Kapitel 26: Bürgerkrieg, Abschnitt 4

Das Moorreich ist ein kriegerisches Land. Sowohl die Armen als auch die Adligen sind seit jeher äußerst begeistert von der Unterhaltung durch Duelle. Besonders auf solchen gehobenen Banketten … Wenn man ein intensives und spannendes Duell sehen kann, ist das sicherlich aufregender als jede andere Vorstellung.
Im Bruchteil eines Wimpernschlags breitete sich der Ruf nach einem Duell durch den ganzen Saal aus. Fast alle Gäste schrien vor Begeisterung. Einige suchten sich sogar bereits eine gute Position, um zuzusehen. Die gerade entstandene elegante Atmosphäre wurde in einem Augenblick zerstört. Der Saal glich nun weniger einem Bankett der Adligen und eher einem lebhaften Markt.
Unter diesen Umständen konnte selbst Fräulein Veli, ein Mitglied der maurischen Königsfamilie, dieses Duell nicht verhindern. Sie blickte mit komplexer Miene auf die Dunkelhaarigen im Saal, seufzte und wies dann einen Diener an, leise einige Worte zu flüstern.
Der Diener eilte zu General Lei Bao und überbrachte Fräulein Velis Worte. General Lei Baos Augen leuchteten auf, und sofort ertönte sein lauter Schrei:
„Hört sofort auf zu reden!!“
Sofort verstummte das Getöse, und alle blickten schweigend auf General Lei Bao und warteten auf sein Urteil. Es zeigten sich verschiedene Gesichtsausdrücke: Zähneknirschen, Stirnrunzeln, Verachtung, Neugier.
Unter diesen Blicken fühlte sich General Lei Bao außergewöhnlich wohl. Er grinste selbstgefällig, streckte einen Finger aus und tippte auf Nobis Nase. „Du!“
„Ah!“ Nobis Beine wurden weich, er sank vor Schreck zu Boden. Sein blasses Gesicht löste sofort Gelächter bei den Umstehenden aus.
Leider konnte sein erbärmlicher Anblick keinerlei Mitleid in General Lei Bao wecken. Der mächtige Mammutkrieger warf ihm nur einen verächtlichen Blick zu und fuhr dann fort:
„Du hast einen Händler aus Pol verleumdet und seinen Ruf ruiniert. Das ist eine unverzeihliche Straftat. Nach den Gesetzen dieses Ortes solltest du mit der Todesstrafe belegt werden, und dein Stamm sollte in einem niedrigeren Kriegsstatus stehen. Doch da der Händler aus Pol keine Anzeige erstattet hat und Fräulein Veli die Stimmung des Banketts nicht stören möchte, wird dir Gnade gewährt. Allerdings musst du dem Wunsch dieses Wächters nach einem Duell zustimmen – sonst werdet du und dein Stamm als Gemüsesklaven gebrandmarkt!!“
„Was!? Gemüsesklaven? Ist diese Strafe nicht etwas zu streng?“ Sofort begann das Publikum zu flüstern, und jeder blickte Nobi nun anders an.

Gemüsesklaven sind die niedrigste Stufe unter den Sklaven. Einfach ausgedrückt: Sie dienen dazu, gegessen zu werden. Genau wie gehaltene Nutztiere – ihr einziges Daseinszweck ist es, Delikatessen auf dem Tisch der Oberschicht des Maurenherrschers zu werden!

Das leise Gemurmel drang auch zu dem Dunkelhaarigen hinüber. Als er die Bedeutung dieser Gemüsesklaven erkannte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck unweigerlich.

Die Mauren … essen Menschen?

In dieser Situation wusste selbst ein Dummkopf, dass Little Nobby in Schwierigkeiten steckte. Diese Händler aus Bor mussten die Anerkennung von Fräulein Veli erhalten haben. Plötzlich waren alle Blicke, die auf den Dunkelhaarigen und die anderen gerichtet waren, voller Neid und Eifersucht.

Little Nobby stöhnte vor Schmerz und ließ kraftlos den Kopf hängen.

Muss man da überhaupt noch wählen?

Der Ort für das Duell wurde auf der Bühne festgelegt – dem auffälligsten Ort im Saal. Diese Bühne hatte eine Fläche von fast tausend Quadratmetern, größer sogar als ein Fußballfeld. Die Kronleuchter über dem Podium beleuchteten alles bis ins kleinste Detail. Unzählige Gäste umringten die Bühne und versperrten jeden Ausweg.

Als der Dunkelhaarige Fräulein Veli sah, war sie bereits auf den VIP-Plätzen neben der Bühne angekommen. General Sturm, der ihm den Weg wies, lächelte ihm freundlich zu und verbeugte sich anschließend tief auf ein Knie.

