Kapitel 55: Der brennende Sternenhimmel, Abschnitt 8

Im stillen Saal war das Klicken des Fernbedienungscontrollers deutlich zu hören. Im Nu kontrollierte der Graubär wieder nacheinander mehr als dreißig Samen. Doch jedes Mal war das Ergebnis ohne Ausnahme erfolglos. Mit jedem Mal wurde das Gesicht des Graubären blasser.
„Bumm!!“ Schließlich warf er die Fernbedienung wütend zu Boden – sie zerbrach in tausend Stücke.
„Verdammt!!“ Der Graubär atmete schwer und voller Wut. Endlich verstand er: Es lag nicht an einem Fehler in seinen Methoden, sondern der Gegner hatte seine Frequenz herausgefunden. Der Schlachtfeld war nicht länger seine eigene Fabrik – die mühsam gepflanzten Samen würden nun nicht mehr funktionieren.
Schwarzes Haar – er war tatsächlich derselbe skrupellose Gewalttäter. Mit nur einer Methode hatte er all seine Vorbereitungen zunichte gemacht.
Doch der Graubär verstand nicht, warum Schwarzes Haar seine Frequenz kannte. Er hatte sie schließlich niemandem verraten.
Dafür gab es eine Erklärung: Schon auf der Erde hatte Schwarzes Haar den Graubären genau im Auge behalten. Zu jener Zeit waren unter seinen Kriegern die Methoden des Graubären am grausamsten. Insbesondere die „Todeskette“ schien zwar sehr mächtig zu sein, doch da sie eigene Leute als Köder benötigte, sollte sie nur in absoluten Notfällen eingesetzt werden. Bei dem Graubären wurde sie jedoch zur Hauptangriffsmethode. Es wäre seltsam gewesen, wenn Schwarzes Haar ihn nicht im Auge behalten hätte. So erfuhr Schwarzes Haar trotz der strengen Geheimhaltung des Graubären durch Zufall sein Geheimnis.
Ursprünglich dachte Schwarzes Haar, dieses Geheimnis würde niemals gebraucht werden – doch nun rettete es ihn und seine Flotte.
Im chaotischen Universum wurde die Schlacht immer heftiger. Dank der Störungen durch Schwarzes Haar wussten die Techniker der Blutwölfe, dass der Gegner sie nicht mehr mit Selbstzerstörung bedrohen würde. Deshalb kämpften sie besonders rücksichtslos. Riesige Kampfwaffen, die wie Einladungen des Todes aussahen, hinterließen im Sternenhimmel eine Spur nach der anderen. Jedes Mal, wenn sie ein morsches Riesenschiff passierten, zerstörten sie es vollständig. Vor diesen aus Superalloy gefertigten Waffen wirkten die morschen Riesenschiffe äußerst zerbrechlich. Die einst stolz gepflegte Verteidigung wurde in diesem Moment zur Farce.
Überall ertönten Donnerschläge. Im Sternenhimmel waren überall Flammen zu sehen, und überall waren die Überreste riesiger Schlachtschiffe zu sehen, die langsam zerfielen. Über den Kanälen waren die schrillen Schreie des Feindes zu hören.

Leider kennen die Techniker der Blutwölfe jedoch kein Mitleid. Sie nähern sich dem Feind immer wieder und reißen ihm gnadenlos die Rüstung auf. Man sieht, wie die Mauren durch die Risse hinausgesaugt werden. In den Augen der Schlangenzahn-Mechs funkelt ein grausames rotes Licht.

Der Kampf dauert bereits seit einer Stunde an. Die maurische Flotte hat schwere Verluste erlitten. Ihre ursprünglich große Streitmacht ist stark zusammengeschmolzen – es bleibt nur noch die Hälfte. Der Rest besteht aus zerstörten Trümmern, die ziellos im weiten Sternenhimmel treiben und gelegentlich in Flammen aufgehen.

Die Ausgangslage ist nun völlig klar: Jeder kann erkennen, dass es nur noch eine Frage der Zeit ist, bis die maurische Flotte vollständig vernichtet wird. Doch aufgrund ihrer enormen Anzahl wird dieser Zeitpunkt wohl noch sehr lange auf sich warten lassen.

