Kapitel 152: Ein weiterer Hauptweg

„Schade! Die Geistfrüchte am Geistbaum sind bereits vollständig beleuchtet worden – man weiß nicht, wie viele Jahre noch vergehen müssen, bis sie reif sind.“
Als er die dichten blaugrünen Blätter betrachtete, war Xiao Tianchi tief bewegt. Ein Geistbaum fünften Grades erreicht in der Regel nach etwa zehn Jahren Reife. Wenn dieser Baum erst in naher Zukunft reif werden würde, müsste man noch mehr als zehn Jahre warten.
Lin Dong lächelte gelassen: „Ich schätze, er wird innerhalb eines Jahres reif.“
„Innerhalb eines Jahres?“ Xiao Tianchi war überrascht. „Hat die Familie Yang nicht gesagt, dass die Geistfrüchte innerhalb von einem halben Monat nach der Ernte verwelken? Selbst wenn die Früchte am Baum hängen bleiben und die Verwelkung verzögern, sollte das doch nicht bis zu neun Jahren dauern.“
„Dann wird Meister Xiao ja sehen, ob der Baum neun Jahre überleben kann“, sagte Lin Dong lächelnd, ohne etwas hinzuzufügen. Er untersuchte sorgfältig die Höhlenwand, fand jedoch nichts und fragte anschließend: „Meister Xiao, glauben Sie, dass es in dieser Höhle noch Geheimgänge geben könnte?“
Xiao Tianchi runzelte leicht die Stirn: „Glauben Sie, es gibt mehr als einen Geistbaum?“
Lin Dong erklärte nichts, nickte nur.
Xiao Tianchi schwieg, ging zur Höhlenwand und untersuchte sie genau. Auch er umrundete sie, doch es dauerte um ein Vielfaches länger als bei Lin Dong – das Ergebnis blieb jedoch dasselbe.
„Es gibt wohl keine Geheimgänge.“
Lin Dong glaubte fest an die Worte des alten Ding und war nicht enttäuscht. Er fragte: „Meister Xiao, gibt es Geistbäume, deren ganze Pflanze durch geringfügige Schäden an den Wurzeln absterben kann?“
Xiao Tianchi verstand seine Absicht nicht. Nach kurzem Nachdenken schüttelte er den Kopf: „Obwohl Geistbäume zehn- bis hundertmal empfindlicher sind als gewöhnliche Bäume, sind sie doch nicht so empfindlich.“
Lin Dong nickte, holte ein Schwert aus Eisen aus dem mobilen Tresen, ging zum blaugrünen Baum und begann, den Boden zu kratzen.
„Herr Lin, was machen Sie da…?“ Xiao Tianchi war über Lin Dongs Handlungen verwirrt.
„Ich schaue mir die Wurzeln an!“, lächelte Lin Dong.
Xiao Tianchi war völlig ratlos, wagte es aber nicht, ihn aufzuhalten, und beobachtete nur. Unterhalb und um den blaugrünen Baum herum war es genauso wie überall sonst: dunkelbraune Erde. Diese Erde war so hart wie Stahl, und selbst mit der Schärfe des Schwertes aus Eisen ging das Kratzen äußerst langsam voran. Erst nach langer Zeit, durch Lin Dongs unermüdliche Bemühungen, konnte schließlich eine Schicht am Stammgrund entfernt werden.
Als Lin Dong aufstand, strahlten seine Augen vor Freude. Xiao Tianchi blickte genauer hin – die Wurzeln dieses Geistbaums unterschieden sich tatsächlich von denen anderer Geistbäume: Sie erstreckten sich nur in eine Richtung. Abgesehen von der Seite links des Durchgangs fand man in der Erde auf den anderen drei Seiten nicht den geringsten Anhaltspunkt für Wurzeln.
Als Lin Dong wieder zur linken Höhlenwand ging und dort unten zu kratzen begann, zögerte Xiao Tianchi kurz, dann rief er erstaunt aus: „Herr Lin, kennen Sie die Besonderheiten dieses Geistbaums?“

