „Die Rockets sind ein hervorragendes Team und eines meiner Lieblingsteams. Wenn Yao in dieser Saison vollständig gesund wäre, hätten sie die Möglichkeit, den diesjährigen Meistertitel zu gewinnen. Ich bin froh, dass unsere Verteidigung gegen Yao und Kevin in der ersten Halbzeit erfolgreich war. Im weiteren Verlauf des Spiels werden wir weiterhin unseren eigenen Rhythmus beibehalten. Danke!“ Nach diesen kurzen Worten eilte Zhou Yi in die Umkleidekabine. Vor Beginn der zweiten Halbzeit ermahnte John Kuester seine Spieler erneut, auf die Gegenangriffe des Gegners zu achten – insbesondere auf Yao Ming und Kevin Martin, die durchaus in der Lage waren, innerhalb kurzer Zeit auszugleichen oder sogar in Führung zu gehen. Die Halbzeitpause endete schnell, und die zweite Halbzeit begann! In der zweiten Halbzeit verstärkten die Rockets deutlich ihren Angriff – mehrere Schützen aus der Ferne wechselten sich ab und erzielten gute Ergebnisse. Nach einer Pause von etwa zehn Minuten schien die Form der Pistons-Spieler nachzulassen; mehrere Würfe scheiterten, und in dieser Zeit traf nur McGrady einen Dreipunktwurf. „Achtet auf die Verteidigung, achtet auf ihre Gegenangriffe“, rief John Kuester und stand auf. Die fünf Spieler der Pistons hörten seine Rufe und erinnerten sich sofort an seine Ermahnungen während der Halbzeitpause. Sie machten sich selbst Vorwürfe, dem Trainer nicht zugehört zu haben. Im weiteren Verlauf des Spiels verstärkte das gesamte Team der Pistons seine Verteidigung und löschte schnell das Feuer der Gegenangriffe der Rockets aus. Doch ihr Angriffsproblem blieb ungelöst – auch Zhou Yis Form ließ nach.

Zhou Yi erhielt während eines Laufmanövers ohne Ball einen Pass von McGrady, schoss mit dem Rücken zum Korb und brach schließlich die Torflaute der Pistons. Auf der Seite der Rockets fing Yao Ming einen Pass von Battier ab und erzielte ebenfalls einen Punkt unter dem Korb. Zhou Yi behielt den Ball, stürmte schnell zum gegnerischen Korb und leitete einen perfekten Pass an TaShawn Prince weiter, der einen Dunk gewann. Wieder war es Yao Ming, der mit einem Drehwurf zwei Punkte erzielte. McGrady führte den Angriff der Pistons an, zog zwei Gegenspieler auf sich und gab sofort den Ball an Greg Monroe weiter. Doch gerade als Greg Monroe den Ball fangen wollte, wurde er abgefangen – es war Battier! Battier gab den Ball schnell an Kyle Lowry weiter, der mit dem Ball schnell nach unten stürmte, um einen Quickbreak zu starten. Zhou Yi beschleunigte, war aber immer noch einen halben Körperlänge von Kyle Lowry entfernt. Kyle Lowry erreichte schnell den Korb der Pistons, handelte aber vorsichtig, denn Zhou Yi war nicht weit hinter ihm – ein unbedachter Angriff könnte dazu führen, dass er direkt geblockt würde. Schon zuvor war Scora von Zhou Yi geblockt worden – wie sollte es da bei ihm selbst klappen? Also fand Kyle Lowry eine gute Lösung. Nachdem er zum Korb gestürmt war, hob er den Ball mit der rechten Hand, als wolle er einen Dunk versuchen, doch seine Zehenspitzen berührten den Boden nicht. Zhou Yi wusste natürlich nicht, was Kyle Lowry vorhatte, und als er sah, dass dieser einen Dunk versuchen wollte, beschleunigte er sofort und sprang mit aller Kraft, um den Ball in Kyles Hand zu blocken. Je näher er dem Ball kam, desto mehr Vertrauen hatte Zhou Yi, ihn blocken zu können. Doch gerade als seine Hand den Ball berühren wollte, zog Kyle Lowry den Ball plötzlich zurück und hob ihn erst wieder, nachdem er Zhou Yi ausgewichen war. Als Zhou Yi diese Bewegung sah, verstand er, was Kyle Lowry vorhatte. Kyle Lowry lachte kalt und schoss unter dem Korb. Doch dann geschah etwas Unglaubliches! In dem Moment, in dem Kyle Lowry den Ball abschoss, wurde dieser erneut geblockt. „Unmöglich – wer ist das?“, schrie Kyle Lowry fassungslos. Als er aufsah, wurde sein ungläubiger Ausdruck noch intensiver. War es er? Genau, es war Zhou Yi. Nachdem Zhou Yi Kyles Bewegung erkannt hatte, brachte er seinen Körper gewaltsam zum Stillstand, drehte sich dann um und sprang mit aller Kraft, um Kyles Wurf zu blocken. „Unmöglich!“, sagte Kyle Lowry wütend. „Es gibt kein Unmöglich“, antwortete Zhou Yi gelassen.