Auch die Gruppe der schwarzhäutigen Schlangenzahn-Mechs ist nicht in besserer Verfassung. Im Gegensatz zu Kriegsschiffen handelt es sich bei den Mechs um Einmann-Kampfgeräte. Die maurischen Besatzungsmitglieder können sich abwechseln, um auszuruhen – die Techniker der Blutwölfe hingegen nicht. So sind nach einer Stunde alle Techniker der Schlangenzahn-Mechs schweißgebadet und völlig durchnässt, als wären sie gerade aus dem Wasser gezogen worden. Selbst wenn die Temperaturregulierung im Cockpit auf den niedrigsten Wert gestellt wird, ändert sich das nicht im Geringsten.

Man muss wissen, dass der Kampf mit Mechs die umfassendsten Fähigkeiten erfordert. Jede Minute und jeder Sekunde verbrauchen enorme Mengen an mentaler Energie. Im Inneren des Mechs muss der Pilot voll konzentriert sein, um auf die astronomisch großen Datenmengen reagieren zu können. Obwohl erst eine Stunde vergangen ist, haben die meisten Techniker der Blutwölfe bereits ihre Grenzen erreicht.

Trotzdem gibt es keinen, der zurückweicht. In den geschlossenen Cockpits der Schlangenzahn-Mechs kämpfen alle Techniker der Blutwölfe mit roten Augen und zusammengebissenen Zähnen weiter. Sie wissen alle, welche schrecklichen Folgen ein Rückzug in einem so heftigen Kampf haben würde. Noch wichtiger ist jedoch: Sie haben einfach keinen Ausweg!!

Noch weiter hinten liegt das weiterhin hohe Temperatur aufweisende Gebiet der Ewigen Festigkeit – ein brennender Sternenhimmel. Ihre Flotte befindet sich am Rande dieses Gebiets. Ein Schritt zurück bedeutet den Tod!

In dieser Situation ist es tatsächlich ein Kampf auf Leben und Tod!!

Getrieben von solchen Gefühlen werden die Schlangenzahn-Mechs noch grausamer. Ihre roten Lichter ausstrahlenden mechanischen Augen gleichen Dämonen der Hölle und versetzen alle Besatzungsmitglieder der maurischen Flotte in Angst und Schrecken. Obwohl auch sie bereits ihre Grenzen erreicht haben und jede Minute im Sternenhimmel Feuernetze errichten, sind die tatsächlichen Kampfergebnisse nicht zufriedenstellend.

Während der einstündigen Kämpfe beliefen sich die Gesamtschäden der Schlangenzähne auf weniger als hundert. Abgesehen von den unglücklichenjenigen, die durch Selbstzerstörung betroffen waren, wurden die meisten durch die Müdigkeit der Techniker abgeschossen. Die Schlangenzahn-Mechas hatten in den Kämpfen gegen die Flotte einen absoluten Vorteil.

Zu diesem Zeitpunkt atmeten auch die Menschen im Hinterland endlich erleichtert auf. Gleichzeitig richteten sie ihren Blick über das Schlachtfeld auf die riesige Flugfestung im Rücken des Feindes. Obwohl die Entfernung ziemlich groß war, konnten sie dank spezieller Bildobjektive jede Einzelheit auf der Flugfestung klar erkennen – sogar das kalte Licht in den Geschützstellungen des Gegners war sichtbar.

Es war an der Zeit, mit ihm zu sprechen, dachte Schwarzhaar still und verließ den Befehlsraum. Hinter ihm wollte Blutauge gerade etwas sagen, wurde aber sofort von dem Affen zurückgehalten.

„Lass ihn gehen. Er wird nicht ruhen, solange er einige Dinge nicht geklärt hat“, sagte der Affe gelassen, doch sein Blick schweifte durch das Bullauge in die Ferne. Dort leuchtete die rote Flugfestung wie ein Planet blendend hell.

Fünf Minuten später erhielt der Graubär im Großen Saal der Festung eine Nachricht. Als er sie sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck mehrmals hintereinander. Schließlich seufzte er und stand auf. Der junge, kalte Offizier richtete sorgfältig seine Kleidung – mit einer akkuraten Haltung, als würde er an einer Militärkonferenz teilnehmen. Erst als er zufrieden war, betrat er eine Tür neben dem Saal.

Hinter der Tür befand sich ein Aufzug. Mit diesem gelangte der Graubär schnell in einen abgeschlossenen Raum. Dort sah er jemanden, den er zu diesem Zeitpunkt auf keinen Fall sehen wollte: Schwarzhaar.

„Du bist gekommen“, sagte der Graubär kalt und ging anschließend selbst zum Tisch im Raum, um sich dort hinzusetzen. Seine Haltung war kerzengerade, jede Bewegung war präzise und einheitlich, als stamme sie aus einem Lehrbuch.

