Kapitel 41: Imperiale Helden – Teil 1

Der Verlauf der Schlacht verlief äußerst langsam, war aber dennoch äußerst angespannt. Mit dem Näherkommen des Endes wurde die Unruhe unter den Zuschauern immer größer. Schon seit einem Monat näherte sich das Finale des Wettbewerbs allmählich seinem Ende. Es blieben nur noch weniger als zwanzig Teilnehmer übrig. Der letzte Sieger konnte jederzeit hervorgehen.
Jede Minute, jede Sekunde verbrachten die Zuschauer draußen in Angst. Sie wussten genau, dass in der nächsten Minute vielleicht ein Kampf ausbrechen könnte, der über die zukünftigen Helden des Imperiums entscheiden würde. Oder dass die vielen Teilnehmer, die bis zuletzt durchgehalten hatten, in Trauer ausschieden. Doch das Finale war Realität – die Zuschauer würden nicht einmal eine Träne für die Verlierer vergießen. Was sie wollten, war nur der Glanz des letzten Augenblicks.
In dieser Hinsicht teilte Kurokami die Gedanken der Zuschauer.
Für diesen letzten Moment hatte er bereits einen enormen Preis gezahlt.
Die ursprünglich zugeteilte Flotte war bereits zu einem Drittel verloren gegangen. Kurokami hatte sich nur mit jüngsten Angriffen mühsam eine grundlegende Angriffskraft verschafft. Ein unvollständiges Riesenschiff war seine letzte Stärke.
Mit dem Fortschreiten der Schlacht wurde die Bedeutung der unsichtbaren Kriegsschiffe immer geringer. Um den letzten Sieger zu ermitteln, musste Kurokami früher oder später einen direkten Kampf gegen den Feind führen. Und in einem solchen offenen Kampf würden selbst die besten unsichtbaren Kriegsschiffe keine entscheidende Rolle spielen – es sei denn, Kurokami wollte für immer im Verborgenen bleiben.
Aber würde Kurokami wie eine Schildkröte für immer im Versteck bleiben?
Die Antwort ist äußerst einfach: Das ist absolut unmöglich!
Als Mensch von der Erde floss in Kurokamis jedem Blutstropfen der Drang zum Angriff. Egal wie schwierig die Umstände auch waren – der Wunsch zum Angriff würde in seinem Kopf nie verschwinden. Tatsächlich hätte er sich niemals für Kriegsschiffe entschieden, deren Kampfkraft äußerst gering war, aber enorme Kosten verursachten – wenn er von Anfang an im Finale nicht belagert worden wäre!
Deshalb begann er bereits, über die endgültige Strategie in diesem Krieg nachzudenken …
Den entscheidenden Schlag.
Jetzt besaß er neben vier unsichtbaren Kriegsschiffen noch ein imperiales Riesenschiff mit 70 Prozent Angriffskraft – seine größte militärische Kraft. Doch was die Kosten betraf, hielt Kurokami das für unbedeutend.
Seine 3000 Mücken-ähnlichen Aufklärungsflugzeuge sowie die Adler- und Taubenflugzeuge waren seine wahren Stärken.

