Kapitel 22: Die Festung, Abschnitt 8

„Plumps!“ Ein Stein fiel ins Gewässer und erzeugte Wellen. Eine Gruppe schwimmender Fische erschrak sofort und zerstob wie Pfeile in alle Richtungen. Schwarzhaarig öffnete träge die Augen, blickte auf den Schwimmer vor sich und schüttelte den Kopf. Dann schlief er wieder ein.
Die anmutige Gestalt in der Ferne war bereits hinter ihn getreten. Ohne sich zu rühren, stand sie einfach da und betrachtete Schwarzhaarig mit interessiertem Blick.
„Brauchst du keine Training mehr?“, fragte Schwarzhaarig plötzlich in der Stille. Obwohl er die Augen geschlossen hielt, schien er bereits zu wissen, wer hinter ihm stand.
„Ich habe gerade aufgehört und wollte mich etwas erholen“, antwortete die Gestalt hinter ihm. Sie trat ein paar Schritte vor, setzte sich neben Schwarzhaarig. Auf ihrem schönen Gesicht lag ein sanftes Lächeln – war das nicht Lilie?
Schwarzhaarig antwortete nicht, blieb weiterhin mit geschlossenen Augen, als hätte er Lilies Existenz bereits vergessen. Lilie war klug genug, nach ihrem Satz nicht mehr zu sprechen. Sie beobachtete schweigend sein wie aus Marmor gemeißeltes Gesicht, ihr Blick voll Zärtlichkeit. Von Zeit zu Zeit wedelte sie mit der Hand, um kleine Insekten zu vertreiben – wie eine wahrhaft sanfte und gütige Ehefrau. Die Atmosphäre wurde plötzlich so herzlich, dass selbst das Zirpen der Insekten im Gras in der Ferne leiser wurde.
Nach langer Zeit fragte Lilie leise: „Ist sie … sehr schön?“
„Wer?“, fragte Schwarzhaarig überrascht, öffnete die Augen einen Spalt und blickte zu Lilie.
„Die Schöne … Ich habe ihren Namen gehört.“
Bei diesem Namen erstarrte Schwarzhaarigs Gesichtsausdruck deutlich. Er schwieg. Unbewusst hatte seine rechte Hand sich tief in den Boden gegraben. Erst nach langer Zeit schüttelte er langsam den Kopf.
„Nein, sie ist nicht schön.“
„Warum kannst du sie dann niemals vergessen? Auch nach so vielen Jahren?“, fragte Lilie weiter.
Hm!? Schwarzhaarig war erschrocken.
Wie konnte Lilie das wissen? Seine halb geschlossenen Augen öffneten sich plötzlich, und ein kalter Glanz blitzte darin auf. In diesem Moment war von Schlaf bei Schwarzhaarig keine Spur mehr zu erkennen. Sein harter Blick fixierte Lilie, doch sie zeigte keinerlei Anzeichen der Flucht, ihr Blick war voller Gelassenheit.
„Hm, was weißt du noch?“
„Nicht viel. Aber es reicht. An dem Tag, als du mit Herrn Affe gesprochen hast, stand ich zufällig draußen. Es tut mir leid, Herr. Ich konnte mich einfach nicht beherrschen.“ Lilies Lächeln verschwand allmählich und wich tiefer Traurigkeit. In ihren großen, hellen Augen zeigten sich bereits Tränen, und auch ihre Schultern zitterten leicht.