Sofort schnappte Zhou Yi den Rebound und warf dann einen langen Pass zu Greg Monroe, der noch unter dem Korb der Rockets stand. Zhou Yis langer Pass war äußerst präzise und erreichte genau Greg Monroe. Nachdem Greg Monroe den Ball erhalten hatte, machte er einen großen Schritt nach vorne und warf mit beiden Händen einen Dunk – der Ball ging ins Netz, ein Punkt wurde erzielt. In diesen letzten zwei Minuten erzielte Zhou Yi 2 Punkte, 2 Assists, 1 Rebound und 1 Block. Diese Leistung zusammen mit seiner Leistung in der ersten Halbzeit hatte bereits einige Heimfans für sich gewonnen. Viele Heimfans jubelten für ihn, und auch viele Rockets-Fans zogen ihre Trikots aus und unterstützten stattdessen Zhou und die Pistons. „Es fühlt sich gut an, oder?“, sagte McGrady lächelnd neben Zhou Yi. Zhou Yi zuckte mit den Schultern und lachte: „Es ist wirklich gut, aber ich möchte es noch besser machen.“ Dann rannte er lachend in die hintere Hälfte des Spielfelds. „Ha, wirklich mutig!“, lachte McGrady. „Aber ich vertraue dir!“ Bei der Offensive der Rockets übernahm Kyle Lowry das Ballkontrolle bis zur Halbzeit und passte an Kevin Martin weiter. Kevin Martin brach durch, zog sich dann zurück außerhalb der Dreipunktelinie und schoss erneut einen Dreipunktwurf – wieder ein Treffer. McGrady zuckte hilflos mit den Schultern; er hatte sein Bestes gegeben, doch das zeigte nur, wie gut Kevin Martin in Form war. Als Zhou Yi McGrady mit einem hilflosen Gesichtsausdruck sah, lächelte er ihn an und signalisierte, dass es in Ordnung sei, wenn man sein Bestes gibt! Zhou Yi übernahm das Ballkontrolle – die Begeisterung der Fans hatte seinen Wunsch nach einer großartigen Leistung geweckt. Er blickte zu Kyle Lowry, der ihn vorsichtig beobachtete, und überlegte, wie er ihn bei seinem Angriff überwinden könnte. Mit einer Bewegung seines Handgelenks flog der Basketball direkt in die Hände von Greg Monroe, der sich nach vorne bewegt hatte. Scora wurde von Darbon blockiert und konnte nicht folgen – somit hatte Greg Monroe freie Bahn. Nachdem Greg Monroe den Ball erhalten hatte, blickte er sich um und warf dann einen Jump Shot. „Klirr“ – der Wurf ging ins Leere, Yao Ming schnappte sich den Verteidigungsrebound. „Verdammt, sei entschlossener im Angriff“, ermahnte Zhou Yi Greg Monroe. „Verstanden“, antwortete Greg Monroe und eilte zurück, um zu verteidigen. Die Rockets setzten weiterhin auf Positionsspiel – nachdem Yao Ming im Inneren Position bezogen hatte, wurde ihm der Ball von Kyle Lowry zugespielt. Yao Ming spielte allein gegen Darbon, täuschte mit dem Ball nach hinten an, um Darbon abzulenken, und warf anschließend selbst einen Dunk. Kyle Lowry und Brooks waren im Grunde keine Gegner für Zhou Yi, daher hatte er es nicht besonders schwer.

