Kapitel 16

In der zweiten Hälfte des dritten Viertels setzten die Pistons ihren Angriff fort. Obwohl die Angriffe von Green und Westbrook die Stabilität der Thunder unterstrichen, waren die beiden jungen Spieler Bynum und Monroe mit insgesamt 7 Punkten der Motor des Angriffs – sie brachten die Mannschaft vorübergehend auf nur noch 6 Punkte Rückstand. Danach erzielte Durant erneut einen Dreipunktwurf, wodurch die Thunder den Vorsprung wieder auf mehr als zehn Punkte ausbauten. Prince antwortete sofort mit einem Dreipunktwurf. In dem Moment, in dem die Pistons Hoffnung auf einen Angriff sahen, wurde James Harden, der als Ersatzspieler eingewechselt wurde, zum Retter der Thunder: Er erzielte 9 Punkte und brachte die Thunder vorübergehend auf einen Vorsprung von 15 Punkten. Als noch 3 Minuten und 53 Sekunden zum Ende des dritten Viertels übrig waren, rief der Pistons-Trainer Koester eine 100-sekündige Pause aus – zu diesem Zeitpunkt führten die Thunder immer noch mit 93:81 und einem Vorsprung von 12 Punkten. Beide Mannschaften griffen sehr heftig an, es gab kaum Verteidigung. Als noch 2 Minuten und 53 Sekunden zum Ende des dritten Viertels übrig waren, hatten die Thunder bereits 93 Punkte erzielt.

Nach der Pause meldete sich Zhou Yi freiwillig, und nach Zustimmung von Koester ging er auf das Spielfeld. Auch McGrady ersetzte Prince, Duncan ersetzte Dalambert und Villanueva ersetzte Hansbrough. Die Thunder passten ihre Aufstellung an: Durant wurde von DeQuan Cook ersetzt, um sich auszuruhen, und Westbrook wurde von Eric Meno ersetzt.

Nach Beginn des Spiels änderte sich die Situation der Pistons kaum – sie wurden weiterhin von den Thunder unter Druck gesetzt. In dieser kritischen Situation spielte der Neuling Gregg Monroe eine entscheidende Rolle. Er erzielte wiederholt Punkte im Inneren des Spielfelds und sammelte in weniger als zwei Minuten 9 Punkte, während die Angriffskraft der Thunder in dieser Zeit stark nachließ. Dank Monros hervorragender Leistung konnten die Pistons allmählich die Initiative zurückgewinnen. Am Ende des dritten Viertels verkürzten die Pistons den Rückstand auf 6 Punkte (94:100).

Im vierten Viertel wurde der Kampf zwischen den beiden Mannschaften noch intensiver. Die Spielsituation blieb ausgeglichen, der Punktestand stagnierte. Die zu Hause spielenden Pistons wollten natürlich nicht einfach untätig zusehen und starteten in der letzten Periode einen heftigen Gegenangriff. Die Ersatzspieler Zhou Yi und McGrady erzielten gemeinsam 8 Punkte und halfen der Mannschaft, schnell den Rückstand auszugleichen. Angesichts des heftigen Gegenangriffs der Gegner schwankte die Form der Thunder – sie hatten nicht nur Schwierigkeiten in der Verteidigung, sondern auch im Angriff gab es eine 3 Minuten und 11 Sekunden lange Scoring-Pause. Die Pistons wurden immer mutiger: McGrady und Villanueva erzielten nacheinander drei Fernwürfe und halfen der Mannschaft, die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen.

Scott Brooks musste einen Pausenruf abgeben und Durant, Westbrook sowie Jeff Green früh ins Spiel bringen, während die Pistons mit Austin Daye Monroe auswechselten, damit dieser sich ausruhen konnte. Monros hervorragende Leistung in dieser Zeit markierte den Beginn eines heftigen Gegenangriffs der Pistons. Zu diesem Zeitpunkt blieben noch 7 Minuten und 46 Sekunden bis zum Ende des Spiels.

