Kapitel 1: Rettung (Teil 1)

Ezek zog Mei Li mit großer Anstrengung aus der Falle und stellte fest, dass sie schwer verletzt war. Gleichzeitig wurde ihm klar, wie nachlässig er gewesen war. Er kroch zu Mei Li, zog nacheinander die metallenen Stacheln heraus und half ihr so, wieder ihre menschliche Gestalt anzunehmen, damit er sie besser behandeln konnte. Beide trugen hochwertige Amulette – Lebensretter, die von Guo Shier und anderen geschenkt worden waren.
Mei Li schluckte mehrere Amulette hinunter und nahm weitere, die äußerlich aufgetragen werden konnten, um ihre Wunden zu behandeln. Zu diesem Zeitpunkt wagte Ezek es auf keinen Fall, wieder seine menschliche Gestalt anzunehmen – das würde seine Kraft erheblich verringern. Mit seinem riesigen Körper schützte er Mei Li und blickte besorgt nach oben in den Canyon, wo sich eine Gruppe Feinde befand.
Ezek war so damit beschäftigt, sich um Mei Li zu kümmern, dass er völlig überfordert war. Da er bisher immer von Teamkollegen unterstützt worden war, war er daran gewöhnt, Hilfe zu haben. Doch diesmal waren nur er und Mei Li da – ihre Verletzungen brachten ihn aus dem Gleichgewicht.
Hors kalter Blick richtete sich auf den Boden des Canyons. Guldan bemerkte in seinem gleichgültigen Blick einen Hauch von Gier. Tatsächlich begehrte Guldan auch die beiden Geistwesen im Canyon – wenn er sie unterwerfen könnte, glaubte er, dass seine Kraft vielleicht der von Lord Hor gleichkommen könnte.
Mai Le saß daneben und atmete schwer. Er hatte Glück – ein Freund hatte ihn aus der Luft gerettet. Er blickte zu Ezek unten und schluckte schwer, während er darüber nachdachte, wie er ein Geistwesen von Lord Hor bekommen könnte – sonst würde er diesmal einen großen Verlust erleiden. Wenn jemand aus dem Volk der Tierbeschwörer sein Geistwesen verlor, sank seine Kraft um mindestens achtzig Prozent – dann wäre er nichts mehr wert.
„Auf!“
Plötzlich drückte Hor mit beiden Händen nach unten – eine gewaltige Kraft stieg aus dem Nichts herab, und im Nu begann der ganze Canyon zu beben.
Dicke Stahlseile flogen von beiden Enden des Canyons und blockierten in atemberaubender Geschwindigkeit den gesamten Himmel darüber. Riesige Stahlpfosten erhoben sich aus dem Boden, unzählige Lichtstrahlen vermischten sich und bildeten augenblicklich ein riesiges Lichtnetz.
Die für das Volk der Tierbeschwörer typische Falle war endlich fertiggestellt. Ezek stieß einen Schrei aus – Mei Li war bereits am Ende ihrer Kräfte. Glücklicherweise besaßen die hochwertigen, mutierten Amulettwesen eine enorme Lebenskraft, sodass sie vorerst nicht in Lebensgefahr waren. Ezek erkannte endlich, dass er diese Falle nicht allein bewältigen konnte. Selbst wenn der Gegner ihn nicht töten konnte, würde er ihn durch Auszehrung umbringen können, sobald er gefangen war. Sofort sandte er ein Hilferuf-Symbol aus.

Zum Glück wurde der zweite Signalstein blockiert, sobald der erste durch die Lücke im Tierfängernetz geschlüpft war. Der erste Signalstein war für Li Ran bestimmt, der zweite für Qi Wu Zhen, und den dritten wollte er Guo Shier geben – doch tatsächlich flog nur der erste Signalstein ab. Deshalb erhielten Guo Shier und die anderen keinen Rettungssignalstein.

Ezek starrte mit seinen rotglühenden Augen auf das Lichtnetz über ihm. Offensichtlich hatte der Gegner nicht vor, sofort anzugreifen, sondern sie gefangen zu nehmen. Plötzlich stand er auf, und mit einem lauten Knall prallte sein riesiger Körper gegen das Lichtnetz.

Eine gewaltige Kraft drückte herab, und im Getöse stürzte Ezek mit voller Wucht nach unten.

Krach!

Sein riesiger Körper schlug im Tal auf, wodurch unzählige Bäume und Felsen zu Staub zerfielen und eine riesige Staubwolke aufstieg. Ezek stieß einen wütenden Schrei aus – er war natürlich nicht bereit, aufzugeben. Sein ganzer Körper strahlte Symbollicht aus, und in seinem Mund bildete sich eine riesige Lichtkugel, die mit seinem Schrei hinausgeschleudert wurde.

Diese Lichtkugel verwandelte sich in einen Meteor, der mit voller Wucht auf das Lichtnetz des Tierfängernetzes prallte. Immer wieder ertönten reißende Explosionen, und das Lichtnetz zitterte heftig. Enttäuscht stellte Ezek fest, dass seine Kräfte nicht ausreichten, um die Fesselung durch das Lichtnetz zu durchbrechen.