Lin Dong nickte und sagte beiläufig: „Zufällig habe ich in einem alten Buch geblättert und entdeckt, dass es einen Geistbaum gibt, der den von der Yang-Familie geschenkten Geistfrüchten ähnelt – deshalb kenne ich mich damit aus.“
Xiao Tianchi zuckte leicht mit den Mundwinkeln; er würde das niemals glauben. Da Lin Dong nicht einmal den Namen des Geistbaums nannte, fragte er nicht weiter. Egal ob der Geistesgeschwindigkeitszauber, der die Kultivierungsrate erhöht, oder die mehr als zwanzig fortgeschrittenen Geisttechniken – Ladenbesitzer Lin war ohnehin schon geheimnisvoll genug; ein oder zwei weitere Dinge machten da keinen Unterschied. Solange die Alte Huán-Zunft weiterhin etwas zu essen hatte, war alles in Ordnung.
„Es klappt!“ Lin Dong stand plötzlich auf; unter seinen Füßen kam eine wurzelartige Struktur dicker als eine Haarnadel zum Vorschein. Er klopfte gegen die Wandstelle, auf die die Wurzel zeigte, und blickte hilflos zu Xiao Tianchi: „Meister Xiao, der Boden hier ist zu hart – ich fürchte, ich muss Sie um Hilfe bitten.“
Xiao Tianchi hob seine rechte Hand, und sofort erschien in seiner Handfläche ein langes Schwert, das dunkel wie Eisen war.
Lin Dong war verblüfft – dieses Schwert musste das sechste Grad an Geistwaffe sein, das Schwert „Durch die Wolken“.
Xiao Tianchi trat neben Lin Dong und fragte: „Soll ich in die Richtung schneiden, die die Wurzel zeigt?“
Lin Dong nickte und deutete an: „Es spielt keine Rolle, wie breit oder hoch – solange es Meister Xiao nicht daran hindert, seine Geisttechnik anzuwenden.“
Xiao Tianchi nickte, schwang plötzlich seinen rechten Arm – auf dem Schwert „Durch die Wolken“ entstand sofort ein tiefschwarzes Licht, das mit einem schnellen Zischen durch die Luft auf die Wand zuschoss.
Das Schwert drang tief in die Wand ein, sank anschließend weiter nach unten. Obwohl es viel langsamer war als beim ersten Schwingen, war seine Geschwindigkeit dennoch beträchtlich – im Nu erreichte es den Boden.
Xiao Tianchi zog das Schwert heraus und schwang es nun in einer Bogenbewegung; als es wieder in die obere Region der Wand eindrang, traf es genau auf die Spur des vorherigen Schlages. Nach einem weiteren Schlag entstand in der Wand ein rechteckiger Eingang, etwa vier Meter breit und drei Meter hoch.
Das Schwert wurde in eine Spalte gesteckt; leichter Geistenergie wurde freigesetzt, und nach einigen kräftigen Schüben wurde die Spalte etwas erweitert. Anschließend wurde das Schwert wieder angehoben – nach mehreren solcher Zyklen zog Xiao Tianchi das Schwert zurück und kehrte in die Mitte zurück.
Dort stach er eine weitere Schwertspalte in die Wand; mit einer Hand griff er in die Spalte, mit der anderen in die Schwertspalte. Seine Augen funkelten, und er begann heftig von links nach rechts zu schwingen. Der Eingang begann zu beben, und aus dem Inneren waren ständig Knirschgeräusche zu hören – es klang wie das Brechen von Holz.
Nach einer Weile hörte Xiao Tianchi auf, zu schwingen, und drückte von außen dagegen – langsam bewegte sich ein etwa ein Meter dicker Erdklumpen nach draußen.
Lin Dong war überglücklich, kroch eilig in den Eingang und kratzte mit einem Schwert aus Dunkelstahl den Boden frei. Nachdem er die Richtung der Wurzeln bestimmt hatte, wechselte er wieder zu Xiao Tianchi.
So arbeiteten sie gemeinsam weiter voran – je tiefer sie vordrangen, desto mehr dicke Erdklumpen tauchten in der Höhle auf.
Nach etwa hundert Metern schwang Xiao Tianchi sein Schwert – sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
„Es ist leer!“
„Leer?“

Lin Dong erstarrte, bevor er vor Freude überwältigt war. Das bedeutete zweifellos, dass die Methode, nach einem weiteren Hauptstamm zu suchen, richtig war – und dass dieser weitere Hauptstamm nicht weit entfernt war.
Xiao Tianchi schwang zweimal sein Schwert, dann stieß er mit der Hand kraftvoll vor. Mit einem lauten Knall stürzten Felsbrocken zu Boden, und vor ihren Augen entstand eine Höhle mit einem Durchmesser von mindestens zehn Metern. In der Mitte der Höhle stand ein kleiner Baum von etwa zwei Metern Höhe mit dichten blauen Blättern. An diesem Baum ragten zwei blaue Früchte aus den Blättern hervor und fielen besonders ins Auge.
„Man hätte nicht gedacht, dass es tatsächlich eine weitere Welt gibt!“
Xiao Tianchi atmete tief ein; sein Körper zitterte leicht. Der blaubleättrige Geistbaum war offensichtlich von dem grünblättrigen Geistbaum draußen abstammend – das hieß, die Früchte darauf waren mindestens von fünfter Stufe. Er glaubte, dass die gleichzeitige Einnahme beider Früchte sogar besondere Wirkungen haben könnte. Andernfalls wäre dieser Geistbaum nicht so außergewöhnlich.
Eine Samenkapsel kann nicht hundert Meter lang sein – der Geistbaum konnte sich in zwei Teile teilen, weil einer der Hauptstämme über den Boden kriechen und sogar feste Höhlenwände durchdringen konnte. Im Laufe von Jahrhunderten schlossen sich die Höhlenwände allmählich wieder, was dieses Wunder hervorbrachte.
Da dieser Geistbaum solch seltsame Eigenschaften hatte, musste er auch besondere Wirkungen haben.
Leider waren die beiden anderen grünen Geistfrüchte bereits von Tian Hao gegessen worden; sonst hätten sie sie testen können.
Während die beiden in Gedanken versunken waren, ertönte leise ein piependes Geräusch, das in den Ohren schmerzte.
„Das ist schlecht – Geistbäume werden normalerweise von Geisttieren bewacht.“
Xiao Tianchi erschrak und umklammerte fester sein Schwert, um Lin Dong hinter sich zu schützen.
Das Piepen wurde lauter; bald wölbte sich der Boden wenige Meter vom blaugrünen Baum entfernt, und ein etwa kaninchengroßes Tier mit braunem Fell, das einer Ratte ähnelte, kroch aus dem Boden.
„Fünfter-Stufe-Erdfressermaus!“ Xiao Tianchi atmete erleichtert auf und sagte ernst: „Händler Lin, das Fell dieser Erdfressermaus ist so hart wie Eisen, ihre Krallen gleichen hochrangigen Geistwaffen. Meine Stärke ist wohl etwa gleich groß – keiner von uns kann den anderen besiegen. Wir ziehen uns erst zurück und kommen morgen wieder.“
„Meister Xiao, Sie halten die Erdfressermaus auf, während ich die Geistfrüchte pflücke.“
Lin Dong schüttelte den Kopf – wer in einen Schatzberg eindringt, kehrt nicht mit leeren Händen zurück.