Nach Wiederaufnahme des Spiels erzielten die Thunder in 2 Minuten nur zwei Punkte, während Austin Daye für die Pistons zweimal einen Dreipunktwurf traf und die Pistons damit vorübergehend mit 109:107 zwei Punkte Vorsprung hatten.

Nach der Halbzeitpause verbesserte sich Zhou Yi’s Leistung wieder. Obwohl er in der ersten Halbzeit gegen Westbrook unterlegen war, war das Spiel noch lange nicht vorbei – er hatte noch Zeit, sich zu beweisen. Nach 5 Minuten und 13 Sekunden im vierten Quartal erzielte Zhou Yi einen Wurf per Hook-Shot und brachte außerdem einen Foulelfmeter für Westbrook ein, wodurch die Pistons einen Vorsprung von 5 Punkten erhielten.

Brooks stand ungeduldig am Rand des Spielfelds und sah, wie die Thunder, die in der dritten Halbzeit noch einen Vorsprung von mehreren Punkten hatten, nun 5 Punkte zurücklagen. Er wollte erneut eine Pause rufen. Doch Kuster war schneller und rief eine Pause aus. Kuster bemerkte, dass Zhou Yi’s Kraft nachließ, und wechselte ihn ohne Zögern aus; an seine Stelle trat Will Bynum. Prince wechselte außerdem McGrady aus, um die Verteidigung der Mannschaft zu stärken. Monroe kam erneut ins Spiel und bildete zusammen mit Drummond das Innenfeld, während James Posey die Position des Shooting Guards übernahm.

Nach Wiederaufnahme des Spiels erzielte der lange Zeit ruhige Jeff Green in Folge 8 Punkte und brachte die Thunder damit wieder einen Punkt voran. Beide Teams gerieten erneut in eine Pattsituation, doch in den folgenden 2 Minuten erzielte Westbrook allein 6 Punkte. Drei Minuten vor Ende des vierten Quartals hatten die Thunder vorübergehend einen Vorsprung von 5 Punkten. Danach beruhigten die Pistons die Situation – Prince und Monroe erzielten gemeinsam 8 Punkte, wodurch die Pistons wieder mit 121:118 einen Vorsprung von 3 Punkten hatten. Nachdem Durant einen Jump-Shot erfolgreich absolviert hatte, erzielte Monroe ohne Hast zwei Punkte durch starke Angriffe im Innenfeld. Anschließend nutzte Westbrook, der das ganze Spiel über hervorragend gespielt hatte, zwei Foulelfmeter durch erzwungene Fouls, traf aber nur bei einem. Ibaka holte jedoch einen Offensiv-Rebound und gab ihn an seinen Teamkollegen Durant weiter, der nicht nur einen Layup erfolgreich absolvierte, sondern auch Prince zum Foule führte.

Kuster rief schnell eine Pause aus – zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch 1 Minute und 57 Sekunden bis zum Ende des Spiels.

Nach der kurzen Pause zögerte Kuster einen Moment, entschied sich schließlich jedoch dafür, Zhou Yi anstelle von Posey ins Spiel zu bringen, damit dieser zusammen mit Bynum das Hinterfeld bildete, während McGrady nicht ins Spiel kam.

Durant nimmt Freiwürfe – nachdem er einen zusätzlichen Wurf erfolgreich absolviert hat, führen die Pistons mit nur 125:124 um einen Punkt vor ihrem Gegner. Zhou Yi organisiert den Angriff der Pistons; zu diesem Zeitpunkt ist Westbrooks Kraft erheblich gesunken, während Zhou Yi durch seine Erholung fast wieder auf seinem Höhepunkt ist. Zhou Yi nutzt Monros Pick-and-Roll, dringt bis in die Paint-Zone nahe der Grundlinie vor und wirft anschließend unter Deckung von Durham Porter einen Korb – mit einem „Swish“ landet der Ball im Korb.

