Kapitel 38: Reise durch das Imperium, Abschnitt 7

Ein luxuriöses Zimmer – nicht besonders groß, doch überall zeigte sich der Reichtum seines Besitzers. Die Wände waren vergoldet und mit komplexen, geheimnisvollen alten Mustern verziert, die wie abstrakte Gemälde wirkten. Im schwachen Licht strahlten sie eine geheimnisvolle Atmosphäre aus. Ein riesiges Elfenbeinbett stand still in der Mitte des Zimmers und wurde von einem verschwommenen Sandvorhang fest umhüllt – wie eine Seidenkokon. Gibt es einen sichereren und wärmeren Ort als die eigene Gebärmutter? Dieses Zimmer war zweifellos nach diesem Prinzip entworfen. Jeder, der dieses riesige Elfenbeinbett sah, würde wohl den Wunsch verspüren, süß zu schlafen.
Doch die Person, die nun im Bett lag, schlief offensichtlich nicht. Im Gegenteil: Ihre Augen waren weit geöffnet, und sie starrte starr auf die verschwommene Decke, ohne fokussiert zu sein. Schwarzes Haar befand sich bereits seit über einer halben Stunde in diesem Zustand.
Obwohl er behauptete, Ruhe benötigen zu müssen, brauchte er eigentlich nur, um die gerade stattgefundene Schlacht nachzudenken. Als Krieger war es eine gute Gewohnheit, nach jedem Kampf eine gründliche Analyse durchzuführen. Die Bewertung der eigenen Leistungen war zudem ein wichtiger Schritt, wenn man sich im feindlichen Lager befand. Wachsame Nerven waren immer besser, als als Spion entdeckt zu werden.
Die Analyse des Kampfes war einfach. Für Schwarzes Haar war jemand wie Siget vielleicht ein mutiger Krieger, doch als Gegner offensichtlich unzureichend. Sein direkter, mächtiger Axtschlag war zwar tödlich scharf, doch seine plötzlichen, crescentförmigen Angriffe waren unbesiegbar – doch letztlich zu offensichtlich, zu einfach. Wie eine Gerade, die vom ersten Strich an bereits ihre Bahn vorgab – Schwarzes Haar kannte bereits ihren Verlauf. Alles Weitere bestand nur noch aus Schauspielerei.
Daher mag der scheinbar gefährliche Kampf im Kolosseum in den Augen der Zuschauer atemberaubend gewesen sein, doch in Schwarzes Haars Gedanken lag die Herausforderung darin, das richtige Maß zu finden – weder zu viel Schaden anzurichten noch die Kontrolle über den Sieg zu verlieren. Offensichtlich hatte er es nicht gut genug gemacht. Siget war schwer verletzt worden: gebrochener Hals, abgerissener linker Arm. Tatsächlich hatte Schwarzes Haar noch etwas ungesagt – nämlich Sigets Wirbelsäule. Durch diese hochgradig zerstörerische Kampftechnik war vermutlich auch Sigets Wirbelsäule tödlich beschädigt worden. Zwar nicht gebrochen oder zerschmettert, doch es gab sicherlich mehrere Risse. Bei normalen Aktivitäten würde es keine Probleme geben, doch bei erneutem Einsatz in intensiven Kämpfen war ungewiss, was passieren könnte.
Vielleicht würde Siget, dieser für seinen Mut berühmte Krieger der Privatflotte, in Zukunft zu einem bedauernswerten Menschen werden, der den Rest seines Lebens im Rollstuhl verbringen muss.

Aber das hat nichts mehr mit den schwarzen Haaren zu tun. Er wird sich deswegen auch nicht schuldig fühlen. Tatsächlich ist es mit der Technologie des Moorreiches nicht unmöglich, solche Verletzungen zu heilen – man braucht nur Zeit und Geld. Und die größte private Kriegsflotte des Reiches mangelt gerade nicht an diesen beiden Dingen. Was Black Hair wirklich beunruhigt, ist also sein eigener Fehler bei dieser Aufführung.

„Kopf, du bist etwas zu offensiv. Eine Niederlage gegen Xiget bringt dir nicht unbedingt Vorteile – im Gegenteil, sie könnte Aufmerksamkeit von höherer Ebene auf sich ziehen, oder?“ Der Affe saß still in der Ecke des Bettes. In seinem schwarzen Gewand sah er genauso aus wie Black Hair zuvor im Kampfplatz – in diesem düsteren Raum wirkte er wie ein Geist.

Natürlich ließ die Verkleidung der Pol-Volk den Affen äußerst kräftig erscheinen – selbst als Geist war er ein massiger Geist.