„Jene Schöne. Jene, die für immer in Ihrem Herzen Platz hat. Ich möchte wissen … warum Sie sie nicht vergessen können.“
Stille – immer noch Stille.
Als er die leise weinende Lilie vor sich ansah, wurde sein Blick mit den schwarzen Haaren allmählich sanfter. Wieder legte er sich hin. Unmerklich wurde die bedrückende Atmosphäre etwas peinlich.
Es lag nicht an Grauschopfs Herzlosigkeit – er konnte einfach keine Antwort geben.
Obwohl Lilies Frage sehr einfach war, war sie für ihn äußerst schwierig. Dagegen zog Grauschopf es vor, allein einer Million Armeen entgegenzutreten, anstatt sich in solche zärtlichen Gefühle zu verstricken.
Warum man sie nicht vergessen kann … das … kann niemand genau sagen …
Er erinnerte sich an die Nächte, in denen sie gemeinsam Pläne ausarbeiteten, an die Kämpfe, bei denen ihr Blick stets an seiner Seite war. Grauschopf erinnerte sich natürlich auch an das blass gewordene Gesicht gegenüber, als er in die Genmodifikationskammer gelegt wurde.
Ja, man merkt es erst, wenn man darüber nachdenkt. Plötzlich erkannte Grauschopf, dass die Schöne für ihn längst nicht mehr nur eine Gefährtin oder Partnerin war. Irgendwann hatte diese Frau sich mit seiner Seele verschmolzen. Auch nach so langer Zeit – selbst wenn er wieder aufwachen würde – schien alles, als wäre es gestern geschehen.
Ein einsames Reh, das hierhin und dorthin blickt, Kleidung nicht mehr wie neu, Mensch nicht mehr wie früher …
„Es tut mir leid, ich kann Ihnen nicht antworten.“ Nach langer Stille sprach Grauschopf endlich. Seine Stimme war langsam, doch voller Trauer.
Sofort zeigten Lilies schöne großen Augen Schmerz, Verzweiflung und hilflose Blicke. Sie zitterte leicht, doch sofort setzte sie ein lächelndes Gesicht auf, als wäre nichts geschehen. Sanft legte sie sich hin, schmiegte sich an Grauschopfs Seite und umarmte mit ihren zarten Armen fest seinen Arm – ohne ein weiteres Wort.
Grauschopf seufzte tief. Er wusste, dass er das Herz einer Frau tief verletzt hatte. Obwohl er keine Wahl hatte, war es nicht das Ergebnis, das er sich gewünscht hatte. Er bewegte seinen Arm, wollte Lilie in seine Arme ziehen, um sie zu trösten – da hörte er die Person neben sich leise sagen:
„Bewegen Sie sich nicht. Bleiben Sie einfach so liegen. Lassen Sie mich einen Moment in Ruhe, bitte? Herr, mir ist so schwer ums Herz.“
Einen Moment lang zögerte Grauschopf, folgte dann aber Lilies Wunsch und hielt inne. So lag er einfach da im Gras und blickte zu den Sternen am Himmel.
Der Wind wehte weiter.

Genau wie Schwarzhaar es erwartet hatte, erreichte die Kampfbereitschaft des Todessterns in dieser Zeit ihren höchsten Stand seit jeher. Selbst die grundlegendsten Geschäftsaktivitäten wurden beeinträchtigt. Die auf den neu erworbenen Planeten errichteten Fabriken arbeiteten Tag und Nacht ununterbrochen. Kriegsschiffe wurden in Rekordzeit zusammengesetzt. Auch bei der am meisten beachteten Festung Thor machte man rasante Fortschritte.

Letztendlich lag das an der fortschrittlichen Technologie. Bei dem heutigen Automatisierungsgrad kann man mit fast jedem Entwurf schnell in den Massenproduktionsprozess einsteigen. Die übrigen Schritte wurden erheblich vereinfacht. Der entscheidende Faktor zur Eindämmung des Wachstums der Streitkräfte gibt es nur einen: Ressourcen.

Doch das stellte für Schwarzhaar kein Problem dar. Durch die langjährigen Handelstätigkeiten hatte der Todesstern bereits große Mengen an seltenen Materialien angesammelt. Obwohl diese nicht direkt als Produktionsmaterial für Kriegsschiffe verwendet werden konnten, ließ es sich durch Tausch leicht beschaffen. Am wichtigsten war jedoch, dass die Gründung der Doppelstern-Handelsstadt Schwarzhaars Druck erheblich verringerte.

Schließlich war die Doppelstern-Handelsstadt ein von Schwarzhaar persönlich geplanter Planet – sowohl in Bezug auf Entfernung als auch auf Gewinne äußerst vorteilhaft für die Blutwolf-Gruppe. Zudem trugen die Investitionen einiger großer Handelsvereine dazu bei, dass die Gründung kaum Anstrengungen erforderte. Schon nach nur zwei Monaten waren die grundlegenden Funktionen eingerichtet. Zahlreiche Schiffe großer Handelsvereine strömten sofort aus allen Richtungen des Universums herbei.

Auf dem neuen Doppelstern-Handelsmarkt wurde Koko, der Vertreter Schwarzhaars, zum größten Gewinner. Er nutzte erfolgreich die umfangreichen Ressourcen des Creek-Handelsvereins sowie die Unterstützung der Blutwolf-Gruppe, um 43 Prozent des Marktanteils zu erlangen und zum ersten Vorsitzenden des Doppelstern-Handelsbundes gewählt zu werden. So behielt er fest in der Hand, was auf dem Planeten vor sich ging.

Die restlichen Marktanteile wurden von den investierenden großen Handelsvereinen sowie einigen Händlern aufgeteilt. Die größten unter ihnen, also jene Handelsvereine, die bereits investiert hatten, erhielten wie erwartet auch Sitze im Handelsbund. Zusammen mit Koko gründeten sie den Hauptsitz des Doppelstern-Handelsbundes – sie waren eine Zeit lang unübertroffen und voller Elan.