Die Thunder werden natürlich nicht einfach aufgeben und den Sieg hergeben. Durant schießt einen skrupellosen Dreipunktwurf außerhalb der Dreipunktelinie und zeigt den Detroitern, dass es schwierig ist, den Sieg aus seinen Händen zu reißen!

Beide Teams sind erneut gleichauf – Zhou Yi gibt den Ball an Bynum weiter, der mit dem Ball in die gegnerische Zone stürmt und trotz des Drucks der Verteidiger einen Layup verwandelt.

Das Spiel geht vollständig in die letzten Sekunden. Westbrook ist schweißgebadet, kümmert sich aber in diesem Moment nicht darum. Er gibt den Ball an Durant außerhalb der Linie weiter, der tief durchatmet und erneut einen Dreipunktwurf versucht – mit einem „Swish“ trifft er wieder.

Die Heimfans halten den Atem an – es ist der entscheidende Moment. Sogar die beiden Kommentatoren am Rand schweigen und verfolgen das Spiel aufmerksam.

Kuster ruft erneut eine Pause aus. Die Pistons liegen bereits 3 Punkte zurück, und es bleiben nur noch 53 Sekunden Spielzeit.

Nach der Pause tritt Monroe in diesem entscheidenden Moment vor. Er erzielt entschlossen zwei Punkte und verringert den Rückstand auf einen Punkt. Westbrooks fehlgeschlagene Freiwürfe in der Krise geben den Pistons eine letzte Chance zum Angriff – doch Prince verfehlt in den letzten 5 Sekunden den Dreipunktwurf. Doch Monroe wird erneut zum Retter der Pistons: Er erzielt einen tödlichen Putback über allen Gegnern und bringt die Pistons wieder einen Punkt in Führung.

Doch die Thunder haben noch 1,8 Sekunden Zeit – Brooks ruft rechtzeitig die letzte Pause des Spiels aus.

Die Pause endet – Green wirft vom Seitenlinienrand aus. Prince stört ständig, doch der Ball wird dennoch erfolgreich geworfen. Durant nimmt den Ball entgegen, dribbelt einmal und wirft sofort – während der Ball in der Luft rotiert, ertönt auch schon das Ende des Spiels. Alle starren auf den Ball, halten den Atem an – es ist totenstill im Stadion.

„Klirr“ – bei den Thunder ist überall Enttäuschung zu sehen. Am Ende gewinnen die Pistons mit einem Punkt Vorsprung. In den ersten beiden Spielen dieser Saison haben die Pistons ebenfalls jeweils mit einem Punkt Vorsprung gewonnen – man muss sagen, die Pistons haben wirklich Glück.

Der größte Held des Spiels sind jedoch Greg Monroe!

Kapitel 93: Schwierige Back-to-Back-Spiele

Nach dem Spiel gegen die Thunder eilten die Detroiters sofort ins United Center in Chicago, denn ein Rückspiel erwartete sie. Im letzten Spiel hatte Monroe in letzter Minute mit einem Layup das Aufsteiger-Team Oklahoma Thunder besiegt. Dabei erzielte er 35 Punkte und 16 Rebounds – eine „Double Double“-Leistung – und zeigte eine nahezu perfekte Leistung; es wäre nicht übertrieben, ihn als MVP zu bezeichnen. Seine hervorragende Leistung zog natürlich die Aufmerksamkeit zahlreicher Fans sowie der General Manager verschiedener Teams auf sich – die Reaktion war sogar noch größer als die, die Zhou Yi zuvor hervorgerufen hatte.

