Kapitel 22: Die Festung, Abschnitt 1

Alle Arbeiten wurden in vollem Umfang vorangetrieben. In dieser Zeit schien die gesamte Todeswelt wie aufgezogen zu sein.
Die Herstellung von Kriegsschiffen ließ sich nicht verbergen – bald wussten fast alle Völker von den Absichten ihres Herrschers. Sofort entstand ein Aufruhr, der an ein kleines Erdbeben erinnerte.
Die ersten fünf ständigen Völker handelten am schnellsten. Die Königin der Goldfresser schickte sofort große Mengen an Cemxi-Minen, das Volk der Normas lieferte zahlreiche Raketenanlagen, die Gummietier-Völker boten sich freiwillig an, alle Materialumwandlungen durchzuführen, und obwohl das Volk der Bakken kaum Mineralien hatte, schickte es ebenfalls viele Arbeiter. Sogar das sonst zurückhaltende und nicht gerne in der Öffentlichkeit sichtbare Volk der Untoten schickte einige Amethystminen als Geschenk.
Angetrieben von ihnen erwachte die gesamte Todeswelt zum Leben. Sofort übermittelten die Vertreter der verschiedenen Völker die Nachrichten in ihre Heimatwelten, und Ressourcen strömten unaufhörlich von überallher herein.
Es ist kaum vorstellbar, dass diese Völker Heiße Haare derart unterstützten – freiwillig Ressourcen zur Verfügung stellten und in einer Atmosphäre des Wettlaufs standen, als befänden sie sich in der Großen Sprungzeit des Kaiserreichs.
Das ist auch kein Wunder. Tatsächlich basiert Heiße Haares Führung dieser Welt zwar stark auf dem verantwortungslosen Geschäftsmodell des Silbernen Sterns, doch in vielerlei Hinsicht handelt es sich dabei eher um eine Familie. Sobald ein Volk die Erlaubnis zur Ansiedlung erhält, gilt es als von Heißen Haaren anerkannt und darf der Familie beitreten. Und dem Einflussbereich der Blutwölfe beizutreten, ist zweifellos der Wunsch fast aller Völker.
Daran liegt es, dass der Ruf der Blutwölfe im 31. Sternengebiet äußerst gut und stark ist.
Mit nahezu hundert Kriegsschiffen, unzähligen kampferprobten und kriegerischen Kämpfern sind die Piraten der Blutwölfe in gewisser Weise zu den Schutzgöttern des 31. Sternengebiets geworden. Sowohl ihre Vergangenheit im Widerstand gegen die Invasionen interstellarer Flotten als auch ihre jüngsten Aktionen in der Schwarzen Gefängniswelt geben allen Völkern ein Gefühl der Stolz. Sie wissen nur zu gut, dass solange die Blutwölfe existieren, das 31. Sternengebiet niemals wie andere Sternengebiete von menschlichen Flotten barbarisch erobert werden kann.
Zum Erreichen dieses Ziels sind alle Völker bereit, alles zu opfern.
Natürlich reichen seltene Ressourcen allein nicht aus – es werden auch große Mengen an Materialien benötigt. In dieser Hinsicht übernimmt der Handelsverband von Koko’s Creek nahezu alle Aufgaben.

Ressourcen abgeben, kaufen, transportieren – Koko ist in letzter Zeit äußerst selbstbewusst. Eine große Menge seltener Ressourcen gelangt über seine Hände auf den Markt. Was er im Gegenzug erhält, ist sicherlich nicht nur Geld. Unauffällig hat er 87 Prozent des Marktanteils auf Silberstern unter seine Kontrolle gebracht und ist damit zum führenden Geschäftsmann dort geworden. Man kann sagen, dass in der Ressourcenbranche sein Wort mehr Gewicht hat als das des höchsten Kommandanten der Interstellaren Flotte. Jeden Tag kommen mindestens fünfzehn Vertreter verschiedener Fraktionen zu ihm, um Unterstützung bei der Beschaffung von Ressourcen zu suchen.

Endlich wird die harte Arbeit mit einer Belohnung vergolten … Heute strahlt Koko den ganzen Tag über vor Freude. Die Unstimmigkeiten innerhalb des Creek-Handelsverbandes sind spurlos verschwunden – von nun an hat er das letzte Wort. Natürlich vergisst er auch nicht, wer ihm geholfen hat, und schätzt das Vorhaben des Dunkelhaarigen äußerst.

Hundert Transporter? Nein – das sind nur Peanuts. Mit einer Handbewegung schickt Koko sofort über tausend Transporter aller Größen in den 31. Sternenraum, um kontinuierlich große Mengen an Materialien dorthin zu bringen. Dabei kümmert er sich nicht einmal um die Blicke der Umstehenden.

