Kapitel 26: Bürgerkrieg, Abschnitt 8

Die Miene des Dunkelhaarigen war nicht gespielt. Obwohl er bereits ahnte, dass hier etwas nicht stimmte, war er dennoch ziemlich überrascht, als er es tatsächlich hörte.
Verräterei? Wem gegenüber? LordLoch musste doch der Mann sein, der von den Affen verfolgt wurde. Hatte er nach dem Verlassen des Schlachtfelds nicht das Gebiet des Moor-Reiches aufgesucht, sondern sich stattdessen einer anderen Macht angeschlossen? Wenn dem so wäre, müsste diese Macht über genügend Kraft verfügen, um sich den Mooren entgegenzustellen. Doch seit wann gibt es im Universum eine so furchterregende Macht? Warum hatte man es ihm auf dem Planeten Mason nicht gesagt?
Plötzlich erschrak der Dunkelhaarige über die eigenen Gedanken.
Andererseits war FräuleinWilhelmine mit der Leistung des Dunkelhaarigen sehr zufrieden.
Als Herrscherin verfügte sie vielleicht nicht über große militärische Stärke oder Strategien zum Erobern von Gebieten, doch im Umgang mit Menschen hatte sie ihre eigene Methode. Sonst wäre der berühmte, kühne General Sturm auch nicht zu ihrem Leibwächter geworden. Ihre Strategie bestand darin…
Macht abzugeben.
Ihren Untergebenen eine Chance zu geben, sich selbst weiterzuentwickeln – diese Methode mag zwar unsicher erscheinen, doch fürWilhelmine war sie am praktischsten. Sie musste kaum einen Preis zahlen, um denjenigen, die sie befördern wollte, eine Chance zu geben. Im Erfolgsfall wären die Untergebenen ihr dankbar, im Scheitern entstand kein großer Verlust. Was die Loyalität angeht: In einer Gesellschaft wie dem Moor-Reich, in der Rassismus extrem verbreitet ist, braucht selbst die stärkste Fremdrasse doch einen mächtigen Moor-Adligen im Hintergrund, oder?
Solange dieser Händler des Volkes der Poler zustimmte, sahWilhelmine keinen Grund für Verrat bei ihm.
Natürlich musste dieser Händler zunächst erst einmal lohnenswert sein.
Anhand der Reaktion des Dunkelhaarigen, als er gerade die Daten der Schlachtschiffe entgegennahm, war FräuleinWilhelmine bereits zu dem Schluss gekommen: Dieser Händler des Volkes der Poler war definitiv jemand, wofür es sich lohnte, einen kleinen Preis zu zahlen – besonders in dieser kritischen Zeit des Verrats durch LordLoch.
Übrigens war LordLoch ein direkter Verwandter ihres zweiten Bruders und zugleich ein sehr radikaler General. Dieser Verrat hatte zweifellos einen enormen Einfluss auf ihre Familie. Noch wichtiger war jedoch, dass LordLoch sich nicht einer Fremdrasse angeschlossen hatte, sondern jemandem gleicher Stellung wie ihr Vater – einem der mächtigsten Kräfte des Moor-Reiches: dem Großherzog mit der schwarzen Hand.

Bei diesem Punkt muss man auf die Machtstruktur des Moorreiches eingehen. Es handelt sich dabei um eine strukturähnliche Pyramide. Ganz oben auf der Pyramide steht natürlich die niemals gesehene Göttin Tia. Danach kommt der einzige Herrscher, der direkt mit der Göttin in Kontakt treten kann – die Maske. Darunter befinden sich einige mächtige Großherzöge. Sowohl Miss Veris Vater Taro als auch diese „Schwarze Hand“ gehören zu den Großherzögen.

Doch es ist bemerkenswert, dass das Moorreich zwar ein riesiges Gebiet umfasst, seine Herrschaft über die Untertanen jedoch äußerst locker ist. Jeder Großherzog sowie seine Kinder besitzen ihr eigenes Territorium und ihre eigene Armee. Die Beziehungen zwischen ihnen befinden sich stets in einem sehr delikaten Gleichgewicht. Das Reich fördert keine Einheit – solange man die Fähigkeit hat, kann man problemlos das Territorium anderer Großherzöge erobern, ohne bestraft zu werden. Nur in Fällen besonders mächtiger Feinde, die gemeinsam bekämpft werden müssen, schließen sie sich zusammen; ansonsten herrscht meist Kriegszustand.