Im Spiel gegen die Thunder lief es für Zhou Yi nicht besonders gut; man könnte seine Leistung bestenfalls als durchschnittlich bezeichnen. Er traf 3 von 10 Würfen und 1 von 2 Freiwürfen und erzielte 7 Punkte, dazu kamen 9 Assists. Doch nicht zu übersehen waren auch seine 6 Fehler. Sein Gegenspieler Westbrook hingegen erzielte 28 Punkte und 11 Assists bei nur 2 Fehlern. In diesem Duell gewann zwar Zhou Yi das Spiel, verlor aber gegen Westbrook – und dieser Sieg hatte kaum etwas mit Zhou Yis Leistung zu tun. Insgesamt agierte er abgesehen von einigen Assists eher wie im Schlaf, besonders in der Verteidigung. Natürlich hatte das auch mit seinem mangelnden Energieniveau zu tun.

Deshalb kritisierte Koost er Zhou Yi nicht, sondern riet ihm, auf sich aufzupassen und auszuruhen. Zhou Yi war natürlich sehr gerührt über Koosts Verständnis.

Im Spiel gegen die Bulls begleitete Blake das Team nicht, sondern blieb in Detroits Firma, um dort Angelegenheiten zu erledigen. Zu Zhou Yis schwacher Leistung äußerte sich Blake nicht weiter, sondern riet ihm lediglich, auf sich zu achten und sich nicht zu überanstrengen. Zhou Yi nickte nur lächelnd und sagte nichts.
……
……

„Hier sind die Neuigkeiten aus der NBA: Am 30. Oktober nach Pekinger Zeit, also gestern, besiegten die Pistons zu Hause das von der neuen Scorerkönigin der Liga, Durant, angeführte Thunder-Team. Sie hatten keine Zeit, sich auszuruhen und ihre Freude auszudrücken, sondern begannen sofort mit ihrer Rückspielserie. Im ersten Spiel dieser Serie trafen sie auf das derzeit beliebte Team aus dem Osten, die Chicago Bulls. Dieses Team ist keineswegs leicht zu besiegen. Obwohl die Bulls das letzte Spiel gegen das Thunder-Team verloren haben, ist unbestreitbar, dass sie unter der Führung von Derek Rose, Carlos Boozer, Roy Dunbar und Joakim Noah zu den Favoriten auf den Meistertitel in der neuen Saison gehören. In den ersten beiden Spielen der Pistons zeigte der chinesische Spieler Zhou Yi eine gute Leistung – er kam in beiden Spielen als Ersatzspieler zum Einsatz, erzielte im Durchschnitt 13 Punkte und gab 10 Assists! Doch Zhou Yi fehlt es noch an NBA-Erfahrung, da er einige große Schwächen hat. In den beiden Spielen machte er 11 Fehler und 7 Fouls – das bereitet Sorgen. Hoffentlich kann er in den kommenden Spielen diese Schwächen überwinden und eine bessere Leistung zeigen. Nun folgt eine Zusammenfassung des gestrigen Spiels. Nach einer kurzen Pause kehren wir sofort ins Live-Studio zurück!“
Was Zhou Yi betrifft, so weiß man bei Chao Ting Wu Tai nicht, ob man ihn unterstützen oder verbieten soll – schließlich wurde er nicht vom Staat ausgebildet. Er ist wie Sun Wukong: plötzlich aufgetaucht und äußerst stark. Schon während der Vorsaison begannen die Entscheidungsträger bei Chao Ting Tai, Zhou Yis Leistung zu beobachten. Kürzlich strahlte Chao Ting Tai sogar ein Spiel von Zhou Yi ab – die Einschaltquoten stiegen um 2 Prozentpunkte. Die Mentalität der gewöhnlichen Menschen ist leicht zu verstehen: Yao Ming, Yi Jianlian, Sun Yue – sie wurden alle vom Staat ausgebildet. Die meisten Basketballfans sind Amateure, daher bevorzugen sie Helden aus dem Volk – und Zhou Yi ist genau so ein Held aus dem Volk. Er hat keine Trainingseinheiten absolviert, keine Spiele gespielt, nicht einmal in der chinesischen Universitätsliga teilgenommen – in China ist er sogar völlig unbekannt. Er ist einfach nur ein ganz gewöhnliches Kind. Doch genau dieses Kind tauchte plötzlich in der NBA auf und sorgt für Aufregung. Das ist ein großartiges Gefühl – die Menschen konzentrieren sich nur auf zwei Arten von Spielern: erstens die starken Top-Teams und zweitens die Außenseiter! Zhou Yi gehört zur zweiten Kategorie.