Warum sollte er sich kümmern? Der 31. Sternenraum unter der Führung des Dunkelhaarigen ist nicht mehr derselbe wie früher. Mit der Ausdehnung seiner Macht wird er allmählich im Blickfeld aller sichtbar. Die Interstellare Flotte hat seine Herrschaft stillschweigend anerkannt – wer würde es wagen, hier Unruhe zu stiften?

Doch tatsächlich gibt es in dieser Welt einige unvorsichtige Leute, die gerne in Erscheinung treten und Aufsehen erregen. Noch keine halbe Monat nach Beginn des Transports tauchte ein adliger Mann in prächtiger Kleidung, aber mit einem abscheulichen Aussehen, zusammen mit etwa dreihundert Wachen direkt vor dem Eingang des Creek-Handelsverbandes auf. Er verlangte, dass Koko persönlich herauskomme, um ihn zu empfangen.

Zu diesem Zeitpunkt unterhielt sich Koko gerade mit einem Gesandten einer kleinen Fraktion. Als er plötzlich den Bericht des Verwalters hörte, war er verblüfft. Seine Beziehungen zur Regierung von Silberstern waren doch gut – in all der Zeit hatte er fast alle Beamten bestochen. Warum kam nun plötzlich ein Adliger ohne Vorankündigung?

Man muss wissen, dass Adlige sich von gewöhnlichen Beamten unterscheiden; ihr Status steht weit über jedem Beamten. Es handelt sich um eine besondere Klasse, die in der Regel erblich ist. Durch jahrelange Ansammlung von Macht haben diese Adligen einen enormen Einflussbereich – sie besitzen mindestens mehrere, manchmal sogar hunderte Planeten. Diejenigen, die ganze Sternenräume kontrollieren, sind noch zahlreicher. Selbst der Großmarschall Wick der Interstellaren Flotte gilt in ihren Augen nur als untergeordneter Diener.

Warum also kommt ein Adliger, um hier Inspektionen durchzuführen? Habe ich vielleicht unbewusst jemanden verärgert?

Inmitten des Zweifels wagte Koko es nicht, auch nur die geringste Nachlässigkeit zu zeigen. Nachdem sie den Gesandten höflich verabschiedet hatte, eilte sie sofort in den Empfangsraum. Kaum betrat sie den Raum, sah sie, wie der Adlige mit gezogener Waffe auf dem mittleren Stuhl saß und eine elbische Schönheit in seinen Armen hielt, um sie zu betrachten.
Die elbische Schönheit schien offensichtlich gezwungen zu werden. Ihre schönen großen Augen waren von Tränen überflutet; sie wurde wie ein armes kleines Kaninchen in seinen Armen gehalten und musste verzweifelt seinen anzüglichen Berührungen ausweichen. Leider war der Adlige ein erfahrener Gegner, sodass sie keinerlei Chance hatte, sich zu wehren. Als Koko eintrat, hatte sie bereits nur noch wenige Stofffetzen am Körper, die gerade noch die wichtigsten Stellen bedeckten.
„Ha ha, du bist also der Chef des Crick-Handelsverbandes?“ Als der Adlige Koko eintreten sah, lachte er plötzlich und hörte auf, was er tat. Mit herablassendem Blick musterte er Koko verächtlich.
„Weißt du, wer ich bin?“
„Ah, ein ehrenwerter Gast ist gekommen – verzeihen Sie, dass ich nicht herauskommen konnte, um Sie zu begrüßen. Ich bin tatsächlich der Chef hier. Und wer sind Sie, ehrenwerter Gast?“ Koko blinzelte mit ihren kleinen Augen und stellte sich vorsichtig unter dem Adligen auf, um respektvoll zu fragen.
Als Geschäftsmann, der bereits unzählige schwierige Situationen erlebt hatte und in der Vergangenheit viel Verachtung ertragen hatte, kannte Koko bereits früh den richtigen Umgang mit solchen Situationen. Er war damit längst vertraut. Doch nachdem er so lange mit dem Dunkelhaarigen zusammengearbeitet und an Ansehen gewonnen hatte, hatte er schon lange nicht mehr eine solch herablassende Haltung an den Tag gelegt.
Offensichtlich wurde Kokos Verhalten vom Adligen nicht anerkannt. Er stieß die Schönheit in seinen Armen heftig weg, wurde sofort wütend und drückte mit einem Finger direkt auf Kokos Nase.
„Hmph! Ich weiß nicht, ob man sagen soll, du bist mutig – oder dumm. Auf dem Silberstern und du kennst nicht einmal mich. Sollte man dich nicht töten? Ich sage dir: Ich bin der Herrscher dieses Sternengebiets!!“
„…der Neffe.“
Mit einem lauten Gelächter stimmten die von dem Adligen mitgebrachten Wachen sofort ein. Alle blickten Koko mit triumphierendem Blick an – ein Blick, der deutlich sagte: Du bist erledigt…
„Ah!!!“ Koko war sofort entsetzt. Sie warf sich hastig zu Boden. „Ich wusste nicht, dass Sie hier sind – bitte verzeihen Sie, ehrenwerter Herr, dass ich Sie zuvor nicht erkannt und Ihnen Unhöflichkeiten entgegengebracht habe…“
Mit gesenktem Kopf, in der Annahme, dass man ihr Gesichtsausdruck nicht sehen konnte, arbeitete ihr Verstand fieberhaft.
Der Neffe des Herrschers dieses Sternengebiets? Was machte er hier?

