Kapitel 10: Die Piratenallianz? Abschnitt 10

Wenn Schwarzhaar anfangs diesen Kampf der Piraten noch für ein Spiel hielt, so hatte er diesen Gedanken längst aufgegeben, als er der Stadt näherkam.
Fast alle Straßen, alle Räume – überall, wohin man blickte, herrschte dichtes Gedränge. Die von außen dunkel erscheinende Stadt schien gerade einen großen Feiertag zu feiern: Wein, Frauen, kraftvolle Piraten – und die endlose Menschenmenge; alles schien etwas zu feiern. Die atemberaubende Atmosphäre glich fast der des Neujahrtages im Kaiserreich Hua.
Der Kampf war das Fest der Piraten. Endlich verstand Schwarzhaar die Bedeutung dieser Worte.
Die Stadt war äußerst groß – mindestens hundert Quadratkilometer groß. Die Straßen waren dicht und unübersichtlich angeordnet; wer kein Einheimischer war, würde wohl kaum die Richtung finden. Alle Gebäude sahen aus wie die kugelförmigen Strukturen, die Schwarzhaar von außen gesehen hatte – es gab keine Hochhäuser.
Natürlich waren das nicht die seltsamen Aspekte dieser Stadt. Was sie wirklich einzigartig machte, war ein Amphitheater.
Ein riesiges Amphitheater, das fast identisch mit denen im mittelalterlichen Europa war und vollständig aus großen Felsblöcken errichtet worden war. Es lag fest im Zentrum der ganzen Stadt – wie ein uraltes Ungeheuer, das schon aus der Ferne eine furchterregende Wirkung ausübte. Der Zweck dieser Stadt bestand genau darin, dieses Amphitheater beherbergen zu können.
Das hatte Schwarzhaar von einem betrunkenen Piraten erfahren. Dieses riesige Amphitheater existierte bereits, bevor sie auf diesen Planeten kamen – es war keineswegs ein Produkt der menschlichen Zivilisation. Zu jener Zeit gab es auf diesem Planeten noch keine Menschen und keine intelligenten Lebewesen. Das riesige Amphitheater stand einfach still in dieser felsigen Wildnis, als würde es auf etwas warten. Als die Piraten es als Erste entdeckten, betrachteten sie es als heiligen Ort, den ihnen der Himmel geschenkt hatte. Im Laufe der Zeit entstanden um das Amphitheater herum kleine piratische Dörfer, die immer größer wurden.
Schließlich entwickelte sich daraus die Stadt in ihrer heutigen riesigen Form.
„Verdammt nochmal, das ist unglaublich! Auf einem Planeten ohne intelligente Lebewesen solche Bauwerke zu finden – wenn ich es nicht mit eigenen Augen gesehen hätte, würde ich es niemals glauben. Ist das etwa aus dem Nichts entstanden?“ Im Café kaute Blutauge gierig auf gegrilltem Fleisch und murmelte vor sich hin. In seiner anderen Hand hielt er einen Bierfass.

„Möglich. Selbst mit der heutigen fortgeschrittenen Magietechnologie kann man die Existenz der Götter nicht leugnen. Xue Tong, du kennst doch sicher die Gate-Völker, oder? Diese Kreaturen mit äußerst schwachen Einzelleistungen erhalten ihre Kampfkraft durch die Götter, an die sie glauben. Haben sie dadurch nicht auch in diesem Universum Fuß gefasst? Ich erinnere mich, als die Menschen zum ersten Mal versuchten, sie zu kolonisieren, konnten fünfzehn reguläre Flotten ihnen nicht standhalten – am Ende litten beide Seiten Verluste.“ Plötzlich mischte sich Lily, die neben dem Schwarzhaarigen stand, ein. Als sie ihr Ziel erreichten, zog sie wieder ihre für den Weltraum bestimmte Kampfkleidung an, die ihre attraktive Figur stark betonte. Das ließ Xue Tong sofort schlucken.

Es handelte sich um eine ganz gewöhnliche Bar in der Höllestadt. Nachdem der kräftige alte Mann bekannt gegeben hatte, dass man sich frei bewegen dürfe, kam Schwarzhaar hierher. Laut geheimen Gerüchten unter den Schatzsucher-Piraten war das Grillfleisch in dieser Bar das authentischste im ganzen Universum – es war einer der Orte, die alle Piraten auf ihrem Weg in die Höllestadt besuchen mussten. Zudem galt der Besitzer als äußerst geheimnisvoll; er war noch nie in der Öffentlichkeit aufgetaucht.