Doch Zhou Yi wusste zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass die fünf Sender, auf denen er früher gerne NBA-Spiele vor dem Fernseher verfolgt hatte, gerade Nachrichten über ihn ausstrahlten. In den USA war er jemand, der äußerst unauffällig lebte; abgesehen von den Teamkollegen und der Familie Blake hatte Zhou Yi nur Kontakt zu Xiang Yun, und nur diese wenigen Personen kannten seine Handynummer.
„Beim nächsten Mal, wenn ich Russell Westbrook treffe, werde ich ihn auf jeden Fall stoppen können!“, sagte Zhou Yi zuverlässig im Bus nach Chicago, während er neben sich Bynum saß. Dieses Spiel hatte er wirklich frustrierend gespielt.
Tatsächlich lag es hauptsächlich daran, dass Zhou Yis Kondition stark nachgelassen hatte; sonst hätte er Westbrook zumindest etwas eindämmen und ihm Probleme bereiten können.
Doch Westbrook war wirklich stark – im Spiel gegen die Bulls erzielte er 28 Punkte, 10 Rebounds und 6 Assists und führte sein Team zum Sieg. Im anschließenden Spiel gegen die Pistons erzielte er erneut 28 Punkte und 11 Assists, was eine beeindruckende Leistung war – sogar vergleichbar mit der des Thunder-Leaders Durant. Jetzt war Westbrook offensichtlich der zweite Star der Thunder und stellte sogar Durants Führungsposition in Frage.
Zusätzlich zum Sieg auswärts gegen die Nets haben die Pistons bereits zwei Siege in Folge errungen. Ihr nächster Gegner sind die Bulls, die unbedingt ihre Siegesserie auf drei Spiele ausbauen wollen – doch das ist nicht einfach, ja sogar sehr schwierig, besonders da es sich um ein Back-to-Back-Spiel auswärts handelt. Die Pistons-Spieler müssen wieder mehrere Stunden im Bus verbringen, wodurch ihre Kondition ein großes Problem darstellt.
Die Bulls dieses Jahres haben eine äußerst starke Mannschaft: Derrick Rose und Carlos Boozer sind beide All-Star-Spieler, wobei Rose sogar auf dem Weg zu einem Superstar ist; Roy Dunleavy gehört zu den besten Spielern auf der Position drei in der gesamten Liga; Joakim Noah ist ein hervorragender „Blue-Collar“-Spieler, ein Meister im Rebounden und auch in der Verteidigung; Ty Gibson ist ein vielversprechender Neuling mit hoher Effizienz; Kyle Korver ist ein exzellenter Schütze; Ronnie Brewer ist ein kraftvoller Verteidiger. Auch die anderen Spieler der Bulls sind sehr stark – daher stellen sie für die Pistons ein echtes Hindernis dar, ein sehr hartes Hindernis.

Obwohl die Pistons in letzter Zeit sehr gut gespielt haben, gibt es immer noch erhebliche Probleme. Der Power Forward des Teams, Wilcox, wurde im Vorsaisonspiel gegen die Wizards verletzt. Obwohl eine Woche Ruhe ausreichen sollte, darf er aus Vorsicht im nächsten Spiel nicht antreten und kann frühestens im Spiel gegen die Celtics wieder spielen. Daher sind die Pistons im Inneren des Spielfelds den Bulls unterlegen und auch außen nicht stärker als ihre Gegner – somit sind die Pistons besorgniserregend.