„Ah, ich weiß. Ich weiß…“ Black Hair setzte sich auf und rieb sich die gerunzelten Stirnrunzeln. „Ich habe versucht, nicht zu gewalttätige Methoden anzuwenden. Aber du weißt ja, Leute wie Xiget sind einfach zu stur – sie geben erst auf, wenn es wirklich nicht mehr geht. Und ich brauche unbedingt eine Gelegenheit, dem Reich meine Stärke zu zeigen.“

„Ich verstehe, was du meinst. Einen Vogel töten, um die Affen zu erschrecken.“ Der Affe grinste und zeigte ein hässliches Lächeln. „Aber ich fürchte, anstatt die Affen zu erschrecken, ziehst du nur eine ganze Meute Wölfe an.“

„Du meinst die Person hinter Xiget? Nach den Andeutungen des Großherzogs Taro scheint auch das jemand zu sein mit hohem Rang und großer Macht?“ Black Hair runzelte die Stirn und blickte zum Affen auf. „Hast du etwas herausgefunden?“

„Nicht wirklich.“ Der Affe zuckte mit den Schultern. „Ich habe nur ein bisschen mit den Dienern im Schloss gesprochen und ein wenig herumgefragt. Du hattest recht – hinter diesen drei jungen Leuten stehen beeindruckende Persönlichkeiten. Hinter Xiget steht der Oberbefehlshaber der ersten Expeditionstruppe des Reiches, Marschall Murasaki, der als ‚Barmherziger König‘ bekannt ist. Im Vergleich zum früheren Spitznamen ‚Tötungskönig‘ des Großherzogs Taro scheinen sie wie Feuer und Wasser zu sein. Dieser Marschall soll angeblich niemals töten – er gilt ebenfalls als eine Seltsamkeit im Reich.“

„Nie töten?“ Black Hair lachte. „Als Marschall des Reiches tötet er wirklich niemals?“
„Natürlich nicht“, antwortete der Affe ernst. „Es sind seine Untergebenen, die töten – was hat das mit ihm zu tun? Tatsächlich ist die Mordlust dieses Marschalls, naja, auch bekannt als Großherzog Murasaki, wohl nicht geringer als die anderer. Sein größtes Hobby besteht darin, einer Rasse die Waffen wegzunehmen, sie auf einen öden Planeten zu verbannen – unter dem Vorwand, sie zu halten – und dann, wenn der Krieg vorbei ist, seine verdienstvollen Untergebenen dazu zu bringen, sie zu jagen. Derjenige, der am meisten tötet, erhält eine besondere Belohnung von ihm – und er amüsiert sich dabei.“

„Ehrlich gesagt ist er einfach ein Psychopath“, kam Kurokami zu dem Schluss.
„So kann man es auch ausdrücken. Doch eines ist sicher: Die Methoden dieses Renō waren äußerst erfolgreich. Im gewaltverherrlichenden Moorreich war seine erste Expeditionsarmee stets für ihre starke Kampfkraft und ihren wilden Kampfstil bekannt. Es wird gesagt, dass ihre Angriffe im Kampf oft ausreichten, um den Gegner auf einen Schlag zu besiegen – viele Schlachten wurden so bereits entschieden“, fügte der Affe nachdenklich hinzu.
„Ein General, der die Instinkte von Tieren bevorzugt, hat natürlich auch Soldaten, die wie Tiere sind. Daran ist nichts Ungewöhnliches. Eine solche Flotte mag anfangs mutig sein, doch bei einem lang andauernden Krieg fehlt es ihnen an Nachschub“, stellte Kurokami nachdenklich die Schwäche des Gegners fest.
„Theoretisch ist das so. Doch wie die Realität aussieht, weiß niemand. Denn bis heute hat es keine Rasse geschafft, den Angriffen der ersten Expeditionsarmee standzuhalten. Xiget, den du verletzt hast, war einst ebenfalls Teil dieser Armee. Seine Tapferkeit und Unnachgiebigkeit hast du selbst erlebt“, antwortete der Affe mit einem bitteren Lächeln; sein Blick auf Kurokami war leicht mitleidig.
Tapferkeit ist nicht beängstigend – Unnachgiebigkeit ist das Gefährlichste. Kaum im Moorreich angekommen, geriet Kurokami bereits mit solch einer Persönlichkeit in Konflikt. Ob das Glück oder Pech war, wusste er nicht. Ob die scheinbar entscheidenden Kämpfe tatsächlich die gewünschten Ergebnisse brachten oder ob er nur ein noch größeres Ungeheuer auf sich zog – das konnte niemand sagen.
„Was für eine langweilige Mentalität. Tiere – haha, ich hätte nie gedacht, wirklich auf jemanden wie ihn zu stoßen. Sollte man nicht erst einmal etwas nachgeben? Zu Beginn des Aufenthalts im Reich ist es zweifellos unklug, sich einem so mächtigen Marschall entgegenzustellen.“
„Dann wirst du, Chef, wohl mit den Vorwürfen des Großherzogs Tarō konfrontiert werden. Angesichts der aktuellen Situation wollen sie zweifellos dich selbst sowie den Licht-Dunkel-Stein, den du vielleicht bei dir hast. Jede kleine Nachgiebigkeit könnte daher unerwartete Kettenreaktionen auslösen. Angesichts des Licht-Dunkel-Steins sollte das Wort ‚Neutralität‘ besser nicht in deinem Kopf vorkommen.“
„Selbst wenn das so ist, kann notwendige Nachgiebigkeit etwas Spielraum schaffen“, schüttelte Kurokami den Kopf und lehnte die Einschätzung des Affen ab. „Ich mache mir nur Sorgen, dass dadurch das starke Image, das ich gerade mühsam aufgebaut habe, zerstört wird.“
„Im Moment scheinen sie sich nur für den Wert des Licht-Dunkel-Steins zu interessieren. Doch ich hoffe, ich kann ihre Aufmerksamkeit mehr auf mich lenken. Schließlich ist der Licht-Dunkel-Stein nur ein Stein – ich hingegen bin jemand mit Entwicklungspotenzial.“