Vor einem großen Kampf musste man stets genügend Nährstoffe zu sich nehmen. Deshalb brachte Schwarzhaar alle mit. Nicht nur Xue Tong und Lily, sondern auch Barton, der noch nicht vollständig zu Sinnen gekommen war, sowie der geniale, aber dumme Mechaniker Jack waren bei ihm. Für die Letzteren waren die Gespräche von Schwarzhaar und Xue Tong jedoch weniger interessant als das vor ihnen liegende Grillfleisch.

Natürlich hatte Schwarzhaar noch einen weiteren, wichtigeren Grund für die Wahl dieser Bar – nämlich…

„Hey, Großer, hast du es gehört? Der Laden im Norden der Stadt hat wieder geöffnet. Wahrscheinlich wegen dieser Todeskämpfe – der Besitzer sagte, er bleibt drei Tage geöffnet.“ In einer Ecke der Bar erregte das Gespräch einer Gruppe Piraten sofort Schwarzhaars Aufmerksamkeit. Es handelte sich um drei ganz gewöhnliche Piraten; der Sprecher saß am innersten Ende des Tisches. Gegenüber von ihm aß ein sehr kräftig aussehender Kerl mit vollem Eifer – vermutlich ihr sogenannter Großer.

„Hmm, ich habe es gehört. Dieser alte Narr öffnet im ganzen Jahr nur ein paar Mal – insgesamt nicht einmal einen Monat. Ich frage mich wirklich, ob er überhaupt etwas verkauft und wie er überhaupt über die Runden kommt.“

„Er hat schließlich Kapital, Großer. Du bist doch ein erfahrener Veteran, der schon so lange im Universum unterwegs ist – hast du jemals einen besseren Mechatroniker gesehen? Der Laden ist zwar nicht groß, aber jedes Produkt dort ist erstklassig. Die Preise sind unglaublich hoch – ein einziger Verkauf reicht aus, um ihn ein Jahr lang über die Runden zu bringen. Warum sollte er sich also jeden Tag anstrengen und den Laden öffnen?“ fuhr die erste Stimme fort und seufzte schließlich.

„Nur wir paar – daran können wir in diesem Leben nicht einmal denken. Wenn man genug Geld hat, um solche Kampfmaschinen zu kaufen, sollte man kein Pirat mehr sein. Ein Haus am Meer in Star Ocean zu kaufen und dort zu wohnen, ist besser als alles andere.“
„Hör auf zu träumen“, sagte plötzlich der Pirat, der bisher geschwiegen hatte, hob den Kopf und lachte spöttisch. „Selbst wenn du es kaufen willst, ist es noch fraglich, ob sie es verkaufen. Man sagt, der alte Mann sei ziemlich eigenwillig – er verkauft niemandem, den er nicht mag, egal wie viel Geld du bietest. Wie viele Anführer und Adlige kommen jedes Jahr hier, um ihn um die Umbauung ihrer Kampfmaschinen zu bitten – und wie viele schaffen es tatsächlich?“
„Genau, lass uns lieber ehrlich und gewissenhaft unsere vielversprechende Berufung als Piraten ausüben. Sollten wir uns mit solchen Unsinnideen beschäftigen…“ Der Anführer winkte ab, um den Streit der beiden zu beenden, und hob anschließend sein großes Bierglas.
„Komm, trinken wir!!“
„Okay, trinken!!“
Mit einem zufriedenen Lächeln wandte Schwarzhaar seinen Blick ab. Er wusste, dass das Hauptziel seines Besuchs in der Kneipe bereits erreicht war.
Er erinnerte sich daran, dass er nach seiner Ankunft in dieser Welt lange Zeit im mentalen Netz unterwegs war und dort viel Allgemeinwissen angesammelt hatte. Eines davon besagte, dass Kneipen der Ort mit dem schnellsten Informationsaustausch in dieser Welt seien – im Grunde wie kostenlose Informationszentren. Wenn man Geduld und Glück hatte, konnte man alles erfahren, was man wissen wollte. Tatsächlich stimmte das.
„Junge, wenn du wissen willst, worüber sie reden, frag mich einfach. Zu lauschen ist unethisch“, ertönte plötzlich eine tiefe Stimme – in dem lauten Umfeld der Kneipe kaum hörbar, doch direkt in Schwarzhaars Ohren. Ohne hinzusehen wusste er, dass es Knochenstimme sein musste.
Tatsächlich zeigte sich irgendwann das seltsame Gesicht in seiner rechten Hand – es formte heimlich einen langen Strohhalm und steckte ihn in das Bierglas neben sich. Mit halb geschlossenen Augen schien der Mann offensichtlich völlig berauscht zu sein.
Verdammt, dieser Typ ist also auch noch ein Trinker.
Mit gerunzelter Stirn senkte Schwarzhaar seine Stimme.
„Habe ich dir nicht gesagt, du sollst dich nicht an Orten mit vielen Leuten zeigen? Wenn mich jemand sieht, habe ich keine Erklärung.“
„Keine Sorge, sie werden mich nicht sehen. Hier ist es voll, und niemand wird uns beachten. Ich wollte nur etwas frische Luft schnappen. Hmm, das Bier ist gut – der Besitzer hier hat wirklich Geschmack. Wenn ich mich nicht irre, handelt es sich um Roggenbier von den Dunkelstahlzwergen – wirklich hervorragend. Schwarzhaar, nimm später ein paar Fässer mit – als Entlohnung dafür, dass ich dir heute geholfen habe.“
„Welche Entlohnung?“, fragte Schwarzhaar überrascht.