Der Ball gelangte genau in die Hände von Zhou Yi. Zhou Yi blickte zu Kyle Lowry, beschleunigte plötzlich und brach durch, bevor er mit einem abrupten Stopp den Ball an McGrady weitergab. McGrady versuchte sofort einen Wurf aus der Distanz, verfehlte jedoch das Ziel – Scula schnappte sich den Rebound.
Yao Ming war ratlos: Er wurde von D’Antoni und Greg Monroe gemeinsam abgedeckt, wodurch es ihm sehr schwerfiel, den Ball zu fangen. Wenn die Pistons Yao Ming mit diesem Zwei-Mann-Abwehrsystem bedienten, blieb bei den Rockets unweigerlich jemand ungedeckt.
Kevin Martin fing den Ball am oberen Rand des Kreises ab und schoss anschließend einen skrupellosen Dreipunktwurf.
Es ging wieder rein!!!
Kevin Martin schoss erneut einen Dreipunktwurf!!!
McGrady hatte die Chance, Kevin Martin zu verteidigen, doch als er ihm näherkam, wurde er plötzlich von Battier blockiert – dadurch konnte Kevin Martin erfolgreich sein und die folgende Situation herbeiführen.
Durch diesen von Kevin Martin erzielten Dreipunktwurf erhöhten die Rockets ihren Vorsprung auf 63:60 – sie lagen nun nur noch 3 Punkte zurück.
Als Trainer der Pistons, John Kuester, dies sah, konnte er nicht länger stillsitzen und rief sofort eine Pause an.
„Ich habe euch bereits im Voraus gesagt, dass ihr auf die Angriffe von Kevin Martin und Yao achten müsst, auf ihre Gegenangriffe – und das nicht nur einmal. Nach der zweiten Warnung habt ihr euch ganz gut geschlagen. Warum kehrt ihr nach dieser Phase wieder zu eurem alten Verhalten zurück? Wahrscheinlich habt ihr es überhaupt nicht ernst genommen. Jetzt haben wir zwar noch einen Vorsprung von 12 Punkten, sind aber nur noch 3 Punkte vorn. Wahrscheinlich wird dieser Vorsprung bald aufgeholt – oder wir werden sogar umgekehrt mit 12 Punkten zurückgelassen“, sagte John Kuester mit ernstem Gesicht.
„Trainer, wir werden ab jetzt wirklich gut spielen“, sagte Zhou Yi.
„Ja, Trainer. Wir haben unsere Schwächen erkannt und werden uns verbessern. Vertrauen Sie uns – wir werden wirklich gut spielen“, fügte Taishan Prince hinzu.
Nachdem er die Worte von Zhou Yi und Taishan Prince gehört hatte, nickte John Kuester. Es war besser, hier aufzuhören – wenn man sie unter Druck setzte, könnte das nur negative Auswirkungen haben.
„Na gut, ich vertraue euch“, sagte John Kuester.
Die Pause endete und das Spiel ging weiter. Da Yao Ming gerade von einer Verletzung genesen war, durfte er nicht zu lange spielen. Nach dieser Pause wurde er von Brad Miller ausgewechselt.
Das Spiel geht weiter!!!
Kapitel 206: Zwei Sterne leuchten – der Sieg ist gesichert
McGrady fing den Ball am oberen Rand des Kreises ab und schoss einen Wurf aus der Dreipunktelinie – der Ball ging ins Netz.
Viele Zuschauer im Stadion schrien und riefen laut McGradys Spitznamen „T-MAC“.