……

„Endlich sind wir da“, sagte Zhou Yi, nahm sein Gepäck und stieg als Letzter aus dem Bus. Als er auf Chicago, die „Stadt des Windes“, blickte, hatte er immer das Gefühl, dass es hier von Druck erfüllt war!

Kapitel 94: Die verrückten Bulls

Die United Center-Arena, die Platz für mehr als 20.000 Zuschauer bietet, war heute zu 100 Prozent gefüllt – sogar in den Gängen gab es einige provisorisch eingerichtete Plätze. Diese Fans saßen hier mit großer Begeisterung, denn sie warteten auf die Leistung von Rose. Wenn man den aktuellen Nummer-1-Spieler der Bulls sah, erinnerte das die Menschen in Chicago an den ehemaligen Nummer-23-Spieler und weckte in ihnen wieder Hoffnung auf einen Meistertitel. Er ist die Zukunft der neuen Bulls-Dynastie, er wird der führende Point Guard der Liga werden. Um jedes Spiel von Rose sehen zu können, kauften sie Saisonkarten und kamen zu jedem Spiel früh ins United Center – nur für Rose. Für diese Fans ist es eine große Freude, nach einem anstrengenden Tag ein Spiel ihres Lieblingsteams sehen zu können.

„Okay, Jungs, es ist Zeit, aufs Spielfeld zu gehen!“, sagte John Kuester lächelnd, als er in die Umkleidekabine der Gäste trat. Hinter ihm standen einige Assistententrainer, die alle formelle Kleidung trugen.

Die meisten Spieler der Pistons hatten zu diesem Zeitpunkt ihre Kraft wieder auf das Höchste gebracht; nur bei einigen war noch ein Hauch von Müdigkeit auf ihren Gesichtern zu erkennen – und zu diesen Spielern gehörte auch Zhou Yi.

Die Lichter auf dem Spielfeld wurden dimmig – Zhou Yi wusste, dass dies ein Zeichen dafür war, dass es Zeit war, aufs Spielfeld zu gehen. Er hatte bereits NBA-Übertragungen gesehen und durch die Vorsaisonspiele sowie die ersten beiden Spiele etwas Erfahrung gesammelt; vor jedem Spiel gab es immer so eine Einführung. Als die Musik des DJs ertönte und die großen Lichter eingeschaltet wurden, kamen die Starting-Spieler der Pistons aus dem Gang gelaufen, gefolgt von den Ersatzspielern – Zhou Yi war der Letzte in der Reihe der Ersatzspieler.