„Natürlich mache ich das für dieses Kind namens Barton – ich bereite mich bereits vor. Alle verstärkenden Zellen sind bereits kultiviert; es bleibt nur noch die Implantation. Sobald du es brauchst, fange ich an – ich verspreche dir, dir ein lebhaftes Wesen zurückzugeben.“
„Oh.“ Erst jetzt verstand Schwarzhaar den Zweck von „Kern“. Als er aufsah, bemerkte er die entsetzten Blicke von Lily und Jack. Die beiden starrten auf ihre eigenen Handflächen und waren völlig fassungslos.
„Wow, Meister – du bist wirklich großartig. Was ist das? Wie kann so etwas auf deiner Handfläche wachsen? Mein Gott, es kann sogar sprechen. Es ist wirklich entzückend.“ In Lilys Augen erschienen Sterne.
Kern – entzückend?
Schwarzhaar wurde schwindelig und wäre fast auf den Tisch gefallen.
Was für ein Ästhetikverständnis hatte diese Lily eigentlich? Ein seltsames, faltiges Gesicht, das auf einer Handfläche wuchs, bezeichnete sie als entzückend – ohne die geringste Überraschung zu zeigen. War das Naivität oder Geistesstörung?
War sie etwa vor Schreck verrückt geworden?
Auch Blutauge war von Lilys Worten ziemlich erschrocken. Der Bierfass in seiner Hand fiel mit lautem Geräusch zu Boden. Im Nu wurde es im Pub still – alle Blicke richteten sich auf sie.
„Ah, alles in Ordnung. Ich habe nur aus Versehen losgelassen. Macht weiter.“ Der einst kalte Mörder errötete und erklärte den umstehenden Piraten die Situation.
Wieder ertönte Lärm. Als Schwarzhaar auf seine Handfläche blickte, war „Kern“ bereits spurlos verschwunden.
„Meister – du hast mir immer noch nicht gesagt, was das war. Bist du wirklich ein Mensch? Welche Fähigkeiten hat dieses Ding? Warum kann es sprechen?“ Lily stellte eine Flut von Fragen auf einmal. Schwarzhaar runzelte die Stirn – er wusste nicht, wie er das erklären sollte.
„Lily, du hast zu viel getrunken. Das war nur eine Illusion.“ Wenn er es nicht erklären konnte, dann lieber nicht – Schwarzhaar wollte seine Geheimnisse schließlich nicht einer Kriegerin offenbaren, die gerade zu seiner Sklavin geworden war.
„Ah, so ist das?“ Lily wirkte enttäuscht und stellte keine weiteren Fragen. Sie bemerkte, dass Schwarzhaars Gesichtsausdruck immer schlechter wurde.
„Gut, ihr habt alle genug gegessen, oder? Lily, nimm Jack und Barton mit zu unserer Unterkunft. Blutauge und ich gehen kurz raus.“ Schwarzhaar stand auf, sagte kein weiteres Wort und verließ den Pub. Hinter ihm stopfte Blutauge hastig das Grillfleisch in den Mund und folgte ihm eilig.

