Kapitel 4: Partner? Abschnitt 3

Für die Stadt Belin ist das Wort „prächtig“ vielleicht etwas übertrieben. Zwar ist sie auf dem Planeten Shek sehr berühmt – doch jeder weiß, weshalb.
Ähnlich wie die kleine Stadt Kukare liegt auch diese berühmte Handelsstadt mitten in der endlosen Wüste – nur dass sie weitaus größer ist. Dicke, zehn Meter hohe Stahlmauern umgeben sie vollständig, und darüber befindet sich eine riesige kreisförmige Barriere, die die ganze Stadt von der umliegenden Wüste abtrennt. Es gibt insgesamt nur zwei Tore: das Südtor und das Nordtor.
Selbst jemand, der zum ersten Mal hier ist, kann leicht erkennen, wer durch welche Tore kommt: Durch das Südtor gelangen meist ordentliche, anständige Karawanen, während durch das Nordtor oft Personen mit obszönen Mienen oder Personen in großen Mänteln eintreten.
Und die schwarzhäutigen Puppentiere zielten genau auf das Nordtor ab.
Eine Reise bedeutet nicht unbedingt, dass man von der Außenwelt abgeschnitten ist. Tatsächlich hatte der Schwarzhäutige in diesem Monat bereits fast alles über diese Stadt namens Belin in Erfahrung gebracht – und wusste somit auch, was die Nordstadt von Belin für ein Ort war.
Es handelte sich um einen Ort voller Dunkelheit, Gewalt und Anarchie. Obwohl er zur Regierung von Belin gehörte, unterlag er keinerlei Gesetzen. Hier konnte man leicht hochgefährliche Waffen sehen, die in anderen Ländern verboten waren, sowie tödliche Gifte erwerben. Sogar Sklaven verschiedener wertvoller Rassen wurden hier zum Verkauf angeboten. Solange man Geld hatte, konnte man hier fast alles kaufen, was man wollte – sogar Mörder, um den Präsidenten zu ermorden.
„Ein wirklich schöner Ort. Mir gefällt er“, murmelte der Schwarzhäutige in der Kontrollkabine der Puppentiere. Das Weinglas in seiner Hand schwankte leicht und erzeugte ein sanftes Rotes Leuchten.
Ganz anders, als er es sich vorgestellt hatte – die Nordstadt war durchaus als blühend und wohlhabend zu beschreiben. Hohe Gebäude reichten in den Himmel, breite Straßen waren voller Menschen, an beiden Seiten befanden sich lebhafe Läden, und überall sah man hochwertige magische Fahrzeuge. Alles das hinterließ bei dem Schwarzhäutigen einen starken visuellen Eindruck.
Die Nordstadt von Belin – ein Nährboden für Dunkelheit, der größte Schwarzmarkt auf dem Planeten Shek – war sogar noch blühender als ihre Südstadt!?

Wenn man darüber nachdenkt, ist es eigentlich normal. Schließlich stehen Schwarzmarktgeschäfte für hohe Gewinne. Mit finanzieller Unterstützung wird eine rasante Entwicklung unvermeidlich. Zudem, mit der starken Unterstützung der Regierung, wäre es seltsam, wenn die Nordstadt nicht blühen würde. Doch egal wie wohlhabend sie auch sein mag, ihre im Kern liegende dunkle Natur bleibt unveränderlich. Würde sie nicht jedes Jahr astronomische Steuern an die Regierung von Belin zahlen, wäre sie wohl schon längst nicht mehr toleriert worden.

Ein lautes Dröhnen näherte sich von weitem – der Puppet Worm kam mit wirbelndem Staub direkt vor das Tor der Nordstadt. Sein außergewöhnlich langer Wagenkörper sowie seine enorme Größe erzeugten sofort ein starkes Druckgefühl auf die umstehenden Menschenmengen. Fast alle fragten sich, zu welcher Gilde dieses plötzlich auftauchende riesige Fahrzeug wohl gehörte.

Doch bald mussten sie nicht mehr raten.

Denn die Stadtwachen hatten den Puppet Worm bereits aufgehalten.

„Name, Identität. Zweck deines Besuchs in Belin“, sagte ein Beamter, der anscheinend für die Registrierung der Besucher zuständig war, gelangweilt, trat neben den Wagen, hob nicht einmal den Blick und stellte eine Reihe von Fragen, während er mit einem Stift in einem Notizbuch herumkritzelte – offensichtlich sehr beschäftigt.