Der Stern Silber ist ein planetarer Handelsort ohne Verantwortung – er sollte eigentlich nicht den Gesetzen des Sternengebiets unterliegen. Zudem ist er als Neffe des Herrschers von äußerst hohem Rang. Was gibt es schon, das seine Untergebenen nicht für ihn erledigen könnten? Warum kommt er persönlich zu einem kleinen Händler wie mir?

Einen Moment lang konnte Koko überhaupt keinen Reim darauf finden. Plötzlich hörte sie ein kaltes Lachen von oben. Dann wurde ihr Haar fest gepackt, und sie wurde hochgezogen. Sofort sah sie dieses widerliche, hässliche Gesicht.

„Weiß ich nicht!? Weil du es nicht weißt, ist das schon alles?? Hm, als Händler des Sterns Silber kennst du nicht einmal mich. Ich frage dich: Hast du mich überhaupt ernst genommen, hast du den großen Herrscher überhaupt ernst genommen? Wir arbeiten Tag und Nacht draußen, um äußere Feinde abzuwehren und euch einen sicheren Handelsraum zu bieten – und das als Gegenleistung für so eine Einstellung von dir?“ Der adlige junge Herr war offensichtlich wütend und sprach mit grimmigem Gesichtsausdruck.

Äußere Feinde abwehren? Mir Sicherheit geben?

Koko verdrehte innerlich die Augen. Was für ein Witz? Hatte sie etwa auf einen Idioten getroffen? Seit sie denken konnte, hatte sie noch nie gehört, dass irgendwelche Adligen äußere Feinde abgewehrt hätten – im Gegenteil, sie kannten nur verschiedene Methoden, andere zu unterdrücken. Warum versuchte er jetzt, ihr das vorzuenthalten?

Er hält den Herrscher nicht für wichtig – das ist doch, als würde man mir etwas anhängen!

Als sie daran dachte, wagte sie es jedoch nicht, es nach außen zu zeigen. Koko setzte sofort ein schmeichelndes Lächeln auf und sagte mit unterwürfigem Nicken:

„Ja, ja. Sie haben viel Arbeit auf sich genommen, junger Herr. Ich habe Ihnen einige Geschenke vorbereitet. Bitte nehmen Sie es mir nicht übel. Ich wusste wirklich nicht, dass Sie kommen würden. Bitte verzeihen Sie meine Unhöflichkeit.“

Während sie das sagte, machte Koko eine unauffällige Geste, und der Diener neben ihr verstand sofort und gab Anweisungen. Bald wurden Kisten voller Gold und verschiedener Schmuckstücke gebracht.

Als der adlige junge Herr das sah, verbesserte sich seine Miene leicht. Er lächelte leicht und ließ Kocos Haar los.

„Hmm, nicht schlecht. Endlich jemand, der etwas Verstand hat. Er weiß, wann er zurückweichen muss. Da das so ist, werde ich nicht länger um den heißen Brei herumreden. Ich sage dir die Wahrheit. Mein Name ist Jack, und du kennst bereits meinen Status. Dieses Mal hat mich unser Herrscher geschickt, um dich zu befragen. In letzter Zeit gibt es auf dem Stern Silber viele Transporter. Angeblich sind alle diese Transporter auf das 31. Sternengebiet ausgerichtet. Hm, mach es mir nicht schwer – auf dem Stern Silber Ressourcen in andere Sternengebiete zu schicken, das ist doch ein klares Beispiel für Verräterei!! Der Herrscher ist sehr wütend, die Folgen sind ernst … Bist du bereit?“

Was!?

Koko spürte, wie ihr die Haare zu Berge standen, und war sprachlos …