Die Umgebung der Höllestadt ist sehr primitiv – natürlich gibt es hier keine Luftreinigungsanlagen wie in normalen Städten. Wenn man durch die engen Straßen geht, dringt ein intensiver Schwefelgeruch in die Nase und vermittelt ein sehr bedrückendes und ekelerregendes Gefühl. Menschen mit schwachem Körperbau haben wohl nicht einmal die Chance, hier zu überleben. Schwarzkopf und Blutauge erkundigten sich nach dem Weg und gingen direkt in Richtung Nordstadt.

Die Ausmaße der Todeskämpfe sind nicht groß – das wusste Schwarzkopf bereits. Doch das bedeutet nicht, dass sie einfach sind. Im Gegenteil: Je weniger Teilnehmer es gibt, desto blutiger und grausamer sind diese Kämpfe. Schwarzkopf glaubte nicht, dass die von der Piratenallianz bereitgestellten Waffen und Kampfmaschinen für diese Kämpfe ausreichen würden. Er und Blutauge galten auf diesem Planeten als völlige Außenseiter. Auch die Sammler waren keine besonders starke Gruppe – ihre Sicherheit war keineswegs gewährleistet. Der Bedarf an Waffen rückte somit sofort an die erste Stelle.

Falls dieser Laden tatsächlich so großartig wäre, wie die Piraten behaupteten, wäre Schwarzkopf bereit, die fünfhunderttausend Kristallmünzen auf seiner Kristallkarte hier auszugeben.

Unterwegs schwiegen beide, wirkten aber, als würden sie einfach nur spazieren gehen. Nachdem sie sich durch die feiernden Menschenmassen gekämpft und drei hübsche Mädchen abgewehrt hatten, erreichten sie schließlich die Tür des angeblich besten Waffengeschäfts der Höllestadt.

Es handelte sich um ein sehr heruntergekommenes kleines Geschäft. Von außen war es kaum vorstellbar, dass hier hochtechnologische Waffen verkauft wurden. An der Tür hing ein kleines Schild mit der Aufschrift…

Schmiede des Hochfliegenden.

Eine Schmiede? Schwarzkopf lachte leise. Der Besitzer dieses Ladens war wirklich interessant – er hatte sogar so einen uralten Namen erfunden. Nur wusste man nicht, was er in seiner Schmiede eigentlich verkaufte. Die in den Legenden der Piraten erwähnten fortschrittlichen Kampfmaschinen? Oder nur einfache Küchenmesser?

Doch als er sich diesem kleinen Geschäft näherte, verschwand all seine Verachtung augenblicklich spurlos.

Drinnen gab es keine großen Kampfmaschinen, keine Waffen, wie er sie sich vorgestellt hatte, und schon gar keine Küchenmesser. Was Schwarzkopf vor sich sah, war lediglich ein kleiner Glascounter – in der Mitte des Counters standen fünf kleine Spielzeuge.

Genau, Spielzeuge. Und zwar die von Kindern am meisten geliebten, modern gestalteten Modellspielzeuge.

Fünf Kampfmaschinenmodelle.

Kaum hatte er diese fünf Modelle gesehen, wurde sein Blick unweigerlich davon angezogen. Er hörte nicht einmal, wann der Ladenbesitzer auftauchte oder was er zu ihm sagte – denn die kleinen Modelle vor ihm fanden in seinen Augen einfach zu großes Interesse.

Es handelt sich um ausschließlich asymmetrische Kampfroboter. In der Reihenfolge von links nach rechts sind es die Kategorien Kampf, Scharfschütze, Rakete, Nahkampfschuss und Funktionsunterstützung. Die Kombination jedes Roboters ist äußerst harmonisch. Obwohl sie scheinbar nicht viele Waffen tragen und ihr Aussehen grau und stumpf wirkt, erkennt Kurokami auf den ersten Blick, dass diese Kombinationen optimiert sind und die Eigenschaften der Roboter voll zur Geltung bringen. Selbst wenn er selbst handeln würde, könnte er es nicht besser machen.

Laien beobachten nur das Spektakel, Experten erkennen die Zusammenhänge. Kurokami weiß, dass er wohl ein echtes Juwel entdeckt hat.