Nach mehreren gescheiterten Angriffen gab Ezek schließlich auf. Er beschützte Mei Li und starrte auf die Oberseite des Tals, wo sich eine Gruppe von Feinden befand. Im Stillen ärgerte er sich, weil er so unvorsichtig gewesen war. Hätte er nicht in die Falle getappt, hätte er sich vor diesen Leuten keineswegs gefürchtet – doch gefangen im Netz konnte er seine Fähigkeiten nicht entfalten und musste seine Hoffnung auf Li Ran setzen. Wenn jemand von außen zu Hilfe käme, wäre er sicher, sich befreien zu können.

Hall lächelte zufrieden und verbarg seine Begeisterung nicht. „Was für ein mächtiges Geistwesen – haha! Solange ich es nur erfolgreich fangen kann… Alle, die am Kampf teilnehmen, erhalten eine Belohnung!“

Gordan fragte: „Kommt auch Lady Chynis?“

Hall antwortete: „Sie ist kurz weg – sie war bei der Aufstellung des Netzes dabei. Sie geht, um ein paar alte Freunde einzuladen. Mit meiner alleinigen Kraft kann ich die beiden hochrangigen Geistwesen noch nicht unterwerfen.“ Die anderen Angehörigen der Tierbeschwörer ignorierte er einfach – schließlich war er der beste Meister der Tierbeschwörer.

Diese Aktion weckte die Aufmerksamkeit vieler Meister der Tierbeschwörer. Hall gehörte zu den mächtigsten Meistern in dieser Gegend – selbst er war sich nicht sicher, Ezek und Mei Li besiegen zu können. Er benötigte nicht nur das Netz, sondern auch die Hilfe weiterer Spitzenmeister der Tierbeschwörer. Obwohl der Preis hoch war, lohnte sich alles, wenn er Ezek und Mei Li fangen könnte.

Nach dem Verständnis des Volkes der Tierbeschwörer sind geistige Tiere mit Runen auf ihrem Körper die besten geistigen Tiere. Zudem kann das hier entdeckte geistige Tier sogar menschliche Gestalt annehmen – es handelt sich dabei um das mächtigste geistige Tier aus den Legenden des Volkes der Tierbeschwörer. Wenn es ihnen gelingen würde, ein solches Tier zu erlangen, könnte ihre Stärke auf atemberaubende Weise zunehmen.
Da dieses Fallengitter in Eile errichtet wurde, musste Hall es erneut verstärken. Ezek verpasste erneut eine Chance: Hätte er ununterbrochen angegriffen, hätte er das Fallengitter vielleicht durchbrechen können, doch er gab nach nur wenigen Angriffen auf. Seine Aufmerksamkeit galt Belle – ihre Verletzungen brachten ihn völlig aus der Fassung.
Wie es sich für ein erstklassiges abgewandeltes Runentier gehört, erholte sich Belle allmählich, nachdem die Stahlnadeln aus ihrem Körper entfernt worden waren und sie ein Lebensrettendes Runenpulver eingenommen hatte; ihre Wunden schlossen sich zudem schnell. Abgewandelte Runentiere besitzen eine außergewöhnliche Lebenskraft – sie zu töten ist äußerst schwierig. Unter Ezeks Schutz war Belle vorerst in Sicherheit.
Ezek wagte es immer noch nicht, menschliche Gestalt anzunehmen – in dieser Form würde seine Stärke erheblich abnehmen. Er musste Belle beschützen und durfte natürlich kein Risiko eingehen. Doch wenn er nicht menschliche Gestalt annahm, konnte er Belle nicht genau beobachten. Schließlich war der Unterschied in der Größe enorm: Wenn Belle wie eine kleine Ameise war, dann war er wie ein großer Hund neben ihr. Ezek konnte nur durch Seelenwellen mit ihr kommunizieren und fragte ununterbrochen: „Geht es dir besser? Geht es dir besser?“ In seinen Seelenwellen lag Angst.
Belles Seelenwellen waren etwas schwach: „Mir geht es gut … Ezek, töte sie!“ Sie hasste die Leute vom Volk der Tierbeschwörer zutiefst – noch nie in ihrem Leben hatte sie so eine Niederlage erlitten.
Hall verstärkte heimlich das Gitter und atmete erst dann wirklich erleichtert auf. In diesem Moment kamen auch seine Helfer an – er begrüßte sie lachend. Es handelte sich um drei Spitzenkämpfer des Volkes der Tierbeschwörer: eine Frau und zwei Männer. Die Frau war Chynis, eine berühmte Meisterin der Formationen im Volk der Tierbeschwörer – eine wunderschöne Frau. Die beiden Männer waren ebenfalls Spitzenkämpfer dieses Volkes: Der ältere hieß Uris, der mittelalte hieß Os.
Chynis fragte lächelnd: „Ist es gelungen?“
Hall lachte laut: „Man könnte sagen, es ist zur Hälfte gelungen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich hier auf ein erstklassiges geistiges Tier stoßen würde – haha, ich kann nur sagen, ich habe wirklich Glück.“
Chynis sagte: „Ich will das verletzte Tier … Hmm? Warum gibt es nur ein einziges geistiges Tier?“
Gordan sagte schmeichelnd: „Lady Chynis, das geistige Tier, von dem Sie sprechen, hat bereits menschliche Gestalt angenommen und versteckt sich dort unten. Es scheint schwer verletzt zu sein …“
Chynis’ Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie fragte: „Es besteht doch keine Lebensgefahr, oder?“