Anders als die Menschen dieser Ära legt Kurokami großen Wert auf Aufklärung – bereits längst mehr als jeder andere Kommandant. Vielleicht ist die mächtige Militärkraft des Moorreiches die Grundlage für deren Gründung. Doch in Kurokamis Augen ist der Wert eines riesigen Schiffes bei weitem nicht so groß wie der von dreitausend kleinen, aber äußerst wendigen Mücken-Überwachungsflugzeugen.
Mit diesen Überwachungsflugzeugen sowie der starken zweiten Ebene der Befehlsgewalt von Eikyu verfügt Kurokami über unzählige „Augen“. Jede Bewegung des Feindes liegt in seinem Blickfeld – im Gegensatz dazu wissen die Feinde nichts über seine Handlungen. Dieser Vorteil ist für ihn von enormer Bedeutung.
So kann er beispielsweise leicht auf jeder Route des Feindes eine perfekte Formation bilden und darauf warten, dass der Feind in die Falle geht. Oder er kann sich in dem Moment, in dem der Feind am stärksten ist, zurückziehen, um unentdeckt zu bleiben – sodass der Feind nicht einmal seinen Schatten erfassen kann.
Einfach ausgedrückt: Durch diese dreitausend Mücken-Überwachungsflugzeuge steht Kurokami auf einem unbesiegbaren Posten. Es sei denn, er will direkt mit dem Feind kämpfen – sonst kann ihm niemand etwas anhaben. In diesem riesigen, wilden Sternengebiet kann sich doch eine Flotte verstecken – und wie sollen die schwerfälligen Moorriesenschiffe alle Meteoritenstreifen und Sturmzonen durchsuchen?
Deshalb weiß er genau, wie viele Feinde ihm noch gegenüberstehen und wie ihre Streitmacht aufgebaut ist.
Im Gegensatz zu anderen Teilnehmern, die nur auf vage Informationen der Veranstalter angewiesen sind, um blind nach Feinden zu suchen, hat Kurokami bereits mit Hilfe der dreitausend Mücken-Überwachungsflugzeuge und Eikyu alle verbleibenden Teilnehmer überprüft. Sein Wissen über sie ist wahrscheinlich sogar größer als ihres selbst.
Es bleiben noch sieben Teilnehmer.
Im Schiffskabinen setzt Kurokami vorsichtig das Weinglas ab und reibt sein etwas steifes Gesicht.
Man muss zugeben: Er ist wirklich müde. Sieben Tage lang intensives Jagen – er hat nur fünf Stunden geschlafen. Sein hochaktivierter Gehirnkorper verleiht ihm enorme Energie, doch gleichzeitig raubt er ihm die Kraft. Im Moment ist er wirklich erschöpft.
Doch die letzte Arbeit ist fast abgeschlossen. Durch eine Reihe von Suchaktionen hat Kurokami gerade die detaillierten Streitmachtlisten der letzten sieben Teilnehmer sowie deren Lager und Standorte erhalten. Die Beschaffung dieser Informationen hat viel Zeit in Anspruch genommen – trotz der Hilfe von Eikyu war es dennoch anstrengend. Deshalb möchte er in diesem Moment am liebsten gut schlafen.
Leider kann er das nicht. Im Schiffskabinen warten noch viele Augen darauf, dass er seinen endgültigen Plan vorlegt. In diesem entscheidenden Moment darf Kurokami es sich nicht leisten, sich zu entspannen.

Er wusste nicht, ob die anderen Teilnehmer genauso erschöpft waren wie er. Doch er hatte nicht viel Zeit, darüber nachzudenken. Er hob den Kopf und blickte durch das Bullauge in den dunklen Sternenhimmel, ein bitteres Lächeln auf den Lippen.
Hoffentlich bringt diese Anstrengung genug Belohnung?
„Sind sie alle hier?“ Er hob die Berichte in seiner Hand – die Stimme des Dunkelhaarigen klang etwas heiser.
„Ja, Herr Kommandant. Sie sind alle hier“, antwortete der Adjutant Fünfundsiebzig, weiterhin kerzengerade stehend. In diesen Tagen war auch er völlig erschöpft, was ihn noch dünner machte – er sah nun eher wie ein Skelett aus. Doch seine Stimmung war äußerst aufgeregt; seine kleinen Augen starrten unentwegt auf das Gesicht des Dunkelhaarigen, ab und zu blitzte ein scharfer Blick auf. Der kriegerische Charakter der Moorleute zeigte sich in ihm in vollem Umfang. Deshalb waren die Anstrengungen dieser Tage eher ein Katalysator als eine Last für ihn. Vielleicht würde er nach diesem Wettbewerb zu einem wirklich hervorragenden Adjutanten heranwachsen, den alle Generäle gerne hätten.
Doch das hatte mit dem Dunkelhaarigen nichts zu tun. In diesem Moment blickte er nur still auf die Berichte in seinen Händen und schwieg lange. Erst als seine Adjutanten dachten, er würde einschlafen, hob er leicht den Kopf und warf dem jungen Adjutanten einen Blick zu.
„Sieben Teilnehmer – vier davon sind die Offiziere, die mich einst belagert haben. Was halten Sie davon – ist das Zufall? Vielleicht gibt es im unergründlichen Universum tatsächlich eine unsichtbare Macht, die das Schicksal bestimmt und mir diese Chance zur Rache gegeben hat?“
„Das hat nichts mit Schicksal zu tun“, antwortete der Adjutant ruhig. „Laut den Informationen sind die verbleibenden Teilnehmer allesamt Elitekämpfer. Sie haben in der Finalrunde Führungsqualitäten gezeigt, die zu ihrem Status passen. Dass Sie vier von ihnen sehen können, bedeutet nur, dass sie sehr stark sind. Außerdem sind sie vielleicht wegen Ihnen bis jetzt zusammengeblieben und bilden eine kleine Gruppe. Verzeihen Sie meine Offenheit – wenn wir uns nicht sofort der anderen Seite anschließen, ist ihr Sieg nur eine Frage der Zeit.“
„Ist das wirklich wichtig?“, fragte der Dunkelhaarige mit einem leichten Lächeln.
„Natürlich. Wenn sie die anderen drei Teilnehmer besiegen, bedeutet das, dass Sie – nein, wir – allein gegen diese Gruppe antreten müssen. Und gegen ein Team mit vier hervorragenden Kommandanten wagt es niemand, leichtfertig von einem Sieg zu sprechen – nicht einmal Sie.“ Der Adjutant blieb ausdruckslos, als würde er eine Tatsache darlegen.
Doch der Dunkelhaarige hatte sich längst an dieses ausdruckslose Gesicht gewöhnt und nahm es nicht weiter ernst. Stattdessen drehte er sich um und warf einen Blick auf den kleinen Dicken neben sich.
„Hmm, bist du auch dieser Meinung, Kleiner?“