„Gefällt es dir?“

Plötzlich ertönte eine Stimme im Raum. Kurokami blickte überrascht auf und sah einen grauhaarigen alten Mann, der gerade aus dem Nebenraum kam.

„Wer sind Sie?“

„Ich bin der Besitzer hier. Ich habe gesehen, dass du schon seit längerer Zeit diese kleinen Geräte betrachtest, also bin ich herausgekommen, um mit dir zu sprechen. Junger Mann, du bist etwas Besonderes. Ich lebe seit dreißig Jahren in der Höllestadt und habe noch nie einen Piraten wie dich gesehen. Ich muss sagen, du weckst mein Interesse“, antwortete der alte Mann lächelnd und winkte, woraufhin seine Gehilfen sofort den Raum verließen.

„Sag schon, kann ich dir irgendwie helfen?“

Der grauhaarige alte Mann war gesprächig und fröhlich. Obwohl die Jahre tiefe Spuren in seinem Körper hinterlassen hatten, funkelten seine Augen doch lebhaft. Sie waren weder scharf noch sanft – äußerst bemerkenswert.

Unter seinem Blick fühlte sich sogar Kurokami etwas unwohl.

„Zunächst einmal: Ich bin noch kein Pirat“, sagte Kurokami schließlich, hörte auf, die Modelle zu untersuchen, ging mit verschränkten Händen zur Seite und setzte sich dann in einen Sessel am anderen Ende des Raumes.

„Das ist nicht wichtig. Junger Mann. Wichtig ist, was du erkannt hast.“ Der alte Mann wurde ernst, doch in seinem Blick lag ein Hauch von Lächeln.

„Extrem“, sagte Kurokami und hob eine Augenbraue, während er dieses Wort aussprach.

„Diese fünf Kampfroboter gehen alle einen extremen Weg: Sie verzichten völlig auf alles Unwichtige und bringen ihre Stärken voll zur Geltung. Zum Beispiel dieser hier…“ Kurokamis Finger zeigte auf das Modell ganz links.

„Das ist ein Kampf-Mech. Man sieht deutlich, dass du viel Mühe in ihn investiert hast. Der rechte Arm ist kein gewöhnlicher Kampfarm, sondern eine Bohranlage mit eingebautem Schwerkraftverstärker. Auch die Hand wurde durch einen riesigen Bohrer ersetzt, der maximale Durchschlagskraft ermöglicht – wodurch der Mech eine enorme Kraft und ein großes Gewicht besitzt. Es handelt sich um einen außergewöhnlich guten Kampf-Mech. Leider kann sein Magieantrieb das enorme Gewicht offensichtlich nicht tragen, was seine Beweglichkeit erheblich einschränkt. Selbst wenn man ihm Kettenfüße einbaut und alle Panzerungen entfernt, lässt sich dieses Problem nicht lösen; im Gegenteil: Durch den Verlust der Panzerung sinkt seine Verteidigungskraft stark. Im Einsatz wird es sicherlich Probleme geben.“

„Hmm…“, hörte der alte Mann aufmerksam zu, wie Schwarzhaar erklärte, und seine Augen leuchteten allmählich auf. Als er sah, dass Schwarzhaar innehalten wollte, zeigte er eilig auf ein Modell daneben. „Und dieser hier?“

„Das ist ein Scharfschützen-Mech. Er verwendet ein Energiegewehr mit großem Kaliber. Seine Durchschlagskraft ist selbstverständlich unbestreitbar. Allerdings ist die Reichweite etwas enttäuschend. Schließlich sind Energiegewehre aufgrund des Energieverlusts in der Regel nicht besonders weitreichend. Als gewöhnliches Nahkampfwaffe ist es noch akzeptabel, doch als Fernscharfschützengewehr reicht es leider nicht aus, um wirklich eindringlich zu wirken. Angesichts der Mängel im Antrieb ist das jedoch unvermeidlich. Ansonsten entspricht das Design dieses Mechs voll und ganz den Theorien des taktischen Kampfes – er ist äußerst beweglich und eignet sich für Guerillakämpfe. Hmm, er ähnelt sehr einem Mech, den ich einmal gesehen habe.“

Plötzlich runzelte Schwarzhaar die Stirn und erinnerte sich an den Mech, den Lilie einst geflogen hatte. War er nicht genau wie das Modell vor ihm?

„Du… du hast den Basketbird gesehen!!!?“ rief der alte Mann mit den weißen Haaren plötzlich aus.