Dieser Dreipunktwurf war bereits der dritte Dreipunktwurf von McGrady nach dem Ende der Pause – zwei davon waren auf Assists von Zhou Yi zurückzuführen. Nach der Pause gerieten die Rockets in Schwierigkeiten, sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung.
Zhou Yi zeigte McGrady den Daumen nach oben und sagte: „Guter Wurf, Tracy – so macht man das. Lass diese Houston-Fans noch einmal deine Geschwindigkeit sehen.“
Nachdem er wiederholt von McGrady ausgetrickst worden war, wurde auch der sonst so gelassene Kevin Martin wütend. McGrady hatte schließlich drei Dreipunktwürfe vor seinen Augen erzielt – und dabei sogar einen Foulelfmeter für ihn verursacht, was zu einem 3+1 führte! Das war etwas, was McGrady ständig tat. Der in der späten Karriere bereits abgehalfterte McGrady erniedrigte ihn hier vor seinen Augen – wie könnte Kevin Martin da nicht wütend sein?
Kevin Martin versuchte diesmal direkt zu werfen, doch der Ball verfehlte den Korb, und Big Ben holte den Rebound.
Zhou Yi führte einen schnellen Angriff an, begleitet von McGrady und Tashawn Prince. Battier konnte gegen drei Gegner nicht mithalten; Zhou Yi passte den Ball an Tashawn Prince weiter, der ihn sofort an McGrady weitergab. McGrady sprang und passte den Ball erneut an Zhou Yi zurück, der damit punktete.
Der aktuelle Stand ist 75:66, die Pistons führen mit 9 Punkten.
Jeder Angriff beider Teams dauert mindestens zwanzig Sekunden. Obwohl kaum Punkte erzielt werden, sind bereits über acht Minuten der dritten Halbzeit vergangen – jetzt bleibt weniger als vier Minuten Zeit.
Rick Adelman rief eine Pause aus, nahm den durchschnittlich spielenden Brad Miller vom Feld und brachte Yao Ming erneut ins Spiel, während Chase Budinger anstelle von Sean Battier eingewechselt wurde. Bei den Pistons wurde Tashawn Prince durch Charlie Villanueva ersetzt, Greg Monroe durch Chris Welkos.
Zhou Yi und McGrady arbeiteten zusammen – McGrady erhielt zweimal Assists von Zhou Yi, als er unter dem Korb durchbrach. Glücklicherweise zeigte der neu eingewechselte Chase Budinger der Rockets seine Fernwurffähigkeiten und erzielte einen Dreipunktwurf nach Pass von Kyle Lowry.
McGrady nutzte seine hervorragende Fähigkeit, das Spiel zu lesen, um sich durch Courtney Lis Verteidigung zu drängen und ins Innere zu gelangen. Yao Ming musste daher nachrücken, um gegen McGrady zu kämpfen. McGrady kniff die Augen zusammen und passte den Ball hinter Yao Ming zu Big Ben, der mühelos punktete.
Yao Ming drängte kräftig nach innen, schaffte es aber nur, Big Ben um einen halben Schritt zurückzudrängen. Sein Körper war natürlich nicht so stark wie der von Big Ben, also drehte er sich und schoss den Ball mit einer Hook-Shot-Bewegung ab.
„Klirr“ – der Ball prallte am Rand des Korbs ab und sprang heraus; Zhou Yi holte den Verteidigungs-Rebound.

Zhou Yi behält den Ball unter Kontrolle, und die verbleibenden vier Spieler des Fire-Sa-Teams beginnen zu laufen. McGrady löst sich von Courtney Lee, nimmt den Pass von Parker entgegen und zieht sich in die Außenzone zurück. Zhou Yi dreht sich um und geht in die Innenzone, um Kyle Lowry den Ball wegzunehmen. McGrady gibt den Ball an Zhou Yi weiter; dieser hält ihn fest, lehnt sich mit seinem Körper nach hinten und dreht sich plötzlich nach hinten. Kyle Lowry springt sofort auf, um einen Block zu versuchen. Doch es handelte sich nur um eine Finte – nachdem Zhou Yi Kyle Lowry getäuscht hatte, macht er zwei Schritte nach vorne und wirft einen Wurf, der ins Netz geht!

Yao Ming lehnt sich mit dem Rücken an seinen großen Körper, dreht sich plötzlich um und wirft einen Rückwärtswurf – auch dieser geht ins Netz.

Zhou Yi hält den Ball am oberen Bogen und führt eine Pick-and-Roll-Combination mit McGrady durch: Zhou Yi stürmt direkt unter den Korb der Rockets, während McGrady schnell in die Dreipunktelinie zurückzieht. Zhou Yi tut so, als wolle er einen Layup werfen, gibt den Ball aber tatsächlich an McGrady außerhalb der Dreipunktelinie weiter.

McGrady wirft einen Dreipunktwurf, doch der ist zu kurz und geht nicht ins Netz. Der Ball prallt jedoch zurück und landet genau in Zhou Yis Händen. Zhou Yi gibt den Ball erneut an McGrady weiter – dieses Mal nutzt McGrady die Chance, nimmt eine stabile Position ein und wirft einen präzisen Dreipunktwurf, der ins Netz geht.

Rick Adelman wird finster, während John Kuester selbstzufrieden lächelt.

Der Punkteunterschied wird erneut größer: 86:71, die Pistons führen mit 15 Punkten!

Courtney Lee nutzt ihre Jugend, um gegen McGrady vorzugehen, und trifft mit einem Rückwärtswurf.

„Tracy, du bist alt geworden“, sagt Courtney Lee zu McGrady.

„Hehe, dann werden wir abwarten.“

McGrady beugt sich vor, hält den Ball und bewegt sich langsam, tritt dann plötzlich mit dem rechten Fuß nach vorne. Courtney Lee neigt ihren Körper nach links und versucht, ihm zu folgen. McGrady zieht den Basketball nach hinten, gibt ihn mit der linken Hand schnell nach unten und schiebt sich durch die Grundlinie – Courtney Lee versucht, ihm auszuweichen, um ihn aufzuhalten.