Der Großherzog der „Schwarzen Hand“ und Miss Veris Vater standen sich schon immer feindlich gegenüber – sie gehören zu den beiden berüchtigtsten rivalisierenden Fraktionen im Reich. Egal ob es um die Eroberung von Sternengebieten oder um die Aufrüstung geht, die beiden Seiten messen sich stets miteinander. Daher bedeutet der Verrat von Lord Locke in gewissem Sinne zweifellos einen Ohrfeigenschlag für Großherzog Taro – und als Taros geliebteste Tochter spürt Miss Veri das natürlich ebenfalls zutiefst.

Irgendetwas muss unternommen werden. Veri ist sich bewusst, dass sie im Moment die Einzige ist, die Lord Locke am nächsten steht – und leider ist sie eine Frau.

Im Moorreich gibt es eine seltsame Tradition: Frauen dürfen nicht am Militär teilnehmen. Obwohl sie die Göttin Tia verehren, ist es ihnen nicht gestattet, diesen Weg einzuschlagen – was wohl ironisch ist. Deshalb muss sich Miss Veri, obwohl sie großes Selbstvertrauen hat, dieser Realität beugen.

Natürlich ist es nicht allzu schwierig, ein wenig nachzuhelfen. Als sie sah, dass ihre dunklen Haare den Angriffen von Kriegsschiffen standhalten konnten, wusste Miss Veri, dass ihre Chance gekommen war.

Dieser Händler aus Bor ist äußerst stark, und seine Untergebenen sind mutige Kämpfer. In jeder Hinsicht ist er der beste Kandidat für diese Aufgabe. In einer Zeit, in der die Fraktionen verzweifelt nach Talenten suchen, fällt es dem Moorreich zunehmend schwer, solche Meister zu finden. Miss Veri ist keineswegs bereit, diese Chance aufzugeben – selbst wenn seine Herkunft unklar bleibt.

Die Atmosphäre im Wohnzimmer wurde sofort etwas düster. Sowohl Schwarzhaar als auch Veri überlegten ihren eigenen Plänen, ohne ein Wort zu sagen. Nach langer Zeit lächelte Miss Veri schließlich leise und brach damit die Stille.

„Ich weiß. Die Nachricht von Lord Locks Verrat ist für jeden im Imperium schwer zu akzeptieren. Glücklicherweise hat er das Imperium nicht verlassen, sondern nur seinen Herrn gewechselt. Und ich kann seine Handlungen verstehen. Ehrlich gesagt hätte ich nie gedacht, dass er eine so schreckliche Niederlage erleiden würde.“
„Niederlage?“, wiederholte der Dunkelhaarige verwirrt, mit einem äußerst erstaunten Gesichtsausdruck.
„Genau, Niederlage. Lord Locks Aufgabe bestand darin, den Treffpunkt dieser neuen Kreaturen anzugreifen. Er brachte drei schwere Angriffsschiffe mit, wurde aber vollständig vernichtet – sogar er selbst wäre fast gefangen genommen worden. Ein solches Ergebnis reicht zweifellos aus, um ihn vor ein Militärgericht zu bringen. Dass er zum Schwarzen Großherzog geflohen ist, hat seine Gründe – sonst hätte ihn eine ewige Verbannung erwartet. Aber!!“ Miss Veri erhob ihre Stimme plötzlich, und auf ihrem trockenen, blassen Gesicht zeigte sich ein Hauch Röte.
„Diesen Grund kann ich nicht akzeptieren!!“
„Vielleicht wissen Sie es nicht, aber Lord Lock ist ein Untergebener meines zweiten Bruders. Sein Verrat ist eine große Schande für meine Familie. Diese Schande muss mit Blut gesühnt werden. Herr Beck, verstehen Sie, was ich meine?“
Die Atmosphäre wurde mit der steigenden Lautstärke angespannt. Aus dieser Nähe konnte der Dunkelhaarige sogar die Schweißtropfen auf Miss Veris Stirn sehen. Auch er stand auf und antwortete mit einem sehr ernsten Gesichtsausdruck:
„Ich verstehe, was Sie meinen. Miss Veri, seien Sie unbesorgt – ich werde Ihnen unbedingt seinen Kopf bringen.“
Bloodeyes sah diese Reaktion des Dunkelhaarigen und musste insgeheim lächeln. Was für eine gute Schauspielerei. Wurde der Kerl nicht von ihm und dem Affen vertrieben? Jetzt will er seinen Kopf, um ihn zu töten – wer weiß, wie viele Schulden Lord Lock in seinem vorherigen Leben angehäuft hat, dass er so unglücklich sein kann?
Als Miss Veri die Reaktion des Dunkelhaarigen sah, war sie offensichtlich zufrieden. Sie lächelte noch fröhlicher, als wäre all ihre Traurigkeit verschwunden. Mit einer Geste rief sie den Butler herbei, der sofort wieder an ihrer Seite erschien.
„Bringen Sie mir den Ernennungsbefehl für die Eskadre – und informieren Sie den Flughafen. Ab heute wird Herr Beck im Namen von mir die Ausbildung der Eskadre sowie alle täglichen Versorgungen vollständig kontrollieren. Sorgen Sie dafür, dass sie kooperieren.“
„Jawohl, verehrte Herrin“, sagte der Butler respektvoll und beugte sich. Bald darauf brachte er eine feine Kristallschachtel zu Miss Veri.
Es handelte sich um ein wunderschönes Kristallobjekt – durch die durchsichtigen Wände konnte man deutlich erkennen, was darin lag: ein Steinstück, das dem vorherigen Schiffsdokument sehr ähnelte – nur rot und mit komplexen, prächtigen Adlersymbolen verziert.