„Schwarzes Haar. Gesuchter Verbrecher. Ich bin hier, um Geschäfte zu machen.“

„Hm?“, sagte der Beamte, hob den Kopf und warf einen Blick auf Schwarzes Haar. Auf seinem Gesicht zeigte sich jedoch keinerlei Überraschung. Er kritzelte ein paar Zeilen in sein Notizbuch und warf anschließend einen kleinen Metallstreifen zu.

„Hör gut zu: Es ist mir egal, ob du ein Gesuchter Verbrecher oder was auch immer bist. In Belin musst du dich an die Regeln halten. Nimm diese Identifikationskarte und gib sie mir zurück, wenn du die Stadt verlässt. Bei jedem Geschäft in der Stadt musst du 50 % Steuern zahlen. Wenn du jemanden tötest, musst du mir dessen Identifikationskarte zurückbringen – sonst ist das illegal. Außerdem dürfen Transportfahrzeuge nicht in die Innenstadt. In Kürze wird jemand dich zum Abstellplatz bringen; die Abstellgebühr beträgt zehntausend Kari.“ Der Beamte gab noch ein paar Anweisungen, hob dann wieder den Kopf und warf Schwarzes Haar einen spöttischen Blick zu.

„Zum Schluss: Willkommen in der Nordstadt. Ich wünsche dir, dass du es hier gut hast – und dass man dich nicht umbringt.“

„Danke“, erwiderte Schwarzes Haar, halb lachend, halb weinend, und nahm den Segen des Beamten entgegen, bevor er unter der Führung des Führfahrzeugs in die Stadt eintrat.

Die Nordstadt von Belin war tatsächlich eine dunkle Gegend – das ließ sich bereits an den Anweisungen des Beamten erkennen. Die bedingungslose Geldgier zeigte Schwarzes Haar auch die außergewöhnlich chaotische Sicherheitslage hier. Dadurch musste er sich jedoch keine Sorgen mehr um die Haftbefehle machen, die er bei sich trug.

Nachdem er die Puppentiere problemlos abgegeben hatte, begab sich Schwarzhaar direkt in eine Bar in der Innenstadt. Unter dem grellen Flackern der Neonlichter suchte er sich achtlos eine Ecke aus, um sich hinzusetzen.
„Herr, was möchten Sie trinken?“
„Ein Glas Rotwein“, sagte Schwarzhaar und warf zehn Karten hin. Dann fragte er: „Gibt es hier in letzter Zeit irgendwelche Veranstaltungen?“
„Veranstaltungen?“, fragte der Kellner verwirrt. „Herr, ich verstehe nicht, was Sie meinen.“
„Ich meine große Handelsmessen oder so etwas. Ich habe gehört, dass dies der beste Handelsplatz des Planeten ist. Wahrscheinlich gibt es hier etwas Interessantes.“ Schwarzhaar lächelte fröhlich und zeigte seine strahlend weißen Zähne. „Wenn möglich, möchte ich gerne etwas kaufen.“
„Ach, Sie meinen Messen“, sagte der Kellner, der nun verstand. „Herr, Sie sind zum ersten Mal in Belin, nicht wahr? Kein Wunder, dass Sie es nicht wissen. Hier gibt es keine speziellen Messen. Wenn Sie etwas brauchen, können Sie jederzeit zum Markt unten gehen und einkaufen. Die Waren sind dort 24 Stunden lang verfügbar. Jeder Ihrer Wünsche wird erfüllt.“
„Unten?“, fragte Schwarzhaar und runzelte die Stirn.
„Ja, Herr. Alle Geschäfte in der Nordstadt finden in der unterirdischen Plaza statt. Wenn Sie nach draußen gehen, sehen Sie viele Aufzüge auf den Straßen. Jeder dieser Aufzüge kann Sie nach unten bringen. Die sichtbare Stadt dient nur als Fassade.“
So ist das also, dachte Schwarzhaar und verstand endlich, warum man in der Stadt keine Geschäfte sehen konnte. Nachdem er den Kellner weggewunken hatte, wurde er still.
„Herr, benötigen Sie einen Reiseführer?“
Plötzlich ertönte eine zaghafte Stimme neben Schwarzhaar.