Gegenüber lehnte sich Schwarzhaar lässig in einem bequemen Sessel zurück und beobachtete mit Interesse jede seiner Bewegungen. Anstatt auf die Worte des Graubären zu antworten, zog er nur die Augenbrauen hoch.

„Nach 63.700 Treffen kannst du mir immer noch nur dieselbe Begrüßung sagen. Ich frage mich, kannst du nicht etwas Neues einfallen lassen?“

Schwarzhaar sprach diese Worte ganz beiläufig, als würde er nur plaudern. Doch der Graubär zuckte zusammen. Endlich zeigte sein kaltes Gesicht eine andere Regung – vielleicht etwas Rührung, vielleicht etwas anderes.

„Erinnerst du dich noch, wie oft wir uns schon getroffen haben?“

„Nicht mehr“, sagte Schwarzhaar und zuckte mit den Schultern. „Ich habe es gerade geraten.“

„Du …“ Der Ausdruck des Graubären erstarrte augenblicklich. Er öffnete den Mund, wusste aber nicht, was er sagen sollte. Als er den unschuldigen Gesichtsausdruck des Schwarzhaarigen sah, seufzte er schließlich tief und entspannte sich.
„Du hast schon lange keine Scherze mehr mit mir gemacht.“
„Ja. Seitdem du die Idee mit den Materialien für die Todeskette auf deine eigenen Gefährten angewendet hast, hatte ich keine Lust mehr, mit dir zu scherzen.“ Der Schwarzhaarige nickte und neigte leicht den Kopf. „Das ist schon sehr lange her.“
„Sehr lange?“, fragte der Graubär.
„Sehr lange“, antwortete der Schwarzhaarige bestimmt.
„Aber mir kommt es vor, als wäre es erst gestern gewesen.“ Das Gesicht des Graubären zuckte, und in seinen Augen zeigte sich Schmerz. „Ich werde niemals vergessen, wie du an jenem Tag mit mir umgegangen bist. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass du jemandem, der dir so lange gefolgt ist, wehtun konntest. Diese Ohrfeige – sie hat sehr wehgetan.“
„Wie sehr?“
„Bis ins Mark.“
„Aber du scheinst nichts gespürt zu haben“, antwortete der Schwarzhaarige lachend. In seinen Augen lag ein kalter Ausdruck. „Sonst hätte ich ja nicht wieder deine ‚Meisterwerke‘ gesehen.“
„Haha“, lachte auch der Graubär. „Nicht jeder lernt aus seinen Fehlern. Und für mich ist es schwer, herauszufinden, was richtig oder falsch ist. Im Gegensatz zu denen, die dir bedingungslos folgen, zweifle ich. Deshalb können deine Worte für mich nur als Referenz dienen.“
„Das stimmt. Unter meinen ehemaligen Gefährten warst du der Gedankenvollste. Also, wirst du dieses Mal auf meiner Gegenseite stehen?“
„So in der Art“, antwortete der Graubär ehrlich und unverblümt. „Seine Majestät der Kaiser ist sehr gut zu mir. Ich bin mir sicher, dass er ein Herrscher ist, dem man treu sein sollte. Im Gegensatz zu dir ist er nicht von so vielen moralischen Beschränkungen gebunden – solange etwas effektiv ist, unterstützt er mich. Unter ihm ist es angenehm zu arbeiten.“
„Das ist zu erkennen“, nickte der Schwarzhaarige lachend. „Dass du in seiner Flotte nach Belieben ‚Samen‘ pflanzen kannst, zeigt, dass er wirklich jemand ist, der seine Untergebenen sehr nachsichtig behandelt.“
„Nachsichtig?“, der Graubär warf dem Schwarzhaarigen einen Blick zu und schnaubte verächtlich. „Nur du würdest das so sehen. Ich habe mich schon immer gefragt, warum damals so viele bereit waren, für dich zu sterben.“
„Ich frage mich das auch“, murmelte der Schwarzhaarige nachdenklich, und in seinen Augenwinkeln zeigte sich Schmerz. „Und unter diesen Leuten war tatsächlich auch du.“
„Kannst du mir sagen, warum du damals bereit warst, für mich zu sterben?“, fragte der Schwarzhaarige plötzlich langsam und betont.
Die Pupillen des Graubären zogen sich sofort zusammen. Die Temperatur im Raum fiel drastisch.