„Ehrwürdige Herrin, ich habe diesen Händler aus Bor hierhergebracht.“

Der Dunkelhaarige verschränkte sofort die Arme vor der Brust und vollführte die typische Verbeugung der Händler aus Bor. „Ehrwürdige Fräulein Veli, möge Ihr Antlitz für immer strahlen wie der hellste Stern. Ich, Händler Beck aus Bor, fühle mich geehrt, von Ihnen eingeladen worden zu sein.“

„Ich fühle mich ebenfalls geehrt, Sie kennenzulernen, Herr Beck“, sagte Fräulein Veli lächelnd und streckte eine Hand aus.

Verdammt, muss man jetzt auch noch den alten Handkuss verwenden?

Dem Dunkelhaarigen wurde sofort übel. Doch nach außen hin musste er so tun, als wäre er zutiefst dankbar. Als die blasse Hand, die wie eine vertrocknete Klaue aussah, vor ihm erschien, musste er fast kotzen. Mit Mühe küsste er sie, und als er wieder aufsah, war sein Gesicht bereits etwas bläulich geworden.

„Oh? Herr Beck, Ihr Gesichtsausdruck wirkt nicht gut – machen Sie sich Sorgen um Ihre Leibwächter?“ Fräulein Veli war verwundert, ahnte aber nicht, dass dies an ihrer eigenen „Schönheit“ lag.

„Oh, natürlich nicht. Ich habe volles Vertrauen in meine Leibwächter. Sie sind alle erfahrene Krieger, die mich überallhin begleiten.“ Der Dunkelhaarige versuchte hastig, das zu vertuschen, und griff nach dem Rotwein auf dem Tisch neben sich. „Möchten Sie ein Glas, meine ehrwürdige Fräulein Veli?“

„Oh, nein. Tun Sie, was Sie für richtig halten.“ Fräulein Wei Li beobachtete mit Interesse das Verhalten des Dunkelhaarigen, ohne einzugreifen. In den Augen des Generals des Sturms blitzte kurz Wut auf, doch auch er wurde von ihr zurückgehalten.
Der Dunkelhaarige trank eilig den Rotwein aus, räusperte sich und fühlte sich danach etwas besser. „Es tut mir wirklich leid, Fräulein Wei Li – ich war unhöflich. Wahrscheinlich, weil ich gestern nicht ausgeruht habe. Im Moment ist mir noch etwas schwindelig.“
„Oh, das ist doch verständlich – eine lange interstellare Reise ist anstrengend. Ich habe gehört, Sie seien ein erfolgreicher bewaffneter Händler. Warum habe ich aber Ihren Namen noch nie gehört? Herr Beck? Besonders jemand wie Sie, der wertvolle Schwarze Perlen erlangen kann – wenn ich davon gehört hätte, würde ich es auf keinen Fall vergessen.“ Fräulein Wei Li lächelte, und der Dunkelhaarige goss sich hastig wieder einen Rotwein ein, um seine Verwirrung zu verbergen.
Nachdem er den zweiten Rotwein getrunken hatte, beruhigte sich der Dunkelhaarige endlich. Sofort fand er eine Erklärung für sich selbst. „Oh, so ist das, Fräulein Wei Li. Unsere Familie gehört zu den sehr alten Familien des Volkes der Poer – sie existiert längst nicht mehr. Ich bin der letzte Familienoberhaupt. Ich habe nur diese Wachen, die mich seit meiner Kindheit begleiten. Ich habe keinerlei Macht mehr, geschweige denn große Geschäfte. Ich muss mich mit dem Verkauf seltener Waren durchschlagen. Natürlich ist es als bewaffneter Händler manchmal auch verständlich, auf die Jagd zu gehen, oder?“
„Natürlich – private Plünderungen sind gesetzlich geschützt. Wenn man ausgeraubt wird, kann man nur sich selbst die Schuld geben. Herr Beck, Sie müssen sich nicht für Ihr Handeln schämen.“ Der General des Sturms lachte leise und klopfte dem Dunkelhaarigen auf die Schulter. „Junge, Sie sind sehr direkt. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der es wagt, offen zuzugeben, ein Pirat zu sein. Ich bewundere Sie.“
„Dank… dank…“ Er hörte deutlich das Stöhnen seiner Knochen und spürte die schreckliche Kraft des Generals des Sturms – sein Gesicht verzerrte sich.
„Hehe, verletzen Sie unser kleines Kind nicht. Sturm, Ihre Kraft ist zu groß.“ Als sie den schmerzvollen Ausdruck des Dunkelhaarigen sah, lachte Fräulein Wei Li ausgelassen; Puder rieselte von ihrem Gesicht. Der Dunkelhaarige fluchte leise und überreichte eilig sein Geschenk.
„Für Ihre ewige Jugend – meine Göttin in meinen Augen.“ Als die Schachtel geöffnet wurde, strahlte eine Schwarze Perle in prächtigem Glanz.
Wow! Die Umstehenden stießen leise erstaunte Rufe aus. Alle starrten gebannt darauf.
Diese Schwarze Perle war wirklich riesig – etwa so groß wie eine Schüssel. Zudem strahlte sie intensiv, offensichtlich eine Perle von höchster Qualität. Ein solches Geschenk würde wohl selbst der König des Volkes der Moore nur selten sehen.