Fräulein Wei Li schob es vor den Dunkelhaarigen.
„Das ist das Ernennungsschreiben für die Eskadre. Mein lieber Beck – bitte erlauben Sie mir, Sie so zu nennen – ab heute sind Sie mein Kommandant der Eskadre. Sobald Sie Ihre Verpflichtungen erfüllt haben, versichere ich Ihnen, dass sich eine Tür zum Militärhauptquartier extra für Sie öffnen wird. Ich hoffe, bald Ihren großartigen Einsatz sehen zu dürfen.“
Fräulein Wei Lis Worte waren äußerst geschickt formuliert; durch ihren besonderen, sanften Tonfall spürte der Dunkelhaarige, als gäbe es tatsächlich solch schöne Aussichten. Wenn er wirklich ein verarmter Händler wäre, wäre Fräulein Wei Li zweifellos eine großartige Herrin. Doch jetzt…
In seinem Inneren lachte er spöttisch. Äußerlich jedoch tat er so, als wäre er zutiefst dankbar. Mit respektvollen Händen nahm er die kristallene Schachtel entgegen und streichelte sie liebevoll.
„Vielen Dank für Ihre Wertschätzung, Fräulein Wei Li. Ich bin bereit, alles für Sie zu geben.“
„Gern geschehen – das ist Ihr Recht. Tatsächlich hat Ihr Weg gerade erst begonnen. Wenn ich recht habe, steht der Aufstieg der Familie Beck unmittelbar bevor.“ Fräulein Wei Li schmeichelte dem Dunkelhaarigen unauffällig. Dann fragte sie beiläufig: „Übrigens, Sie erwähnten gerade den Todvertrag – ich habe zufällig den feinsten Blutkristall hier. Würde das gehen?“
Der Dunkelhaarige zögerte kurz, erkannte aber schnell, was gemeint war, und nickte eifrig. „Natürlich, vielen Dank dafür. Dann kann ich den Vertrag sofort unterschreiben.“
Fräulein Wei Li nickte zufrieden und gab ein leichtes Zeichen; der Diener neben ihr verschwand sofort und erschien erneut mit einem etwa faustgroßen roten Kristall in der Hand.
Das Medium für den Todvertrag…
Als er den Kristall ansah, erhellte sich sein Herz – offensichtlich hatte Fräulein Wei Li wirklich viel Mühe investiert.
Aus Informationen wusste er, dass der Todvertrag eine in dem Moorreich sehr verbreitete Vertragsform war, die meist bei der Anwerbung von Vertrauten verwendet wurde. Um einen Todvertrag abzuschließen, benötigte man einen besonderen Blutkristall, in den das Blut beider Parteien eingefüllt wurde, anschließend durch eine Reihe geheimer, uralter Rituale vollzogen wurde. Es hieß, dieser Todvertrag sei das ideale Mittel, Untergebene zu kontrollieren – sollte jemand nach Abschluss des Vertrags Verrat begehen, musste der Vertragsgeber nur den Kristall zerschmettern, und der verräterische Untergebene würde, egal wie weit entfernt, an gebrochenem Herzen sterben.
In dieser technologiegeprägten Welt hatte der Dunkelhaarige eigentlich keine Angst vor solchen geheimnisvollen Dingen. Doch das Universum war so groß – wer konnte schon sagen, was für Wunder es noch gab? Vielleicht funktionierte der Todvertrag tatsächlich?
Während er nachdachte, biss er sich in den Finger und ließ sein Blut auf den Kristall tropfen…