Kurz darauf kamen die Spieler des Heimmannsches Teams gemächlich über den Spielerweg auf das Spielfeld. In dem Moment, in dem sie erschienen, brachen die Zuschauer im Stadion in nahezu wahnsinnige Jubelrufe aus – besonders als Derek Rose aufs Spielfeld kam, erreichten die Beifallsrufe ihren Höhepunkt.
Die Spieler beider Teams absolvierten in der Zwischenzeit ihre Aufwärmübungen, um sich auf das bevorstehende Spiel vorzubereiten.
Nach etwa zehn Minuten wurden auf den großen Bildschirmen im Stadion die Startaufstellungen beider Teams angezeigt. Bei den Bulls war natürlich Derek Rose, der Kapitän der Bulls, an Position eins, gefolgt von Keith Bogans – der ebenfalls die schwächste Position der Bulls einnahm, wodurch die Pistons dort Probleme für den Gegner verursachen konnten. An Position drei stand Rolando Dunford, an vier Carlos Boozer und an fünf Joakim Noah.
Bei den Gästen, den Pistons, waren es der Point Guard Will Bynum, der Shooting Guard Tracy McGrady – dies war außerdem McGradies erstes Startspiel in dieser Saison –, der Small Forward Tashaun Prince, der Power Forward Greg Monroe sowie der Center Ben Wallace. Monroes hervorragende Leistungen in den Vorsaisonspielen und den ersten beiden regulären Saisonspielen hatten seine Position als Starter gefestigt. Man könnte sich fragen: Zhou Yi hat in den Vorsaisonspielen und den ersten beiden Spielen genauso gut oder sogar besser gespielt – warum bekommt er dann nicht den Startplatz? Weil Monroe im Gegensatz zu Zhou Yi an der Universität in der NCAA gespielt hat, während Zhou Yi keinerlei Erfahrung in großen Spielen hat. Deshalb kann Monroe sich durch seine hervorragenden Leistungen einen Startplatz sichern, während Zhou Yi das aufgrund seines mangelnden Erfahrungsschatzes nicht kann.
Aus jeder Perspektive gesehen ist die Aufstellung der Bulls stärker als die der Pistons – doch die Pistons haben einen psychologischen Vorteil, denn sie haben gerade ein Spiel gewonnen, während die Bulls gerade eines verloren haben.
……
„Liebe Zuschauer, das Spiel beginnt gleich – die Spieler beider Teams sind bereits im Mittelpunkt des Spielfelds und bereiten sich auf den Ballwurf vor“, rief der Kommentator aufgeregt in die Menge.
Noah gewann den Ballwurf gegen Big Ben, drehte sich um und übergab den Ball an Rose. Die Bulls starteten damit ihren Angriff und eröffneten offiziell das Spiel.
Boozer erhielt in der Nähe des Korbes eine hervorragende Position, streckte seine Hand nach dem Ball aus – Rose übergab ihm den Ball ohne Zögern. Gegen Boozers Angriff aus der Nähe des Korbes war es für einen Neuling wie Monroe offensichtlich unmöglich, ihn zu stoppen. Glücklicherweise kannte Kuster die Stärke von Boozers Einzelangriffen aus der Nähe des Korbes und hatte bereits vor dem Spiel angeordnet, dass jemand zur Unterstützung kommen sollte. Daher ließ Big Ben Noah zurück und kam, um Monroe bei der Verteidigung zu unterstützen.

Bosh verfügt über feine Technik, bleibt dabei aber kraftvoll, ist stark, ohne an Beweglichkeit einzubüßen. Am bekanntesten ist bei Bosh seine vier Hauptangriffsmethoden: Erstens der Distanzwurf aus mittlerer Entfernung, zweitens das Durchbrechen zum Layup, drittens das Nachsetz-Layup – und viertens seine stärkste und am meisten gefürchtete Methode: Der Angriff aus der Nähe im Rücken zum Gegner. Bosh wählte in der Regel einen Angriff aus 45 Grad im Rücken zum Gegner. Nachdem er den Ball vom Pass erhalten hatte, konnte Bosh sich zunächst dem Verteidiger zuwenden, die Situation auf dem Spielfeld beobachten. Bei langsamen Verteidigern beugte er sich vor, nutzte den Schwung, um mit dem Ball durchzubrechen und entweder einen Slam dunk oder ein Layup zu erzielen. Er konnte auch seinen Körper gegen den Verteidiger drücken, Schritt für Schritt in Richtung Korb vordringen, sich dann umdrehen und anschließend einen leicht zurückgelegten Wurf oder ein Layup ausführen – seine Trefferquote im Korb lag bei erschreckenden 65,8 Prozent.

Bosh schaffte es mühelos, Monroe auszutricksen, doch als er den zusätzlich eingreifenden Odom sah, zeigte er keinerlei Panik. Stattdessen gab er den Ball an Noah weiter und drang auf die andere Seite vor. Kurz darauf war der Ball wieder in Boshs Händen. Er nutzte Noahas Deckung, um direkt einen Slam dunk zu erzielen und 2 Punkte zu holen. Odom und Monroe kamen erst nach Boshs Angriff wieder zu Sinnen und bewunderten heimlich seine Beweglichkeit.