„Ich bin ein Gefangener – nach den Regeln der Versammlung bin ich bereits gefallen. Deshalb kann ich keine Meinung abgeben!“, antwortete der kleine Dicke laut. Gleichzeitig straffte er seine dicke Brust und zeigte einen stolzen Ausdruck.
Schwarzes Haar war sprachlos.
Ein Gefangener? Es scheint, als hättest du überhaupt kein Bewusstsein dafür, ein Gefangener zu sein, oder?
Er rieb sich die Stirn und schüttelte lachend den Kopf. Schließlich gab er den Versuch auf, weiter nachzufragen. Doch unerwartet sprach der kleine Dicke erneut.
„Nun, ich bin ein Gefangener. Ich darf keine Meinung äußern. Schwester, lass uns gehen. Wir sind hier nicht mehr gebraucht. Was meine Zustimmung zu dem Gedanken dieses Onkels Moore angeht – ich werde es ihm einfach nicht sagen.“
„Genau, ich werde es ihm auch nicht sagen. Ich werde ihm auch nicht sagen, dass ich gerade ausgerechnet habe, dass das kleine Team nach der Schlacht noch zwei Drittel seiner Kampfkraft behalten wird. Bruder, lass uns gehen!“, stimmte das dicke Mädchen Kiki laut zu und hüpfte hinter dem kleinen Dicken her.
Hinter ihnen stand Schwarzes Haar fassungslos da.
Ist das etwa eine Variante von ‚die Ohren zuhalten und stehlen‘ aus einer anderen Welt?
Diese Geschwister sind wirklich … sehr interessant.
Er hustete verlegen und blickte zu dem Moor-Offizier neben sich – doch auch auf seinem skelettartig dünnen Gesicht zeigte sich ein erstaunter Ausdruck; offensichtlich hatte er sich noch nicht von dem Verhalten der Geschwister erholt. Als er Schwarzes Haares Husten hörte, zuckte er zusammen und stellte sich sofort stramm.
„Kommandant, bitte erteilen Sie Befehle.“
Schwarzes Haar winkte ab und signalisierte dem jungen Offizier, sich nicht so angespannt zu verhalten. Doch sein Lächeln verschwand allmählich. Er schnippte mit den Fingern – im Schiffsrumpf wurde es plötzlich dunkler, und auf dem großen Bildschirm vor den beiden erschienen neue Bilder.
Es handelte sich um einen außergewöhnlich komplexen Meteoritenstrudel. Vor ihnen kollidierten unzählige Meteoriten aller Größen miteinander; jede Sekunde vollzog sich dort ein Kreislauf von Entstehen und Vergehen.
Der Stellvertreter kannte diesen Strudel – es handelte sich um den schrecklichsten Bereich des Barbarenraums, die sogenannte größte Meteoritenzone, die sich genau im Zentrum des Barbarenraums befand. Vor Beginn des Krieges hatte er dort ebenfalls detaillierte Untersuchungen durchgeführt. Dabei stellte sich heraus, dass selbst die am besten verteidigten Schiffe des Imperiums in diesem Strudel nicht länger als fünfzehn Minuten überleben konnten.
Warum zeigte der Kommandant plötzlich dieses Bild?
Der Stellvertreter erschrak – ein aufregendes Gefühl stieg plötzlich in ihm auf, und sein Gesicht wurde rot.
In seinem Ohr klang Schwarzes Haares Stimme leise und sanft.

„Ich denke, wir brauchen tatsächlich ein paar vorübergehende Verbündete, aber den Schlachtfeldern sollten wir selbst entscheiden. Hast du recht? Mein lieber Stabsoffizier … Lass uns nun für diese sogenannten Eliten, von denen du sprichst, eine prächtige Bühne bereiten.“
„Ich hoffe, sie haben Spaß beim Spiel …“