„Das klingt zwar gut, aber im Grunde will man nur im Trubel profitieren“, lachte der Affe. Er ließ dem Dunkelhaarigen keinerlei Gesicht. „Aber egal, wie hervorragend du auch bist – du wirst wohl kaum mit diesem Stein mithalten können. Laut den Informationen, die ich gerade von den Dienern erhalten habe, scheinen im Reich noch einige wichtige Persönlichkeiten Interesse an dieser Sache zu haben. Sei vorsichtig – man kann leicht fälschlicherweise beschuldigt werden, obwohl man unschuldig ist.“

„Fälschlicherweise beschuldigt? Wie bei dem Abendessen heute?“ Der Dunkelhaarige legte sich träge hin, sein Blick schweifte über das verschwommene Dach. „Was meinst du? Welche Erklärung sollte ich ihnen geben? Soll ich klar sagen, dass ich von der Existenz des Steins der Lichter und Schatten nichts weiß, oder andeuten, dass er bei mir ist?“

„Auf keinen Fall andeuten, dass er bei dir ist. Denn dann könnten sie ihn einfach ohne Rücksicht nehmen. Deine Position erlaubt dir wahrscheinlich nicht einmal, Widerstand zu leisten“, antwortete der Affe entschieden. Nach kurzem Nachdenken fügte er besorgt hinzu: „Aber wenn ich sage, ich wüsste es nicht, klingt das etwas zu falsch. Ist das nicht so, als stünde ich gegen alle Großherzöge?“

„Genau. Tatsächlich scheine ich zwar erfolgreich zu sein, stehe aber auf einem Pulverfass“, sagte der Dunkelhaarige mit einem bitteren Lächeln und zuckte mit den Schultern.

„Und das Abendessen heute?“ Der Affe kratzte sich am Kopf und warf ihm einen fragenden Blick zu.

„Ich gehe nicht. Sag ihnen, ich sei krank – schwer krank.“ Nach kurzem Nachdenken biss der Dunkelhaarige schließlich die Zähne zusammen und zeigte einen entschlossenen Ausdruck.

„Da du schon so weit gegangen bist, nutze die Gelegenheit, es wiedergutzumachen. Sag einfach, dass die Kämpfe alte Verletzungen wieder aufgerissen haben und ich jetzt nicht einmal mehr aus dem Bett komme. Im Vergleich zu Sigets Verletzungen ist das wohl ähnlich. Das Schlimmste für einen Krieger ist es, den Glanz auf seinem Kopf zu verlieren. Wenn sein Gegner ebenfalls schwer verletzt ist, wird Siget sich nicht als reinen Verlierer sehen. Das wird zweifellos seinen Groll verringern.“

„Gleichzeitig kannst du so auch ihren Prüfungen ausweichen?“, lachte der Affe wie ein kleiner Fuchs.

„Mehr oder weniger. Es ist immer noch besser, als sofort unter Druck gesetzt zu werden. Von anderen herumgeführt zu werden, ist nicht mein Stil“, antwortete der Dunkelhaarige gelassen. Er hob die linke Hand – mit einem Knall veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Eine blasse Farbe überzog seinen ganzen Körper.

„Wenn ich dich so sehe, dachte ich sogar, du wärst wirklich schwer verletzt“, lachte der Affe und sprang auf. „Ich gehe gleich und sage es ihnen. Aber wenn sie eine Untersuchung wollen, habe ich als Diener kein Recht, abzulehnen.“

„Keine Sorge, das Einzige, was sie bekommen werden, ist ein Patient mit innerem Blutverlust“, antwortete der Dunkelhaarige mit einem kalten Lachen. Sein blasses Gesicht wirkte im Licht besonders kalt, wie das eines Dämons, der aus der Tiefe emporsteigt.