Obwohl im Vergleich zum Silberplaneten der Marktanteil aller Händler, einschließlich Koko, zurückging, beeinträchtigte das ihre Begeisterung nicht. Im Gegenteil: Ihre Gewinne stiegen sogar leicht an.

Denn die Doppelstern-Handelsstadt war einfach zu groß – im Vergleich zum Silberplaneten fast viermal so groß. Zudem dankte sie einer effektiven Werbung, einer günstigen geografischen Lage sowie den Versprechen der Blutwolf-Gruppe. Schon am ersten Handelstag erreichten die Transaktionsmengen den höchsten Stand seit dem Silberplaneten und zeigten weiterhin einen Aufwärtstrend.

Das ist wirklich eine schockierende Nachricht – sie hat jeden Winkel des Universums wie ein Sturm heimgesucht und auch den alten Herrscher von Silberstern, Jack, in blinde Wut versetzt. Man sagt, er habe bei Erhalt der Nachricht sofort alle Gegenstände im Raum zerschmettert.
Wut und Neid ließen diesen Herrscher den Verstand verlieren – besonders, als ihm die neuesten Geschäftsberichte von Silberstern vorgelegt wurden, was die Situation noch verschlimmerte.
Laut den neuesten Statistiken sank der Markt von Silberstern bereits am ersten Tag nach Eröffnung des Handelsplaneten der Zwillinge rapide. Viele Händler verließen den Planeten an diesem Tag, und 32 Prozent der Zweigstellen der Handelsvereinigungen schlossen direkt ihre Türen. Innerhalb eines einzigen Tages schrumpfte der einst berühmte Markt von Silberstern um fast die Hälfte! Der Umsatz betrug nur noch 30 Prozent des Normalwerts!
Das war unerträglich. Obwohl Jack bereits damit gerechnet hatte, dass seine Existenz bedroht werden könnte, war es etwas anderes, die Realität mit eigenen Augen zu sehen. Er wurde vor Wut ohnmächtig. Als er wieder zu sich kam, kontaktierte er sofort seine übergeordnete Familie und stellte mit drastischen Worten Forderungen nach einem Feldzug gegen das 31. Sternengebiet!
Jackes übergeordnete Familie war eine alte, traditionsreiche Familie. Ihr Anführer hieß Vincent und war ebenfalls Herrscher eines Sternengebiets. Im Gegensatz zu Jack war Vincents Gebiet jedoch nicht nur größer, sondern auch reicher an Ressourcen und verfügte über eine stärkere Militärmacht. Noch wichtiger: Marquis Vincent war Mitglied des menschlichen Parlaments und eine einflussreiche Persönlichkeit, die in der interstellaren Flotte Entscheidungsmacht hatte.
Als er Jackes Klagen hörte, antwortete Marquis Vincent nicht sofort. Stattdessen dachte er lange nach, bevor er sich an Marschall Wick wandte und einen Vorschlag zur Blockade des 31. Sternengebiets machte.
„Es ist offensichtlich, mein Marschall – das ist ein Komplott gegen Silberstern, gegen die gesamte Adelsklasse. Als Mitglied des Parlaments kann ich nicht tatenlos zusehen. Bitte helfen Sie mir. Natürlich ist diese Angelegenheit nicht so wichtig, dass sie im ganzen Parlament diskutiert werden müsste. Es genügt, wenn Sie mir eine Flotte zur Blockade zur Verfügung stellen. Wie Sie wissen, mein lieber Marschall, bin ich ein Pazifist. Auch wenn der Gegner so böse ist, hoffe ich, dass er Vergebung von seinem Herrn erhalten kann.“
Vincents Gesichtsausdruck war aufrichtig und gelassen – als wäre die Blockade eines Sternengebiets eine Kleinigkeit. Er zeigte dem Marschall Wick außerdem genügend Respekt.

Das ist eben die Stärke der alten Adligen – im Gegensatz zu Old Jack. Vincent, der Abgeordneter sein kann, versteht offensichtlich besser, wie man mit Menschen umgeht. Sein Vorschlag scheint auf den ersten Blick nur eine Demonstration zu sein, doch in der Praxis würde er den wirtschaftlichen Atem der Zwillingssonnen zum Stillstand bringen. Dann liegt es doch allein an ihm, was er tun will, oder?
Allerdings scheint er die Blutwolf-Bewegung noch nicht wirklich zu verstehen … Der alte Marschall blickte auf das Bild von Markgraf Vincent und lächelte bitter.