Auch Fräulein Wei Li leuchteten die Augen, und sie blieb wie erstarrt stehen. Nach langer Zeit streckte sie eine Hand aus und schloss langsam den Deckel der Schachtel. Sie setzte eine gleichgültige Miene auf und lächelte Schwarzhaar leicht an. „Was für ein seltenes Geschenk. Danke, mein lieber Herr Beck.“
„Es ist eine Ehre für diese schwarze Perle, Ihre Anerkennung zu erhalten“, sagte Schwarzhaar bescheiden lächelnd und schmeichelte Fräulein Wei Li unauffällig. Nach kurzem Nachdenken fügte er hinzu: „Tatsächlich ist die schwarze Perle zwar selten, doch ihre wahre Funktion besteht nicht darin, als Schmuck zu dienen.“
„Ah? Warum denn?“ Fräulein Wei Li war verblüfft und fragte eilig nach.
„Hehe, das liegt daran, dass sie zur Schönheitspflege dient. Fräulein Wei Li, wissen Sie das nicht? Die schwarze Perle ist das perfekteste Schönheitsmittel im Universum. Wenn man sie zermahlen und einnimmt, kann man die Jugend einer Frau bewahren und die Spuren der Zeit von ihrem Körper beseitigen. Andernfalls – allein aufgrund ihres Aussehens – wie könnte sie dann als wertvoll gelten?“ Schwarzhaar lächelte sanft und tippte mit der Hand auf die Schachtel.
„Diese schwarze Perle stammt aus den tiefsten, eisigen Meeresregionen und ist von höchster Qualität. Was ihre Wirkung angeht, kann wohl keine andere Perle mithalten, Fräulein Wei Li. Nur sie verdient Ihr ‚schönes‘ Gesicht.“
„Ah!“ Fräulein Wei Li rief aus und umarmte eilig die Schachtel, als würde sie ihr eigenes Kind halten. Auf ihrem Gesicht zeigte sich sofort überströmende Freude. „Das ist wirklich wunderbar. Doch es tut mir leid, diese perfekte Perle zermahlen zu müssen.“
„Im Vergleich zu Ihrem Gesicht – was bedeutet schon diese Perle? Fräulein Wei Li, selbst edle Steine brauchen eine schöne Frau, um richtig zur Geltung zu kommen.“ Schwarzhaar betrachtete zufrieden ihre Reaktion und flüsterte weiter: „Tatsächlich habe ich noch einen schwarzen Diamanten, den ich Ihnen schenken möchte. Allerdings habe ich ihn nicht bei mir. Nach diesem Fest werde ich ihn persönlich zu Ihnen bringen. Ich denke, als Schmuck wäre der schwarze Diamant wohl noch effektiver.“
„Oh, meine Göttin Tia! Ein schwarzer Diamant!?“ Noch eine „Atombombe“ explodierte in Fräulein Weis Ohr – ihr Blick auf Schwarzhaar veränderte sich sofort. Ihre Augen funkelten wie Sterne, und ihre Begeisterung ließ Schwarzhaar fast glauben, sie würde ihn verschlingen.
Da sowohl Schwarzhaars als auch Fräulein Weis Stimmen leise waren, gab es diesmal keine Aufregung in der Umgebung. Doch General Lei Bao nebenan hörte es und blickte Schwarzhaar erstaunt an, sein Gesicht voller Ungläubigkeit.

Dieser Händler vom Volk der Bor – verdammt nochmal, er ist wirklich großartig. Er hat tatsächlich zwei exzellente Edelsteine beschaffen können. Es scheint, als würde er wohl die Gunst von Fräulein Veri gewinnen. In Zukunft sollten wir gut miteinander auskommen.
Während beide Seiten ihre eigenen Pläne verfolgten, ertönte plötzlich eine Stimme von der Bühne:
„Der Leibwächter mit den blutroten Augen des Händlers vom Volk der Bor, Herr Beck, gegen den Krieger des Volkes der Allianz, Little Norby – ein Duell …“
„Es beginnt jetzt!!“