McGrady brüllt laut, macht dann plötzlich einen schnellen Stopp. Courtney Lee stoppt ebenfalls, um ihn abzufangen. Doch McGrady beschleunigt erneut und nutzt seine starke Technik und Erfahrung, um in einem Augenblick an Courtney Lee vorbeizuschossen. McGrady brüllt erneut – in dem Moment, in dem er über Courtney Lee springt, umschließt er den Ball, macht einen Sprung, setzt seine Wadenkraft ein und fliegt wie ein großer Vogel in die Luft. Seine rechte Hand hält den Basketball in einer Windmühlenbewegung hoch, und während er nach unten fällt, wirft er den Ball mit voller Kraft in den Korb.

In diesem Moment kann Courtney Lee nur zusehen, wie McGrady den Korbwurf erfolgreich absolviert. Als er reagiert, hat McGrady bereits angefangen zu springen – er hat keine Chance mehr, einen Block zu versuchen.

Das ist der Unterschied! Das ist das Verständnis für den richtigen Zeitpunkt im Spiel! Courtney Lee ist wieder deprimiert, aber auch aufgeregt – ihre Zukunft wird sicherlich noch besser sein.
Anschließend nimmt Courtney Lee einen Pass von Yao Ming entgegen und wirft einen Korb an der Grundlinie. Obwohl McGrady nicht mit Courtney Lees Geschwindigkeit mithalten kann, liegt sein Vorteil in Technik und Erfahrung; daher fängt er den hoch geworfenen Ball direkt ab, als Courtney Lee versucht, einen Wurf zu machen.
Charlie Villanueva schnappt sich den Ball und wirft ihn sofort weiter.
Zhou Yi startet einen schnellen Angriff – unter dem Korb ist niemand – und die Pistons holen zwei weitere Punkte.
Bis zum Ende des dritten Viertels bleiben nur noch 33 Sekunden.
Kyle Lowry nimmt einen Pass von Courtney Lee entgegen, bricht durch und gibt den Ball an Chase Budinger weiter. Chase Budinger will an der Grundlinie werfen, doch Zhou Yi kommt ihm in die Quere – ohne Chance gibt er den Ball wieder an Courtney Lee zurück.
Von den 24 Sekunden bleiben weniger als 6 Sekunden übrig; in Panik wirft Courtney Lee von außerhalb der Dreipunktelinie – leider wird sie von McGrady gestört, und der Wurf geht ins Leere. Scula holt sich den Offensiv-Rebound von Chris Welkos und versucht, unter dem Korb zu punkten – doch er wird von Duncan abgedeckt, und McGrady holt sich den Defensiv-Rebound.
Die Pistons haben noch 11 Sekunden Zeit zum Angriff; McGrady beruhigt den Rhythmus und sucht am Bogen nach einer Gelegenheit.
Plötzlich greift McGrady an: Ein Crossover befreit ihn von Courtney Lee – er hat nun absoluten Freiraum für einen Wurf. Doch er wirft nicht, denn er bemerkt, dass jemand anderes eine bessere Chance hat.
Zhou Yi nutzt eine Deckung ohne Ball, die ihm Chris Welkos bietet, und läuft direkt in den Null-Winkel außerhalb der Dreipunktelinie. Als er dort ankommt, folgt McGradys Pass.
Zhou Yi atmet tief durch, springt auf und wirft aus drei Punkten Entfernung.
Mit einem „Swish“ landet der Ball im Korb.
Gleichzeitig ertönt auch ein „Ding“.
Das dritte Viertel ist offiziell vorbei – die Pistons führen mit 92:73 gegen die Rockets mit einem Vorsprung von 19 Punkten in das letzte Viertel.
Rick Adelman ist wütend und frustriert – die Rockets haben die letzten Minuten des dritten Viertels völlig verspielt: Weder im Angriff noch in der Verteidigung klappte es. Mit einem Rückstand von 19 Punkten ist die Chance, noch aufzuholen, zwar noch vorhanden, aber sehr gering.
Rick Adelman klopft sich an die Stirn und erklärt dann mit ernstem Gesichtsausdruck den Spielern der Rockets die Taktik für das vierte Viertel sowie eine Zusammenfassung der zweiten Hälfte des dritten Viertels.