Hall lachte und sagte: „Solche Geistwesen sterben nicht so leicht.“ Mit einem Schauder warf er einen Blick in die Schlucht hinab auf die riesige Falle – eigentlich nur ein gewaltiger Graben –, in dem man die blutenden riesigen Stahlkeile sehen konnte. Er wusste, dass es sich dabei nicht um gewöhnliche Stahlkeile handelte, sondern um solche, die mit den geheimen Methoden des Tierbeschwörerstammes versehen waren und eine außergewöhnliche Durchdringungskraft besaßen – sonst wäre Mei Li nicht verletzt worden.

In Uris’ Augen erschien ein Glanz, als er Ezeks riesigen Körper sah, und er murmelte: „Was für ein riesiges Geistwesen – ich habe noch nie ein so furchterregendes Geistwesen gesehen …“

Oss’ Miene war noch verzweifelter. Er starrte Ezek unverwandt an und sagte nach einer Weile: „Hall, du hast wirklich unglaubliches Glück, dass du so etwas entdeckt hast … Ach, schade, wirklich schade …“

Hall lachte aufgeregt: „Haha, Oss, mach dir keine Sorgen! Wenn du mir hilfst, dieses Geistwesen zu zähmen, werde ich dich entschädigen – du wirst sicher zufrieden sein!“

Obwohl Oss im Inneren unzufrieden war – welche Entschädigung könnte schon mit dem Erhalt eines Spitzen-Geistwesens vergleichbar sein? – waren diese beiden Spitzen-Geistwesen nicht von ihm entdeckt worden, und er konnte sich nicht einfach einmischen, denn Halls Kraft war nicht geringer als seine eigene. Zudem waren er und Chynis gute Freunde. Also seufzte er nur und sagte: „Nachdem ich dieses Geistwesen gesehen habe, habe ich keine Ahnung mehr, was ich denken soll … Ach, herzlichen Glückwunsch!“ Es war bereits sein zweiter Seufzer.

Hall konnte nicht anders, als laut zu lachen. Der Kerl lachte bereits, bis seine Wangen schmerzten, doch er konnte einfach nicht aufhören.

Oss fragte: „Was sollen wir tun?“

Hall antwortete: „Zuerst müssen wir seine Kraft aufbrauchen …“ Die übliche Methode des Tierbeschwörerstammes, um Geistwesen zu zähmen, besteht darin, zunächst ihre Kraft zu erschöpfen, bevor man sie beherrschen kann. Dafür gibt es viele geheime Methoden, die nur dem Tierbeschwörerstamm bekannt sind.

Unter der Führung von Hall und Chynis, mit der Zusammenarbeit von Oss und Uris, griffen die vier besten Kämpfer des Tierbeschwörerstammes Ezek an. Der Angriff war nicht tödlich, sondern sollte Ezeks Kraft durch die Falle des eingesperrten Tieres allmählich erschöpfen. Natürlich konnte das nicht an einem oder zwei Tagen erledigt werden – ein Geistwesen zu zähmen ist keine leichte Aufgabe, geschweige denn zwei Spitzen-Geistwesen.

Das Lichtnetz zeigte Wellenmuster, die zwar nicht besonders klar waren, aber Ezek erheblichen Druck ausübten. Schon seit dem Auftreten der Falle hatte er einen Nachteil erlitten, und jetzt, da das gesamte Lichtnetz stabilisiert war, wagte er es erst recht nicht, unüberlegt anzugreifen. Mit seinem scharfen Instinkt wusste er, dass er, wenn er passiv verteidigte, vielleicht lange durchhalten könnte, aber wenn er ungeduldig angriff, würde er wohl nicht lange durchhalten. Die einzige Hoffnung bestand darin, dass jemand zu seiner Rettung kam. Er konnte nur darauf hoffen, dass Li Ran die Nachricht empfing.

Schön sprang auf Ezeks Rücken und teleportierte sich anschließend zu seinem Kopf. Ihre Seele schwankte leicht, als sie sagte: „Sollen wir gemeinsam versuchen, uns durchzukämpfen?“ Ihr Körper war noch etwas schwach; indem sie in ihrer Verwandlung blieb, konnte sie schneller wieder zu Kräften kommen, deshalb wollte sie vorerst noch nicht in ihre ursprüngliche Gestalt zurückkehren, um zu kämpfen.