Bynum organisierte den Angriff, während McGrady zum Kreis ging, um den Ball zu erhalten. Mit dem Ball in der einen Hand und dem rechten Fuß nach vorne machte McGrady sofort einen Vorstoß in Richtung gegnerischer Innenspieler. Obwohl McGrady nicht mehr auf dem Höhepunkt seiner Karriere war, gehörte seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen, zu den besten in der gesamten Liga – weshalb er weiterhin die Aufmerksamkeit der Gegner auf sich zog. Als er sah, dass die Gegner eine Zwei-Mann-Verteidigung einsetzten, winkte McGrady mit der Hand, und der Ball gelangte zu Prince, der sich im rechten Winkel 45 Grad außerhalb der Dreipunktelinie befand. Vielleicht, weil es noch früh im Spiel war und seine Form noch nicht vollständig da war, verfehlte Princes Dreipunktewurf alle drei Ziele und wurde von Noah, der unter dem Korb stand, gefangen.

Derek Rose hatte den Ball in der Hand – sofort begannen alle Fans im Stadion zu jubeln. Langsam durchquerte er die Mittellinie. Gegen Bynums Verteidigung stieß Rose mit einem schnellen Schritt von Bynums rechter Seite vor. Als Bynum reagierte, stieß er auf eine schwarze Gestalt – es war Bosh, der mit einem Pick-and-Roll vorgetreten war. Nutzend Boshs Pick-and-Roll brach Rose durch und erzielte direkt einen Layup zum Punktgewinn.

Bynum dribbelte über die Mittellinie und gab das Ballspiel erst an Monroe weiter, nachdem dieser in Position war – das war eine von Kuster geplante Taktik, um zunächst aus dem Inneren des Spielfelds Druck auszuüben. Monroe ging direkt auf Busey zu, entschied sich aber nicht zum Wurf, sondern gab den Ball weiter an Darbon auf der anderen Seite. Zu diesem Zeitpunkt wurde Noah von Darbons kräftigem Körper blockiert, weshalb Darbon nach dem Fang des Balls nach hinten stieß und versuchte, einen Layup zu werfen – doch der Ball prallte vom Korb ab, und Busey sicherte sich den Rebound.

Bynum blickte ernst auf Rose vor ihm. Roses Kraft darf von niemandem unterschätzt werden – alle, die das getan haben, haben bereits die Konsequenzen zu spüren bekommen. Obwohl es erst Roses dritte Saison ist, wurde er bereits in seiner zweiten Saison in das All-Star-Team gewählt, was seine Furcht erregende Leistung zeigt.

Bynum setzte alles daran, Rose zu verteidigen – doch zu seinem Erstaunen konnte er trotz seines Wissens um Roses Durchbruchslinien doch nicht verhindern, dass Rose durchbrach.

Nachdem Rose ins Innere des Spielfelds vorgedrungen war, wählte er anstelle eines Passes nach dem Zusatzschutz von Monroe eine sehr ungewöhnliche Wurftechnik, die weder einem Pull-up noch einem normalen Wurf glich. Der Ball ging ins Netz, es ertönte der Pfiff – Monroe beging einen Verteidigungsverstoß – und Rose verwandelte den Freiwurf mühelos, wodurch ein 2-gegen-1-Vorteil entstand.

Im weiteren Verlauf des Spiels hatten die Bulls die absolute Kontrolle. Busey und Noah waren im Inneren erfolgreich, Rose hatte immer wieder Erfolg mit seinen Durchbrüchen von außen, und Raul Dunleavy traf mehrfach aus der Ferne. Auf der Seite der Pistons hingegen erzielten neben Monroe und Prince, die jeweils zwei Mittelwurfstore schossen, sowie Bynum, der einen Layup erzielte, und McGrady, der einen Dreipunktwurf traf, keine weiteren Punkte mehr.